Текст книги "Тень Января (СИ)"

Автор книги: Ри Даль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 26

Утром меня разбудила Самира. Я нехотя открыла глаза, встала с постели и принялась собираться.

Странно, но пожелание главнокомандующего сбылось – мне ничего не снилось этой ночью, однако едва ли я себя могла назвать отдохнувшей. Видимо, из-за того, что бесконечные мысли вновь атаковали меня, едва спала пелена сна.

Я не знала, что мне делать и как правильно поступить. Не знала, что меня ждёт, и какие испытания мне предстоят. Но, когда вышла во двор, чтобы отправиться в дорогу, надежда вновь засияла на горизонте: меня ждал только Рэаган, а не целая толпа солдат сопровождения, как я боялась. И мало того – рядом с конём главнокомандующего находился ещё один скакун – стройный и белоснежный.

– Надеюсь, ты готова к дальнему странствию, – с полуулыбкой сказал Рэаган. – Твоей лошади уже не терпится пуститься вскачь.

Лорд Арас, Тефания и рэй Крост также вышли проводить нас. Рэйлин выглядела несколько печальной. Было видно, что она явилась не по доброй воле, а лишь для того, чтобы соблюсти приличия. Её брат преспокойно наблюдал за происходящим. А правитель показался мне немного взволнованным.

– Жаль, что вчера ты так быстро покинула бал, – сказал он мне, подойдя. – Ещё неизвестно, когда выдастся следующий подобный праздник.

– Надеюсь, когда мы с Рэаганом возвратимся, – ответила я, глядя в ледяные осколки, которыми вновь обратились глаза Араса.

– Я буду ждать, – едва заметно кивнул он и добавил: – Буду ждать вас с хорошими новостями. До начала моей вахты всего месяц. А ещё нужно успеть добраться до портала в Томхет. Это неблизкий путь. И я намерен появится там уже с чашей. Так что поспешите.

– Сделаю всё, что от меня зависит, – пообещала ему.

К нам подошёл Рэаган, давая понять, что время расставания пришло. Я поклонилась Хранителю, затем повернулась к Тефании и Кросту, присела в прощальном реверансе. Оба попеременно кивнули мне. После чего я снова глянула на Араса и ощутила странную грусть.

Если я окончательно пойму, что затея с провидицей ничего не даст, ничего не останется, кроме как сбежать отсюда. Я буду вынуждена стать предательницей, и, конечно, правитель не оставит меня безнаказанной. Да и Рэаган вряд ли даст мне легко уйти. Однако сбежать от одного главнокомандующего будет всё-таки проще, чем от двоих этих мужчин сразу.

– Попутного света, Адалена. Попутного света, Рэаган. Не подведите меня, – сказал Арас и отошёл прочь.

Я направилась к своему коню, отметив, что багажа у нас с собой предостаточно, но наверняка основной объём занимала провизия. А вот того, чем я просила главнокомандующего снабдить меня, так и не заметила.

Рэаган очутился рядом, когда я уже собиралась взобраться на лошадь.

– Возьми, – произнёс он и что-то протянул мне.

С удивлением я обнаружила, что это меч – настоящий, боевой.

– Спасибо, – я приняла оружие с трепетом, всё ещё не веря, что главнокомандующий пошёл на такой шаг.

– Не за что, – отрезал он равнодушно. – Нам предстоит опасный путь. Будет не лишним, если у тебя сохраниться хоть какой-то шанс на самооборону, даже не самую эффективную.

Он не стал дожидаться моего ответа и ушёл к своему скакуну.

Вскоре мы уже выехали за ворота замка и стали спускаться по той самой ужасающей тропинке, тянувшейся по отвесной ледяной горе. При свете дня она казалась чуть менее жуткой, и я немного успокоилась.

Под копытами лошадей хрустел снег, в небе, как всегда, стояла молочно-голубоватая дымка. Свечение придавало всему окружающему сизый оттенок. Сегодня наступил декабрь, и температура опять пошла на убыль. А моё тело так и не успевало акклиматизироваться к столь суровым условиям. Уже через час езды я не чувствовала ни рук, ни ног. Мы спустились к подножью и дальше двинулись в заснеженный лес.

– А кто эта провидица? – решила я завязать разговор, когда тропинка стала пошире, и наши лошади смогли поравняться.

Не особенно рассчитывала на развёрнутый ответ, однако главнокомандующий сумел вновь меня удивить.

– Её зовут Хэйда, – сказал Рэаган. – Она живёт уединённо в одной из самых недоступных местностей Эвигона. У неё есть особый дар. Говорят, Хэйда пребывает вне времени и пространства, поэтому может увидеть прошлое и будущее человека. Каким бы далёким ни было это прошлое или будущее, – подчеркнул он.

Меня после такого заявления ещё больше пробрал озноб.

– Если с прошлым ещё как-то могу себе представить, – рассудила я, вспомнив, что и сама некогда общалась с призраками, а они, собственно, и представляли собой сгустки неупокоенного прошлого, – то с будущим получается, будто бы оно давно предопределено, и ничего нельзя изменить.

– Может быть, так и есть? – прищурился Рэаган.

Однако в его вопросе не было никакой уверенности, он будто имел в виду нечто совсем другое.

– В таком случае, что, если Хэйда увидит будущее всего Эвигона? И в этом будущем Валлафар придёт и захватит власть? Или даже выяснится, что он уже пришёл и только поджидает момент для нападения?

– С чего ты взяла, что демон не в Эббароте? – главнокомандующий нахмурился.

– Кажется, так думают многие. В том числе лорд Арас и рэйлин Тефания.

– Тефания? – Рэйаган всерьёз удивился. – Она сама тебе об этом сказала?

– Более того. Она намекнула, что не исключает, что именно в моём обличии Валлафар проник в Эвигон.

На это Рэаган разразился хохотом. Я не видела здесь ничего смешного, а его прямо пробрало. Он не мог успокоиться аж несколько минут. Впервые видела, чтобы суровый главнокомандующий так веселился.

– Как я понимаю, ты сильно сомневаешься в такой версии, – сказала я, когда смех понемногу стих.

– Женская фантазия воистину не знает пределов, – ответил Рэаган, качая головой.

При этом пушистые снежинки сорвались с его волос и разлетелись в стороны. Я в который раз подивилась закалке этого мужчины. Он ехал всё в том же кожаном доспехе-куртке, без головного убора и перчаток, но едва ли окружающий холод хоть немного беспокоил его. Тёмные волосы надо лбом покрылись инеем от пара из рта, который тут же превращался в ледяную корку на морозе. Но в остальном главнокомандующий держался так, будто никакие температурные испытания ему были нестрашны.

– А если рэйлин права? – решила я ещё немного докопаться до него.

Он вновь качнул головой:

– Будь ты демоном, те трое несчастных трольдов погибли, не успев сделать и шага.

– А вдруг это такая уловка?

Рэаган скосил на меня глаза:

– Единственная уловка, на которую ты способна, – выхватить из-под руки кинжал в самый неожиданный момент. Это даже слишком по-женски.

Он пришпорил коня и выдвинулся вперёд, оставив меня позади. Самым обидным в его словах было то, что главнокомандующий абсолютно прав, во всём. А мне, как никогда, хотелось, чтобы он хоть в чём-то ошибся.

Я догнала его через пару минут и снова повела разговор:

– Ну, хорошо, признаюсь. Я – не демон.

– Очень ценное признание, – иронично бросил Рэаган.

– Но, если допустить, что Валлафар уже в Эвигоне. Такое ведь может быть?

Он пожал плечами:

– Всё может быть. Не стоит исключать ни один из вариантов, кроме самых бредовых.

О, да, я поняла его намёк, но не подала виду, что меня опять это зацепило.

– Кого бы назвал самым подходящим кандидатом?

– Даже не знаю. Не задумывался об этом.

– А ты подумай и предположи. Валлафар ведь способен принимать любой облик. Так?

– Без понятия. Я лично не встречал демонов, – усмехнулся главнокомандующий. – Я и с ведьмами не так уж много общался. До встречи с тобой.

– Это комплимент?

– Это констатация факта.

Его скакун вновь опередил моего. Но и в этот раз я не отстала так просто.

– И всё же вернёмся к первоначальному вопросу. Кого бы ты назвал самым вероятным кандидатом?

– Раз уж этом может быть кто угодно, то и гадать бессмысленно, – рассудил Рэаган уже без усмешки.

– Ну, давай попробуем мыслить логически, – настаивала я. – Ты ведь главный советчик правителя в стратегических вопросах. Представь, какую стратегию мог выбрать Валлафар. Вот если бы ты был демоном, в чём облике ты бы решил воплотиться?

– Зависит от цели, – наконец, стал рассуждать главнокомандующий. – Если цель – шпионаж, то достаточно выбрать кого-то неприметного. Того, на кого обратят внимание в последнюю очередь.

– Скажем, прислуга… – озвучила я первую догадку, которая хоть сколько походила на возможную правду. – И, конечно, это должен быть кто-то из слуг при дворе.

– Очень может быть, – согласился Рэаган. – Незаметный наблюдатель, всегда остающийся в тени, но находящийся в центре событий.

«Да-да, – мысленно поддержала я. – А убийца – садовник. Классика жанра…»

– А если цель – не просто шпионаж? – продолжила рассуждения уже вслух.

– Значит, стоит выбрать кого-то покрупнее. Но тут вычислить будет ещё труднее. В окружении лорда Араса немало значимых людей, с которыми он ведёт различные дела. Так что, боюсь, все усилия в разгадывании этой головоломки совершенно напрасны, пока нет веских причин подумать о ком-то конкретном.

И снова он попал в точку. Я заранее понимала, что все эти умозаключения эфемерны и ни на чём не основаны. Мне некого было подозревать – я слишком мало знала и правителя, и его подданных, чтобы делать какие-то выводы.

Но вдруг меня осенило:

– Хэйда!..

– Что «Хэйда»? – не понял Рэаган.

– Хэйда ведь может увидеть, присутствует в нашем мире Валлафар? И, раз уж она вне времени и пространства, может, даже укажет на кого-то конкретного?

– Не знаю, способна ли она на такое. Как приедем, можем спросить. Если она вообще примет нас…

– Что?.. – я неосознанно натянула поводья, и моя лошадь послушно встала, подчинившись команде.

– У провидицы скверный характер, – пояснил Рэаган, продолжая двигаться дальше. – Никто не может гарантировать, что к нашему приезду она будет в настроении общаться с кем-либо, – он обернулся через плечо. – Поспешим, Адалена. Скоро уже стемнеет, и станет ещё холоднее. А ты и так уже промёрзла до костей. Нам нужно успеть добраться до постоялого двора до наступления ночи, иначе ты просто не переживёшь дорогу.

Глава 27

На постоялый двор мы прибыли незадолго до полуночи. Если прежде я говорила о том, что промёрзла до костей, то сейчас готова была взять свои слова обратно. Потому что вот сейчас я действительно околела, что даже пришлось согласиться на помощь Рэагана, когда выбиралась из седла. Он буквально стащил меня с лошади и помог доковылять до тёплого помещения.

Тепло и хоть какое-то освещение были единственными преимуществами данного места. Но в текущей ситуации лишь они имели настоящую ценность. Грубо сколоченная хибара с низкими потолками, затхлыми воздухом от постоянно горящего огня, показалась мне куда приятнее, чем дворец правителя, просто потому что здесь стояла почти жара.

Главнокомандующий отвёл меня сразу к камину и вручил миску горячего супа. Он чем-то напомнил мне то же угощение, что я пробовала во время бала. Только эта похлёбка была менее сладкой и более острой, а вместо изящных круглых булочек мне вручили довольно привычный даже для моего прежнего мира ломоть хлеба.

– Ваша комната готова, – сообщил хозяин в замызганном переднике.

Видимо, он тут был и за администратора, и за повара. Его жена вручила Рэагану стопку шерстяных одеял.

– Для вашей супруги. Чтобы не замёрзла, – тихонько прокомментировала она, улыбнулась мне робко и тут же удалилась.

А я уставилась вопросительно на главнокомандующего, которого, кажется, ничто не смущало. У меня же появились серьёзные поводы для волнения.

– Супруги?.. – спросила я, когда мы остались одни перед камином.

Рэаган то ли не расслышал, то ли сделал вид, что не слышит, увлёкшись своей порцией горячего ужина.

– Ты сказал хозяевам, что мы супруги? – снова повторила вопрос немного громче.

– А ты бы предпочла, чтобы я сказал им, что ты восставшая из мёртвых ведьма Адалена?

– Почему нет? В Эвигоне многие, если не все, уже слышали об этом.

– Нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание, – главнокомандующий спокойно продолжил свою трапезу. – Эти люди живут вдалеке от густонаселённых местностей. Если они что-то слышали, то скорее испугаются таким визитёрами.

– В таком случае, ты мог сказать, что мы брат и сестра, – не унималась я.

Рэаган вскинул бровь:

– Не очень-то мы с тобой похожи.

– Тефания и Крост тоже имеют немного общих внешних черт.

– Это потому, что у них были разные матери. И, поверь, простому народу такие истории нравятся только в качестве сплетен. А нам с тобой не нужны лишние вопросы. Так что доедай и пойдём спать.

Он поднялся из кресла и пошёл относить посуду хозяевам.

– Надеюсь, у нас хотя бы будут разные кровати? – бросила я ему в спину.

Рэаган оглянулся с полуулыбкой:

– А разве супругам положено спать на раздельных ложах?

Не дожидаясь моей реакции, главнокомандующий удалился.

Вскоре мои самые неприятные подозрения подтвердились – в комнате оказалась не просто всего одна кровать, а к тому же довольно узкая кровать, на которой даже мне одной было бы тесновато. А с учётом габаритов моего спутника я даже представить боялась, как мы тут разместимся.

Рэаган вошёл в комнату вместе со мной, держа в руках стопку одеял. Он зажёг свечу и стал растапливать маленький очаг, служивший тут отоплением. Пока он занимался разведением огня, я думала, что делать мне. Мой дорожный плащ и шерстяной жилет хозяева забрали, чтобы высушить, на мне осталось лишь чёрное шерстяное платье, под которым находилась сорочка. В доме было достаточно тепло, чтобы спокойно переночевать только в нательной одежде. Но только если бы я спала одна. Однако как ложиться в одну кровать с мужчиной, который явно не питал ко мне нежных чувств, я даже представить себе не могла. В конечном итоге решила, что останусь в платье и дополнительно завернусь в одно из одеял, любезно предоставленных хозяйкой.

Заметив, что я забрала из стопки кусок ткани, Рэаган удивлённо поднял брови:

– Ты всё ещё не согрелась? Через полчаса будет уже жарко.

– Ну, не просто же так нам вручили эти одеяла.

– Нам их вручили, потому что я попросил.

– Для чего?..

– Для себя.

Он закончил с очагом и встал. Тепло огня стало постепенно заполнять маленькую комнатку. Рэаган вытащил из моих рук только что схваченное одеяло, сгрёб оставшиеся, после чего принялся расстилать их на полу.

– Что ты делаешь?..

– А на что это похоже? – не поворачиваясь, спросил главнокомандующий.

– Ты же не хочешь сказать, что…

– Признаться, я вообще не горю желанием сейчас говорить, Адалена, – перебил Рэаган, продолжая укладывать одеяла одно на другое. – Я устал и хочу поспать. Точно так же советую поступить и тебе.

Я молча наблюдала, как он готовится ко сну: сначала соорудил себе что-то вроде лежанки, потом снял с себя куртку, оставшись в одной простой белой рубашке. А затем снял и её, свернул в валик и положил в изголовье вместо подушки. Вряд ли такую конструкцию можно было назвать очень комфортной, но, похоже, главнокомандующему не впервой доводилось ночевать в подобных условиях. Да и обнажаться он вовсе не постеснялся.

Мне хотелось отвернуться и не разглядывать его голый торс, но глаза сами будто бы приклеились к мужскому телу, сложенному по всем канонам атлетических пропорций. Не так уж много я видела в своей прошлой жизни раздетых мужчин, разве что на пляжах, которые нечасто посещала. Про эту жизнь и говорить не стоило. Тем более, что в этом мире мужчины выглядели почти как древнегреческие боги.

– Ты так и собираешься поедать меня взглядом? – усмехнулся Рэаган.

Я тотчас вспыхнула:

– Ничего подобного! Не выдавай желаемое за действительное! – и сразу отвернулась, скрыв своё горящее лицо.

– Ну-ну, – снова хмыкнул главнокомандующий. – Если очень нравится, можешь ещё полюбоваться.

– У меня уж точно нет таких фантазий.

Он не ответил, а по характерным звукам я поняла, что Рэаган укладывается в свою импровизированную постель. Когда снова глянула на него, он уже лежал ко мне спиной, укрытый единственным одеялом, которое доходило лишь до половины его грудной клетки. И вновь мои глаза предательски приковало к линии от шеи до мускулистых рельефных плеч.

Судя по их мерным движениям, Рэаган уснул почти сразу. А вот я чувствовала, что мне заснуть будет не так уж просто. Хоть мой названный супруг и уступил кровать целиком, его присутствие в комнате невозможно было игнорировать.

Ещё с полчаса я промучилась, решая – раздеваться или спать в платье. Но в итоге решила поступить благоразумно и дать своему телу свободу. Тем более, что Рэаган как лежал в одной позе, так и не пошевелился ни разу. Я всё-таки разделась, забралась в кровать и закрыла глаза.

– Спокойной ночи, Адалена, – раздалось в полной тишине. – Приятных снов.

Глава 28

Выехали мы, когда только стало светать. Полагаю, Рэаган старался захватить максимально недолгий световой день для нашей дороги, чтобы добраться быстрее. И, видимо, с той же целью он не взял больше никого с собой в путь – вдвоём мы двигались быстрее, чем если бы нас ещё кто-то сопровождал.

Первая ночь прошла относительно спокойно. Но я успела вновь убедиться, что главнокомандующий всегда остаётся начеку. Даже когда мне почудилось, что он полностью расслабился и уплыл в грёзы, это оказалось обманчивым впечатлением. А значит, сбежать от него было ещё более сложной задачей, чем я себе представляла раньше.

Меня страшил предстоящий визит к провидице. Если Рэаган сказал правду (а я с высокой долей вероятности предполагала, что ему не было смысла врать), то Хэйда, скорее всего, увидит, что я – вовсе не Адалена, и что сюда меня по какой-то ошибке забросило из Манескера. Меня вообще тут быть не должно, и уж точно я ничем не могу помочь в поиске чаши Аллесат, в поимке Валлафара и спасении миров. Я – не та, кто нужен Арасу. Но ведь и никакого злого умысла у меня не имелось. Вот только смогла бы это подтвердить Хэйда, и сыграло бы хоть какую-то роль в решении моей судьбы, неизвестно.

Поначалу Хранитель Января показался мне холодным, расчётливым, даже бездушным и деспотичным. Однако чуть позже я стала за ним замечать и более человечные проявления. Но хватит ли их для того, чтобы сохранить мне жизнь, когда вскроется подлог?

Другое дело – Рэаган. Он, кажется, вообще не верил, что я – и есть Адалена. Видимо, исходил из логики, что невозможно забыть всё, совсем и начисто, в том числе все свои магические способности. И тут я с ним соглашалась. На его месте тоже бы не повелась.

Однако во время испытания с трольдами все стали свидетелями магического воздействия. Арас был убеждён, что это и было проявлением моей особой силы. Однако я прекрасно понимала, что не имею к этому отношения, и как объяснить тот случай, не знала.

Перепутье, на котором я оказалась, всё больше расходилось в разные стороны невнятными дорожками, ни одна из которых не внушала доверия. Побег виделся далеко неидеальным планом, а визит к Хэйде – опасной авантюрой.

Весь следующий день мы почти не разговаривали с Рэаганом. Он и раньше редко становился инициатором бесед. А теперь мне было о чём крепко подумать.

– Мы приближаемся к реке Морут, – внезапно сказал главнокомандующий после долгого затишья. – Дальше за ней – сплошной лес до самой северной границы мира. Он называется Мерклый лес, и в его недра не пробивается ни дневной свет, ни синее свечение. Там и живёт Хэйда.

– И не страшно ей жить в такой глуши?

– Нестрашно, – улыбнулся Рэаган. – Хэйда из древнего народа, почти вымершего в данный момент. Эта народность испокон веков населяла Мерклый лес. Это их привычная территория.

– И как же они что-то видели в такой кромешной тьме?

– Глазами – никак. Оттого среди их народа всегда было много провидцев.

Через полчаса мы действительно вышли на берег реки. На первый взгляд, она была полностью замёрзшей. Однако Рэаган предостерёг:

– Двигайся точно за мной, след в след. Морут никогда не заледеневает до конца. В потоке остаются сильные течения, которые повреждают лёд. Если наступишь на прогалину, выбраться будет непросто.

Я кивнула. Главнокомандующий двинулся впереди и первым выбрался на лёд. Он вёл коня осторожно, но уверенно. Казалось, опасения его скорее надуманы, чтобы просто попугать меня лишний раз. Тем не менее, я постаралась выполнить его наказ и следовать ровно по той траектории, которую выбирал Рэаган.

Он очутился на противоположной стороне раньше меня. А нам с моим белогривым красавцем нужно было преодолеть последнюю треть препятствия.

Внезапный хруст под копытами заставил меня насторожиться. Лошадь продолжила спокойно шагать. И я уже почти расслабилась, поняв, что осталось всего-ничего.

– Адалена! – вдруг выкрикнул Рэаган. – Осторожно!

Я вскинула к нему голову и увидела, как высокое, полностью заснеженное дерево вдруг начинает падать прямо в сторону реки. Главнокомандующий успел отскочить, когда полетели растревоженные сугробы с веток. Но мне деваться было некуда, и пришлось увести коня с линии падения ствола, а это значило, что мы сместились с траектории намеченного маршрута.

Дерево всё-таки не переломилось до конца. Зависнув над речным льдом, оно застыло и тем самым перекрыло мне путь.

– Обходи аккуратно! – сурово велел Рэаган. – Я пойду к тебе навстречу!

– Не надо я справлюсь! – с полным убеждением заявила я.

И стала выбирать наиболее безопасные на вид участки. Хотя поверхность реки выглядела почти одинаково везде. К тому же новое препятствие частично загораживало видимость. Я подумала, что моему жеребцу на самом деле ничего не стоит перепрыгнуть упавший ствол. Так что, примерившись, где проще всего проскочить, я отдала соответствующую команду. Конь тут же подчинился и скакнул над поваленной кроной.

– Ты что делаешь⁈ – истошно заорал главнокомандующий.

В ту же секунду копыта лошади коснулись льда. Снова послышался треск. А за ним я ощутила, как мой белоснежный друг теряет сцепление под ногами. Конь поскользнулся, передние копыта подвернулись, и животное завалилось сначала вперёд, а затем рухнуло набок, чуть не придавив меня собой. Я вывалилась из седла. По инерции меня отнесло дальше по скользкой поверхности. Но мне некогда было думать о собственной боли, потому что меня оглушило жалостливыми звуками бедного скакуна.

Кое-как я приподнялась. Увидела, что Рэаган уже стоит рядом с лошадью. Звериная пасть хрипела, конь непрерывно дёргался и стенал от невыносимой боли. Я поняла, что случилось нечто очень нехорошее. И когда встретилась глазами с главнокомандующим, убедилась в этом окончательно.

– У него сломана нога, – констатировал Рэаган, вытаскивая из ножен меч.

– Что ты задумал⁈ – не помня себя, я бросилась к главнокомандующему и только успела выкрикнуть в последнее мгновение: – Нет! Не надо!!!

Но было уже поздно. Тяжёлое лезвие безжалостно обрушилось на шею животного. После чего мой верный белоснежный товарищ затих. Навсегда.