Текст книги "Черный Рассвет"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Это сработало, вызвав короткую усмешку, и часть напряжённости у Майкла спала… но не вся. Улыбка быстро угасла.

– Жаль, что я не был там, – сказал он с явным намёком на то, что лучше находиться где угодно, но не здесь. Что, снова, не служило хорошим предзнаменованием для всей ситуации с Евой.

Мирнин закатил глаза.

– О, хватит об этом. Следуй за мной. – он сразу быстро направился, хотя и не с вампирской скоростью, в еще один коридор, похожий на все остальные, Клэр пошла следом с Шейном, Майкл за ними.

– Во что, черт возьми, мы теперь влипли? – спросил её Шейн.

– Ничего хорошего, – ответила она. – Но как еще можно описать наш день, верно?

– Говори за себя. Это описывает всю мою жизнь. – Он подошел и обхватил её руками. Из-за внезапного и неожиданного объятия у неё перехватило дыхание. – За исключением тебя. – Он поцеловал её, и несмотря ни на что, несмотря на спешку вампиров и драугов, и смерть, нависшую над ними, она почувствовала, как солнечный свет пробивается сквозь её кожу, расплавляя её кости в мягкое, податливое золото. Поцелуй не продлился долго, но он казался вечным, словно мог навсегда отозваться эхом в ней. – Теперь я могу со всем справиться.

– Ну, – прошептала она, по прежнему прикасаясь своими губами к его, – по крайней мере, пока у нас есть огнемёт.

Он засмеялся, и отступил… но по прежнему держал её руку.

Мирнин повёл их в комнату, которая, очевидно, изначально была бальной… но в ходе того, что могло длиться несколько часов или дней, он смог навести в ней хаотический беспорядок, который напомнил Клэр о настоящей лаборатории. Книги были сложены, расставлены и разбросаны везде, некоторые были открыты на важных статьях, а другие, возможно, просто наугад. Он сдвинул мебель, чтобы создать импровизированное рабочее место, но безуспешно, собрал изящные лампы, чтобы позволить яркому свету свободно распространиться вокруг. В комнате сильно пахло бензином и металлом, и… жжёными волосами?

Мирнин прошел по пушистому бардовому ковру (теперь заляпанному пятнами грязи, масла и чего-то еще) к тому, что когда-то было гигантским буфетом, за исключением того, что он оторвал его от стены и поместил в середине комнаты. Он содержал с дюжину книг, кусков метала, слитков серебра и гвоздей. Мирнин схватил всё это одним драматическим движением, а затем развернул набор чертежей по мраморной поверхности столешницы – уже заляпанной, по крайней мере, однажды разлитым химическим веществом.

Это была карта Морганвилля. Стандартная гражданская карта, но было ясно видно пластиковые пометки, оставленные точным почерком и цветными точками – почерком Мирнина, хотя наиболее понятным, чем Клэр когда-либо видела. Вся часть города от границы до ворот ТПУ была окрашена чёрным, выделяя её.

Территория драугов.

– Теперь, – сказал он, прижав разным барахлом четыре угла карты, чтобы та была развернутой. – Очевидно, мы здесь. – Он указал на красную точку, отмечающую здание на площади Основателя. – Это полицейский периметр вокруг нас. – Сплошная красная линия, проведенная точно по компасу. – Это внешнее кольцо нашей обороны. – Другое кольцо состояло из красных точек, распределенных равномерно. Оно доходило до Лот-Стрит, где находился Стеклянный Дом – их дом – будучи пустым. – Всё в пределах этого круга затоплено водой или залито раствором серебра, и если бы мы смогли осушить это место, то драугам было бы не так просто добраться до нас.

– Дождь… – начал Шейн, но Мирнин оборвал его.

– Они могут использовать его только тогда, когда он сильный и постоянный, и даже тогда это риск. Распространяясь настолько тонко, они теряют много частей в сухой почве. Это как нападение камикадзе, говоря человеческим языком, и они не осмеливаются использовать данный метод, чтобы напасть на нас здесь, в нашей крепости нет бассейнов для их использования, которые не были бы обработаны и подготовлены против них. Но наша проблема находится за пределами этого круга. – он постучал по оставшимся двум третьим города, где чёрные точки и пятна темных чернил омрачали поверхность. – Я отследил все склады, которые смог найти. Клэр, ты сказала, что драуги напали на тебя, верно?

Она кивнула.

– Скорее, напали на Тео и Наоми. Но там их было много.

– Сейчас не так много, – сказал Шейн, и да, это было сказано самодовольно. – Огнемёт.

– Тем не менее, тревожно, – сказал Мирнин, и отметил на карте, где указал Шейн. – Это далеко от области, которую, по предположению Оливера, они займут. Ты слышал пение?

– Наоми подавила источник шума, но Тео… – горло Клэр сжалось на этих словах, но она с усилием продолжила. – В ушах Тео были беруши. Чтобы уберечь себя от этого звука.

Брови Мирнина снова поднялись, и он постучал маркером по губам.

– Интересная тактика. Вероятно, мы должны подумать про чрезвычайное оборудование, которое будет выдано всему персоналу.

– Тьфу. Нет. Человеческие барабанные перепонки не восстановятся снова, Мирнин.

– О, правда. Хорошо, тогда только вампирские. – Он набросал записку на случайном куске бумаги, фактически, на печатной книге, и продолжил. – Оливер полагает, что драуги объединяют свои позиции здесь, в занятых областях, но я думаю, что он совершенно не прав.

Посмотрите на синие отметки.

В течении нескольких секунд, они не могли разобрать в чем смысл, но затем Майкл тихо сказал:

– Водоемы.

– Фонтаны, – сказал Мирнин и постучал по нескольким пятнам. – Я послал бойцов отключить любой поток воды к или от них, и отравил их. Оливер обесценивает их стратегически, и он, вероятно, прав. Но наша самая большая проблема – это очевидно здесь.

Это была большая синяя точка. Очень большая.

– Что это, черт возьми? – спросил Шейн, нахмурившись. – Школа Морганвилля?

– Нет, об этом позаботились, – сказал Мирнин и постучал по другой точке. – Бассейн там был осушен и заполнен. Нет, это проблема совсем иного рода.

– Это водоочистная станция, – заявил Майкл. – на окраине города.

– Там открытые водоемы и трубопровод в городе управляется с помощью контролируемого притока и оттока воды. Будь я Магнусом, я бы немедленно разместил свое главное управление в этой важной в стратегическом отношении точке. Без сомнения, он уже так и поступил, или это происходит сейчас.

– Ты шутишь. Он скрывается в сточных водах? – спросил Шейн.

– Не в сточных водах, нет, хотя это тоже нужно рассмотреть. То, что содержится в тех открытых водоемах – это обычные бытовые стоки, но не из туалета, а из ванн, душа, раковин, стиральных машин и т. п. Затем эта вода подвергается очистке для того, чтобы ее можно было пить снова. Как раз там мы и сможем найти драугов. Но не в резервуаре обработки сточных вод. Даже у драугов есть какие-то моральные нормы, – Мирнин медленно покачал головой. – Сложность в том, что есть две важные задачи. Первая, конечно же, это то, что мы должны напасть на драугов прямо в этих водоемах, если они есть там, а Оливер думает, что их там нет. Он сказал, что посылал туда агентов, которые доложили, что там чисто. Но я не верю в это. Я думаю, что драуги более чем умелые стратеги, – заявил Мирнин. – И, стратегически, они в оборонной позиции сейчас. Мы доставили им неприятности, и они не смогли застать нас врасплох так, как они надеялись. А также они не смогут напасть прямо на Площади Основателя. Стало быть, они сейчас прячутся, пока не восполнят численность своих рядов. Я думаю, что они скрываются здесь, на водоочистной станции. Это естественная крепость для них, они могут наводнить этот лабиринт из воды с железом как полчище голодных тараканов, и их будет сложно как предвосхитить, так и убить, в таких тесных помещениях.

– Браво, – заявил Шейн. – Ты действительно умеешь поднять командный дух. А командные футболки с надписью "Полный провал" ты тоже придумал?

Мирнин одарил его совершенно сумасшедшей улыбкой.

– Ты был бы удивлён, если бы они у меня были? – он бросил еще один лист бумаги на карту.

Это был план. – Есть две фазы этой операции, если первый не подойдет. Прямое нападение на бассейны, но есть кое-что другое, что может быть совершенно необходимым прежде, чем это должно произойти: мы должны остановить их лёгкое передвижение по трубам Морганвилля. Прямо сейчас у них есть легкий доступ по трубам в дома, офисы и все заброшенные структуры. Университет. Мы не можем позволить им располагать таким лёгким способом передвижения.

– Хорошо, не по-мужски признавать это, но в чем план-то, – сказал Шейн. – О чем именно мы говорим?

– Нам нужно отключить водную систему, – сказал Мирнин. – Есть аварийное отключение клапанов, которое остановит поток воды в трубах всего Морганвилля, заманив драугов в ловушку и, находясь там или в очистной установке, они не смогут отступить.

– Всё еще идет дождь, – подметил Шейн.

– Верно, но в этой пустыне он не может длиться вечно. Единственная причина, по которой они предприняли попытку, состояла в том, что это вообще был единственный способ достичь Морганвилля. Амелия специально выбрала этот город для изоляции – сухой климат, никакой стоячей воды. Он послужил нам хорошо, до сих пор.

Мирнин, подумала Клэр, казался удивительно собранным, но также он выглядел усталым.

Она заметила синяки под глазами и лёгкую дрожь в руках. Даже биполярным вампирам был необходим сон время от времени, и он был далеко за гранью дозы безопасного напряжения.

Майкл смотрел на чертежи так, будто бы действительно понимал, что там видит. Он даже кивал головой. – Верно, – сказал он. – Итак, похоже, главная диспетчерская здесь, – он постучал по плану, затем провел линию, – и физическое отключение здесь, на случай аварийной ситуации. Каковы наши шансы на то, что драуги еще не поняли, что тут точка опасности для них?

– Нулевые, – весело сказал Минин. – Поскольку Магнус очень умен в таких вещах. В целом драуги ограничены в своих навыках рассуждения, но их хозяин другое дело.

– Почему мы не можем напасть на него? – спросил Майкл. – Что случится, если мы убьем Магнуса?

– Конечно, это было бы идеально, если бы мы могли найти его. Тем не менее, Магнус особенно развил отличные навыки хамелеона, чтобы таким образом напомнить себе, что это глупая игра, предназначенная для него. Он может спрятаться на виду, а если это не удаётся, то он окружает себя копиями. Нужен кто-то со способностью видеть его насквозь… – он моргнул и повернулся к Клэр. – Смотреть сквозь его чары.

Она вдруг почувствовала себя уязвимо и неудобно, как будто оказалась в центре внимания, и он пригласил её танцевать.

– Почему вы так на меня смотрите?

– Ты единственная, кто изначально заметил его, – сказал Мирнин. – Когда никто не принял к сведению его присутствие. Даже вампиры. Теперь вопрос, сможешь ли ты отличить его от вассалов?

– Я не… – она вспомнила о драугах в здании центрального бассейна. Там их было много, но когда она увидел Магнуса, в глубине души она точно знала, что это был он. Он был более… более плотным, решила она. – Может быть. Я не знаю, смогу ли делать это все время или чтото в этом роде. Он может не знать… – подождите, он знал. Это и было причиной того, что Магнус последовал за ней под дождём, вторгся в их дом, Стеклянный дом, чтобы убить её.

Он, должно быть, разыскивал то, что воспринимал как реальную угрозу.

Она была для него угрозой. Так или иначе.

– Интересный вопрос, – сказал Мирнин, – и тот, который мы должны изучить, так как мы продвигаемся, я полагаю. – Его взгляд на мгновение задержался на ней, холодно оценивая, а затем вернулся к чертежам. Клэр быстро сдалась – в лабиринте линий было столько же смысла, как если бы она пыталась прочитать миску спагетти. Однако Майкл и Шейн были больше заинтересованы, а Мирнин был счастлив поболтать.

Её внимание привлекала идея воды… протекающей через трубы, несущей драугов в каждый дом, каждый офис. Вид драугов, вылезающих из унитаза, перекрывал все существующие кошмары, которые она когда-либо видела о ванной комнате, теперь кажущиеся незначительными в сравнении с этим. И душ. Достаточно плохо находиться под дождём, зная, что там, но будучи голым и уязвимым с драугами, появляющимися из капель воды вокруг вас в душе… да, в десять раз хуже Психо. И забыть о ваннах. Она больше никогда не будет принимать ванну. Время фильма ужасов.

– Тебе нужно будет разрешение Оливера для чего-то из этого, – сказал Майкл. – Ты знаешь это, верно?

– На самом деле, я не знаю. В частности он сказал, что мне запрещено инициировать какиелибо сражения, – сказал Мирнин. – Это не сражение. Вы нужны мне, чтобы войти в здание и прекратить вращение колеса. Ничего больше. Это достаточно простая операция, и совершенно очевидно – необходимая. Оливер будет доволен результатом.

Майкл бросил взгляд на Шейна.

– Перевожу: То, что Оливер не знает – не повредит нам, теоретически, – сказал он. – Так что, мы сделаем это сами.

– Чем именно это отличается от любого другого дня? – спросил Шейн. – Мы получили это, мужик. И если он прав, то это должно произойти, иначе у нас нет шанса в борьбе с этими штуковинами. Они будут захватывать город, пока для нас не останется другого места, чтобы скрыться, кроме Площади Основателя, мы будем окружены. Пища и вода рано или поздно закончатся, даже если они не смогут пробиться.

– И вампиры должны питаться. Они начнут брать кровь там, где смогут её получить, – сказал Мирнин. – Я не хочу, чтобы такое произошло, Шейн. Но, на данный момент – это неизбежно, если мы не начнем действовать прямо сейчас. Это необходимо и для того, чтобы спасти ваши жизни, так же как и наши. Оливер отказывается видеть это сейчас, а мы не можем ждать. Вы сделаете это?

– Мне нужно знать лишь одно. Мне понадобится огнемёт? – спросил Шейн.

Мирнин улыбнулся, с клыками.

– Непременно.

Глава 5

Ева

Итак, я бежала по Морганвиллю почти в сумерках с группой вампиров, из которых ни один не был Майклом. Или же Мирнином. Или даже Оливером.

Что не утешало вовсе.

Знаю, это моя идея, и она хороша, но быть в окружении клыков, когда твое тело все еще вздрагивает от последствий… того, что произошло… не лучший момент в моей жизни, скажем так. Я быстро представилась женщине вампиру, судя по всему, которая была за главную. Она сказала, что ее зовут Адель, но в любом случаем, мне не стоит так ее называть.

Другие же вампиры, к примеру, даже и не удостоверили меня небольшим кивком головы. Я была невидимой.

И, возможно, это было к лучшему. Ну, правда, я бы предпочла быть невидимой, нежели чем ходячим пакетом с едой. Но, по крайней мере, беспокойство о моих венах отгоняло мысли, что я бегаю по городу, где драуги могут появиться в любой момент.

О, и вампиры носили что-то вроде наушников с какими-то пузырящимися медными вложениями по бокам – их создал Мирнин, по-видимому, чтобы свести на нет драугские песни. Я надеялась, что они работали. Что насчет меня, то я была в обычных резиновых затычках.

И, конечно же, мы ехали в вампирском седане, что означало, что я не могу осмотреть окрестности, так как окна были сильно затемнены с обратной стороны. Я лишь могла восхищаться бледностью кожи моих спутников и думать о вероятности того, насколько все очень плохо кончится.

И избегать Майкла с недовольным, сердитым видом. Я не могла поверить, что заколола его, ведь он не просто причинил мне боль, он пытался меня напугать. Серьезно напугать. И я не позволю ему остаться безнаказанным, хотя в ретроспективе, возрастание бытового насилия, возможно, было не самым лучшим выбором.

Хотя я и понимала суть происходящего, но я не была уверена, что когда ты имеешь дело с вампиром, советы действительно работают. Боже, Майкл. Почему это случилось с нами?

Хотела бы я спросить это у него, хотя вряд ли он бы ответил на этот вопрос. Хотела лишь быть в его объятьях под слоем теплого одеяла, в безопасности от этого мира.

Но я больше не была уверена, или по крайней мере, мое тело не было уверено, что я с ним в безопасности. Это было именно то, чего Майкл боялся все это время. О чем все вампиры, включая Амелию, предупреждали нас.

То, во что я полностью отказывалась верить до тех пор, пока не показались его кровавокрасные глаза, а зубы, острые как сталь, заскользили вниз, к шее. Его руки схватили меня за плечи так сильно, что от них остались сине-черные синяки, и на мгновенье я вздрогнула от горячего дыхания на моей шее, а потом…

Я закрыла глаза, крепко сжав их, потому что не хотела помнить его таким образом. Или себя такой. Или нас вот такими, неконтролируемыми, кренящимися к темноте. Это был не тот Майкл, мой милый золотой Майкл с его музыкой, силой и мягким прикосновением. Это была не я, с моим доверием и язвительными замечаниями.

Это были убийца и жертва, и в этом не было ничего романтического, ничего сексуального, ничего, кроме боли, крови и тьмы, надвигающихся слишком быстро.

Я верила в Майкла и знала, что если бы он на самом деле сделал это, осушил меня, то никогда бы не смог себе этого простить, придя в рассудок. Шейн убил бы его, но это не имело бы для него никакого значения, потому что внутри он был бы уже мертв.

Смертельная любовь.

Может, он прав, продолжала шептать какая-то часть меня. Может, тебе стоит его отпустить.

Двигаться дальше. Позволить ему найти симпатичную вампирессу, с которой он не должен будет бояться быть рядом.

Я ненавидела эту часть меня настолько, что хотела убить ее огнем. Но я также боялась, что это была моя самая умная часть.

Я была зажата на заднем сиденье между двумя вампирами, оба мужчины, которые смотрели в затемненные окна; теперь, как только автомобиль подъехал к остановке, они открыли свои двери и вышли. К тому времени, когда я выбралась наружу, они заняли свои позиции вдали от машины, и Адель, водитель, выскочила, открыв багажник. Она указала на меня, затем на багажник, а затем на дом.

Я всё еще изучала свои отношения, которые было нелегко построить, на данный момент дождь прекратился, но тучи были густыми и темными, огни не горели, это была абсолютно неизвестная улица… пока я не заметила провисший белый забор и обесцвечено-белый фасад нашего дома, Стеклянного дома, поднимающегося угрожающими викторианскими углами к небу. Никаких огней. Он полностью смотрелся привидением, хотя сейчас, на самом деле, мало чем отличался.

Она указала на другого вампира, который в то же время достиг багажника и вручил мне толстый брезентовый мешок. Я, шатаясь под тяжестью веса, схватила его обеими руками и потащила вверх по ступеням, на крыльцо. У меня были ключи от входной двери в моем кармане, где они всегда находились, и как только я отперла дверь, то испытала чувство облегчения от возвращения домой.

Но переступив через порог, я не почувствовала никакого прилива теплоты или приветствия, или чего-нибудь такого, что я ожидала почувствовать. Стеклянный дом ощущался… мертвым.

Заброшенным.

Я прислонила брезентовый мешок, битком набитый оружием и боеприпасами, в углу входной двери и щелкнула выключателем света. Никакой реакции. Электричество отсутствовало в этой части города, но я не приехала неподготовленной; я вынула мини-фонарик из кармана моих брюк и потащила мешок в гостиную комнату. Тут было так пыльно, как никогда. Шейн оставил куртку брошенной на подлокотнике кресла. Я распаковала оружие и боеприпасы и тщательно положила все на журнальный столик и диван, чтобы удобнее было схватить, если это станет нам необходимо…и потом рассмотрела пустой брезентовый мешок.

Я находилась здесь, и наличие нашей собственной одежды заставило бы почувствовать себя намного более комфортно в изгнании. Поэтому, несмотря на вампиров, нетерпеливо ожидающих снаружи, я побежала наверх, как можно быстрее порылась в каждой из наших комнат и запихала рубашки, брюки, нижнее белье в мешок.

Я хотела взять все, но не было времени. На выходе все же я заколебалась, затем поместила гитару Майкла внутрь чехла и закрыла с щелчком.

Вампы могли просто забить на свои возражения.

Я вышла на крыльцо и заперла дверь – привычка, я полагаю – и повернулась увидеть…

…Никого.

Все вампы исчезли.

Седан стоял без движения за ограждением. Все двери закрыты. Багажник был все еще открыт.

Мне не нравится ощущать затычки для ушей; они чувствовались тягостными, увеличилось мое быстрое дыхание, заставляли чувствовать себя странно, задушенной. Я хотела вынуть их, и я фактически достигла левого прежде, чем поняла, что делала. Я могла разобрать, очень слабо, высокий звук.

Пение.

Черт возьми.

Я побежала к автомобилю, бросила мешок и гитару в багажник и схватила дробовик, предварительно заряженный серебряными пулями, плюс пару пузырьков с нитратом серебра.

Тогда я потянулась к открытой двери седана.

Я точно не была шокирована, найдя его пустым. Импульс, чтобы залезть и уехать, даже будучи за рулём слепой из-за непроницаемой тонировки, был почти нестерпимым, но хотя вампиры не хотели даже называть свои имена, я была именно тем, кто втянул их в это.

Наушники, заглушающие звук, явно не работали… или было что-то, что вывело их из строя.

В любом случае, я должна была найти их.

Так что я отправилась на поиски.

Я имею ввиду, это был мой собственный район. Прямо здесь был дом Фарнэмов, мне они не нравились, потому что были неприятной старой парой с разнообразной лужайкой, но они были знакомыми. Через дорогу жила миссис Грэтэр, она была библиотекарем, так как книги были вырезаны на камне или что-то вроде этого. Она всегда возилась с умирающими цветами. Я знала каждого человека, который живет в этом блоке, или жил до недавнего времени. Может, они всё еще были заперты внутри, скрываясь. А может оставили Морганвилль навсегда.

Возможно, они были убиты и исчезли.

Но это был мой район, и мы не позволяли плохим вещам случаться здесь. Не тут.

Даже не вампирам, которые не сказали бы мне их имена.

Я нашла первого, идущего посередине блока вниз; он был одним из тех двоих, которые были со мной на заднем сидении. Его наушников уже не было, и он выглядел… свободным. Чёрт. Я не знала, как его остановить, за исключением убийства; он волочил ноги, притягиваемый жуткой песней драугов к водяной могиле.

Я побежала обратно к машине, оглядываясь, и обнаружила следы борьбы. Разбитый забор в доме миссис Грэтэр, пятна крови и сломанные наушники. Я подняла их, и они по-прежнему горели, несмотря на сломанный напополам ободок. Я закинула ружье и бросилась обратно к вампиру, который все еще шел, подкралась сзади, чтобы поместить две половинки наушников на его уши.

Он сделал еще пару шагов со мной, неуклюже, как ходячая утка, поскольку я держала части на месте, потом остановился и потянулся за наушниками как я, отдернулся назад. Потом он повернулся и посмотрел на меня, и вместо того, чтобы увидеть только другого вампира, я увидела… молодого мужчину, лет двадцати пяти или около того. У него были толстые коричневые волнистые волосы, подстриженные в смутном старом стиле, темные глаза, или они так смотрелись из-за мрачного полудня.

Своего рода симпатяшка, который выбрал книжный путь. Он кивнул мне и сказал:

– Благодарю вас.

По крайней мере это я прочитала по его губам. Он неуклюже поклонился мне.

Я пожалела, что не знала его имени, но не было особого смысла в разговоре, видя, что у него были наушники, а у меня мягкие затычки для ушей. Я жестом велела ему следовать за мной и побежала туда, где я уронила ружьё. Никаких признаков драугов, по крайней мере здесь, мой новый друг постоянно со мной. Он кивнул, что означало, что я должна ждать здесь, и бросился в туман обратно к машине, где он одновременно бросил сломанные наушники, схватил новую пару из приборной панели и сунул их в уши. Я видела, как расслабился его язык тела.

Хорошо, с ним всё понятно. Но это не объясняет отсутствие Адель и других. Мы сделали неуклюжий язык жестов вопрос-ответ, и я узнала, что драугов не было, что наушники приятеля полностью лопнули, и что Адель и другие преследовали драуга. Очевидно, что у Адель нет опоры для тактических действий, но прежде чем он поддался панике, мой новый приятель видел, куда они ушли.

Так что мы пошли следом, оба вооруженные дробовиками.

Мы завернули за угол в середину микро-ливня.

Я имею ввиду, в одну секунду было ясно, в следующую – ослепительная завеса дождя, который разбил с неба густой поток серебра, и это было холодным, как лёд, и у меня перехватило дыхание, когда он ударил меня. Я не могла видеть вещи, но я чувствовала ползучие ожоги на моих открытых участках кожи.

Драуги. В дожде. Они были сосредоточены на этом месте, наводнение, чтобы добавить их большую часть к тому, что было похоже на затопленное низкое место на дороге.

Я видела, как они двигались словно тени сквозь дождь вокруг Адель и других вампиров, которые стояли плечом к плечу, образовывая круг. Даже через затычки для ушей я слышала приглушенные выстрелы ружей.

Мой клыкастый друг схватил меня за плечо и потянул в тупик. Он был прав – мы не могли подойти ближе; с тремя вампирами стреляющими там, что негативно сказывалось на драугах, мы так же легко могли попасть под дружественный огонь. Он указывал на стеклянные банки с нитратом серебра, которые я прикрепила к поясу с карабином, а затем он указал в густую, скорчившуюся лужу в углублении дороги.

Я показала ему большой палец вверх, передала свой пистолет и отстегнула банки. Мои руки были холодными и влажными, и я должна сосредоточиться, чтобы убедиться, что не поскользнусь или уроню их. А потом мне пришло в голову, что мой гениальный план был бежать прямо в середину драуга.

Это было неожиданно, не так ярко.

Вампир ударился плечом и обнадёживающе кивнул мне. У него были ружья в обеих руках, как что-то из злобного Старого Западного фильма; всё, что было действительно нужно, это большая шляпа и банда из чёртиков, чтобы закончить картину. И, возможно, пончо. Пончо – это круто.

Я получила сообщение. Он будет у меня за спиной стрелять в драугов, прибывающих со сторон. Кроме того, они не были бы столь же заинтересованы во мне, если бы не было горячего, вкусного вампира в пределах досягаемости.

Я кивнула ему твердо и спокойно (но сама не чувствовала себя так) и побежала вперед.

Адель, должно быть, заметила нас, потому что её стрельба в нашу сторону прекратилась, но у себя за спиной я услышала близкий ударный бум ружья моего нового друга, и драуг покачнулся с правой стороны. Не останавливайся, не останавливайся, несмотря ни на что, не останавливайся…

Я бежала прямо в драуга.

Буквально.

Это было просто формирование из дождя, человеческая форма была чем-то мерзким, чудовищным и бесформенным, подёргивающимся и сочащимся.

У меня не было времени остановиться, даже если бы хотела. На самом деле, я не знаю, кто из нас был больше удивлен.

Я бежала прямо в это и через это.

Я почувствовала наполовину застывший желатин, или, возможно, заросли слизистой грязи.

Меня вырвало от чувства его на моей коже, она горела сильно и быстро, как в кислотной ванне… Но потом я была вне его, и дождь, даже заражённый драугами, был чище.

И затем я была на краю лужи.

Из нее полз драуг, но прошел мимо меня, направляясь к вампиру позади меня. Он застрелил его. Я была действительно рада за превосходный прицел вампира, потому что мои руки сильно дрожали и я боялась до смерти, и была страшно и ужасно напугана, и я чувствовала как кричала, и вероятно, так и было, но я сумела поднять руки вверх и разбить вместе две пробирки и бросить стекло.

Серебро посыпалось в воду, и где оно проникало, вода чернела; гнилые и мерзкие мертвые драуги.

Пение, должно быть, изменилось, потому что даже через затычки для ушей я слышала крики.

Рука толкнула меня вниз, и ружьё со стуком упало на тротуар рядом со мной. Мой новый друг-вампир, выпрямившись, стоял надо мной, стреляя непрерывно, когда драуги пытались сбежать из ядовитых вод.

Я встала на колени и тоже стреляла, задыхаясь от зловония пороха и заплесневелого запаха драугов.

Наконец, дождь стих и постепенно прекратился, и Адель произвела последний выстрел в мягкую массу из драугов, взрывая их в слизь…

…И все было кончено.

Я и вампиры.

Победившие.

Моя новая подруга нагнулась и протянула мне руку. Я взяла ее, затаив дыхание, и встряхнула, и помощь превратилась в рукопожатие.

Адель дала мне крутую оценку, подняла бровь и одними губами сказала: "Неплохо".

Подобно тому, как будто я была частью команды.

К счастью для нас, остальная часть поездки не была столь богатой событиями.