Текст книги "Часть (СИ)"

Автор книги: Ричард Артус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

–Да оклемается.– Андрей попытался сказать уверенно, но его вид говорил, что он сам в этом сомневается. И действительно, вид Тихушника, распластавшегося на полу с вывалившимся из пасти языком, как то не очень располагал к благоприятной вести о скором возвращении того в лоно такой странной семьи.

–Чего-то слабо вериться.– Приподняла она лапой, закатившего глазки монстра.– Да паря, недолго ты на воле погулял.– Пыхнула она своим свежим дыханием ему в морду, и отпустила голову, которая с громким стуком вернулась на пол.– Но, как говориться, он останется в наших сердцах, а нам, нужно двигаться дальше.– Она развернулась всем телом к Андрею.– А если честно, зачем вы сюда с Кащеем приперлись?

–Если честно, то за Глафирой.– Не стал скрывать правду Андрей.– Там, в ее мире, одно дельце намечается, она сама просила без нее ничего не предпринимать, но и у нас, тянуть с этим тоже времени нет.

–А что за дельце такое?– Влез в разговор Жижеч.

–Да главного ассасина прибить нужно, а то совсем Старец нюх потерял. – Беспечно отмахнулся Андрей.– Своих Вестников смерти, к дверям Глафириного дома засылает. Безобразничает, одним словом. Так что, тут уже ни куда не денешься, нужно на место ставить.

–Ты это серьезно?– Покосилась на него Пенелопа. Кто такой Старец с горы, было известно и в этом мире. Убийцы так сказать, везде нужны.– Многие уже пробовали, только им самим это боком выходило, а вы еще и Глафиру припутать хотите. Я, конечно, знала, что Кащей еще тот козел, но ты, вроде как герой. Должен ведь понимать, что это для нее очень опасно. Понятно дело, тебе жизнь, ни своя, ни чужая не дорога, а Кащей вообще ничем не рискует, он-то бессмертный, но зачем девочку так подставлять?

–С выводами не спеши.– Хмыкнул Андрей, явно не ожидавший такой реакции от Пенелопы, да не только ее одной. С явным упреком на него смотрели, и Бяка с Жижечем, и даже, как ему показалось Василиски.– Я ведь уже объяснил, мы ей слово дали. Хочешь, не хочешь, а его держать надо, раз пообещал. Если она сама решит, что ей лучше еще в замке погостить, то я только рад буду. Но это она должна сама решить.

–Слушай, а если мы его в этом мире прищучим.– Посмотрела Пенелопа на Андрея.– С нами-то шансов побольше будет? Какая разница, в каком измерении его давить?– Предложила она.

–Может, разницы и нет.– Ответил Андрей, запуская мыслительный процесс, чухая потылицу.– Но это лучше у Кащея спрашивать, он в этом деле больше разбирается.

–В чем разбирается?– Спросил, влетевший в зал Татушка.

–А ты, какого сюда приперся?– Удивленно вытаращила на него свои глаза Пенелопа.– Совсем сбрендил? Как ты Глафиру, наедине с Кащеем оставил?

–Как, как? Молча.– Огрызнулся он.– Во всяком случае, я им только мешать там сейчас буду. Они, после бурного выступления Глафиры, и невнятного бормотания Кащея, к лирической части перешли. Так что, как говориться, третий лишний.

–Не фига себе новость.– Осмотрела всех присутствующих удивленным взглядом Пенелопа.– И что только она привлекательного нашла в этом мешке костей? Он же жлоб, каких поискать.– Она перевела взгляд на Андрея.– Ну, если бы Глафира на тебя запала, еще, куда ни шло, понять можно, хоть и морда у тебя, с твоим шрамом, страшная. Но Кащей?– И она вытаращила свои глаза, и сделала движение, похожее на недоуменное пожатие плечами. Во всяком случае, именно так, этот жест можно было интерпретировать.

–Слышишь, герой, посадку разрешишь?– Спросил зависший в воздухе, как колибри, перед носом Андрея Татушка.

–Садись.– Пожал тот плечами.

–От спасибочки.– Пробормотала ящерка, и едва коснувшись плеча, нырнула куда-то ему за спину, тут же выскочив на груди, и пулей, переместившись, на другое плечо.– А чего это такое с Тихушником? Он что, своей бронированной башкой сильно в стену лупил?– Спросил он, свесив свою голову вниз, и глядя на лежащего, на полу монстра.

–Да нет.– Отмахнулась лапой Пенелопа.– На кулак этого героя напоролся. Слушай,– встрепенулась она,– ты же у нас по медицинской части силен. Может, попытаешься этого дохляка в чувство привести, а то перед Глафирой как-то неудобно, такого скакуна загубили.

–Сам оклемается.– Присмотрелся к Тихушнику Татушка.– Еще минут десять мозги, что слегка растряслись немного, пособирает, и будет как новенький. Регенерирующие у него способности, будь здоров, самому впору позавидовать. Пенелопа, а ты часом ничего не перепутала? Как-то не красиво на гостя вину сваливать, тем более что он Тихушнику на один плевок. Я даже не понимаю, чего вы его героем называете, обычный человек, без всяких наворотов.– Он перебрался к Андрею на макушку, и, свесив с нее голову, заглянул тому в глаза. – Ну да, обычный.– Подтвердил он свой вердикт.

–Ага, обычный.– Хмыкнула Пенелопа.– Надо было чуть пораньше прилететь. Тогда-бы узнал, какой он обычный.– Крутанула она своей шеей.

–Проверить никогда не поздно.– Беспечно махнул крылышком Татушка. – Только не вижу причины, по которой должен напугать его до смерти. Тем более что вы тут чего-то такого интересного обсуждали, но на мой вопрос, так никто и не ответил. Так, кто там, в чем разбирается?

–Да эти чудики.– Она мотнула головой на Андрея.– Решили Старца с горы грохнуть. Да еще и Глафиру на это дело подбивают. Вот, я и предложила, его здесь, под нашим так сказать присмотром, его оприходовать. Какая тому разница, где ему гроб стругать будут, а нам все-таки, как-то поспокойней будет. А вот он,– она кивнула на Андрея,– говорит, что в этом вопросе Кащей лучше разбирается. Так что, придется этого пердуна с Глафирой дожидаться, чтобы вопрос решить.

–Долго ждать придется.– Хихикнул Татушка.– Ну, как минимум до утра. Так что, предлагайте, чем займемся?

–Я бы конечно, для начала, с удовольствием чего-нибудь пошамал.– Погладил себя по животу Андрей.– Ну, а потом бы еще раз послушал о похождениях Глафиры. Только более подробную версию похождений, и напоследок, просто прогулялся по замку. Красиво тут у вас.– Посмотрел он на окружающих его созданий.

–Ну, такую программу легко устроить можно.– Кивнула Пенелопа головой.– Так что, первым делом к Глахе на кухню, а там под сладкое жаркое и рассказывать веселее будет?– Предложила она Андрею, и когда тот утвердительно кивнул головой, развернулась в сторону кухни. Но тут же остановилась, и, повернув голову рыкнула.– А вы, куда сунетесь недоумки?– Посмотрела она грозно на Василисков.– И так лошадиную тушу втихаря умололи. И куда только в ваше каменное нутро, столько мяса помещается? Так что, марш на свой пост, и следите там, одним глазом за сокровищницей, а вторым за проходом на грань.

По мордам Василисков было видно, что такая программа их не очень увлекает, но перечить Пенелопе не стали, а, только тяжело вздохнув, развернули свои толстые задницы, и медленно поплелись к видневшемуся проходу, недалеко от сложенных сундуков.

–Это и есть тот самый проход на грань миров?– Поинтересовался Андрей, и тут же предложил.– А может, заглянем? Я еще ни разу на грани не был.

–Да там ничего интересного.– Отмахнулся Жижеч.– Туман один, да и только, и то в него лучше не соваться, как минимум, опасно для здоровья.

–Ну, нет, так нет.– Не стал настаивать Андрей, шагая вслед за всеми.

–Эй, вы куда?– Нагнал их почти у выхода окрик. Оглянувшись, они увидели пытавшегося встать на ноги Тихушника, но те его еще не очень уверенно держали, тряслись, и все норовили подогнуться.

–Глянь-ка, действительно очунял.– Хохотнула Пенелопа.– А мы тут за лопатами отправились, чтобы, как положено, придать тело земле, а то на тебя уже глаз, вон те двое положили, кивнула она на Василисков. Которые, от такого наглого поклепа, обиженно засопели.

–Не дождетесь.– Зло буркнул Тихушник.– Я еще всех вас переживу.

–Ну, если так, то давай догоняй, мы тебя на кухне у Глахи ждать будем. – Развернувшись в сторону кухни, сказала ему Пенелопа, и вихляя задом, не хуже моделей на подиуме, важно прошествовала в дверь из зала.

За трапезой, и живописными рассказами, время пролетело совсем не заметно. Как говориться, оглянуться не успели, а тут и утро наступило, и к ним присоединились, Глафира, и слегка ошалевший с виду, с улыбкой идиота на устах, Кащей. Пенелопа бросила брезгливый взгляд на Кащея, и тяжело вздохнула, явно не одобряя Глафирин выбор, но, тем не менее, держа свое мнение при себе. В конце концов, Глафира не ребенок, и сама прекрасно понимает что делает.

–Он тебе хоть сообщил, чего они приперлись?– Она невольно скривила свою, и без этого страшную пасть.

–Да какая разница.– Беспечно отмахнулась счастливая Глафира.– Главное что не забыли.

–Как по мне, так уж лучше бы и не вспоминали.– Пробурчала себе под нос дракониха.– Они тебя, на охоту, на самого известного убийцу, пришли звать. Учти, все кто на него охотился ранее, уже давно землю парят. Вот какие у тебя друзья.– Она метнула злой взгляд на Кащея.

–Что, правда?– Спросила Глафира, слегка замявшегося Кащея, и когда тот все же утвердительно кивнул головой, поцеловала его в щеку.– Какие вы все-таки молодцы, что обо мне не забыли. Жаль, что вынуждена, буду отказаться. Тут у меня на носу, мировая войнушка наклевывается. Я сейчас этот мир, ну никак бросить не могу. Ведь сразу-же, все что создала, развалиться, да и замок теперь, точно, просто так в покое не оставят. Я была бы даже вам благодарна, если вы сможете тут ненадолго задержаться. Ваша помощь, уж точно не была бы лишней.– И она глянула, на тут же зардевшегося от этого взгляда Кащея. Андрей же, молча поднялся из-за стола, и направился к выходу.

–Куда это ты?– Удивленно вытаращился на него Кащей.

–Как это куда?– Пожал тот плечами.– В оружейную. Или ты предлагаешь мне тут в кроссовках и майке с пистолетом наголо носиться.– Достал он пистолет, из наплечной кобуры под ветровкой.

–Ух ты.– Глафира вскочила со своего места.– Настоящий? Дай пострелять.

–Какой пострелять?– Попытался схватить ее за руку Кащей.– Мой замок тебе не тир. Ишь, чего удумали, пострелять им захотелось.– И смутившись под взглядом Глафиры, тут же добавил примирительным тоном.– Ну не время сейчас, и не место, чуть позже, стреляйте, сколько влезет, а сейчас проблемы решать надо.

–Никуда твои проблемы не денутся.– Буркнула обиженно Глафира, и бросила разочарованный взгляд на Андрея.– Хотя, ты прав. Я еще вчера Альвам обещала плату отдать, за то, что они стену по новой отстроят.

–Что?– Взвился Кащей.– Какую плату? Эти недомерки благодарны, должны быть только за то, что им работу предложили. Никаких платежей, а то вы скоро меня так по миру побираться пустите. И вообще, откуда здесь Альвы взялись? – Подозрительно посмотрел он на Глафиру.– Что-то я вблизи Скандинавских Фьордов не наблюдаю?

–А при чем здесь фьорды?– В голосе Глафиры зазвучали железные нотки.– Беженцы это.

–Ну, так пускай, и бегут себе дальше на здоровье.– Стоял на своем Кащей.– С какой стати я им свои деньги платить должен?

–Это мои деньги.– Грозно нависла над Кащеем Глафира, а в глазах заплясал, нехороший такой огонек, от которого всем присутствующим стало как-то вдруг не уютно, и поэтому, стараясь особо не привлекать к себе внимания, они тихонько стали продвигаться к выходу. Стараясь оказаться подальше от возможного места разборки между Кащеем и Глафирой.

–Нарвался мешок с костями.– Тихо ни к кому, не обращаясь, пропыхтела Пенелопа.

–Ага.– Поддержал ее кравшийся рядом Жижеч, и тут же обеспокоенно добавил. – Как бы замок во время своей ссоры не развалили.

–Это, с каких это пор, в моем замке, вдруг твои деньги завалялись?– Поднялся со своего места Кащей, и стал напротив Глафиры.

–Где ты тут свой замок видишь?– Чуть ли не уперлась Глафира своим носом в его нос.– Может когда то и был твоим, а теперь он мой. Я здесь хозяйка.– Пихнула она Кащея грудью.– И все что в нем, тоже мое. Я не для того тут жилы рвала, чтобы какой то хлыщ называя себя владельцем все заграбастал. Фигу тебе. А теперь, я пошла, у меня дел по горло, если тебе что то не нравиться, то вали на все четыре стороны, держать не буду, но только попробуй свой нос в мои дела всунуть, откушу.– Вполне серьезно пообещала она Кащею, и, развернувшись, стремительно вышла из кухни. Следом за ней поспешила вся теперь уже точно ее свита. Андрей тихонько подошел к Кащею и тронул того за плечо.

–Ну, ты как? Нормально? Только не заводись сразу остынь немного. Вы просто поругались обычное дело, чуть позже помиритесь.

–Какая женщина.– Повернул к Андрею счастливое лицо Кащей.– Ты даже не представляешь, как я счастлив. Даже в самых своих смелых мечтах я и представить не мог, что мне так, когда то повезет.– И со счастливой улыбкой на устах запрыгал козликом вслед за всеми.

–Одуреть.– Почесал затылок Андрей.– У этих завернутых, все наперекосяк.– И пожав плечами, кинулся догонять Кащея.

Глафиру они нагнали возле сокровищницы. Там по ее приказу двое Доспехов пыжились, таща один из сундуков к выходу.

–Поставьте пока на пол.– Отдал им приказ Кащей. Но вместо того чтобы сразу его выполнить те уставились на Глафиру. Кащей тоже перевел на нее взгляд. – Деньги счет любят. Нечего сундуки таскать. На какую сумму договорились?

–Я пока со здешней валютой не разобралась.– Смущенно призналась Глафира. – Поэтому они сами должны были отсчитать, сколько им понадобиться.

–Даже так?– Страшно оскалился Кащей.– Ой, как благородно с их стороны. Стало быть, решили, что на дурочку заморскую нарвались.

–Они хорошие.– Стала на защиту гномов Глафира.– Просто потеряли все, когда от Великанов да оживших мертвецов, и людей спасались.

–Глафира, знаешь кто самый страшный в мире убийца?– Глядя ей в глаза спокойным голосом спросил Кащей.

–Нет.– После небольшой паузы ответила она.

–Жалость.– Все тем же спокойным тоном сказал он.– Самый жестокий, и самый страшный в мире убийца, человеческая жалость. Она не просто убивает тело, но еще и разлагает душу. Так что ты можешь сострадать, сочувствовать, но никогда никого не жалей. Не позволяй себе делать что-либо из жалости. Попытайся сейчас просто посмотреть на себя со стороны, и ты сама поймешь, тебя просто используют, и именно это меня бесит больше всего. Я злодей, козел, обманщик, да кто угодно, но играть на добрых чувствах, такого я себе никогда не позволял, и еще одно. Первая волна беглецов, это те, кто не работает сам, а живет за счет других. Для того места, куда бегут, не плохо с одной стороны, ведь они тянут с собой свои денежки, и местным только, и остается, что постараться их вытянуть, но ни в коем случае не давать. Ведь это такой же непреложный факт, как закон всемирного тяготения. Работяги первыми никогда не бегут, им просто не за что бежать. Поэтому, твои беженцы, за твои деньги, просто наймут кого-нибудь, да при этом еще себя не обидят.

–Не хочу я смотреть на мир твоими глазами.– Сказала Глафира, зло, посмотрев на Кащея.– Понимаю, что ты, скорее всего, прав, но то, что ты говоришь, и как говоришь. У меня слов нет, чтобы выразить как мне гадко.

–Погоди-ка.– Кащей посмотрел на Глафиру.– А откуда мертвяки повылазили? Это кто такое сказал?

–Да их главный, Олаф зовут.– Опешила от резкой смены темы Глафира.

–У них мертвяки только в одном случае полезть могут.– Задумчиво почесал Кащей затылок, переняв эту привычку от Андрея.– Это получается, у них там Рагнарек начался?– Никого конкретно не спрашивая, удивленно произнес он.– Это же полный абзац квартала.– Он посмотрел на Андрея.– Кажется, действительно придется здесь слегка подзадержаться. Что-то мне вообще перестало нравиться, что в мире делается.– Он повернулся к Глафире, которая сейчас смотрела на него, с некоторым испугом в глазах.– Сундук ставьте на место. – В голосе Кащея прорезались повелительные нотки, да такие, что Доспехи, сопя, тут же потянули сундук обратно, не дожидаясь подтверждения от Глафиры.– Так, – посмотрел он на Андрея, – ты действительно дуй в оружейную, подбери там себе все, что нужно для серьезного дела. – Произнес он с нажимом. – Глафира, посиди, подожди, пока мы не подготовимся. Надо бы этого Олафа получше пораспрашивать, да так, чтобы всю правду от своего рождения рассказал.– Отдав распоряжения Кащей развернулся, и быстрым шагом, чуть ли не бегом припустил по замку в только одному ему известное место.

–Нормально да.– Посмотрел ему недоуменно в след Андрей.– А как мне в эту оружейную добраться?– Посмотрел он на присутствующих.– Я же здесь ни хрена не знаю.– Пожал он плечами.

–Не проблема.– Махнула рукой Глафира.– Сейчас Грунята, или его жена Актинья придет, они не только тебя проводят, но и покажут где лучшие экземпляры лежат.

–Это Кащеевы домовые?– Уточнил Андрей.– Слушай, а чего они раньше не показались, когда мы в замок заявились? Даже хозяина не встретили?

–Здесь все от Кащея стараются держаться подальше, и реже попадаться ему на глаза, поэтому и не бегут встречать с цветами, когда он возвращается. – Пояснила она улыбнувшись.– Да и было их тут не так много, как распинался наш финансовый гений. Глаха, Автандил, да Грунята с Актиньей. А теперь я еще Автандила в королевский замок забросила. Лучшего шпиона просто не сыскать, а знать, о чем там шепчутся по заугольям, пока меня нет, думаю, не помешает. Знаешь,– заглянула она в глаза Андрею, как бы оправдываясь,– здесь люди горазды, всякие заговоры устраивать. Хлебом не корми, дай только какую интригу замутить.

–Так это везде так.– Отмахнулся Андрей.– Просто раньше ты внимания не обращала, если можно так выразиться, не тот масштаб был.– Он повернул голову и посмотрел на быстро бегущего к ним домового.– О, а вот и мой сопровождающий, как я понимаю. Ладно, пойду вооружаться, видно дел у нас тут будет действительно по горло, особенно если учесть, что еще и Рагнарек начался. Ведь так и не понятно, чем собственно он закончиться должен.

–А что такое, Рагнарек?– Задал вопрос Тихушник, обращаясь сразу ко всем.

–Какая разница.– Облизывая свою лапу, промурлыкал Бяка.– Для нас с тобой этот мир полная загадка, мы же всю жизнь в клетке просидели, а они,– он посмотрел на мгновение, оторвавшись от своего занятия на Жижеча с Пенелопой,– от нас почти ничем не отличаются, дальше замка свой нос не высовывали.

–Я высовывала.– Гордо выпятила грудь Пенелопа.– Хотя, что там за Рагнарек такой, тоже не знаю. Глафира, пояснишь, чего это вдруг Кащей с героем – геморроем озаботились?

–Это, что то вроде местного апокалипсиса.– Буркнула Глафира, думая о чем-то своем, но посмотрев на морды товарищей пояснила.– Что-то вроде конца света.

–И всего то.– Нервно хохотнул Тихушник.– Ну и стоило мне из клетки вылазить, раз всему пипец намечается?

–Намечается, еще не значит что будет.– Погладила его по морде Глафира.– Да и пока наступит, мы еще славно погулять успеем.

–Вот и я о том же.– Буркнул Бяка, и снова стал облизывать свои лапы.

Скоро к ним присоединился переодевшийся Андрей. Не скажешь, чтобы выглядел впечатляюще. Кожаный нагрудник, с вшитыми заклепками из метала, наручи да поножи, обычный шлем, ничего особенного. На поясе, с одной стороны кинжал, что он получил от Кащея, с другой, прямой обоюдоострый короткий меч, спину щит прикрывает, а вот в руке он держал копье, причем какое то замысловатое.

– Во, Драконий ус у Кащея отыскал.– Похвастался он, улыбнувшись, покрутив копье в руке.– Классная вещь, особенно против большого противника, это если на Великанов нарвемся, или какую другую здоровую живность.

–И ничего оно на драконий ус, и не похоже.– Рассматривая копье, пыхнула Пенелопа.– Понапридумывают ерунды разной. Где это люди такие усы у драконов видели?

–Да какая разница.– Отмахнулся от нее Андрей.– Это просто название, так сказать для красоты.

–И чего тут такого красивого в этой палке?– Недовольно пробурчала она в ответ.

–Успокойся Пенелопа.– Не выдержала Глафира.– Да черт с ней с этой палкой. Меня сейчас интересует, где это Кащей запропастился? Чего-то долго его нет.

Но вскоре явился и Кащей, в каком то наряде восточного мага, только чалмы не хватало, вместо нее, на голове Кащея красовалась, какая то невзрачная шапочка, явно из другого наряда. Но говорить это Кащею естественно никто не стал, ну его, если нравиться, пусть таскает, а то попробуй, тронь, он же полдня потом вонять будет. Так что, с его приходом все дружной толпой направились к выходу, на встречу так сказать, с беженцами гномами. Выйдя из замка, они увидели копошащуюся толпу у подножия горы. Глафира молча, с вызовом посмотрела на Кащея.

–Ну, ошибся чуток.– Тот даже не смутился.– Временные рамки слегка попутал с нашим временем. Совсем из головы вылетело, что здесь еще дремучее средневековье, и богатеи без работяг, и шагу ступить не могут. Но общий смысл это все равно не меняет. Как по мне, то каждый должен жить в своей квартире, а то так, пустишь на ночь переночевать, и потом смотришь, уже сам в прихожей ночуешь.– И не оглядываясь, первым стал спускаться в долину. За ним молча потянулись все остальные. Снизу тоже их заметили, и навстречу им стала подыматься небольшая группа гномов. Хотя название гномы, больше было условно. Рост их хоть и не превышал метр семьдесят, но уж точно и мелкими не назовешь. Особенно если учесть, что и среди людей такой рост не редкость. Единственное отличие, это руки чуть подлиннее, из-за того, что ноги чуть покороче, но зато мышечной массы побольше. Проще говоря, этакие качки, хоть и на чемпионов по бодибилдингу не потянут, но мышцы отчетливо из-под одежды выпирают.

–Глафира, просьба, в переговоры не вмешивайся.– Попросил на ходу Кащей.– Я сам все решу. Поверь, в этом деле я лучше разбираюсь.

–Не гони их только.– Попросила Глафира.– Да, мне их жалко, но с другой стороны, может, на что и сгодятся.

Они еще только подходили к группе встречающих их гномов, когда один из них развел руки в стороны, и широко улыбнувшись, заговорил.

–Мы свое слово держим, уже как видите, и работы начали.– Покосился он на Пенелопу.– Только много ли сделаешь, когда денег нет, ни на стройматериалы, ни на инструменты?

–Это, какие тебе материалы понадобились?– Тут же ответил Кащей.– Камней в округе, сколько хочешь, да и лес вот рядом, если дерево нужно, а инструментом тебя Цверги обеспечили, что здесь под горой живут, и хочу заметить, что бесплатно. Ты кого дурить удумал, морда бесстыжая?

–А ты еще кто такой?– Напыжился гном.– Я не с тобой договаривался на подряд строительных работ.

–Не со мной.– Согласился с гномом Кащей.– Потому, как если бы я в тот момент был дома, то и разговаривать не стал, а просто выгнал всех взашей, мне тут бездомные прощелыги, и даром не упали.– Улыбнулся он гному.

Гном еще больше потемнел лицом, но снова стрельнув глазом за спину Кащея, продолжил молча буравить его глазами, да жевать свой ус. За его спиной, пришедшие с ним гномы, о чем-то тихо, но оживленно переговаривались. Потом от этой толпы отделился один из них, вышел чуть вперед, и, поклонившись, сказал.

–Простите нас, если невольно обидели, но может, мы заключим другое соглашение?

–Какое другое?– Посмотрел на него Кащей.– Как можно с вами разговаривать, коль вы дело с обмана начинаете. А главное, кого обмануть решились? Она,– он посмотрел на Глафиру,– к вам со всей душой отнеслась, а вы чем отплатили? Ваше счастье, что я сейчас воротился, если бы позже, и узнал про такие дела, все племя ваше в тот же миг изничтожил бы. Никого в живых не оставил бы.

–Нужда и не на то толкнет.– Развел руками гном.– Особенно когда дети есть просят.

–Ты на нужду не налегай.– Хмыкнул Кащей.– Меня на слезу не пробьешь.

–Об этом нам ведомо.– Снова поклонился гном.– Только идти нам некуда. Мы готовы даже ленную присягу принести, если вы нас под свою защиту возьмете.

–Прислуга нам ни к чему.– Вмешалась в разговор Глафира.– Да и подданные без надобности. Если бы так надо было, я бы под себя все это королевство подмяла. Тем более что и подминать нечего было. Они сами мне корону предлагали.

–Серьезно? Да?– Посмотрел на нее с удивлением Кащей.– А ты ничего об этом не говорила.

–Да было бы, о чем говорить.– Улыбнулась ему Глафира.– Да и какая из меня королева? Только курам на смех.– Махнула она рукой, и, повернувшись к гному продолжила.– Так что, подданные нам не нужны, а вот от союзников, мы не откажемся. Но союзники, прежде всего, должны быть честны.

–Никакого обмана.– Закивал головой гном.– А за хитрость нашу простите, поиздержались в пути, а жить за что-то надо. Дорога и так не близкая вышла, да еще от людей откупаться пришлось. В любом случае мы бы все вернули. Чуть погодя, но вернули бы.

–А як-жешь.– Хохотнул Кащей, но тут же сморщился, потому что Глафира пихнула его кулаком в бок.

–Может, все же выделим небольшую сумму, так сказать на развитие?– Попросила она его.

–Я не Рокфеллер, и печатного станка у меня нет.– Сразу же нахмурился Кащей.

–Так мы не просто так, а под проценты.– И она повернулась к гному.– Скажем, сейчас на обустройство, процентная ставка будет не велика. Выдам кредит, на десять лет, с небольшой процентной ставкой. Проще говоря, по одному проценту в год, ну как договорились?

–Где ты такие кредиты видела?– Запыхтел Кащей, но Глафира не обратила на него никакого внимания, а смотрела прямо на гнома. Тот в очередной раз низко поклонился.

–Спасибо. Вот уж не ожидал. Можете в нас не сомневаться, доброе отношение, как и плохие дела, мы помним долго, и всегда платим тем же.

–Ладно.– Встал между ними Кащей.– Так же можете заняться сбытом продукции Цвергов. Цену сами назначать будете, но чтобы мне, мои десять процентов, отдавали честно.– Погрозил он гному пальцем, на что тот даже бровью не повел, смотря исключительно на Глафиру.

–Я так понимаю.– Посмотрела гномам за спину Глафира.– Вам сейчас новое жилье понадобиться. Тогда сразу и дома себе стройте за стеной, только высоко на гору не подымайтесь. Ну,– она слегка сморщила свой лоб,– чтобы потом жалоб не было, что охранники кого ненароком за злодея не приняли, а еще лучше, стену подальше отодвиньте, насколько это возможно. Чтобы и вам места больше было. О, и еще одно. Вам тысячи золотых, в виде первого кредита хватит?

–Тысячи?– Переспросил гном, и тут же закивал головой.– Хватит, и все сделаем, и стену подальше выдвинем, и коль нужда будет, и против ворога подсобим.– Пообещал он, а остальные гномы радостно заулыбались.

–Да, совсем забыл.– Посмотрел на них Кащей.– Спросить хотел. Вы из дома чего ломанулись, воинственные вы мои?

–А как по-другому.– Нахмурился говоривший с ними гном.– Там, и великаны войной пошли, и мертвяки пооживали, а люди вообще с ума сошли, бьют всех без разбору. Землю от погани очищают. Это значит, и мы погань, стало быть, тоже, а укрыться то особо, и негде. Хорошо тем, кто в горах свои селения построил, к ним не так легко подобраться, а мы ведь лесные гномы. За бревенчатым забором не очень то и укроешься, особливо, когда раньше нужды такой не было укрепленные стены ставить. Ведь все тихо, мирно было, и вот на тебе, напасть такая.

–О как?– Удивленно поднял брови Кащей и посмотрел на Андрея.– Какой-то неправильный у них Рагнарек. Ерунда какая-то, если с описанием сравнивать.

–Самим глянуть надо.– Пожал плечами Андрей.– А то ведь так действительно, фиг разберешься, что там к чему.

Глафиру же занимал совсем другой вопрос. Хватит ли гномам той суммы, что она выделила? Но спрашивать об этом Жижеча, Бяку, Татушку, или Тихушника, бесполезно. Они деньгами отродясь не пользовались, и действительно, накой им эти деньги нужны были, при их то жизни. Даже Пенелопа, хоть и провела свою жизнь, сидя на горах золота, как курица на насесте, мало чем поможет с ответом, а спросить Кащея напрямую, это значит нарваться на его насмешки. Так она и промучилась, пока не дошли до кухни, где Кащей усевшись за стол, огласил начало военного совета, что в принципе означало, что трендеть, и сыпать командами будет только один советчик, он, и все это может затянуться надолго. Поэтому, уже особо не беспокоясь о насмешках, она быстро спросила, пока Кащей обдумывал, кого, чем займет.

–Слушай, а тысячи им точно хватит? Это как, много или не очень?

Кащей сбившись со своей мысли, неодобрительно посмотрел на Глафиру, и пошамкав губами зло буркнул.

–Да им за глаза будет. И сотни золотых хватило бы с избытком.– Но произнеся слово, золото, у него в мозгах, как будто что-то переключилось, и, окинув взглядом высшего божества присутствующих, он начал читать лекцию, о торговых отношениях в этом мире.

–Итак, что можно купить на золотой? Отвечу сразу, много чего. Хоть я здесь и давно не появлялся, но в курсе примерного порядка цен. Скажем так, на золотой можно купить три, или даже четыре коровы, или отару овец, или коз, голов этак в десять, двенадцать, тут как сговоришься. Заполнить зерном амбар, да так, что и за год здоровой семьей не осилишь, и это при том, что полновесные золотые уже почти не встречаются в обороте. Нынче золотой, идет с изрядной долей примеси, и поэтому вдвое дешевле монеты из чистого золота, а потому, считай все, что я сказал, можно умножить надвое. Сколько у нас тех гномов под горой? Три, три с половиной сотни, причем всех скопом, вместе с их чадами. Вот и считай, ты их просто озолотила. Да еще такой дурацкий процент выдумала, как только у тебя язык повернулся?– Посмотрел он с укором на Глафиру.

–Ну чего ты на меня зыркаешь?– Тут же огрызнулась она.– Я с тех денег дам, что контрибуцией мне заплатили, они мои по праву. Так что не волнуйся, в твою кубышку не полезу. Хотя и не понимаю, на кой ты его собираешь, да мертвым грузом хранишь? Тем более что сам говоришь, в мире с золотом напряженка, а ну как люди другие деньги выдумают. К примеру, начнут монеты из дерева рубить. Деревьев много, руби, не хочу.

–Типун тебе на язык.– Замахал на нее руками Кащей.– Фу, придумает же ужас такой. А насчет, хранишь без дела, не совсем верно. В дело я их пускаю. Есть у меня агенты, которые банковские дела ведут в крупных государствах. Пока еще ростовщиков, банкирами называть не стали, но суть не в названии. Так что, деньги у меня работают. Единственная беда, приворовывают сволочи, но тут уж такая ваша натура, нефига вы честно жить не можете, даже не смотря на достойную зарплату.

Глафира, после этой части речи переглянулась с Андреем, и оба засмеялись. Потому как понятия, достойная зарплата и Кащей, не совместимы. Стоит отметить, что Кащей на этот смех никак не отреагировал, а продолжал вещать, как ни в чем не бывало.

–Тем более что благодаря тебе, мое благосостояние скоро заметно улучшиться.

–Это, каким же боком?– Удивилась Глафира.

–Да все очень просто.– Отмахнулся Кащей.– Из заварушки местного масштаба, намечается неплохой военный конфликт. Тут даже упоминать не стоит, что война особо прибыльный бизнес. Поэтому, несомненно, потребуются денежные вливания, что заставит в свою очередь обратиться верхушке империи за деньгами к моим агентам. Наем, и содержание армии, не дешевое удовольствие. Тут главное дать им немного времени, чтобы они оплатили по счетам, а потом ссудить деньги их противникам, для ответного удара. Во всяком случае, может не сразу, и окупиться, но иметь в должниках сильных мира сего, тоже довольно выгодно.