Текст книги "Часть (СИ)"

Автор книги: Ричард Артус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

–Как ты можешь так говорить?– Глафира с ужасом смотрела на Кащея.– Люди погибнут, а еще больше пострадает. Ты представляешь, сколько исковерканных судеб будет на тех деньгах?

–Да при чем здесь люди?– Отмахнулся Кащей.– Подумаешь, через некоторое время снова расплодятся. А денежки так легко подзаработать, не каждый день выпадает. Я вообще не понимаю, чего это так тебя задело? Было бы в этом что-то новое, а так, на земле правители поступали, и поступают точно так же, и никого это не трогает. Наоборот, люди с воодушевлением готовы в глотку вцепиться друг другу, окрыленные идеями патриотизма, и во благо власть имущих. Как говориться, За Родину, ну и так далее, кто там, у власти будет. А тебе, я бы вообще посоветовал больше времени уделить учебе. Столько времени прошло, а ты практически ничего об этом мире не знаешь, и чем только занималась?

–Магию изучала.– Кипя праведным гневом, зло бросила Глафира.

–Ой, не смешите мои тапочки.– Засмеялся Кащей.– Из тебя магичка, как из меня великий тенор.

–Могу показать.– Подходя к Кащею поближе соблазнительной походкой, мило улыбнулась ему Глафира.

–Ну, покажи.– Согласно кивнул головой Кащей. Снял свое пенсне, и стал протирать его тряпочкой, как какой-нибудь профессор на экзамене.

Андрей, уловив движение вокруг себя, осмотрелся по сторонам. Все присутствующие, потихоньку постарались переместиться Глафире за спину. Поэтому и он, как бы невзначай, отошел подальше от Кащея, с интересом наблюдая за Глафирой. В один момент, лицо мило улыбающейся девушки, исказилось в страшную маску, а из открытого рта ударило звуковой волной. Да такой силы, что здоровенный дубовый стол, оторвавшись от земли, врезавшись в Кащея, разлетелся на части. Сам Кащей, оторвавшись вместе со стулом от пола, пролетел порядочное расстояние до стены, в которую благополучно, и вписался, да так, что стена задрожала, и по ней побежали трещины, а с потолка посыпалась штукатурка.

–А ничего так крикнула.– Ковыряясь у себя в ухе пальцем, похвалил Глафиру Андрей.– Так сказать, от всей души.

–Классно приложила.– Боднул ее своей башкой Тихушник.– Даже у меня бы так не получилось.

–Довыпендривался придурок.– Пыхнула дымом довольная Пенелопа.

–Может мне еще хвостом разок добавить?– Предложил Бяка, и стал подкрадываться к сидящему на полу Кащею.

–Не надо добавлять.– Остановила его Глафира.– Хоть он и гад, но наш, да и кажется, ему и так хватило.– Она с состраданием посмотрела на Кащея. Сидя у стены, бедолага явно находился в прострации. Из носа, и ушей хлестала кровь. Выпучив глаза, он, как рыба, выброшенная на берег, беззвучно раскрывал свой рот. Скорее всего, пострадали и внутренние органы, и вообще удивительно, как только его насмерть не расплющило, от такого удара.

–Я конечно не против того, чтобы он получил взбучку.– Андрей присел рядом с Кащеем на корточки, и заглянул тому в стеклянные глаза.– Но, кажется, ты перестаралась. Можно было и чуть поменьше силы вложить.

–У меня так первый раз получилось.– Призналась Глафира.– Сама не ожидала. Насколько я понимаю, сила моего крика от эмоционального настроения зависит, а он меня здорово разозлил, своими разглагольствованиями. Крыса тыловая,– настроение Глафиры снова поменялось, от сострадания не осталось ни следа,– только о своей прибыли и печется, а на всех остальных плевать. Ничего, может хоть так немного мозги поправит.

–Или напрочь лишиться.– Засмеялся Андрей.– Во всяком случае, теперь я точно знаю, почему тебя Ведьмой из Ада назвали.

Для того чтобы вернуть Кащея в строй, пришлось подключать Татушку, с его целительными возможностями. Конечно, он бы и сам оклемался, вот только, сколько бы это заняло времени? Если даже с помощью дракончика, восстановление здоровья заняло весь день. Непозволительная роскошь растраты времени, ведь впереди столько дел, что только и успевай поворачиваться, да и на Земле их в долгий ящик не отложишь.

ГЛ 6

Люди, ради счастливого, неизвестного будущего

Так легко губят свое настоящее...

Прямая дорога проходила через горную цепь разделяющую Болгарию от Византии, что само по себе слегка усложняло поход. Да и как говориться прямая дорога не всегда легче и короче. Скрытно перевалить их, ну никак не получится, по сути, всего одна дорога вся перекрытая заставами. Да Святослав никогда и не скрывал своих намерений. После взятия Болгарской столицы, Великой Преславы, где он захватил Бориса вместе с его семьей и всем двором, он тут же отправил гонца в Константинополь с уведомлением, « Хочу на вас идти». Какая уж тут скрытность. Несомненно, нас уже поджидали на горных заставах, в каменных мешках. Конечно, остановить армию эти заставы не в силах, но вот нервы потрепать, да задержать продвижение, это сколько угодно. Согласитесь, попасть под каменную лавину где-нибудь в узком ущелье не очень приятная перспектива, или когда тебя со склона обстреливают стрелами, и швыряются копьями. Естественно Болгары знали, где именно находятся заставы Византийцев, но знать одно, а тихо подобраться совсем другое. Тем более что горы, это не леса и равнины, здесь особый подход нужен. Именно по этой причине я, как имеющий опыт лазанья по горам, вместе с Ирмой, и молодыми варягами, которые родились в своей горной местности, при поддержке нескольких десятков Болгар знающих эти места, и шли впереди, а вернее, обходили те заставы и сами нападали на них, когда они менее всего ожидали нападения. Вот такая нелегкая и тяжелая работа. Мало копий, стрел да мечей, так еще и в пропасть сорваться запросто можно, случайно оступившись. Как-бы там ни было, но горы мы все-же перевалили, и с ходу заняли Филиппополь, стоявший у нас на пути. Там стало известно, что Никифор Фока благополучно был убит, во время дворцового переворота организованного Басилевсой, и ее другом, Иваном Цимисхием. Который, теперь и является правителем. Но судя по всему, даже смена правителя, особо пока не сильно помогала. Там же мы узнали, что те войска, которые срочно отзывались из Азии, были разбиты Арабами, а Царьград готовиться усиленно к обороне. Даже цепь на море натянули, а ну как Святослав еще и ладейный флот приведет под стены. В срочном порядке собирается ополчение, и стягиваются гарнизоны с городов. Ну, подумаешь, пограбят их немного, как говориться, не велика потеря, главное чтобы до святынь мерзкие варвары не добрались. Ну и вместе со святынями, само собой, и Царские особы не побили, с Великим Патриархом. Что-что, а весть о городах, оставленных без защиты, очень сильно всех обрадовала, особенно Болгар, которые так надружились с Имперцами, что не смогли отказать себе в удовольствии, ответить им той же дружеской монетой. По этой причине, о быстром ударе по столице, пришлось на время забыть. Хоть Святослав и не сильно одобрял такие действия, но и не считаться с желаниями союзников тоже не мог. Тем более что вскоре пришла весть о том, что к нам направляется посольство для переговоров. Волей неволей пришлось задержаться. Прибывшие послы, как обычно претворялись невинными овечками. Мол, ничего плохого против Святослава не замышляли, а все остальное, злые наговоры, что они люди мирные, и воевать совсем не любят, а все дела решают только мирным путем, и даже готовы для поддержания этого мира заплатить выкуп. Быть может, так бы и было на самом деле, а может, все-таки просто время тянули. Но после того как Святослав получил известия о том, что вторая часть дружины разбита, послы срочно засобирались восвояси. Как такое могло произойти с опытным Твердохлебом, стало известно чуть позже. Виной поражения, оказались Печенеги. Причем произошло то же самое, что когда то под Саркелом, а главное, виновник тот же, Печенежский военный гений, по имени Куря. Который видно, а очередной раз решил показать свою удаль. Попросту говоря, он вытащил свою орду вперед перед строем, но как только по ним ударили катафракты, тут же дал деру. Угры, попытавшиеся ударить по катафрактам, и остановить их продвижение, были смяты бегущими Печенегами, и вся эта кавалькада ухнула на Болгар, а следом за ними, на смешавшиеся ряды, обрушилась конница Византийцев. Твердохлеб, попытавшийся восстановить порядок, погиб в этой неразберихе. От полного разгрома, уберегла всех Русская дружина, чьи полки оказались не затронуты этой давкой. Вот только о продвижении вглубь Византийских земель, пришлось на время забыть. Угры, обозленные Печенегами, за понесенные по их вине потерями, не сдержали свой гнев, и устроили тем настоящую кровавую баню. Оставшиеся в живых, во главе с Курей, тут же рванули в свои степи. Вскоре ушли и сами Угры, невидящие смысла продолжать поход после таких потерь. Поэтому и Русская дружина, и оставшиеся Болгары, отошли обратно в свои пределы, а эта победа окрылила Византийцев, подарив им надежду. Тем более что под стенами Константинополя собралось немалое войско. Так что, веселая жизнь с захватом беззащитных городов закончилась, и нужно было в срочном порядке собирать все войска в единый кулак. Две армии встретились возле Адрианополя, последнего большого города перед Царьградом. Увидя численность имперцев, некоторые поколебались в уверенности благополучного исхода сражения, что уж тут говорить о Болгарах, у которых боевой дух тут же опустился к самой земле. Никто не спорит, они сильные, и храбрые воины. Но времена Симеона Гордого прошли, когда Византийцы тряслись от одного только вида Болгарской рати, а благодаря верхушке знати, пытающейся перенять образ жизни имперцев, их гордость, почти совсем сошла, на нет, укрепляя мысль о непобедимости имперский легионов. Перед дружинами выехал Святослав, и снова произошло маленькое чудо, он говорил спокойно, не кричал, но каждый слышал его слова.

"Так уж получилось, что волей неволей, мы стоим против Греков, и деться нам некуда. Даже если прямо сейчас побежим, то все одно далеко убежать не удастся, только осрамим себя, и весь свой род. Выход один, биться. Станем крепко друг за друга, то победим, в этом я уверен. Нет в мире такой силы, чтобы славянский свободный дух одолела, быстрее они свои пупки надорвут. Ну, а коль голову сложить придется, то уж лучше храбрецом, сражаясь, чем петляя словно заяц, получить удар в спину".

Сказав свою речь, он, спешившись, стал в первом ряду. Никто ему не ответил, только видно было, как люди покрепче копья да щиты перехватили, да тихое роптание улетучилось. Перед Византийцами стояли не напуганные люди, а грозное объединенное славянское войско. Таких легче убить, чем с места сдвинуть. Нечего говорить, что битва была ужасная, потому как, любая битва ужасна. Но и в этой, так тяжело давшейся нам сечи, мы победили. В который уже раз, численное превосходство не дало никаких преимуществ, уступив выучке и силе духа, а мы, тяжелой поступью пошли вслед за убегающим врагом. Совсем немного не доходя до Царьграда, к нам снова пришло посольство с предложением о мире. При этом на переговоры прибыл лично Иван Цимисхий, привезя с собой многие дары драгоценные, на которые впрочем, Святослав, даже не взглянув приказал просто убрать, чем сильно удивил Басилевса. Я был рядом с князем, поэтому хорошо рассмотрел этого Армянина занявшего Царский трон. Говорят, цимисхий в переводе, значит маленький. Действительно, Басилевс ростом не выдался, но судя по всему, даже не смотря на свои года, был довольно крепок, и к тому же удивительно подвижен. Воинское дело тоже было ему хорошо известно, а то, как бы он стал военачальником, но то, как он обращался с оружием, показывая лучшие образцы привезенные Святославу в дар, говорило, и о том, что он еще, и превосходный боец. Вот осмотру оружия, Святослав уделил много времени, осмотрев все, ничего не пропустив, и отмечая превосходное качество, он от души поблагодарил Цимисхия за дорогие дары. Чему тот в очередной раз удивился. Обычно правители интересовались больше золотом, а оружие это так, просто красивый жест, а тут все было наоборот. Насчет уплаты дани, как Цимисхий не старался, но снизить не смог. Святослав твердо стоял на своем, считая как живых, так и мертвых, всех без разбора, как Болгар, так и Руссов с Уграми." За убитых, возьмет род его". Так что, и в этом вопросе пришлось идти на уступки, хотя и сумма набегала не малая. Снова подтвердили договора о торговле, которые еще при Олеге составлены были, да конечно и Болгар не забыли, предоставив им те же права, что и нашим купцам. После чего, пообещав друг другу жить в мире, и зла не чинить, переговоры окончились, и мы двинулись обратно в Болгарию. Хотя каждый точно знал, что мир продлиться недолго, а то, что будет в будущем? Что тут гадать, когда придет это будущее, узнаем. Особенно были довольны Болгары. Наконец то. За столько лет унижений. Сумевшие щелкнуть по носу, заносчивых имперцев. Пусть даже и с помощью, Киевского князя.

ГЛ 7

Политик, это профессиональный лжец.

Хороший политик, социопат каких поискать...

Утром, на лице спустившегося из спальни Кащея, почти не осталось и следа, от вчерашней встряски. Только немного желтизны под глазами, от прекрасных вечерних фонарей. Конечно, похвастаться хорошим настроением, после такого, не каждый сможет, и уж точно, он не относился к тем людям, или нелюдям, которые смотрят на мир с долей юмора. Поэтому ничего удивительного не было в том, что выглядел он довольно хмуро. К тому же, судя по всему, к нему вернулась его любимая паранойя, что, мол, все спят и видят, как бы его изничтожить. По этой причине на нем была напялена кираса, а вокруг любимого тела, практически незаметная глазу, красовалась защитная энергетическая сфера. Посмотрев на всех присутствующих, хмурым, подозрительным взглядом, и выдержав театральную паузу, он открыл заседание военного совета. Естественно взяв на себя роль, начальника генерального штаба.

–Итак, из-за вчерашнего инцидента,– он, сдвинув брови, посмотрел на Глафиру,– мы были вынуждены отложить все важные дела. Очень глупая по моему разумению выходка, и совсем не уместная.

–Так ты же сам сказал, показать чему я научилась.– Перебила его Глафира.

–Сказал.– Кивнул головой Кащей.– Но это не значит, что нужно было попытаться меня убить.

–Да ни кто и не пытался.– Пожала она плечами.– А если уж на то пошло, то добить тебя лежащего, и пускающего кровавые пузыри, ничего не стоило. Но вместо этого, мы тут же бросились оказывать тебе первую медицинскую помощь. Так что, давай замнем с темой покушения на твою драгоценную жизнь. Тем более что и без нее, как ты сам сказал, у нас дел по горло.

–Ладно.– Согласно кивнул головой Кащей.– Но все дело по руководству, я беру на себя.– Сделал он ударение на последнем слове, и вновь обвел всех хмурым взглядом. Со стороны присутствующих, никаких возражений не было. Только Глафира, усмехнувшись, отвернула голову в сторону. Кащей, удовлетворённый общим молчанием, тут же продолжил.

–Со слов недомерка, что под стеной возиться, нам известно, что на севере неспокойно. Это подтверждают и данные, полученные,– он на мгновение запнулся, посмотрев на дракониху,– от Пенелопы. Но для того, чтобы иметь ясную картину происходящего, этих данных мало.

–Так в чем проблема?– Перебила его Пенелопа.– Я могу слетать, да все разузнать. Если чего сама не увижу, то, во всяком случае, на Горе Драконов точно знают, что там делается.

–Принято.– Буркнул Кащей недовольный тем, что его перебили, и, прочистив горло покашливанием продолжил.– Второе, это подготовка к вторжению. Этот вопрос я беру на себя.– Выпятил он гордо грудь.– Тут требуется тонкий политический подход, а не лихая кавалеристская атака.– Скорее всего, это была попытка уколоть Глафиру. Тем более что, говоря, Кащей не сводил с нее взгляда.– А вам, воинственные вы мои.– Он перевел взгляд с нее, на Андрея.– Раз вы так любите силушку свою демонстрировать, остается только решить вопрос со Старцем, и советую с ним не затягивать.

–Так мы же еще не знаем даже, где он прячется. – Возмутилась Глафира.– А ты говоришь не затягивать.

–А вам все на блюдечке подавай, с голубой каемочкой.– Ядовито процедил Кащей.– Нет уж, драгоценные вы мои, сами расстарайтесь.

Глафира фыркнула и посмотрела на Андрея.

–Ну что, пошли злодея искать?– Она бросила выразительный взгляд на Кащея.– Хоть отдохнем заодно от этого брюзги.– И развернувшись, тут же направилась к выходу. Следом за ней, потянулись и все остальные, оставив Кащея в полном одиночестве. Андрей молча, на прощание посмотрел на Кащея, и покачал головой.

–Иди, давай.– Махнул тот рукой.– Еще не хватало и на твою осуждающую рожу смотреть.– И отвернувшись, стал пялиться в стену.

Проводив Пенелопу, все вернулись обратно в замок, но только для того, чтобы запастись всем необходимым в дороге. Естественно, в замке с Кащеем никто оставаться не пожелал. Тихушник даже не обсуждался, он играл роль транспорта. Жижеч, как верный телохранитель, тоже не мог пренебречь своими обязанностями, оставив Глафиру без присмотра. Татушка вообще неотъемлемая ее часть, а морда Бяки красноречиво говорила о том, что если его оставят, то все об этом пожалеют. В принципе, вопрос с транспортировкой остро не стоял. Андрею достался Пегас, а на Грифона взгромоздился Жижеч, позади которого, на специальной подстилке примостился Бяка. Кащей конечно провожать их не вышел, что в принципе особо никого не расстроило, кроме Глафиры. Она, печально вздохнув, и бросив быстрый взгляд на замок, взобралась на Тихушника, и дала команду на взлет.

–Эко туризм, это все-таки не мое.– Признала через несколько дней путешествия Глафира.– Нет, ну серьезно.– Посмотрела она на летевшего рядом, и усмехающегося Андрея.– Всем хорошо и привычно, а для меня сплошной дискомфорт. Вот чего ты смеешься? Тебе туалетом любой куст послужит, а я так не могу. Даже нижнее белье поменять проблема, про стирку уже просто молчу. Да еще из-за наших друзей, спать на голой земле приходиться. Вот кто нас, даже на самый захудалый постоялый двор пустит? Если бы знала, что это путешествие таким ужасом обернется, то точно в замке бы осталась, со всеми его удобствами, и плевать мне, на недовольную физиономию Кащея.

–Да ладно тебе.– Улыбнулся ей Андрей.– Потерпи немного. Мы уже прилично отмахали. Киевское Княжество вон, позади осталось. За сегодня Дикие степи преодолеем, а там только через Кавказ перемахнуть останется, и окажемся в дивной Арабской сказке. Уж кто-кто, а они комфорт уважают. Да и разными дивными созданиями, их не очень то и удивишь. Смотришь, и жизнь не такой мрачной покажется.

–Я девушка доверчивая.– Улыбнулась ему в ответ Глафира.– Так и быть, поверю тебе на слово. Но если ты меня обманешь, слово даю, ни в жизнь не прощу.

–С чего мне тебя обманывать?– Посмотрел на нее Андрей.– Говорю то, что было написано в атласе. Вечером то делать нечего было, вот я в библиотеку и заглянул, чтобы хоть какое-то представление об этом мире иметь. Живая стремянка, на редкость умное создание, быстро мне подборку материала соорудила. Полночи просидел, карты да описания земель штудировал.

–Так ты что, здесь ни разу не был?– В свою очередь удивленно посмотрела на него Глафира.

–Был.– Ответил Андрей.– Только недолго. Кащея так сказать победил, героем к царю вернулся, и вскоре меня в другой мир зашвырнуло.

–К какому царю? Ты только что про Киевское княжество говорил?

–Так тут так всего намешано, что просто диву даться можно. Киевское княжество, где сын Святослава, Владимир Красно Солнышко правит. Его еще Крестителем Руси называют. Новгород Великий, со своим демократическо – купеческим строем. Полоцкое княжество, во главе с Всеславом Чародеем, да еще Смоленское, Черниговское, да Переяславское княжества, а так же Владимиро-Волынское, да ну их, все княжества перечислять. Ну и Русь Царская, где царь правит.

–Это, как это?– Посмотрела изумленно на Андрея Глафира.

–А чего ты хотела?– Засмеялся Андрей.– Этот мир славяне вначале создавали, а, как известно, мы легких путей не ищем. Так что, это еще только цветочки. Дальше, еще веселее. Вся, так сказать, называемая Дикая Степь заселена сразу, и Печенегами, и Половцами, и Хазарами, да еще до кучи, туда Монголо-Татар впихнули, и назвали всю эту прелесть, Ордой. Как они там уживаются? Вообще непонятно.– Пожал он плечами.– Ведь по жизни, друг дружку терпеть не могли. Слушай.– Посмотрел он на Глафиру.– А чего это я тебе рассказываю? Ты тут столько времени провела, лучше меня должна была с миром познакомиться?

–Да как то времени не хватило.– Стыдливо отвернулась Глафира.– Мы вначале историей земли занимались, и если честно, то эти занятия нагоняли только скуку. Конечно, было у меня в планах этот мир посмотреть, но вот узнать, где кто живет, и где чего находится, как то в голову не пришло. Думала, сама все на месте увижу.

–Ну, вот вместе и посмотрим.– Еще громче засмеялся Андрей.– Тем более что посмотреть тут будет на что. Обратно можно будет через Кентавриду полететь, там кентавры живут. Если честно, я этих лошадиных людей еще ни разу в жизни не видел, посмотреть на такое чудо охота. Ты как, не против?

–Конечно, нет.– Тут же отозвалась Глафира.– Я ведь их тоже ни разу в жизни не видела.– И немного помолчав, спросила.– Слушай, а где мы этого вашего Старца искать будем? Ты хоть примерно знаешь, где он обитать может?

–Примерно, знаю.– Кивнул головой Андрей.– А искать? Ну, это как получиться, может так случиться, что он сам нас найдет.

–Ну да, чего еще можно было ожидать, все как всегда. Пойди туда, не знаю куда, прихлопни того, не знаю кого.– Запрокинув голову, засмеялась Глафира.– Ну, точно, Русская сказка.

–Подожди-ка.– Перебил ее Андрей.– Глянь ка лучше вон на ту хренотень.

Глафира посмотрела в направлении вытянутой руки Андрея, и увидела впереди огромный клубок пыли, подымающийся над землей.

–Это что песчаная буря?– Обеспокоенно она посмотрела на Андрея.

–Не.– Покачал тот головой.– Это Орда куда-то прет. Странно, впереди только горы Кавказские. Неужели на Калхидское царство войной поперли? Не во время-то как.– Покачал он головой.

–А нам-то до этого, какое дело?– Удивилась Глафира.

–Почти никакого.– Пожал плечами Андрей.– Только ночевать, когда рядом ордынцы рыщут, не очень приятная штука. Я конечно не прочь мечом помахать, но если честно, предпочел бы это удовольствие слегка отложить, до более подходящего момента. А так, без нужды напрягаться, как-то лень.

–Так давай слегка курс изменим просто?– Предложила Глафира.– Тем более что Русские Витязи по прямой не ходят.– Хохотнула она.– Подумаешь, небольшой крюк сделаем, ерунда какая.

–Ну, в принципе ты права.– Согласился с ее предложением Андрей.– Можно и берегом моря пролететь.

–В таком случае, даже не можно, а нужно.– Утвердительно мотнула головой Глафира.– Заодно и в море искупаемся. Тем более что здесь, как мне кажется, пляжи не так людьми забиты, как у нас. Да и вода должна быть почище. Ты как Тихушник,– хлопнула она по шее монстра,– хочешь в море искупаться?

–Хочу.– Повернул тот к ней свою морду.– А что это такое, море? И что значит, купаться?

–Ну, милый,– погладила она его по шее,– объяснять не буду, но поверь мне, тебя впереди ждет много удовольствия.

–Удовольствие, это хорошо.– Оскалил он свою морду в улыбке.– Удовольствия я люблю.

–Тогда давай Буцефал, маши крыльями резвее, к вечеру купаться будем.

–А кто это такой, Буцефал?– Посмотрел по сторонам Тихушник.

–Да Пегас Андрея.– Засмеялась Глафира.– Ты смотри, не отставай от него. Рядом держись, чтобы он не улетел.

–Пусть только попробует.– Ухмыльнулся Тихушник.– Тогда мы с Бякой, им плотно поужинаем вечером.– Плотоядно облизнулся, он и недвусмысленно посмотрел на Пегаса.

Кажется, Пегас понял, о чем они говорят, потому что слегка отклонился в сторону, и испуганно покосился своим глазом на Тихушника с Глафирой. Понятное дело никому не хочется стать ужином. Свернув со своего пути, они к вечеру увидели бескрайние морские просторы, и, выбрав понеприметней бухточку, расположились лагерем. Бяка, как истинный кот, сначала потрогал брезгливо воду лапой, скривил недовольно свою морду, и неожиданно для всех, сиганул в море. Коты не очень любят воду, поэтому такое нестандартное поведение Бяки, Глафиру слегка удивило, да так, что она, перестав снимать с себя амуницию, некоторое время изумленно наблюдала за бултыхающемся в воде котом, к которому тут же присоединился Тихушник, плюхнувшийся в воду с разбега, и окативший всех брызгами. Как оказалось, этот монстр был приспособлен не только летать, но и плавать. Распушив свой хвост веером, он заработал им как ластами, а наполовину выдвинутые крылья, играли роль плавников. Так что, плавало это чудовище, с большой скоростью, только буруны от морды расходились в разные стороны. Бяка, не будь дураком, тут же забрался Тихушнику на спину, и ревел от восторга, стараясь удержаться на его спине, как заправский серфингист. Дополнял картину Татушка, выпрыгивающий из воды, как летающая рыба, норовя перепрыгнуть через сидящего на спине Тихушника кота. Короче, дети развлекались, как могли, пока родители, в виде Глафиры и Андрея, изумленно на них пялились. Нужно отдать должное им обоим, они быстро подобрали свои челюсти, и присоединились к веселой компании. На берегу остался только Жижеч, отошедший подальше от кромки воды, ну и еще Грифон с Пегасом, но этих можно не считать. Нахождение в этой кампании, для них было сродни наказанию, а после упоминания возможности попасть на ужин, совсем бедолагам испортило настроение. Вволю наплававшись, Андрей вылез из воды, и, одевшись, отправился за провизией. Не очень далеко от их места стоянки, он приметил небольшое поселение. Много-то припасов с собой не увезешь, особенно если учесть, сколько может сожрать за один присест Тихушник, да и Бяка, на свежем воздухе отсутствием аппетита не жаловался. На прошлых стоянках, они сами обеспечивали себя мясом, перепадало и Грифону неплохо, в лесу живности много, даже бегать далеко не надо. Андрей с Глафирой тоже от свеженинки не отказывались, запекая свежее мясо на углях, а здесь на берегу, охотиться особо не на кого, а кушать то хочется. Тем более еще, что Пегаса мясом не накормишь. Вернувшись, Андрей обнаружил Глафиру, лежащую на своем плаще и греющуюся под вечерними лучами заходящего солнца.

–Как слетал? Надеюсь все нормально?– Глафира приподняла голову, и, прищурившись, посмотрела на подходящего к ней Андрея.

–Да нормально.– Ответил Андрей.– Что такого может случиться с путешествующим воином? На меня даже никто особо внимания не обращал. А чего это с ними?– Кивнул он головой в сторону берега, на котором сидели Бяка и Грифон, гипнотизируя воду.

–Да Тихушника ждут, когда он жратву им притащит.– Усмехнулась Глафира.– Уж очень им морепродукты по вкусу пришлись.

Только Глафира успела договорить, из воды показалась морда монстра, из пасти которого торчали хвосты, да рыбьи головы, рядом с ним мельтешил Татушка, который тоже тащил какую-то рыбу. Выбравшись на берег, Тихушник выплюнул из пасти к ногам Бяки свой улов, и устало вздохнув, буркнул.

–Все, сегодня в море больше не полезу. Наплюхался так, что еле ноги держат.– И подойдя к Глафире с Андреем, плюхнулся рядом с ними на гальку.– Да Глафира, ты как всегда права. Море, это действительно одно большое удовольствие, а еще место, где много вкусностей разных под водой плавает. Это же, сколько я всякого разного в своей жизни пропустил?– Печально вздохнул он.

–Наоборот.– Дотянувшись до его морды, погладила его Глафира.– Теперь ты лучше понимаешь, что такое настоящая жизнь, после стольких лет заточения.

–Наверное.– Согласился с ней, прикрыв свои глаза Тихушник.– Только ну его в сторону, это понимание. Лучше бы я сразу родился свободным.

–Никто не рождается свободным.– Философски ответила ему Глафира.– Вначале, мы все равно от кого-то, или чего-то зависим.

Андрей слушал этот разговор в пол уха, наблюдая за Бякой, который неторопливо обнюхивал принесенную Тихушником рыбу, выбирая себе, по его мнению, самую лучшую. Рядом топтался Грифон, дергая как курица, своей орлиной головой, он терпеливо дожидался, когда и ему перепадет его доля. Татушка, вытащивший из воды рыбу, почти в два раза больше чем сам, посмотрев на томившегося Грифона, видно сжалился над ним, и, подтащив свой улов к его ногам, бросив рыбу, юркнул к Глафире, распластавшись у нее на спине. Грифон же не став ждать особого приглашения, тут же запихнув рыбу в свой клюв, снова уставился на Бяку. Тот наконец-то сделав свой выбор, подцепил лапой пару рыбешек, и брезгливо отбросив их в сторону Грифона, принялся, мурлыкая себе под нос, поедать свою часть ужина.

–Получается, я только зря мотался.– Хмыкнул Андрей.

–Ничего не зря.– Приоткрыл один глаз Тихушник.– Завтракать тоже ведь кем-то надо. А пока для этих троглодитов рыбы наловишь, то лететь куда-то никаких сил не будет.

–Тоже верно.– Согласился с ним Андрей.

–А кто у нас на завтрак?– Поинтересовался он.

–Я барашка купил.– Пожал Андрей плечами.

–Барашек это хорошо.– Снова закрыл глаза Тихушник, и глубоко вздохнув, добавил.– Люблю барашка на завтрак.

Переночевав на берегу, утром еще раз искупнувшись, позавтракав бедным барашком. Они отправились снова в дорогу, летя вдоль берега моря, и оставляя Кавказские горы по левую руку.

–А откуда свои поиски начнем?– Вновь вернувшись к теме Старца, поинтересовалась Глафира у Андрея.

–Для начала, можно с Багдада начать. Хоть и говориться, что в Багдаде все спокойно, но это все неверные слухи. На самом деле, весь Восток кипит, как рассерженный улей. В нашем мире, это место назвали бы никогда не потухающей горячей точкой. Там постоянно кто-то кого-то режет. Как-бы большой войны нет, но мелкие стычки повсеместны. Хотя чего тут удивляться.– Пожал Андрей плечами.– Там ведь тоже столько всего наворочено, в плане смешения народов, что остается только удивляться, как они до сих пор друг друга не поубивали. Имперцы, Арабы, Персы, Рыцарские ордена, Турки, ну и Египтяне, куда же без них, с их богами. Эти во все щели, первыми прощемятся. Мой тебе совет, особо никому там не верь. Слова для ушей, что мед сладкий льют, а за пазухой обязательно кинжал прячут.

–Нельзя же так обо всех сразу отзываться.– Перебила Андрея Глафира.– Если тебе в твоей жизни негодяи попадались, то это еще не значит, что все там такие.

На это, Андрей ничего не ответил, только пожал своими плечами, явно оставшись при своем мнении. Преодолев за несколько дней еще пару горных цепей, они теперь пролетали над равниной, и не далеко уже от Багдада, увидели сражающихся друг с другом людей внизу. Кажется, кто-то кого-то решил пограбить, сверху было не совсем разобрать. Неизвестно, чем эти увлеченно резавшие друг дружку люди привлекли внимание Глафиры, но она решила спуститься пониже, чтобы все получше рассмотреть. Наверное, это было не самое ее лучшее решение, потому, как только ее заметили, люди перестали заниматься смертоубийством, и пораженные увиденным, пялились в небо. Но пялились они, не на Андрея с Жижечем, а на Глафиру. Вообще-то, их понять можно, не каждый день увидишь парящей в небе, растопырившую ноги женщину, сидящую, в каком-то летающем кресле. Понятное дело, что она сидела верхом на Тихушнике, но этот паразит, включил свой режим невидимости, оставив в поле зрения только сидевшую на нем верхом девушку. А такое видение, навряд ли кого оставит равнодушным. Глафира, не сразу понявшая такую реакцию людей. Уперла кулачок себе в бок и крикнула.