Текст книги "Могло бы быть и хуже (СИ)"

Автор книги: Рената Адельшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17. Договор

Эдгар нарочито медленно встал и подошёл ближе. Ему нравилось следить за забавной реакцией собеседницы, особенно как она нахмуривает брови и поджимает губы.

– Боюсь наш разговор затянется надолго, поэтому я предлагаю вам провести его за бокалом вина. К слову, вы сегодня обедали?

Нао отрицательно покачала головой.

– Тогда поднимайтесь, я пока попрошу подать ужин, вы проспали аж до заката, – произнёс эрцгерцог и со спокойной миной прошёл в соседнюю комнату.

Нао неуверенно встала, увидела свою сумку, мирно лежащую на стуле, и поймала своё отражение в зеркале сбоку. Волосы растрепались из-за сна, а губы покраснели пуще прежнего. Она даже не стала тереть их, потому что знала, что сделает только хуже.

» – Реально как помада…» – удручённо подумала она и, собрав волосы в низкий хвост, схватила сумку и проскользнула в дверной проём.

Ей действительно не было страшно рядом с Эдгаром, а когда она увидела как эрцгерцог ставит на круглый обеденный стол тарелки и столовые приборы, то даже помогла ему.

Мимолётные редкие касания излучали тепло, которое Нао чувствовала несмотря на накидку. Эдгар не был так уж чувствителен к температуре, поэтому его каюта особо не отапливалась.

– Мне попросить мага принести угля? – поинтересовался он, когда Нао опустилась на стул и положила сумку к себе на колени.

– Всё нормально, немного прохладно, но вполне терпимо, – она рассматривала отражения в бокале на столе, задавая очевидный вопрос. – А почему вы сами готовите к ужину? Разве этим не должны заниматься слуги?

Улыбка Эдгара вызывала у Нао странное ощущение удовлетворённости, хоть она и была похожа на оскал.

– Мне нравится отвлекать себя даже столь простыми занятиями, – ответил он и сел напротив. – Я уже приказал принести ужин, поэтому сейчас мы можем просто побеседовать.

– Вы ведь знаете, какой вопрос я задам?

– Да, и именно поэтому сейчас я советую вам не отвлекаться, госпожа Аманари.

Нао вздрогнула и сглотнула подступивший к горлу ком.

– Вы…

– Не стоит так нервничать, я не собираюсь вредить вам. Вы ведь ещё не услышали, что я хотел рассказать. Так давайте же приступим и, поверьте, многие ваши вопросы обязательно получат ответ.

Эдгар начал свой рассказ, только когда Нао, наконец, посмотрев ему в глаза, осознала, что он не врёт.

Эрцгерцог говорил вкрадчиво и без лишних приукрас, только по делу. История Эдгара звучала бы как сказка, если бы Нао не знала, что врата действительно сильно повлияли на мир и его обитателей.

Валури и Циаты были двумя началами Старшей крови, которые приводили друг друга к необходимому балансу. Но Нао никогда ничего не слышала о вторых и мысленно удивилась, когда Эдгар перечислял всё, что чувствовала Нао, находясь рядом с Лоуренсом и, соответственно, рядом с ним.

– Просто представьте, что я путник, навсегда заблудившийся в белой пустыне у границ Юга. Время от времени передо мной появляется небольшая пиала с водой и я, конечно же, выпиваю всё до последней капли. И вот, неожиданно, боги дают мне целый кувшин, вода в котором никогда не заканчивается, но и пустыня вокруг никуда не пропадает, – задумчиво говорил Эдгар, ставя перед Нао тарелку с тушёными овощами и мясом. – Вы для меня, госпожа Аманари, как этот самый кувшин.

– Значит Лоуренс даже не вспоминал обо мне? – угрюмо спросила девушка, со злостью втыкая вилку в кусок моркови.

– Он всегда был таким. Старшая кровь повлияла на него не так сильно и его жажда куда слабее моей. Он спокойно живёт, меняя партнеров как перчатки и чувствует себя вполне хорошо, – Эдгар налил себе вина и сделал глоток. – К сожалению, я очень долго и активно контактировал с территорией вокруг врат. Не знаю как вам получше объяснить, но…это что-то вроде получения большего насыщения, которое заставило Старшую кровь действовать агрессивнее. Моя жажда куда сильнее, а магические силы, при этом, намного мощнее, чем у других потомков.

– Так почему вы просто не нашли кого-то другого? Зачем вам я?

Эрцгерцог многозначительно хмыкнул и налил себе ещё вина.

– Найти Циата, это даже сложнее, чем искать иголку в стоге сена, госпожа Аманари. Я уже навредил дорогому мне человеку и это привело к его смерти, поэтому…у меня просто не осталось выбора. Даже сейчас я отчаянно сдерживаю себя, потому что голод просто невыносимый, – мужчина закрыл глаза и глубоко задышал, чтобы успокоиться. – Лоуренсу вы не были нужны с самого начала… Он вспомнил о вас, только когда нашёл меня с отцом на руках, всего запачканного в его крови… Я даже был готов лично отправиться на Юг и забрать вас…

Нао почувствовала, что уже и кусок в горло не лезет после последних слов эрцгерцога. Она следила за тем, как вены на шее мужчины вздулись, а челюсти сжались.

Эдгар продолжал держать бокал и делать вид, что всё хорошо, только глаза он так и не открыл.

– Что я получу взамен, господин Энфил? – тихо спросила Нао и взяла бутылку вина со стола.

– Я дам вам…дам вам защиту… – Эдгар глубоко и тяжело дышал, пока Нао делала глоток за глотком прямо из горла винной бутылки. – Я поз…позабочусь, чтобы…никто не узнал о вас…и сохраню ваше…ваше имя в секрете…

– А ещё дворец у Тайного холма, пожалуйста, счёт в Центральном Имперском банке и личную охрану из боевых магов, – хохотнула Нао и поставила пустую бутылку обратно.

– Вы издеваетесь…? – алые глаза Эдгара налились кровью от физического напряжения.

– Всего лишь шучу, – ответила девушка. – Я ценю то, что вы не набросились на меня, хотя могли, господин Энфил. И хорошо вижу, что вам сейчас тяжело, но так-же я понимаю, что Я вам куда нужнее, чем Вы мне. Поэтому давайте так… Вы даёте мне полную защиту от статуса военнопленной, разрешаете вести лекарскую деятельность наравне с лекарями коллегии, а также гарантируете, как вы сказали, защиту. Я не хочу быть участницей войны двух Империй, я просто хочу заниматься любимым делом, а на родине, с недавнего времени, это невозможно. Если вы готовы принять мои условия, то я согласна стать для вас тем чёртовом кувшином, о котором вы так красиво распинались.

Глаза напротив уже начинали источать мерцание и Эдгар молча кивнул. Похоже ему было нереально сложно даже просто говорить.

– Тогда скрепим же наш договор, господин Энфил. – весело заявила Нао и забрала из руки эрцгерцога бокал, чтобы одним глотком осушить его.

Девушка сняла с себя накидку, расстегнула верхние пуговицы рубашки и немного шатаясь, встала, чтобы затем сесть к Эдгару на колени. Может быть Нао и не чувствовала опьянения, однако, алкоголь напрочь стирал у неё чувство стыда. Кожа мужчины горела, когда она прикоснулся к его щеке и охнула, почувствовав как тяжёлая ладонь обхватила талию. Нао переполнял покой, и она без колебаний дала Эдгару уткнуться ей в основание шеи и опалить дыханием нежную кожу.

– Будет больно… – почти прорычал мужчина и Нао откинула голову назад.

Тело словно действовало само, а разум медленно растворялся от нахлынувшего умиротворения.

«– Даже лучше наркотиков.» – подумала Нао, поняв на что это было похоже.

– Я привыкла к боли, – хрипло ответила она и спустя мгновение почувствовала, как в кожу входят острые клыки.

Она схватилась за плечи Эдгара, чтобы не упасть, а когда резкая боль сменилась удовольствием, то тепло от чужого тела проникло аж до основания костей.

Ощущения были слишком яркими, но руки Эдгара резко сжались сильнее и боль вернулась.

– Стой…прекрати… – Нао начала вырываться, но эрцгерцог никак не отреагировал. Он лишь плотнее прижал Нао к себе. – Хватит! Мне больно!

Объятья и впрямь норовили сломать ей пару рёбер, а клыки то и дело впивалась в разные места на шеи.

– Да хватит! – рявкнула Нао и ударила магией Эдгару в живот, но всё без толку. – Прекратите же, черт возьми!

Она зарыдала в голос, ведь боль перекрывала всё приятное, что успело появиться между ними. Хватка ослабла и Нао упёрлась лбом в плечо мужчины, когда поняла, что Эдгар пришёл в себя.

– Прости…прости, пожалуйста… – он погладил девушку по голове и поцеловал в висок. – Я не специально…правда…я больше не буду…никогда не буду так…

– Ты мне ребро сломал, кажется… – сквозь слёзы сказала Нао. – Болит…болит жутко и плечи, и вообще всё…всё болит…

Эдгар так странно дрожал, что Нао даже удивлённо отстранилась и тут же за это поплатился новым уколом в боку.

– Ай… – она взглянула на эрцгерцога и застыла, когда тот, опустив голову, плакал даже похлеще самой Нао.

– Прости…пожалуйста… – повторял он, и Нао замешкалась.

– Взрослый мужик, а ноешь хуже ребёнка. – проговорила она и стёрла с щёк Эдгара влагу. – Это я плакать должна, идиот.

Мужчина прикоснулся губами к её ладони и ещё раз попросил прощение.

– Я откажусь от нашего договора, если ты будешь делать так постоянно. – серьёзно заявилп Нао. – Это очень плохо, Эдгар. У меня сейчас синяки везде.

Мерцание в глазах напротив медленно потухло, возвращаясь эрцгерцога в реальность.

– Жажда…из-за жажды теряю контроль… – объяснил он. – Я давно не пил…кровь…

– Как давно?

– Почти пять дней…

Нао была плохо знакома с тонкостями жизни Валури и не знала долго ли терпел Эдгар. Но судя по тому, что произошло несколько минут назад, то немудрено, что его жажда была не только сильной, но и причиняла физическую боль.

– А сейчас лучше? – неуверенно спросила Нао.

– Намного…

– Это хорошо.

– После такого, будь кто-то другой на твоём месте, то я бы уже звал лекаря, – Эдгар странно глянул на раны на шее девушки.

– Ну, благодаря тебе, помощь лекаря мне всё же понадобиться, – Нао устало положила голову на плечо эрцгерцога. – Спина сейчас отвалится…

Эдгар хотел двинуться, но вовремя остановился, услышав от Нао сдавленный болезненный стон.

Кровь юной госпожи Аманари оказалась очень приятной, даже слишком. Эдгар не желал останавливаться не на секунду, пока она текла по его горлу и давала чувство желаемого насыщения.

Да, она, без сомнений, отличалась от того, чем питался эрцгерцог раньше. Её терпкий вкус отдавал нотками пряных трав.

Для обычных людей кровь имела солоноватый вкус железа, но для потомков Валури она имела разные оттенки и даже настроения.

В жилах Нао Аманари текла весна, лёгкость свободы и тяга к знаниям.

Девушка, засыпающая на плече эрцгерцога, скрывала за красивой внешностью целую гамму неожиданных черт. Неспроста именно таких людей чаще всего хотят забрать себе и испачкать, ведь они как первые цветы после зимы. Своей нежностью они выделяются и манят, а люди просто не могут пройти мимо. Им нужно сорвать цветы, чтобы любоваться ими. А когда те зачахнут, выкинуть как мусор.

Эдгар был ужасным человеком во всех возможных смыслах и, если бы не особенность Нао, то он бы тоже видел в нём только некий трофей.

Но после смерти отца, когда из-за нахлынувшей злости и долгого голодания, потерял контроль, он решил для себя… Если найдёт Циата, то никогда в жизни не позволит этому человеку покинуть его. Эрцгерцог понимал, что Циат для него слишком важен, чтобы относиться к нему как к обычной еде.

Если понадобиться, Эдгар был готов привязать к себе Нао намертво, и его совсем не волновало, что это будет, любовь, страх или же обычная зависимость. Ведь именно они способны соединить людей между собой самыми крепкими нитями.

Когда Нао проснулась вновь, то опять лежала на той же самой кровати. Только переодетая в ночную рубашку, а у ног стоял каменный уголь в металлической таре. В комнате было теплее, чем в прошлый раз, но Нао всё равно забралась под одеяло с головой.

Её раны вылечили, поэтому она не чувствовала себя физически разбитой. Ей просто хотелось побыть одной и как следует подумать.

В целом, получалось, что их отношения с Эдгаром были очень даже выгодными. Каждый получал то, чего так сильно желал. Хотя чего скрывать, Нао было довольно обидно от известия, что Лоуренс был просто повесой, который видел в юном девушке лишь очередное веселье.

А эрцгерцог вообще покалечил её в первый же день.

Нао не жалела, что заключила с ним договор, но внутренний голос подсказывал ей, что Эдгар довольно опасен. Жажда убивала и меняла его, а единственным спасательным кругом был Циат.

– Циат… – тихо пробубнила Нао себе под нос.

А ведь, если хорошенько подумать, то после истории с вратами, когда её впервые продали, то Нао действительно почувствовала себя иначе. И дело было не только в боли, страхе и омерзении к миру. Тогда она укусила одного из клиентов до крови и в ушах зазвенело. Так-же было и с солдатом генерала Мея, которому она проткнул горло осколком чайника.

Картина складывалась пазл за пазлом, и Нао больше не могла отрицать, что всячески игнорировала свои изменения, списывая на становление работницей борделя.

Но когда она дала Эдгару вкусить свою кровь, то словно оказалась на нужном месте в нужное время.

Ей было и морально и физически приятно давать другому человеку жить.

«– Почти как врач, только помогаю кровопийце.» – Нао задумчиво хмыкнула и перевернулась на спину

Глава 18. Спокойствие

Когда она жила в борделе, то ей никогда не давали нормально поспать. Клиенты приходили к ней в течении всего дня и когда она, наконец, попала к Мелиару, то никак не могла свыкнуться, что никто её не будит и не беспокоит.

Во дворце же проблемы со сном не пропали, они выражались намного меньше, но после окончательного слияния воспоминаний разных жизней, Нао даже почувствовала себя лучше. Она больше не вставала по ночам и её не терзали кошмары.

Но так вышло, что внутри всё время неприятно кололо от недостаточного понимания, что она в безопасности. Ведь странные взгляды сопровождали Нао всегда и везде. И только рядом с Лоуренсом…рядом с Эдгаром, она была абсолютно спокойна, это и вызывало сильную сонливость.

Тело будто просто хотело отдохнуть от всего, что его тяготило долгие годы.

Но сейчас спать больше не хотелось.

Нао выбралась из кровати и нашла свои вещи аккуратно сложенные у туалетного столика. Она не забыла про накидку, так как собиралась на палубу, а погода оставляла желать лучшего.

Снаружи её встретили ночной ветер и звездное небо.

Грузового судна рядом не оказалось и Нао подумала, что нужно будет обязательно узнать о дальнейшей судьбе тех моряков.

Палуба военного корабля была огромна и, даже несмотря на ночное время, на ней то и дело появлялись солдаты. Они поглядывали на Нао со страхом, что очень удивило.

Неужели эрцгерцог был настолько страшным человек, что даже просто долгое нахождение с ним делало ужасающим и тебя самого?

Нао тихо посмеялась и подошла ближе к ограждению. Она глубоко вдыхала морской воздух и вглядывалась в водную рябь, отражающую свет полной луны.

Зависело ли состояние потомков Валури от фазы луны, ведь неспроста они произошли от нечисти? А нечисть, довольно часто, испытывала особую чувствительность после захода солнца, в чём луна играла не последнюю роль.

– Как ваше самочувствие, госпожа Латмур? – голос Эдгара прозвучал за спиной, но Нао не обернулась.

Эрцгерцог встал сбоку.

– Да нормально вроде, – спокойно ответила Нао, даже не взглянув в сторону собеседника. – А вы как?

– Сносно. Во всяком случае, лучше, чем было. Я пригласил военного лекаря, когда вы заснули. Он сказал, что мне нужно сдерживаться, если, однажды, не хочу найти в своих объятьях труп, – гробовым голосом произнес Эдгар.

– Лекарь дело говорит, – Нао посмотрела по сторонам и не увидела на горизонте ни единого намека на берег. – А где мы кстати?

– Это ведь военный корабль, госпожа Латмур, – заметил эрцгерцог. – Нам поступила просьба проверить воды у берегов Сайпара. Там же мы и сойдем на землю.

– А проверка судов у Таергори? – удивлённо спросила Нао и повернулась к мужчине.

– Теперь нужды в тщательных проверках судов нет, поэтому я приказал другим заняться этим делом, – его глаза сияли в ночной темноте и Нао ненароком загляделась. – Не думайте, что солдатам Империи больше нечем заняться, кроме как вести войну и шарить по кораблям.

– Что вы имеете ввиду?

– Вы ведь наверняка знаете о Каэлии, госпожа Латмур, – мрачно произнес Эдгар. – После закрытия врат на них началась полномасштабная охота, но на тот момент Западную Империю больше беспокоили потомки Старшей крови, и сокрытия данного факта от соседей. Это позволило безумным магам найти на наших землях убежище, и теперь, спустя почти десять лет, мы пожинаем плоды своей невнимательности.

– Так значит…

Эдгар тихо кивнул.

– Да. Я предполагаю, что нечисть у границы с Югом как-то с ними связана. Сейчас внутри Империи, буквально, крысиное царство. Я отправился на передовую, во многом, именно потому что не хотел окунаться в это с головой. – удрученно говорил эрцгерцог и, заметив, что нос и щёки Нао покраснели, коснулся холодной кожи.

Нао не оттолкнула его, она сама прижалась к Эдгару и позволила себя приобнять.

– Говорят на Сайпаре уже выпал снег… – от Эдгара исходило тепло и Нао прижалась ещё ближе. – У меня совсем нет тёплой одежды, господин Энфил.

– Можете насчёт этого не волноваться. Я попрошу что-нибудь поискать для вас, – уверенно сказал эрцгерцог.

– Почему вы сказали, что Империя похожа на крысиное царство? – задумалась Нао и подняла голову, чтобы видеть какие эмоции отражаются на лице Эдгара.

Он был, на удивление, очень спокоен и неотрывно смотрел на море.

– Связь Каэлии и ситуация на границе связаны, госпожа Латмур. Однако для дворца в Дусторне, это всего лишь пустые предположения. Сколько бы я не убеждал Императора, что необходимо дать больше сил на поиски братства, он продолжает видит только перспективы захвата южных земель. – проговорил Эдгар. – Я не могу пойти против его приказов, но никто не запрещал мне, вместо глупых и ненужных битв у границы, выбрать именно поиски Каэлии. Поиски вас заняли у меня немало времени, но мы оба знаем, что только ваше присутствие рядом может гарантировать удачный исход затеи с Каэлией.

Нао не могла не согласиться.

Её появление в жизни Эдгара давало эрцгерцогу уверенность в завтрашнем дне, где не было место голоду и затуманенному разуму. Отныне мужчина мог вздохнуть полной грудью и приложить все усилия, возможно, для прекращения войны.

– Если вы правы и за всем стоит Каэлия, то, господин Энфил, вы можете положиться на меня. Может быть я и не горю желанием участвовать в войне, но я точно совсем не против её завершения. – уверенно заявила Нао. – Вообще, я ожидала, что меня отправят в какую-нибудь темницу, будут пытать, а потом используют для шантажа Южной Империи, если раскроют. Но теперь, кажется, что моё безумное решение принесло даже больше плодов, чем если бы я осталась отсиживаться дома.

– Вы бы не остались отсиживаться дома, госпожа Аманари – прошептал эрцгерцог. – Я ведь уже говорил, что забрал бы вас даже оттуда.

Нао тихо посмеялась.

– И как бы вы это сделали? Вас не смущает, что во дворце я появлялась очень редко и, в основном, проводила всё время в стенах коллегии. Неужели вы бы осмелились выкрасть меня перед носом у лучших магов Империи? – Нао выжидающе подняла бровь.

Тогда Эдгар слегка наклонился и их лица оказались так близко, что Нао почувствовала горячее дыхание на своих губах.

– Война всё усложнила, но это не значит, что я не нашёл бы других способов, – он заправил челку Нао за ухо.

Данный жест носил довольно прозрачный намёк, который Нао старательно отрицала.

– Господин Энфил, раз уж нам придётся быть так близко друг к другу, то давайте держать дистанцию. По опыту с вашим братом я заметила, что та связь и нужда в близости, которая возникает из-за Старшей крови, действует очень…неожиданно. – она нервно сглотнула и закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на лицо перед собой. – Когда Лоуренс уехал, я чувствовала себя разбитой, как если бы меня отверг возлюбленный. Это было крайне неприятно ещё и потому, что мы с Лоуренсом не были так уж хорошо знакомы.

– Думаете Старшая кровь сближает против воли?

Нао тихонько кивнула.

– Эти чувства поразительно схожи с настоящими и, возможно, я прозвучу как сумасшедшая, но…это неимоверно пугает, ведь…

– …они и были настоящими. – холодно закончил за него Эдгар.

– Но хуже того, что этому сложно сопротивляться. Отсутствие страха, ощущение комфорта и уверенность в безопасности. Даже когда Лоуренс касался меня, у меня не возникало ни малейшего желания оттолкнуть его, как и сейчас с вами. Думаете я каждому встречному даю обнимать себя? – Нао уткнулась эрцгерцогу в плечо. – На самом деле, я всей душой ненавижу, когда кто-то нарушает моё личное пространство. Когда я жила в борделе мне не принадлежало вообще ничего, кроме мыслей. И, получив свободу…я…я просто хочу, чтобы моё тело, наконец-то, просто было моим.

Они долго молчали, каждый думая о своём.

Эдгар осознал, что Старшая кровь, и так, связала их почти намертво, а Нао делала себе новые пометки в наблюдениях. Связь появлялась не только физически, но и эмоционально. И в этот раз она была сильнее, чем с Лоуренсом. Намного.

– Те, другие потомки, которые нашли Циат. Что с ними сейчас? – неожиданно спросила она, разрушая царящую тишину.

Эдгар замешкался, не зная как лучше ответить.

– Ну…вообще… – он будто специально не хотел говорить, и Нао ткнула его в ребра.

– Что? – Нао нахмурилась и уставилась на эрцгерцога.

– Лоуренс любит свободу и менять партнёров, он бросил вас потому что все, до единого, кто связался с Циатами… – он выдержав паузу и вздохнул. – …на данный момент, связаны ещё и узами брака.

Нао резко отстранилась и отошла от Эдгара на пару шагов.

– Вы старше меня лет на десять, минимум…

– И? – не понял мужчина.

– Мы знакомы с вами не больше суток, нас против воли притягивает из-за странной неведомой силы, а ещё мы из семей враждующих Империй. Так себе антураж для счастливой семейной жизни, – выпалила Нао на одном дыхании и отдышалась. – Конечно, наши отношения выгодны нам обоим, но давайте будем разумны…

Эдгар тихонько улыбнулся и по-доброму посмеялся.

– Госпожа Латмур, я ведь не предлагал вам брак, даже не упоминал о нём, пока вы не спросили, – заметил он и уши Нао мгновенно покраснели. – И что касается разницы в возрасте, то я старше вас не на десять лет, а всего на двенадцать. У нас на Западе к таким бракам относятся нейтрально, в отличии от Севера. Неужели я настолько непривлекателен, что вы готовы сразу же поставить на мне крест?

– Нет…я…не это хотела… – стала оправдываться Нао, слыша в голосе эрцгерцога нотки разочарования. – О боги…мне сейчас так стыдно…

– Не волнуйтесь, это даже мило. Давайте просто помогать друг другу, как мы того и хотели, а дальше…время покажет…

Нао тихо угукнула.

В ту ночь поднялся ветер, а холод вынуждал плотнее укутаться в мягкое одеяло.

Кровать в каюте Эдгара казалась слишком большой для одного человека. Нао долго ворочалась, а когда почувствовала на себе пристальный взгляд, то не испугалась. Стянула одеяло и пригласила эрцгерцога лечь рядом.

– Вы же сами сказали, что хотите сохранять дистанцию, госпожа Аманари.

Нао промолчала и двинулась к краю, освобождая место. Эдгар усмехнулся, стянул китель, положил его на кресло, а после того как снял сапоги, опустил голову на соседнюю подушку. Нао накрыла его одеялом и поудобнее улеглась у мужчины на плече.

– Дистанция или нет, но у тебя в каюте холоднее, чем на Ледяном Пике. – пробурчала она, закрыв глаза. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи… – неуверенно отозвался Эдгар.

Общество эрцгерцога оказалось достаточно приятным, он отвлекал Нао от чтения и заполнения странного дневника с растениями только по исключительной надобности.

А когда приходило время давать кровь, то Нао позволяла Эдгару всё делать самому.

После первого раза мужчина был крайне аккуратен. Боль от клыков проходила очень быстро и обычно в процессе Нао засыпала, тепло и комфорт просто приводили к ожидаемому исходу.

Для Нао передача крови была схожа с процедурой для лечения пациента, вроде ежедневного приёма таблеток. Ей было легче думать именно в этом направлении, потому что иначе получилось бы слишком неловко.

Всё же они находились в непосредственной близости, а слова Нао о дистанции не были шуткой. Может быть ей и было приятно ощущать тепло объятий и нежные касания, но она совсем не рассматривала варианта ещё большего сближения с Эдгаром.

Да и что она могла ему дать, кроме крови?

Тело? Хотя вряд-ли эрцгерцогу пришлась бы по душе пустая кукла, сломанная множество раз до него.

Эдгар не был похож на того, кому было бы по душе видеть притворство в постели. Нао могла дать только свой искренний альтруизм и преданность.

На Земле она не обзавелась своей семьёй потому что привязывалась к своим возлюбленным чересчур сильно. Людей пугала эта её черта, из-за чего вскоре Мария Юрьевна решила не привязываться к другим вовсе. Она жила для себя, получала от этого какое никакое удовольствие, и даже научилась с этим мириться.

Да даже Лоуренсу она сначала не давала никакого шанса, а потом страдала из-за разбитого сердца.

Нао больше не могла быть в себе уверена, и дистанция должна была помочь ей не свалиться в пропасть.

Она избегала встреч с эрцгерцогом, кроме тех, когда требовалась передача крови. После первой ночи на корабле Нао переехала в маленькую каюту напротив. Иногда у неё случались острые приступы нужды ощутить Эдгара рядом, но она неплохо себя сдерживала, садясь читать очередную книгу по алхимии.

Команда корабля относилась к ней как к красивой мебели, которая вроде как есть, вроде красивая, но руками лучше не трогать.

Погода за бортом быстро портилась, а путь до Сайпара занял почти десять дней, за которые Нао устала отдыхать.

Ей хотелось заниматься больными, хотелось какой-то активности, а на корабле ей строго настрого запретили приближаться к кабинету исцеления. Военный лекарь, услышав, что ему хочет помогать девчонка без печати, наотрез отказался брать её под присмотр.

Нао не стала спорить, понимая, что только будет трепать себе нервы, если всё же начнёт работать вместе с хамоватым лысым мужчиной в военном кителе.

Ладно хоть Эдгар никак не ограничивал её в книгах. Он любезно разрешал Нао, на своё усмотрение, пользоваться библиотекой в его кабинете.

Когда эрцгерцог увидел, как девушка утаскивает с собой целую гору книг, то ошеломлённо округлил глаза. Ему не верилось, что дочь наследника Южной Империи действительно намерена прочитать всё.

Но когда зашёл в каюту напротив, чтобы позвать Нао для передачи крови, то замер у двери.

Нао сидела на полу, сложив ноги лодочкой и просматривала одновременно несколько книг и, похоже, была единственной на корабле, кто понимал в них всё до последнего символа.