Текст книги "Часть (СИ)"

Автор книги: Ричард Артус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Артус Ричард Евгеньевич
Часть 5

МЕРТВЫЕ СРАМУ НЕ ИМУТ

Это завершающая часть первой книги. Возвращение Святослава в свое Дунайское княжество. Вторая война с Болгарами, и поход на Константинополь. Осада Доростола, и гибель Святослава на пути домой. А также, приключения Глафиры в сказочной стране, и продолжение похождений Кащея, и Андрея. Которые на этом не закончатся, и плавно перейдут, я надеюсь, во вторую книгу, рассказывающую о приходе к власти Владимира, сына Святослава, и периоде его правления.

ГЛ 1

Каждый человек видит мир по-своему,

Что вызывает удивление, единомыслие толпы...

Я, мерно покачиваясь в седле, ехал рядом с Вадимом. Очередной поход. Что заставило меня в него пойти? Причин достаточно. Первое, это время. Хотя эта причина и не самая главная. Прошло два года, после нашего возвращения с Болгарского похода, и потихоньку тяготы походной жизни ушли на второй план, а на первый, вылезли ежедневные заботы, так сказать мирной жизни, от которых вдруг захотелось сбежать, а поход для этого, самое лучшее средство. Иногда ты живешь, просто не замечая времени, как-бы выпадая из него. Времена года сменяют друг друга, и это, пожалуй, единственное, что заметно, но на это не обращаешь внимания. К примеру, я только недавно осознал, сколько-же его прошло незамеченным. Удивительно, но это так и есть. Со дня основания нашего поселка, прошло уже лет тринадцать, четырнадцать, где-то так. Но до меня только недавно дошло, как сильно он изменился. Конечно, я вроде замечал, что мы понемногу разрастаемся, просто не придавал этому значения. Даже не сильно удивлялся тому, что недавние сопливые подростки стали взрослыми, и зрелыми людьми, и у них у самих родились в свою очередь дети. Я даже не заметил, как поменялся мой собственный статус. Вроде-бы и раньше никто не оспаривал моего главенства, хотя я к этому особо не стремился, пытаясь жить своей жизнью, не особо вдаваясь в дела поселенцев. Воспринимая свое главенство, как что-то само собой разумеющееся, но относящееся больше к защите людей живущих рядом. Так что, можете представить мое удивление, когда до меня дошло, что люди называют меня князем, а наш первый общий дом на холме, княжим детинцем. Только тогда я обратил внимание, как вырос наш городок. Да что там городок, оказалось, что и городище Полюша вошло в нашу дружную семью, а между его поселением и нашим, выросла небольшая деревенька. Причем все это случилось без каких-либо трений с Тройденем. Он даже никогда не подымал вопроса по этой теме. Наши отношения по-прежнему оставались дружескими, и добрососедскими. В его дружине служили люди из наших поселений, в основном подросшая молодежь, решившая связать свою жизнь с ратным делом. У нас как не было своей дружины, так до сих пор и нет. По большому счету и нужды в ней нет, если не дай бог что случится, люди просто возьмутся за оружие, а пользоваться они им умеют. В этом большая заслуга варягов Ирмы. Они, как-бы невзначай перенесли свой жизненный уклад, с малолетства приучать детей к ратному делу. Поэтому нет ничего удивительного, что кто-то решил пойти в дружинники, особенно, наслушавшись историй о славных военных походах. Конечно, мне иногда приходилось выступать в роли судьи, выслушивая жалобы, люди-то разные, и даже в самой дружной семье случаются раздоры, но все это было как-то обыденно, что я просто не обращал внимания, до некоторых пор. До тех самых, пока вокруг все чаще не стали говорить о детях, явно намекая, что было-бы не плохо и нам с Ирмой, подумать о наследнике. Мол, время-то идет, и с каждым прошедшим годом мы не становимся моложе. Годы действительно шли, я-бы даже сказал, бежали, но есть некоторые дела, которые нам неподвластны. Не знаю в чем причина того, что у нас не было детей. Быть может это связано с тем, кем являлась Ирма. Валькирии по сути, можно сказать, не способны к деторождению. Вся их жизнь, это носиться над полем боя, и высматривать достойнейших, тех, кого в чертогах Валгаллы, они будут развлекать, и ублажать, перед последней битвой. На мой взгляд, не самая лучшая жизнь, а появление на свет Ирмы, это вообще что-то необъяснимое. Но видимо то, что она на половину Валькирия, и не позволяет ей стать матерью. Не подумайте, я не сваливаю всю вину на нее, я и сам неизвестно что такое, и вполне вероятно, что дело не в Ирме, а во мне. Но может быть и другая причина, воля богов. Мы конечно часто все беды, обрушивающиеся на нас, списываем именно на них, но должен признать, что это довольно-таки удобно. Во всяком случае, такое объяснение не дает зацикливаться на проблеме, ты как-бы сбрасываешь ее с плеч, и живешь дальше. А может, просто еще не пришло то время, чтобы нам с ней становиться родителями. Годы действительно идут, это заметно по окружающим. Только вот, ни я, ни Ирма, практически не изменились. Она все также прекрасна, молода, и свежа, да и сам я, не постарел ни на йоту, ну может чуть-чуть раздался в плечах.

–Как думаешь, наша встреча со Святославом мирно обойдется, или все же придется позвенеть мечами? – Прервал мои невеселые мысли Вадим.

–Не знаю.– Честно признался я, пожав плечами.– Я как-то об этом не думал, но не хотелось бы, чтобы этим закончилось. Противостояние, ни нам, ни ему пользы не принесёт.– Я посмотрел на Вадима.– И вообще-то, я не очень хорошо понимаю. За каким чертом тебя дернуло ему грозить?

–Это не меня.– Хмуро уставившись в гриву своего коня, ответил Вадим.– Это вон тех дернуло.– Мотнул он головой в следующую за нами группу купцов Новгородских.– Все им неймется. Теперь вот срочно князь потребовался. Ярополка, в Киеве князем оставили, Олега к Древлянам на княжение посадили, а Новгород Великий, чьи земли и богатства Киеву не уступают, понимаете ли, вниманием обошли. Вот они и грозятся, что если Святослав кого из сыновей у них не посадит, то они из других земель себе князя возьмут, и все договоренности с Киевом порушат, а если он войной грозить начнет, то они в силах ему ответить тем же. К чему такой поворот приведет, не мне тебе объяснять.

–Так откуда он им князя возьмет?– Удивленно посмотрел я на Вадима.– Коль сыновей уже по княжествам определил?

–Да тут такое дело.– Почесал затылок Вадим.– Помнишь сынка его от рабыни Малуши? Так вот брат ее в Новгород зачастил. Он-то и подсказал купцам, чтобы они его племянника Владимира, к себе на княжение взяли. Хоть и от рабыни, но все же княжьих кровей. Хотя это не главное, а главное то, что они, им прикрываясь свою выгоду, иметь будут. Вот чем их Добрыня подкупил. Ну а мне, когда я отказался дружину вести, от ворот поворот дали. Поставив наместником того же Добрыню.

–Так какого лешего ты дружину ведешь, а не он? Да меня еще с собой позвал?– Я с укором посмотрел на Вадима.

–А как быть?– Он зло сплюнул.– Нет у меня желания, кровь меж собой проливать. Дружинники хоть и позудят, но все же люди ратные, пойдут за Добрыней, и случись бой, биться будут. Только я тебе говорил, кому это надо? И тебя позвал только потому, чтобы ты помог столкновения избежать. Святослав тебя хорошо знает, и в этом я вижу шанс, закончить дело миром.

–А чтоб вас с вашими интригами.– Выругался я вслух, и посмотрел на едущую справа Ирму.– А ты что думаешь?

Ирма посмотрела на меня своими прекрасными глазами и мягко улыбнулась.

–Не переживай ты так, еще ничего не случилось. Конечно, не хочется драться с тем, с кем друг другу спину прикрывал в бою. Если на то пошло, я лучше тем купцам, – она кивнула головой назад,– головы поотрубаю. Вообще-то не плохая идея.– Она кинула быстрый взгляд на Вадима.– Надо будет им эту мысль донести как-нибудь, чтобы во время разговора со Святославом, свои пятаки закрытыми держали. Да и насчет тебя я не очень поняла. Дружину ты ведешь, а наместником, какой-то Добрыня числится.

–Купцы пока свое решение дружине не объявили.– Отвернув голову в сторону, ответил ей Вадим.– Но как-бы поход не закончился, наместником мне уже не быть.

–И что делать будешь?

–Не знаю.– Пожал плечами Вадим, и, посмотрев на меня с Ирмой улыбнулся. – Помнится, вы говорили, что не прогоните, коль к вам переберусь.

–Мы от своих слов не отказываемся.– Опередила меня с ответом Ирма.– Как вернемся, собирай все что есть, и перебирайся к нам, а можешь, и налегке. Добра у нас хватает, проживем. Правда извини,– улыбнулась она,– должностей у нас никаких нет.

–Да ну их, эти должности,– отмахнулся он рукой,– наелся так, что до конца жизни хватит. А если еще кто со мной переселиться захочет, примете?– Вдруг став абсолютно серьезным спросил Вадим.

–Мог-бы и не спрашивать.– Отозвался я.

Мы выехали на холм, и остановились. Внизу, под холмом, протекала небольшая порубежная речушка. То есть, мы прибыли на место нашей встречи. Осталось только дождаться Святослава. Но перед тем как разбить лагерь, я решил расставить все точки, так сказать, над и. Отъехав слегка в сторону, чтобы меня видело как можно больше людей, я, окинув взглядом колонну, начал свою речь.

–Слушайте меня все внимательно. Пока приказ не отдам, всем стоять смирно. Киевскую дружину не задирать, а если кому невтерпёж мечом позвенеть, то могу составить компанию прямо сейчас.

–Это дружина Новгорода, а не твоя.– Донесся крик, из группы сопровождавших нас купцов.– И всяким приблудам не подчиняется. Мы сами себе голова.

–Это кто там вякает?– Выкрикнула подъехавшая ко мне Ирма, окинув ту группу грозным взглядом. За ней подъехал Вадим, и обвел дружину глазами.

–Вот вам мое слово, здесь, и сейчас, Арт главный. Считайте его приказ, моим.

По рядам пошел гулять гул голосов, и пока дружина переглядывалась да переговаривалась, к нам за спину молча заехала наша сотня. Я ведь не знал, для чего позвал Вадим. Думал, беда, какая приключилась, войско большое под Новгород нагрянуло. Вот и собрал всех, кто идти захотел. Сам не ожидал, что столько желающих наберется. Все больше молодежь, но держатся так, что ощущение, что ребята не один десяток битв прошли, а на их броню и мечи, даже избалованные Новгородцы, с завистью поглядывали.

–Это ты что же, нам угрожаешь?– Глядя на выстроившуюся позади нас дружину, снова кто-то выкрикнул из купцов.– А не маловато ли силенок?

Ну да, нас сотня, их пять. Только ведь я биться не собирался, хотя если-бы до этого дошло, ох не сладко-бы им пришлось. Наверное, и до купцов, что-то дошло, когда на опушку леса, невдалеке, вышли Серый с Чепраком, а за их спинами подозрительно лес зашумел, как будто там армия притаилась.

–Измену против Новгорода удумал?– Никак не унимался говорливый, только теперь обращался он к Вадиму.– Только не забывай, предателям Новгород мстит жестоко.

–Ты слова подбирай.– Ответил вместо Вадима Перенег, выехавший из рядов дружины, и двинувшийся в нашу сторону.– Вадима все знают, а тебя кликушу, неведомо откель сюда занесло. Да и вообще, кто ты такой, чтобы еще от лица города лучшим людям грозить? Тля подзаборная. Он наместник, а ты вша подкаблучная.

–Он не наместник более. Совет города лишил его этого звания, и тебе не быть тысяцким, уж я позабочусь.– Огрызнулся купец.– И в Новгороде Великом тебе не жить, изгоем сдохнешь, вместе со своим выводком.

–Да и черт с вами.– Недобрым взглядом окинул кучку купцов переговорщиков Перенег.– Никогда вас торгашей не любил. Подлая у вас натура. Человека на битву послали, а за его спиной еще и всего лишили. Он столько лет защите города отдал, и вот она благодарность.– Он ударил пятками в бока лошади, и больше не оборачиваясь, подъехал к нам.

В принципе этой перебранкой все и закончилось. Услышав, как обошлись с Вадимом, да угрозы в адрес Перенега, почти вся дружина, перестав гомонить, отъехала от купцов, и выстроилась рядом с нашей дружиной. Купцы, видно в запале, еще погрозились карами для всей дружины, но осознав, что фактически остались без защиты, испуганно заозирались. До них начало доходить, что они не на торжище, а где-то на границе земель города, и вся их кажущаяся сила, и власть, здесь, всего-лишь призрачный пшик. Поэтому, быстро посовещавшись, они развернули коней, и с той малой частью дружины, что осталась подле них, нахлестывая своих лошадок, повернули в обратный путь.

–Ты-то чего полез?– Покачал головой Вадим, глядя на Перенега.– Они ведь взаправду тебя сместят. Ладно, я под жернова попал, но ты-то мог и дальше тысяцким служить.

–Да пошел ты со своей службой.– Улыбнулся Перенег.– Я давно тебе говорил, не мое это дело, и к тому же, что я за друг такой, коль товарища в беде кину, лишь бы токмо свое брюхо спасти? Мы с тобой столько вместе пережили, а это не беда. Руки, ноги, голова на месте, так что кроме пустого звука, ничего не потеряли.

–Из города нас попрут, это точно.– Посмотрел на него Вадим.– Я к Арту уйду, ты как, со мной?

–И ты еще спрашиваешь?– Отозвался Перенег, и тут же нахмурившись, посмотрел на меня.– А как быть, если кто из дружины с нами идти пожелает?

–Да пусть приходят, места у нас на всех хватит.– Ответил я Перенегу. – Только не это теперь главное. Важно, мир со Святославом сохранить, и войну не развязать.– Кивнул я головой ему за спину.

Там, из леса на поляну, выезжала конная дружина Киева. Впереди, как обычно Святослав. Конных вроде поменьше, чем нас, но кто сказал, что где-нибудь рядом, в лесу, не затаился засадный полк.

–Скажи людям, пусть лагерем становятся.– Посмотрел я на Вадима.

–А не слишком-ли это беспечно?– Недоверчиво покачал головой Вадим.– Если ударят, мы же ответить не сможем.

–Не ударят.– Я старался говорить уверенно.– Святослав не бьет исподтишка. Да и я к нему сейчас на встречу поеду, а уж после разговора видно будет. Так что нечего людям в седле маяться, пусть отдохнут маленько.

–Я с тобой поеду.

–Поехали, коль желание есть.– Кивнул я головой, и, тронув пятками бока лошади, направил ее вниз с холма, навстречу дружине Святослава.

Речушка, разделившая два войска. Была не большой, да не глубокой, только дно вязкое. Перебираясь через нее, я поневоле отметил, что атаковать будет довольно сложно. Так что, если с переговорами не выйдет, лучше на холме сидеть, и вниз не спускаться. От Киевской дружины отделилось несколько всадников, и поехали к нам навстречу.

–И давно ты на службе Новгородской?– Крикнул мне, подъезжая Святослав. Его сопровождал Свенельд, куда же без этого варяга, а также Спирк, и Путята.

–И ты буде здрав, Князь Киевский Святослав.– Ответил я ему, приложив руку к сердцу, и слегка кивнув головой.– И вам доброго дня, люди добрые.– Не убирая руку с груди, кивнул я в сторону сопровождавших.

–Ты еще спроси, какими судьбами нас сюда занесло.– Хмыкнул Святослав.

–Это спрашивать не буду.– Махнул я рукой.– Потому как теперь, и сам знаю, а насчет службы Новгороду, нет, на службе у них я не состою. Теперь, скорее всего даже, наоборот, во врагах числиться буду.

–Как это понимать?– Святослав удивленно посмотрел на меня, потом на Вадима, окинул взглядом нашу дружину, которая расседлывала лошадей, да кое-где уже и костры задымили.– С тобой наместник Новгородский с дружиной, а ты говоришь, что во вражде с ними?

–Вадим уже не наместник.– Кивнул я головой в его сторону. – Теперь наместником Новгорода, Добрыня является. Думаю, кто он такой, тебе ведомо, но дело не в этом.– Я немного поелозил в седле, и стал слезать с лошади.– Все не могу больше, весь зад натер. Может, так прогуляемся? Заодно хоть ноги разомнем.– Посмотрел я на Святослава.

–Что, давно в седле не сидел?– Улыбнулся он.

–Угу.– Кивнул я головой.– Не любитель я конных прогулок, а тут столько верст пришлось отмахать, да все из-за спеси кучки болванов, которые себя пупком мира мнят. Неужто у нас врагов нет, что мы теперь друг дружку задирать стали?

–Новгородцы сами войной грозить начали, у меня с ними драться, желания нет, но и обиды прощать, не намерен.– Нахмурил брови Святослав.

–Да какая обида?– Хмыкнул я.– Князя себе захотели, ну и отправь к ним кого из сыновей. Головы горячие охладит маленько, а там гляди, и домой вернется.

–Ярополка с Олегом, я распределил. Негоже их с одного места на другое дергать.– Мотнул головой Святослав.– Как я решил, так и будет. Ярополку, как старшему, в Киеве сидеть, а Олегу в Древлянах править.

–Подожди.– Перебил я Святослава.– Зачем Киеву два князя?

–Почему два?– В свою очередь удивился Святослав.

–Как почему? Ты ведь князь Киевский?

–Нет.– Мотнул головой Святослав.– Не любо мне в Киеве сидеть. Я к Болгарам уйду, там буду править, в своем новом княжестве. Там и будет середа земель Русских. Место хорошее, все блага со всех земель стекаются, интересы всего мира перемешиваются. Такая жизнь по мне, а сидение в Киеве, только скуку нагоняет. Я уж и дружину собрал, а тут Новгородцы со своими угрозами.

–Короче, все планы поломали.– Понимающе улыбнулся я.

–Да не то, чтобы поломали. Просто поход до весны отложить придется, пока с ними разберусь.

–Да чего с ними разбираться? Они всю бучу затеяли только для того, чтобы ты им Владимира в князья отдал. Ведь не зря же дядьку его наместником посадили.

–Так ведь Владимир рабыничь?– Изумленно посмотрел на меня Святослав.

–Прежде всего, он твой сын, а значит княжьих кровей, а от кого, дело третье. Посади его в Новгороде, и проблема решена. Можешь спокойно к Болгарам идти.

–Пойдешь со мной?– Ни с того, ни с сего, глядя мне прямо в глаза спросил Святослав.

–От ешкин кот.– Почесал я потылицу.– Ну и переходы у тебя. Честно скажу, прямо сейчас ответ не дам. Если конечно нужда будет, то приду сразу, а пока у меня тоже дела незавершенные есть. Тут вишь, и с Вадимом решить надо, да Перенегом, которых из Новгорода гонят, за то, что против этой бучи были. С дружиной Новгородской неясно, что за ними пошла. Конечно, многих обратно примут, все-таки дружинники на дороге не валяются, но тут ведь по-всякому обернуться может. Так что, пока я с тобой точно, никуда не пойду.

–Так и мне уже, пока с Новгородом разберусь, поздно идти будет. Зима не лучшее время для походов.– Тяжело вздохнул Святослав. И мы, развернувшись, направились в сторону стоящих поодаль сопровождающих, которые в свою очередь, о чем-то оживленно переговаривались.

Конечно, понять его можно. Живешь, планы строишь, а тут какая-нибудь зараза все те планы спутает. Да ладно-бы просто планы, а так ведь в мечту всей жизни подгадили. Святослав посмотрел на холм, где расположилась Новгородская дружина, и хмыкнул.

–Надеюсь, ты против не будешь, коль я им предложу со мной в поход идти.

–А чего я должен противиться?– Посмотрел я на улыбающегося Святослава.– Чай у них своя голова на плечах имеется, вот пусть сами и решают. Только ты одно скажи. Владимира в Новгород отправишь?

–Отправлю.– Кивнул он головой, направляясь на наш берег к Новгородской дружине.

ГЛ 2

Словами можно крутить как угодно,

А вот свершившимися делами, не покрутишь...

-Тебе не кажется, что их стало больше?– Спросила Глафира, повернувшись к Жижечу.

–А это имеет какое-то значение?– Посмотрел он с крепостной стены вниз, на укрепление людей. Что находились у подножия горы, на которой стоял их замок.

–А разве нет? Подумай головой, а не своим шлемом.– Постучала по своей голове Глафира.– Как мы мимо них, из замка выбираться будем? Если их такая толпа набежала.

–А как ты раньше планировала?– Жижеч перестал пялиться вниз, и теперь смотрел своими пустыми глазницами на Глафиру.

–Как, как, а никак.– Ответила Глафира.– Думала, просто пройду мимо, да и все. С чего-бы им меня останавливать?

–Действительно, с чего-бы?– Пожал он своими латными плечами.– Подумаешь, невидаль какая, женщина вышла из замка погулять.

–Я девушка.– Буркнула недовольно Глафира.– Вот-же блин, наделала Пенелопа шороху, да свалила, а мне теперь голову ломай.

–А зачем ломать.– Хмыкнул Жижеч.– Если надо будет, ты тоже свободно улететь сможешь.

–А у нас что, ковер самолет есть?– Сразу-же оживилась Глафира.

–Про ковер не знаю, может и есть. Только зачем он, когда в замке Пегасы, да Грифоны имеются.

–Ими управлять уметь надо.– Вздохнула Глафира.– А я не умею.

–А кто тебе мешает научиться?

–Конечно тоже выход.– Согласилась она с Жижечем.– Ладно, пошли в дом, что тут без толку торчать, да на людишек пялиться.

Вернувшись в замок, Глафира недовольно сморщила свой нос, глядя на резвящихся Бяку с Татушкой. Кот, яростно шипя, гонялся за дракончиком, совершая умопомрачительные прыжки, в попытках поймать носящегося вокруг его, и вопящего от счастья Татушку.

–Вот ведь и не надоедает так каждый день резвиться.– Пробурчала она недовольно.– Нет, чтобы каким полезным делом заняться.

–Каким?– Спросил у нее стоящий позади доспех.– Да и это ведь, не просто игра ради развлечения, они так оттачивают свои навыки.

–Да знаю.– Все также недовольно пробурчала Глафира.

Жижеч понимающе промолчал. С тех пор, как улетела Пенелопа, в сущности, прошло немного времени, но как не удивительно, Глафира захандрила. Еще недавно, она сама носилась по замку, никому не давая покоя, выискивая себе приключения. Последним, из которых стало столкновение с драконом, охранницей Кащеевой сокровищницы, но после того, как та освободилась от проклятого кольца, и улетела, так сказать развеяться после долгого заключения, приключения вроде закончились, и теперь ей просто нечем было себя занять. Конечно, она посещала библиотеку, продолжая свою учебу у Умнички, по-прежнему занималась на тренажерах, но все это было как-бы по инерции, без прежнего огонька, и энтузиазма. Даже редкие походы на грань миров ее уже больше не вдохновляли, просто там было пусто, и скучно, и ничего не происходило.

–Может действительно, попробовать на летающих зверушках кататься поучиться.– Как-бы уговаривая саму себя, пробурчала себе под нос Глафира.– Пойдем хоть глянем на них еще разок для начала.– Повернулась она к Жижечу. – Поищи Автандила, пусть еще раз ознакомительную лекцию прочтет об их преимуществах, и недостатках.

–Мы будем тебя ждать в зверинце. – Тут-же отозвался Жижеч, у которого затеплилась надежда, что новая забава поможет ей справиться с хандрой.

–Ага.– Мотнула Глафира головой, и с нескрываемой завистью продолжила наблюдать за резвящимися питомцами.

Возле входа в зверинец Глафира увидела поджидавших ее Жижеча и Автандила, что-то оживленно обсуждающих между собой. Они так были увлечены разговором, что не сразу ее заметили, чем естественно она сразу воспользовалась. Подслушивать, это конечно нехорошо, но все же интересно, о чем это они там так спорят.

–Только не вздумай ей про зверюгу рассказывать. Я ее знаю, она же сразу к нему полезет.– Подобравшись поближе, услышала Глафира голос Жижеча.

–Мог-бы и не говорить.– Отозвался Автандил.– Я что, по-твоему, из ума выжил? Одно то, что его сам хозяин наколдовал, достаточно, чтобы близко к нему Глафиру не подпускать. Это же кошмар в чистом виде. От одного взгляда дрожь пробирает. Сколько здесь разных тварей поперебывало, но этого ни с кем не сравнишь. Мне ведь пришлось наблюдать, как его создавали, из каких чудовищ. Ты даже не представляешь, чего там в нем намешано. Я ведь, когда кормить его прихожу, каждый раз от страха трясусь, а ну как он и меня, вместе со своей пайкой, схарчует, с него станется.

–"Ах вы, заговорщики, долбанные".– Подумала про себя Глафира.– "Нет, приятно конечно, что обо мне беспокоятся, но обманывать. Ладно, хитрюги, я не я буду, если вас на чистую воду не выведу, и надо же, в бестиарии кошмар обитает, а она его ни разу не видела, хотя вроде весь зоопарк обошла."– Она громко притопнула ногой, привлекая внимание слишком увлеченных разговором заговорщиков. Те, обернувшись, и заметив ее сразу-же умолкли.

–О чем шепчетесь, пройдохи?– Улыбнулась им Глафира.

–Ни о чем мы не шепчемся.– Смутился Автандил.

–Просто обсуждали разные достоинства, и недостатки, той живности, что тебе показывать будем.– Ровным голосом, загораживая собой Автондила, ответил Жижеч.

–Ну и как, обсудили?– Хмыкнула она.

–Обсудили.– Кивнул он головой.– И если ты готова, то можно начинать.

–Ну, давай, начинай.– Кивнула она головой на дверь зоопарка.

Жижеч распахнул дверь, пропуская вперед Глафиру, и застучал следом своими ступнями по каменной дорожке, а вслед за ним семенил Автондил, стараясь держаться за его спиной. Нужно отдать должное домовому, он достаточно быстро обрел душевное равновесие, и теперь с энтузиазмом расписывал преимущества, и недостатки свойственные Пегасам, и Грифонам. Слушая его, Глафира, как-бы исподволь оглядывала зоопарк, выискивая то место, где эти хитрецы могли припрятать заинтересовавшего ее зверя, но, сколько она ни вглядывалась в вольеры, ничего ужасного не видела, тем более что многие вольеры просто пустовали. Но Глафира не отчаивалась, и не сдавалась, наоборот, это обстоятельство, только еще больше распаляло ее интерес. Конечно, можно было просто припереть парней к стенке, и все выпытать, никуда-бы они не делись, раскололись-бы, но в таком случае исчез-бы ореол разгадывания тайны, а этого уж точно Глафира не хотела. Решив про себя, что обязательно все узнает сама, без подсказок.

–Ты слушать будешь, или головой крутить, как будто тут первый раз оказалась?– Прервал ее размышления Жижеч.

–Да слушаю, я слушаю.– Раздраженно дернула головой Глафира.– Только пока ничего хорошего не услышала. Конечно, Пегасы да Грифоны это здорово, но вот оказывается мороки с ними, больше чем пользы.

–Это еще, какой такой мороки?– Уставились на нее Жижеч с Автандилом.

–Ну, к примеру, Пегас, для воздушного боя не слишком подходит, защиты-то у него нет, да, и скоростью, и маневренностью не блещет, а если по земле передвигаться, так вообще лучше простого коня взять, от него больше толку будет, это чудо, со своими крылышками, только от черепахи убежит. Грифон конечно, в этом плане получше будет, хотя-бы потому-что за себя постоять, способен, да, и в воздухе, насколько я поняла, быстрее, и вертлявее, потому как масса меньше, но на земле та же проблема, что и у Пегаса, и опять-же, никакой броневой защиты не имеет. Так что, для долгих путешествий нужно найти кого-то повыносливей, позлее, с хорошей броней, чтобы не только себя сумел защитить, но и за хозяина вступиться. Короче, универсала, который одинаково хорошо себя чувствует, как на земле, так и в небе, с хорошими боевыми качествами.

–Совсем как хозяин говорит.– Ткнул локтем в железный бок Жижеча Автондил, и сморщился от боли, растирая ушибленный локоть.

–А что, Кощей тоже этим вопросом интересовался?– Невинно захлопала ресницами Глафира.

–Хозяин постоянно чем-нибудь интересовался.– Отодвинул в сторону Автандила Жижеч, не давая тому возможности ответить Глафире, боясь, что домовой ляпнет, что-нибудь лишнее.– Но интересуйся, не интересуйся, а вариантов больше нет. Говорят еще, что где-то есть ездовые Драконы, но хозяин таковых не нашел. Да, совсем забыл, еще есть болотные Виверны, но их в основном мразь разная предпочитает, а хозяин их даже в зверинец брать побрезговал, вонь от них, просто непереносимая, да еще падалью кормить надо, от свежего мяса эти твари нос воротят.

–Что,– прищурилась Глафира,– и больше никого нет?

–Нет.– В один голос ответили Жижеч с Автандилом.

–Как-то слабо вериться.– Хмыкнула Глафира.– Но вы в этом вопросе, поболей меня, знаете, так что придется обходиться тем, что есть.– Вздохнула она, и пристально посмотрела на обоих. В принципе, Жижеча можно было взглядом не буравить, это то же самое, что высматривать эмоции у ведра. Железо, как говорится, и в Африке железо, а вот Автандил стыдливо глазки в сторону отвел. Чувствует гадина, что виноват. "Ладно, я вам еще устрою концерт камерной музыки".– Злорадно подумала Глафира." Дайте только до кошмара докопаться."

День для Глафиры выдался на удивление нервным. Вообще-то, он ничем не отличался от других дней, проведенных ей в замке, все как обычно. Только теперь ей нужно было остаться одной, чтобы незаметно пробраться в зверинец, и обследовать его более тщательно, и как оказалось, сделать это, было довольно затруднительно. Постоянно, кто-нибудь находился рядом. Раньше, она не обращала на это внимание, и воспринимала все, как в порядке вещей, но теперь, это очень раздражало. Так что в одиночестве, если можно так выразиться, она оказалась только тогда, когда сделала вид, что идет спать. Единственное, от кого осталось отвязаться, это от Бяки. Кот, ни в какую не желал спать где-нибудь еще, кроме ее постели. Хорошо хоть Татушка на ночь улетал в библиотеку, там он занимался своей учебой, а заодно отдыхал, после дневных игр с котом. Спихнув кошачью морду со своего бока, Глафира встала с кровати.

–Не спится что-то.– Сказала она, приоткрывшему недовольно один глаз Бяке. – Пойду, пройдусь немного, на сон грядущий.

Кот лениво потянулся, и перебрался на подушку, ничего не ответив. На мгновение, Глафире стало обидно, что кот, вместо того, чтобы хотя-бы сделать вид, что собирается составить ей компанию, ее так демонстративно проигнорировал, растянувшись на ее же кровати. Она уже хотела возмутиться, но хорошо, что вспомнила, что ждала этого момента целый день. Поэтому, проглотив обиду, но сделав в памяти зарубочку, она направилась в бестиарий.

Облазив его вдоль, и поперек, Глафира так ничего, и не нашла. Разочарованная, она направилась к выходу, но подойдя к двери, вдруг остановилась. В мозгу промелькнула какая-то мысль, но сейчас она не могла вспомнить, что именно подумала. Глафира еще раз осмотрела зал. Вроде ничего не изменилось, глазу не за что было зацепиться, и все же, что-то не давало ей покоя.

–Хрень какая-то.– Пробурчала она недовольно себе под нос.– Видно придется пытать заговорщиков. Где они, это чудо-юдо прячут.– И застыла пораженная. Из вольера, что был рядом с дверью, на нее смотрел глаз из стены, и что самое интересное, она сама пялиться на него. Вот, что не давало ей покоя, просто мозг, не сразу смог обработать эту информацию, что вполне естественно, она ведь выросла в современном, цивилизованном мире, где такого просто не может быть, а не в этой непонятной стране, где на каждом шагу происходит черт знает что. Достаточно бросить беглый взгляд на замок. Сейчас конечно Глафира мало обращала на это внимания, привыкла, а в начале-то от удивления она все время ходила с отвисшей челюстью. Стены замка были выкрашены, охристыми теплыми цветами, что создавало впечатление, что находишься где-то в средиземноморье, да и роспись стен соответствовала. Каждый зал, свой стиль, Римская империя, Египет, Шумеры, а также Эллада. Из фальшокон, постоянно лучился свет теплого средиземноморского солнца, именно это когда-то сбило Глафиру с толку, и ей трудно было принять тот факт, что на улице зима. Ну и последнее, свет в замке никогда не гас, видно Кащей боится темноты, так что ночью в помещениях максимум полумрак. Даже здесь, в зверинце, можно было поразиться продуманности, с которой создавались вольеры. У каждого животного, свой микроклимат, своя, привычная ему среда.