Текст книги "Могло бы быть и хуже (СИ)"
Автор книги: Рената Адельшина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 11. Плата
Нао попала в список третьего призыва и должна была отправиться к границе через полгода, которые прошли для неё даже слишком быстро. С одной стороны она боялась, а с другой испытывала предвкушение, что хотя-бы там у неё будет возможность воспользоваться своим потенциалом.
Полевой набор лежал в кожаной сумке, которую Нао носила через плечо. Она не снимала её ни на минуту, и другие лекари совсем не удивлялись подобному. Каждому из них приходилось поступать так-же, и всегда держать самые важные и необходимые травы и зелья при себе.
Их отряд из дюжины лекарей и одного магистра двигался через столпы вместе с солдатами Империи. Коллегия отправляла своих адептов небольшими группами раз в три месяца, чтобы сбалансировать силы внутри Империи и на границе. Поэтому по дороге им встретились маги, которые, наоборот, возвращались в столицу.
Выглядели они, мягко говоря, потрепанными жизнью. Среди них были как молодые лекари, так и более опытные и все утверждали, что дела на границе и впрямь оставляют желать лучшего. И всё же для их профессии было важно получать опыт, поэтому несмотря на все трудности, они советовали прикладывать все силы для помощи людям и обретения новых знаний.
Конечно же многие искоса поглядывали на дочь наследника и не могли скрыть, что её нахождение рядом, не вызывает положительных эмоций. Нао было глубоко всё равно, она ехала на границу не заводить новых друзей, а совсем с иной целью, которая была слишком сложна для понимания другими адептами.
Главой их отряда, как назло, был назначен магистр Аир Наяр, который всегда относился к Нао с пренебрежением. Он не считал знания юного лекаря выдающимися и постоянно утверждал, что ей помогает лишь слащавая мордашка и влиятельная семья за плечами.
И именно поэтому Нао шла не вместе с остальными лекарями, а позади, ближе к рядовым солдатам. Реакция толпы молодых людей в расцвете сил, при виде задумчивой красавицы, была ожидаемая. Но как только они узнавали, кто именно перед ними находился, то замолкали.
Наследник всё же оставался генералом армии, к которому все военные чины испытывали крайнюю степень уважения.
По приказу Аартуса, командиры солдат незаметно следили за отрядом лекарей и докладывали обо всем в столицу. Они отлично понимали обеспокоенность наследника, ведь Нао не казалась тем, кто может за себя постоять, и нужда в защите и присмотре была вполне оправдана.
Когда через десять дней они, наконец, прибыли к городку вблизи границы, то почти сразу же с головой погрузились в дела поважнее. Нао почти не контактировала с солдатами, в основном она занималась лечением селян и большую часть дня проводила в местном Доме Целителей.
Девушка подозревала, что это было лишь временной передышкой и оказалась права. При первой же возможности магистр Наяр дал ей поручение отправиться к месту нападения нечисти, которое находилось почти впритык с захваченными землями.
В такие моменты она ходила по очень тонкому льду, ведь на них вполне могли напасть западные солдаты. Но благо им везло и никто не спешил прикончить их, пока Нао прилагала все силы, чтобы спасти жизни наиболее тяжело раненых.
Она начала использовать хирургические инструменты не из-за своей прихоти, а потому что другого выбора просто не было. Часть ран пострадавших не поддавались лечению магии без предварительного наложения швов.
Нао была на волоске от трибунала, когда доставала иглу и кетгут. Ей приходилось действовать быстро и точно, чтобы не вызывать подозрений. Но как бы осторожна она не была, а молва о странном лекаре распространялась довольно быстро.
Селяне сплетничали, что на местах, где происходили нападения, появлялся лекарь, который сшивал человеческую плоть, как ткань. Масло в огонь подливали и те, кто был спасён Нао и показывал зевакам следы после такого лечения.
– Сшивает, а потом заживляет, представляете? – как один, говорили они.
Немудрено, что в итоге слухи дошли и до ушей самих лекарей. Все хотели знать, кто же был тем сумасшедшим, что прибегал к подобному.
Сама же Нао всё больше и больше понимала как и что нужно делать, чтобы добиться максимального результата. Она научилась расщеплять кетгут прямо во время использования заклинаний, из-за чего следов от него не оставалось.
Главная проблема заключалась в его получении. Не в каждом поселении можно было найти музыкальные лавки, которые продавали кетгут в качестве струн. Но вот шёлк, который являлся отличной заменой кетгута, продавали почти везде, хоть и стоил огромных денег.
Как раз от него и оставались характерные покраснения, похожие на швы портного. Однако, даже они, со временем, пропадали.
Нао добилась того, что после наложения швов и заживления, кожа почти полностью регенерировала до начального состояния. Она не уплотнялась и не становилась тоньше, единственное, теряла пигментацию.
Но вот если затрагивать тему внутренних органов, то здесь все было сложнее, но не потому что метод лечение не подходил, а совсем по иной причине. Сшивание тканей органов, в принципе, дело не из простых, и если бы Нао изначально не имела опыта хирурга, то её авантюра точно бы закончилась плачевно.
Проще говоря, без воспоминаний Марии Юрьевны, Нао никогда в жизни не сумела бы так умело орудовать иглой и шёлком.
Пару раз она буквально вытаскивала людей с того света.
Иногда ранения от когтистых лап были вообще несовместимы с жизнью. Девушка бралась за них на свой страх и риск, возлагая надежды не только на свои знания из другого мира, но и на магию.
Она оперировала людей тайно, прямо на месте, пока другие были заняты остальными больными. Заклинания отвлечения внимания, к счастью, потребляло немного энергии, но с каждым разом всё отчетливее приходило понимание, что сохранять тайну вечно будет невозможно.
Магистр Наяр даже стал уточнять, кто кого лечил и Нао откровенно лгала, умалчивая о тех, кому сшивала селезенки и легкие.
Уверенность магистра в посредственности Нао позволяли ей, на протяжении двух сезонов, скрывать свои тёмные делишки от чужих глаз.
Как-то она даже подслушала как магистр Наяр докладывался Коллегии, и подробно рассказывал о случаях необычного метода лечения. Семя прогресса было посажено, а значит и изменения взглядов было не за горами. Оставалось лишь дождаться итога, что могло занять несколько месяцев, а может и лет, всё зависело исключительно от Коллегии.
Но Нао расслабилась слишком рано.
До окончания службы оставалось всё меньше и она всё чаще жертвовала заклинанием отвлечения внимания, ради энергии для лечения.
Всё произошло, когда её вновь отправили к месту нападения, только ни нечисти, а западных солдат.
Она сидела у тела какого-то мужчины средних лет, получившего несколько стрел в плечо и живот. Вокруг не было ни души, ведь нападение произошло в окрестностях леса. Лекари разбрелись в разные стороны, а силы Нао, из-за усталости и уже пару вылеченных солдат, были на исходе.
Любой другой сказал бы, что мужчина не жилец и, что смысла тратить на него время нет. Но Нао была иного мнения.
После извлечения стрел она, как и всегда, остановила кровотечение и обработала рану вокруг специальным дезинфицирующим снадобьем, которое создавала по собственному рецепту. А с помощью магии следила за жизненными показателями, вплоть до содержания кислорода в крови, сердцебиением и глубины дыхания.
Её движения были очень лёгким и со стороны казалось, что она занималась этим не впервые. Мужчина был без сознания и залечить внутренние разрывы не составило труда.
Когда Нао перешла к плечу, то тяжело вздохнула, так как стрела задела ключицу, а это означало, что потребуется больше времени.
Одно дело заживлять плоть, и совсем другое сращивать кости.
Вообще не каждый лекарь мог похвастаться высокими умением в данном вопросе и, при заживлении, полагался только на само тело пациента.
Но Нао не была невеждой, которой вливал магию вслепую. Она направляла заклинания точечно, чтобы сократить её расход, но при этом получить лучший результат.
Когда она закончила и уже хотела уходить, то почувствовала как её мутит от усталости. Но когда она повернулась, то увидела как у деревьев стоял магистр Наяр и сверлил её ледяным взглядом.
– Я и подумать не мог, что вы, госпожа Аманари, опуститесь до осквернения тел своих пациентов. – холодно произнёс он и подошёл ближе. – Вы понимаете, что вас ждёт, когда обо всём узнает коллегия?
– Полагаю сто ударов плетью… – сипло ответила Нао. – Или может быть изгнание или уничтожение печати. Вариантов много.
Глаза Аира покраснели от злости.
– Вы нарушили священный закон неприкосновенности тела, а теперь утверждаете, что понятия не имеете, что с вами будет?! – рявкнул магистр. – Именем Южной магической коллегии я заключаю вас под стражу, госпожа Аманари.
Нао сглотнула подступивший ком, надела свою сумку и вяло встала, готовая следовать за магистром.
– Попросите остальных присмотреть за ним… – её взгляд был направлен на мужчину, которому она минутой ранее зашивала плечо. – Он жив, но ему всё ещё нужна помощь.
Злость Наяра утихла и он кивнул, показывая, что исполнит просьбу.
По дороге он приказал одному из лекарей присмотреть за неизвестным господином, лежащим у скопления деревьев, а Нао молча шла следом, сдерживая тошноту.
Боль в висках от потраченной магической энергии только усиливалась, и она попросила магистра остановиться, чтобы отдохнуть.
– И как только с таким слабым ядром вы вообще смогли поступить в коллегию? – проворчал Аир и протянул Нао воды.
– Я поступила из-за знаний, а не из-за магии. – всего пара глотков живительной влаги помогли почувствовать себя намного лучше.
– И откуда же у бывшей шлюхи такие знания? – магистр ехидно улыбнулся и забрал флягу обратно.
– Даже если скажу, то какая разница, всё равно не поверите…
Магистр насупился и подтолкнул Нао идти дальше.
В небе сиял полумесяц, а из освещения был только солнечный кристалл, левитирующий над магистром.
Дальше они шли в тишине. До лагеря оставалось около двадцати минут, поэтому иногда им на пути попадались как трупы, так и лекари, занятые лечением пострадавших.
Нао чувствовала себя всё лучше, хотя отголоски усталости никуда не делись.
Нападение произошло днём и, согласно словам командиров солдат, было спланировано. Западные войска переходили в наступление, но пока случаев агрессии было не так много, чтобы всерьёз бояться.
Добравшись до временного лагеря, она и магистр прошли к главной палатке, где Аир и другие профессора занимались управленческой частью пребывания магов на территориях военного режима.
Когда Аир озвучил коллегам причину задержания дочери наследника, то по палатке послышались перешёптывания.
Кто-то был удивлён больше, кто-то меньше, но все они точно испытывали некую долю отвращения. Даже те, кто всегда считал Нао очень талантливым лекарем посмотрели на неё под иным углом.
Нао почти физически чувствовала как сильно она ошиблась, думая, что маги готовы к прогрессу. Она видела в глазах профессоров разочарование и даже страх.
Аир Наяр незамедлительно связался с Южной коллегией и доложил о произошедшем.
Всё это время Нао тихо стояла в центре комнаты и ждал, какое испытание, на этот раз, ей подкинет судьба. Краем уха она слышала, как старшие всячески порицали и не понимали, как столь талантливая девушка опустилась до нарушения священного закона.
Магистр Наяр деловито отложил амулет связи и повернулся к Нао лицом. По его довольной улыбке было понятно, что наказание вынесли сразу.
При общении с коллегией магистры были обязаны говорить только правду и сообщать обо всех нарушениях сразу, а это означало, что Аир Наяр просто следовал правилам.
В таких вопросах лишняя минута промедления могла привести к неожиданным последствиям, поэтому приговор выносился в момент подтверждения слов докладчика заклинанием истины.
– Что-же, госпожа Аманари, коллегия признала, что им крайне жаль слышать о том, что вы делали с больными. – начал мужчина. – Но ещё больше они сожалеют, что не заметили ваши извращенные наклонности раньше.
– Извращенные наклонности? – возмутилась Нао, но осталась стоять на месте, так как вокруг было слишком много сильных магов.
– Вы сшивали людей заживо! Лазили внутри их тел! Это по вашему не извращение?! – Аир перешёл на крик и Нао инстинктивно сжалаьэсь. – Вы должны быть благодарны, что коллегия решила не лишать вас жизни!
Нао поджала губы и смотрела на потолок, сдерживая подступающие слезы. Ей было неимоверно обидно, что её старания расценивались другими как какое-то извращение.
– Вас приговорили к уничтожению печати. – Аир быстро успокоился и понизил тон. – Завтра солдаты сопроводят вас к ближайшим столпам, откуда вы отправитесь к другому лагерю, а дальше в столицу. Вы будете изгнаны из числа адептов Коллегии без права на повторное обучение.
Нао не сдержалась и закрыл лицо руками, её плечи затряслись.
Магистр Наяр, наблюдая за этим лишь ехидно улыбался. Ему никогда не нравилась выскочка из императорской семьи, возомнившая себя самым талантливым лекарем столетия. Он ведь предупреждал магистрат, что идея брать на обучения бывшую рабыню, несмотря на всю историю с волей богов, просто оскорбление для Коллегии. Она оклеветал родного дядю ради влияния приёмных родителей, так чего ещё можно было ожидать от обычной расчётливой крысы.
– Подойдите, госпожа Аманари. – громко и чётко сказал Аир.
Другой магистр, отвечающий за дисциплину среди адептов, встал из-за стола и похлопал Нао по плечу. Нао дрожала всем телом, хотя при этом от неё не было слышно громких звуков.
Высокий крупный мужчина с копной светлых волос и лицом гладиатора подвёл её к Аиру. Приговор исполнялся сразу после вынесения и Аир протянул руку к уху девушки, смотрящего на него как на главного врага всей своей жизни.
Нао и так была очень уставшей, а от острой боли, пронзающей затылок, отключился сразу. Перед глазами просто всё потемнело, а когда она снова подняла тяжелые веки, то поняла, что лежит на жёсткой койке.
Её мутило даже сильнее, чем от полученного магического истощения. Как только она села, то её стошнило в таз, который стоял под каждой кроватью для самых разных случаев.
Она поставил его обратно и отодвинула. На тумбочке рядом был кувшин воды и Нао осушила его наполовину, в попытках избавиться от противного вкуса желчи на языке. Настолько плохо она чувствовала себя только после выпускного в университете.
Ее сумку куда-то забрали, видимо, чтобы использовать потом как доказательства, если возмутится Император.
Четыре года новой жизни просто смыло как грязь ливнем.
Когда она на ватных ногах вышла из из палатки, то высоко в небе уже сияло солнце, а адепты были заняты приготовлением обеда. Никто не охранял её, ведь смысла в этом было немного. Бежать всё равно некуда. Либо к врагам, либо в лес, на верную смерть.
Мимо проходящие солдаты и маги искоса поглядывали на неё и, отойдя на расстояние, начинали активно сплетничать.
Глава 12. Побег
К ней было приковано слишком много взглядов, а ведь именно после обеда к ней должны были прийти воины для сопровождения.
В животе заурчало и Нао хотела попросить порцию еды, но поняла, что это не приведёт ни к чему хорошему. Слухи наверняка дошли до каждого, Аир не упустил бы шанса подпортить репутацию ненавистному адепту.
Скрепя сердце, Нао вернулась обратно в лазарет. Все койки пустовали, так как они предназначались для раненых магов, коих в лагере не было.
Раненые воины находились в палатке напротив главного штаба, и туда лекари ходили чаще всего.
Лишение печати, по сути, отбирало у Нао всё, чего она добилась. Теперь она не моглп запрашивать в Коллегии травы, получать доступ к книгам, официально лечить больных и если её поймают за этим делом, то могут отсечь руки и спокойно казнить.
Она легла обратно на кровать и уставилась на потолок из плотной белой ткани. Погрузившись в размышления о тщетности бытия, девушка не сразу обратила внимание на звуки рога. Сначала она посчитала, что это был призыв к обеду, но после четвертого раза напряглась.
Тени за стенами палатки сновали в разные стороны и переговаривались. Нао неуверенно встала и высунула голову наружу, чтобы понять, что происходит. Адепты в коричневых мантиях были напуганы, пока над главным штабом поднимался чёрный дым.
– Западные солдаты! – кричал молодой воин. – Готовиться к битве! Западные солдаты здесь!
Нао прошла обратно в палатку и закусила нижнюю губу. Это было не первое такое нападение и южане всегда их успешно отбивали. Ей в голову взбрела безумная мысль, и она сняла верхнюю мантию, которая показывала, что она адепт южной коллегии.
На дворе была середина осеннего сезона и часть Юга, где они находились, имела умеренный климат. Но холодный ветер было последним, что волновало Нао прямо сейчас.
Оставшись в белой свободной рубашке и чёрных плотных брюках с высокой талией, она бросилась к другой стороне лазарета. Там никого не было, воспользовавшись суматохой, вызванной паникой от нападения врагов, она аккуратно двигалась между другими палатками.
Услышав о нападении, магистерский состав лагеря был обязан вступить в бой и помогать воинам Империи, поэтому в их штабе Нао обнаружила только чашки с горячим мясным рагу и десятки свитков.
Все знали, где магистр Наяр хранил конфискованные вещи, Нао довольно улыбнулась, доставая свою лекарскую сумку из платяного шкафа, в углу шатра.
Обычно в штабе всегда находился кто-то из магистров, так что и смысла ставить защитные заклинания Аир не видел.
Они обосновали лагерь рядом с лесом чуть меньше двух сезонов назад, как раз недалеко от мест, где нападала нечисть и случались стычки. Как только его установка закончилась, магистр Наяр поспешил отправить туда всех, кого считал пригодными для тяжёлой работы.
Нао не входила в их число, но кого это вообще волновало. Аир упивался властью над членом Императорской семьи и полностью проигнорировал просьбы профессоров обезопасить дочь наследника.
Никто не смел запретить ему заставить Нао оказывать лечение на передовой, это было частью службы любого мага, и никаких исключений не допускалось.
Но так как теперь она не была адептом коллегии из-за нарушения священного закона, то никто не мог заставить её продолжать службу.
Нао перебросила ремень сумки через плечо, взяла потрёпанный временем серый плащ, найденный в шкафу, и выбралась из шатра тем же способом, которым попала внутрь.
Капюшон плаща полностью скрывал её лицо, что помогло Нао спокойно использовать заклинание отвлечения внимания и быстро проскользнуть к густому лесу.
Позади звучали крики и призывы, но девушка продолжал бежать.
Нападение западных солдат и слепая вера магистра Наяра, что никто и никогда не сунется в одиночку в лес на границе, дали Нао фору, чтобы окончательно покинуть территорию лагеря.
Она давала себе несколько минут на передышку, перед тем как двинуться дальше.
Лес был опасен тем, что в нём водилась разная нечисть, которая хорошо скрывалась и, без помощи специальных охотников, найти её было проблематично.
В самую глубь леса не совались ни люди Запада, ни Юга.
Те чудовища, что оставались после зачисток, нередко сбегали именно сюда, и Нао отлично это понимала. Она держалась определённого маршрута, который строила исходя из тех карт, что видела у Аартуса на столе перед своим отъездом.
Когда впереди показалось огромное кленовое дерево, а небо над головой окрасилось в алые тона, Нао свернула на Запад. По её расчётам к утру она должена была оказаться у поляны, недалеко от горной реки.
В сумке хранились амулеты, отгоняющие мелкую нечисть, и Нао воспользовалась ими перед наступлением темноты. Она собрала мерцающий синевой мох, растущий с северной стороны некоторых деревьев и, морщась, съела его.
По вкусу было похоже на горькую слизь в вперемешку с сухой землёй, но девушка сдерживалась от рвотных позывов и глубоко дышала, пока желудок не начал переваривать местный деликатес.
Из лунного мха варили зелья ночного зрения, но нужный эффект давался и от обычного употребления внутрь. Необычный алхимический ингредиент не вызывал никаких побочек, кроме сильной жажды после полного переваривания.
Нао неплохо выспалась, пока была в лазарете, поэтому ночное путешествие отняло меньше сил, чем ожидалось.
Ей повезло не встретить на своём пути никаких значимых опасностей, кроме парочки миуг, которые не причиняли никакого вреда, пока человек бодрствует.
Они были нечистью, которая питались сновидениями, а Нао спать не намеревалась по вполне ясным соображениям. Ночевать в лесу на границе было куда опаснее, чем передвигаться по нему.
Поэтому холодным утром Нао собрала небольшое количество сладкой тёмной ягоды напоминающую смородину на завтрак и спустилась к узкой горной реке.
Ледяная вода бодрила, и девушка решила окунуться, чтобы смыть с тела пыль и пот. Она сняла одежду, аккуратно сложила её у дерева вблизи воды и распустила волосы.
Нао стригла их сам, когда они начинали мешать, поэтому длина никогда не опускалась ниже плеч, а пряди были неровные. Она собирала их в низкий хвост, а чёлку заправлял за уши или зачёсывал назад.
В отражении собственное тело казалось уродливым и неправильным, хотя Нао знала, что на деле это не так.
Плечи чуть шире талии и бёдер, длинные ноги, тонкие пальцы рук и бледная кожа. Она хотела другое тело, более сильное и надёжное, но была рад и тому, что есть. Хотя красные пухлые губы, словно накрашенные помадой, жутко бесили, особенно в совокупности с густыми чёрными ресницами и высокими скулами.
Погрузившись в воду по пояс, она рассматривала себя, пытаясь представить как выглядит со стороны. Люди не умеют воспринимать свою внешность целостно и видят только отдельные её части, что мешает здраво оценивать себя.
Холод воды постепенно перестал причинять неудобства, и Нао осмелилась окунуться в спокойную реку полностью. Она задержала дыхание, пробыла под водой столько, сколько смогда, а, вынырнув, почувствовала себя куда лучше, чем накануне перед обедом и нападением.
Вокруг не было ни души, только спокойствие природы и множество деревьев, скрывающие реку от любопытных глаз.
Засмотревшись на красоты она не сразу заметила, что у деревьев позади кто-то стоит. А когда обернулась, то испуганно охнула.
Молодому мужчине, на вид, было около тридцати. Он был высок, симпатичен и имел приятную улыбку, при которой на щеках появлялись неглубокие ямочки. Кудрявые волосы пшеничного цвета были коротко подстрижены, а карие глаза с интересом наблюдали за реакцией Нао.
На нем была форма западного солдата, а серебряная нашивка на груди, изображающая меч и три звезды сверху, могла принадлежать только младшему лейтенанту.
Нао нервно сглотнула, но вовремя поняла, что отступать некуда. Все вещи лежали у дерева, на которое облокотился незнакомец.
– Доброго утра! – мужчина улыбнулся ещё шире.
– Доброго… – неуверенно сказала Нао, чувствуя как начинает дрожать от холода.
– Ой, извини. Я сейчас отвернусь. – поспешил заверить мужчина и правда отвернулся, давая Нао выйти на берег и впопыхах накинуть рубашку и натянуть брюки.
Она боязливо отошла в сторону, когда незнакомец повернулся обратно.
– Кто вы? – Нао обхватила себя руками, пока с волос обильно продолжала капать вода.
Лейтенант сделал шаг вперёд.
– Не приближайтесь! – рявкнула Нао, заставляя мужчину замереть и поднять руки.
– Простите, если напугал. Моё имя Зейн Салливен. Я не собираюсь причинять вам вреда, просто мне кажется, что вы сильно замёрзли. – оправдывался мужчина, вставая на прежнее место.
– Почему…почему вы здесь? Это нейтральная территория, здесь никого быть не должно. – у Нао посинели губы, и она реально замёрзла настолько, что зуб на зуб не попадал.
Зейн спокойно вздохнул и мягко посмотрел на промокшую до нитки девушку. Её необычная внешность очень цепляла, и лейтенант старательно отгонял неприличные мысли, которые появлялись сами по себе.
– Я всего лишь патрулировал, когда увидел как вы…как вы…
– Как я моюсь? – закончила за него Нао.
– Верно. Согласно уставу я должен был узнать с какой целью вы находитесь так близко к западным землям.
Нао склонила голову набок и непонимающе поднялп бровь. Лейтенант точно что-то не договаривал, да и с каких пор нейтральная территория подвергается проверки запада, если она нейтральная?
– Вы же, на самом деле, просто подглядывали за мной… – осенило Нао. – О боги…
Она возмущенно открыла рот и не знала, что сказать, потому что была прав.
Зейн покраснел и потёр лоб.
– Простите, но вы действительно…довольно красивы… Правда, простите… – лепетал он.
– Угораздило же меня встретить извращенца… – пробубнила Нао и безуспешно попыталась применить заклинание для сушки одежды.
– Вам помочь?
– Даже не подходи ко мне!
Нао осторожно подошла и забрала свои вещи. Надев сапоги и плащ, она ожидала, что лейтенант оставит её в покое, но мужчина продолжал внимательно следить за её действиями.
– Просто оставьте меня в покое, чёрт возьми! Я всего лишь хочу выйти из леса и добраться до деревни у холмов. – Нао изредка бросала на него взгляд, ища в сумке кристаллы с магической энергией.
Она всегда брала их с собой на крайний случай, когда собственная энергия израсходовалась под ноль. Сейчас же энергии не хватало из-за организма, который испытывал голод, холод и усталость.
– Значит вы не южный солдат или разведчик? – уточнил Зейн.
– Я разве похожа на солдата?
Нао развела руками в сторону, показывая, что с её телом вряд-ли можно было рассчитывать на преимущество в бою.
Она всё-таки сумела найти кристалл и сломала его, чтобы поглотить энергию.
Заклинание сушки затрагивало не только одежду, но и волосы. После его использования Нао блаженно закрыла глаза. Вообще, такие заклинания не входили в перечень тех, которыми владели лекари, но Нао считала его довольно полезным при операциях.
– О, так вы маг. – задумчиво проговорил лейтенант, глядя на осколки кристалла. – Но похоже вам бы не помешал отдых, госпожа…
– Ноэль Латмур. – тихо сказала Нао имя, которое придумала ещё во времена учёбы в коллегии, чтобы тайно посещать закрытые заведения, где покупала дурманящие вещества и травы.
Фамильное имя Кейры знали только близкие члены семьи и оно никогда не упоминалось в обществе. Даже Виктория узнала о нём только после свадьбы лучшей подруги.
– Госпожа Латмур. – оценивающе произнес Зейн. – Вы не с Юга?
– Пограничный регион. – Нао поправила сумку на плече и поплотнее закуталась в плащ. – Я направляюсь на Север, лейтенант Салливен. Поэтому буду крайне признательна, если вы не будете стоять у меня на пути.
– Постойте. – мужчина встал прямо перед Нао. – Сейчас путешествовать в одиночку очень небезопасно. Давайте я поговорю с солдатами, и они помогут вам добраться до перевалочного пункта, как раз и отдохнете.
Нао всерьёз задумалась над словами лейтенанта.
«– Нужно лишь попасть к порту возле границы.» – убеждала себя Нао.
Она была как меж двух огней.
По дороге её могли прикончить звери или напасть разбойники, но рядом с западной армией имелся шанс быть узнанной.
– Прошу меня извинить, лейтенант Салливен, но я вынужденп отказаться. – она не хотела подвергать семью Императора неравному положению, если её схватят. Да и не факт, что по дороге её ждут разные неприятности. – Я проделала очень долгий путь, чтобы попасть сюда и думаю, что вполне способна дойти до порта сама.
– Вы не совсем поняли, госпожа Латмур. – тон лейтенанта стал серьёзным и Нао замешкалась. – Сейчас на дорогах и правда очень небезопасно, и когда я говорю «очень» имеется в виду, что это не преувеличение. Вы же в курсе, что мы сейчас стоим на территории между войсками двух враждующих Империй?
Нао нахмурилась.
– И?
Лейтенант сложил руки на груди и вздохнул.
– В такие времена большую опасность представляют не монстры, госпожа Латмур, а люди. Это действительно чудо, что вы забрались так далеко и не попали в неприятности. Но там… – он указал рукой в сторону западной границы. – …там сейчас творится такое, что без сопровождения вы вряд-ли попадёте на Запад в целости и сохранности.
