Текст книги "Украденные Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Риган Ур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Я не ищу прощения.

В его глазах было столько грусти, что это разбивало ей сердце. Она хотела бы забрать у него эту боль и сделать её своей.

Она нахмурилась и коснулась его руки.

– Я уже большой мальчик, Джесс. Я могу о себе позаботиться.

– Я знаю.

Они были вместе так долго, что было странным быть его другом после всего того, через что они прошли.

– Я просто хочу видеть тебя счастливым.

Единственное время, когда он был счастлив, было перед смертью Дилана. С тех пор они пытались собрать себя по кусочкам и продолжить жить без него.

– Правда? – он приподнял одну бровь.

– Ну, конечно. Почему ты меня спрашиваешь? – спросила она недоуменно.

Он поставил свой напиток на столешницу и придвинулся ближе.

– Ты делаешь меня счастливым.

Атмосфера поменялась и наполнилась сильными эмоциями из прошлого. Было невозможно смотреть на него и не вспоминать, как сильно она была влюблена. Паутина прошлого опутала их. И хотя она не чувствовала сейчас того же, эти чувства было трудно списать со счетов.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, больше всего на свете, но не со мной, – выдохнула она, чувствуя боль с каждым произносимым словом. – Прости, Карсен.

Какое-то время он смотрел на неё, опустив взгляд, после чего сделал шаг назад.

– Я знаю.

Он запустил руку себе в волосы.

Он отвернулся от неё, а она подошла ближе и осторожно положила руку ему на спину. Ей хотелось помочь ему справиться с этим, но она не могла выключить его чувства к себе.

– Может, будет лучше, если ты будешь видеться со мной реже?

Она не хотела отталкивать его, но так было лучше для него. И ей надо было сделать всё правильно.

– Ты достаточно уже для меня сделал. Может быть, пришло время подумать сначала о себе. Чарли всё ещё дышит мне в затылок, так что тебе не о чем беспокоиться.

– Возможно, ты права, – сказал он сдавленным тоном, после чего выпрямился и повернулся к ней лицом.

– Я могу винить только себя. Я отпустил тебя, и теперь мне придётся смириться с тем, что я тебя потерял.

Что она могла сказать на это? Она сглотнула, чувствуя к нему столько всего, но не то, что ему было нужно.

– Мы не знаем, как бы всё сложилось, если бы Дилан не принял того решения. Может быть, что-то другое развело бы нас в разные стороны, но мы уже этого не узнаем, – она пожала плечами. – Может быть, этому суждено было случиться, несмотря ни на что.

– Может… Мне только жаль, что я не смог лучше справиться со смертью брата. Если бы я смог это сделать, я бы не толкнул тебя в объятия Чарли, который был рад принять тебя.

К ней вернулись воспоминания о той ночи; и она совсем не гордилась тем, что сделала.

– Я оттолкнул тебя и не оставил тебе выбора.

Он сглотнул, но она знала, что не он один нёс всю ответственность.

– Это была не твоя вина. У меня был выбор – выбор, за который я несу полную ответственность.

Тогда он застал её в объятиях Чарли. Его губы были прижаты к её губам. Она сама инициировала этот поцелуй, так как чувствовала себя тогда такой одинокой, что задыхалась. Она навсегда запомнила его взгляд, полный боли, которым он одарил их обоих перед тем как выбежать из комнаты и оборвать с ними все контакты.

Она настояла на том, чтобы сходить на похороны мистера Шоу, хотя и была уверена, что Карсен ненавидит её. Он игнорировал её всё то время, пока она там находилась.

Она хотела обвинять себя в том, что случилось, но, по правде говоря, всё это закончилось гораздо раньше. После смерти Дилана, Карсен испытывал такую боль, что, как бы она ни старалась достучаться до него, она не могла этого сделать. Он перестал отвечать на её звонки и сообщения.

Она списала это на горе после похорон Дилана, но здесь было нечто большее.

Он протянул руку и коснулся её щёки.

– Ты необыкновенная девушка. Пообещай мне, что никогда не изменишься.

Она накрыла его руку своей и кивнула.

– Обещаю.

Она пообещала себе, что сделает всё правильно и будет жить свою жизнь так, как хочет она. Она так долго беспокоилась о других, и теперь пришло время поставить себя на первое место.

Он наклонился и поцеловал её в лоб, после чего вышел. Она вздохнула, уставившись на бутылку, которую он оставил на столешнице, и услышала, как закрылась входная дверь.

Какое-то время она стояла там не в силах пошевелиться, сражаясь со своими эмоциями из прошлого и будущего и пытаясь разобраться в них. Всё, на что она могла надеяться, это то, что он найдёт свой собственный путь в жизни. И если бы это случилось, они снова могли бы стать друзьями.

Они пережили столько всего. Возможно, что та любовь, которую, как ему казалось, он к ней чувствовал, была связана с воспоминаниями прошлого. Это не были его настоящие чувства к ней, но он должен был разобраться с этим сам.

Её мысли вернули её к Майлзу. Она скучала по нему, и, несмотря на то, что её ожидало второе свидание с Терренсом, она всё ещё очень хотела быть с ним. Но он не хотел её. Он уже двинулся дальше, и ей надо было принять это, как бы больно ей ни было. Когда она представляла, что он целует кого-то ещё или ведёт в постель и делает с кем-то то, что он делал с ней, ей становилось трудно дышать.

Хорошей новостью было то, что Чарли и Карсен помирились и та дружба, которую она разрушила, возобновилась. Это помогало ей чувствовать, что все её действия не были бесполезными.

ГЛАВА 27

Когда наступила суббота, Джессика потратила много времени на сборы.

– Не уверен, что это хорошая идея, – сказал Чарли, скрестив руки на груди и нахмурившись, когда она вошла в гостиную, готовая к своему свиданию.

– Почему? Мне надо, как говорится, снова вернуться в строй.

Она не могла проводить всё своё время, тоскуя по тому, чему не суждено было случиться – ей надо было начать выстраивать своё будущее.

– Ты едва знаешь этого парня.

Она повернулась и с раздражением посмотрела на него.

– Может это и хорошо.

– Что это значит?

Она вздохнула.

– Я всегда встречалась только с теми, кого знала много лет, и посмотри, куда это меня завело.

Разбитое сердце и несколько хороших воспоминаний.

Он ещё сильнее нахмурился, но ничего не сказал. Вероятно, потому что в её словах была доля правды, которую он не мог отрицать.

В девять часов раздался стук в дверь, и все её внутренности затрепетали от предвкушения. Чарли навис над ней, находясь неподалеку, и она была уверена в том, что он хотел посмотреть на этого парня.

– Привет, – задыхаясь, проговорила она, открыв дверь.

– Выглядишь великолепно, – пробормотал Терренс, окинув её одобрительным взглядом, после чего снова посмотрел ей в глаза.

Она покраснела. На ней были джинсы и красный топ, который совпадал по цвету с цветом её помады.

– Спасибо, – проговорила она, обратив внимание на то, что на нём были надеты элегантные чёрные брюки и белая рубашка.

Чарли появился у неё за спиной, и Терренс, казалось, был застигнут врасплох его присутствием.

– Терренс, этой мой друг, Чарли.

Она не собиралась вдаваться в подробности, чтобы не напугать его. – Чарли, это Терренс, с которым я иду на свидание.

Чарли кивнул и молча измерил его взглядом, что нисколько не смутило Терренса.

– Увидимся позже, – сказала она, решив уйти прежде, чем Чарли успеет сказать что-то, что всё испортит.

Терренс довёл её до своей машины, которая выглядела дорого. Он открыл ей пассажирскую дверь, и после того, как она села внутрь, обошел машину и сел с другой стороны.

– Что тебя связывает с Чарли? – тихо спросил Терренс, начав движение.

Ощущение напряжения не укрылось от него.

– Это долгая история, – пробормотала она.

Как она могла объяснить ему, что он был её бывшим другом и бывшим парнем, с которым она провела два года, прежде чем он сделал ей предложение.

– Расскажи мне, Джессика, – сказал он.

Вечер должен был испортиться, не успев начаться.

– Он мой бывший жених.

Она изучающе посмотрела на него, чтобы считать его реакцию. Его лицо осталось невозмутимым, и ей было сложно понять, о чём он думал.

– И ты всё ещё живешь с ним?

Его лицо ничего не выражало.

– Это сложно, – она вздохнула. – Он просто помогает мне, пока я не сниму квартиру.

Он нахмурился, после чего искоса посмотрел на неё.

– Если ты хочешь отменить наше свидание, я тебя не виню.

У неё был большой багаж.

Он покачал головой.

– Этого недостаточно, чтобы напугать меня. Поверь мне.

Он самоуверенно улыбнулся, и она выдохнула. У неё всё ещё был шанс спасти этот вечер.

Она была потрясена, когда по прибытию их приняли как VIP гостей, хотя это было не удивительно, так как это было его заведение. Ей вручили какое-то дорогое шампанское, и она начала потягивать его, наслаждаясь его пузырьками, пока они стояли наверху в закрытой зоне, отделённой от остального бара.

– Что думаешь? – спросил он у неё, посмотрев с балкона на заполненный бар.

– Он прекрасен.

Декор был стильным и дорогим, что говорило о статусе этого бара. Он был ещё более элитным, чем то место, где она работала. Она заметила, что ни на одной из официанток не было обтягивающей одежды, которая обнажала бы их прелести, и она была готова поспорить, что, несмотря на это, они всё равно зарабатывали огромные деньги на чаевых.

Она медленно потягивала шампанское, пока он объяснял ей, как он решил исполнить свою мечту и открыть бар. Было видно, что он очень целеустремленный и амбициозный, что разительно отличало его от того, кем была она. Было сложно не восхищаться им из-за того, чего он достиг, тогда как он был всего на несколько лет старше неё.

– Что? – спросил он, когда она продолжила смотреть на него.

– Ты, вероятно, достиг больше, чем кто-либо из твоих сверстников.

Он пожал плечами.

– Мне пришлось много работать ради этого.

Именно это её в нём и восхищало. А также его чёрные брюки и белая рубашка. Это был образ успешного человека.

– У тебя столько всего происходит в жизни. Как ты нашёл время на то, чтобы преследовать официантку?

Он улыбнулся.

– "Преследовать" это слишком круто сказано. Я просто неплохо владею тайм-менеджментом.

Его слова заставили её улыбнуться. С ним было так легко; она не чувствовала той тяжеловесности, что всё время ощущалась, когда она была рядом с братьями Шоу. С ним она могла начать всё сначала. Так сказать, с чистого листа.

– К тому же, это всё не имеет никакого смысла, если мне не с кем это разделить.

Когда он посмотрел ей в глаза, она не могла не заметить, каким они были серьёзными в этот момент.

– Тогда, я надеюсь, что это свидание пройдёт хорошо, – проговорила она, чтобы

разрядить обстановку. Ей хотелось чего-то лёгкого и весёлого – она пока не была готова ни к чему другому, но она надеялась, что это время когда-нибудь наступит.

– Так и будет.

Его уверенность очень её привлекала. Она контрастировала с её постоянной нерешительностью. Ей бы хотелось быть такой же уверенной, чтобы чувствовать себя в безопасности в момент принятия решений, но она не была такой. Она сомневалась в каждом своём решении и мучительно переживала из-за всего этого.

Она отпила ещё шампанского и почувствовала, как бурлящая жидкость стекла вниз. Впервые за долгое время она наслаждалась, не беспокоясь о чувстве вины и о тех воспоминаниях, которые душили её надежды о будущем.

С Терренсом всё было по-другому. Она смеялась его искрометным и очаровательным шуткам. С ним было легко, так легко. Майлз не был таким лёгким. Он был напряженным, и когда в их отношения вмешивалось столько проблем, ей было сложно чувствовать себя беззаботной, так как столько всего было поставлено на карту.

Когда она закончила со своим напитком, он принёс ей ещё один. Он был настоящим джентльменом, и она была очарована тем, как он говорил. Ей нравилось, что он мог разговаривать обо всём. Она убедилась в том, чтобы их разговор сосредоточился на безопасных темах вроде их родителей, и не привёл бы их к теме братьев, которые повлияли на её жизнь.

Несколько раз он отходил, потому что возникали какие-то проблемы, но он ни разу не оставил её надолго.

"Как твоё свидание?"

Это было сообщение от Чарли. Она была одна, иначе она проигнорировала бы его.

"Всё нормально", – ответила она, чувствуя себя хорошо. Может быть, это было связано с шампанским, либо с тем, что свидание проходило лучше, чем она ожидала.

Когда Терренс отошел, чтобы в очередной раз разобраться с чем-то, в её мысли прокрался Майлз. Она покрутила бокал с шампанским у себя в руках и посмотрела вниз на толпу, задумавшись над тем, что сейчас делал Майлз, и был ли он один.

У неё снова заболело в груди. Она ненавидела то, как он влиял на неё, даже когда его не было рядом.

Она сделала всё возможное, чтобы не думать о нём, и о том, что их связывало. Она собиралась двигаться дальше, так же как и он. И на данный момент Терренс казался для этого подходящей кандидатурой.

В конце вечера, когда она начала зевать, Терренс настоял на том, что пришло время отвезти её домой. В баре было ещё много народу, и им пришлось протискиваться сквозь толпу по пути к выходу. Он взял её за руку и повёл к выходу. Его рука была такой сильной, и ей это нравилось.

– Джесс, – произнёс кто-то, и она остановилась, высвободив руку.

Карсен. Она улыбнулась. Но затем она заметила Майлза рядом с ним. Когда она увидела его, она словно ощутила удар в грудь, и ей стало тяжело дышать. Его волосы казались длиннее, чем в прошлый раз, когда она его видела, а подбородок был покрыт лёгкой щетиной. При виде его, на неё снова нахлынули все те воспоминания, которые она пыталась преодолеть. Он задумчиво оглядел её. Её улыбка начала исчезать, а после того, как она заметила девушку, повисшую на нём, полностью сошла с лица, а её сердце упало.

– Привет, – только и сказала она, попытавшись скрыть, что её сердцу был нанесён очередной удар.

Кто-то взял её за руку, она обернулась и увидела стоящего рядом Терренса.

– Кто этот парень? – спросил Карсен, кивнув головой в сторону Терренса.

– Терренс, – пробормотала она, всё ещё пытаясь отойти от шока после встречи с Майлзом и девушкой, которая, казалось, знала его также близко, как и она.

Боль стала ещё сильнее, хотя она не думала, что это возможно.

Лицо Майлза ничего не выражало, тогда как Карсен нахмурился. Она не могла притворяться, поэтому проигнорировала девушку, стоящую рядом с Майлзом, когда представляла их Терренсу.

Было сложно не чувствовать неловкость ситуации, поэтому она сделала всё возможное, чтобы сгладить её. Она прильнула к Терренсу, а он обхватил её рукой. Ей хотелось, чтобы он оградил её от этой ситуацией, с которой она могла не справиться в одиночку.

– Мне лучше отвезти её домой, – сказал Терренс, готовый забрать её отсюда. – Был рад познакомиться.

В ответ он получил только кивок головой со стороны Карсена. Она с тоской посмотрела на Майлза, который не сводил с неё глаз, словно мог видеть её насквозь, и чувствовать, как её сердце билось, при виде его.

Она чувствовала себя разбитой, когда Терренс посадил её в машину и повёз домой. Она молчала, пытаясь оправиться после встречи с Майлзом вместе с другой девушкой. Одно дело услышать об этом, а другое дело увидеть это своими глазами. Боль у неё в груди разрослась, не оставив ничего нетронутым.

Она больше не могла уже быть девушкой, у которой было прекрасное свидание, и которая надеялась, что оно разовьётся во что-то большее.

– Ты была очень молчалива в машине, – отметил Терренс, проводив её до входной двери.

– Я просто устала. Думаю, я выпила больше шампанского, чем следовало.

Она выпила несколько бокалов, но дело было совсем в другом.

Было не похоже, что он ей поверил, но он не стал напоминать ей о короткой встрече с её друзьями.

Всё шло так хорошо, пока она не столкнулась с братьями Шоу, и теперь всё, чего ей хотелось, это забраться в кровать и забыть об этом вечере.

– Я хорошо провёл время, – сказал Терренс, пока они стояли у двери.

– Я тоже.

Он посмотрел ей в глаза и наклонился ближе, в то время как она задержала дыхание и наклонила голову. Его губы слегка коснулись её губ, и её сердце упало прямиком в темноту. Она ничего не почувствовала – абсолютно ничего. Поцелуй был кратким, но ей было этого достаточно, чтобы понять, что он не мог заставить её чувствовать то же, что и Майлз.

Она скрыла своё разочарование и пробормотала, что ещё позвонит ему, после чего поблагодарила его за чудесный вечер, хотя она знала, что третьего свидания не будет. Он подождал, пока она не зайдёт внутрь. После чего она услышала, как он уехал.

Чувствуя себя эмоционально и физически вымотанной, она облокотилась о дверь и испустила глубокий вздох. Она так старалась разобраться во всём этом, и сделать это без Майлза в своей жизни, но как она могла добиться этого, когда он завладел её сердцем?

Неужели так теперь будет всегда? Неужели ей теперь не удастся получить то, что было у неё с Майлзом, как бы она ни пыталась?

Она не могла не чувствовать сожаление и разочарование, так как она знала, что не сможет встречаться с Терренсом. Было бы так легко использовать его, но после того, как она притворялась с Чарли, она не могла поступить так же и с другим парнем, зная, что у них не было шансов.

Может быть, ей стоило признать, что она была ещё не готова двигаться дальше?

На кухне горел свет, и она обнаружила Чарли, сидящего там с бутылкой пива.

– Ты меня ждешь? – спросила он, уронив сумочку на столешницу.

– Нет.

Она пристально посмотрела на него. Она знала, что именно это он и делал, хотя и отрицал.

– Как прошло твоё свидание?

Она пожала плечами.

– Он забавный, весёлый и обворожительный… всего, чего бы я могла только хотеть. Он классный, но…

– Но что?

– Не думаю, что что-то получится.

– Почему ты так говоришь?

Она села напротив него.

– Я встретила там Карсена и Майлза. Наткнулась на них, когда мы уходили.

Он накрыл её руку своей, зная, как ей было больно.

– Это отстой, – тихо проговорила она, чувствуя, как ей сдавило горло, и слёзы снова начали подступать.

Она чувствовала себя так, словно её сердце вырвали из груди, и от него осталась только зияющая рана.

Он сочувственно посмотрел на неё, и сжал её руку, чтобы утешить.

– Пусть пройдёт время.

Вообще-то у неё особо не было выбора.

– Не думаю, что я когда-нибудь буду счастлива.

Ей было сложно чувствовать жалость к себе.

– Почему ты так говоришь, Джесс? – спросил он, нахмурившись.

– Я не думаю, что я этого заслуживаю.

Она вздохнула, не в силах избавиться от той тяжести, что поселилась у неё в груди.

– Каждый заслуживает счастья.

Она уставилась на него.

– Правда?

Он кивнул.

– Тогда почему Дилан мёртв? Я думаю, он тоже заслуживал счастья.

На неё опять нахлынуло знакомое чувство вины, и ей стало тяжело дышать.

– Перестань, Джесс, – строго сказал Чарли.

– Из нас всех он, может быть, больше всего этого заслуживал.

Она встала и подошла к окну, которое выходило на задний двор. Он был преданным и заботливым. Если бы ей нужно было, чтобы он ответил на ее звонок, он бы её не подвёл. Он бы ответил на него и провёл всю ночь на телефоне, если бы это было ей нужно.

Чарли подошел к ней сзади и положил ей руки на плечи.

– Он сделал свой выбор, – в его голосе была та же печаль, что чувствовала она, каждый раз, когда думала о друге, которого они оба потеряли. Чарли тоже был с ним близок; они все выросли вместе.

Она наклонила голову, почувствовав боль в его словах.

– Он всегда напоминал мне потерявшуюся душу, словно он не принадлежал этому миру, – тихо сказал Чарли, и она повернулась к нему лицом. – Он был не похож на своих братьев.

Она вспомнила, каким он был чувствительным и как ежедневно боролся с тяготами жизни. Иногда она задавалась вопросом, была ли она сильнее его, и иногда ей казалось, что это было не так.

– Его всё это достало и откусывало от него по кусочку, пока он не смог больше с этим справляться.

Её глаза наполнились слезами. Она помнила каждый их разговор, каждый страх, который он озвучивал, и каждую проблему, с которой он боролся.

– Когда я думаю о нём, я не думаю о том, что мы могли сделать, чтобы оставить его здесь. Вместо этого я надеюсь на то, что где бы он ни был, он нашёл успокоение, которого ему недоставало в жизни.

По её щеке скатилась слеза. Она никогда не думала об этом в таком ключе.

– Он больше не потерян. Он там, где должен быть.

По её лицу скатилась ещё одна слеза, и она испустила дрожащий вздох. Может быть, в его словах была доля правды.

– Я просто скучаю по нему… очень сильно, – прошептала она. Он кивнул, обнял её и нежно погладил по спине, в то время как у неё из глаз продолжили течь слёзы, которые намочили его рубашку.

Какое-то время они стояли так, а он утешал её. Она потёрла глаза, чувствуя, что она уже наплакала океан слёз, которые ничего не меняли. Они не могли вернуть Дилана, и ей не становилось легче.

– Майлз был сегодня не один.

Ей показалось, как что-то словно вырвали у неё из груди, когда она произнесла эти слова.

– Это должно было случиться, но я не ожидала увидеть их сегодня.

– Ты же знаешь Майлза.

Она высвободилась из его объятий, не будучи уверенной в том, что она была готова это выслушивать.

– Так он справляется со всем. Он всегда менял девушек.

– Мне сейчас это не помогает.

Она потерла висок – ей не хотелось думать обо всех тех девушках, с которыми он проводил время.

– Терренс показался мне милым, – осторожно сказал Чарли, очевидно стараясь сменить тему, которая определенно её расстраивала.

– Так и есть, – призналась она. – Он идеальный. Он вёл себя как джентльмен, он умный и весёлый.

– Так в чём проблема?

– Я не чувствую с ним того же, что с Майлзом.

Вот так всё и закончилось. Его поцелуй не перевернул её мир, не заставил её сердце начать усиленно биться, и у неё не перехватывало дыхание.

– Это может занять какое-то время.

Она хотела бы ему верить, но ей было сложно это сделать, когда её сердце жаждало кого-то, кто не хотел всего этого.

– Нет, это так не работает.

Она знала, что больше не пойдёт на свидание с Терренсом. Не было смысла оттягивать неизбежное. Будет лучше, если он встретит кого-то, кто не будет тратить его время, как она.

Она собиралась позвонить ему завтра. Она не очень хотела это делать, но в её жизни бывало и хуже. Она чувствовала некоторую гордость, когда делала правильную вещь, даже если это было и сложно.

– Я просто чувствую себя побеждённой. И как бы я ни пыталась, я не смогу забыть его. И что мне тогда остаётся?

Он заглянул ей в глаза.

– Ты справишься без него, и когда ты однажды оглянешься назад, ты поймёшь, что ты сильнее, чем думала.

ГЛАВА 28

– Дело не в тебе, дело во мне, – сказала Джессика, зная, как это звучало, хотя это была правда.

Сейчас она жалела, что не потратила больше времени на то, чтобы обдумать всё, что она собиралась ему сказать, но было уже слишком поздно.

На другом конце телефона повисла пауза, и она подождала, пока Терренс не ответит, затаив дыхание. Ей было неудобно разбивать любую надежду на то, что между ними могло развиться нечто большее, но ей надо было оставаться верной себе.

После того, как она поступила с Чарли, она не могла позволить себе сделать то же самое с кем-то ещё. И хотя это было сложно, она знала, что делает правильную вещь, и только это имело значение.

– Я что-то не то сказал? – тихо спросил он.

– Нет, вовсе нет. Если честно, ты классный парень, я хорошо провела время. Просто…

Она чувствовала, что всё делает не правильно, но у неё был небогатый опыт в этих делах.

– Есть кто-то другой? – спросил он.

Он попал в точку, и не было смысла это отрицать. Он заслуживал правды.

– Да, – выдохнула она.

Ей не нравилось признаваться в том, что она всё ещё не могла забыть Майлза.

– Это тот молчаливый парень в баре. С другой девушкой.

Она нахмурилась. Он имел в виду Майлза.

– Как ты узнал?

– Я заметил, что между вами что-то происходит.

Она ещё крепче сжала телефон.

– Правда?

Он казался холодным и равнодушным, но может быть она была предвзята из-за своих эмоций.

– Поверь мне, – он помолчал. – Это он, ведь так?

Она помолчала какое-то время.

– Да.

Она пожала плечами. Это не имело никакого значения. Майлз сделал свой выбор, и ей надо было теперь с этим жить, независимо от того, что она чувствовала.

– Прости. Я всё ещё не могу его забыть.

Она вздохнула. Она ненавидела своё положение, но, по крайней мере, она была честной с ним и с самой собой.

– Спасибо, что хотя бы сказала мне правду.

У неё немного отлегло от сердца. Это было подтверждением того, что она сделала всё правильно, хотя это было тяжело.

Она снова потеряла то чувство лёгкости и надежду забыть Майлза. Когда исчезла надежда, в её груди поселилась тяжесть, которая мешала ей поверить в то, что она могла с этим справиться.

Когда она увидела его с девушкой, её боль только усилилась. Ей хотелось быть достаточно сильной, чтобы не проигрывать эту сцену снова и снова в своей голове, так как это сводило её с ума.

Она была рада, что ей надо было идти на работу, так как если бы ей было нечем заняться, она бы постоянно думала о Майлзе и о том, как ей было больно увидеть его с кем-то другим.

– Плохо спала? – спросила Мейси, когда она вошла, доказывая ей то, что она плохо умела скрывать свои эмоции.

Они словно были написаны у неё на лице, и каждый мог их увидеть.

– Что-то типа того, – пробормотала она, не желая вдаваться в подробности.

Терренс был классным. Всё испортилось из-за того, что они встретили Майлза – и ещё из-за поцелуя, который они разделили с Терренсом.

– Неужели свидание прошло так плохо? – спросила Мейси.

– Нет, оно прошло хорошо, и Терренс вёл себя как джентльмен.

– Тогда что не так? – спросила её коллега.

– Я столкнулась со своим бывшим и осознала, что ещё не забыла его.

Ей было тяжко признавать это вслух.

Мейси сочувственно похлопала её по плечу.

– Со временем станет легче.

Некоторые раны не затягивались, и неважно сколько времени прошло. Она сразу же подумала про Дилана, и знакомая боль развернулась у неё в груди. Что бы он сказал, если бы был рядом?

– О, я как раз вспомнила. У меня кое-что есть для тебя, – сказала она, после чего протянула ей небольшой листок бумаги.

На нём были написаны имя, номер телефона и адрес.

– Что это? – пробормотала она, внимательно посмотрев на адрес.

– Один мой друг живёт в этом районе. Там сдаётся одна квартира. Она маленькая, но плата разумная.

– Спасибо.

Она засунула бумажку себе в карман. Она собиралась позвонить по этому номеру после работы.

Что бы ни происходило вокруг неё, ей надо было продолжать свой путь в сторону независимости. Она уже сделала первый шаг и самостоятельно нашла работу. Её следующим шагом должна была стать собственная квартира.

У неё не было мебели, но она бы справилась.

Во время перерыва она позвонила по номеру и договорилась посмотреть квартиру после смены. Она почувствовала себя более сосредоточенной на своей цели и решила, что ей надо как-то отметить начало своей новой жизни. Она вспомнила Джину, подругу Ребекки, которая работала парикмахером и предлагала ей забежать к ней, чтобы сделать новую стрижу.

Она потрогала рукой свои волосы. Ей нужны были перемены. Разве не считалось, что стрижка была равноценна отпуску? Может быть, именно это и было ей нужно? Стрижка не облегчила бы её боль, но помогла бы ей почувствовать себя так, словно она контролировала свою жизнь и то, кем она могла стать.

Она не хотела, чтобы её знали как девушку, которая много лет встречалась с Карсеном, или как невесту, которая ушла от Чарли посреди ночи, или ту, которая не смогла удержать известного ловеласа Майлза. Она всё ещё работала над восприятием себя в ситуации с безвременной кончиной Дилана, но это потребовало бы больше, чем новая квартира и стрижка. Она всё ещё посещала доктора Рида и пыталась проработать эти проблемы. Может быть, со временем чувство вины стало бы слабее, и она перестала бы чувствовать его каждый раз, когда вспоминала о потере своего друга. Может быть, это было даже к лучшему, что она была теперь одна, и что у них ничего не получилось с Терренсом.

После перерыва она с удивлением обнаружила Терренса за его обычным столиком. Что он здесь делал?

Она подошла к нему, чувствуя нервозность.

– Привет, – поприветствовала она его.

– Привет, красавица, – сказал он с улыбкой.

Казалось, что он вёл себя как обычно, словно между ними ничего не произошло.

Она огляделась, убедившись, что их не подслушивают, и наклонилась ближе. Последнее, чего ей хотелось, это утраивать драму на работе.

– Что ты здесь делаешь? – медленно прошептала она, пытаясь понять, что означало его присутствие.

– Я знаю, что не всё получилось на нашем вчерашнем свидании, но я не готов сдаваться.

– Я не хочу тебя обнадеживать, Терренс.

Ей уже хватило того, что она сделала с Чарли.

– Ты не сделала ничего, чтобы инициировать всё это, – отметил он. – Если бы я так легко сдавался, я бы не оказался там, где я сейчас. И я не собираюсь сдаваться сейчас.

– Я не хочу тратить твоё время, Терренс. Я не просто запала на того парня. Я люблю его – то есть по-настоящему люблю.

Она надеялась, что её слова помогут ему понять, что у их отношений не было никаких шансов.

– Я хочу рискнуть, – подразнил он её, и его глаза сверкнули.

Не было ничего, что она могла сказать ему, что заставило бы его отступиться. В конце концов, это был его выбор, а она была с ним предельно честной – она не могла больше ничего сделать.

– У тебя есть какие-то новые подкаты? – спросила она, приготовившись к очередной банальности, над которой она могла бы посмеяться.

Его улыбка сделалась шире.

– У меня их множество.

Он продолжал, как ни в чём не бывало, словно то свидание никогда не происходило, и она подыграла ему.

Когда Мейси прокомментировала это, она только пожала плечами, наблюдая за Терренсом с противоположного конца бара.

– Я сказала ему, что я не забыла своего бывшего, но он не сдаётся.

– Интересно, что в тебе такого? Я бы тоже хотела это иметь, – сказала Мейси, подмигнув ей.

В этом-то и было дело – она не думала, что она какая-то особенная. Зачем красивому и успешному парню надо было тратить на неё время? Насколько ей было известно, ей не везло с противоположным полом, и она каждый день пересматривала свои решения относительно мужчин и жизненных целей.

Кому был нужен такой сложный человек?

Затем она кое-что осознала. То же можно было сказать и про Майлза. Он тоже знал, что был слишком сложным, чтобы быть с кем-то, а она хотела его больше, чем кого бы то ни было до него. Это не имело смысла.

Но она быстро усвоила, что когда дело касалось любви, мало что вообще имело смысл.

* * *

– Прекрасно.

Джессика коснулась рукой своей новой стрижки, посмотрев на своё отражение в зеркале. Джина широко улыбалась.

– Ты прекрасна, – поправила её Джина.

В обычной ситуации она бы не согласилась с ней, но на этот раз она на самом деле это почувствовала. Когда она решила принять предложение Джины сделать ей новую стрижку, она не верила, что это произведет на неё такой мощный эффект.