Текст книги "Тень Января (СИ)"

Автор книги: Ри Даль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6

Уже опустилась ночь, когда мы подъехали к городским стенам. Я не сразу различила их во тьме – чёрные и высокие, они упирались в антрацитовое небо иглами смотровых башен, почли сливаясь с обледенелой темнотой. Если бы не сигнальные огни на вершинах, ни за что бы не отделила это мрачное сооружение от остальной тьмы.

– Что это за город? – спросила я у главнокомандующего, который как раз поравнялся с моей лошадью, хотя всю дорогу держался справа позади.

Рэаган не ответил. То ли не услышал моего вопроса, то ли намеренно проигнорировал.

– Это Ираит, – вместо него отозвался Арас. – Твой родной город. Когда-то ты тут родилась, Адалена. Возможно, знакомые места помогут тебе вспомнить побыстрее.

Возможно… Возможно, если бы воскресла сама Адалена, а не только её тело, в котором я оказалась по какой-то чудовищной ошибке. Но пока не стоило рассказывать об этом правителю. Иначе бы наверняка пришлось попрощаться и с этой жизнь.

Хранитель двинулся дальше, и я тоже пришпорила своего скакуна. Мы въехали в главные ворота. Несмотря на позднее время, узкие улочки были наводнены людьми. Неужели все они так беспокоились о судьбе своего лорда? Или же настолько любят Араса, что готовы дожидаться его, стоя на морозе?..

Я ожидала приветственных возгласов или ещё каких-нибудь почестей, принятых в этом мире. Однако толпа будто онемела. Люди не издавали ни звука, провожая нашу процессию к дворцу. Сначала я заметила один взгляд, нацеленный в меня. Затем второй, третий… И только тогда сообразила, что жители Ираита пришли встречать не Араса. Они пришли увидеть меня.

– Адалена… – раздался чей-то робкий шёпот.

– Адалена… Адалена… – покатился шёпоток от одного человека к другому.

Голоса звучали едва слышно, точно люди боялись даже звучания этого имени. Или, скорее, боялись меня…

– Не каждый день можно увидеть воскресшую ведьму, – саркастически подтвердил мои догадки Хранитель. – Привыкай к всеобщему вниманию. По крайней мере, наслаждайся, пока есть возможность.

Мне хотелось уколоть его в ответ, что я не давала разрешения подымать меня из могилы, чтобы затем ещё шантажировать расправой. Но быстро смекнула, что дерзость мне ничем не поможет. Если я хочу ещё какое-то время вдыхать воздух и наслаждаться подвижным телом, будет мудрее подбирать слова с осторожностью.

– Они меня боятся? – тихо спросила, провожая очередной напуганный взгляд.

– Не исключено, – бросил Арас с усмешкой. – К счастью, они не в курсе, что пока ты совершенно беспомощна.

– Не так уж беспомощна, милорд, – всё-таки не вытерпела я. – Трое снежных гигантов – вполне приличные успехи.

– Трольды большие и практически беспомощные, – заявил Хранитель. – С ними может справиться любой воин, умеющий сносно держать меч.

– Я не воин.

– Правда? – две бездушные льдинки уставились мне в лицо. – А в легендах сказано, что ты была одной из лучших фехтовальщиц. Могла уложить на лопатки любого мужчину, не то что безмозглого трольда.

– Легенды многое преувеличивают, мой повелитель, – раздалось справа.

И я тотчас узнала голос Рэагана. Ага, значит, он всё прекрасно слышит…

– А некоторые, – вкрадчиво произнёс главнокомандующий, – откровенно врут.

– Для любого из нас будет полезнее, если эта легенда окажется правдивой, – холодно ответил Арас, полоснув по мне своим взглядом, будто лезвием бритвы.

Дворец правителя Эвигона возвышался над городом словно громадная окаменевшая гарпия. Строение находилось на ледяной скале, куда вела одинокая дорога, с одной стороны которой не имелось ни малейшего ограждения. Единственный неосторожный шаг – и полетишь вниз. И чем ближе ко дворцу это произойдёт, тем меньше шансы на выживание. Кажется, моих спутников нисколько не волновала подобная опасность. Они были привычны к текущим условиям и ни разу не посмотрели в сторону ужасающего обрыва. А вот мне стоило огромных усилий не глядеть вниз и не думать о том, что случится, если моя лошадь соскользнёт с края, или если мёрзлые камни под ногами решат вдруг осыпаться.

Впрочем, чего мне было бояться? Одну смерть я уже пережила. И за время пути успела окончательно примириться с этой мыслью. Теперь моя жизнь продолжалась в этом суровом краю под названием Эвигон.

Глава 7

Зайдя во дворец, я надеялась скорее отогреться. Хоть никогда себя не считала мерзлявой, местный климат был слишком беспощаден, настолько, что всё моё тело заново проморозилось, и даже тёплый плащ Араса не спасал. Однако его грозные чертоги оказались столь же ледяными, как и глаза их хозяина.

При этом сам Арас чувствовал себя совершенно спокойно – его гордая осанка ничуть не просела, исполинские плечи держались расправленными. Рэаган тоже, кажется, ничуть не продрог. И больше ни разу не заговаривал со мной, словно я стала для него вмиг невидимкой. Мне не хотелось показывать свою слабость при этих мужчинах, но у всего есть предел. Зубы принялись отбивать чечётку сами собой, несмотря на все мои старания.

Арас обернулся ко мне вопросительно. Я не стала жаловаться, но тактично спросила:

– В Эвигоне всегда такие холодные зимы.

– Сейчас осень, – ответил Хранитель. – И я полагаю, к январю станет ещё холоднее.

– Вот как, – я попыталась улыбнуться в знак того, что меня ни чуточки не беспокоит климатическая ситуация.

– Арас! – прервал нас нежный женский голос, прозвеневший в этом снежном аду, словно колокольчик. – Как я рада, что ты вернулся!

К нам навстречу вышла девушка в роскошном красном платье с накидкой из белого меха. Она торопливо двинулась к правителю, не замечая больше никого из присутствующих. Однако Арас удостоил её лишь беглым взглядом, а вместо приветствия строго спросил:

– Почему ты ещё не в своей комнате?

– Ждала вас, милорд, – девушка мгновенно перешла на «вы» и склонила голову. Её щёки залил румянец, а дыхание резко сбилось. – Вы обещали прибыть днём…

– Я ничего обещал, Тефания, – Арас прошёл мимо, будто девушка была не более чем красивой вазой в интерьере дворца.

А как раз украшениями это место явно не славилось, так что Тефания в своём ярком наряде просто притягивала взор. И не только нарядом. Её чёрные, как смоль волосы, уложенные в изящную причёску, её алые графичные губы и мягкие черты лица было невозможно не заметить. Однако Хранителю это удалось с лёгкостью.

– Раз уж ты не спишь, проводи нашу гостью в её покои, – бросил Арас, удаляясь прочь.

Рэаган последовал за ним молчаливой тенью. Он прошёл мимо меня, как и его милорд, не удостоив взглядом ни Тефанию, ни меня.

– Милорд, разумеется, я выполню вашу просьбу… – осторожно начала Тефания.

– Это не просьба, – осёк её Арас. Он вдруг остановился, обернулся через плечо и бросил уже мне: – Поговорим утром, Адалена. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь обратиться к Тефании. А нам с Рэаганом нужно обсудить государственные дела.

После этих слов правитель зашагал дальше уже без остановок. Главнокомандующий двинулся с ним вровень. Возможно, мне показалось, но в какой-то момент глаза Рэагана всё-таки встретились с моими. Но продлилось это не дольше доли секунды. И то – при царящем полумраке и в моём полуобморочном состоянии немудрено было ошибиться. Как бы то ни было, эти двое ушли, оставив нас с Тефанией стоять в насквозь промороженным холле.

– Меня зовут Адалена, – тихо представилась я, сочтя, что так поступить, по крайней мере, вежливо, раз уж никто нас друг другу не представил.

– Я знаю, как тебя зовут, – резко ответила Тефания и тотчас оборвала сама себя: – Прошу прощения, миледи. Вы наша долгожданная гостья. Для меня большая честь сопроводить вас к вашим покоям. Прошу, следуйте за мной.

Её голос прозвучал напряжённо и совсем не дружелюбно. Тефания даже почти не старалась скрыть своих истинных чувств ко мне, но я с трудом понимала, чем не угодила ей, если уж последние двести лет пролежала в металлическом саркофаге, никого не трогая.

Она направилась к одному из проходов, ведущим в длинную галерею, покрытую льдом. Мы поднялись на этаж выше, пока не очутились возле дверей, за которыми, судя по всему, и находилась комната, предоставленное в моё распоряжение.

– Чувствуйте себя, как дома, – сказала Тефания, спеша поскорее уйти.

– Две сотни лет моим домом был гроб, – заметила я.

И девушка слегка вздрогнула.

– Простите, миледи.

– Я не миледи. Насколько мне известно, я ведьма.

Тефания подняла ко мне недоумённый взгляд.

– Насколько… вам известно?..

– Я потеряла память, – объяснила ей, хотя не была до конца уверена, что могу сообщать такие детали.

Было бы правильно и логично, чтобы Арас дал мне какие-то указания, но он предпочёл привести меня в свой замок и тут же бросить на попечение девушке, которая явно не горит желанием общаться со мной.

Тефания боязливо оглянулась на дверь, затем торопливо затворила её, чтобы наш разговор не услышали в коридоре.

– Как же так? – прошептала она, и на сей раз голос её зазвучал тревожно. – Ты совсем ничего не помнишь?

– Ничего, – не стала я врать. – Поэтому буду очень благодарна тебе, если ты что-нибудь мне объяснишь.

Глава 8

Тефания, похоже, совершенно не понимала, как реагировать. Заметив мою всё нарастающую дрожь, она подошла к колокольчику, закреплённому на стене, и дёрнула за верёвку. Буквально через минуту в дверь тихонько постучали. Вошла служанка в чёрном шерстяном платье с воротником под горлом. Видимо, местные жители давно привыкли к особенностям погоды и даже слуг одевали соответствующим образом.

– Самира, – сказала Тефания, – будь добра, разожги огонь и принеси нашей гостье горячей еды и питья.

– Слушаюсь, миледи, – покорно ответила Самира и тотчас исчезла обратно за дверьми.

«Миледи» – стало быть, Тефания отнюдь не из простых девушек. Почему же тогда Арас повёл себя настолько фривольно, даже грубо? Кто же они друг другу?..

Тефания медленно обошла комнату, то и дело поглядывая в мою сторону. Я села в кресло и попробовала согреть обледеневшие руки, завернув их в ткань плаща. Мы молчали, покуда не вернулась служанка с подносом, на котором находились блюда с крышками, два стальных кубка и корзинка с чем-то, напоминающим булочки из ржаной муки. Всё расставив на большом круглом столе, Стефания занялась камином.

Миледи сама наполнила кубки из металлического чана. Один кубок она передала мне.

– Что это? – я поглядела внутрь и поняла, что напиток тоже подогрет.

Он имел приятный кремовый оттенок, пах пряностями и скорее был похож на десерт.

– Вархейл, – ответила Тефания, будто до сих пор проверяя, выдумываю я свою амнезию или говорю правду. – Когда-то его подавали только в День Нарождения Года, когда стояли самые лютые морозы. Но теперь мы готовим его почти постоянно.

– И что изменилось?

Миледи резко замолчала, осторожно пригубила вархейл и показала на накрытый стол, предлагая приступить к еде. Я тоже попробовала странный напиток и пришла к выводу, что это весьма пикантная и приятная на вкус штука. Напиток согревал не только мои пальцы, удерживающие кубок, но и ощутимо прибавлял тепла внутри благодаря горячему молоку, пряностям и, кажется, элю.

Наконец, Самира разожгла камин и оставила нас одних. Я тем временем исследовала принесённые блюда: еда простая, бесхитростная – тушеное мясо, хлеб, сыр, масло. Однако мой голод уже достиг апогея. Не знаю, сказались ли двести лет лежания в саркофаге, или же просто пора было подкрепиться, но я еле сдержалась, чтобы не накинуться на еду с жадностью.

– Мне немного известно, – наконец, сказала Тефания хоть что-то по существу. – Как и все, я знаю лишь легенду об Адалене, которую похитил демон Валлафар, а затем жестоко убил.

Я невольно вздрогнула, поняв, что речь… обо мне.

Нет, строго говоря, вообще не обо мне. Но в данный момент миледи разделяла мои чувства – по её губам также пробежала дрожь.

– Меня… убил… демон? – чуть ли не по слогам переспросила я.

– Так говорит легенда, – кивнула Тефания и потупилась. – Мне тяжело представить, насколько тебе больно слышать об этом…

Больно?.. Как ни странно, она была отчасти права. Мне действительно стало больно. Ведь я правда умерла. И меня тоже убил своего рода демон. Значит, с реальной Адаленой у нас всё-таки появилось что-то общее.

– И за что же он меня убил?

– Полагаю… – проронила миледи и сдержанно откашлялась. – Это же демон. Валлафар. Живое воплощение зла… – выдохнула она, и голос её завибрировал от страха.

– Живое? – снова уточнила я. – То есть Валлафар жив?

Тефания прикрыла глаза тонкой рукой:

– Прости, Адалена. Никогда не думала, что мне будет так тяжело пересказывать эту легенду. Но и… Никогда не думала, что мне придётся пересказывать её тебе.

Я понимающе кивнула, а миледи продолжила:

– Валлафар, видимо, не получил того, чего хотел от тебя, потому и рассердился.

– И чего же он хотел?

Смущённая улыбка тронула алые губы моей собеседницы.

– Ладно, я поняла, – кивнула снова, чтобы ещё больше не сконфузить. – Но почему демон до сих пор жив?

– Мы этого точно не знаем… – уклончиво протянула Тефания. – После совершённого им преступления все двенадцать Хранителей вступили в бой со Злом. Однако Валлафар не погиб. Его заточили в тринадцатом мире, в Эббароте, где, полагаю, он находится до сих пор.

– То есть, ты хочешь сказать, что Арас дрался за меня двести лет назад? – не поверила я.

– Нет, – улыбнулась миледи. – Не Арас. Тогда Хранителями были другие люди. Хранитель – это должность, переходящая по наследству. Два года назад этот пост занял Арас, когда умер его предшественник.

– Только не говори, что опять Валлафар постарался.

Она засмеялась:

– Конечно, нет. Я же говорю, демон заточён в Эббароте, откуда никак не может выбраться ни в один из наших миров Хранителей, ни в Томхет, ни в Манескер.

– Прости, а Томхет и Манескер – это что? – сощурилась я от напряжения, понимая, что количество новой информации уже подходит к критической отметке.

– Томхет – это Межмирье, – терпеливо объяснила Тефания. – А Манескер – это внешний мир, где нет магии, и где люди не могут путешествовать между мирами.

Манескер… Внешний мир… То есть мир, где жила я, и откуда попала сюда магическим образом, хотя, по заверению Тефании, это было невозможно. А выходило наоборот. Я бы с радостью спросила у неё, бывали ли какие-то прецеденты с людьми из Манескера, но пока что я не настолько понимала эту девушку, чтобы в случае её возможных подозрений быстро отвести их от себя.

Глава 9

Поразмыслив над рассказом Тефании, я решилась задать, пожалуй, самый главный вопрос, который так и оставался неясен в данный момент:

– Скажи, а зачем Арас меня воскресил?

Тефания быстро поднялась с кресла. Было видно, что слова мои ей неприятны. Но разве я спросила нечто неприличное?..

Она отошла к окну, отвернувшись от меня, пригубила вархейла и ответила со вздохом:

– Я не знаю.

– Не знаешь?

Что-то как-то не клеилось. С чего вдруг такая секретность, если Тефания, которая, по моим скромным наблюдениям, входила в ближайший круг Араса, не имела понятия о его планах?..

– Не знаю, – повторила миледи, уставившись в черноту стекла. – И никто не знает. Кроме Рэагана.

– Рэаган – главнокомандующий Эвигона, – констатировала я. – Ему положено знать о планах правителя…

– Не только по этой причине, – прервала Тефания. Её тонкая шея напряглась и вытянулась. – Насколько я знаю, твоё воскрешение – его идея.

А вот это было неожиданно. С учётом того, как обращался со мной Рэаган. И вряд ли ошибусь, если скажу, что он меня заочно презирал. Зачем воскрешал тогда?

Я сдержанно откашлялась:

– Что ж, раз первые лица государства так желали меня видеть, что аж не побрезговали растревожить сон покойника, значит, дело важное, – рассудила вслух, всё ещё надеясь вызнать у Тефании побольше сведений.

Но она лишь помотала головой:

– Всё так, Адалена. Но, увы, мне тут нечего добавить. У меня есть разве что собственные догадки, но лучше пусть милорд сам тебе всё объяснит. Он ведь обещал поговорить с тобой утром.

А если разговор не сложится, он ещё и убить меня обещал. Но об этом я тактично умолчала.

– Арас всегда такой скрытный? – ввернула я полушуткой.

Однако Тефания даже не улыбнулась.

– Нет, – проронила она сдавленно. – Он изменился.

Я не могла видеть её лица, но почему-то была уверена, что Тефания едва сдерживается от слёз. Похоже, эта девушка неровно дышит к лорду Эвигона. Потому его безразличие, даже грубость ранят её. И, возможно, миледи приревновала меня к Арасу? Ну, это напрасно. Сильно сомневаюсь, что правитель может воспылать чувствами к вчерашней покойнице. К тому же к «бесполезной» покойнице, как меня неоднократно уже назвал сам Арас. Но ведь женская ревность порой лишена логики…

– Тефания, – мягко сказала я, внезапно проникнувшись состраданием к этой девушке, – что значит «изменился»? Это же никак не связано с моим появлением.

Она отрицательно качнула головой:

– Тебе не стоит об этом переживать, Адалена, – раздался её предельно вежливый голос, чувствовалось, что миледи говорит через силу. – Уверена, у милорда Араса на тебя большие планы. И завтра он посвятит тебя в них. Последний год он только и говорил о том, как важно отыскать твоё погребение. Это было не так-то просто. Но Арас умеет добиваться своих целей. Такой уж он человек.

Тефания резко повернулась к мне. Лицо её будто окаменело, разом потеряв все эмоции. Их словно сковал холод этого неприветливого мира. Возможно, и мне отныне стоило учиться лучше владеть своей мимикой. Хоть меня и вызволили из могилы, никто не гарантировал, что эта жизнь продлится долго.

Если не сумею убедить Араса в своей «полезности», он придёт в ярость. Кажется, лорд уже потихоньку закипал. А мою задачу убеждения никак не облегчало то, что я вообще не понимала своей миссии. Чего от меня ждут? И почему всё происходит в условиях государственной секретности?..

– Доброй ночи, Адалена, – прервала мои размышления Тефания. – Надеюсь, приготовленная постель понравится тебе куда больше саркофага.

Я так и не поняла, был ли это сарказм или просто дружественная шутка, но улыбнулась хотя бы из вежливости.

– Доброй ночи, миледи. Большое спасибо вам за приятную беседу.

Тефания коротко поклонилась, так и не удостоив меня улыбки, после чего вышла из спальни. Я осталась наедине со своими мыслями и страхами. Не уверена, что это было правильное решение, но я решила налить себе ещё одну порцию вархейла.

Сладко-горький вкус напитка одновременно бодрил и расслаблял, не говоря уже о том, как приятно было ощущать долгожданное тепло, разливавшееся по всему телу. Я подошла к тому же окну, где прежде стояла Тефания, и уставилась на тёмную панораму города внизу. Редкие огни обозначали жилые дома, но отличить, где заканчивалась твердь и начиналось небо, было невозможно – ни звёзд, ни луны я не заметила. Лишь мутное иссиня-серебристое свечение высоко над землёй, похожее на северное сияние. Только почему-то света оно не отбрасывало. Мир внизу продолжал окутывать зловещий мрак и бесконечный холод.

В моей спальне наконец потеплело, и я всё-таки сняла дарованный правителем плащ. К тому моменту во мне плескалось уже три кубка вархейла, но сна не появилось ни в одном глазу, несмотря на страшную усталость. Ещё при входе в эту комнату, я заметила в глубине что-то вроде будуарного уголка с зеркалом, и с тех пор меня не покидала идея взглянуть на своё отражение. Однако иррациональный страх мешал мне это сделать.

Даже не могу точно сказать, чего я боялась. Люди вроде бы не шарахались от меня и в обморок не падали. Значит, вряд ли я похожа на зомби или скелетообразное чудовище. Но при этом знала наверняка: то, что мне предстоит увидеть в зеркале, будет отличаться о того, что я привыкла наблюдать в своей прежней жизни.

И оказалась совершенно права.

Подойдя к затемнённому уголку, устремила взгляд в глянцевую чёрную поверхность. Всполохи огня в камине частично освещали правую сторону лица, но и этого уже было достаточно, чтобы познакомиться с новой версией себя.

Ну, здравствуй, Адалена. Теперь ты – это я.

Глава 10

Я стояла на промозглом ветру на ступенях обледеневшей лестницы, уходящей ввысь, и смотрела в глаза тому, кто спускался ко мне тяжёлыми размеренными шагами. Он двигался неторопливо, будто в каждом шаге его заключался особый сакральный смысл. Его волосы, белоснежные и длинные, почти как мои, развевал стылый ветер. По обеим сторонам головы торчали острые рога, а одежда на мужчине говорила о том, что он пришёл из какого-то далёкого магического мира, где правит безраздельно. Он источал властность и непреклонность. Однако взгляд незнакомца был наполнен синим пламенем, будто бы нежным и чистым, похожим на тот, что я держала в своих ладонях.

Огонь совсем не обжигал мне руки. Я бережно обнимала его тонкими пальцами, откуда-то зная, что вскоре передам этот подарок рогатому демону.

Демон… Несомненно, он был демоном. И я даже знала его имя – Валлафар.

– Адалена, – прозвучал его голос в моей голове, хотя губы незнакомца не шевельнулись, – я так долго ждал тебя. Теперь мы будем вместе. Навсегда.

Меня не пугали ни его слова, ни его пристальный взор. Напротив, я ждала его приближения с благоговением и радостью, словно настоящий праздник. Расстояние между нами сокращалось. Я протянула руки ему навстречу, и вскоре его большие сильные ладони объяли мои.

Валлафар подался вперёд. Наши губы соприкоснулись. Синий огонь взмыл высоко в чёрное небо, пронзил его, оставив после себя аквамариновое зарево.

– Ты моя, – вновь зазвучал голос в голове. – И больше я тебя не отпущу.

Демон прижал меня к себе. От него исходил жар, способный испепелить не только моё бренное тело, но и всю бесконечность вселенной. И я знала, что моё синее пламя – ещё один источник его почти безграничной силы, но почему-то желала, чтобы Валлафар забрал его.

Наш поцелуй полностью завладел моим сознанием. Всё остальное потеряло смысл и сделалось совершенно безразличным. Остались лишь мы вдвоём – он и я. Но я сама будто бы уже истончалась, словно растворяясь в нём, растворялась без остатка.

– Валлафар… – выдохнула протяжно. – Валлафар…

– Миледи…

– Валлафар…

– Миледи, проснитесь! Проснитесь же! Проснитесь!

Пальцы грубо впились в плечи, причинив мне боль. Я отпрянула в панике, не понимая, что происходит. Вскрикнула и… проснулась.

– Миледи! Миледи! – надо мной стояла обеспокоенная Самира. Видимо, её хватку я и почувствовала сквозь сон. Служанка трясла меня безжалостно, а на её лице зиял неподдельный ужас. – Миледи Адалена, прошу вас, вставайте!

– Что случилось? – пробормотала я всё ещё сонным голосом. – Я пропустила что-то важное?

– Вы разговаривали во сне, – заявила Самира, бледная, как снег, и добавила шёпотом: – Вы призывали демона…

– Я… Я никого не призывала…

– Вы повторяли его имя, – настаивала служанка. Она оглянулась на дверь в мою спальню, наверное, проверяя, что та точно заперта. – Это очень скверно.

– Почему?.. – я осторожно села на кровати, тут же ощутив холод в спальне.

За ночь камин погас, и снова беспощадная стужа пробралась в помещение. Честно говоря, не имелось ни малейшего желания выбираться из-под тёплых шкур, которыми я была укрыта. Может, я и проспала две сотни лет, но ещё от пары часов сна точно бы не отказалась.

– Демон Валлафар может проникать в сны, – напряжённым шёпотом объяснила Самира. – Особенно, к молодым женщинам, – кажется, она покраснела. – Говорят, именно так он и продляет свою жизнь. А теперь, когда вы снова живы…

Служанка поджала губы и потупила взгляд.

– Ну, и что же мне теперь, не спать?

– Вам нужен амулет для защиты.

– И где мне его взять? – недоумевала я.

Самира глянула с ещё большим недоумением.

– Но вы ведь ведьма… – проронила она, хлопая ресницами.

Ах, да… Ведьма. Ведьма, которая до недавнего времени даже не очень-то верила в магию. Видеть призраков и общаться с ними – это одно. Но магия – то есть умение воздействовать на людей и предметы каким-то особым видом контролируемой энергии – совсем другое. Я никогда не видела никакой магии. Впрочем, Тефания ведь объяснила, что в моём прошлом мире это было невозможно. А сейчас я не просто должна принять как данность, что магия существует, но и откуда-то взять собственные магические знания.

– Займусь на досуге, – ответила я служанке со сдержанной улыбкой и всё-таки выбралась из постели.

Меня снова манило к зеркалу. Ночью я долго разглядывала себя, трогала лицо, волосы, вглядывалась в пепельно-бирюзовые глаза, пытаясь заново осознать свою новую внешность.

Я и в прошлой жизни не была дурнушкой. Но в этой мне была дарована какая-то совершенно непростительная красота. И оттого вдвойне труднее становилось осознать эту красоту собственной. Может, стоило почаще обращаться к отражению, чтобы постепенно смириться с таким раскладом. Нет ведь ничего плохого в том, чтобы быть красивой. Или есть?..

Может, двести лет назад демон Валлафар как раз и обольстился этой красотой, которая в итоге стоила Адалене жизни. Но почему же тогда во сне я его не испугалась? Почему чудище не страшило меня?

Наверное, потому что это был сон – просто фантазия, взбудораженная рассказами Тефании. Я ведь понятия не имела, как этот демон вообще выглядел. Воображение нарисовало образ, который показался наиболее подходящим к понятию демона, причём весьма… симпатичного демона, я бы даже сказала, сексуального. Но в реальности Валлафар мог быть настоящим чудовищем, и немудрено, что Адалена предпочла умереть, лишь бы не достаться монстру.

Я снова заглянула в собственные-чужие глаза. У них был самый необычный оттенок, какой мне только доводилось встречать. В прежнем мире такой можно было получить только с помощью цветных линз, а здесь – пожалуйста. Весь спектр в полном распоряжении. Чего только стоят глаза лорда Араса…

– Миледи, – вновь заговорила Самира, отрывая меня от самолюбования, – правитель желает вас видеть как можно скорее. Он послал меня за вами и велел помочь приготовиться ко встрече. Поэтому, если вы не против, позвольте мне поухаживать за вами.