Текст книги "Могло бы быть и хуже (СИ)"
Автор книги: Рената Адельшина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Сейчас все отвлечены отравлением младшей принцессы,– мрачно отозвалась Нао. – У братства есть всё преимущества, чтобы вызвать демона. Нужно найти того мальчика, Эдгар.
– Кстати о мальчике, – встрял Лоуренс. – Что с ним не так?
Нао нервно сглотнула и обвела обоих крайне неоднозначным взглядом.
– Помнишь, я просил тебя найти одного господина по фамилии Тсянь? Возможно его не смогли найти, потому что все знают его как «генерал Мей» и прибыл во дворец он куда позже. – начала она. – Мейяо изгнали из дворца Восточной Империи несколько лет назад, к тому же за ним уже был грешок с попыткой измены. Как не глянь, а ему точно не по нраву нынешняя власть. Поэтому, будет вполне оправдано предположить, что Мей перешёл на сторону Каэлии.
Эдгар потёр лоб, переваривая услышанное.
– Он прибыл по приглашению министра финансов. У нас были некоторые подозрения на его счёт, но они не подтверждены, – произнес Эдгар искоса поглядывая на дверь. – Твои слова не лишены смысла. Если это так, то всё же остаётся вопрос с мальчиком.
Нао сложила руку на груди.
– Для призыва правителя Инферно, нужна кровь правителя. Родитель и дитя. А мальчик явно родом с Востока.
В комнате повисла гробовая тишина.
Теперь пазл сложился, и Эдгар поспешил встать, а чтобы хоть немного успокоить нервы, он подошёл к Нао и обнял её.
– Твою же мать… – протянул Лоуренс, также как до этого и Нао в бальном зале.
– Линь рассказал, что он сирота. – Нао похлопала Эдгара по спине. – Нужно спасти его…
– Знаю. Мои люди уже ищут. – отозвался эрцгерцог.
Через пять минут в комнату постучали.
Один из солдат Эдгара сообщил, что была замечена магическая активность в катакомбах под дворцом.
Нао забрала свою сумку и отправилась с остальными прямиком ко входу в подземные коридоры.
Тяжёлая деревянная дверь была закрыта, но это совсем не значило, что её не открывали раньше. На полу были характерные следы пыли, говорящие об обратном.
Отряд более чем из двадцати человек, включая магов, проверяли каждый угол и, когда была обнаружена магическая нить от заклинания, то двинулись в её сторону.
Тёмные каменные коридоры, освещённые лишь редкими факелами, внушали некий страх своим видом.
В воздухе витал запах крови и Нао остановилась, почувствовав его не с той стороны в которую они шли. Она дёрнула Эдгара и попросила принюхаться, но мужчина ничего не чувствовал.
Тогда Нао попросила Лоуренса, но ответ был тем же.
Однако запах был очень знакомым и Нао застыла, а затем резко сорвалась с места. Она чувствовала запах просто потому, что уже когда-то ощущала его на кончиках пальцев, в отличии от братьев Энфил.
Она слышала шаги позади и молилась, чтобы успеть, ведь запах с каждым шагом становился лишь отчетливее.
Впереди показался какой-то зал и яркий тёплый свет, но Эдгар успел дёрнуть Нао на себя, когда она уже почти пересекьа дверной проем.
Эрцгерцог закрыл ей рот рукой и спрятался так, чтобы их не заметили последователи братства.
Больше полусотни фанатиков в чёрных мантиях собрались вокруг алтаря, на котором приносили в жертву темноволосого мальчика. Линь был без сознания, а его отрезанная правая кисть валялась в паре сантиметров от плеча.
Тот, кто отвечал за заклинания сохранения начальной формы, видимо, не учёл, что применялось оно на ребёнке, а не взрослом. У детей скорость биения сердца отличается, из-за чего кровь циркулирует быстрее. Это стало причиной появления алых капель на жертвенном пьедестале, запах который и ощутила Нао.
Глава 27. Прощание
Девушка ущипнула эрцгерцога, чтобы тот убрал руку от её лица. Она жестом указала, что нужно действовать сейчас, на что Эдгар кивнул в сторону коридора.
По залу разносились слова на неизвестном языке и хаотичные завывания. Как и ожидалось, постепенно энергия в помещении сильно изменилась.
Но когда главный член братства склонился над Линем и вытащил из рукава нож, Нао более не смогла стоять в стороне.
Она толкнула толпу и рванула к пьедесталу, попутно вытаскивая из сумки один из мешочков. Ей пришлось использовать заклинания, чтобы прорваться вперёд и оттолкнуть мужчину в чёрной мантии.
Нао сняла с себя магический барьер и, пока фанатики отвлеклись на появившихся у входа солдат, рассыпала вокруг тела ребенка белый песок. Песка не хватало и он вытащила ещё, чтобы закончить защиту от демона.
Живот Линя выглядел очень плохо. Крови было мало, но это никак не отменял того, что идиот из братства задел жизненно важные органы.
– Он ответил на наш зов, братья! – завопил кто-то из толпы. – Он здесь!
По залу разнеслись болезненные крики в вперемешку с ликованием. Тела многих последователей братства скрючились и упали наземь, издавая предсмертные хрипы.
Нао дёрнулась, доставая необходимые инструменты из сумки, когда вокруг её самодельного щита от демонов послышался странный звук, похожий на щелканье зубов.
Рассыпанная соль не подпускала к ней с Линем чёрную густую дымку, возникшую в воздухе из тел погибших фанатиков.
Глубоко вздохнув, Нао посмотрела на вход в зал, где бились люди Эдгара и выжившие Каэлии. Они явно видели и чувствовали, что в мир явился сам правитель Инферно собственной персоной.
От его ужасающей силы земля под ногами сражающихся покрылась мелкими трещинами, а стены задрожали.
Нао не могла медлить и как можно скорее подготовила всё для экстренной операции. Если она не спасёт Линя, то Ниран завладеет душой мальчика, а затем его телом.
Часть печени была заменена смолой, что усложняло регенерацию. Нао пришлось избавляться от неё магией, одновременно, восстанавливая важный орган.
Порез был очень глубоким и неаккуратным, а сердцебиение постепенно замедлялось. Ей помогло только наличие большого опыта в наложении швов и плавном распределении энергии.
Линь был слаб и если бы Нао просто вливала в него магию, то скорее убила бы, нежели помогла.
Дымка уже стала настолько плотной, что Нао даже не видела, что происходило в зале. Она накладывала шов за швом, пока вместо пореза на животе мальчика не остался красноватый след. Нао была на пределе, но не остановилась и принялась за сращивание кисти.
Щит из соли медленно, но верно, уничтожался настойчивым демоном.
Но когда казалось, что всё кончено, а Нао почувствовала загривком как руки демона сжимаются на её шее, на помощь пришёл Эдгар.
Эрцгерцог был сильно ранен, но ему хватило сил, чтобы начать противостояние с демоном, форма которого ещё не приобрела физическую оболочку, но уже реагировала на магию.
Нао пропустила через кончики маленькой ладошки магию и вернула её телу.
Демон был сильнее и отбросил Эдгара к стене.
Воздух в зале стремительно похолодел, а грудь Линя больше не вздымалась. Нао пыталась нащупать пульс и не обнаружив его, запаниковала.
Как ей спасти Линя от демона, если душа покидает тело, как только умирает мозг?
Тогда ей в голову пришла мысль. Она склонилась над мальчиком, сложила ладони на его груди.
Может быть она и не могла воскресить человека магией, однако знала о такой замечательной вещи как «массаж сердца». Ритмичные толчки вместе с искусственным дыханием были обязаны дать необходимый результат.
И он был.
Сердце Линя отозвалось, а демон, которого сдерживал Эдгар, рванул в их сторону, но уже не мог ничего сделать.
Нао приподняла мальчика и обняла, чтобы стать преградой для демона.
Она сложила характерный жест с выдвинутым средним пальцем, глядя в яркие голубые глаза демона напротив.
– Нееет…он…мой…мой… – голос Нирана был как шипение из сломанного магнитофона. – Мой…
Его дымчатое тело растворялось в воздухе, и в итоге полностью исчезло, оставляя после себя лишь запах серы.
Эдгар облегченно посмотрел на Нао, а затем обессилено упал, держась за рану на плече.
Нао не на шутку испугалась и принялась искать взглядом хоть кого-то, кому можно было доверить Линя. Заметив израненного Корнера, она криком позвала мужчину, и капитан, шатаясь, опустился у пьедестала.
– Посмотрите за мальчиком, пожалуйста, – девушка еле сдерживала слезы и, когда получила от капитана усталый кивок, резко поднялась и подбежала к эрцгерцогу.
Все, кто находился в зале, были в удручающем состоянии, но Эдгару досталось больше всего. Его губы побледнели и почти слились с цветом кожи.
– Только не умирай, ладно? – прошептала Нао, вытащив нож, который Эдгар носил на бедре. Она всхлипывая и, шипя от боли, сделала надрез на запястье.
Однако эрцгерцог никак не реагировал, когда Нао приложила запястье к его холодным губам.
– Давай…давай…пей… – бормотала она и осознав, что другого выхода нет, набрала в рот крови из раны и сам припала к губам эрцгерцога.
Она, буквально, насильно вливала в него кровь, а когда тяжёлая рука прижала её к себе плотнее, то Нао опешила. Девушка не успела что-либо возразить как оказалась на спине с задранной назад головой.
Было неимоверно больно от хаотичных укусов, будто Эдгар действительно пытался е6 съесть, а не просто утолить жажду.
Нао была так обессилена, что не могла сопротивляться. Её тело быстро расслабилось, несмотря на боль, а по жилам растеклось приятное тёплое чувство.
В этот момент Нао не волновало, что эрцгерцог жадно и грубо припал к её шее, куда больше она была рада, что Эдгар жив.
Мужчина остановился и судорожно дышал, пока девушка под ним находилась между сном и реальностью. Он что-то сказал, но Нао не слышала, всё перед глазами предательски расплывалось из-за пелены непрошеных слёз.
В зал ворвались солдаты Императора, но Нао к этому моменту окончательно отключилась.
Беспокойный сон о Юге, войне и появлении в её жизни Эдгара терзал и пугал одновременно. Внутренний страх перед возможным будущем тоже не остался в стороне.
Нао хотелось верить, что родители примут эрцгерцога Энфила, а война между Западом и Югом закончится. Но подсознание подкидывало сцены, где семейство Аманари отказываются от неё, а война затягивается на долгие десятилетия.
Её разбудил обеспокоенный Лоуренс, сидящий на краю кровати.
За окном и в комнате царила тьма, а одежда была всё та же. Нао еле подняла тяжёлые веки и простонала, чувствуя как ноет тело, а особенно поясница и шея.
– Что…где… – только и смогла проговорить она.
Комната Нао была не знакома, более того, они точно находились не во дворце. Даже во мраке она отчетливо разглядел потрёпанные стены, прогнивший пол и развалившуюся мебель.
– Тише, – Лоуренс уложил её обратно, когда Нао предприняла попытку сесть. – Эдгар попросил дать тебе это…
Лоуренс вытащил из внутреннего кармана флакон с тёмной жидкостью и открыл его, чтобы отдать Нао.
Она тут же без вопросов выпил содержимое залпом, зная, что во флаконе была кровь эрцгерцога. Она спокойно лежала, ожидая, когда кровь подействует.
– Что…в зале…что случилось…
Лоуренс нахмурился и прилёг рядом с Нао, так что их плечи соприкоснулись.
– Ну…ворвались солдаты, скрутили оставшихся Каэлий, а Эдгар попросил вывезти тебя за пределы дворца, – тихо произнес Лоуренс.
– Почему?
– Почему почему… – передразнил её Энфил. – Да потому что с солдатами был Мей и он увидел тебя, Нао.
– Мей…предатель…
– Предатель или нет, а ты всё ещё Аманари, – Лоуренс глубоко вздохнул. – Эдгар не хочет подвергать тебя опасности, пока всё не устаканится. Поэтому как только тебе станет лучше, мы отправимся за пределы Дусторна, а потом к столпам. Там нас будут ждать маги, которые откроют портал к границе.
Нао повернулась на бок, чтобы встретиться с Лоуренсом взглядом.
– Но Эдгар…
– Эдгар справится, – уверенно заявил Лоуренс. – Твоя безопасность сейчас куда важнее. Подозреваю, что Мей уже успел разболтать о тебе, поэтому если тебя схватят, то Эдгару будет в разы хуже, чем от голода.
– Я не хочу…не…
– О боги, – протянул Лоуренс и обнял Нао.
Девушка в его объятьях разрыдалась как ребёнок только от новости о расставании.
– Да он же не навсегда, а только пока не разберётся со всем, – продолжал он убеждать Нао. – Ты чего плакать сразу? Никто тебя не бросает…
– Да знаю я! – воскликнула Нао сквозь плач.
Она действительно отлично понимала, что Эдгар её не бросил. Но ей было морально больно от того, что придётся на какое-то время покинуть человека к которому она так сильно привязалась.
– Передай ему, чтобы решал…решал всё быстрее… – она была похожа на капризного ребёнка, особенно когда тёрла глаза, пытаясь остановить слёзы.
– Передам…обязательно передам… – пообещал Лоуренс и поцеловал Нао в макушку. – А теперь давай, приведи себя в порядок и нужно выдвигаться. Император не оставит без внимания известие о тебе и привлечёт к поискам магов. Нам же лучше, если мы поскорее свалим из столицы.
Нао согласно кивнула и подтверждающе шмыгнула носом.
Им играло на руку, что люди Эдгара препятствовали процессу поисков. Если бы не они, то Лоуренс и Нао никогда в жизни не пересекли бы неприступные ворота столицы.
Они сумели распространить новость о нападении на младшую принцессу Севера, что вызвало ажиотаж среди жителей, благодаря чему на улицах было довольно людно.
Нао с трудом боролась с желанием вернуться к Эдгару, но ответственность перед ним взяла верх. Она, скрепя сердце, накинула плащ, забрала знакомую лекарскую сумку из рук молодого солдата и забралась на лошадь.
Небо на горизонте начинало светлеть, а свежий воздух приятно холодил кожу. Нао последний раз посмотрела на Дусторн и мысленно помолилась богам, чтобы они позволили ей вновь быть рядом с Эдгаром, ведь она так и не призналась ему в своих истинных чувствах.
Он отправлял Нао именно на Юг, потому что только там она могла рассчитывать на полную защиту. На том же Севере не было тех, кому девушка бы доверилась, учитывая своё политическое положение.
Им пришлось передвигаться на лошадях вплоть до столпов, что заняло больше суток. Согласно полученной информации, у них на хвосте было несколько отрядов, которым приказали схватить члена семьи Аманари живой.
Нао пару раз чуть не свалилась с лошади от недосыпа и Лоуренс пересадил её к себе.
После пересечения столпов они оказались у гор недалеко от Тампелти. Но даже там им не дали отдохнуть. Сразу после их прибытия, в городок начали прибывать военные проверки, что вынудило их скрыться в лесах на несколько часов, чтобы дать Нао немного поспать.
Кровь Эдгара помогла восстановиться физически, но вот в магическом плане девушка была истощена. Когда она проснулась, то они уже пересекали перевалочный пункт, а небо над головой украсили мириады ярких звёзд.
Дни путешествия до пограничных земель были очень тяжёлыми и морально выматывали. На границе их ждали и даже специально провели к началу южных земель, где Нао и Лоуренс должны были попрощаться.
Лоуренс в последний раз пообещал, что они обязательно снова встретятся, на что Нао попросила его не поступать с ней как пять лет назад.
Энфил лишь посмеялся.
– Ну как я могу врать после того, как ты спасла моего брата? Ты мне теперь как родная, а я никогда не бросаю родных мне людей, Нао.
Нао улыбнулась и крепко обняла его, после чего одиноко пошла вдоль поля. Прямо за деревьями её ждал высокий темноволосый мужчина, одетый в одежду обычного крестьянина. Он молча довёл её до горной реки, а затем указал пальцем, что нужно двигаться вниз. Так Нао и поступила.
Горная река была ей знакома, когда-то именно возле неё она встретила лейтенанта Салливана.
У неё ушло полдня, чтобы наконец увидеть вдалеке крыши шатров и палаток со знамёнами Южной Империи.
Она сбегала с мыслью, что семья откажется от неё, узнав, за что она лишилась лекарской печати. А возвращалась чётко зная, что её ждут.
Глава 28. Хитрость
Нао спрыгнула с лошади, когда достигла цели. Её окружили солдаты и один из них вышел вперёд. Им был рыжий бородатый мужчина средних лет с забавными усами и спокойными глазами серого цвета.
– Уважаемая леди, это военный лагерь, поэтому я вынужден попросить вас представиться или продолжить путь в объезд, – басом сказал он.
Нао сняла капюшон и внимательно посмотрела на мужчину.
– Могу я узнать ваше имя и звание? – холодно спросила она, на что получила фырканье и пренебрежительные взгляды в свой адрес.
– Перед тобой старший сержант Фоули, девчонка, – хохотнул один из солдат.
– Старший сержант Фоули, – Нао задумчиво хмыкнула. – Что же, господин Фоули, сейчас же доложите Его Высочеству наследнику, что в ваш лагерь прибыла его дочь.
Солдаты перестали перешёптываться, а рыжий мужчина подозрительно сузил глаза.
– Вы так не шутите, юная леди, – серьёзно заявил Фоули.
– Шутить?! – рявкнула Нао. – Я, твою мать, рисковала жизнью, чтобы вернуться на этот грёбанный Юг! Поэтому я приказываю сейчас же сообщить Аартусу, что я жива, здорова и очень…очень хочу его увидеть…
Нао отвернулась, ей было сложно сдерживать эмоции из-за всего, что с ней произошло, а особенно давило отсутствие Эдгара.
– Госпожа… Аманари? – неуверенно спросил Фоули.
– Нао… – девушка стёрла с щёк влагу и повернулась обратно. – Моё имя Нао Аманари, сержант Фоули. В ваших же интересах всё же последовать моему приказу.
Фоули ничего не ответил, но громко сказал солдатам подготовить палатку для гостьи и позвать одного из магистров коллегии.
В лагере на Нао всё время оглядывались, ведь почти никто из обычных солдат и представить себе не мог, что все слухи о красоте бардельной девчонки – не такие уж и слухи.
Ей запретили покидать маленькую палатку до точного выяснения её личности, но, насколько поняла Нао, подтвердить личность мог только член семьи Аманари.
Поблизости таковым оказался Дирим. Он прибыл в лагерь всего через пару часов, и застал Нао спящей на узкой кровати, укрытую собственным плащом.
Нао была рада видеть дядю, который так сильно помог ей с изучением алхимии, а когда ближе к ночи явился Аартус, то была не в состоянии сдержать рыдание.
Она наконец полностью осознала, что идея побега на Север, априори, была глупой. Младший принц действительно дорожил ею как родной дочерью и не выпускал из объятий так долго, что Нао пришлось просить отпустить её.
Появление сразу трёх членов Императорской семьи стало шоком для обитателей лагеря, но Нао просто хотела спокойствия и отдыха. Она наконец-то была в полной безопасности, но сердце то и дело болезненно сжималось даже от мимолётной мысли об эрцгерцоге.
На душе царил полнейший бардак, и помогала сохранять спокойствие лишь вера, что они когда-нибудь встретятся вновь.
Нао рассказала младшему принцу всё, что с ней приключилось, опуская тему Валури и Циат. Онп чувствовала, что отец ещё не готов услышать, что приёмная дочь нашла на Западе человека, ради которого, рано или поздно, покинет родной дом.
Пока что Запад и Юг находились в статусе войны, и говорить об Энфиле, в присутствии наследника Аманари, было крайне рискованно.
Аартус уже однажды предупреждал Нао не связываться с Лоуренсом, поэтому можно было только догадываться о его реакции на новость об Эдгаре.
У стен Южного дворца её встречал сам Император вместе с женой. Все благодарили богов за благосклонность и возвращение Нао в целости и сохранности.
Кейра так долго отчитывала её, приговаривая, что ни за что бы не отказалась от неё, зная, что нарушения священного закона было во благо других.
Рунхар же сказал, что им необходимо подробнее обсудить момент с лишением печати. Ведь, если странные методы лечения, применяемые Нао, настолько эффективны, разве это не значит, что священные законы ограничивают возможность помощи людям.
Аартус полностью поддержал отца в неожиданной идее и уже через неделю был проведён первый совет, где обсуждали вопросы изменения допуска к практике совместно с магистратом коллегии.
Очень на руку было то, что Южная коллегия уже давно шла наперекор Центру и большую часть деятельности вела самостоятельно, хоть и придерживалась основных моментов.
Конечно многие считали, что Нао лишили печати оправдано, ведь закон был священным не просто так.
Но коллегия осознавала, что пойти против Императорской семьи не может. Маги и правители должны работать сообща и быть в гармонии, что позволило Нао получить разрешение на демонстрацию и предоставление доказательств в свою пользу.
Пока Запад и Юг были в процессе противостояния, Нао засела в стенах библиотеки.
Она вновь нашлп утешение в книгах и работе, чтобы не погружаться в пучину меланхолии и тоски.
Ей дали ровно месяц, который она денно и нощно проводила за составлением презентации. Она должна была содержать как можно больше положительных аргументов, но при этом не вызвать подозрений.
Нао хотела затронуть тему распределения магической энергии при регенерации и поведать о наложении швов, перед применением заклинаний. Так-же тема анестезии, дезинфекции, изучения большего числа заболеваний и, наконец, лекарственные средства и яды.
Работы было достаточно, поэтому Нао почти не покидала библиотеку, а когда покидала, то становилось морально плохо. Если рядом не было книг или людей, которые позволяли ей отвлечься, то она не моглп думать ни о чём другом, кроме как об Эдгаре.
Расставание давалось так тяжело, что даже во сне её словно разрывало на части. А единственным, кто был способен собрать всё воедино был Эдгар. Она просыпалась и засыпала, думая о нём, и чем дольше эрцгерцога не было рядом, тем сильнее и болезненнее ныло сердце.
Но именно расставание дало Нао шанс полностью осознать свои чувства. Как бы сильно не привязывала их друг к другу Старшая кровь, она не могла насильно влюбить. Чувство симпатии и лёгкой влюблённости? Да, возможно.
Но вот сама любовь.
Любовь была для Старшей крови слишком хаотичной и сложной. Циаты и Валури могли пойти к ней только сами.
Старшая кровь создавала условия, но никак не сам результат.
Нао скучала по Эдгару не из-за ощущения комфорта рядом, не из-за пьянящего удовольствия от передачи крови и даже не из-за его тепла. Эдгар покорил её своим характером, взглядами на жизнь, честностью. Он не отказался от Нао, даже зная о второй жизни в другом мире, зная о её душевных ранах, зная об ужасном прошлом и всё равно хотел быть с ней.
Время тянулось неимоверно медленно.
Первые слухи о возможных переговорах появились после выступления Нао перед магистратом коллегии.
Печать ей не вернули, а к словам отнеслись прохладно, но это был огромный шаг на пути к изменению многовековых устоев.
За неимением важных дел и отсутствия необходимости в изучении книг, Нао больше не могла скрывать от самого себя, что неминуемо поддается депрессии. Смотря на себя в зеркало перед посещением обеденного зала и встречей с родителями, она будто натягивала маску нормальности.
Ещё чуть-чуть и она была готова сама отправиться к Эдгару. Но судя по словам Аартуса, переговоры продвигались, хоть и медленно.
Император Запада до последнего отказывался освобождать захваченные земли, а Юг стоял на том, что активности нечисти в тех землях почти не осталось.
Шли дни, недели, а затем и месяца, но два государства всё никак не могли прийти к соглашению.
Душевное состояние Нао ухудшилось и она почти пересталп выходить из комнаты. Если раньше с депрессией помогали книги и Виктория, то сейчас не помогало ничего.
Вегнер удрученно разводила руками. Её драконья магия оказалась абсолютно бесполезна, а Нао даже не смотрела на неё. Девушка всё больше теряла связь с миром, отдавая предпочтения миру фантазий, где она могла хотя-бы мысленно быть рядом с возлюбленным. Но Виктория не сдавалась. Она была намерена любыми способами узнать причину настолько глубокой депрессии.
Достать камень духовной связи было непросто, но она таки выпросила один у Ауста.
Магистр лишь попросил её быть осторожнее, ведь духовная связь могла оборваться, а это чревато проявлением физической боли для обоих.
Виктория следовала всем рекомендациям Ауста и специально дождалась пока Нао заснёт, чтобы связь была стабильной.
Потомок драконов села перед кроватью и, вложив кристалл в ладонь Нао, накрыла её своими. Она закрыла глаза и прислушалась к потокам магии, которые испускал кристалл, а когда всё же сумела к ним прикоснуться, обнаружила себя в веренице чужих воспоминаний.
Она ожидала увидеть прошлую жизнь Нао, когда та ещё был на земле или сцены жизни в борделе, но всё время натыкалась на одно и то же лицо.
Человек перед ней был высоким, крепкого телосложения и имел черты внешности настоящего злодея. Особенно алые глаза и довольно хищный взгляд. Если бы Виктория не чувствовала, что Нао испытывает к этому человеку только тёплые чувства, то посчитала бы мужчину скорее тем, кто больше всего испортил ей жизнь.
Перед Викторией возникали картины первой встречи, совместных ужинов, пустых бесед, объятий и поцелуев. Виктория хорошо знала, что именно чувствовала Нао. Она сама когда-то была на её месте, когда поняла, что очнулась, а рядом не оказалось единственного, кто был ей необходим.
Любовь Нао к мужчине со взглядом хищника поражала тем, что усиливалась по мере их расставания. Но чем сильнее она становилась, тем сложнее расставание давалось.
Виктория разорвала духовную связь и не знала как поступить.
С одной стороны был Аартус, который никогда в жизни не примет связь дочери с племянником Императора Запада. А с другой Нао, которая постепенно угасала.
Переговоры только начались, а значит появление Западной делегации в Кумертэ, в ближайшее время, не планировалось.
Возвращалась Вегнер в очень плохом настроении. Она всю ночь ворочалась, пытаясь придумать пути решения и в итоге настойчиво разбудила Ауста.
Магистр еле разлепил веки и сонно что-то пробубнил.
Но Виктория умела стоять на своём и не успокоилась, пока не добилась от магистра внятного ответа.
Тогда она заставила Ауста пообещать никому ничего не рассказывать, на что магистр в ответ попросил одно желание. Виктория, без задней мысли, согласилась, ибо вполне представляла каково будет желание мужа.
Так Виктория вкратце рассказала причину, по которой Нао перестала подавать признаки заинтересованности в жизни.
– Ей нужно помочь, Ауст. Когда я была связана с ней, то прям отчетливо чувствовала насколько ей больно, – грустно прошепталп Виктория и прижалась к магистру. – Наверное со мной было бы так же, если бы нам пришлось расстаться…
– Расстаться? – холодно спросил Ауст. – Да никогда в жизни. Мне уже хватило одного раза.
Он сжал Викторию в объятьях и нежно поцеловал.
– Видишь. Тебе тоже даже думать о таком не хочется. Нао так отчаянно ждёт, когда тот человек к ней вернётся… Мне так хочется помочь, – Виктория давила на жалость, так как знала, что это обязательно сработает.
Магистр нахмурился и задумчиво посмотрел на жену.
Они не могли так просто провести Эдгара в Императорский дворец без ведома Аманари. Дворец очень хорошо охранялся после исчезновения Нао, и Аартус сыграл в этом плане не последнюю роль. Наследник сделал всё, чтобы никто не сумел навредить членами его семьи.
Ауст был хорошо знаком с информацией о Валури и Циатах, хоть и не контактировал с представителями Старшей крови напрямую. Совет всё ещё относился к нему с опаской, ведь мужчина поглотил ядро божественного зверя и был довольно непредсказуем. Но доступ к секретным материалам у него таки имелся.
Ценность Циат для потомков Валури была не преувеличена, поэтому Ауст подозревал, что эрцгерцог Энфил осознанно жертвовал собой ради безопасности Нао.
Если магистр всё понял правильно, то получалось так, что связь Валури и Циат была куда сильнее, чем говорилось в записях коллегии.
Нао не хотела существовать без второй половинки, поэтому в период долгого ожидания, отстранилась от реальной жизни. Возможно это был некий способ сделать ожидание душевно менее болезненным. Но ожидание затянулось…
За окном минуло лето и совсем скоро начнется сезон бурь.
Нао ела, спала, делала всё необходимое, чтобы жить, но не более.
– Твой отец ведь сотрудничает с Западом, да? – неожиданно уточнил Ауст.
Виктория охнула.
– Чёрт… – она сразу поняла о чём говорит магистр. – Ты предлагаешь…
– Да. – перебил её Ауст. – Только нужно всё сделать так, чтобы не узнал Аартус. Он действительно будет в бешенстве…
Викторич ехидно посмеялась.
Идея мужа была слегка безумной, но она и правда была способна помочь несчастным влюбленным быть вместе.
Виктория отправила сообщение отцу той же ночью, а уже утром получила разрешение на использование семейного имени для личных целей.
Она итак хотела использовать этот способ, если бы Нао схватили в плен, поэтому заранее предупреждала Винсента о возможной просьбе.
У Виктории сохранялись очень тёплые отношения с отцом, несмотря на то, что мать и братья к её выбору спутника жизни отнеслись скорее отрицательно.
Но брачная печать, была поставлена богами и пойти против их решения не имел права никто, будь то родители или сам Император.
Со временем Мередит Вегнер смирилась и спустя десять лет реагировала на зятя относительно спокойно.
Внешние изменения Виктории были главным предметом сплетен в столице и многие не верили, что под ужасной чешуей скрывалась истинная красавица. Кто-то вообще считал, что Ауст насильно заставил Викторию вступить в брак, что отчасти было правдой, но всё же не соответствовало действительности.
Людям, как и матери Виктории, потребовался не один год, чтобы осознать, что чувства между потомком драконов и магистром были более настоящими и сильным, чем пишут в сказках.
А чувство же между Нао и Эдгаром стояли даже на ступень выше. Это были отношения, которые обычным людям были просто недоступны и непонятны. Они пугали той особой неразрывной связью, которая появлялась и крепла по мере принятия друг друга в качестве партнеров.
Ауст сделал вывод, что частично столь сильная нужда друг в друге была следствием того, что Циаты однажды уже вымерли из-за чувства ненужности миру. Поэтому мир сделал так, чтобы теперь обе стороны развития Старшей крови проявляли стремление к созданию связи.
Виктории и Аусту пришлось действовать очень осторожно, чтобы не привлечь ненужного внимания. Посещая Западную Империю они чётко знали, что нельзя допустить никаких подозрений на свой счёт.
Влияние отца Виктории в мире пяти континентов было достаточно внушительным и важным, что давало пользоваться неким особым положением, если вы носитель фамилии Вегнер.
