Текст книги "Украденные Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Риган Ур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Она почувствовала, что ей стало трудно глотать. Расстраивал её – что он имел в виду? В её голове пронеслись все возможные варианты, и не один из них не был хорошим.

– А теперь? – спросила она, желая узнать, почему сейчас всё поменялось. – Разве что-то изменилось?

Он запустил руку себе в волосы, и она закусила губу. Она попыталась контролировать своё выражение лица, хотя его знакомый облик заставлял её чувствовать любовь и боль.

– Он сказал, что тебе лучше.

Ничего из того, что он сейчас говорил, не могло её обнадежить. Она кивнула, стараясь ничего не говорить, так как это могло выдать её нервозность.

Он оглядел её изучающим взглядом.

– Как ты?

Она пожала плечами.

– Я принимаю успокоительные и хожу к психотерапевту, чтобы справиться со своими проблемами.

Он опустил взгляд.

– Звучит жестко.

Почему он не мог смотреть на неё.

– Что ты хотел мне сказать, Майлз? – поторопила она его, так как не могла больше ждать. Ей в любом случае нужно было это узнать.

– Почему ты никому не рассказала про Дилана? – тихо спросил он, грусть проступила в чертах его лица.

Она какое-то время смотрела на него, а потом сказала:

– Всё что он рассказывал мне перед смертью, он рассказывал по секрету, и я не чувствовала себя в праве рассказывать кому бы то ни было.

Он потёр лицо руками, и этот жест тронул её сердце и заставил испытать ту боль, которую она ему причинила. Она не хотела делать ему больно ещё больше.

– Он что-то говорил про самоубийство? – его голос прозвучал хрипло.

Она покачала головой.

– Никогда.

– Почему ты не рассказала ничего после случившегося? – он удерживал её взгляд в поисках ответов.

– Сначала я была в таком шоке, что с трудом могла принять то, что случилось, а потом я почувствовала словно… почему-то… это была моя… вина… Если бы я ответила на звонок, может быть… возможно….

Он сглотнул, а она тем временем пыталась побороть знакомую ей боль и начать говорить об этом.

– Я с трудом справлялась… могла ли я ожидать, что кто-то поймёт… или простит меня… если я ненавидела себя за то, что сделала.

Что-то сверкнуло в его глазах.

– Каждый раз, когда я слышала, как вы задавались вопросом о том, почему вы ничего не заметили… и почему никто не понял, что происходит… Я чувствовала, что это была моя вина.

У неё из глаз потекли слёзы, и она сердито начала их вытирать.

– Это разрывало меня на части. Я теряла Карсена с каждым днём, и больше рядом со мной никого не было. Если бы я рассказала правду, простил бы ты меня?

Он опустил взгляд, и она восприняла это как ответ на свой вопрос.

Именно этого она и ожидала, но это всё равно выбило её из колеи. У неё заболело в груди, и она испустила эмоциональный вздох, чтобы облегчить эту боль.

– Мои действия будут преследовать меня до конца моей жизни. Я никогда уже не смогу смотреть на себя в зеркало и не вспоминать, что я сделала. Но как бы я не хотела вернуться назад и поднять трубку, я не могу. Я не могу изменить то, что случилось. Я не могу.

Её голос сорвался на последнем слове, и она почувствовала, как слёзы потекли по её лицу.

Он потёр шею, после чего поднял на неё глаза. Они были красными.

– Последнее, чего я хотела, это причинить тебе или Карсену ещё больше боли, – она глубоко вздохнула. – Может быть, если бы я сказала вам раньше, это облегчило бы ваше чувство вины, но я не могу ничего изменить. Я сделала неправильный выбор, когда не ответила на звонок Дилана в ту ночь, и потом ещё один, когда не рассказала вам правду.

Она посмотрела в его глаза, желая забрать его боль себе.

ГЛАВА 25

– Я знаю, что рассказав правду сейчас, я не исправлю того, что сделала, – Джессика пожала плечами. – Я так сильно любила твоего брата. Не проходит ни дня без того, чтобы я не чувствовала боль этой утраты и не думала о том, что бы он делал, если бы был жив.

Майлз сглотнул и продолжил слушать. Поскольку говорила в основном она, было невозможно понять, о чём он думал.

– Иногда я думаю о том, каким бы он был сейчас, – он сделала паузу. – Я всегда задаюсь вопросом, как бы всё было, случись всё иначе.

Чувства переполнили её, она остановилась и вытерла щеки мокрые от слёз. Его взгляд был прикован к её лицу.

– Мне жаль, Майлз. Мне так жаль.

Она стояла и смотрела на него.

Он потёр рукой подбородок.

– Это не твоя вина, Джесс. Это никогда не была твоя вина.

Его голос был уставшим.

– Нет, была, Майлз. Если бы я ответила на звонок, он бы этого не сделал. Он бы никогда не принял летальную дозу таблеток, чтобы больше никогда не проснуться.

Майлз ненадолго закрыл глаза, и та боль, что она чувствовала, отразилась на его лице.

– Ты можешь простить меня? – спросила она.

Он открыл глаза и снова посмотрел на неё.

– Здесь нечего прощать. Это не твоя вина. Мы все чувствуем вину за его смерть. Вина не лежит только на одном человеке. Никто тебя не винит, Джесс… но ведь это не имеет значения, ведь так?

Он посмотрел на неё изучающим взглядом.

– Тебе надо постараться простить себя. Никто не сделает это за тебя.

Она никогда не думала об этом в таком ключе, и ей было сложно переварить эту правду.

– Карсен не винит тебя, так же как и я. Чувствуешь ли ты себя менее виноватой после этого?

Она сжала губы и покачала головой. Он был прав. Только она могла освободить себя от боли, вызванной чувством вины из-за смерти Дилана.

– В ту ночь Карсен был на вечеринке вместе с Робом, – он пожал плечами. – Он не мог знать, но всё же он винит себя. Я гулял с Джо. Мы находились в неведении относительно того, что с ним происходило. Пока мы все были заняты своими жизнями, мой брат покончил с собой. Нам не нужна серьёзная причина, чтобы чувствовать, что мы в каком-то смысле подвели его.

Её губы задрожали.

– Я к тому, что на каждом из нас лежит вина, и нам всем надо найти способ простить себя. Никто не сделает это за нас, – он замолчал на какое-то мгновение. – Мой отец винил себя, и это чувство вины убило его. С нами случится то же самое, если мы не найдём способ простить себя.

Он подождал, пока его слова не дойдут до неё. Если это было правдой, её будущее выглядело довольно мрачно.

– Я рад, что тебе помогают.

Его взгляд задержался на ней.

Всё, о чем она могла думать, это то, как он ушел, после её срыва.

– Не знаю, работает ли моя терапия, но мне стоило попробовать.

Она пыталась преодолеть это одна и не справилась, и она не была уверена в том, что наступит такой момент, когда она сможет простить себя. К тому же, Карсен и Чарли не позволили бы ей сдаться.

– Я всегда думал, что Карсен слишком поломан, чтобы любить кого бы то ни было, – сказал Майлз тихо. – Но в последние несколько дней я осознал, что это я не могу любить.

У неё перехватило дыхание. Она знала, что конец близок.

– У меня всё слишком сложно, чтобы быть… с кем-то.

Его слова пронзили ей сердце, словно это был горячий нож, разрезающий масло, и не было ничего, что она могла бы сделать, чтобы остановить его или эту боль.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я думал, что смогу сделать тебя счастливой, но я не могу. Ты заслуживаешь того, кто сможет любить тебя.

Всё, о чём она могла теперь думать, это о том, что он не мог быть этим человеком. Он не мог любить её. Он был честен с ней с самого начала, и он ни разу не признавался ей в любви, которой не было.

– Я никогда не буду жалеть о том, что произошло между нами, – он издал тяжелый вздох. – Но я не могу удерживать тебя, зная, что я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Это неправильно.

Она хотела бы, чтобы он удержал её и никогда уже не отпускал. Ей не был нужен никто другой, но она не стала озвучивать эту мысль. Вместо этого, её глаза наполнились слезами, и она не смогла не выдать ему своих настоящих эмоций.

Даже несмотря на то, что она принимала лекарства, она не могла накрыть свои эмоции крышкой.

– Прости, Джесс.

Она кивнула. Он протянула руку, чтобы коснуться её руки, но она покачала головой. Ей хотелось воспринять его решение спокойно, но она не могла

– Со мной всё будет в порядке, – сказала она, но она чувствовала себя так, словно уже никогда не будет в порядке. – Как всё интересно повернулось. Я так хотела вернуть Карсена и пока ждала, что он поймёт, что всё ещё любит меня, влюбилась в тебя, – она издала эмоциональный вздох. – А теперь, когда он, наконец, понял, что он ко мне чувствует, и решил, что хочет меня вернуть, я уже не принадлежу ему.

Майлз не смог отвести взгляд.

– Джесс…

– Со мной всё будет в порядке.

Она отвернулась от него, чтобы скрыть свои немые слёзы.

Он подошел к ней сзади, но не стал прикасаться. Ей пришлось собрать всё своё самообладание, чтобы не развернуться и не начать умолять его не уходить от неё. Она постояла ещё около минуты, после чего услышала удаляющиеся шаги. Дверь открылась, а потом закрылась.

Всё закончилось, и она начала рыдать, рухнув на стоящий рядом диван.

Её грудь болела от горя и страха за своё будущее без Майлза.

Позже, когда Чарли вернулся, она сидела на диване, закинув ноги на кофейный столик. Весь последний час она проплакала, и она была готова поспорить, что для него это было то ещё зрелище – увидеть её с опухшими красными глазами и кипами носовых платков, разбросанных по столу.

Чарли нахмурился и подошел к ней.

– Что случилось, Джесс?

– Майлз заходил.

Он медленно сел с ней рядом.

– Я так понимаю, всё прошло не очень.

Она издала сдавленный смешок.

– Это ещё мягко сказано.

– Что он сказал? – тихо спросил он.

– Ну, как обычно. Дело не в тебе, дело во мне, – если бы она не плакала так долго до этого, она бы начала плакать снова.

Но в ней уже больше не осталось слёз.

– Мне жаль, – пробормотал он.

Она пожала плечами.

– Но хотя бы мне не придётся больше теряться в догадках. Хотя бы у него хватило мужества, чтобы сказать всё это мне в лицо, – она посмотрела на него. – У меня не хватило мужества сказать всё тебе в лицо, когда я ушла.

Он одарил её полуулыбкой.

– Я тебя не виню. Ты была права, я просто не сразу это понял, – он обхватил её рукой, и она прислонилась к нему.

– Не знаю, что будет с нашей дружбой, – пробормотала она, чувствуя, что её переполняли эмоции из-за того, как она себя чувствовала и что потеряла.

– Пусть пройдёт немного времени. Вы слишком тесно общались, чтобы всё так закончилось.

Она надеялась, что он был прав – ей были нужны все её друзья.

– Может быть, я слишком замахнулась, когда согласилась на работу официантки?

Она выпрямилась и потянулась за телефоном.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Не думаю, что я готова. Чем я думала, когда согласилась на работу, где у меня нет опыта? Даже не понимаю, почему тот парень нанял меня.

Она начала пролистывать список своих контактов в поисках номера Рика.

– Стой, – сказал он, забирая у неё телефон.

– Зачем ты это сделал? – спросила она, чувствуя себя уставшей и сердитой.

– Тебе надо согласиться на эту работу.

Он спрятал от неё телефон у себя за спиной.

– Что ты имеешь в виду? Ведь ты и Карсен пытались отговорить меня от неё.

Он подняла руки в воздух, показывая своё раздражение.

– Ты была права. Мы пытались защитить тебя, но я думаю, что нам следует поддержать тебя, а не руководить твоими действиями.

– Я не готова.

Она чувствовала себя слабой и неспособной. Она никак не была готова к той работе, так как никогда не делала этого ранее.

– Ты готова, и ты справишься, – запротестовал он.

– Ты передумал, потому что мне разбили сердце? – спросила она, пытаясь понять, что вызвало такую перемену.

– Нет. Я вижу перед собой сильную Джесс, которая преодолела боль после смерти Дилана. Я вижу это в тебе. Только обещай присылать мне сообщения о своём приходе на работу и перед уходом оттуда.

В его словах был смысл, тем более что она получала некоторую независимость.

– А что, если я не справлюсь? – тихо спросила она, чувствуя неуверенность.

– А что, если справишься? – он воодушевленно улыбнулся, и это заставило её повеселеть.

* * *

Первый день Джессики в качестве официантки обернулся катастрофой. Она опрокинула пару напитков, несколько раз приносила не те заказы и пару раз путала столики. Она не раз подумывала о том, чтобы уволиться, но раз уж она решила встать на путь независимости, ей пришлось взять себя в руки. Она так нервничала, что не могла запомнить всё то, что говорила ей Мейси, официантка, которая вводила её в курс дела.

К счастью, её не уволили, хотя в конце рабочего дня она провела целый час на парковке в слезах. Но на следующий день она попробовала снова. И каждый день она становилась всё лучше, а ошибалась чуть меньше.

В тот день, когда она впервые обошлась без гигантских ошибок, Мейси показала ей палец вверх. Рик одобрительно кивнул, а её уверенность в себе начала расти.

Она работала в баре уже две недели, и начала узнавать некоторых постоянных клиентов, а также сотрудников, с которыми она работала. И хотя Бретт, бармен, немного распускал руки, ей не хотелось раскачивать лодку, потому что эта работа значила для неё очень много.

Если бы ей удалось здесь задержаться, она смогла бы начать искать небольшую квартиру. Это была её основная цель.

Ей предоставили выходной утром в субботу, в который она решила навестить маму. Она и так каждую неделю звонила ей, чтобы убедить её в том, что у неё всё в порядке, хотя и не стала рассказывать ей про Дилана или о том, что она съехала от Майлза. Она хотела защитить своих родителей, в то время как сама пыталась наладить свою жизнь. Но она знала, что не сможет вечно скрывать от них правду.

Пришло время всё им рассказать.

– Кажется, что мы не виделись целую вечность, – сказала мама, открыв дверь.

Джессика закатила глаза.

– Это не так, мам, – она поцеловала маму в щеку и вошла в дом. – Где папа?

– Готовит мясо на кухне, – ответила мама.

В воздухе витал запах маминого ростбифа.

– И много ты наготовила? – спросила она маму, заходя за ней на кухню.

Её мама несколько переборщила с готовкой, и это было ещё мягко сказано. Там была запеченная картошка, овощи, яблочный пирог…

– Папа, – сказала она, заметив отца, который резал мясо.

– Привет, моя девочка, – сказал он, и она обняла его.

Он казался таким слабым, что она тут же почувствовала беспокойство. Казалось, что он похудел, но она не хотела указывать ему на это. Он был так счастлив видеть её, и это заставило её улыбнуться. Чуть позже она собиралась спросить об этом у мамы наедине.

Её отец был гораздо старше матери, когда они познакомились. Ему уже было за шестьдесят, а маме только за пятьдесят.

Если это была любовь, возраст не имел значения.

– Так как у тебя дела? – спросила мама, когда они, наконец, сели обедать в столовой.

– У меня много чего произошло, – начала она.

Её мама нахмурилась.

– Всё в порядке?

Она положила приборы на стол и обратила всё своё внимание на маму.

– Было немного сложно.

– Дорогая, – проговорила её мама. – Почему ты ничего не рассказывала?

Она посмотрела на папу.

– Я не хотела, чтобы вы волновались.

– Мы тебя любим, солнышко, и ты должна сообщать нам, если с тобой что-то происходит, – любя пожурил её папа.

– Мне уже лучше.

Она рассказала о том, что случилось с Диланом, и о том чувстве вины, что она несла в себе. Мама сжала её руку.

– Почему ты никогда ничего не говорила?

– Я думала, что люди будут меня осуждать, – пробормотала она.

– Мне так жаль, детка, – её мама наклонилась ближе и обняла её одной рукой.

Она рассказала им, как Карсен и Чарли помогли ей, и о том, что она переехала к Чарли, чтобы сосредоточиться на получении помощи, которая была ей необходима.

– Чарли хороший человек, – проговорил ее папа.

Она кивнула. Он был гораздо лучше того, что она заслуживала.

Она не стала упоминать о том, что произошло между ней и Майлзом. В этом не было смысла; всё было кончено.

– А что Карсен? – неодобрительно спросила мама.

Они помнили, как он поступил с ней после смерти своего брата, и всё ещё не могли с этим примириться.

– Он просто друг, хороший друг. Ничего больше.

В её сердце было место лишь для одного человека, несмотря на то, что его чувства к ней изменились.

– Мы рады это слышать. Он тебе должен. Он ужасно с тобой обошелся, – проговорила мама.

Когда она начала рассказывать им о своей работе в баре, они выразили те же опасения, что Карсен и Чарли.

– Это элитный бар, и там хорошо платят. Скоро я смогу снять квартиру.

Она была позитивно настроена относительно своего будущего, хотя она всё ещё испытывала вину из-за смерти Дилана, и у неё было разбито сердце после расставания с Майлзом.

– Если тебе нужны деньги, просто попроси.

– Нет, мам, – ответила она, покачав головой. – Я сама справлюсь.

И впервые в жизни, она поверила в это.

Мама заставила её съесть больше, чем ей следовало, и когда она помогала убирать со стола, она чувствовала, как сильно пояс давил ей на живот.

Папа остался в гостиной, поэтому это был самый подходящий момент, чтобы высказать свои опасения.

– Он похудел? – спросила она во время мытья посуды.

– Всего лишь на пару фунтов.

Джессика кивнула, услышав её ответ.

– Как его сердце? Что говорят специалисты?

Папа ходил к специалисту как минимум раз в месяц.

– Специалист сказал, что всё хорошо. Он принимает новое лекарство от давления, поэтому они продолжат наблюдать за ним.

Что бы ни происходило, эта мысль постоянно была у неё на подкорке. Она знала, что люди умирают каждый день, и не было гарантии того, что для тебя наступит завтра. Когда она узнала о врожденном пороке сердца своего отца, она начала нервничать. Ситуацию усугубляло его высокое давление, но с тех пор, как он начал принимать лекарства, её мама и специалисты, казалось, были довольны результатами.

После обеда она поспешила домой, чтобы переодеться для ночной смены. По субботам бар был забит людьми, а это означало хорошие чаевые. Ей также помогало то, что её униформа была обтягивающей и обнажала значительную часть её груди. Она никогда не чувствовала себя уверенно относительно своего тела, но ей были нужны деньги, поэтому она не спорила.

Реакция Чарли на её короткую юбку и обтягивающий топик была предсказуемой.

– Эта юбка такая короткая, что дальше уже некуда, – сказал он сухо.

– Прекрати, Чарли. С ней мои чаевые становятся больше, поэтому мне приходится её носить. У меня нет выбора.

Он пробормотал что-то по поводу феминизма, но она проигнорировала его. К счастью, Карсен не видел её в униформе, потому что он был бы рад ещё меньше.

Она поставила перед собой одну цель – добиться независимости. К тому же, когда она носила одежду, в которой мужчины находили её привлекательной, она добивалась ещё одной цели: она давно не чувствовала себя такой сексуальной, и это чудесным образом поднимало её самооценку, хотя она и не собиралась никому в этом признаваться.

Когда-нибудь, когда она была бы готова, она хотела встретить кого-нибудь. Может быть, сходить на пару свиданий, и, как называла это Ханна, "вступить в игру". Ханна уже присмотрела парней, с которыми хотела свести её, но она была пока не готова.

Когда она была подростком, её сердцем завладел один из братьев Шоу, а потом она отдала своё сердце другому брату. Может быть, пришло время дать шанс кому-то ещё, хотя она с трудом могла себе представить, как кто-то другой мог заставить её чувствовать то же, что Майлз.

С тех пор, как она переехала к Чарли, Карсен больше не говорил ей о том, что хотел бы вернуть её. Может, он понял, что этому уже не суждено случится?

Она скучала по Майлзу. Ночами, когда она была одна, она позволяла себя думать о нём и о тех ночах, что они разделили. Тогда её сердце начинало болеть, и она изнывала от желания, от которого не могла избавиться.

В своих мечтах она позволяла себе чувствовать его прикосновения, и вспоминала, какого это было, когда он обнимал её, а его губы прижимались к её. Но когда она открывала глаза, она сталкивалась с реальностью. Она выкидывала из головы эти мечты и продолжала двигаться вперёд. Ей надо было найти способ справиться со всем этим, хотя это и казалось невозможным.

ГЛАВА 26

– … один из моих друзей видел его с девушкой…

Джессика знала, что это должно было случиться. Майлз рано или поздно начал бы встречаться с кем-то. Детали не имели значения – он оправился, и это было больнее, чем всё то, что она чувствовала до этого.

– Джесс? – проговорила Ханна.

– Да, прости.

Было невозможно скрыть эмоции, которые прозвучали в её голосе и выдали её состояние.

– Ты в порядке? – спросила её подруга.

Она вздохнула.

– Это отстой. Я знала, что это произойдёт, но знаешь… это больно.

– Он придурок.

Преданная подруга была на её стороне.

Она хотела согласиться, но он не делал ничего плохого. Единственное, что он не смог сделать, это полюбить её так, как она желала. Но, по крайней мере, он был с ней честен; он сделал гораздо больше, чем она, когда то же самое случилось с Чарли, и, по крайней мере, за это она уважала его.

Было невозможно просто отключить её чувства к нему, поэтому ей приходилось справляться с ними день за днём.

Она имела обыкновение быстро влюбляться, и позволяла своим эмоциям полностью контролировать свои действия. Может быть, если бы она умела лучше контролировать себя, она не влюбилась бы так сильно?

– Мы попробовали, и не получилось.

Как бы ей хотелось, чтобы всё было так же просто, когда дело касалось её чувств к нему. Но тот факт, что его чувства не были взаимны, не ослабляло её собственных чувств.

– Эти братья Шоу только и делают, что причиняют тебе боль.

Она прикусила губу, размышляя о словах подруги. В каком-то смысле это было правдой: Карсен разбил ей сердце, когда оттолкнул её, Дилан разбил ей сердце, когда покончил с собой, и Майлз точно так же разбил ей сердце, когда не смог полюбить её.

– Думаю, тебе пора найти кого-то, чья фамилия не Шоу, – сказала она саркастично.

Она, вероятно, была права.

В тот вечер на работе, она нацепила свою лучшую улыбку, обслуживая клиентов. Несколько парней пытались флиртовать с ней, и хотели оставить свой номер телефона, но она была так поглощена своей болью, что даже не думала о том, чтобы подпустить кого-то близко. Теперь же она решила, что пришло время хотя бы попробовать. Как она могла двигаться дальше, если не подпускала никого к себе?

В бар регулярно наведывался один парень, который испробовал абсолютно все способы обольщения, чтобы заставить её сходить с ним на свидание. Она всегда отшучивалась и отказывала ему. Он был привлекательным, и не был обделен вниманием окружающих женщин, хотя она ни разу не видела, чтобы он уходил с кем-то из них.

У него были самые глубокие серые глаза, которые она когда-либо видела, но её больше всего восхищало его упорство.

– Ты веришь в любовь с первого взгляда, или мне стоит ещё раз пройти мимо тебя? – выдал он с дразнящей улыбкой. И она обнаружила, что эта банальная фраза заставила её улыбнуться.

Пока что этот подкат был худшим из того, что он успел попробовать на ней, но она не могла не расположиться к нему.

– Почему, когда я уже решила, что твои подкаты не могут стать ещё хуже, ты переубеждаешь меня, Терренс?

Он картинно надулся.

– На данный момент это мой лучший подкат, – запротестовал он. – Да ладно тебе, ты же не можешь обвинять парня в том, что он старается.

Она улыбнулась. Ей вдруг пришло в голову, что может быть, пришло время принять его предложение и сказать "да"? Она не смогла бы двигаться дальше, если бы ни попыталась. Даже если бы ничего не вышло, она хотя бы попробовала бы.

– Хочешь выпить кофе? – спросила она, наконец, сдавшись. Она понимала, что ей в любом случае надо двигаться дальше.

Он, казалось, опешил, потому что привык к тому, что она постоянно отказывала ему.

– Как насчёт того, чтоб попить кофе после окончания твоей смены? – сразу же нашелся он, словно боялся, что она передумает.

Она не ожидала, что всё случится так скоро, но кивнула.

– Конечно.

Сегодня, значит, сегодня. Она могла бы придумать причину, чтобы отложить эту встречу, но она бы только обманула себя. Если она собиралась двигаться дальше, ей нужно было принять решение и начать это делать.

Она уже нашла работу и теперь искала себе квартиру и копила деньги.

Она всё ещё улыбалась, когда отошла от него. Она не понимала, почему ей стало немного легче – было ли это связано с этим парнем или с тем, что она решила попробовать? Но имело ли это значение?

Терренс терпеливо ждал её ещё час до окончания смены. Когда она подошла к нему, он улыбнулся ей ослепительной улыбкой, на которую было сложно не ответить, хотя она и нервничала. Она не знала, как ходить на свидания. Она хорошо знала тех парней, с которыми встречалась. Это же была незнакомая ей территория.

– В квартале отсюда есть неплохое место. Можем прогуляться до туда, если хочешь?

Он вывел её из бара.

– Конечно.

Она дико нервничала.

Они нашли свободный столик в углу и заказали кофе у официантки.

– И чем ты занимаешься? – спросила она, стараясь завязать разговор.

На нём были стильные чёрные слаксы и рубашка на пуговицах.

– У меня свой бизнес.

– Что за бизнес? – уточнила она, желая узнать его получше.

– У меня свой клуб и я открываю бар на следующей неделе.

– Серьёзно? – спросила она, немного смутившись.

По сравнению с ним, она добилась немногого.

Он кивнул. Он упомянул название клуба – это был тот самый клуб, куда они ходили с Ханной.

– Я была там. Хорошее место.

Она почувствовала себя не в своей тарелке и пожалела, что не обдумала своё решение получше, прежде чем согласиться на всё это.

– Рад это слышать.

Он улыбнулся, и ей это понравилось.

– А что ты тогда делаешь "У Сэмми"? Оцениваешь конкурентов? – ей было действительно интересно.

– Отчасти. Должен признать, что изначально я собирался оценить этот бар, но после того, как я увидел симпатичную официантку, я не мог не прийти снова.

Он пристально посмотрел ей в глаза, и она покраснела.

– Ты приходишь из-за меня?

Она была немного потрясена.

Он кивнул.

– Почему в это так сложно поверить?

Она завела прядь волос за ухо, почувствовав неловкость.

– Просто никто никогда не делал такого ради меня.

– Значит, ты ещё не встретила своего человека, – он был уверен в себе, и она не могла отрицать, что он также был очень привлекательным.

Официантка принесла их кофе, и следующие несколько часов они провели за тем, что разговаривали обо всём, начиная с работы и заканчивая своими семьями. Она заметила, что позабыла о сложностях в своей жизни и наслаждалась тем, что рассказывала о себе.

Это было что-то новое и захватывающее.

– У тебя есть братья или сестры? – спросила она.

Он кивнул.

– Брат.

– В детстве мне всегда хотелось брата или сестру, – сказала она с грустью.

Она вспомнила, как были близки братья Шоу, и как она завидовала их близости. Ей даже казалось, что они были её семьёй.

– Всё не так классно, как кажется. Мы с ним не ладим.

Она нахмурилась.

– Отстойно.

– Как уж есть, – он пожал плечами, желая сменить тему, после чего спросил. – Расскажи о себе.

Она кратко рассказала ему о себе, не упоминая о своем нервном срыве и о том, что она всё ещё жила со своим бывшим женихом. Если бы они сблизились, она бы подумала над тем, чтобы рассказать ему больше.

Они продолжили разговор о любимых фильмах и еде. Несмотря на то, что у них было много общего, она была заинтригована.

Когда они закончили, он проводил её до её машины.

– Ну, так что, будет у меня второе свидание?

Он не стал ходить вокруг да около. Он знал, чего хотел, и не было никаких сомнений в том, что это была она.

После всей той неопределенности, с которой ей последнее время приходилось иметь дело, было здорово оказаться рядом с тем, кто точно знал, чего хотел.

– Да, – застенчиво ответил она.

– Мой бар открывается на следующей неделе. Пойдёшь со мной?

Она кивнула.

– Мне бы этого хотелось.

Они обменялись телефонами, после чего он помог ей сесть в машину и подождал, пока она не отъедет.

Впервые за долгое время, она почувствовала надежду. По пути домой она даже подпевала какой-то песне по радио.

Предстоящее свидание с Терренсом воодушевило её. Она не стала никому о нём рассказывать, так как было ещё слишком рано. Чарли было любопытно, почему у неё было такое хорошее настроение, но она сказала, что это ничего не значит.

Однажды к ним заглянул Карсен, который обычно навещал её пару раз в неделю, когда Чарли не было дома.

– Я чувствую себя так, словно ты мой надзиратель, – подразнила она его, впустив в дом. – Приходишь и проверяешь меня.

– Спасибо, я чувствую себя таким желанным гостем, – саркастично пробормотал он, после чего оглянулся и спросил. – Где Чарли?

– Ушёл.

– Ну и как у тебя дела?

Он последовал за ней на кухню.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила она, открывая холодильник.

– Пиво, если есть.

Она протянула ему бутылку и взяла себе содовой.

Когда она находилась рядом со старшим братом Шоу, мысли о Майлзе возвращались к ней с прежней силой. Ей было интересно, как у него дела, но она не хотела спрашивать. Это казалось неправильным.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Он отпил из своей бутылки.

Она поразмыслила над тем, сказать ли ему правду, но решила ничего не говорить про Терренса.

– Всё нормально. На работе всё хорошо и я начала подыскивать себе квартиру.

Несмотря на то, что она нервничала, так как этот шаг был очень ответственным, она с нетерпением ждала своей свободы, где Чарли не стал бы уже висеть у неё над душой. Ей нужно было личное пространство – своё собственное пространство.

– Правда? Ты уверена, что это хорошая идея?

Она посмотрела на него через плечо.

– Да, я уверена.

– Как проходит терапия?

– Пока никаких существенных изменений.

Она приподняла плечи, а потом опустила их. Она ненавидела, что она так много говорила, а ощутимых результатов не было. Ей казалось это тратой времени, но Чарли продолжал настаивать на этих сеансах.

Он облокотился на столешницу.

– Здесь нужно время.

Она вздохнула.

– Не думаю, что когда-нибудь наступит такой момент, когда я смогу простить себя. Большую часть времени я чувствую, что недостойна быть счастливой и недостойна будущего, которого у него уже не будет.

Может быть, ей было не суждено стать счастливой. А даже если счастливые моменты и случались, они были украдены, так как они просто не были предназначены для неё.

– Это был его выбор. Как бы больно ни было, мы не можем нести за это ответственность, – проговорил он тихо.

– Я понимаю это мозгом, но не могу чувствовать иначе, – она закусила нижнюю губу. – И я скучаю по нему. По-настоящему скучаю.

Они обменялись взглядами. Глубоко внутри они чувствовали непреодолимую печаль. Её грудь сильно сдавило, и ей стало трудно дышать. Таким тяжелым было её горе.

– А ты? Ты всё ещё винишь себя?

Когда он ничего не ответил, она надавила.

– Может быть, тебе стоит поговорить с кем-то об этом?

Она не знала, зачем она настаивала, когда она сама не чувствовала, что для неё это работало.