Текст книги "Детектив США. Выпуск 11"

Автор книги: Рекс Стаут

Соавторы: Росс Макдональд,Ричард Праттер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

Глава 13

Я поставил машину и отправился к себе в контору, но едва войдя в Фарнсуорт билдинг, остановился.

Казалось, меня что-то беспокоило пока я ехал по Спринг стрит и ставил свой бьюик, и сейчас я решил привести все свои мысли в порядок. Я собирался ехать в отель «Феникс» – это я знал. Я отчетливо представлял себе весь кошмарный эпизод, случившийся в конторе несколько минут назад. Но после этого все было как в тумане, неясно.

Боже мой, так ездил я в отель «Феникс» или нет? За столь короткое время я не мог обернуться. Было семь часов, ровно семь, когда у меня возникло это непреодолимое желание. Меня вновь начал охватывать страх. Я все помнил, все до мельчайших подробностей: мои рассуждения, панику, пятно на левой руке, все до того момента, как я вышел отсюда. Вспомнил про записку. Записку, которую я написал Брюсу Уилсону, если я все это не выдумал.

Я взбежал вверх по лестнице и помчался по коридору в контору. Включил свет и подскочил к столу. Записка лежала на месте. Я дважды прочитал ее, вспоминая. Казалось, все это произошло всего лишь несколько минут назад. Я посмотрел на часы. Без десяти восемь.

Значит это все-таки случилось. По крайней мере, что-то случилось. Я вышел в пять или десять минут восьмого. Более получаса выпало, в голове ничего не осталось. Я прикусил губу, напряженно пытаясь вспомнить, куда я ездил, что делал, с кем встречался. За эти вычеркнутые минуты я мог даже убить человека. Я подумал о Джее Уэвере и содрогнулся.

Я сел за стол и попытался немного расслабиться. Я явно дал волю воображению. Я сказал сам себе, что не совершу убийства, даже если буду находиться под гипнозом. Брюс говорил, что хотя он и считал такой гипноз возможным, для него потребуется много времени. Даже опытный гипнотизер, просто щелкнув пальцами, здесь ничего не добьется.

Все, что мне оставалось, это успокоиться, не потерять голову от страха и мыслить логически четко и ясно. Я же не был каким-то дикарем, поклоняющимся в джунглях каменному идолу и верящим в чудеса и волшебство. Я был взрослым человеком, а не машиной с кнопками «стоп» и «пуск», не концентрацией рефлексов, которыми мог управлять другой человек, и не средством, которое он мог бы использовать в своих целях..

Однако в горле у меня пересохло, и я знал, что в данный момент я даже не мог доверять своим собственным мыслям. Я ничего не мог вспомнить. Я снял пиджак и снова закатал рукав рубашки… Посмотрел на смазанное йодом пятнышко; ранка уже подсохла. Я думал обо всем, что мог вспомнить и ничего путного из этого не выходило, не считая того, что я действительно мог съездить в «Феникс». Однако в памяти ни малейших следов того, что я там делал. И я знал, что никогда не выясню это, если только не поеду туда снова, но я боялся ехать. Меня сковал какой-то суеверный страх. Интересно, подумал я, испытывает ли то же самое душевнобольной в моменты просветления сознания.

Казалось, я живу в двух разных мирах, разделенных стеной забвения, в разное время. В некотором роде это была вызванная гипнозом шизофрения, раздвоение человека на два существа, не подозревающих друг о друге. Интересно, что за человек был Марк Логан, которого я не мог вспомнить. Может в плоти человека было не два, а несколько существ, как в романе Роберта Стивенсона между его героями Джекиллом и Хайдом были мириады людей, заключенных в одной оболочке, которая ходит, мыслит и говорит подобно одному человеку. Слишком я разнервничался. Нельзя сидеть здесь, уставившись на руку и предаваясь сумасшедшим мыслям.

На руку… Между кистью и локтем появились две красные точечки – не такие, как та, которую я заметил утром, а поменьше, еле видимые.

Я внимательно посмотрел на них, потрогал. Боли не чувствовалось, хотя кожа была проколота. Час назад их не было. В этом я был твердо уверен.

Несколько минут я спокойно сидел, раздумывая, пытаясь систематизировать мои мысли и выработать план действий. Потом встал, надел пиджак и вышел из конторы.

Я стоял у отеля «Феникс» и смотрел на неоновые буквы. Было страшно. Если я здесь уже однажды был и ничего не помню, значит все это может повториться. Но по крайней мере я знал, что раньше направлялся в номер 524; естественно, со мной ничего не случится в ярко освещенном холле.

Я вошел внутрь и направился к стойке.

Высокий, лысеющий клерк поднял голову.

– Да?

– Не скажете, кто живет в номере 524?

Он слегка нахмурился.

– Ну, я не думаю…

Я протянул раскрытый бумажник через стойку, чтобы ему было видно мое удостоверение.

– Послушайте, – произнес я, – может это мелочь, а может и что-то важное. Я проявляю максимум осторожности, чтобы ненужный скандал… – Договаривать я не стал.

– Скандал?

– Возможно. Может быть это не тот человек, который мне нужен. Если бы вы только дали мне его фамилию?

Он прикусил губу.

– Ну… вы будете осмотрительны?

– Максимум осмотрительности.

Он немного помялся, потом пошарил по регистрационным книгам.

– Смит, – сказал он. – Дж. А. Смит из Сан-Франциско.

Смит. Я мог бы и догадаться. Дж. означало, наверное, Джон.

– Мистер или миссис Смит? – спросил я.

– Странно. Не знаю. Заказ был сделан по телефону.

– Кто-нибудь видел этого Смита?

– Правда, сэр, не могу вам ничего сказать. У нас больше семисот номеров. Невозможно…

– Да. Спасибо. Полагаю, этот Смит выехал?

Он посмотрел карточку.

– Нет. Еще нет. По крайней мере, по моим книгам.

– Большое вам спасибо.

– Вы… проявите осмотрительность?

Я кивнул и отошел от стойки. Сел в углу холла и закурил. Будь я проклят, если по собственной воле поднимусь в номер 524. Может пора вызвать полицию, но что я ей скажу? Надо признаться, я боялся, что они найдут что-нибудь обо мне, чего я сам не знаю, а может и не хотел знать. Я был в таком замешательстве, что даже вел себя необычно. Лучше встретиться с человеком, вооруженным 11-мм автоматом, чем постучать в дверь наверху.

Я заметил, что за мной наблюдает маленький рыжий посыльный в форме. Он почесал свои рыжие усики и кивнул мне. Что касается меня, то я его никогда не встречал, но он вел себя так, как будто был знаком со мной.

Я нерешительно улыбнулся и кивнул. Он подошел ко мне.

– Привет. Получилось?

– А?

– Наверху, я имею в виду.

– Слушай, – сказал я. – Как давно это было? Это дело… наверху?

Он озадаченно посмотрел на меня.

– Шутишь?

– Говори!

– Ну… час назад, может меньше. Ты что, не помнишь?

– Нет. Что случилось?

У него сузились глаза.

– Ты помнишь, что дал мне сто долларов?

– Какие сто долларов?

Он облизал губы.

– Ладно – сказал он. – Я… я сейчас вернусь.

Я схватил его за руку, – Стой. Если я дал тебе сотню, она твоя. – Я соображал, что же мне ему сказать. – Слушай, малыш. Я частный детектив. Я тебе об этом говорил?

Он кивнул, пристально глядя на меня.

– Я веду расследование. Меня… ударили по голове. Совсем недавно один малый врезал мне. Вот, смотри. – Я повернул голову, чтобы он мог посмотреть на наклейку.

Когда я снова посмотрел на него, рот у него был широко раскрыт, и он медленно покачивал головой.

– Оглушил меня ко всем чертям. Ничего не помню, что произошло в течение дня. Наверное, разбил мне что-нибудь.

– Да – сказал он. – Боже.

– Слушай, малыш. Ты должен рассказать мне все, что знаешь о том, что я делал. Я заплачу…

Он поднял руку.

– Мистер, та сотня – мои самые большие чаевые. В нее все входит.

Он выложил всю историю, рассказал все, что знал. Получалось, что я поднялся наверх, но в номер 524 не заходил.

– Я взял туда магнитофон? – спросил я. – А что потом?

– Ты меня выгнал.

– Черт, очень жаль, что я это сделал. Можешь проводить меня в этот номер снова?

– Конечно. Пошли.

Мы вышли из лифта на пятом этаже, прошли по коридору и остановились, не доходя до номера 524. Я ждал, что сейчас кто-то выйдет и увидит меня, и с меня пот лил, как с бегуна на длинные дистанции.

Посыльный открыл дверь номера 522. Он был пуст. Мы вошли внутрь, я тихонько прикрыл дверь, и, тяжело дыша, прислонился к ней.

Посыльный посмотрел на меня.

– В чем дело, мистер? – Его голос звучал слишком громко.

Я вздрогнул и приложил палец ко рту. Он сжал губы и кивнул, а потом показал на открытую дверь стенного шкафа и стоящий рядом с ним магнитофон.

Он стоял там, где сказал малыш. Я подошел к магнитофону. Бобина медленно крутилась, пленка заканчивалась. Я вынул микрофон из шкафа, свернул шнур, убрал его, выключил магнитофон. Затем кивнул посыльному и с магнитофоном в руке подошел к двери.

Я открыл дверь, рыжий вышел, посмотрел по сторонам и поманил меня. Я вышел из номера и быстро прошел в конец коридора, пока малыш запирал дверь.

Я подождал его у лестницы и спросил:

– Еще одно, как тебя все же зовут?

– Ты же звал меня Рыжим. Сойдет.

Я вытащил бумажник. У меня там было несколько сотен, однако сейчас там лежала одна двадцатка. Я вынул двадцатку и протянул ему.

– О’кей, Рыжий. Как насчет еще одной услуги?

Он оттолкнул мою руку.

– Мне больше денег не надо. Что надо делать?

– Я хочу, чтобы ты поднялся в номер 524 и постучал в дверь. Если кто-нибудь откроет, придумай что-нибудь, скажи, что ошибся или спроси его, не вызывал ли он официанта из отдела обслуживания. Он или она, это может быть женщина, я не знаю. Черт побери, я не знаю, что там происходит. Посмотри хорошенько. Потом возвращайся и расскажешь мне, что из этого вышло.

– Хорошо.

– И держи двадцатку, Рыжий. – Я сунул деньги ему в карман. – Дал бы больше, если бы у меня с собой были деньги. Ты понятия не имеешь, просто не понимаешь, как это для меня важно. Когда постучишь, можешь влипнуть черт знает во что. Тот, кто внутри, может подозрительно отнестись к тому, что его прервали. Лучше, чтобы ты об этом заранее знал. О’кей?

– Ладно. – Он направился назад к номеру 524.

Я спустился на одну ступеньку и следил за ним, выглядывая из-за угла и тесно прижавшись к стенке. Это я-то, Марк Логан, прятался за стеной, пока малыш стучал в дверь. Но мне ни капельки не было стыдно. Я не собирался приближаться к этой двери до тех пор, пока не прослушаю запись, если на пленке вообще что-то было.

Рыжий тихонько постучал и немного подождал, потом постучал еще раз, посильнее. Никакого результата. Тогда он грохнул в дверь кулаком. Я видел, как он полез в карман за ключом, достал его, вставил ключ в замочную скважину и повернул ручку. Он бросил взгляд в мою сторону, ухмыльнулся и вошел в комнату.

Я ждал около минуты, скрипя зубами и начиная нервничать, но тут он вышел, запер дверь и подошел ко мне.

– Ничего, – сказал он. – Там никого нет. Ни одежды, ни постояльцев, ничего вообще. Даже окурков нет в пепельнице, полотенцами не пользовались. Не похоже, чтобы там кто-то вообще был.

– Там кто-то был. Кто-то там должен был быть.

Он только ухмыльнулся в ответ, и мы вошли в лифт.

В холле я сказал:

– Спасибо, Рыжий. И не вздумай пикнуть об этом, даже матери ничего не говори. – Я на минуту задумался. – И еще, Рыжий. Возможно я вернусь. Если сможешь узнать, кто зарегистрировался в этом номере, буду тебе признателен. Только ради бога, будь осторожен.

– Буду, – ответил он. И когда я выходил, добавил – И спасибо вам.

Вернувшись в контору, я вновь прочитал нацарапанную в спешке записку, сунул ее в карман и позвонил Брюсу Уилсону домой. Он почти сразу подошел к телефону.

– Брюс, – сказал я. – Это Марк Логан.

– Хелло, Марк. Ты где был весь день? Он говорил каким-то странным тоном.

– Бог его знает, Брюс. Мне надо с тобой встретиться. О’кей, если я сейчас выйду?

– Конечно. В чем дело?

– Когда приеду, расскажу. Есть что-нибудь новенькое о Джее Уэвере?

– Мне ничего неизвестно.

– Что-нибудь о Люсьене и Поттере?

– Нет. Да, Марк, ты Бордена видел?

– Нет. Не мог связаться с ним. А что?

– Значит ты еще ничего не слышал?

– Слышал? Что ты хочешь сказать? Что не слышал?

– Борден мертв. Его убили.

Глава 14

У меня отвисла челюсть. Борден убит! Неудивительно, что я не мог с ним связаться. В голове у меня зародилось какое-то подозрение.

– Где, Брюс? Когда?

– Я точно не знаю, Марк. Сам узнал об этом только несколько минут назад. Мне позвонил Хилл и сообщил об этом, потому что днем я его спрашивал о Бордене. Его нашли где-то за городом. Задушен.

Я отвел трубку в сторону и посмотрел на вцепившиеся в нее пальцы, побелевшие костяшки, выступившие сухожилия кисти.

– Сколько времени прошло с тех пор, как его убили? Можешь назвать точные сроки?

– Не могу. Узнаю, только когда получим доклад следователя.

– Понял.

– Ты когда выходишь, Марк?

– Прямо сейчас, если удобно.

– Конечно. Тогда до встречи. Я поставлю кофе.

Я повесил трубку и посмотрел на руки. Они дрожали.

Дверь открыл сам Брюс.

– Заходи, Марк. Ну, друг, у тебя такой вид, что тебе надо что-то посильнее кофе. А это что?

Он показал на магнитофон.

– Всему свое время, – ответил я. – Надеюсь, у тебя есть время?

– Вся ночь, если надо. – Он повернулся, и я прошел вслед за ним в гостиную. На стене справа висела большая картина с изображением пустынного пейзажа, а под ней он поставил друг против друга два огромных кресла. Между ними стоял низенький, со стеклянным верхом столик с серебряным кофейником на плитке, двумя чашками, сигаретами и двумя пепельницами.

– Ну, ты действительно подготовился, – сказал я.

Он рассмеялся:

– Это всего лишь психоанализ. Ты говорил немного взволнованно, когда позвонил.

– Пожалуй да, и весьма.

– Садись и расслабься. И не цепляйся смертельной хваткой за эту штуку.

Я на самом деле вцепился в магнитофон так, как будто думал, что если я поставлю его на пол, у него вырастут ноги и он смоется. Я поднес его к одному из кресел, поставил рядом, сел и вытянул ноги. Брюс опустился в другое кресло и налил кофе. Кофе был прекрасный. Меня охватывала усталость, сковывая все мышцы. Глоток кофе согрел и немного успокоил.

– Ну, – произнес Брюс, – что там у тебя?

Я не знал, как начать. В конце концов вымолвил.

– Вот эта штука, в которую я вцепился, – магнитофон. Я даже не знаю, что там записано, но что-то должно быть. Я тебе включу его через минуту, Брюс, но сначала хочу уяснить пару вопросов. И рассказать тебе, как я его приобрел. Это… это может оказаться важным в связи с убийством Джея Уэвера. – Он поднял брови, и я добавил: – Даже для моей психики. Похоже на сумасшедшего?

– Нет. – Он усмехнулся. – По крайней мере, пока. Пей кофе и излагай потихоньку.

Я залпом опрокинул чашку и закурил, а он наполнил ее снова. Потом я сказал:

– Брюс, расскажи-ка мне кое-что о мгновенном гипнозе. Правда ли, что человека можно загипнотизировать, а потом внушить ему, что он погрузится в транс при определенном слове или фразе? Или каком-то определенном сигнале? И, бах, он готов?

– Ну… да, конечно. Однако обычно сам субъект должен изъявить желание.

– А без его желания такое возможно? Скажем, неожиданно для него?

Прежде чем ответить, он взял чашку и сделал глоток.

– Да, такое возможно. Разумеется, если объект не сопротивлялся гипнозу. Может он даже не знал, что с ним произойдет. – Он допил кофе и снова наполнил чашку.

Следующий вопрос уже давно сверлил у меня в голове.

– Брюс, а вот насчет этого? Я тут размышлял кое о чем, что ты сказал сегодня утром – о гипнозе с помощью наркотиков. Можно человека накачать наркотиками, а потом, вопреки его воле, загипнотизировать.

– Ну, – медленно произнес он, – это довольно странный вопрос. Наркотики, скажем амитал, подавляют волю. Как только человеку ввели наркотик, все шлюзы, можно сказать, открываются, все сдерживающие центры притупляются. Если позволить кому-то, чтобы он ввел тебе наркотик, то, думаю, он сможет тебя загипнотизировать после того, как наркотик начнет действовать.

– Даже если будешь сопротивляться?

– Но для этого как раз и применяются наркотики. Твой организм может сопротивляться, но как только наркотик начинает действовать, ты, вне всякого сомнения, теряешь способность к сопротивлению.

– Так. Еще кое-что. Сегодня утром ты говорил, что находясь под гипнозом, можно совершить преступление? Каким образом… Давай перейдем на личности. Возьмем меня, к примеру. – Брюс внимательно посмотрел на меня, однако я продолжал – Как ты думаешь, могу я совершить преступление под гипнозом? Убить кого-нибудь?

Он потер подбородок.

– Марк, на этот вопрос трудно дать точный ответ. Я с тобой раньше не работал, поэтому не знаю, легко ли ты поддаешься гипнозу или тебя вообще нельзя загипнотизировать.

– Предположим, легко.

– Все равно не могу сказать. То, что я тебе рассказывал сегодня утром… все это так, но нельзя просто выбрать какого-то человека и сказать, что с ним у тебя все получится. С одними – да, а с другими – нет. – Он сделал паузу. – Ладно, Марк. Давай выкладывай. Ты весь изнервничался, сидишь на краю кресла.

Я сидел, напряженно нагнувшись вперед, почти неподвижно. Я глубоко вздохнул.

– Не буду больше скакать вокруг да около. Я просто боялся сказать об этом открыто, Брюс. Боюсь, что может это я убил Джея.

Он глотнул кофе. Не охнул, не вскочил с места. Только покачал головой.

– Послушай, Марк, выброси из головы, что ты мог кого-нибудь убить. Все эти разговоры о гипнозе, о попугаях, о том, что произошло с Джеем, подействовали тебе на нервы. Никого ты не убивал.

– Ты это знаешь? Ты уверен в этом, Брюс?

– Ну, не уверен, конечно, но…

Я встал, снял пиджак, закатал рукав рубашки и подошел к его креслу. – Что это, по-твоему? – Я показал на след укола на руке. – Я заметил это сегодня утром, но это ни о чем не говорило. Тогда.

Он выпрямился в кресле и уставился на пятнышко. Посмотрел на меня, потом опять на руку.

– Откуда это у тебя?

– Не знаю.

Какое-то время он внимательно смотрел на него, а потом заметил еще две точки. – А это что?

– Тоже не знаю. Появились сегодня вечером. Откуда взялись и когда, не знаю. Просто не знаю.

– Сядь, Марк. Лучше расскажи все, что ты об этом знаешь.

Я так и сделал. Начал с того, как проснулся сегодня утром. Перечислил все мелочи, которые пришли в голову. Когда я добрался до того, как обманом избежал тюрьмы, то не стал объяснять, как мне это удалось, так как не хотел примешивать сюда всю историю моей «покупки» магазина Джея. Мне надо было выложить все до конца, избавиться от того, что меня угнетало. Брюс не шевелился и ничего не говорил, а только спокойно слушал и курил. Я рассказал о своём желании поехать в отель «Феникс».

Когда я дошел до этого места, я вытащил из кармана записку.

– Брюс, я написал ее перед тем как ехать в отель. По крайней мере я знаю, что ездил туда, хотя и не помню этого. Только помню, что я уже снова сижу в конторе. Полчаса просто исчезло, улетело.

Он взглянул на записку и кивнул.

– Продолжай.

Я добрался до конца и потом сказал:

– Вот это магнитофон. Я даже не знаю, где я, черт побери, его взял. Может, украл, не знаю. Я что, с ума сошел?

– Нет, Марк, ты с ума не сошел. Боже, это грязное дело.

Я повернулся к магнитофону и наладил его. Оставалось только нажать на маленькую кнопку и я услышу, что случилось со мной примерно час назад.

Брюс отодвинул столик в сторону и я поставил магнитофон на пол между нами.

– По крайней мере, Марк, ты теперь знаешь, что происходит, – сказал он.

– Да? Черт побери, что же происходит?

– Ну, я не знаю, почему это происходит, но похоже, что, как ты и догадался, тебя накачали наркотиками и в состоянии пониженного сопротивления гипнотизировали. Судя по твоим словам, это было сделано прошлой ночью. След укола и все остальное говорят за это. Возможно, тебя готовили в течение всей ночи, хотя в общем-то не важно, сколько времени это заняло. Как только ты оказался в глубоком трансе, из памяти можно было вытравить абсолютно все. По какой-то причине тебе приказали приехать в отель «Феникс». Может для того, чтобы встретиться с кем-то. Может даже доложить кому-то. Ты же, в конце концов занимался расследованием обстоятельств смерти Джея.

– А как с этим? Меня накачали наркотиками до смерти Джея. Не мог я… не мог я убить его.

Он покачал головой.

– Марк, выброси это из головы. Я считаю, что практически невозможно, за такое короткое время, всего лишь за несколько часов подготовить человека. По крайней мерс, не тебя и не так быстро. Кроме того, мы знаем, что у тебя украли револьвер из конторы. Я знаю об этом и об отпечатках пальцев на твоем столе. Прекрати себя мучить.

– Брюс, – тихо произнес я, – мой револьвер не украли. Он был при мне, когда я вчера вечером вернулся домой.

Он опустил голову и почесал подбородок. Он ничего не сказал.

– Ну, поехали, – сказал я в конце концов. Я нажал на кнопку «Воспроизведение», включил магнитофон на полную громкость и откинулся на спинку кресла. Пленка закрутилась.