Текст книги "Черный Рассвет"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Она делала это: спокойно развернулась и ударила, внезапно освободилась и посмотрела на нападавшего. Она только увидела, что он на фут выше её по геометрической пропорции; лицо и имя сейчас для неё не были важны. Её правый кулак молниеносно и сильно ударил по его горлу…

Но она остановилась, потому что Тео Голдман шагнул тенью вперёд и схватил её кулак прежде, чем он достиг свой цели.

Напавший на неё отшатнулся назад, побледнев от удивления; он определённо не ожидал, что маленькая девочка даст ему отпор, и Клэр почувствовала дикий восторг от победы, пока рассудок не вернулся.

– Тео? Что за чёрт?

Он на самом деле не изменился, но, опять же, вампиры не меняются, не так ли? Он просто выглядел… добрым, с тёплыми тёмными глазами, с проседью в волосах и морщинками на лице, которых нет у большинства вампиров. Морщинками от улыбки.

Однако он выглядел усталым.

Шейн не двигался, кроме как поднял ружьё. Он холодно и пристально смотрел на человека, который был с Тео, и который схватил её, и Клэр почувствовала, что он ждал, когда тот сделает следующую попытку.

Парень не шевелился, хотя Клэр, которая всё ещё дрожала от избытка адреналина, было почти жаль.

Тео покачал головой, затем подошёл к столу и взял свернутый трубкой лист бумаги. Он перевернул его и быстро написал, затем поднял лист, чтобы они оба могли увидеть через слабый свет, падающий из кухонного окна. ГАРОЛЬД – ДРУГ. ОН ПЫТАЕТСЯ МЕНЯ ЗАЩИТИТЬ. МОИ ИЗВИНЕНИЯ.

– Прекрасно, – пробормотала Клэр, но её гнев быстро утих, когда она посмотрела на Гарольда. Он казался немного… неправильным. Он казался неловким и ёрзал как школьник, которого поймали списывающим на контрольной. Он также казался испуганным.

Фактически, несмотря на свои размеры, он вёл себя точно как ребёнок. Вплоть до языка тела.

Было что-то не так с его развитием, и он смотрел на Тео несчастными глазами, как будто знал, что сделал что-то не так, но не знал что.

Клэр отступила назад к Шейну и рукой нажала на ствол обреза, опустив его вниз. У него тоже сложилось то же впечатление, как она заметила, он кивнул и немного расслабился.

Шейн сказал:

– Мы здесь из-за тебя.

Но Тео покачал головой и указал на свои уши. Было что-то странное в том как они выглядели, но Клэр честно не могла разглядеть детали в тусклом свете. Шейн попросил карандаш и написал: НАМ НУЖНО ВЫБИРАТЬСЯ ОТСЮДА. У НАС ЕСТЬ ПИКАП.

МОЖЕМ ЗАБРАТЬ ВАС.

Тео это прочитал, обдумал и затем покачал головой. Он сделал поправку: МЫ ДОЛЖНЫ ВЗЯТЬ ГАРОЛЬДА.

Шейн пожал плечами и написал (буквами поменьше, поскольку бумага кончалась): ЯДРЁНО БОЛЬШОЙ ПИКАП.

Тео подчеркнул слово ЯДРЁНЫЙ и удивлённо поднял брови. Клэр раздосадовано зарычала, схватила карандаш и исправила слово.

Оу, произнёс Тео одними губами и улыбнулся. Хорошо.

Бумажный лист был безнадёжно исписан, так что Клэр порылась в кухонном погроме, пытаясь избегать кучи мусора и определённо пытаясь обходить раковину, наполненную высохшей грязной посудой, пока она не нашла в углу скрученный флайер, который был причиной стольких неприятностей, когда Шейн брал уроки самообороны пару месяцев назад.

Другие воспоминания, но менее страшные.

Она перевернула его и написала: АМЕЛИЯ НУЖДАЕТСЯ В ТЕБЕ. СРОЧНО. ОНА ОЧЕНЬ БОЛЬНА.

Лицо Тео потемнело, затем скривилось от тревоги. Он нацарапал ответ: ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

ДРАУГ, ответила она, УКУСИЛ ЕЁ.

Он беззвучно что-то сказал, что она не поняла, затем от волнения закрыл рот ладонью. Потом он решительно кивнул и обратился к Гарольду. Он начал плавно жестикулировать, а Гарольд просиял и кивнул.

И тогда Клэр поняла, что было не так с ушами Тэо. Что-то торчало из ушей, что-то похожее на….

Иголки, очень длинные иголки. Вязальные спицы.

Это было настолько шокирующим, что она, вытаращив глаза, отступила на шаг назад и оправилась достаточно, чтобы жестами вопросительно показать на его уши.

Он улыбнулся, но было в этом что-то нехорошее. Он вернул бумагу и написал. ДОЛЖЕН ДЕРЖАТЬ МОИ ПЕРЕПОНКИ ПРОТКНУТЫМИ. ИНАЧЕ НЕ СМОГУ ПРОТИВОСТОЯТЬ ЗОВУ.

Вампирская версия ушных затычек, поняла она… литературно выражаясь, отключил уши. Но должно быть ужасно больно оставлять эти иголки на месте, чтобы остановить заживление.

Ей становилось нехорошо, стоило только представить это.

Гарольд вёл себя достаточно покорно, следуя за Тео по направлению к двери; Клэр, повинуясь взмаху руки Шейна, бросилась вперёд чтобы убедиться, что Гарольд не сделает что-либо сумасшедшее, когда увидит Наоми.

Но Наоми исчезла, и на секунду Клэр была в ужасе, что с ней что-то случилось. Затем она услышала рёв мотора пикапа и увидела, что Наоми его завела. У неё, может, и не было навыков вождения, но она хотя бы научилась поворачивать ключ зажигания.

Всё выглядело безопасным.

Клэр подняла обрез и шагнула наружу… когда внезапно из ржавой водосточной трубы хлынул поток воды, преградив ей путь. В тот же миг дождь усилился, начал стучать по её одежде как шарикоподшипники, покалывая открытые участки кожи.

У неё еле хватило времени поднять обрез, когда из образовавшейся перед ней лужи поднялся драуг, выставив вперёд когтистые руки.

Даже сейчас она не могла сказать, как он по-настоящему выглядел, потому что человеческий мозг снова и снова пытался найти какой-то общий знаменатель, но безуспешно. Там были глаза, ужасные желатиновые глаза, которые и не были вовсе глазами, было тело, которое вовсе не было телом. Что ей показалось когтистыми руками, возможно, было чем-то иным, чем-то хуже, но это было самым сильным сигналом тревоги, который мог выдать её непонимающий мозг, и она моментально отреагировала.

Она нажала на курок.

Отдача от ружья по её плечу была настолько сильной, что она почувствовала, как что-то треснуло – возможно кость – и ослепляющая боль пронзила её от шеи до пят. В то же время грохот выстрела подействовал на неё как оплеуха.

Но это была ерунда по сравнению с тем, что серебро сделало с драугом.

Дробь не имела возможности разлететься, но проделала аккуратные круглые сантиметровые отверстия – ну хорошо, в голове драуга, она полагала, что это было ближайшее определение.

Драуг пронзительно закричал в агонии, и затем рухнул на мокрую мостовую, теряя объём и консистенцию. Клэр взвизгнула, отпрыгивая от волны этого… трупа? Если он был мёртвым, что она не могла определить. Но он не нападал на неё, и это было важно.

Здесь их было много, поднимающихся из скрытых луж грязного сада, из водостоков на улице, создающих себя прямо из дождя.

О Боже, их было так много.

Звуки выстрелов Шейна привели её в чувство, заставив поднять ружьё и вновь начать стрелять. Это было больно, но она держала его и стреляла снова и снова. Шейн расчищал дорогу к грузовику, так что она сконцентрировалась на флангах. Она прикрывала Тео и Гарольда, обеспечивая, насколько это было возможно, их безопасность.

Драугов на самом деле мало интересовали люди; слишком маленькая добыча для них, так что это был Тео, о ком ей действительно нужно беспокоиться. Они убьют, чтобы добраться до него, но пока Гарольд не попадёт под руку, он был в безопасности… пока. Она убила или по крайней мере лишила тела пяти драугов, пока они добирались до пикапа.

Тео не взобрался внутрь. Он спокойно стоял в стороне, как ледяная вода, поскольку Гарольд кинулся первым. Клэр и Шейн заняли места с обеих его сторон, стреляя, чтобы держать драугов подальше, и, хотя в ее ушах звенело и сердце скакало, Клэр услышала выстрел из другого ружья. Наоми держала их подальше от ее стороны грузовика, поскольку она ждала.

Наконец Тео прыгнул в кузов грузовика, Шейн последовал последним.

Теперь он бросил ружье Тео, отцепил носик огнемета и нажал кнопку воспламенения.

Клэр ахнула и нырнула в сторону водителя грузовика. Наоми полетела с последним взрывом в драуга на расстоянии в десять футов, затем заскользила, и Клэр поднялась. Она думала, что грузовик был слишком высоким прежде? Она даже не вспомнила подпрыгнуть в этот раз.

Тусклый полдень внезапно взорвался в оранжевом свете позади них, Клэр смотрела в зеркало заднего вида, чтобы видеть, как ее парень распыляет всю улицу интенсивным потоком чистого, сконцентрированного пламени. Когда это касалось драугов, они испарялись. Она могла слышать трение, металлический скрежет даже через защиту органов слуха от шума Наоми. Они, конечно, больше не пели.

Она переключила передачу и отпустила сцепление. Шейн качнулся вперед и почти упал из открытого кузова грузовика – прямо в драуга.

Но Тео схватил его за плечо и держал на месте, когда Гарольд присел в углу грузовика, выглядя испуганным, вышедшим из ума.

Клэр вздохнула с облегчением и тяжело нажала на педаль газа. Менее чем за тридцать секунд дождь снова уменьшился до нежного стука по крыше, и Шейн отключил небольшую горелку воспламенения огнемета.

Весь путь назад к теплым, радушным огням Площади Основателя Наоми наблюдала из окна, держа ружье наготове.

Глава 4

Клэр

Когда Клэр, Тео и Гарольд прошли через большой круглый зал, кофе Евы, завтрак и печенье были еще на столе. Ну, кое-что из этого еще было там, и создавалось впечатление, что ее стряпня пользовалась популярностью этим утром. Клэр не увидела Еву, что было странно.

Она ожидала, что та по-прежнему вертится, не покладая рук, под действием употребленного кофеина. Наверное, все еще печет что-нибудь, или, что более тревожно, она действительно пошла с вампирами забирать оружие из тайников по всему городу.

Пожалуйста, останьтесь, думала она о Майкле и Еве. Мне не нравится, когда всё плохо.

Но у неё было дурное предчувствие, будто ситуация ухудшится до того, как отношения между теми двумя наладятся.

– Гарольд, – позвал Тео и открыл дверь. – Здесь ты будешь в безопасности. Я скоро вернусь.

Гарольд подал ему знаки – тот был глухим, и это, вероятно, было единственной причиной, по которой он спасся от влияния драугов. Тео улыбнулся и покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Никто не потревожит тебя здесь. Даю слово.

Гарольд не выглядел убежденным, но вошел в комнату, и Тео закрыл за ним дверь.

– Так… он ваш друг? – спросила Клэр.

– Пациент, – ответил Тео. – А сейчас мы должны пойти к другому моему пациенту: Амелии.

Все двери, ведущие из этой комнаты казались Клэр одинаковыми, и она колебалась, гадая, которая из них приведет к Основателю Морганвилля, но Тео не колебался. Он направился прямо к одной из них, открыл её, и поспешил войти, Клэр ускорилась, чтобы догнать его прежде, чем дверь закроется.

Они были в одном из бесконечных, одинаково покрытых коврами, коридоров здания, с развешанными со вкусом (и, вероятно, зверски дорогими) картинами на стенах. В конце коридора была двойная дверь, охраняемая двумя вампирами. Телохранителями Амелии.

– Тео Голдман, – сказал Тео, когда подошел. – Меня ждут.

– Доктор. – Один из них кивнул и подошел, чтобы открыть дверь. – Первая комната слева.

Клэр прошла за ним внутрь. Охранники посмотрели на неё, но не шевельнулись, чтобы остановить. Они просто тихо закрыли за ней дверь.

Это было странно, но в первую очередь ее поразил запах. Вампиры вообще ничем не пахли… возможно слабый ржавый аромат крови, если они только что питались или выцветших цветов в худшем случае, но ничего похожего на приторный, влажный, застоявшийся аромат, которым пропитался толстый ковёр в помещении и бархатные шторы. Это место выглядело прекрасно, но пахло… гнилью.

Оливер вышел из первой комнаты слева и закрыл за собой дверь. Его рукава были засучены, обнажая бледное мускулистое предплечье. На правом запястье виднелся след укуса и немного размазанной крови вокруг. Клэр подумала, что он выглядел… уставшим. Совсем не тот Оливер, каким она привыкла его видеть.

Когда он увидел их, выпрямился и принял свою обычную "словно палку проглотил" позу и кивнул Тео. Его взгляд скользнул по Клэр, но он ничего не сказал. Как будто меня здесь и нет, думала Клэр, чувствуя прилив злости. Мы рисковали своими жизнями ради тебя, придурок.

Мог бы и спасибо сказать.

– Как много они рассказали тебе? – спросил Оливер Тео, который пожал плечами.

– Не много, – ответил он. – Ее укусили, да?

– Мастер драугов. Магнус.

Тео замолчал и замер совершенно неподвижно, его пристальный взгляд остановился на лице Оливера. Затем он мельком посмотрел на укус на коже и пятно крови. – Это не сработает, – сказал он. – Ты это знаешь. Ты только сам подвергаешься опасности и слабеешь.

Оливер ничего не сказал. Он лишь отступил назад, позволяя Тео пройти в комнату.

Когда Клэр последовала за ним, пытаясь стать незаметной как тень, рука Оливера внезапно схватила ее за плечо.

– Не ты, – сказал он. – Она слишком больна для визитов людей.

Это означало, подумала Клэр, что Амелия не видела разницы между друзьями и, скажем, пищей. Она вздрогнула. Она видела Амелию дикой, но и тогда та была под контролем, только полностью в режиме вампира.

Теперь всё было иначе. Совершенно по-другому и очень опасно.

Оливер не смотрел на неё, хотя по прежнему властно держал за плечо. Он сказал отстраненным голосом:

– Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты нашла его.

– Полагаю, – сказала она и высвободилась. Он позволил ей это сделать, конечно же. Вампиры могли раздробить кость своей кунг-фу хваткой, если хотели удержать что-то достаточно сильно. – Ей действительно так плохо?

– Нет, – сказал Оливер все тем же тихим отстраненным тоном. – Ей намного хуже, нежели ему приходилось видеть раньше. – Затем он взглянул на неё, и только тогда Клэр увидела, насколько… опустошенным он был. – Она скоро умрёт.

– Умрет… но я привела доктора Голдмана…

– Чтобы облегчить её боль, – сказал он. – Не для её спасения. Для нас не существует способа спасения от укуса главного драуга, не являющегося… фатальным по своей природе.

Клэр ждала, но так и не ощутила никакого шока или удивления. Она знала, предполагала это, с того момента, как Амелия упала на землю снаружи Городского Бассейна Морганвилля. Но город не будет тем же самым без Основателя. Было что-то отдалённо доброе в Амелии, чего не было в других вампирах. Не добро, свойственное людям, но и не безразличие, и было тяжело не чувствовать своего рода потерю при мысли о её… смерти.

Даже если это был просто страх перед неизвестным, который бы пришел и занял её место.

– Мне жаль, – тихо сказала она. После чего Оливер взял себя в руки… или, по крайней мере, она ожидала, что он сделает это.

– Ну, ты и должна жалеть, – сказал он. – Уверяю тебя, Амелия позволяла тебе намного больше, чем я буду когда-либо позволять тебе и твоему виду. Она позволила себе поверить, что мы можем жить как равные, но я знаю лучше. Есть порядок вещей во всём мире, и в этом порядке – люди ниже, чем вампиры. И так будет всегда.

– А вампиры ниже, чем драуги, – сказала Клэр. – Верно?

Он ударил её. Это произошло так быстро, что она успела разглядеть лишь слабое размытое движение, а затем резкое жжение на щеке. Она отшатнулась назад, застигнутая врасплох, и почувствовала ярость из-за этого.

– Знай своё место, – сказал он. Она едва могла услышать его, из-за яростного стука крови в ушах. – Амелия терпела твой сарказм. Я не буду.

Она, к её удивлению, совсем его не боялась. И он, должно быть, видел это. Клэр опустила подбородок и посмотрела на него немигающим взглядом, одним из тех, что применял Шейн, когда был готов учинить серьезный погром.

– Давай начистоту: мы нужны тебе. Не только из-за нашей крови и налогов, и всех тех глупых капризов, которые ты собираешься принять, командуя нами. Мы нужны тебе, чтобы защитить вас всех от драугов, потому что они идут за тобой прямо сейчас, и у тебя не достаточно вампиров, чтобы бороться с ними, не так ли? Так что мы не твои приспешники и не твои рабы. Если ты не хочешь, чтобы мы были равными, хорошо. Мы можем убраться из этого города в любое время, когда захотим.

– Нет, если я прикажу Мирнину задержать тебя. Мы по-прежнему контролируем границы этого города.

Она засмеялась, и ее смех прозвучал столь же ярко и жестко, как фольга.

– Хотелось бы мне посмотреть, как ты прикажете Мирнину сделать что-нибудь. Ему нравится Амелия. Это единственная причина, по которой он приехал сюда в самом начале. Ты ему не нравишься.

Оливер… ну, потерял дар речи, только так она могла охарактеризовать его состояние. Она никогда не видела, чтобы такое случалось раньше.

– Я знаю, ты зол и напуган, – продолжила Клэр. – Но не вымещай это на своих друзьях. И если ты ударишь меня снова, я ударю тебя парой кастетов, покрытых серебром, которые Шейн сделал для меня. И это будет больно. Обещаю.

– Друзья, – повторил Оливер и издал звук, которых был почти смехом. – Правда.

– Ну, в принципе. Если ты, конечно, не станешь меня бить снова.

Она наблюдала за ним, когда он наконец прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Его голова наклонилась чуть влево и она увидела каштановые волосы с проседью, собранные в конский хвост за его плечом. Морщины на его лице, казалось, немного разгладились.

– Как долго ты находишься здесь, Клэр? – спросил он совершенно другим тоном. – Почти два года, да?

– Почти, – её восемнадцатый день рождения быстро приближался. Когда-то она была бы так сосредоточена на этой дате, что ничто другое не имело бы значения, но сейчас это казалось почти бессмысленным. В любом случае, она могла рассчитывать, что уже была взрослой. В Морганвилле ты действительно быстро взрослеешь.

– Только я был здесь немного дольше, чем ты, – сказал он. – Ты осознаешь это?

На самом деле не очень. Ох, как ей казалось, интеллектом она понимала, что Оливер прибыл в город за шесть месяцев до того, как она поступила в ТПУ, но казался таким древним, что невозможно было представить Морганвилль без него.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я был так же плохо осведомлен, приехав сюда, как и ты, – сказал он. – Большинство вампиров пришли с Амелией или вскоре после нее, несколько приходили постепенно, в течение долгих лет. Но я пришел, чтобы победить. Я приехал, чтобы занять место в качестве лидера последних из нашего рода. Я приехал, чтобы убить Амелию и уничтожить это место.

И все знают это. Это делает мою ситуацию несколько… сложной.

Она тоже знала, по крайней мере, она всегда подозревала, что к тому времени, как она приехала, все это было лишь осторожным перемирием между Амелией и Оливером. Они были в значительной степени равны по силе и жестокости, и Клэр всегда полагала, что Оливер предпринимал хотя бы одну попытку захватить власть, прежде чем она приехала в город.

И было странно, что Амелия позволила ему жить, чтобы попробовать снова.

– Она так умна, и так холодна, – сказал Оливер. Он ни разу не говорил с Клэр настолько… открыто. – Она знала, что заставлять меня быть вторым командиром было худшим наказанием, нежели смерть, и Амелия, будучи выше всех, испытывала неприязнь к насилию: королевы никогда не пачкают руки. Я был… удовлетворён, и спустя немного времени это прекратило быть кандалами, тянущими меня. У неё не было – нет – причин доверять мне. Нет.

Но она сделала, и я был вынужден… уважать это. И её. – Он сделал паузу и сказал, – Я нахожусь в любопытном положении спасения людей. Спасения этого города. Спасения её.

Это не является для меня естественными инстинктами.

Это было, предположила она, своего рода извинением. Она не думала, что приняла его, не совсем, но совсем немного изменила свою точку зрения: Оливер не был таким, как Амелия, чтобы оставаться спокойным, хладнокровным правителем. Он был военачальником, нетерпеливым и жестоким, и он не был заинтересован в маленьких людях.

– Ну, ты права, – закончил он еще тише. – Для того, чтобы осуществить это, мне будет нужна помощь людей, и твоя, и твоих друзей. Это раздражает меня, но нет никакой возможности справиться без помощи смертных. Вампиры сражались с драугами, бежали от драугов и умирали. Но драуги не используют в бою смертных. Ты… непредсказуема. А вообще, я буду использовать любое оружие, попавшее в руки, чтобы выиграть мою битву. Ты меня поняла?

Она одарила его слабой, тонкой улыбкой. Было похоже на подергивание губ.

– Ты говоришь, что мы расходуемы.

– Все солдаты расходуемы, молодые или старые, вампиры или люди, и всегда будут. – Он слегка повернул голову, словно что-то услышал, и спустя мгновение дверь в палату Амелии открылась и Тео Голдман вышел. Они обменялись взглядами, и Тео покачал головой.

– Ничего хорошего, – сказал он. – Её трансформация… идёт полным ходом. Она может быть в себе еще некоторое время, но спустя день, два в крайнем случае, она уже не будет той Амелией, которую мы знаем. Я не могу остановить действие яда внутри неё, не разрушив при этом её саму. Ничто не может. Мы должны принять меры прежде, чем… она станет тем, чем он делает её.

– Но пока еще нет, – сказал Оливер.

– Скоро. Хотел бы ты, чтобы я это сделал? Инъекция нитрата серебра будет…

– Жестокой смертью, – закончил Оливер. – Это не подобает королеве. Я буду заботиться о ней, а когда придет время, ты сможешь отметить меня на это прямым, резким ударом.

Тео покачал головой. Он казался очень грустным сейчас, подумала Клэр, но серьезным, отстраненным… какими обычно бывают доктора из-за неизлечимо больных пациентов.

– Будь уверен, тебе не придется долго ждать, Оливер. Сейчас я должен увидеться с Наоми.

Она взяла на себя большой риск, найдя меня, и она дорого заплатила за глоток крови. Мне понадобятся донор по линии Бишопа, чтобы помочь ей.

– Наоми. – Голос Оливера был слишком безжизненным. – Тогда спаси её. Меня это не волнует.

Во-первых, сделай так, чтобы Амелии было комфортно. Это всё, о чем я прошу тебя.

Тео кивнул, слегка нахмурившись.

– Ты собираешься бороться с драугами, как я понимаю.

– Именно этого хочет она. И, на самом деле, этого хочу и я. – В глазах Оливера засверкали красные искры. – Не много хороших битв осталось в этом печальном, бледном мире с его хрупкими, чувствительными людьми. Драуги по крайней мере не ноют и не скулят из-за нескольких синяков.

– Ты всегда был безумным, – сказал Тео. – Безумным в своих убеждениях, безумным во власти, безумным в жажде крови. Я предполагаю, что именно это нам сейчас и нужно.

Больше безумия.

– Возможно, это самая приятная вещь, которую ты сказал обо мне, доктор.

– Я говорил не в хорошем смысле. Пошли, Клэр. Мне не прельщает оставлять тебя в компании таких… – Тео замолчал, глядя на нее, и его глаза расширились, совсем немного. Она не знала, почему, но потом поняла – у нее на щеке, должно быть, осталась отметина. Может быть, не совсем синяк.

Тео снова повернулся к Оливеру.

– Ты ударил ее.

– Она была дерзкой.

– Ударишь одного из них снова и будешь отвечать передо мной.

Оливер улыбнулся.

– Ты меня пугаешь.

– Я должен, – сказал Тео тихо. Его глаза загорелись адским огнём всего на мгновение. – Нет ничего более пугающего, чем медик, готовый причинить боль, Оливер. И я сделаю так, если ты будешь злоупотреблять властью, которую тебе дали. Или ты забрал. – Он взял Клэр за руку. – Пошли. Тебе здесь нечего делать, и мы должны увидеть Наоми как можно быстрее.

Когда они с Тео покинули палату Амелии, Мирнин стоял на круглой площадке с кофе, глядя на оставшийся завтрак на подносах, и хмурился, как будто он никак не мог решить, что делать с чашкой и блюдцем в его руке.

Я нахожусь в вампирском центре, подумала Клэр. Она не привыкла к тому, чтобы постоянно быть окруженной не дышащими людьми; большую часть времени была только она, Шейн, Ева… и она никогда в действительности не воспринимала Майкла, как вампира. Мирнин был хорошо знаком, но также она никогда не забывала, насколько острыми были его клыки. Она была с Тео, только что уйдя от Оливера, а теперь здесь был Мирнин, и она начинала чувствовать себя гамбургером в обществе людей, сидящих на диете. Никто, вероятно, не закусил бы ею, но абсолютно все заметили, что она была съедобной.

Мирнин был, что не удивительно, странно одет. Ну, не странно для него, но старомодные пиджак и штаны Тео по сравнению с этим выглядели лучше. На Мирнине снова была надета гавайская рубашка: сегодняшняя была жёлто-неоновой, с пальмами и досками для сёрфинга.

Также он носил мешковатые шорты длиной до колен, из-за которых его ноги казались… бледными. Очень, очень бледными.

На этот раз все это дополняли сандалии, вместо тапочек-зайцев, которые указывали на острый, как бритва взгляд, несмотря на всю путаницу с кофе. Он со стуком поставил пустую чашку и блюдце вниз и сосредоточил свой пристальный взгляд на Клэр.

– Как Амелия? – спросил он, переходя от неё к Тео. – О, и привет, рад, что ты не умер, Доктор.

– Аналогично, – любезно сказал Тео. – Но ей не хорошо, мой друг. Несомненно ты уже знаешь об этом.

– Вы бодрствовали всю ночь, – сказала Клэр. – Я видела комнату с оружием. Сколько времени у вас ушло на это?

Мирнин нетерпеливо махнул пальцами, отодвигая в сторону её вопрос и обеспокоенность.

– Оружие простое, – сказал он. – Я построил мастерскую для этого, и поместил туда хулиганов Амелии для работы и еще парочку добровольцев… из тюрем. У нас есть более важные проблемы, если мы хотим спастись. Оборона сама по себе действовать не будет. Мы должны начать операцию по наступлению.

Мирнин говорил как солдат. Мирнин. Клэр посмотрела на него с сомнением.

– Вы, хм, разговаривали с Оливером?

– Да, – сказал Мирнин. – Он думает, что я сумасшедший.

Это не сулило ничего хорошего, нисколько.

– Ах… хорошо. Позвольте мне… вернуться к вам.

Он положил руку ей на плечо и сказал очень серьезно:

– Я не преувеличиваю, когда говорю тебе, что если мы не начнём применять более агрессивный и научный подход к этой проблеме, мы потеряем оставшуюся часть города и все погибнут. Ты понимаешь меня? Мы не можем остаться здесь, если не спланируем все наши действия в деталях.

– И Оливер не поможет вам, раз всё так плохо?

– У Оливера свои собственные проблемы и сейчас они вращаются вокруг Амелии. Хотя у меня больше нет ограничений, дорогая, таких, как она. Собери своих друзей, и я покажу вам, почему у меня такие проблемы. Пожалуйста. – Тогда он повернулся к Тео. – И ты, хороший доктор, также можешь быть очень полезен.

Но Тео уже качал головой.

– Совершенно невозможно, – сказал он. – Наоми очень больна, и я должен увидеть её немедленно. Попроси кого-нибудь еще, Мирнин, – он подошел к одному из охранников, которые только что вошли в комнату – это был Билли Айдол – и они обменялись словами.

Билли Айдол указал на одно из ответвлений коридора и Тео ушел, не оглянувшись.

– Клэр? Пожалуйста.

Когда Мирнин просил темными щенячьими глазами, умоляющими её, она не могла сделать ничего другого, кроме как кивнуть.

– Я найду их, – сказала она. – И тогда вы должны будете всё объяснить. В подробностях. И лучше бы вы не потратили впустую наше время.

– Правда, тратить время нельзя, – согласился он и снова взял чашку с блюдцем. – Отвратительная нехватка чая, несмотря на весь этот огромный выбор, ты понимаешь это?

Кроме того, графин с Первой отрицательной пуст.

Клэр одарила его безмолвным, пристальным взглядом и направилась к двери.

– Но Четвертая еще теплая. Прекрасно.

Клэр вздрогнула и потянулась к дверной ручке, но прежде, чем она прикоснулась, та повернулась и открылась, впуская Шейна.

– Эй, – сказал он, и тепло, которое она почувствовала от его короткой улыбки, не соответствовало моменту. – Где Тео? Наоми выглядит довольно плохо.

– Он как раз пошел к ней, – сказала она.

Его мрачный взгляд остановился на ней.

– А Амелия?

– Они не позволили мне увидеть её, – сказала Клэр. – Полагаю, мы оба знаем, что ей не стало лучше.

Он медленно кивнул, и на его лице проступили мрачные, бескомпромиссные линии.

– Оливер приходит к власти, мы в длительной битве, ты знаешь это. Возможно, мы одолеем драугов, но что произойдет потом? Он – вампир старой школы, со старыми идеями о том, как люди должны себя вести.

Она не могла с этим поспорить, и его слова отозвались болью в животе. Она надеялась, что Шейн не разглядел, где Оливер ударил её, потому что если это случится, до войны человека с вампиром недалеко. Но, к счастью, он не увидел или решил, что это из-за их прыжков и борьбы накануне вечером. Весьма обоснованно.

– Где твои друзья? – спросил Мирнин, попивая кровь из своей кофейной чашки, не заботясь даже о том, какой группы она. – Майкл и Шрева.

– Ева.

– Да-да, она. – Он нетерпеливо махнул рукой. – Приведи их.

– Евы здесь нет, – сказал Шейн. Он лишь пожал плечами, когда увидел встревоженный взгляд Клэр. – Я спрашивал. Она взяла с собой дюжину вампиров с одобрения Оливера и отправилась создавать склады с оружием в разных частях города. И она еще не вернулась.

– Майкл пошел с ней?

Он ей ничего не ответил, но она прекрасно поняла, что это значит еще до того, как Майкл неожиданно вошел. Он выглядел заспанным, уставшим и унылым, в общем таким, каким она его всегда видела. Не глядя ни в чью сторону, он прошел к центральному столу и опробовал содержимое графинов.

– Четвертая группа, – услужливо заявил Мирнин. – Все еще теплая. Эх, правда сладкий привкус. Повышенный уровень триглицеридов. Мне кажется, этот донор нуждался в лечении.

– Ты что, под кайфом? – спросил его Майкл совершенно беззвучным голосом.

Мирнин растерянно заморгал и беспомощно посмотрел на Клэр.

– Он имеет ввиду, что ты под наркотиками.

– Да, очевидно.

– Больше, чем обычно?

– Ох. Нет, нет, всего лишь обычные дозы. А где Шрева?

– Ева, – поправили все в один голос и тут же переглянулись. В общем, поправили его только Шейн и Клэр, а Майклу не удалась его прерванная попытка. Шейн облизнул губы и продолжил:

– Ее нет.

– Нет в здании? – спросил Майкл все тем же пустым голосом.

– Да. Хотя, она взяла с собой сопровождение. – фраза прозвучала слабо даже от Шейна, и он явно не знал, как убрать это. – То есть, я уверен, что она в порядке и всё.

Майкл лишь кивнул. Он казался напряженным и угрюмым. Он сделал глоток крови из своей чашки, хотя на самом деле и не хотел ее пить вовсе. Мирнин перевел взгляд с него на остальных, брови его то поднимались, то опускались, как будто он собирался выпалить какой-нибудь вопрос, на который никто не захотел бы отвечать, затем лишь пожал плечами.

– Ну, ладно, – сказал он. – очевидно, тут какая-то проблемка, до которой мне нет никакого дела, но, вне всякого сомнения, очень существенная. Кто-нибудь еще желает кофе?

Клэр взглянула на окровавленные чашки, оставленные им и Тео, и содрогнулась.

– Нет, спасибо.

Шейн явно решил сменить тему. Он сосредоточил свой самый обеспокоенный взгляд на Майкле.

– Брат, – сказал он с обидой. – Мне пришлось выйти с огнемётом, а тебя там не было, чтобы увидеть это.

– Фото или ничего этого не было.

– Чувак, я был немного занят для фото. Ну, знаешь, выстреливая пламенем.