Текст книги "Между строк (ЛП)"

Автор книги: Рене Харлесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

 Между строк
Рене Харлесс

Глава 1

Куинн

Меня мотает из стороны в сторону, когда автомобиль наезжает на ямы и ухабы на дороге. Нет, это не избитая проселочная дорога, которую вы себе представляете. Это четырёхполосное шоссе, ведущее к моему конечному пункту назначения – дому. К тому месту, где я не была шесть лет.

Ещё одна колдобина выбивает бутылку воды из моих губ на колени, и вода пропитывает мои белые джинсовые шорты.

Отлично.

– Грёбанный трындец, чёрт, мать твою, – кричу я, подпрыгивая на сиденье, когда прохладная вода затекает в каждую крошечную щель между ногами и одеждой.

Машина рядом со мной громко сигналит, и я поспешно поднимаю голову, чтобы свернуть на свою полосу. Моя грудь вздымается, когда я набираю воздух в лёгкие, мои костяшки пальцев становятся белыми на фоне чёрного кожаного руля.

Мне требуется время, чтобы собраться с силами, и я поворачиваю машину к обочине, пересекая другую полосу движения. Машина, конечно же, попадает в другую глубокую выбоину, и я молюсь, чтобы шина не лопнула от удара.

Наконец, остановившись на обочине дороги, я снимаю свою толстовку и кладу её под себя на сиденье. К сожалению, я мало что могу сделать со своими мокрыми шортами. Надеюсь, когда я приеду к Иззи, у неё будет свежая пара шорт, которые я смогу надеть, прежде чем распаковать вещи. Или, что более вероятно, шорты высохнут, пока я приеду.

Моя лучшая подруга Иззи – единственная причина, по которой я планирую вернуться в наш город, расположенный недалеко от Хьюстона, штат Техас. Когда мой агент предложила мне немного отдохнуть и расслабиться перед тем, как я начну сниматься в своём следующем фильме, я не собиралась уезжать из Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Лос-Анджелес – теперь мой дом, но в ту ночь, когда мой агент Присцилла сделала своё предложение, я вскочила с постели от грохота упавшего на пол ящика в моём шкафу. Как только я, наконец, успокоилась и убедилась, что в моей квартире никто не пытается напасть на меня, то обнаружила, что коробка с фотоальбомами была тем предметом, что напугал меня до смерти. И когда я стала смотреть разные снимки, мой взгляд остановился на фотографии со мной, моей лучшей подругой и её братом.

Фото было сделано первым летом вДейл Сити, штат Техас. Моя семья переехала за две недели до начала работы моего отца, и я была в восторге, узнав, что через дорогу живет девочка моего возраста. Я мечтала о том, что мы будем лучшими друзьями, такими же близкими, как сёстры, потому что у меня не было братьев и сестер. Когда я узнала, что у неё есть брат, моё тело окаменело. Во время учёбы в средней школе для девочек мой опыт общения с мальчиками был очень ограниченным. Одежда, макияж, прическа? Я ничего об этом не знала. Мои мама и папа были врачами, которые жили, считая свои дни по операциям, которые они запланировали.

В тот день, когда грузовик въехал на подъездную дорогу, «прыгающий кудрявый хвостик» примчался ко мне и окутал моё тело крепкими объятиями, испугав меня. Через несколько мгновений появился мальчик, примерно на фут выше меня, и убрал руки девочки с меня. Я задыхалась, а он стоял с прищуренными глазами. Иззи представилась, а я попала в плен взгляда мальчика. Затем она объяснила, что это Тревор. Я несколько раз мысленно прокрутила его имя и решила, что оно соответствует его внешности. Он был таким же таинственным и соблазнительным. Когда моё сердце заколотилось в груди под его пристальным взглядом, у меня, в тринадцать лет, появилась первая настоящая любовь.

В подростковом возрасте мы с Иззи были неразлучны, хотя внешность и характер у нас были разные, за исключением светлых волос. Она была капитаном чирлидеров, в то время как я была президентом драматического клуба. Но наша дружба всегда была крепкой.

В тот момент, когда мой взгляд наткнулся на фотографию в моём шкафу, я поняла, что могу на весь следующий месяц уехать из Лос-Анджелеса и вернуться домой. Я не видела Иззи почти год, с момента последнего её приезда летом. Прошло очень много времени.

Когда я возвращаюсь на шоссе, мой телефон звонит. Я подключаю звонок через стереосистему, и голос Иззи раздаётся в машине, как будто она знает, что я думаю о ней. Мой автомобиль слишком стар для одной из этих новых настроек Bluetooth, к большому разочарованию моего агента, но я могу говорить по громкой связи со специальной проводкой.

– Ты еще не приехала? – кричит Иззи.

– Нет, пока нет. Я в часе езды от Хьюстона, – говорю я, глядя на зелёный знак, когда проезжаю мимо.

– Не могу поверить, что ты проехала весь этот путь. Это около сотни часов.

– Двадцать один, если быть точной, но ты знаешь, что я привыкла очень мало спать.

– Я просто не могу дождаться, когда ты приедешь. Целый месяц с моей лучшей подругой. И у меня запланирован сюрприз.

О, нет. Я ненавидела сюрпризы Иззи. Сначала я позволила ей выбрать моё школьное расписание. Я не смогла совместить его с художестенным классом. Потом я позволила ей выбрать наши выпускные платья. Шартрёз [прим.пер. Шартрёз – оттенок желто-зеленого цвета] отлично смотрелся на ее загорелой коже, но не так хорошо на моей фарфоровой коже. Наконец, она удивила меня вечеринкой в моём же доме, пока мои родители были в отъезде на медицинском конференции. Вы можете себе представить: маленькая одинокая девушка пришла на вечеринку, где никто не знал, кто она? И, как обычно, мои родители приехали домой на день раньше окончания конференции, чтобы обнаружить меня и отключившиюся Иззи на диване.

– Иззи, я не думаю, что это хорошая идея. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз? – Именно из-за этой ночи я шесть лет не притрагивался к спиртному. Это также была ночь, которая укрепила решение о переезде изДейл Сити. Две недели спустя я уехала, даже не попрощавшись со своей лучшей подругой.

– Всё будет хорошо, Куинн. Не будь занудой на вечеринках. Молодость бывает только раз.

Тракторный прицеп сигналит, когда проезжает мимо, и я снова сосредотачиваюсь на дороге передо мной, а не на моё растущее беспокойство.

– Иззи, мне нужно ехать. Я буду дома в ближайшее время.

Через час я съезжаю с шоссе и направляюсь к дому. Торговые центры у шоссе, сменяются кварталами Дейл Сити. Город достаточно большой, чтобы заблудиться, но в тоже время маленький, так как большинство людей знают друг друга в какой-то мере. И благословение, и проклятие.

Я подъезжаю к маленькому белому дому в стиле ранчо – полная противоположность моей громкой и открытой лучшей подруги. Взглянув на свой телефон, я проверяю, правильный ли адрес, прежде чем заглушить двигатель автомобиля.

Ну, поехали.

Выйдя из машины, я позволила влажной жаре охватить меня. Лето в Техасе – это не шутка, пот уже струится по моей шее, заставляя тонкие волосы скручиваться на концах. Подойдя к задней части автомобиля, я вытаскиваю сумку, которую поспешно собрала, чтобы покинуть Лос-Анджелес. Также захватила несколько копий сценария, над которым мне нужно работать, пока я в этом мини-отпуске.

Внезапно я чувствую на себе взгляд, но, оглядываясь вокруг, я не вижу, что кто-то открыто смотрит на меня. Набросив сумку на плечо, я закрываю свою машину и подхожу к входной двери.

Моя рука зависла перед дверью в ожидании стука, когда та широко распахивается, и я оказываюсь раздавленной двумя тонкими руками, обхватившими меня. Объятия напоминают мне о первой встрече с Иззи, и я не могу не ответить тем же жестом.

– Не могу поверить, что ты здесь! Я никогда не думала, что ты вернешься вДейл Сити, тем более что ты теперь «всемирно известная актриса», – цитирует она, давая мне небольшую передышку.

Я краснею от её комплимента. Она не ошибается. У меня не было ни малейшего желания возвращаться в город, в котором редко на меня обращали внимания.

– Пойдем, я приготовила для тебя комнату, – инструктирует она, пока тащит меня в свой дом.

Мой взгляд блуждает по пространству, нейтральный декор в сочетании с взрывами цвета. Это та Иззи, которую я полюбила, как сестру. Она и спокойная, и пылкая одновременно.

– Мы заберем остальные сумки позже. Прямо сейчас я хочу наверстать упущенное, – добавляет она, открывая дверь в небольшую гостевую комнату. Стены бледно голубые, почти серые. Кровать, накрытая голубым одеялом с орнаментом пейсли, стоит между двумя окнами с видом на задний двор.

Я снимаю свою сумку с плеча и кладу её на кровать, а затем ищу пару шорт для йоги. Мои шорты высохли, но теперь кожа зудит и мне неудобно.

– Я очень быстро переоденусь. Я чувствую себя смешно в своих шортах, так как ранее пролила бутылку воды на них.

– Конечно, ванная дальше по коридору налево.

– Благодарю.

Как только я одеваю сухую одежду, то возвращаюсь в спальню и вижу, что Иззи небрежно лежит у изголовья кровати с бутылкой Dr. Pepper, которая ожидает и меня.

Я не пила содовую много лет, с тех пор как уехала. Честно говоря, я не питалась тем, что считалось нездоровым последние шесть лет. Я стону в тот момент, когда жидкость с пузырьками касается моих губ. Она спускается вниз по горлу, и я исподтишка отрыгиваю, а она оседает в моём желудке.

Закрутив крышкой бутылку, я ставлю её на тумбочку и располагаюсь рядом с Иззи на кровати.

Её взгляд блуждает по моему телу вверх-вниз, прежде чем она смотрит в мои глаза. – Ты хорошо выглядишь, Куинн. Калифорния, несомненно, подходит тебе.

– Благодарю. Мне там очень нравится. И люди, и то, что там всегда что-то происходит.

Иззи улыбается, но по тому, как в уголках её глаз появляются морщинки, я понимаю, что она заставляет себя это делать.

– Что происходит, Из?

Она делает глоток своего «Доктора Пеппера», а я смотрю, как она его глотает. Девушка выпрямляет спину и двигается, чтобы сесть на кровать со скрещенными ногами.

– Я всегда надеялась, что ты возненавидишь тот город и вернешься домой. Конечно, это ужасная мысль для твоей подруги. И когда ты сказала, что после месяца пребывания там ты получила главную роль в фильме, я молилась, чтобы он провалился. Но этого, конечно, не произошло. Ты была великолепна в нём, и ты великолепна во всех фильмах.

– Иззи, я понятия не имела. Почему ты ничего не сказала?

– Потому что я твоя лучшая подруга и никогда не хотела причинить тебе боль. К тому же, я знала, что вернуться к твоим родителям тяжело.

Мои родители. Эта ситуация неприятна сама по себе.

– Планируешь ли ты увидеть их, пока дома? – спрашивает она.

– Я не собираюсь, но хочу пожить дома какое-то время. И, Иззи, прости, что не приложила усилий, чтобы навещать тебя чаще. Я не была лучшей подругой на свете.

Взмахнув рукой в воздухе, она позволяет нашим бедам уйти на второй план.

– Ты – актриса, получившая множество наград. Никто из нас не ожидал, что ты вернешься. Я просто рада, что хоть на какое-то время заполучила тебя.

Наклонившись, я кладу голову ей на плечо, а она кладет свою на мою голову. Это напоминает мне времена, когда мы были неразлучны и невинны.

– Так, скажи мне, что это за сюрприз? – я задаю вопрос, делая глубокий вдох и позволяя влажному, прохладному воздуху из центральной системы кондиционирования заполнить мои легкие.

– Ну, я подумала, что мы могли бы пойти сегодня вечером и отпраздновать твоё возвращение домой. Мы приоденемся и всё такое.

Я скептически смотрю на неё. Последнее, что я помню, это то, что в городе был только один бар, и это было не место для молодых девушек. Надеюсь, это изменилось.

– А куда ты хотела поехать? На самом деле, я не взяла с собой нарядную одежду.

– Не беспокойся. Тебе нужны шорты и сапоги. Стереотипная техасская верхняя одежда.

Неприятно говорить ей, что я не распаковывала свои ковбойские сапоги с тех пор, как упаковала их много лет назад. Когда я переезжала в Лос-Анджелес, то взяла все свои сбережения от работы в офисе ветеринара в средней школе – после покупки моей машины, конечно – и арендовала крошечную однокомнатную квартиру. После того, как мой первый фильм прославил меня, я смогла позволить себе большую квартиру. Во время этого шага я просто затолкнула коробку на верхнюю полку своего шкафа со всем остальным, что напоминало мне о доме.

– И куда именно мы пойдем? – спрашиваю я, слезая с кровати и начиная распаковывать свою сумку с одеждой для путешествий.

– Это бар в центре города под названием «Сайдуиндер». Это новое место, и время от времени у них играет группа. Да ладно, Куинни, не будь отшельницей.

Я хихикаю, когда она поднимается с кровати и тяжело топает ногой по полу. Как будто в двадцать четыре года можно закатить истерику, как ребёнок.

– Я пойду, но сначала мне нужно вздремнуть. И не называй меня «Куинни». Ты знаешь, что я ненавижу это.

– Хорошо, вздремни. Я оставлю тебя в покое, но сначала у меня к тебе один быстрый вопрос.

Мурашки покалывают шею, когда она хватает рубашку, которую я складываю, из рук и бросает её на кровать.

– Посмотри на меня, Куинн.

Мне требуется минута, чтобы собраться с мыслями, прежде чем я поверну голову, чтобы посмотреть на неё. Я знала, что этот вопрос возникнет, и когда она приезжала в Калифорнию, я всегда могла избежать её внимания. Здесь, сейчас, у меня нет никакого выхода.

– Ты моя лучшая подруга. Почему ты не спросишь меня о моей семье?

– Как поживают твои родители?

– Хорошо, но я не глупая. Спроси снова.

– Иззи, как поживает твой брат?

– Вот так-то лучше. Тревор – это Тревор. И я очень надеюсь и молюсь, что ты преодолела ту безумную влюбленность, что была у тебя в детстве, потому что он все ещё капитан команды «судна неудачников».

– Команды «судна неудачников»?

Она в отчаянии машет рукой.

– Команды придурков. Да ладно, я знаю, что ты это слышала. В любом случае, не волнуйся. Я уверена, он будет слишком занят работой, чтобы быть рядом. Ты должна быть дома, отдыхать и расслабляться.

– И почитать мой сценарий.

– Да, и прочти свой сценарий. Он обещал вести себя наилучшим образом.

– Наилучшим образом? Он никогда не был жесток со мной. Он был просто… пренебрежителен, вот и всё.

Тревор всегда умел игнорировать меня в подростковом возрасте, и я никогда не понимала почему. Хотя всегда предполагала, что это из-за того, что я была не совместима с его группой головорезов, и что он всегда видел во мне свою младшую сестру, к моему большому разочарованию.

– Ну, чтобы это ни было, он собирается оставить нас в покое, чтобы я могла лелеять своё время с моей лучшей подругой. Иди, вздремни и будь готова к восьми.

– Поняла.

Я уже много лет не вспоминала о Треворе. С моим статусом знаменитости у меня нет никаких личных учётных записей в социальных сетях, только те, которые управляются моим публицистом, поэтому я ничего не видела и не слышала от него с тех пор, как ушла. И когда я говорила с Иззи, мы оставляли наш разговор легким и без драмы.

Когда я лежу в постели, то думаю о Треворе и знаю, что моя детская влюбленность, вероятно, выглядит так же красиво, как и тогда. Невозможно, чтобы печально известный Тревор мог быть чьим-то ещё. Он был моим лучшим другом, как и Иззи, мы втроём были неразлучны. Он всегда хорошо слушал, как я вымещала свои подростковые проблемы, не добавляя никаких слов мудрости. Он просто принимал меня.

Но однажды это изменилось, и я не знала, что произошло. Он не здоровался со мной в коридоре, если мы шли по школе, или, когда Иззи ходила со мной в магазин мороженого в городе. Казалось, что Иззи это никогда не беспокоило. Она была рада этому, более чем чему-либо, но мне было больно потерять его, как друга.

Я должна с ним связаться, пока дома. И узнать, что случилось. Закрытие всех вопросов поможет мне двигаться дальше, когда я вернусь в Лос-Анджелес. И давайте посмотрим правде в глаза, как часто кто-то получает шанс доказать, что кто-то не прав?

Глава 2

Куинн

Я подтягиваю слегка поношенную коричневую кожу к икрам и улыбаюсь. Розовые цветы выглядят так же, как я запомнила. Иззи и я выбирали эти сапоги летом, между младшим и старшим годами в средней школе.

Я стою перед зеркалом, прикреплённым сзади к двери, в полный рост и кручусь туда-сюда. Джинсовые шорты сидят высоко на моих ногах, обнажая нижнюю часть бёдер. Не достаточно, чтобы считаться скудно одетой, но при этом, показывая тяжёлую работу, которую я проделала в тренажёрном зале в течение последних нескольких лет. Вырез у моей белой майки находится низко, обнажая верхнюю часть груди и показывая бюстгальтер. Майка спускается по талии, заканчиваясь чуть ниже пупка и открывая упругие мышцы моего живота.

Я слышу, как скрипит дверь, когда подхожу к комоду, чтобы забрать водительские права и наличные для бара.

– Вау, Куинн! Ты выглядишь потрясающе. Никто в городе тебя не узнает.

Конечно, нет. Я уже не та неряшливая девчонка с кудрявыми волосами, которая носит слишком большие футболки.

– Иззи, я была столько раз в журналах, что не могу сосчитать. Я уверена, что некоторые продавались и в городе.

– Да. Но ты знаешь, мы все думали, что они отредактированы в фотошопе, как и большинство фотографий знаменитостей. Но очевидно, что твоё фото нет.

Я прикусила губу, услышав комплимент. Это всегда была моя проблема. Моя кожа толще словаря Вебстера, и я могу критиковать и высмеивать лучше других, но скажите мне комплимент, и я тушуюсь. Мой агент пыталась заставить меня ходить на занятия по преодолению страха, но это не помогло.

– Спасибо, Из. Не пора ли уходить?

– Да. Я подумала, что мы можем перекусить по дороге.

Я закрыла дверь своей спальни и последовала за ней из дома к её маленькой красной HondaCivic. На самом деле меня удивляет, что она всё ещё ездит на той же машине из средней школы, учитывая, что её семья богата. Но это одна из моих любимых особенностей Иззи. Она никогда не выставляла напоказ свои деньги. Никто из её семьи не делал этого.

Я расслабляюсь на сиденье, как только мы начинаем выезжать из района вниз по главной улице. После того, как моя семья переезжала каждые пару лет, Дейл Сити был первым местом, где мы все поселились. Это был дом.

Я закрываю глаза и позволяю ветру, сквозящему через открытое окно, струиться вокруг меня. Запах разросшихся пшеничных и кукурузных полей напоминает мне времена, когда Иззи, Тревор и я, вылезали из наших домов в темноте ночи и бежали через поля на небольшую поляну. Это такие ночи, когда мы ещё не были разделены клише или стандартами, созданными нашими одноклассниками. Мы были лучшими друзьями, отдыхающими под звёздами. Потом нам исполнилось шестнадцать и всё изменилось – парни, подруги, поведение. Поездки на наши места стали редкостью.

– О чём ты думаешь?

Я перевожу взгляд на Иззи и улыбаюсь.

– Просто вспоминаю времена, когда мы пробирались на поляну на ферме, – я издала небольшой смешок. – Помнишь, как мы стащили бутылку с «Фермы Буна», а Тревор принес бутылку JackDaniel's?

– Боже мой, – восклицает она, хлопая рукой по рулю, и хихикает. – На следующий день нам было так плохо, но никто ничего не заподозрил. Они думали, что у нас желудочный грипп. Подруга, не могу поверить, что это сошло нам с рук.

– Это была одна из лучших ночей в моей жизни. Думаю, это был последний раз, когда мы втроём были вместе.

– Хорошо. Всё решено. До того, как ты вернёшься в Лос-Анджелес, мы втроём проведём весёлую ночь на поляне.

– Это было бы весело, но я сомневаюсь, что твой брат захочет присоединиться к нам. Уверена, он будет занят своим гаремом, как в школе.

– Гаремом?

– Да, группой девушек, преследующих его, как влюблённые щенки. Те, кто сделал мою жизнь несчастной, потому что я была твоей подругой, а ты сестрой Тревора.

– О, хм… Он немного изменился, и гарем не следует за ним. Но у него всё ещё есть постоянная карусель из женщин.

Машина замедляется, и я узнаю светящийся красно-белый знак.

– Я удивлена, что это место всё ещё здесь.

– «Дэйри Квин» – это заведение и место, где начинается много весёлых ночей. Ты слишком хороша для этого бара?

– Что? Нет. Я просто удивлена, вот и всё, – бросаю взгляд на меню, и мой рот мгновенно наполняется слюной. Давно я не ела что-нибудь жирное. – Я возьму чизбургер и молочный коктейль, пожалуйста.

Иззи ярко улыбается и вскрикивает на своём месте, прежде чем сделать заказ. Паркуем машину на заднем дворе и разворачиваем бургеры. Я издаю стон, когда сочное мясо гамбургера касается моего языка. Мои вкусовые рецепторы мгновенно реагируют на насыщенный вкус жаренного на углях блаженства.

Губы Иззи обхватывают соломинку её молочного коктейля, и она смеётся, а затем делает глоток.

– Я не слышала таких стонов со времён моего последнего парня.

Кашель вырывается из моей груди, пугая меня и заставляя ещё больше хрипло выдыхать. Кашель длится целую минуту, что, следовательно, вызывает судороги в животе.

Алекс Круз был моим первым настоящим парнем, и я уверена, что когда мы встречались, он использовал моё имя в своих целях. Он был первым актёром, с которым я встречалась в Голливуде. Он использовал свою внешность и влияние, чтобы убедить меня, что он чего-то стоит. Я больше никогда о нём не слышала, после того как он ушёл. Он взял мою девственность и использовал моё имя, чтобы влиять на директоров по всей киноотрасли для получения основных ролей, а затем выбросил из своей жизни. Карма была на моей стороне, потому что он был арестован за хранение наркотиков и вымогательство у проститутки. Конечно, он никогда не сидел в тюрьме и сейчас больше известен, как плохой мальчик, чем как приличный актер.

Через десять минут мы подъезжаем к бару на окраине небольшого центра города. «Сайдуиндер», освящённый, как маяк в ночи, направляет всех и каждого к нему. Мои глаза расширяются, когда я вижу стоящую очередь, и как мускулистый вышибала у стены проверяет удостоверения личности и прохлопывает людей.

– Иззи, я не думаю, что мы попадём туда в ближайшее время. Эта очередь нелепа.

Какая пустая трата косметики.

Она опускает солнцезащитный козырёк и наносит блеск для губ, смотря в зеркало на обратной стороне.

– Не волнуйся, это всего лишь Сэм. Он дружит с Тревором. Мы войдем внутрь.

Я бросаю ещё один взгляд на очередь, оборачивающуюся вокруг бара, и вздыхаю. Может быть, я не так готова к этому, как думала.

– Я ничего об этом не знаю.

– Давай, Куинн. Ты же грёбаная кинозвезда. Ты была на красной дорожке с некоторыми из самых известных людей на планете. Чёрт, ты одна из самых известных людей на этой планете. Только не говори, что боишься деревенских мальчишек.

– Дело не в мальчиках, – шепчу я. И это так. Всегда дело в девушках. В девушках, которые любили придираться ко мне за то, что я была в драмкружке, которые любили подшучивать над девушкой с несколькими лишними килограммами, которым нравилось совать мне в лицо свои сексуальные выходки с Тревором. Эти девочки знали, как превратить мою жизнь в ад в подростковом возрасте. И я подозреваю, что они научились делать это лучше, когда стали взрослыми.

– Всё будет хорошо, Куинн. Вот увидишь. Пойдём, – она выскользнула из машины, оставив меня наедине с моими мыслями.

Глубоко вздохнув, я бормочу.

– Здесь ничего не происходит, – и следую за ней.

Как и было обещано, нас сразу же впускают в бар, к большому разочарованию людей, ожидающих снаружи. Я изо всех сил стараюсь скрыть своё лицо, глядя на землю, но определённо узнаю выражение шока на лице, когда Сэм просматривает моё удостоверение. Я, наверное, могла бы использовать поддельное удостоверение, но я была дома, и намеревалась быть самой собой. Я сразу выхватываю его из рук, когда он кивает мне, чтобы я заходила внутрь, а затем пробираюсь к задней части бара, не обращая внимания на кого-либо вокруг меня.

К счастью, я сталкиваюсь с Иззи, как только достигаю удлинённой деревянной столешницы, расположенной вдоль задней части просторной комнаты.

Она заказала нам две «Маргариты», и я, нервничая, не решилась сказать ей, что не пила ни грамма алкоголя с той роковой ночи после выпуска. Как только наши напитки поданы, я делаю глоток и поворачиваюсь спиной к бару, чтобы осмотреть пространство. Кабинки выстроились вдоль стены, несколько бильярдных столов располагаются полевую сторону помещения, а прямо передо мной – пары, трущиеся друг о друга под музыку. Это напоминает мне сцену из «Грязных танцев», когда Бэби несёт арбуз в комнату отдыха для сотрудников и впервые встречает Джонни. Бэби была загипнотизирована танцем.

Ну, может быть, она и не была такой, но в молодости я определённо была ей.

Я чувствую толчок по рёбрам и смотрю на Иззи, когда она указывает на свой напиток.

– Ты хочешь ещё один?

Мои глаза опускаются на наполненный льдом стакан в моих руках, и я удивлена, что тот пуст.

– Конечно, но я возьму такой же. Ты хочешь другой? Подожди, как мы доберёмся домой?

– На убер, – на мой смущённый взгляд, она продолжает. – Здесь может и в маленький город, но мы не отстаём от прогресса. Сэм и некоторые друзья Тревора – водители в убер.

– О, правда? – спрашиваю я, вспоминая грубых парней, с которыми Тревор тусовался.

– Да.

Я пожимаю плечами и говорю заказ бармену, глаза которого сканируют меня несколько раз, пытаясь узнать меня, но безуспешно. Через минуту он даёт нам выпить, и мы оборачиваемся, чтобы осмотреть толпу. Песня из музыкального автомата в углу меняется, и лицо Иззи загорается от восторга.

– Боже мой, мне это нравится! Давай, Куинн, нам нужно пойти потанцевать.

Она не даёт мне ни секунды на размышления, её тонкие пальцы крепко сжимают моё запястье и тянут за собой на импровизированный танцпол. Толпа расступается перед нами, главным образом потому, что Иззи толкается, пробираясь в центр.

Не успеваю это понять, а мы уже дико танцуем в центре. Никто вокруг не обращает на нас внимания, пока мы вращаемся друг против друга.

–Фью, это было весело! Мне нужно ещё выпить, – говорит Иззи после того, как прозвучало ещё две песни. Она идёт к бару, оставляя меня в толпе.

Я пытаюсь следовать за ней, но вдруг меня оттягивают назад к твердой груди, и эрекция упирается в мой зад.

– Боже мой, Куинн Миллер! Ты, конечно же, выросла.

Я всё ещё пытаюсь вырваться, когда его руки смыкаются вокруг обнажённой кожи моей талии.

– Не трогай меня, – вскипаю я. Пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня.

– Да ладно. Мы все видели в этих журналах тебя и менее одетую. Ты вернулась, чтобы попробовать настоящего мужчину?

Ярость накапливается внутри меня. Я ожидала именно этого. Из-за моей карьеры и следования моим мечтам люди будут думать обо мне стереотипами.

Я резко откидываю голову назад и бью по его носу, тут же слыша удовлетворительный хруст. Его рука спадает с моей талии, и я бросаюсь в толпу – крики и вопли не останавливают меня.

– Ты всегда была такой сукой! – кричит мужчина.

Я не повернулась выяснить кто это, но я знала, что это кто-то, с кем я ходила в школу.

– Текилы, пожалуйста, – умоляю бармена.

– Куинн, с тобой всё в порядке? Ты думаешь, это хорошая идея?

– Я понятия не имею, Иззи, – отвечаю я, выпивая стопку, а затем на секунду указываю на крошечный стакан. – Просто продолжай, – требую я.

Бармен смотрит на меня задумчиво, потом бросает взгляд на Иззи, которая вытащила свой телефон и говорит, дико жестикулируя руками.

Мой разум начинает расплываться от алкоголя, и я рада этой размытости. Я приветствую туман, блокирующий тревожные воспоминания, которые, кажется, затопили мой разум в тот момент, когда я вернулась вДейл Сити.

Четыре рюмки текилы расслабляют меня, и вскоре я снова оказываюсь в толпе, не обращая внимания на руки, которые пытаются схватить и облапать меня. Вместо этого я теряюсь в своём собственном мире, где я представляю, как мужчина моей мечты прижимается ко мне, пока мы качаемся под музыку. Говорит мне, как сильно хочет меня, как всегда сильно хотел меня. Впервые за многие годы я позволяю себе расслабиться, представив зелёные глаза, которые украли моё сердце в юности.

Чужие руки внезапно отрываются от меня, но я не перестаю двигаться в такт музыке. Руками держу стакан с выпивкой над собой, а мои бедра качаются вперёд-назад.

– Ну же, милая. Давай отвезём тебя домой.

В мои мысли врывается глубокий и соблазнительный голос, и дыхание ласкает мою шею. Кожа покрывается мурашками, и я немедленно прекращаю свои движения. Я узнала голос и ощущения, которые он вызывал во мне.

Я медленно оборачиваюсь, предвидя, что впервые за много лет увижу его. И вот он стоит: синяя рубашка, синие штаны и золотой значок.

Подождите, что? Значок?

О, черт!

Плохой мальчик из Дейл Сити теперь… полицейский? И к тому же такой чертовски сексуальный. Итак, возмутитель спокойствия превратился в служителя обществу. И я по-королевски облажалась, потому что если и есть что-то, что щекочет моё воображение больше, чем плохой мальчик – это мужчина в форме.

– Э-э, здравствуйте, офицер, – я заикаюсь, когда чувствую его руки на своих. Он двигает меня к выходу, а Иззи следует за мной по пятам.

– Я здесь, чтобы отвести тебя домой.

– У меня неприятности? – спрашиваю я, когда спотыкаюсь о порог, вываливаясь на гравий. Сильная рука обвивает мою талию и тянет меня обратно к жёсткой груди до того, как я врезаюсь в неровный асфальт. Моё дыхание превращается в свист при движении, а затем булькающий звук грохочет в моём животе.

– О, чёрт! Меня сейчас стошнит, – восклицаю я, пытаясь оттолкнуться. Я делаю это достаточно успешно и кладу руку на капот, пока меня рвёт рядом с машиной.

– Ты уверен, что сможешь с ней справиться, Тревор? Я знала, что должна была остановить её до четвёртого шота.

– Четвертого? Господи Иисусе, Иззи, ты должна была остановить её на первом.

– Я знаю, но она казалась такой потерянной. Я просто пыталась быть хорошей подругой.

Слушая их разговор, я пытаюсь отдышаться после того, как мой желудок прекратил издавать громкие звуки. Встав, я оборачиваюсь, но вдруг понимаю, что это было слишком быстро. Глаза закрываются, и темнота окружает меня.

– Дерьмо, – кричит Тревор.

Всё, что я помню перед потерей сознания, это сильные руки, обхватывающие меня, и чувство невесомости.

Глава 3

Тревор

Я ударяю по будильнику, звенящему на тумбочке. Пять часов проходят слишком быстро, если вы не ложитесь до полуночи. Зная, что мне нужно потренироваться, прежде чем отправиться в офис, я неохотно сползаю с постели. В темноте я натягиваю чёрные баскетбольные шорты, носки и шнурую кроссовки.

Бег всегда был способен очистить мою голову. Со всеми воспоминаниями, наполняющими мой разум, бег – это именно то, что мне нужно. С воспоминаниями о женщине, которая когда-то была моим сердцем.

Закрыв за собой дверь, я выхожу из дома и спускаюсь по тропинке к дороге. Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на асфальте передо мной, но мои глаза по собственному желанию устремляются к маленькому ранчо через дорогу. Дом, где живут моя сестра и её лучшая подруга.

– Прекрати, – бормочу, заставляя себя отвернуться от дома, и гадаю, мирно ли спит Куинн.