Текст книги "Украденные Звёзды (ЛП)"

Автор книги: Риган Ур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Испытав шок после смерти Дилана, она начала страдать от чувства вины, вдобавок Карсен оттолкнул её в тот самый момент, когда он был ей так нужен. Всё это наполнило её таким отчаянием, что каждый день был словно пытка.

– Хорошо, что ты об этом уже не узнаешь.

Его слова заставили её улыбнуться. Хотя здесь особенно было нечему улыбаться.

– Всё, что мне от тебя надо, это пообещать мне, что если тебе когда-нибудь что-нибудь будет нужно, ты можешь положиться на меня, несмотря ни на что, – объявил он. – Может у меня и разбито сердце из-за того, что случилось между нами, но я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится из-за того, что меня не было рядом.

Он был таким хорошим человеком. Она никогда его по-настоящему не заслуживала.

– Моё благополучие не должно зависеть только от тебя, – сказала она со вздохом. – Мне надо научиться лучше справляться с проблемами.

– Это нормально признаться себе, что тебе нужна помощь. Это делает тебя сильной.

Он напомнил ей о Дилане, и эмоции, связанные с его смертью, снова вышли наружу, что заставило её почувствовать себя уязвимо.

– Я умею выбирать друзей, в отличие от Дилана.

Она опустила взгляд в пол.

– Не надо, – проворчал Чарли. – Ты сделала, что могла.

Если это было так, тогда почему она так дерьмово себя чувствовала? Если её совесть была чиста, то почему она чувствовала себя такой виноватой? Это забирало у неё почти все силы.

– Нет гарантии, что кто-то вообще мог ему помочь. Ты когда-нибудь задумывалась об этом? Ты когда-нибудь думала о том, что как бы всё не повернулось, результат был бы один и тот же?

Нет. Она никогда об этом не думала, никогда.

– Ты думаешь, что у него была такая установка? – спросила она в недоумении.

– Я этого не говорю, но ты не знаешь, что творилось у него в голове. Если всё это стало для него невыносимым, разве ты могла спасти его?

Она уставилась на него, не зная, что сказать, а её мозг пытался обдумать его слова.

ГЛАВА 23

Позже этим же вечером Чарли и Джессика сидели во дворе дома и ужинали.

– Вы с Карсеном когда-нибудь говорили о той ночи? – спросил он и отодвинул тарелку.

Она точно знала, о какой ночи шла речь.

Еда, которая была у неё во рту, стала похожа на кислоту, и она положила приборы на стол. Она ненавидела, когда ей напоминали о той ночи, приведшей к тем ужасным последствиям. Зачем он об этом заговорил?

– Почему ты спрашиваешь?

Та ночь была ещё одной из её самых больших ошибок. В её жизни было много вещей, которыми она не гордилась, и среди них была та ночь.

Он пожал плечами.

– Нет, не говорили, – призналась она ему.

– Не думаешь, что вам стоило бы это обсудить?

Она нахмурилась. Она хорошо знала Чарли, и понимала, что была какая-то скрытая причина, из-за которой он затеял это разговор.

– Почему тебя это волнует? – спросила она, желая узнать причину, по которой он задал этот вопрос.

– Может быть, вы могли бы всё прояснить? – спросил он, пристально вглядываясь в неё.

Может быть, он надеялся, что они не смогут этого сделать, и она станет свободной в его глазах?

– К чему это разговор, Чарли?

Она пригвоздила его взглядом, который должен был сказать ему о том, что она не собиралась играть в игры.

– Я вижу, как Карсен всё ещё смотрит на тебя. Он хочет тебя вернуть.

Она опустила глаза, так как ей стало неуютно от того, как он бурил её взглядом. Он что не знал про неё и Майлза? Она не была уверена в том, что ей было бы удобно разговаривать с ним об этом, хотя здесь уже было не о чем разговаривать. Между ними всё было кончено прежде, чем успело начаться.

– Он что-то тебе сказал? – спросила она.

– Нет.

– Ты был добр ко мне и заслуживаешь правды, – она откашлялась. – Ты прав. Карсен дал мне понять, что хотел бы вернуть меня, но всё поменялось. Я больше… его не люблю.

Чарли озадаченно посмотрел на неё.

– О чём ты говоришь? Тогда с чего ради ты убежала посреди ночи, если дело было не в Карсене?

– Мне не надо быть влюблённой в кого-то ещё, чтобы понимать, что я никогда не стану человеком, который будет любить тебя так, как ты того заслуживаешь.

– То есть ты хочешь сказать, что у тебя совсем не осталось чувств к Карсену? – спросил он, посмотрев ей в глаза, чтобы понять, лжет она или нет.

– В каком-то смысле я всегда буду любить его, но я не влюблена.

Она удержала его взгляд, чтобы убедить его в том, что она говорила правду.

Он отклонился назад на своём стуле.

– Ого… Этого я совсем не ожидал.

Она закусила губу и решила быть с ним честной, хотя и не была уверена в том, что это хорошая идея.

– Но у меня есть чувства к другому человеку.

Выражение его лица сделалось напряженным, и он выпрямился.

– Кто он?

Он сглотнула, размышляя о том, сказать ему или нет. Но не было никакой гарантии в том, что он не узнал бы об этом сам, поэтому она решила, что будет лучше, если он узнает об этом от неё.

– Майлз.

Он удивлённо посмотрел на неё.

– Майлз?

Она кивнула, наблюдая за его реакцией. Она не была уверена в том, что сделала всё правильно. Она не хотела причинить ему боль.

– Майлз Шоу?

Она опять кивнула.

Он продолжил хмуриться, стараясь справиться с шоком.

– Серьёзно?

– Почему в это так сложно поверить? – спросила она, чувствуя раздражение.

Он издал сдавленный смешок и покачал головой.

– А ты умеешь их выбирать.

– Что это значит? – огрызнулась она, так как ей совсем не понравился его тон.

– Боже, Джесс! У тебя случается нервный срыв, и тебе на помощь приходят парни, одному из которых ты изменила, а от другого ушла посреди ночи, но не тот, к которому у тебя чувства.

Она не могла с этим поспорить, потому что, как бы больно ей ни было, он был прав.

– Майлз ни разу не позвонил и не пришёл тебя навестить. Это всё, что тебе нужно знать о его отношении.

– Это нечестно, Чарли, – она встала, намереваясь уйти. – Ты ничего об этом не знаешь.

– Не надо, Джесс, – он тоже встал и поднял руки вверх. – Прости, я не то хотел сказать. Ты просто меня удивила.

Она оглядела его, подумывая всё же пойти в свою комнату.

– Сядь и дай мне объяснить, – тихо запротестовал он.

Она опустилась на стул.

– Я переживаю о тебе. Разве плохо желать тебе встретить того, кто будет относиться к тебе подобающим образом? Я бы не хотел потерять тебя в пользу какого-то придурка, который не умеет ценить тебя.

Когда он выразил свою мысль таким образом, это не было похоже на обвинение, как раньше.

– У нас с Майлзом всё сложно, – попыталась объяснить она, но это была очень слабая попытка оправдать его поведение. – Я не могу это объяснить.

Он изучающе оглядел её.

– Ты заслуживаешь большего.

Он использовал её же слова, и это ей не понравилось.

– Между нами происходит нечто особенное. Я не могу это объяснить, но я и не хочу, чтобы это делал ты или кто-либо другой, включая Карсена.

Она не собиралась позволить ему очернить то, что у неё было с Майлзом, несмотря на его поведение.

– Готов поспорить, Карсен не был рад узнать.

Казалось, это доставляло ему удовольствие.

– Перестань, ты ведешь себя некрасиво, – укорила она его.

Он поднял руки, сдаваясь.

– Ты права. Прости, Джесс, но я просто не могу поменять своё мнение относительно Майлза.

Она нахмурилась. Она понимала, что её признание произвело на Майлза эффект разорвавшейся бомбы и сильно повлияло на него. И только она понимала, каково это. Она не собиралась объяснять это Чарли.

– Тебя тянет к сломленным парням.

– Что это значит?

Он пожал плечами.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет, не знаю. С Карсеном и Майлзом всё в порядке.

Он сжал губы.

– Карсен был моим лучшим другом, но даже я не мог стоять и смотреть, как он с тобой обращался.

Ей не надо было напоминать о том времени, когда она падала в пропасть, и никто не собирался её останавливать – пока не появился Чарли.

– Он выкинул тебя из своей жизни, когда ты нуждалась в нём больше всего. Это не любовь.

– Он потерял брата, – запротестовала она. – Он не знал, как с этим справиться. Он был опустошен.

– Как и все мы, – возразил он. – Это не оправдывает его поведения. Даже он сам понимает, что это было неправильно. Именно поэтому он не вспоминает о той ночи, потому что знает, что заслужил это.

– Он этого не заслуживал, – тихо сказала она. – Это было неправильно.

– Не для меня.

Она жалела о той ночи, хотя если бы всего этого не случилось, она не знала, смогла бы она выжить или нет. В ту ночь Чарли дал ей стабильность, за которую она ухватилась, что помогло ей продержаться следующие несколько трудных месяцев. И так продолжалось, пока она тихонько не сбежала от него в ночи.

– И я не собираюсь сдерживаться и молчать о том, как Майлз относится к тебе.

– Всё совсем не так.

Это было другое; она это знала, но не могла объяснить это ему. Она просто знала.

– Если ты ему по-настоящему не безразлична, то где он?

Он встал, покачал головой и отправился обратно в дом. А она осталась с ощущением того, словно его слова ударили ей прямо в грудь, и это ей совсем не нравилось.

Как бы она не хотела с ним поспорить, она не могла отрицать, что в его словах была доля правды. И после того, как он описал действия Карсена по отношению к ней, когда тот пытался справиться со смертью брата, ей было ещё сложнее их оправдать.

Она потёрла лицо руками. Ей не нравилось это чувство смятения, и она начала пересматривать свои решения. Может, Чарли был прав? Как только Карсен столкнулся с проблемой, он просто выкинул её из своей жизни без какого-либо объяснения – не удивительно, что она оказалась в объятиях его лучшего друга. А теперь ещё и Майлз… Да, она не рассказала ему о своём секрете, но значило ли это, что она заслуживала того, чтобы её игнорировали, словно между ними ничего не было? Прошла уже почти неделя, а он так и не предпринял попытки связаться с ней.

Может быть, ей надо было принять горькую правду о том, что то, что развивалось между ней и Майлзом, было убито её признанием о Дилане.

Она издала эмоциональный вздох. Что ей теперь надо было делать?

* * *

Её желание связаться с Майлзом было сильнее, чем когда-либо, но каждый раз слова Чарли эхом раздавались в голове Джессики, и этого было достаточно, чтобы остановить её. Она была в очень подавленном эмоциональном состоянии, и ей было трудно держать себя в руках без помощи Чарли и Карсена. Она была недостаточно сильной для выяснения отношений с Майлзом, как не была готова и к его последствиям, поэтому она решила избегать этого, пока она не наберётся сил.

Она сожалела о многом, и не в последнюю очередь о том, что причинила боль тем, кого любила. Ханна начала подозревать, что с ней что-то не так, потому что Джессика старалась её избегать. Она не знала, как объяснить ей то, что она опять жила с Чарли, и что случилось с Майлзом.

– К тебе пришли, – объявил Чарли, ведя за собой Ханну, которая одарила её пристальным взглядом.

– Привет, – сказала Джессика, вставая. Она не ожидала её увидеть.

Ханна так взглянула на Чарли, что он решил оставить их вдвоем. Теперь ей было некуда деться. Пришло время рассказать всё начистоту, как бы ей не хотелось скрыть то, за что она была ответственна. Ничто не могло сравниться с признанием себя виновной в смерти близкого друга. У неё уже было два визита к психотерапевту, а она до сих пор не могла смотреть на себя в зеркало и не чувствовать вины. Может быть, это было тратой времени, но именно на этом настаивали Карсен и Чарли, и чтобы успокоить их, она продолжала ходить на приёмы.

– Ты расскажешь мне, в чём дело?

Ханна положила руки на свои бёдра.

– Прости, в моей жизни просто столько всего происходит.

Он переступила с ноги на ногу.

– Со мной это больше не пройдёт, Джесс. Почему я узнаю о том, что ты больше не живешь с Майлзом, когда приезжаю к нему, и он вынужден рассказать мне об этом?

В тоне её голоса слышалось недоумение, но Джессика сосредоточилась на том, что она разговаривала с Майлзом.

– Что он сказал? – сказала она шепотом. Она была ошеломлена и не была уверена в том, что хотела знать ответ.

– Он сказал, что ты съехала две недели назад, и не сказал почему. Так ты расскажешь мне, что случилось?

– Как ты узнала, что я здесь?

– Майлз мне сказал.

Услышав его имя, она содрогнулась всем телом и села.

– Последнее время я в плохом состоянии, – выдохнула она, снова посмотрев на свою подругу, которая наблюдала за ней, нахмурившись.

– Джесс, что происходит? – голос Ханны стал мягче, она подошла к ней и села рядом. – Расскажи мне об этом, что бы это ни было.

Ей было проще спрятать это внутри себя, чем рассказать и ждать осуждения. Она не могла потерять кого-то ещё. Ей уже хватило Майлза.

– Как он? – спросила она вместо этого.

– Выглядит дерьмово, – она пытливо посмотрела на неё. – Что случилось?

Ханна даже не знала, что произошло между ней и Майлзом, поэтому она не спешила ей рассказывать. Но в её взгляде было столько решимости.

– Если ты не скажешь, мне придётся спросить у твоей мамы.

Её подруга точно знала, как загнать её в угол так, чтобы она не смогла вырваться.

– Я совершила поступок, которым совсем не горжусь, – выдохнула она. Это было ещё мягко сказано.

Когда Ханна заметила слёзы у неё в глазах, она коснулась её руки.

– Что бы это ни было, не может быть всё так плохо, Джесс.

Джессика проглотила ком в горле, чтобы попытаться объяснить ей, что всё было гораздо хуже.

– Я никому не говорила о том, что за несколько месяцев до смерти, Дилан начал разговаривать со мной о том, как сильно он страдал.

– Почему ты ничего не сказала? – тихо спросила её подруга, подбираясь понемногу к правде.

– В ту ночь, когда он умер, он звонил мне.

Она сделала глубокий вдох и попыталась набраться смелости, чтобы продолжать.

– Я не ответила, потому что у меня тогда не было сил выслушать его и понять.

Она замолчала, наблюдая за реакцией своей подруги.

– О, Джесс, – сказала Ханна и наклонилась, чтобы обнять её.

Это небольшое проявление поддержки со стороны Ханны прорвало плотину, и Джессика начала плакать. Слёзы накатывали на неё снова и снова, хотя казалось, что она уже выплакала их все.

– Всё хорошо, – начала утешать её Ханна. Сквозь слёзы Джессика заметила Чарли, стоящего в дверях.

– Я в порядке, – только и смогла пробормотать она, оторвавшись от Ханны.

– Ты уверена? – спросил он, и она кивнула.

Он снова оставил их одних

– А что насчёт заботливого бывшего жениха?

– Я совсем расклеилась, и он помог мне собрать себя по кусочкам.

– Скажи, что случилось. Это всё ещё не объясняет того, почему ты съехала.

Она взяла руки Джессики в свои.

– Я никому никогда не говорила, но когда я узнала, что все страдают от чувства вины, о котором они не имеют ни малейшего представления, я закрыла рот, потому что испугалась. И я позволила людям жить с этим чувством вины, которая на самом деле лежала на мне.

Ханна покачала головой.

– Это не твоя вина.

Он бы хотела, чтобы всё было так просто.

– Находясь среди воспоминаний о нём, я не смогла скрыть правду. Он был на каждом фото, в каждой комнате, и я не могла больше этого избежать. Это был секрет, который мне не следовало хранить. Я хотела когда-нибудь рассказать его, но мне всё не подворачивался удобный момент.

Она шмыгнула носом.

– Ты не сделала ничего плохого, – мягко сказала её подруга. – Вероятно, там за сценой происходило что-то ещё, о чём ты не знала. Ты не можешь винить себя за действия другого человека.

– Я страдала, и Майлз начал это замечать. Всё дошло до того, что он спросил меня в лоб, и я больше не могла этого скрывать.

Она замолчала, издала эмоциональный вздох, а подруга ободряющее сжала ее руку.

– Майлз позвонил Карсену, потому что не знал, что со мной делать. Я переживала о том, как они отреагируют, и попросила их позвонить Чарли. Мне нужен был кто-то, кто не бросит меня.

Даже сейчас, когда она вспоминала уход Майлза, ей было сложно об этом думать.

– Я рассказала им и начала плакать, – она сделала паузу, так как не была горда тем, как у неё всё получилось. – Может быть, если бы я справилась с этой задачей лучше, им было бы не так тяжело всё это услышать.

– Ты сделала всё, что могла. У тебя золотое сердце, Джессика Бенсон. Ничего, из того что ты сделала, не было призвано сделать больно кому бы то ни было. Иногда правду сложно слышать, но это не твоя вина.

Ханна уверенно посмотрела ей в глаза, когда говорила свои последние слова.

Она почувствовала облегчение из-за того, что подруга не винила её.

– Карсен воспринял это лучше, чем я ожидала.

Ханна нахмурилась.

– А Майлз?

Она покачала головой, не в силах что-либо сказать, поглощенная своими эмоциями. Вероятно, это было связано с её успокоительными препаратами.

– Он ушёл, и с тех пор я его не видела.

– Они с ним были очень близки, но я не думаю, что он стал бы обвинять тебя, Джесс.

Она хотела бы поверить подруге, но у неё не получалось.

– Ты поэтому переехала к Чарли?

Джессика кивнула.

– Чарли помогает мне со всем справиться. Я сходила к доктору, чтобы получить кое-какие лекарства, и Чарли с Карсеном настояли на психотерапии.

– Ты можешь говорить что угодно про этих двоих, но я полностью с ними согласна.

Джессика закусила нижнюю губу. Она не рассказывала подруге о том, что случилось с ней и Майлзом.

– Дело в том, что кое-что произошло между мной и Майлзом.

Глаза её подруги удивлённо округлились.

– Серьёзно?

Джессика кивнула.

– Мы немного выпили в одну из ночей, потом смотрели старые записи с Диланом, а потом всё стало происходить одно за другим….

На лице её подруги отразились смешанные чувства.

– Я знаю, как это выглядит, но всё зашло дальше той ночи, когда мы пьяные занялись сексом.

– Тогда почему ты не с ним? – тихо спросила её подруга.

– Я думаю, он винит меня. Он ушёл, и я не видела его с тех пор, как рассказала ему правду, – проговорила она.

– Может быть, ему просто тяжело?

Ханна попыталась смягчить удар, но ей не удалось ослабить чувство вины, которое испытывала Джессика.

– Он выглядел так, словно проблемы всего мира свалились на его плечи, Джесс.

Она хотела увидеть его, но она была пока не готова. Ей сначала надо было собрать себя воедино.

– Это так подорвало моё состояние, что я теперь не знаю, как с этим справиться. Я делаю всё возможное, чтобы начать двигаться дальше.

Ханна понимающе кивнула.

– Я буду рядом и помогу тебе.

ГЛАВА 24

– Я не понимаю, почему ты не соглашаешься на то, что я предлагаю, – сказал Чарли с раздражением.

Джессика знала, что он будет сопротивляться её решению, но это был её выбор.

– Мне надо сделать это самостоятельно.

Он покачал головой.

– Тебе нужна помощь, и это нормально, если ты её примешь.

Разговор становился всё более бесполезным с каждой минутой.

– Это даже не обсуждается, Чарли, – её ответ провёл невидимую черту, которую не надо было переступать. – Ты был так добр ко мне, и я этого совсем не заслуживала, но я должна это сделать.

Он нахмурился.

– Ты сейчас слаба, и я переживаю, что чрезмерный стресс может отбросить тебя назад в твоём лечении. Ты это понимаешь?

Она кивнула.

– Я это понимаю, Чарли, но я не могу провести остаток своей жизни, завися от тебя.

Он встал и подошел к окну, выходившему во двор.

– Я не хочу, чтобы ты меня неправильно поняла, и решила, что я предлагаю подобное то одному, то другому своему другу, – он повернулся к ней лицом и слегка облокотился на столешницу. – Я знаю, что мои чувства к тебе не взаимны, но я готов принять тот факт, что мы с тобой никогда не будем чем-то большим, чем просто друзьями, поэтому я не хочу, чтобы ты отказывалась от моей помощи только потому, что боишься, что я увижу за этим нечто большее.

Он не понимал, что это не имело никакого отношения к её решению.

– Я хочу стать самостоятельной, Чарли. Я очень ценю то, что ты для меня сделал, но мне надо стать самостоятельной.

Ей казалось, что она повторяет одно и то же снова и снова, но он не слушал её.

Раздался стук в дверь, и Чарли пристально посмотрел на неё, после чего вышел из кухни, чтобы открыть дверь. Она пошла за ним, встала в дверях и увидела, как он поприветствовал Карсена.

– Что происходит? – спросил Карсен, переведя взгляд с Чарли, сжавшего губы в тонкую линию, на неё.

– Ты ему позвонил, – пробормотала она, бросив взгляд на Чарли, который не ответил ей. Почему, когда она не делала того, что он хочет, он привлекал Карсена? Он что верил в то, что Карсену удастся отговорить её, когда он сам не мог этого сделать?

– Может, уже расскажете, в чём дело? – Карсен зашёл в гостиную, а она осталась стоять в дверях.

Чарли закрыл входную дверь и встал рядом с Карсеном в гостиной.

– Решения, которые я принимаю, не подлежат обсуждению, – упрямо заключила она, не позволяя им почувствовать себя так, что они имели на это какое-то влияние.

Они оба уже помогли ей в достаточной степени, и она не знала, могла ли она отплатить им, но это не означало, что они могли указывать ей, как ей жить.

Карсен снова посмотрел на Чарли, после чего перевёл своё внимание на неё.

– Кто-нибудь расскажет мне, наконец, в чём дело? – спросил он недоуменно, не понимая, что происходит.

Джессика слегка помедлила, после чего сказала:

– Я нашла работу.

– Работу? – спросил Карсен.

– Да, работу, – заключила она, приглашая теперь и его поспорить с ней.

Вместо того чтобы спросить Чарли, почему это его так расстроило, он сосредоточился на ней.

– Что это за работа? – спросил Карсен.

– Почему это имеет значение, Карсен? Это хорошо оплачиваемая работа для человека без каких-либо квалификаций.

Она сердилась всё больше с каждой секундой.

Карсен какое-то время неотрывно смотрел на неё. Она знала, что он делал – пытался применить к ней искусство дипломатии, а не прижимать сразу к стенке. Но было уже слишком поздно. Она разозлилась, и она собиралась стоять на своём, несмотря ни на что.

– Где находится эта работа? – спросил Карсен у Чарли.

– "У Сэмми".

Это был местный бар в этом же районе.

– Что это за работа?

Она заметила, что лицо Карсена выражало неодобрение, когда он задал этот вопрос.

Её руки сжались в кулаки, и она была особенно возмущена тем, что они выступали против чего-то, что делало её счастливой. И они не просто портили ей все планы, это было не самое подходящее определение, – они топтали их своими грязными ботинками.

– Официанткой.

Она ждала его реакции, понимая, что она будет такой же, как у Чарли.

Карсен посмотрел на Чарли, и по тем взглядам, которыми они обменялись, она поняла, что они были заодно. А это значило, что они не позволят ей согласиться на эту работу.

– Как это случилось? – спросил Карсен.

– Ханна знает там одного бармена, и они как-то обмолвились, что в этот бар ищут человека. Я сходила на собеседование.

– Ты никогда раньше не работала официанткой.

Она посмотрела на Карсена.

– И что? Я могу научиться. Вряд ли это сложно.

Она не собиралась рассказывать им о том, что она очень нервничала.

– Просто…

Её терпение достигло предела. Она не смогла бы вынести ещё одну лекцию на тему всех тех причин, по которым она не могла согласиться на эту работу, поэтому она подняла руку вверх и прервала его.

– Я согласилась. Я приступаю завтра.

Она решительно посмотрела на Карсена, а потом на Чарли.

– Я предложил ей вернуться на свою старую работу в мою компанию, но она отказалась, – признался Чарли.

– Бар не самое безопасное место для девушки, – Карсен начал свою лекцию. – И там носят несколько откровенную униформу.

– Я уже говорила с владельцем, и он заверил меня, что вышибалы следят за безопасностью девушек, – начала спорить она.

– Почему это так важно, Джесс? – спросил Карсен.

– Я хочу стать самостоятельной. Я очень ценю всё, что вы оба сделали для меня, но мне надо начать работать и найти квартиру.

После того, как она упомянула про поиск квартиры, Карсен и Чарли снова обменялись взглядами, что ещё больше распалило её, так как она знала, что это станет очередным поводом, чтобы поспорить с ней.

Она покачала головой.

– Нет. Это не обсуждается. Это мои решения, и вы не имеете к ним отношения.

– Имеем, поскольку именно мы потом собираем тебя по кусочкам, когда ты не справляешься, – казалось, Чарли даже не испытывал угрызений совести, сказав это, что заставило её раскрыть рот.

Закрыв рот, она сказала:

– Это низко, Чарли.

– Слушай, мы не пытаемся тебя контролировать и не хотим помешать тебе встать на ноги. Мы просто не хотим, чтобы ты сделала что-то такое, что отбросит тебя назад, – Карсен выбрал менее прямой путь, чтобы достучаться до неё.

– Вас послушать, так я словно какая-то психованная, которая может взорваться в любую минуту.

Она начала чувствовать возмущение из-за того, как они её воспринимали.

– Нет, это не так, – Чарли сделал шаг вперёд. – Просто ты ещё слишком уязвима, и это нормально, но тебе стоит это учитывать, когда ты принимаешь решения такого рода.

На этот раз она закатила глаза. Она не могла ходить кругами вокруг темы, которую она обсуждала с ним уже в течение часа.

– Сейчас больше, чем что-либо, мне нужна независимость.

Она опустила руки.

– Когда мы были вместе, моя жизнь вращалась вокруг твоей, и когда наши отношения не сработали, мне ничего не осталось. Мне пришлось начинать с нуля.

И тут она подумала про Майлза.

– А когда я переехала к Майлзу, всё повторилось. Он разрешил мне остаться у себя и дал работу.

Наступила тишина. Они оба стояли и пытались осмыслить её слова.

– Мне нужно самостоятельно построить свою собственную жизнь, либо я буду совершать те же самые ошибки снова и снова.

Она приложила руку к груди, которую переполняли эмоции.

– Мне надо разорвать это порочный круг. Вы же это понимаете? Я ценила людей в своей жизни больше, чем себя и то, что я хотела.

– Не то, чтобы мы не хотим твоей самостоятельности. Мы хотим. Но мы хотим, чтобы ты была в безопасности. Я могу помочь тебе найти работу, если хочешь.

Она покачала головой.

– У меня есть работа, и я приступаю завтра. Я знаю, что вы переживаете, но это моё решение, и мне надо, чтобы вы его поддержали, даже если вы его не поддерживаете.

Затем она вернулась на кухню, не дав им возможности поспорить с ней. Её жизненный выбор не подлежал обсуждению или одобрению. Они оба очень ей помогли, и она по гроб была им благодарна, но это не давало им права распоряжаться её жизнью так, как они хотели.

* * *

Позже в этот же день телефон Джессики начал звонить, и когда она увидела имя звонившего, она застыла. Это был Майлз.

Её сердцебиение ускорилось, и она замешкалась прежде, чем взять его в руки. Телефон продолжал звонить, а она не могла заставить себя ответить на звонок. Она положила телефон на кровать, и начала ходить туда-сюда по комнате, пока он продолжал звонить.

Когда он, наконец, перестал звонить, она уставилась на него, не зная, начнёт ли он звонить снова. Вдруг на телефон пришло сообщение.

Она не была уверена в том, что она была готова к тому, что он скажет, но она больше не могла это откладывать. Она пыталась снова встать на ноги, и ей надо было знать, что обо всём этом думает Майлз. И неважно было ли это что-то хорошее или плохое, она должна была узнать.

Она медленно подошла к телефону, словно он был бомбой, которая была готова взорваться в любую секунду, и открыла сообщение.

"Нам надо поговорить".

Она уставилась на сообщение, пытаясь расшифровать смысл, заключенный в этих трёх словах, но не могла этого сделать.

Если бы она не была в процессе превращения в сильную личность и не принимала бы сложных решений, которые должны были помочь ей встать на ноги, она бы проигнорировала его.

Если же она верила в то, что она достаточно сильная личность для принятия своих собственных решений, ей надо было оставаться сильной, чтобы также исправить и свои ошибки. Всего несколько часов назад она произнесла речь для Карсена и Чарли о том, что она сама могла распоряжаться своей жизнью. И это был её шанс попрактиковаться в том, что она проповедовала.

"Да, надо".

Она отправила сообщение прежде, чем она успела бы передумать. Держа в руках телефон, она ожидала ответа. Какой бы спокойной она не пыталась оставаться, её сердце усиленно билось, когда она смотрела на экран.

"Могу я зайти поговорить?"

Она снова задала себе вопрос, готова ли она, но всё же ответила.

"Да".

Время было самое подходящее, так как Чарли уехал к своим родителям, что он делал довольно регулярно, а Карсен ушел несколько часов назад. Они были всё ещё расстроены её действиями, но, в конце концов, они бы смирились.

На ней были спортивные штаны и топик, и она задумалась над тем, не стоит ли ей переодеться.

Она нервничала из-за того, что могло произойти далее, и начала ходить по комнате, ожидая прибытия Майлза. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она услышала, как к дому подъехала машина. Этот звук заставил её сердце стучать ещё громче, и предприняла попытку сделать глубокий вдох, после чего выдохнула.

Все её внутренности завязались в узел, а ведь он ещё даже не вошёл в дом. Именно теперь она поняла, что она, вероятно, не была ещё готова к тому, что должно было произойти, но отступать было слишком поздно.

Раздался стук в дверь.

Она могла притвориться, что её нет дома, но она не стала трусить. Ей удалось собрать всё своё мужество и открыть дверь. Его вид поразил её в самое сердце, и она задержала дыхание. Он нашёл глазами её глаза, и она не смогла больше сделать ни вдоха.

Он выглядел уставшим. Ей захотелось протянуть руку и дотронуться до его щеки, но она не стала этого делать. На нём были джинсы и белая рубашка.

– Могу я войти? – спросил он, и она, спохватившись, сделала шаг назад, после чего впустила его внутрь и предприняла попытку сделать вдох.

Все те чувства, что она питала к нему, вернулись к ней с той же силой, и, казалось, что они никогда не покидали её. Она всё ещё его любила, может быть, даже больше, чем раньше.

Она закрыла дверь, а он повернулся к ней лицом, засунув руки в передние карманы джинсов. Она хорошо его знала, но в данный момент она не могла считать его. Он не выдал себя ни единым жестом.

Было сложно смотреть на его широкие плечи и вспоминать, как она крепко держалась за них, когда испытывала умопомрачительный оргазм. Её взгляд переместился на губы, которые покрывали поцелуями её тело, после чего она взглянула ему в глаза. Они были тёмные, и в них было сложно что-либо прочитать.

– Ты хотел поговорить, – только и смогла произнести она.

Он кивнул.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила она, не в силах скрыть свою нервозность.

Она сжала руки, чтобы они перестали беспокойно двигаться.

Он покачал головой.

– Ну, хорошо.

Он пожала плечами.

– Я хотел прийти повидать тебя раньше, но Карсен решил, что это не очень хорошая идея.

Она нахмурилась. Почему Карсен это сделал? После их недавнего разговора, ей это не понравилось. Кто он был такой, чтобы решать, с чем она может или не может справиться?

– Он не хотел, чтобы я тебя расстраивал.