Текст книги "Облачная Академия. Душа небес (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Хотелось выкинуть его из головы, притвориться, что ничего из того, что там было, я никогда не видела. И не чувствовала.

Верно истолковав мое молчание, профессор раскрыл книгу и положил передо мной. А дальше…

Он не соврал, когда сказал, что станет моим надзирателем. Под его пристальным взглядом я усердно читала учебник, выписывала важную информацию, в общем, трудилась в поте лица, не покладая рук, несмотря на усталость в это позднее или, точнее, уже раннее время суток.

Его внимание чрезвычайно нервировало, и я с трудом могла сосредоточиться на работе. Однако тема была действительно интересной, и вскоре я уже перестала обращать внимание на его взгляд, увлеченная интересной информацией. Но всякий раз, как это случалось, профессор неожиданно начинал изображать бурную деятельность, вынуждая меня отвлечься.

То зашелестит бумагами, то сделает незначительное замечание, а то и вовсе предложит бодрящее зелье, утверждая, что без него я тут же усну. И что самое ужасное, в этот момент я действительно чувствовала, что сильно измотана, и мои глаза вот-вот закроются, хотя всего минуту назад я еще вполне неплохо держалась.

Коварство профессора поистине велико. А его злопамятность совсем не знает границ. Видно же, что мстит мне за что-то, и вовсе не успеваемость моя его беспокоит…

Вдаваться в его мотивы и намерения совсем не хотелось – после бессонной ночи, наполненной переживаниями, на это уже просто не было сил.

Когда за окном над горизонтом появилась тонкая полоска света, предзнаменующая начало нового дня, раздался стук в дверь. Затем, дождавшись позволения, в комнату вошел младший служащий столовой с подносом в руках. Свежий и бодрящий запах кофе затопил помещение, отчего мое настроение заметно улучшилось.

Однако меня тут же постигло разочарование, когда я заметила, что на подносе была лишь одна чашка кофе. И предназначалась она явно не мне.

– Доброе утро, профессор Сант! Вот ваш…

К счастью, профессору тоже до чашки не сразу удалось дотянуться. Увидев меня, служащий застыл на пороге, как вкопанный, и удивленно захлопал глазами, не спеша передавать напиток.

– В-вы… простите, если потревожил…

Не успела заметить, как вдруг профессор оказался сидящим почти вплотную ко мне. Одна его рука лежала на спинке дивана позади меня, но со стороны казалось, будто он нежно обнимает меня за плечи. А вторая рука закрыла тетрадь, лежащую на моих коленях. Но для постороннего парнишки с его угла обзора это наверняка выглядело излишне фамильярно, будто бы все это время профессор бесстыдно лапал мои ноги.

Боже мой, за что мне все это?..

Стоя у дверей так долго, служащий, несомненно, хорошо успел меня разглядеть. Мои щеки горели от стыда, я не знала, куда деть взгляд. Молиться о том, чтобы он меня не узнал, было поздно. Уверена, уже сегодня к первой паре по всей академии разнесется слух о том, с кем провел эту ночь преподаватель боевой магии.

Сам же виновник всего этого недоразумения выглядел, как сытый кот, наевшийся сметаны. На его губах играла довольная улыбка. Он, казалось, ничуть не заботился о собственной репутации и совершенно не собирался исправлять ситуацию.

– Доброе утро! Спасибо! – ответил он парнишке, отчего тот пришел в еще больший шок. Когда это профессор Сант вообще кого-то благодарил или с кем-то здоровался? Да еще и с радостной улыбкой?!

Ну все, теперь не осталось ни единого шанса избежать позора…

Как только служащий вышел, я не сдержала своего гнева:

– Имейте совесть! Что вы себе позволяете?!

Мужчина выглядел удивленным, будто бы совсем не понимал, причин моей злости. Ах, как же он невыносим! Безумно хотелось его ударить, но тот, будто почувствовав мое настроение, успел отсесть подальше. При этом, “святая простота” строил из себя совершенную невинность и почти искренне недоумевал:

– Я сделал что-то не так?

– Все не так! Вы специально это устроили!

– Что именно? – внезапно выражение его лица приняло привычный бесстрастный вид, а голос буквально замораживал. – За все время я к вам даже пальцем не притронулся.

Все, что я могла делать – лишь в бешенстве пыхтеть, оставаясь при этом безмолвной. Он прав, я действительно ничего не могу доказать. Какая разница, что там видел этот служащий. Даже если сам профессор Сант побежит убеждать его, что тот все неправильно понял, это принесет лишь обратный эффект и укрепит его подозрения.

– Сегодня вы получили заслуженную порцию наказания за свое недостойное поведение. Отныне будете приходить сюда каждый вечер и учиться в моем присутствии. Я взялся за ваше перевоспитание и намерен довести дело до конца.

Прежде чем я успела выразить свое несогласие, он вкрадчиво добавил:

– Правда… у вас еще есть один способ избежать этого.

– И какой же? – насторожилась я, откуда-то уверенная в том, что его идея мне не понравится.

Так и оказалось.

Взяв в руку чашку кофе, он невозмутимо, почти умиротворенно сделал глоток, а потом направил на меня острый, пронизывающий до самых костей взгляд.

– Разбейте свой кулон и будете свободны.

30. Семейная драма

Оглядываясь назад, можно заметить, что очень многих беспокоит этот Ключ. Профессор Морис жаждет похоронить его в своем сейфе, спрятав от чужих глаз. Прочие преподаватели питают к нему неподдельный интерес, в тайне желая воспользоваться скрытой в нем силой, какой бы та ни была. Профессор Теон ради этого возможно даже замыслил на меня покушение, хоть доказательств тому до сих пор не обнаружилось.

Так почему же профессор Сант хочет разбить такой ценный, если верить словам ректора, артефакт? Не потому ли, что в нем скрывается душа великой Старшей? Не потому ли, что… он как-то связан с ней?..

Упорно испытывать мое терпение, зная, что с этим кулоном я не могу покинуть Облачный город, и, в конце концов, подсказать способ "освободиться": просто избавиться от артефакта. Хитро.

Но для чего ему это?

Сант… Сант… Кажется, у мужа Милфины было похожее имя. Сантанор. И он тоже, как и преподаватель боевой магии, сильный вампир, могущественный темный маг. А еще звездные драконы, которые так необычно реагировали на профессора, вероятнее всего, принадлежат именно Старшим. А значит… Может ли быть такое, что профессор Сант является мужем основательницы Облачной Академии? Ее вдовцом?

Великий покровитель вампиров и оборотней, владыка мира Зиллион. Подданные зовут его Мастером и верно следуют его воле. Он сочетает в себе черты обеих рас, ведь те, если верить легендам, созданы по его подобию.

Ночью в зале звездного света профессор смело явил свой истинный облик, ни капли не заботясь о том, что его могут узнать. Конечно, мертвецы никогда бы не выдали его тайн...

Его длинные прочные когти, что острее когтей любого дикого зверя. А магия крови столь сильна, что подчиняла саму смерть. Разве после такого могли еще остаться какие-то сомнения на его счет? Даже тот пронырливый риэлтор Генри Линн намекал на необычные предпочтения своего Мастера и связывал его с Академией. Да и кулон он, кажется, узнал.

Преподавателям также должно быть известно, кто такой профессор Сант на самом деле. Возможно не все, но профессор Теон и профессор Амари точно в курсе! Оба они говорили, что знакомы с хозяином звездных драконов, хоть и не спешили делиться ни с кем своими знаниями.

Выходит, они служат ему. Оба.

Вот так и доверяй людям после этого… Ладно профессор Теон – хорошо хоть я так и не прикоснулась к той сумке; уже сомневаюсь, что подарок был действительно от него. Но от нашего куратора я такого не ожидала! Я считала ее честной справедливой женщиной, матерой волчицей старой закалки, которая ни за что не даст в обиду своих подопечных студентов. А она связалась с коварным божеством, полного бесчестных замыслов.

Ведь что должно случиться, если разбить филактерию? Разве создатель филактерии не погибнет от этого окончательно?! Разве его душа не рассеется без возможности собраться снова в полноценное живое тело?

Милфина умерла, ее тела больше нет. Все, что от нее осталось – лишь часть души, запечатанная в этом кулоне. Любое повреждение поверхности Ключа будет для нее опасно, а полное уничтожение приведет к окончательной смерти.

Разумеется, все это были лишь мои догадки. И, несмотря на то, что выглядели они слишком фантастическими и не имели за собой никаких доказательств, но лишь мои не самые внимательные наблюдения, все вместе они складывались в весьма слаженную картину.

Темный Старший хочет убить свою жену? Ох, только пожалуйста, не впутывайте в это меня! Я не хочу быть соучастницей преступления! Я и так уже достаточно провинилась за последние дни… Мне хватило наказаний на всю оставшуюся жизнь!

Профессор протянул руку, пытаясь коснуться кулона, но схватил лишь воздух, – я вовремя успела отойти.

Он хмыкнул. В его глазах было что-то хищное.

– Не хотите прекратить свои страдания? Что ж, тогда не судите строго.

С этими словами он, откинув приличия, притянул меня к себе за талию, буквально впечатав в себя, и повел на выход. Объятие было мягким, но держало крепко. Вырваться не было возможности.

– Что вы себе позволяете?! Куда вы меня тащете?

– Так уж вышло, Евгения, что я не ваш куратор, поэтому не отвечаю за вашу успеваемость. По большому счету, она не должна меня волновать. Но так как я ваш научный руководитель, мне все еще есть дело до того, какую тень ваши поступки бросают на мою репутацию.

– Что вы несете? Это так вы заботитесь о своей репутации?! – я указала на его руки, все еще не выпускающие меня из объятий. И он еще смеет так нагло оправдываться подобными причинами?!

Мы находились в коридоре преподавательской башни, и лишь по счастливому стечению обстоятельств пока не встретили никого на своем пути.

– Я имею в виду свой предмет, к которому вы, по всей видимости, не испытываете никакого уважения, – холодно объяснил он. – Как безответственно! Всегда надо помнить, что любые поступки влекут за собой последствия.

"Клевета!" – хотелось выкрикнуть мне. Однако что-то в его словах показалось странным. Будто бы они скрывали какой-то двойной смысл или относились вовсе не ко мне…

Может, через меня он общается со своей женой? Я ему что, радиоприемник?

Ключ определенно был живым и обладал сознанием своей создательницы. Он уже даже научился говорить и несколько раз смог приоткрыть завесу воспоминаний этой женщины. Вот только сейчас, когда он так нужен, тот совершенно отказывался реагировать, притворяясь мертвым. Даже тусклого огонечка магического света не подавал сквозь свои прозрачные стенки.

Великая и могучая Старшая оставила меня самой разбираться со своим супругом. Бросила на произвол судьбы, вынуждая принять весь огонь на себя... Предательница!

Мне ничего не оставалось, кроме как проигнорировать слова профессора. Тот не стал настаивать на ответе.

В таком на редкость единодушном молчании мы добрались до двери жилища профессора Амари.

После короткого стука дверь отворилась. Седовласая женщина, увидев своего господина, явившегося к ней на порог в такую рань, не проявила ни капли удивления. Она лишь коротко кивнула, как и всегда. Только теперь, с растущими подозрениями, я смогла заметить, что голову она опустила чуть ниже положенного и задержала ее в таком положении дольше, чем во время приветствия других людей.

Что ж, еще одно подтверждение моей теории…

Мне она просто приветливо улыбнулась. Только рука профессора, все еще по-хозяйски лежащая на моей талии, заставила ее слегка нахмуриться.

– Доброе утро! Прошу, проходите…

– Благодарю, не стоит, – отказался профессор Сант. – Занятия вот-вот начнутся, не хотим вас задерживать. На самом деле, мы пришли лишь для того, чтобы попросить у вас благословения.

Я опешила. Да что он опять несет?!

И все бы ничего, да вот только, как назло, преподаватели начали покидать свои комнаты…

Куратор тоже, кажется, была шокирована. Но она быстро справилась с потрясением.

– Но при чем тут я? – не могла не спросить она.

– Как при чем? Вы же куратор Евгении. Практически мать. Кроме вас у нее здесь нет человека ближе.

– Да, но все же…

– Боюсь, здесь и обсуждать нечего, – мягко перебил он. – Мы с Евгенией уже провели вместе ночь.

Мне хотелось треснуть как можно больнее по непробиваемому лбу этого бесстыдника, чтобы наконец поставить его мозги на место. Может, хоть так совесть проснется. Но тот усилил хватку на моей талии, прижимая к себе так, что мои руки оказались зажаты между нами.

Я надеялась, что хотя бы мой куратор заступится за меня. Но ее реакция оказалась более чем странной.

– Уже? – удивилась женщина.

– Уже? – возмутилась я. – Что значит “уже”?!

– Вы только посмотрите на нее, – мягкий, как шелк, голос профессора Санта обволакивал всех присутствующих. – Она сегодня трудилась в поте лица и наверняка безмерно устала. Не так ли? – посмотрел он на меня с хитрой улыбкой.

Я открыла рот, пытаясь ответить, но якобы все понимающая профессор Амари поспешно вставила:

– Не беспокойтесь! Я могу освободить студентку Скворцову с сегодняшних занятий. Девочке надо выспаться…

– Нет, это…

– Не стоит, – спокойно сказал профессор Сант, не давая мне и слова вставить. – Ей нужно привыкать к большим нагрузкам. Ничего страшного, если первое время ей придется тяжело. В конце концов, вместе мы сможем выковать из этого образца глубоко скрытого таланта настоящее сокровище!

– Это верно, – подтвердила профессор Амари. – Тогда, конечно, я вас благословляю!

Эти двое будто бы общались на разных языках. Профессор Сант умело вводил в заблуждение окружающих, а те старательно скрывали недоумение. Но их шокированные лица говорили сами за себя. Ехидные улыбки и переглядывания было никак не скрыть.

Мои переживания ночью и рядом не стояли с моим страхом этим утром. Боже, как же мне теперь людям в глаза-то смотреть?!

Наконец мы покинули оживленный коридор и скрылись в темном углу лестничного пролета. Тут я позволила себе сорваться.

– Что еще за “благословение”?! – зашипела я на него.

Профессор был холоден и невозмутим. От его прежней мягкости не осталось и следа.

– Разрешение на индивидуальное обучение. Мы уже давно обговаривали с коллегами этот вариант. В нашей академии это нормальная практика, хоть и довольно редкая. Едва ли найдется среди преподавателей кто-то достаточно благородный и самоотверженный, кто готов няньчиться с чужими студентами.

– А вы, значит, из таких? – съязвила я. – Благородный и самоотверженный. Настоящий рыцарь на белом коне!

– Рад, что вы оценили, – ответил этот нахал, делая вид, что не заметил моего тона. А потом благодушно напомнил: – Только у меня не конь, а дракон.

– Но почему именно “благословение”? – горестно взвыла я.

Почему нужно было использовать именно это слово? Что за издевательство такое? Теперь про меня такое наговорят… Еще и ночные занятия приплел, назвав их совместной ночью!

– Таковы порядки. Без официального позволения куратора я не могу стать вашим наставником.

Профессор упорно делал вид, что совершенно не понимает моих претензий. Будто все нормально, а я одна тут истерю без повода.

С этим человеком невозможно разговаривать! Любое слово вывернет наизнанку, исковеркает смысл, да еще и приправит пошлыми намеками, а после выставит на всеобщее обозрение!

В том, что он намеренно так себя ведет, я не сомневалась. Теперь мне даже ясно, чего он добивается – моей капитуляции. Хочет, чтобы я разбила кулон и позорно сбежала отсюда. Моя репутация теперь разрушена. Отныне меня будут всюду преследовать косые взгляды, а дни и ночи напролет будут наполнены пытками в виде назойливого внимания бессовестного преподавателя и его бесконечных уроков.

И так несколько лет… Уверена, меня даже на каникулы не отпустят. Уж профессору-то хватит для этого и упорства, и возможностей…

Все, что я когда-то себе напридумывала о нем, теперь действительно казалось страшным сном. Ведь те сны, какими бы прекрасными не были, заставили меня жестоко обмануться.

Разве не была бы я более осторожной, послушав советы друзей и одногруппников? Ведь они не понаслышке знали, насколько жесток и беспощаден преподаватель боевой магии. С чего я вдруг решила, что ко мне он будет более благосклонным? Только лишь потому, что во сне он был милым и нежным, а наяву никогда не доставлял больших проблем? Я даже думала, что он выделял меня среди других.

Наивная…

Теперь ясно, что для него все это было лишь игрой. Он умело расставил свои сети, не приложив особых усилий, а я послушно в них заплыла, позволив собой манипулировать.

31. Лицо академии

"Сенсация! Женя Скворцова приручила самый страшный кошмар Облачной Академии!.. Только не спрашивайте, как. Ясно же, что не умом…"

Подобного рода разговоры заполонили весь город. И это еще самые приличные варианты!

Даже за пределами академии людям был хорошо известен профессор Сант и его чрезвычайно скверный характер. Его считали жестоким и опасным человеком, чрезвычайно надменным и отчужденным. Но в то же время сдержанным и рассудительным мужчиной. В те редкие случаи, когда он выбирается в академгородок по делам, его нельзя было увидеть праздно прогуливающимся в обществе прекрасной девушки или пьющим чай с друзьями в местной кофейне. Такие ситуации казались слишком приземленными и недостойными того образа, что сложился о нем у населения Облачного города.

Потому неудивительно, что эти слухи так стремительно разошлись по округе и прочно укоренились повсюду. К счастью, о преподавателе боевой магии боялись говорить плохо, поэтому теперь все думали, что я его невеста. Что ж, это лучшее, на что можно рассчитывать в моем случае. Хотя, сказать по правде, я бы предпочла вообще никак не фигурировать в этом деле...

В любое другое время я бы скорее всего посмеялась над всей этой ситуацией. А может, даже подыграла бы профессору, чтобы еще сильнее ввести в заблуждение окружающих.

Но сейчас мне было не до смеха.

Профессор был настроен решительно, и было страшно представить, на какую еще пакость он готов пойти, лишь бы мне досадить.

Красноречивые взгляды, что он бросал в направлении моего кулона при каждой нашей встрече на публике также не остались без внимания. Правда, многие решили, что профессора привлекает не то, что висит на груди, а сама грудь. Оттого среди девушек нашего курса стали входить в моду такие же наглухо застегнутые воротники, как у меня. Даже Криста, предпочитающая излишне облегающие наряды, потрудилась найти для себя форму по размеру.

Они-то все надеялись, что скромность привлекает профессора больше распущенности, но не понимали, что основным моим мотивом было просто спрятать кулон от чужих назойливых глаз.

Понимая, что профессор Сант не похож на человека, способного сделать предложение простой малознакомой студентке и с готовностью проводить с ней все свободное время, все стали гадать о моем происхождении.

Может, я какая-нибудь богатая наследница древнего магического клана, случайно оказавшаяся в техническом мире? Или мы с ним помолвлены еще с рождения, и все, что нас связывает – таинственный договор наших предков? А может, я поразила его своими скрытыми талантами, о которых стараюсь не распространяться?..

Никому и в голову не могло прийти, что виной всему простой артефакт с силой магической батареи, висящий на моей шее. А даже если кто-то и предполагал такой вариант, уж точно не мог представить, что профессору понадобится полное уничтожение Ключа.

В любом случае, я, тихо и спокойно обучающаяся прежде в академии и относительно беззаботно проживающая свои дни, теперь вдруг стала объектом всеобщего внимания. Отчего моя жизнь усложнилась многократно.

Я не успевала ничего: спать, есть, учиться, общаться с друзьями. Все мои силы уходили на сражения с преподавателем и бесконечные участия во всевозможных мероприятиях. Профессор Морис был настроен сделать меня местной знаменитостью, заставляя выступать на сцене, организовывать развлечения. Даже проведение экскурсии для новичков бросили на меня. Хотя я сама здесь пробыла всего три месяца!

– Хороша знаменитость!.. С выступающими костями, синяками под глазами и тупым злобным взглядом прожорливого зомби… Вот оно, лицо лучшей магической академии в Империи! – раздался полный сарказма голос Сапфира за моей спиной, когда я на ходу, прямо у раздачи, с огромной скоростью поглощала обед.

В ответ я просто кивнула, не оборачиваясь, и продолжила жевать. Через пятнадцать минут должно начаться собрание студсовета, на котором я обязана присутствовать. Там можно будет хотя бы немного вздремнуть перед очередным сложным днем...

– Ты же в курсе, что всем этим должен заниматься я? Или уже забыла, о чем мы с тобой разговаривали?

Я помотала головой, давая понять, что все прекрасно помню.

Но Сапфир решил напомнить:

– Для меня жизненно необходимо стать старостой. Я первым вошел в студсовет ради этого, много трудился на благо академии и всей нашей группы. В отличие от тебя, у меня отличная успеваемость, и всего я добился своими силами. Чего ты лезешь? Специально мне мешаешь? Это все из-за нашего пари?

Наконец я была вынуждена обернуться и посмотреть на одногруппника. Тот был зол и обижен. И я его прекрасно понимала. Столько стараний, а все впустую.

– Забудь о пари, – сказала я. – Оно мне больше неинтересно.

– Ты уже знаешь, кто хозяин звездных драконов? – удивился парень.

Пожала плечами.

– Есть кое-какие догадки…

– Профессор Сант! – воскликнул он, а я тут же вздрогнула и начала оглядываться во все стороны. – Да не здесь! – рассмеялся демон, заметив мою реакцию, и понизил голос до шепота: – Ты ведь о нем? Он их хозяин?

Я закусила губу, не решаясь ничего отвечать.

На счет профессора Санта у меня уже, кажется, развилась паранойя. Везде, где его упоминают в моем присутствии, он неизменно был тут как тут, будто мог услышать свое имя со всех концов света из уст любого человека. А его появление знаменует для меня очередную пытку – учебой, дополнительной работой или просто его двусмысленными комментариями и провокационным поведением.

Как же я устала от него!..

Тем не менее, Сапфир обо всем догадался.

– Я так и думал! Недавно он снова приходил в стойла. Прошлым вечером я решил проведать свою Таиру, а он уже там. Ну, думаю, не буду же я разворачиваться и сбегать, делая вид, что просто мимо проходил. Тем более, что он меня заметил. Профессор тоже решил вести себя естественно и пошел прямиком к звездным драконам, представляешь?

А вот эта новость меня удивила. Он что, решил больше не скрываться? К чему тогда было столько лет прятаться, оставляя своих питомцев без внимания? Зачем вообще нужна вся эта конспирация? Неужели Старшим так скучно живется, что иногда им хочется поиграть в простых преподавателей? Тогда есть ли шанс встретить в этой академии кого-то еще из этих высших существ?

– Правда, он не стал к ним прикасаться, – продолжил демон. – Постоял, посмотрел на них. К сожалению, его выражения лица я не смог разглядеть. Но драконы на него реагировали так же, как в прошлый раз. Они будто очнулись после долгой спячки. Вот только…

– Что?

– После этого он медленно прошел вдоль всех остальных драконов. И те реагировали так же. Даже моя Таира! А она даже со мной себя так никогда не вела.

Я нахмурилась.

Скорее всего, он как-то воздействовал на них магией. Или же мы ошиблись, и он вовсе не хозяин звездных. Тогда… Что все это значит?

Так как нам с Сапфиром было в одну сторону, по дороге мы шли и вместе обсуждали всевозможные варианты. В итоге, добравшись до кабинета, где должно проводиться собрание студенческого совета, сошлись на том, что профессор Сант все еще шифруется и просто воспользовался уловкой, чтобы запутать невольного свидетеля.

Некоторое время, пока все собирались, мы увлеченно обменивались идеями того, что за силу такую мистическую он использовал, чтобы так воздействовать на драконов. Даже Нитта, говорящая с драконами, не могла их так взбудоражить.

– Тишина! Эй вы, на заднем ряду! – крикнул председатель совета.

Это был высокий светловолосый эльф с последнего курса факультета исцеления. Вполне возможно, какой-нибудь родственник Лестара. По крайней мере, внешне они были очень похожи.

Мы с другом подняли головы, несколько удивленные тем, что не заметили, как началось собрание. Увидев меня, председатель вдруг поперхнулся.

– Простите. Кхем… На чем я остановился? Ах, да! До конца семестра осталось всего несколько недель. А это значит, что нам пора готовиться к ежегодному новогоднему балу. Как вы все знаете, на этом балу награждают ценными призами лучших студентов академии, оповещают о смене руководства, в частности объявляют о назначении новых старост и председателей студсовета. Как вы знаете, это мой последний год, мне нужно готовиться к выпуску. Поэтому после бала у вас появится новый председатель.

Новость привела присутствующих в восторг. Даже Сапфир увидел для себя отличную возможность. Ведь председатель студсовета – должность куда более значимая, а потому гарантий задержаться в академии и пропустить великие демонические игры гораздо больше.

Лишь я одна не проявила энтузиазма, откровенно скучая. Мои глаза слипались, а голова клонилась набок. Сон неотступно наступал. Пусть говорят подольше, я только за… Пусть хоть весь день болтают...

– Как насчет Скворцовой? – спросил кто-то, тем самым разбудив меня. Эх, блаженство было так близко…

– Да, хорошая идея! – подтвердил председатель, а потом обратился ко мне: – Женя, ты же не против заняться подготовкой к новогоднему балу? Я имею в виду, стать официальным руководителем мероприятия. Нужно будет подготовить списки гостей, подарков, проконтролировать процесс украшения зала, подобрать музыку…

От неожиданности я даже не знала, что ответить.

С одной стороны, я имела право отказаться. Мне просто некогда этим заниматься. Это ведь огромная ответственность, в конце концов!

Но с другой… Я уже не раз пыталась это сделать. И всякий раз профессор Сант находил способ заставить меня активно участвовать во всем, что мне предлагают. Иногда он действовал через угрозы мне напрямую, обещая устроить мне индивидуальные интенсивные тренировки по боевой магии. Но чаще всего я даже не замечала его участия. Все ранее желающие поучаствовать вскоре обязательно отказывались, находя тысячу причин бросить дело на полпути к завершению. В итоге, мне, как самой крайней, доставалась двойная работа: разобраться в том, что делал человек до меня, и закончить его работу. Так что вскоре, наученная опытом, я начала вызываться сама, понимая, что не в силах ничего изменить.

– У тебя отлично получилось провести экскурсию, – нахваливал меня председатель. – В этом году очень многие проявили желание поступать к нам.

Ну-ну, это он так завуалированно сказал “в два раза меньше желающих, чем обычно”...

– А твой танец с лентами на открытии осеннего концерта был очень оригинальным.

Ага, дважды споткнуться на глазах у публики и завязать ленты в узел так, что до сих пор не распутать – это надо уметь! Благо хоть со сцены не упала! Вот бы повеселились все!

– Поэтому я верю, что новогодний бал у нас получится просто превосходным, если ты лично возьмешься за него. Не переживай, мы будем тебе помогать. Но предупреждаю сразу, работы предстоит много.

Кто бы сомневался.

– А не хотите спросить кого-нибудь еще? Или у нас тут только одна Скворцова присутствует?

Все в один миг накрыло тишиной. Взгляды присутствующих устремились к Сапфиру.

– Может, я тоже хочу быть главным организатором?

Ох, друг… Не лез бы ты в это…

Все это время демон искренне недоумевал, почему каждый раз, упорно продвигая меня на любую активность, все вокруг тут же отказывались проявлять инициативу. Поначалу он просто не считал себя достаточно талантливым для того, что предлагали, но теперь, обнаружив дело, с которым способен справиться, решил биться за него любым способом.

– Решено! Скворцова будет организатором! – выкрикнул председатель, предотвращая надвигающийся скандал.

Но Сапфир не желал так просто сдаваться.

– А вы спросили, хочет ли сама Скворцова? Почему вы все решили за нее, но даже не дали возможности высказаться?

– Я имею право назначать на ту или иную должность любого из вас. Ваше мнение или желание здесь второстепенно.

– Вот как? И где же об этом сказано? Может быть, в правилах каких-то есть? Или в уставе? – демон, будто ловкий фокусник, достал из-за пазухи книжонку с правилами академии и быстро, словно не раз уже это проделывал, открыл нужную страницу с правами и обязанностями студсовета и его председателя. А затем поднял ее над головой, показывая всем. – Вот, смотрите! Нигде об этом не сказано! Значит ли это, что наш достопочтенный председатель злоупотребляет своими полномочиями? Или он просто не знаком с правилами?

Бледная кожа эльфа позеленела от злости. А я сидела в растерянности, не зная, что делать. Эгоизм во мне боролся с заботой о друге. Ведь не хотелось, чтобы Сапфир пострадал из-за внезапной блажи профессора Санта. На кону его должность старосты. Будет грустно, если он ее лишится, так и не успев официально в нее вступить.

Будто услышав мои мысли, демон подмигнул мне.

– Не переживай, твой жених ничего мне не сделает. Ты же не забыла? Теперь мы знаем о нем чуточку больше.

Я лишь покачала головой, с досадой осознавая, что переубедить его уже не получится. То немногое, что мы узнали о профессоре Санте даже не имело никаких доказательств. Но если правильно воспользоваться этой информацией, можно попытаться на него надавить. Однако сомневаюсь, что из этого выйдет что-то путное.

Пусть он скрывает от всех свою истинную силу и природу Старшего, пусть отрицает свою связь со звездными драконами и основательницей Академии, вряд ли неожиданное раскрытие перед всеми нанесет ему хоть какой-то ущерб. Скорее эффект будет обратным – его, решившего посвятить себя обучению молодого поколения магов, люди станут любить еще больше. В глазах простых смертных он станет героем и великим благодетелем.

Поэтому нельзя действовать опрометчиво. Нужно знать, кому продать эту информацию. У такого существа, как он, не может не быть врагов. И я надеюсь, Сапфир тоже это понимает.

32. Еще одна причина

– Очень хорошо, – холодно заключил председатель после недолгого молчания. – Инициатива должна поощряться. Если у Жени нет возражений по этому поводу...

– Возражений нет! – поспешила вставить я.

– Тогда милости прошу. Организатором новогоднего бала становится Сапфир.

Послышались недовольные роптания, которые вскоре затихли. Не один лишь демон-первокурсник хотел возглавить подготовку этого мероприятия. Новогодний бал считался наиболее важным из всех праздников академии, так как на нем подводились итоги года, и присутствовало множество важных приглашенных гостей. Любой активист будет замечен и вознагражден. Очень часто следующим председателем студсовета становился главный организатор этого бала, если тот хорошо справлялся со своей работой.