Текст книги "Волнение (ЛП) "

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Как это могло произойти? – настаивала Мелани. – Этот автомобиль, который появился из ниоткуда…

– Скорее всего, он вывернул на Кэнон справа, – рассуждал Харрисон, – и водитель увидел Уита, когда было слишком поздно.

– Ублюдок, – прошептала Мелани. – Он надеялся «выйти сухим из воды».

Глава девятая

– Он… или она, – отметил Харрисон. – Может, он потерял сон после этого, если, конечно, не был слишком пьян, чтобы понять, что натворил, но если никто не запомнил его номер, то он действительно «выйдет сухим из воды» и будет ездить дальше. У меня были дела, связанные с призрачными авто. Без номерного знака, они становятся кругами на воде.

– Для меня не важно, кто это сделал, – призналась Джойс. – Точнее важно, но…

– Это должно быть важно, – прервал её Харрисон. – Воздать ему по заслугам, и оградить от него улицы, здесь идёт речь об иске телесного повреждения в огромных размерах. Если предположить, что водитель был застрахован…

– Как ты можешь сейчас думать о юридических исках? Уит лежит в больничной палате, полу… – Она не закончила фразу.

« Мёртвый», – закончил за неё Боди. « Или мёртвый на три четверти? Или на семь восьмых?» – Фраза была произнесена в уме.

– Извините, – сказал Харрисон. – Я не должен был говорить об этом. Так или иначе, это спорный вопрос. Вероятно, мы никогда не узнаем, кто был водителем.

Джойс поднесла чашку к губам и сделала глоток. Разумеется, кофе уже остыл. Она поморщилась, встала со стула и подошла к столику, поставив на него чашку. Вернувшись на место, ей удалось с улыбкой обратиться к Мелани: – Надеюсь, ты не торопишься обратно в школу.

– Пока нет, – сказала Мел. – Я хочу остаться до тех пор, пока… – Она пожала плечами. – Мы ещё не решили, но я не могу уехать пока папа в таком состоянии. А Боди, наверное, придётся вернуться. Он получил преподавательскую должность ассистента.

– Я могу устроить так, чтобы мои классы взял на себя кто-нибудь другой, – сказал он. – По крайней мере, на несколько дней.

– Здесь достаточно комнат для вас обоих, – предложила Джойс.

Боди вспомнил о приглашении Пен. Разумеется, её дом оставался более приоритетным. – Ну, не знаю, – сказал он.

– Всё в порядке, правда. Нельзя же отправить вас в мотель. Уверена, что Уит бы этого не допустил, будь он здесь. Поэтому, пока Вы находитесь в городе, этот дом ваш. Договорились?

– Договорились, – согласилась Мелани. – Спасибо.

Пен опустила глаза. Она выглядела обиженной, потому что её приглашение осталось без внимания, но она промолчала.

Изящно играешь, Мел.

– Вы успели перекусить? – Спросила Джойс.

– Пен накормила нас завтраком, – сказал Боди.

– Вы оба, наверное, устали. Не желаете отдохнуть?

– Не могу дождаться, чтобы поспать, – сказала Мелани.

– Ну, тогда почему бы тебе не пойти вздремнуть? У вас вещи с собой?

– На улице в машине, – сказал Боди.

– Прекрасно. Харрисон не поможешь ребятам занести багаж? А я пока займусь чистыми простынями и полотенцами.

– Пен, ты останешься? – Спросил Боди.

– Ну…

– Не нужно спешить, – сказала Джойс. – И потом, уверена, вам с сестрой нужно о многом поговорить. Пен колебалась.

– Ты же не хочешь оставаться одна, – напомнил Боди.

– Нет, думаю, нет. – Она кивнула Джойс. – Если вы не против, я бы тоже хотела отдохнуть. Ночь была тяжёлой.

– Мы не против. – Одобрительно кивнула Джойс.

– Я помогу с багажом, – предложил Харрисон.

– Не стоит, – сказал Боди. – У нас мало вещей.

– Тогда, мне нужно идти, – последовал ответ.

Боди ожидал, что Джойс будет его отговаривать. Было похоже, что женщина не против, чтобы остались все присутствующие, однако она встала, когда поднялся Харрисон, и сказала: – Спасибо тебе за всё. Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Просто позвони, если понадоблюсь.

– Обязательно. Ещё раз спасибо.

– Ты пойдешь навещать Уита сегодня вечером? – Спросил он.

Джойс кивнула.

– Держи меня в курсе.

– Конечно.

– Уверен, всё образуется. Уит крепок как сталь, и не позволит такой мелочи, как эта побороть себя.

Все попрощались, и Харрисон ушёл. Джойс не стала провожать его до двери.

Джойс просунула голову через дверной проем в спальню. – Я положила несколько свежих мочалок и полотенец в ванной. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

– Спасибо, – сказал Боди.

Она оставила их. Боди помог Мелани застелить чистые простыни. – Раньше это была твоя комната? – Спросил Боди.

– В своё время да, но тут уже новая мебель.

– Держу пари, у тебя не было такой кровати. – Кровать и правда была странной – под ней находилось пространство, где можно было разместить ещё одну кровать. Оттуда они выкатили нижнюю часть. Джойс показала им, как их уравнять. – Хорошо, что она не додумалась разложить нас спать по отдельности.

– Она знает, что я живу с тобой.

– И всё же, некоторые родители…

– Джойс мне не мать.

– Она показалась мне хорошей.

Мелани подняла бровь. Она достала кожаный мешочек из чемодана и сказала: – Вернусь через минуту.

Боди сел на кровать, потёр лицо. Он ощущал слабость и лёгкую тошноту. Это пройдёт вместе со сном, и после можно будет браться за дела. Случилось столько всего. Надо подумать об этом на свежую голову.

Снова появилась Мелани.

– Ты пойдешь в ванну?

– Да.

– Это в конце коридора.

Он медленно встал и наклонился над чемоданом, чтобы достать зубную щетку и пасту.

– Когда пойдешь, – предложила Мелани. – Обрати внимание на супружескую спальню.

Он сделал, как посоветовала Мел. В ванной комнате, почистил зубы, умыл лицо и сходил в туалет. Затем вернулся.

* * *

Мелани закрыла дверь. – Ты видел кровать?

– Да. А, что в ней особенного?

– Она не была заправлена.

– Не была. – Одеяло и простыни скомканы. – И что с того?

– Кто использовал её? Но, главное, когда?

– Не знаю.

– Догадайся.

Боди сел и снял обувь. Высвободившись из ботинок, он почувствовал облегчение, и подумал, что был далёк от осознания того, насколько его ноги были горячими и болели. – Не обязательно всё должно быть именно так. Возможно, Джойс и твой отец использовали её до того как отправились в ресторан.

– Сомневаюсь.

Он снял влажные носки и вздохнул. – Или, может, Джойс спала после возвращения из больницы.

– Она вернулась с Харрисоном. Они использовали кровать прошлой ночью. Кровать моего отца.

Боди устало покачал головой. – И она оставила неубранной постель, чтобы все видели?

– Она не знала, что мы заявимся сюда.

– Но она не оставила бы всё в таком виде, если бы кувыркалась с Харрисоном. Даже если бы она не заправила её сразу, нашла бы предлог, заправить после того как мы приехали. Или, по крайней мере, хотя бы закрыла дверь.

– Не обязательно.

Боди пожал плечами. – Ну, если ты так говоришь… – пробормотал он, снимая рубашку. – Но я считаю, она приложила бы усилия, чтобы это скрыть.

– Это ты так считаешь.

Он расстегнул штаны, встал и стащил их вместе с трусами. Выскочив из них, пролез между свежими и мягкими простынями.

Проклятье, подумал он, может, они и правда сделали это. Грязное дельце. Не исключено, что они уже давно занимаются этим у Уита за спиной. Или Джойс в ту ночь нуждалась в поддержке, а Харрисон почувствовал себя обязанным её утешить.

Мелани сняла блузку, оставив на себе лифчик. Её маленькие груди с темными сосками просматривались через прозрачную ткань.

Боди вспомнил про Пен в машине, с зазором между пуговицами, с темными проблесками её груди.

Он почувствовал тепло. Простынь начала подниматься между ног. Пришлось повернуться на бок.

Мелани расстегнула штаны.

– Ты знаешь, – сказал Боди, – Пен предложила нам остановиться у неё.

– У неё нет места.

– У неё просторная кровать, а она согласилась спать на диване.

– Пен было бы неудобно на диване. Мелани повесила блузку и штаны на спинку стула. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Боди. – Тебе хочется остаться у неё?

– Она твоя сестра, и я немного удивлен, что ты предпочла остаться с Джойс под одной крышей, учитывая то, как ты к ней относишься.

– А может, я не хочу выпускать её из вида.

– Сомневаюсь, что она станет кувыркаться с Харрисоном, когда мы здесь.

– Шлюха. – Мелани сняла лифчик и трусики, оставив только бархатную ленту на шее, она подошла к кровати. Боди наблюдал, как она приближается. Потянув за собой одеяло и простыню, она укрылась, и легла на спину, глядя в потолок.

– Мне кажется, Пен на самом деле хотела, чтобы мы остались с ней, – заговорил Боди.

– Тогда ей следовало сказать об этом.

– Она ведь предлагала.

– Мы бы спотыкались друг о друга.

– Разве ты забыла?

– Скорее всего.

– Телефонные звонки.

– Ерунда. Подумаешь, несколько дурацких звонков.

– Они напугали твою сестру. При чём, напугана она всерьёз, и я не осуждаю её. Мне бы тоже было не по себе остаться одному, будь я на её месте.

Голова Мелани повернулась. Она уставилась на него через соединённые кровати. – Ты просто хочешь увидеть её в ночной рубашке.

– И это тоже, – допустил он, и улыбнулся.

Мелани не улыбалась.

Боди подвинулся, и поцеловал её. – Спокойной ночи, – прошептал он, затем повернулся и закрыл глаза.

* * *

Проснувшись, Пен подняла голову с тёплой подушки. Она чувствовала себя прекрасно. Потом увидела, где находится, и вспомнила об отце. Мрачная тяжесть обрушилась на её плечи.

С ним всё будет хорошо, – сказала она себе.

Сегодня вечером мы его увидим.

И Мелани здесь. Слава Богу, Мелани здесь. Пройти через всё это в одиночку было бы гораздо тяжелее. Возможно, папе будет лучше, когда мы его увидим.

Она поднялась и села на край кровати. Пен спала одетой. Бордовая блузка задралась на спине, перекрутилась вокруг, и выглядела помятой. Пен разгладила её на себе, но складки остались.

Может, Боди отвезет её домой, чтобы она смогла переодеться перед походом в больницу.

Дом. Телефонные звонки.

Страх начал связывать её узлами. Она попыталась отогнать его от себя. «Это ничто», – сказала она. «По сравнению с отцом в больнице».

Но страх рос.

* * *

Пен быстро поднялась. Перед зеркалом комода она причесала волосы. Затем покинула комнату и поспешила вниз. В гостиной было пусто, но голоса исходили из кабинета. Когда она приблизилась, то услышала Боди ведущего тихий диалог, как из телевизора.

– …диплом в английской литературе. Наверное, он вряд ли на что-то сгодится, но мне было бы интересно представить себя в роли эксцентричного профессора в пиджаке с заплатами… – Он улыбнулся вошедшей Пен, растянулся в кресле, скрестив ноги в лодыжках, и придерживая одной рукой пиво «Корона» возле пряжки ремня.

Джойс, на диване, потягивала бокал белого вина.

– Продолжай, – сказала Пен Боди.

– Я закончил, – ответил он.

– Ты хочешь стать преподавателем английского языка?

– Ну, так как у меня нет других талантов…

Улыбнувшись, Пен присела на диван.

– Позволь мне принести тебе, что-нибудь выпить, – предложила Джойс.

– Неплохо бы вина.

Покидая комнату, Джойс бросила через плечо: – Пен писательница.

– Я пишу триллеры, – сказала Пен. – Но до сих пор продала только один короткий рассказ.

Это потрясающе. Насколько я знаю, в мире полно потенциальных авторов, которых никогда публиковали в печати.

– У тебя есть похожие амбиции?

– Нет. Я предпочитаю тратить время на чтение хороших книг, чем писать плохие. У тебя есть постоянная работа?

– Не знаю, насколько она постоянная, но я – сертифицированный репортёр стенографии. Провожу большую часть своего времени таскаясь по юридическим конторам для снятия показаний.

– Должно быть, это неплохой источник сюжетных идей.

Она кивнула. – Мне действительно встречались странные люди. Тем не менее, главное заключается в том, что я могу выбирать задания. Я работаю только, когда хочу, что бывает часто, поскольку мне хочется есть, оплачивать аренду и тому подобные мелочи.

– А нет желания попробовать себя адвокатом?

– Это был бы полный нормированный рабочий день. У меня нет для него времени.

– Он лишил бы тебя возможности писать?

– Да. А мне это слишком нравится.

– Хотел бы я почитать что-нибудь из твоего, – сказал Боди.

– Я не Апдайк. [11]11
  Джон Хойер Апдайк – известный писатель, лауреат ряда американских литературных премий, автор романа «Кролик, беги». (прим. ред.).


[Закрыть]

– А. Значит пишешь, как Хэммет? [12]12
  Сэмюэл Дэшилл Хэммет – американский писатель, один из основателей жанра «крутой детектив» и субжанра «нуар». (прим. ред.).


[Закрыть]

– Нет, как Пен Конуэй.

Лицо Боди озарила широкая улыбка.

Джойс вернулась с бутылкой белого вина и бокалом, наполнила его для Пен и села на своё место. – Пожалуй, нам стоит подумать об ужине.

– Не берите в голову, – сказал Боди. – Я спасу вас от неприятностей, если всем нравится пицца. Уверен, что Мелани тоже не против.

– А где она? – Спросила Пен.

– Всё ещё спит. Два года назад я был в Лос-Анджелесе, и наслаждался потрясающей пиццей в местечке, неподалёку отсюда.

– Наверное, это Ла Барбера, – предположила Пен.

– Именно. Она ещё работает?

– Конечно.

– Что скажете, если я поеду и привезу пиццу?

– О, – сказала Джойс. – Получится неудобно.

– Да нет проблем, все лучше, чем возиться из-за нас на кухне. И потом, я действительно без ума от этой пиццы. Никогда не пробовал ничего вкуснее.

– Если ты настаиваешь, я могу позвонить и сделать заказ. Какую возьмём?

– Мелани не любит, когда только с одними грибами.

– Как насчет салями? – Предложила Пен.

– Половина салями и половина грибов.

– Звучит неплохо.

Джойс выпила глоток вина и отошла позвонить.

– Может, подскажешь мне какие-нибудь ориентиры, чтобы найти пиццерию? – Попросил Боди.

– Можно поступить проще, – сказала Пен. – Я поеду с тобой в качестве штурмана.

– Я бы рад. Но, наверное, тебе лучше остаться здесь. Мелани может спуститься, пока нас не будет, и я сомневаюсь, что ей понравится идея нашего отъезда без неё. Кроме того, существует вероятность, что тебе придется выступать в качестве рефери.

Пен нахмурилась.

Боди оглянулся через плечо, желая убедиться, что Джойс не вернулась. – Мелани была не слишком довольна, когда застала здесь Харрисона. Думает, что здесь что-то нечисто.

– Мне тоже приходило это в голову. – Призналась Пен.

– В любом случае, я не знаю, как она поведёт себя, но будет лучше, если ты останешься с ней рядом.

– Пожалуй, ты прав.

Боди встал и сделал последний глоток пива.

– Так. Как же мне всё-таки добраться до Ла Барбера?

– Очень просто.

Пока Пен давала ему указания, вернулась Джойс с кошельком в руках. – Они сказали, что пицца будет готова в течение получаса.

– Я угощаю, – сказал Боди.

– Нет, и я настаиваю. – Она вынула из кошелька двадцатидолларовую банкноту. Боди отмахнулся. – Ни в коем случае, – сказал он, и Джойс не стала спорить.

Когда Боди ушел, Джойс заметила: – Похоже, парень что надо.

– Да. Я бы сказала, Мелани подфартило. Особенно после встреч со всякими ужасными хамами.

– Не знала об этом. – Джойс села и выпила немного вина. Она повернулась на бок, скользнула одним коленом на диван и положила руку на спинку. – Я рада, что она осталась. Это ужасно, что для этого должны были произойти такие трагические события, но, возможно, у нас, наконец, появится шанс… наладить с ней отношения. Было бы здорово, если бы мы стали подругами. – Джойс улыбнулась несколько печально. – Почему она так не похожа на тебя?

– Мелани видит вещи иначе.

– Думаешь, я не знаю? Я молода настолько, что гожусь Уиту в дочери. Женщина с ледяным сердцем вступившая в брак из корыстных побуждений и, наконец, просто шлюха.

– В этом что-то есть.

– Я люблю Уита.

– Тебе будет нелегко убедить в этом Мелани.

– Я не хочу её убеждать, – ответила Джойс. – Но было бы неплохо, если бы она стала меня нормально принимать. Не нужно быть закадычными подругами. Просто… она заставляет меня содрогаться. Даже когда пытается быть любезной, я всё равно ощущаю холод между нами.

– Знаю.

– Как будто я паук, или что-то такое, и ей хочется на меня наступить.

Глава десятая

Пен поднялась по лестнице и прошла по коридору в комнату Мелани. Она тихо постучала в дверь.

– Кто там?

– Я. – Она вошла, закрыв за собой.

Мелани лежала на кровати. Одеяло было натянуто чуть выше груди, оставляя при этом обнажёнными плечи.

– Хотела убедиться, что ты спишь. Боди поехал за пиццей. Пора бы ему уже вернуться, но…

– Куда именно он поехал?

– Ла Барбера. Уехал больше часа назад. Надеюсь, он не заблудился.

– Он поехал один?

Пен кивнула.

– Я предложила показать ему дорогу, но он посоветовал мне остаться с тобой и Джойс.

– Джойс, – прошептала Мелани.

– Постарайся быть к ней добрее, ладно?

– Хорошо. Как думаешь, что здесь делал Харрисон?

– Мне кажется, мы не должны торопиться с выводами.

– Тебе случайно не довелось увидеть спальню?

– Нет.

– Ну, а я видела. Кровать кто-то использовал.

– Это ничего не доказывает. Если бы у неё было что скрывать, думаешь, она не убрала бы после себя?

– То же самое сказал мне Боди. – Отбросив одеяло в сторону, Мелани сползла с кровати. С демонстративным равнодушием она прошла в угол комнаты, где на полу лежал её открытый чемодан. На её коже не было никаких признаков загара. Очевидно, она избегала солнца. На спине, ягодицах и икрах остался красноватый оттенок от лежания на кровати.

Это заставило Пен вспомнить слайды коронера.

Посмертная синюшность.

Папа. Что, если он…

Из больницы бы уже сообщили.

– Ты всегда была приятельницей этой суки, – сказал Мелани, сидя на корточках возле чемодана.

– Она нормальная.

Мелани нашла трусики. Поднявшись, шагнула в них, и повернулся лицом к Пен. Она походила на причудливую незнакомку с тусклой кожей, тёмными волосами, чёрным колье и чёрными кружевными трусиками. – Харрисон действительно становится популярным, – сказала она.

– Перестань.

– Похоже, у вас с Джойс много общего.

– Ради всего святого, Мел.

Мелани тихо рассмеялась. Покачав головой, она отвернулась и склонилась над чемоданом.

Покраснение на спине слегка поблекло.

– Думаю, в больницу нужно одеть что-то достойное, – сказала она.

– Если по пути мы не заедем ко мне, то мне придётся оставаться в том, в чём я сейчас.

– Боди считает, что мы должны были остаться с тобой.

– Приглашение всё ещё в силе, – ответила Пен.

– Хочешь, чтобы мы приехали к тебе? – Мелани вытащила вычурную белую блузку из чемодана и положила на него сверху.

– Вам, наверное, будет более комфортно здесь, – признала Пен. – Кроме того, ты уже сказала Джойс, что остаешься у неё.

– Можно всё отменить.

– Нет. Это не красиво.

– Боди считает, что ты боишься оставаться одна.

– Прелестно.

– Так ты боишься?

Она пожала плечами, но Мелани повернулась спиной. Может, немного. Ничего, я справлюсь.

Мелани вытащила чёрную юбку.

– Мы ведь не на похороны собрались, – сказала Пен.

– Сегодня нет.

– Ты правда собираешься это одеть?

– Боди нравится, когда я в чёрном.

– О. Это совсем другое дело.

– Тогда одобряешь?

– Одобряю.

* * *

Покачав головой, Боди закатил глаза. – Что случилось? Случилась катастрофа. Боже, сохрани меня от улиц Лос-Анджелеса. Все началось с того момента, когда мне не удалось перестроиться в правый ряд для поворота на Уилшир с Сан-Висенте. Из-за этого пришлось объезжать. Когда я, наконец, добрался до ресторана, у них не оказалось нашей пиццы. Видимо, они не поняли заказ по телефону или потеряли его. Так что, пришлось повторить его, и подождать пока всё приготовят. – Боди глубоко вздохнул. – Так, или иначе, я вернулся. Старее, но мудрее. – Пока они ели пиццу, то пришли к выводу, что она действительно стоила всех тех проблем.

К шести часам трапеза была окончена.

Оставалось ещё полтора часа перед отъездом в больницу.

Джойс поднялась наверх, чтобы принять ванну и переодеться.

Пен сидела в кресле в гостиной. Мелани и Боди расположились на диване. Мел положила руку своему парню на бедро. Они болтали, но в разговорах не было и намека на упоминание о Джойс, Харрисоне или отце, будто это являлось для них табу.

С течением времени беспокойство Пен росло. Ей стало трудно сидеть на месте, она почувствовала тесноту в груди, которая затрудняла дыхание. Наконец, она выбралась из кресла, и легла на пол, подняв колени. Так, похоже, стало лучше.

– Ты в порядке? – Спросил Боди.

– Просто нервы, – ответила Пен.

– Может, выпьешь валиум [13]13
  Широко используемое успокаивающее и противотревожное лекарство (прим. ред.).


[Закрыть]или ещё что-то, – предложила Мелани.

– Думаю, не стоит. – Она потёрла лицо. – Я бы выпила чего-нибудь покрепче.

– Этого на сегодня хватит.

– Я выпила всего-то несколько бокалов вина.

– Пен думает, что не может быть писателем, не опьянев.

– Я не пьяна. Хотя сегодня предпочла бы напиться.

– Так что тебя останавливает?

– Не хочу шататься в таком виде по больнице.

В гостиную вошла Джойс. На ней был белый пуловер, по всей видимости, из кашемира, серый пиджак с соответствующей плиссированной юбкой, чулки и высокий каблук.

Джойс и Мелани в юбках. На мне белые джинсы. Отлично, подумала Пен.

После ужина нужно попросить Боди заскочить домой, чтобы она могла надеть платье.

Хотя, кого это волнует? – Спросила она себя. – Что мне, для медсестёр наряжаться? Папа даже не заметит. А если заметит…

Она представила, что он не спит, сидя в постели, самостоятельно дышит, а трубки и провода отключены.

Не тешить себя пустыми надеждами.

Они бы позвонили.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросила Джойс, глядя на неё сверху вниз.

– Я в порядке.

– Слишком много вина, – заметила Мелани.

– Недостаточно. – Пен приподнялась. – Пора ехать?

– Уже скоро, – сказала Джойс. – Мне бы хотелось самой сесть за руль, – она обратилась к Боди.

– Хорошо.

* * *

Когда Джойс припарковала свой «Линкольн Континенталь» на обочине Бульвара Пико, они вышли из машины.

Пен, понимая, что здесь нельзя переходить дорогу, вспомнила автомобиль, который пролетел мимо неё этим утром.

Порше. Спортивное авто.

Спортивный автомобиль сбил папу.

Тот же самый, который чуть не сбил меня?

Бред, – сказала она себе. – Просто совпадение. Постарайся не зацикливаться на этом.

Ночной воздух проникал под блузку. Дрожа, она сложила руки на груди и стиснула зубы.

Мелани сгорбившись, напряженной походкой шла впереди, прижавшись к Боди, обнимавшему её за талию. Наверное, это помогало.

В вестибюле больницы их ожидало приятное тепло.

Они вошли в лифт. Боди нажал кнопку. В кабине звучала оркестровая версия «Мост через беспокойную воду». Пен подумала, что музыка подобрана для иронии.

Когда они вышли, Джойс прошла в комнату медсестёр.

Одна из них провела их по коридору и открыла дверь в палату отца.

Тот вовсе не бодрствовал сидя на кровати, и дышал отнюдь не самостоятельно.

Выглядел он так же, как и прежде – казался мёртвым.

Глаза Пен метнулись к ЭКГ-монитору. Линия на экране скакала вниз-вверх с каждым ударом сердца. Каждый скачок линии сопровождался звуковым сигналом.

Джойс подошла к кровати и сжала его руку.

Частота сердечных сокращений не менялась.

Он даже не знает, что мы здесь, подумала Пен.

– Это Джойс. Ты слышишь меня? Ты меня понимаешь? – Джойс, как будто ждала ответа. – Твои дочери тоже здесь. Мелани приехала из Финикса, чтобы быть с тобой рядом. Мы все верим в тебя, Уит. Ты выздоровеешь. Все будет отлично. – Она помолчала некоторое время. Потом посмотрела на остальных. – Можно я останусь с ним наедине на несколько минут?

Они вышли в коридор, и Пен закрыла дверь.

– Почему она нас попросила? – Прошептала Мелани.

– Она его жена, – ответила Пен. – И хочет немного уединения с мужем.

– Но он в коме.

– Немного уединения с девчонкой вроде Джойс вполне может вытащить его из комы, – заявил Боди.

Мелани впилась в него взглядом.

– Извините, – пробормотала она. – За мой длинный язык.

– Не беспокойся об этом, – сказала Пен скорее сестре, чем Боди.

– Интересно, что она там делает.

– Наверное, разговаривает с ним, – предположила Пен. – О вещах, которые нас не касаются.

– А может, она говорит ему продолжать в том же духе и умереть. – Мелани, настолько аккуратная и старомодная, в колье, вычурной белой блузке и чёрной юбке, проговорила немыслимое и уставилась на Пен, будто та была идиоткой непонимающей очевидных вещей.

– Боже мой, Мел, – пробормотала она.

– Если папа умрет, она получит Харрисона, страховку и наследство…

– Ты с ума сошла?

– Она может отключить что-нибудь.

– Мы бы услышали сигнал, – прошептал Боди. Он нахмурился и покачал головой. – Думаю… устройства подключены к комнате медсестёр. Если-бы что-то подобное произошло…

– Она не сделала бы этого, – отрезала Пен.

– Не сделала бы?

– Господи, Мелани.

Мелани распахнула дверь.

Глядя через плечо сестры, Пен увидела Джойс в удивлении повернувшую голову. Она склонилась над кроватью, поправляя одеяло на плечах отца. Прижав руку к груди, она нервно улыбнулась. – Вы напугали меня.

– Извини, – сказала Пен. – Всё в порядке?

Всё хорошо. Я как раз собиралась вас позвать.

Они вошли в палату.

– Он… как-нибудь реагировал?

– Боюсь, что нет.

Пен двинулась вслед за Мелани ближе к кровати и натолкнулась на неё, когда та вдруг остановилась.

Мелани застонала.

Джойс выглядела сначала озадаченной, а затем встревоженной.

Мелани выгнула спину и внезапно затряслась. Она прижала кулаки к вискам.

– Что она делает? – испугалась Джойс. – Боже мой!

Рассудок Пен, казалось, оцепенел, в момент, когда она находилась позади трясущейся и стонущей сестры.

– Не волнуйтесь, – сказал Боди, хотя сам выглядел взволнованным. – Это, как в прошлый раз…

Мелани повалилась на Пен. Боди, стоявший позади, удержал их от падения. Пен напряглась и обхватила руками грудь Мелани. Всё тело девушки подскочило со спазматической дрожью. Пен отвернулась, чтобы избежать удара дёргающейся головы.

– Ты держишь её? – Выдохнул Боди.

– Да.

– Держишь? Не дай ей упасть.

– Я могу помочь? – Спросила Джойс.

– Нет. Это пройдет.

– Что с ней случилось?

Мелани откинула голову назад, ударив Пен в челюсть. Боль была ужасной. Она зажмурилась, но сестру не отпустила.

– Ты в порядке? – Спросил Боди.

Пен расслышала его сквозь звон в ухе.

– Опусти её. Попробуй её опустить.

Она почувствовала руки Боди, сжимающие её грудную клетку по бокам, чтобы прижать, когда она будет опускаться на корточки. Напряжение уменьшилось, когда зад Мелани коснулся пола.

Неожиданно её тело обмякло. Голова наклонилась вперед. Она глубоко вздохнула.

– Ты в порядке? – Спросила Пен.

Голова чуть покачнулась.

Боди убрал руки от Пен. Он шагнул вперёд и опустился на колени перед Мелани. – Как ты себя чувствуешь? – Спросил он тихим голосом.

– Думаю нормально.

– Ещё одно видение?

– Кажется… да.

Он помог ей подняться. Вставая, Пен потёрла пострадавшую челюсть. Она широко открыла рот, и это откликнулось болью в ухе.

– Что это было? – Спросил Боди.

– Не знаю.

Он погладил щёки Мелани.

– Не могу вспомнить. Но это было ужасно. Только, что именно, я не помню. Как когда просыпаешься от кошмара, и не можешь вспомнить о чём он.

– Сейчас она в порядке? – Спросила Джойс.

Пен удивило, что вопрос адресовался не Мелани – словно ей требовалось более авторитетное мнение.

Кивнув, Боди обнял Мелани. Она прижалась к нему, уткнувшись лицом в его шею. Одной рукой Боди неподвижно держал её за середину спины. Другой ее нежно похлопал.

Пен смотрела на них, двигая челюсть из стороны в сторону.

Затем, заметив отца, не обращавшего на всё это внимания. Она к нему подошла.

– Мне очень жаль, что я выкинула такое представление, – сказала Мелани, когда они вернулись в машину.

– Ты уверена, что всё в порядке? – Спросила Джойс.

– Да.

– С тобой это часто случается?

– Нет, очень редко.

– Это испугало меня до чёртиков.

– Мне жаль.

– Главное, что ты в порядке. – Джойс отъехала от тротуара. Она посмотрела на Пен. – Куда едем? – Хочешь вернуться с нами, или…?

– Мы неподалёку от моего дома.

– Для тебе всегда открыты двери, если решишь переночевать у нас.

– Почему бы тебе вернуться с нами? – Предложил Боди с заднего сиденья.

– Пен получила несколько непристойных звонков вчера вечером, – пояснила Мелани. – Она сильно напугана.

– Я не напугана, – настаивала Пен, желая, чтобы Мелани прекратила говорить об этом. Это было личным. Джойс не нужно об этом знать. – Они заставили меня немного понервничать, – сказала она, – но теперь я в порядке.

«Правда ли это?» – подумала она.

У неё не было никакого желания оставаться одной дома.

Впрочем, это также имело свои плюсы.

Долгая горячая ванна. Сон в своей постели.

Как смотришь на то, чтобы я оттрахал тебя так, что у тебя крышу снесёт?

Она почувствовала горячий прилив страха.

«Оставаться в другом месте», – подумала она, – «это не выход. Может это даже хуже».

– Можешь подбросить меня до дома? – Сказала она.

– Ты уверена?

– Это был всего лишь голос в трубке. Меня не запугать такой ерундой, как эта.

– Непристойные телефонные звонки, – сказала Мелани. – Каждый получал их. Я тоже несколько раз.

– И я, – сказала Джойс.

– Как ты отреагировала? – Спросила Мел.

– Просто повесила трубку, но признаю, понервничала какое-то время.

– Они ограничиваются только звонками, – продолжала Мелани. – Думаю, они получают наслаждение от разговоров по телефону потому, как боятся женщин. Телефон гарантирует безопасность и анонимность. Обычно они никогда не посещают своих жертв.

– Я бы не стал говорить «никогда», – сказал Боди. – Пару месяцев назад, в новостях была история о женщине, которая получала звонки вроде этих. Так вот, её убили и изнасиловали на следующий день после того, как она сменила номер. Видимо, смена номера заставила того парня почувствовать себя отвергнутым.

– Ну, спасибо Боди, – сказала Пен. – Это именно то, что я хотела сейчас услышать.

– Думаю, ты была права в своих опасениях. Мне совсем не нравится голос того парня.

– Все они одинаковые, – заключила Мелани.

– Звонки были записаны на автоответчик, – пояснила Пен Джойс.

– Уит не разрешает мне завести автоответчик.

– Я знаю его мнение на этот счёт, – согласилась Пен. – Папа любит автоответчики примерно так же, как автопарковщиков.

Джойс покинула Пико и свернула на боковую улицу в направлении квартиры Пен. – Точно не хочешь остаться с нами? – Её голос звучал так, будто она искренне желала, чтобы Пен присоединилась к ним на ночь – возможно, чтобы присматривать за Мелани в случае очередного «видения».

– Точно, – сказала она. – Всё будет хорошо. Хотя, может, я приеду к вам утром.

– Приезжай, – уговаривала Джойс. – Приезжай пораньше и мы вместе хорошенько позавтракаем.

– По рукам.

* * *

Джойс остановила Линкольн напротив жилого здания. Пен открыл дверь. На мгновение она была готова пойти на попятную.

– Увидимся утром, – сказала Мелани.

– Пока. Увидимся. – Она начала выходить.

– Я пойду с тобой, – сказал Боди, – проверю квартиру.

Она ощутила прилив облегчения. – Спасибо. Я совсем не против.

– Я тоже пойду, – сказала Мелани.

Выйдя, Мелани оказалась между Пен и Боди, которого взяла за руку. Они подошли к железным воротам, Боди их распахнул. Пен прошла первой. Она слышала их шаги за собой, когда пересекала двор по направлении к лестнице. Звуки вечеринки и музыки, громкие голоса и смех исходили из какой-то квартиры на втором этаже. Хотя освещение бассейна было выключено, она заметила парочку в дальнем его конце. Пен не смогла узнать, кто это был, но вряд ли бы узнала их даже при свете. Большинство жильцов не были ей знакомы, и это вполне её устраивало.