Текст книги "Черный Рассвет"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14

Ханна

Я сказала им, чтобы не выходили из автомобиля. Я была достаточно уверена, что трое на заднем сиденье подчинятся. Шейн сильный, таким он был, не имел рычагов или безумия, чтобы вспыхнуть, и Клэр, независимо от любых намерений, не имела никакого шанса.

Мирнин не захотел бы. Я видела его лицо.

Но Майкл… Майкл беспокоит меня. Я могу только надеяться, что он не будет играть главного героя.

Я знала, Ричард, вероятно, будет.

Я все свое внимание сосредоточила на них, по крайней мере ту часть времени, когда я мчалась к разрушенному грузовику.

Внизу были мужчины, четверо или пятеро. Двое из них мертвы. Я могла сказать это с первого взгляда; они были отброшены подальше от скользящего грузовика, с серьезными повреждениями. Я оставила их и пошла к другим, кто все еще двигался, однако слабо.

Одна рука была сломана, на голове зияла рана, но он бодрствовал и был более или менее в сознании. Он поднял руку и схватил мой желтый плащ.

– Уберите их отсюда, – сказал он. – Проклятье, водные вампиры напали на нас. Нам не удалось спастись. Заберите моих людей отсюда.

Я моргнула. Это был человеческий лидер сопротивления в Морганвилле, Капитан Очевидность. Он взял на себя роль вампироненавистника, когда последний Капитан был убит, и он был хорош в этом, потому что когда-то служил своей стране, в какой-то отрасли.

Не морской, подумала я, морские были водителями получше, и морские бы не лежали с поломанной рукой, ожидая кого-то, чтобы тот спас его людей.

– Подожди, – сказала я и оставила его, чтобы подойти к следующему человеку. Сломаны обе ноги. Его лицо было в воде, и я освободила его от обломков, чтобы убедиться, что он все еще дышит. Он закашлял и начал кричать, я двинулась дальше.

Ричард и я добрались до третьего в одно и то же время. Я не удивилась, когда увидела его, но тем не менее была раздражена.

– Я сказала тебе оставаться в…

– И я не послушался, – прервал он меня. – Технически, я – твой босс, и не давай мне дерьмовые команды прямо сейчас. У этого человека серьезные повреждения.

– У всех них, – сказала я. – Для них нет места в машине. Возьми машину и уезжай. Отправишь обратно нормальный транспорт.

– Ты действительно думаешь, что я собираюсь оставить тебя здесь, одну? Ты действительно веришь в это? Ханна?

Я посмотрела вверх и увидела его смотрящим на меня со странной смесью уязвимости и разочарования в связи с тем, что я узнала за последние несколько месяцев. Мы были в этой связи некоторое время. Это началось с безумия отчаяния и нужды, а не с любви, может, но что-то близкое. Это могло быть любовью, в то время, но только что-то не совсем щелкнуло между нами. Некоторый скрытый переключатель, который не работал.

Я хотела быть иной. Я хотела быть влюбленной. Он стоил этого. Черт, я стоила этого тоже.

Но это было не так, как должно быть, и в глубине души, я думаю, что мы оба знали это.

– Ричард, – сказала я моим лучшим командным голосом, – у нас нет на это времени. Возьми патрульную машину и приведи для нас помощь, сейчас. Иди.

Он не привык выполнять приказы, совсем; вот что происходит, когда вы живете в самой богатой, самой мощной человеческой семье в Морганвилле. Он все еще думал обо мне, как о девушке не с той стороны города, не о ком-то, кто был в аду, надирал задницы и вернулся домой живым.

Это было ошибкой. Он начал понимать это, наконец. И пересматривать свое отношение.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я пойду. Но ты оставайся в безопасности.

Я послала ему улыбку, но это была моя боевая улыбка, без юмора.

– Всегда, – сказала я. Я была живой. Черт, я пережила куда худшее, чем это.

Сверхъестественные ужасы – это плохо, но они не имеют ничего общего с жгучей ненавистью и жестокостью, что люди могут обратить друг против друга. Я не жила в сегрегацию, но моя дорогая, милая, упрямая бабушка пережила ее; она родилась в те времена, когда цветные не могли поесть в тех же ресторанах, танцевать в тех же клубах, пить из тех же фонтанов или писать в тех же туалетах, как белые. Люди были способны на худшее, чем вампиры, по моему опыту.

Может, они просто унаследовали их порочность от нас.

Дождь ослабевал, но там, где он поражал голую кожу, жгло или горело как от укусов.

Каннибальский дождь. Я повидала много дерьма, но это было странно даже для Морганвилля. Когда Ричард направился к автомобилю, я едва сдержалась, чтобы не сказать ему, чтобы был осторожен. Он родом из Морганвилля, он знал правила. Он был жестким, в глубине души. С ним все будет в порядке.

У меня была доля секунды, чтобы сказать это.

Внезапно поток воды спустился вниз, распространяясь над Ричардом и перед ним, и в следующею секунду он был окружен формирующимися руками, которые ими не являлись, телом, которое больше походило на бескостную форму, чем на человека, и мой мозг отказывался обрабатывать, что это было, это лицо…

Я закричала и подняла дробовик вверх, но Ричард был прямо перед этим, стоящий в качестве живого щита. Оно знало. Эта штука знала, что делала.

Он улыбнулся мне невероятно неправильными очертаниями зубов, языка и губ, его глаза плавились и формировались, они выпирали, и я чувствовала совершенно странное желание закричать и закрыть глаза, как ребенок, как будто это могло остановить то, что собиралось случиться.

Затем это окутало Ричарда. Втянуло его в свое тело. Толстая, поднимающаяся масса замкнулась вокруг него, и я услышала, что он закричал. Только один раз, прежде чем его рот исчез.

Если бы я стала стрелять, то нанесла бы вред драугу, но и Ричарда убила бы.

– Стреляй! – Капитан Очевидность кричал на меня. Я узнала голос среди гула слов, но я была полностью сосредоточена на том, что было передо мной. – Боже, стреляй в него, сейчас же!

Это не сильно травмирует его, сказала я себе. У них был Шейн в течение многих часов, погруженный в тот резервуар. Это не могло его травмировать; он только пытается вынудить меня выстрелить и убить Ричарда.

Он боролся внутри этого, как жучок, пойманный в патоке.

Водянистая, липкая форма драуга была розового цвета.

Сделай что-нибудь!

Я оставила Капитана Очевидность и его крики, бросилась к патрульной машине и открыла заднюю дверь. Клэр стучала в окно, перегнувшись через Шейна, чтобы сделать это. Она протянула сумку с белым порошком, и в течение безумной секунды я подумала, что это наркотики, потому что это всегда было проблемой в любом маленьком городе, и поскольку я колебалась, он прокричала:

– Брось это в драуга!

Я опустошила весь пакет, бросая содержимое на существо.

Крик пронзал мою голову как лазер, я бросила дробовик и упала, оглушенная, инстинктивно сворачиваясь в позе эмбриона и закрывая уши, но крик проникал все глубже и глубже в мою голову, путая каждую мысль, каждый инстинкт кроме самого чистого, спрятаться.

А потом он начал исчезать.

Дождь остановился так внезапно, как будто закрыли кран. Казалось, лужи фактически ползали, будто пытались уйти, и я подумала, что сошла с ума, снова, поскольку я шлепнулась на спину и увидела серебряные потоки капель, которые поднимались в воздух, нарушая законы гравитации, странно мерцая в ужасно красивых изгибах.

Облака становились меньше над головой, поняла я. Они многим рисковали для этого. Это была сухая страна, засушливая и неумолимая, вода быстро попадала в ловушку рыхлой песчаной почвы. Не все в этой драугской – клетке? что бы это ни было – могли выжить в этом дожде и восстановиться.

Я встала на ноги, поймав взгляд Капитана Очевидность, который шатался на ногах. Он прижимал к себе сломанную руку, но взял винтовку из обломков грузовика.

Я посмотрела туда, куда он целился.

Драуг был… я не знаю, как это назвать. Деформирован, потому что он пытался бежать обратно в жидкой форме, но замороженным в то, что было туманным, студенистым и пронизанным толстыми черными линиями, как вены. Это было ужасно, и Ричард был все еще внутри него, в ловушке.

– Нет! – закричала я и вцепилась в мой дробовик.

Я была недостаточно быстра.

Капитан Очевидность выстрелил два раза прямо в мертвое эластичное тело драуга. Его глаза были дикими и сумасшедшими, ведомыми безумным воплем и чрезвычайной неправильностью того, что мы видели, и я поняла желание разгромить это зло, ужасную форму на куски.

Но Ричард был внутри этого.

Я как-то ухитрилась не стрелять в Капитана Очевидность. Не помню как, но вдруг я уже стояла над ним, и смутно помню, как била его тяжелым ружьем, находящимся в моих руках.

Я сопротивлялась желанию ударить по его сломанной руке.

Майкл Гласс вышел со своей стороны патрульной машины и стоял там, бледный и неподвижный. Он смотрел на меня так, будто никогда не видел раньше. Хорошо, не видел. Не такой, как сейчас. Не на полном автоматизме.

На бегу я бросила ему ружье, и он поймал его, затем я уже погружала обе руки глубоко в это ужасное, холодное, плотное вещество, которое было драугом.

По локоть.

Я взяла Ричарда за руку и вытащила его. Это было как тянуть кого-то из глубокой тяжелой грязи; это потребовало каждую унцию моей силы и влияния, чтобы освободить его руку, его локоть, плечо – и затем мертвый драуг, затвердевшей фигурой резко упал подальше от него, поскольку сила тяжести тянула его бескостное тело вниз, и Ричард был полностью свободен.

Он был весь в мокрой, вонючей и черной материи. Независимо от того, что порошок сделал с драугом, это, конечно, убило его, потому что был запах мертвых вещей, гниющих на пляжах.

Ричард сделал глубокий, булькающий вздох и открыл глаза. Его кожа была загорело-красной, уязвленной жалившим драугом, и были красные пятна кровоизлияния в белках его глаз. Он чуть не задохнулся.

Одна из пуль Капитана Очевидность попала в его бок, вероятно в печень; это было плохо, но то, что попало ему в грудь, было еще хуже. Раны спереди сочились ярко-красной артериальной кровью, и потом я увидела это, странное чувство спокойствия поселилось во мне. Я знала эти ощущения. Это были мои эмоции, закрывающиеся, чтобы защитить меня от того, что надвигалось.

Я опустила Ричарда на влажный тротуар и попыталась давить на рану, но это было бесполезно. Это был разрыв артерии, слишком близкой от сердца. Я закрыла отверстие куском его разорванной рубашки, но это не могло остановить кровь. Я только сохраняла её внутри, где она могла заполнить его грудную клетку и убить его от удушья, если его сердце не остановится раньше.

– Ханна? – сказал Майкл неуверенным голосом позади меня. – Мы можем положить его в…

– Нет, – сказала я. Глаза Ричарда были открыты, сфокусированы на мне. Я могла видеть абсолютный страх в них, и осведомленность. – Нет, мы не можем позволить ему двигаться, – я не сказала, что он долго не продержится, и я могла видеть, что Ричард уже знал это. Я могла чувствовать, с какой сокрушительной мощью он сжал мою руку. Он пытался одной только волей держать себя здесь, со мной.

Он был хорошим человеком. Очень хорошим человеком. Смелым и добрым, и лучше, чем когда-либо Морганвилль заслужит от семьи Моррелл.

Я могла бы искренне любить его. В этот момент, по крайней мере, я наконец сдалась.

Полностью.

Я нагнулась вперед и поцеловала его, очень легко, и прошептала:

– Я сожалею, что во мне нет того, в чем ты нуждался. Я люблю тебя, Ричард. Ты слышишь меня? Я люблю тебя. Я сожалею, что никогда не говорила этого.

Он слышал меня. Я видела, как его бледные, уже посиневшие губы задвигались. Его рука держала мою – сначала слабо, а затем сильнее. Но он не мигнул, не стал отводить взгляд от меня до самой последней секунды, пока он не закрыл глаза, и последняя теплая кровь вытекла из раны на его груди, покрывая мою правую руку, поскольку левая гладила его лоб, убирая спутанные волосы с лица.

– Я люблю тебя, – сказала я еще раз. – И мне очень, очень жаль.

Он продержался еще немного, а потом ушел.

Майкл все еще стоял там. Я смутно видела его, наконец он присел на корточки рядом со мной.

– Он…

– Да, – сказала я. Мой голос казался странно сухим. Я не могла чувствовать себя еще хуже, пока нет. Не здесь. – Да, Он умер. – было много крови. Большая её часть была на моих руках, яркая и красная, все еще теплая. Была мелкая лужа на тротуаре около меня, и не думая, я ополоснула руку в ней; никакого жжения, драуги не скрывались там, хотя я не заботилась об этом в данный момент. – Мы должны теперь всех вас доставить на Площадь Основателя. Я вернусь за ним.

Я никогда не видела, чтобы вампир выглядел настолько молодым и таким неуверенным. Он беспокоился обо мне, поняла я, и это был ребенок, который вырос с изрядным количеством безумия и насилия, и унаследовал гораздо больше, когда перешел на другую сторону. Я задалась вопросом, чем это было, что он видел во мне, что заставило его выглядеть таким… осторожным.

– Что насчет них? – спросил он и кивнул на раненных у грузовика.

Я мельком посмотрела туда снова.

– Они могут подождать, – сказала я. – Я пошлю помощь, – возможно.

Я знала, что это не было логичным или разумным, или даже человечным – оставить трех раненных мужчин там, чтобы те пострадали или умерли, если драуги вернутся, но я не чувствовала себя логичной или разумной, или человечной. Капитан Очевидность выстрелил в Ричарда, и он не должен был делать этого. Я уже спасла его. Еще десять секунд, и мы все уехали бы живыми.

Я понимала, почему он сделал это; мне пришлось бороться, чтобы не сделать в точности то же самое.

Но я не могу простить.

Майкл не спорил со мной. Возможно он также понял, что я была очень опасна – опасна для Капитана Очевидность, для его парней, для меня, даже для него, если он попытался бы стоять на пути. Он склонил голову, встал и пошел к машине. Звук дверного хлопка был столь же финальным, как по крышке гроба.

Я удостоверилась, что глаза Ричарда были закрыты. Я поправила его, насколько смогла.

Пока я стояла, я внезапно и болезненно осознала, насколько усталой я была, как утомилась, облака разошлись, совсем немного, и появился теплый луч зимнего солнечного света, чтобы окутать нас обоих. Я подняла лицо к нему и закрыла глаза на несколько секунд. Лучший человек мог бы подумать, что Бог касался нас, чтобы напомнить мне, что это не была вся темнота, что облака прошли, и бури закончились.

Но пока это было просто солнце и тепло, и вскоре оно исчезло, когда облака снова переместились. Поскольку сейчас я не была человеком, который верил в будущее.

Только в то, что было прямо передо мной.

Я пнула части драуга с моего пути к водительской двери. Когда я оказалась внутри, то услышала, как Клэр сказала сдавленным и очень дрожащим голосом:

– Там он.

Я подняла глаза и осмотрелась. Я начала спрашивать, не то, чтобы мне было очень любопытно, но Шейн опередил меня.

– Кто? – Он обнял Клэр, и она прижалась к нему, тихо вытирая слезы со своего лица.

Она указала.

Мирнин – о ком к этому моменту я честно забыла, потому что он ничего не сделал, ничего не сказал, ни на что не среагировал – внезапно наклонился вперед.

– Где?

– Вон там, – сказала Клэр. Она снова указала прямо за мое плечо на окно. – Стоит наверху этого здания. Разве вы не видите его?

– О ком ты говоришь? – спросила я ее. На крыше, куда она указывала, ничего не было. Нет – была мимолетная тень, что-то, что сдвинулось, когда я попыталась сфокусировать зрение на этом. Как туман, исчезая. – Там нет никого.

– Магнус. Это он. Клянусь, он прямо там. Следит за нами.

Майкл и Шейн оба странно смотрели на нее.

– Клэр, там нет никого. Никого, – сказал Майкл. Мирнин ничего не сказал. Его темные глаза были полны решимости, уставившись на пятно, куда она указала. Спустя мгновение он тихо расслабился и сложил руки.

– Ты думаешь, что можешь видеть Магнуса, – повторила я. – Лидера драугов. Но я уверяю тебя, там никого нет.

– И я уверяю вас, он там. Я… я вижу его. – Клэр закусила губу и глубоко вздохнула. – Я всегда могла видеть его. Я не знаю почему. Когда он брал вампиров вначале, я видела его пару раз и попыталась следовать за ним. Я думаю, именно поэтому он пришел ко мне, в дом. Поскольку я видела его.

Мысли начали вспыхивать в моей голове, зажигая предохранитель, который горел непосредственно к очень опасному заключению.

– Ты можешь его отличить от других? Тех, которых мы видим?

– Остальных драугов? Да. Они – копии его, но они не как… как настоящие, если это имеет какой-либо смысл. Они – просто отражение. Части его, которые откололись. Я думаю, какимто образом они все… связаны.

– Она права, – сказал Мирнин. – Я говорю вам сейчас то, что только Амелия и я знаем о драугах… Основной Драуг – семя, от которого основаны все другие, и они – его рабы. Не бессмысленные, но близкие к этому. Он – мыслитель. Планировщик. Он тот, которого мы должны остановить. Мы должны найти способ заманить его в ловушку и убить. Как только мы сделаем это, другие падут. Они не могут существовать долго без хозяина.

Он встретился со мной взглядом, и тогда я поняла, что Мирнин думал точно о том же, о чем и я. Это так же патологически хладнокровно, какой я была прямо сейчас, он был там передо мной.

Вампиры не как большинство из нас, я слышала, что моя бабушка шептала в глубине моего сознания. Холодные. Холод в глубине души. Эгоистичные. Иначе они бы не прожили все это время.

Интересно, что она скажет обо мне сейчас.

Я обменялась взглядом через зеркало заднего вида с вампиром и удержала его. Тогда я сказала:

– Поговорим об этом позже.

Он моргнул и наклонил голову.

И мы просто были партнерами в чем-то, что собиралось иметь катастрофические последствия, если что-то пойдет не так как надо. Забавно. Я должна была волноваться об этом. Но все, что я чувствовала, было ощущение дикого облегчения, потому что у меня была цель. Что-то, что нужно сделать. Что-то, что нужно спланировать.

И я видела начинающие краснеть глаза Мирнина, он чувствовал себя точно так же.

Майкл неловко поежился рядом со мной.

– Мне очень жаль, но мы не можем ждать здесь. Нам действительно нужно добраться до Площади Основателя. Это вещество в багажнике…

– Да, – сказала я. – Совершенно верно.

И я повезла их обратно, думая о ловушках, и драугах, и мести.

Это была единственная вещь, о которой я могла думать сейчас.

Глава 15

Ева

Вампирская тема была не по мне. Возможно, это ближе Клэр, но я больше люблю современные романы. В причудливой обложке, предпочтительно полностью черные и с красным шрифтом. Но сейчас моей главной задачей было просмотреть меню «еды на вынос».

Таким образом, было отчасти нелепо, что понимание Наоми того, как узнать, почему Клэр видела Магнуса, сводилось… к походу в библиотеку. Идея, что я, сидя за столом, буду пролистывать книги, которые были старыми, написанными прежде, чем отплыл Колумб – была очень не правильная. Кроме того, вероятно не очень полезная. Но я не сильно возражала. Из-за соглашения и всего этого. Худшим, что могло произойти, был порез – конечно, любая кровь около голодного вампира была, по определению, худшим вариантом в процессе поиска.

– Честно, – сказала я, поскольку Наоми уронила другую охапку на стол, который был уже перегружен большими наборами в кожаном переплете, – я не могу прочитать это. И я даже не уверена, что это написано на английском языке.

– Это на английском. Среднеанглийском, – сказала она. – Разве вы не учите Чосера в наше время?

– Ну, другие учат, – сказала я. – А вот я точно не изучала его. Есть переводы? Нет ли программы для этого или чего-то в этом духе? Разве ты не переводишь всё в цифровую форму?

Наоми всегда поражала меня своим спокойствием. Это было ее первой особенностью: спокойная, в основном. Она все еще была симпатичной, но это было, главным образом, ненамеренно; она выглядела столь же усталой, как любой вампир, которого я когда-либо видела. Спокойствие полностью отсутствовало. Она казалась просто… сосредоточенной. И раздраженной.

– Все, что ты должна делать, искать одно слово, – сказала она. – Если ты найдешь его, я прочитаю раздел. Или ты хочешь, чтобы я пересмотрела наше соглашение? Твой выбор, – она выдвинула стул с другой стороны стола и начала просматривать другую книгу. Так или иначе она делала это легко и изящно.

Для меня это был очень тяжелый труд. Мы уже занимались этим в течение часа, и мои глаза болели. Как и спина. Я вернулась к жестким страницам книги, которую я исследовала – не буду говорить, что читала её на самом деле. Слова были странно сформированы, намного более вертикальные, чем я привыкла видеть. Они даже не были напечатаны. Кто-то фактически писал это вручную. Копия книги в те дни была просто копированием. Вручную.

С ручкой.

Разговор о кистевом туннеле.

И затем, к моему шоку, я сосредоточилась на слове.

Слово.

– Мм, я думаю, что у меня есть что-то.

– Хорошо, – сказала Наоми и быстро переместилась вокруг стола, читая, где я указала. – Это не то, что я ищу, но это действительно принадлежит драугам. Продолжай искать.

Драуг, драуг, драуг. Я честно устала думать о них. Я хотела день без кризиса. Всего один.

Когда я пролистывала книгу передо мной и наблюдала за пылью, которая циркулировала в воздухе, я задалась вопросом, был ли в бездействующих страницах какой-нибудь вирус, который заразил бы меня, как пыль мумии, которая раньше убивала археологов. Смерть из-за исследования. Это не было великолепным концом.

Прошло полтора часа прежде, чем я нашла другой отрывок. Колкий всплеск букв на странице бросился в глаза, когда я перевернула другой лист, и я вернулась обратно. Да, это снова сказано про драугов. Я подняла руку. Наоми посмотрела на это, затем наклонилось вперед и погладила пальцами по старым чернилам.

Она взяла у меня книгу и опустилась в кресло рядом с моим. Даже уставшая и помятая, она была красива, и у меня появилось чувство ревности на секунду или две, хотя я знала, что Майкл не был заинтересован в ней… и даже если бы был, Наоми была айсбергом. Я знала это теперь.

– Да, – прошептала она. Ее глаза стали более широкими, и немного крови прилило к ее щекам цвета слоновой кости. – Да! – она встала, шагая с книгой, держа ее обеими руками, пока читала вслух: – Драуги – существа улья. Рабочие умирают, но основной драуг перелетает к найденному улью снова.

– Да, мы отчасти уже знали это, – сказала я. – Он здесь. Размножает улей, это ужасно и так далее. Что это говорит о том, как его остановить?

– То, что он не может быть убит, – сказала она мягко. – Серебро не может уничтожить его, – она отодвинула книгу и закрыла ее, затем приложила ладонь к голове, как будто страдала от пульсирующей головной боли. По-настоящему человеческий жест, для настоящего человеческого бедствия. Библиотека вокруг нас была тиха – густые ковры, большие полки, нескончаемые книги. Сухой запах древней бумаги. Книги, которые вампиры собирали в течение тысячи лет… я не Клэр – я не становлюсь пораженной таким материалом, но внезапно казалось, что я стояла в могиле или музее, здании, которое было только памятью о чем-то давно прошедшем.

Вампиры сражались в своем последнем бою здесь. Самом последнем, из слишком многих, чтобы сосчитать.

И Наоми, я поняла, думала, что они собирались проиграть, из всего ее разговора о политике и будущих играх.

– А что насчет Клэр? – спросила я. – Она может его видеть. Так ли это важно? Почему ему не все равно, если его невозможно убить?

– Именно для этого у меня здесь ты, чтобы изучать. Поэтому продолжай читать. Это может быть наша единственная реальная надежда.

Наоми яростно схватила книгу в руки. Она ударила ею о полку, и та закачалась назад и вперед по дуге, которая медленно возвращалась к неподвижному состоянию. Книга плюхнулась на ковер, порванная и унылая.

Как сама Наоми.

– Продолжай искать, – сказала она и и снова пошла к полкам. – Меня не волнует, сколько времени это займет. Просто найди что-то, что я могу использовать. Если ты не сделаешь это, то я возьму твоего брата на завтрак и сделаю его моим. Я обещаю тебе.

– Я не могу найти то, чего здесь нет! – крикнула я на нее. Я чувствовала, за исключением дыхания, готовность кричать. Это было таким мошенничеством. И честно, это имело значение? Некоторая часть меня задалась вопросом. Мой брат хотел этого, правильно? Он вынес укусы, потому что он хотел иметь власть. Он хотел превратить себя во что-то еще. Чтото новое и, вероятно, ужасающее.

Нет. Это имело значение не только для него, но и для всех людей, он пострадал бы, если бы вырастил клыки и получил иммунитет от правосудия. Я делаю это для них также, как и для него.

Таким образом, я продолжила работать. Мои глаза чувствовались так, будто они кровоточили, и моя спина болела просто ужасно, я была уверена, что она была сломана в нескольких местах. Наоми появлялась, только чтобы проследить за мной и отклонить вещи, найденные мной, которые могли бы быть полезными. Я понятия не имела, что она делала сейчас, но это не могло быть хорошим.

А потом… Потом я нашла это. На сей раз, так как Наоми не было, я попыталась разобрать, что там было написано. Это не было даже среднеанглийским языком. Я понятия не имела, был ли это Высокий или Низкий, или просто странный, но мне потребовалось полчаса, чтобы понять это достаточно, понять то, что я держала в руках.

Ответ. И ответ, который я не могла дать Наоми. Нет пути в ад. Я дрожала, уставившись на бумагу, в сухие, древние слова.

– Ну что? – я подняла свою голову с испуганным вздохом и увидела наклонившуюся над столом Наоми, в нескольких дюймах. Она медленно улыбалась. – Я слышала, как твой сердечный ритм ускорился. Ты нашла что-то.

– Нет, – сказала я и перевернула страницу. – Не нашла. Ложная тревога.

Я не ожидала, что это сработает. Это не сработало. Наоми выхватила у меня книгу и перевернула лист, нашла отрывок и начала читать. Ее лоб наморщился, и она послала мне мрачный взгляд.

– Что это такое? – она убрала книгу и развернулась ко мне, показывая изображение, обведенное чернилами на хрупкой странице. – У девочки есть это?

– Больше нет, – сказала я очень неохотно. – Но она пользовалась им, – на странице был изображен золотой браслет филигранной работы. Амелия дала его Клэр, как часть ее соглашения о Защите. Она забрала его позже, но Клэр носила его некоторое время. И она не была в состоянии снять его. Совсем. – Он не был похож на волшебный или что-то в этом роде – за исключением того, что он не снимался, что от части походит на… волшебство. Ой.

Наоми прочитала параграф ниже изображения снова.

– Амелия не дала бы человеку соглашение о Защите, так как она основала Морганвилль, – сказала она, – спасая их, она построила Дома Основателя. Каждый должен был быть сделан для человека и не мог использоваться снова. Они были сделаны с… – ее глаза расширились. – С каплей крови драуга в металле. И когда последняя из них была израсходована, она не могла сделать больше. Клэр была последней.

– Но у нее его нет! – протестовала я. – Правда! Клэр не носила его…. уже почти год!

– И все же она видит Магнуса, отделяет его от его отражения и теней, – улыбка Наоми показала острые края зубов. И сами зубы. – Просто браслет заразил ее крошечной прививкой крови драугов, как это было с Домами Основателя, и кто носил их, когда вампиры изначально приехали сюда. Они были глазами Амелии. Слежка Амелии на расстоянии. И именно поэтому Клэр продолжает видеть его, и поэтому Магнус хочет ее смерти, очень ужасной смерти.

– Тогда почему Амелия не использовала это, чтобы найти его?

– Поскольку она не понимала, что внушение все еще работало, конечно. Только когда стало слишком поздно. Девочка больше не носила браслет; было разумно предположить, что у нее больше не было способности.

О, мне не нравилось это. Мне это вообще не нравилось.

– Ты не собираешься причинить Клэр боль.

– Конечно, нет. Хорошая работа, Ева. Очень удовлетворительная работа на самом деле.

Соглашение твоего брата расторгнуто. Я не буду трогать его снова. Я тебе торжественно клянусь.

Я не полагалась на первую часть вообще. Я быстро встала, сжав пальцы в кулак.

– Что ты собираешься сделать Клэр?

– Ничего, – сказала она. – Абсолютно ничего. Она – хорошее домашнее животное, чтобы держать для будущего. Я уверена, что мы можем найти хорошее применение для нее, Ева, – она мне улыбнулась сладкой, очаровательной улыбкой, как у мраморного ангела. – И для тебя, конечно. Все будет хорошо. Ты должна доверять мне. Когда я буду королевой, все, конечно, будет хорошо.

– Королева чего?

– Морганвилля, конечно. – Сейчас Наоми казалась слишком удовлетворенной. – Теперь, когда ты нашла этот том, мы можем создать больше этих браслетов, сотрудничая с Мирнином или нет. И кровь драугов, конечно, не будет в дефиците, когда Оливер закончит. Он победит, конечно. У меня есть полная уверенность в нем, как в военачальнике. Просто не как в правителе.

Это было в моей голове. Путь, путь через это, и я знала его.

– Амелия правитель Морганвилля, – сказала я. – И у меня ощущение, что она и близко не подпустит тебя к этому титулу.

– Моя сестра умирает, – сказала Наоми. На мгновение появилась вспышка грусти в ее глазах, почти реальная. Почти. – Пойдем со мной.

– Куда?

Своими словами я заработала взгляд, прохладный и спокойный.

– Я не отвечаю на твои вопросы, – сказала она. – Ты еще не заработала от меня такого права.

Осторожнее с тем, как ты обращаешься к своей королеве, Ева. Ты еще не замужем за Майклом. Теперь пошли.

Я не знала, куда она меня вела, у меня было дурное предчувствие, но что бы это ни было, я хотела пойти.

В уме я сделала карту местности к этому времени, это был в основном лабиринт – четыре центральных отдела, с прихожей в каждом, заполненные дверьми. Ничто не было подписано, и не было никаких знаков, но если ты будешь смотреть на идентичные вещи достаточно долго, ты сможешь найти не мало различий. Центр, в котором мы были первоначально, был тем, который я назвала Неуклюжий, потому что на протяжении всей мебели кто-то отметил дальнюю стену в трех местах, приблизительно на уровне колена. У прихожей, в которую мы вошли, была немного более легкая полоса краски в одном углу, где были подкрашены старые повреждения, и не точно подобраны цвета. В следующем центре был особенно незабываем портрет какого-то грубого старого чувака во вьющемся парике, с нарисованными напоказ клыками. Очаровательно.

Здесь было больше охранников. Охранников Амелии.

Наоми приблизилась к ним, а они заблокировали ей путь своими телами и протянутыми ладонями.

– Я хочу видеть свою сестру, – сказала она. – Конечно, вы позволите мне пройти, – она была в шаге от Разве вы не знаете, кто я? – но не совсем в том направлении.

– Извините, миледи. Приказ от Лорда Оливера, – сказал он. О, Боже, он теперь Лорд Оливер?

Все лучше и лучше. – Я передам информацию ему, если Вы желаете… – его голос затих. Он смотрел на кого-то позади нас, кто приближался, предположила я, и когда повернула голову, то увидела, что Тео Голдман спускался из прихожей в центр. В одной руке у него была черная кожаная сумка, он улыбнулся и вежливо кивнул, увидев нас.