Текст книги "Облачная Академия. Душа небес (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Я обернулась к друзьям и обнаружила странную картину. Они держались за руки и стояли слишком близко друг к другу. Все внимание эльфа было направленно на нимфу, а та выглядела расстроенной и смотрела мимо него, но будто бы сама того не подозревая, всем телом тянулась к Лестару.

Это и есть то самое притяжение истинных? Быстро же они! Однако я все-таки рассчитывала получить помощь.

– Пошли, Нитта! Поговоришь с Изумрудиком.

– Только если он сам не будет против, – отозвалась девушка.

К счастью, сегодня у дракона было вполне благодушное настроение, и он спокойно позволил себя покормить и даже погладить, причем не только мне, но и моим спутникам.

– Он рад тебя видеть, – с улыбкой сказала Нитта, поглаживая по носу дракона.

– И это, по-твоему, радость? – удивилась я, чуть не пролив мимо воду, которую принесла для питомца.

Обрызганный Изумрудик тихо фыркнул и принялся пить.

– Ну конечно! – воскликнула девушка. – Просто он у тебя очень сдержанный, вот и все. А иначе стал бы он подпускать тебя к себе, если бы ты ему не нравилась?

– Тогда почему он пытался меня убить? – обиженно спросила я.

Меня до сих пор задевала его неблагодарность. Вот уже сколько дней я с ним вожусь, пытаюсь добиться к себе хорошего отношения. А когда уже начинает казаться, что мне удалось его завоевать и подружиться с ним, меня тут же пускают в смертельный полет!

В ответ на мой вопрос дракон что-то прорычал. Хотя звуки, которые он издавал, слабо походили на рычание. Скорее уж мурлыкание, но вовсе не удовлетворенное.

– Он жалуется, – объяснила Нитта.

– На меня?

– Нет. На других драконов.

– Его обижают? – испугалась я. Уж как бы там ни было, но своего питомца от нападок я защищу любой ценой!

– Нет. Он боится, что обидят тебя.

– Меня? – удивилась я. – Пока единственный, кто меня обижает – это он сам!

Его слова – точнее, не совсем слова – показались мне глупыми отговорками на нежелание делать шаг навстречу. Теперь, благодаря нимфе, я не только знала, что драконы – разумные существа, но и чувствовала это. У меня не было и мысли о том, чтобы усомниться в переводе Нитты, а вот сказанному Изумрудиком я не доверяла.

Дракон виновато склонил голову и тихонько, будто бы нерешительно, проурчал что-то еще. Нимфе пришлось даже склониться вслед за ним и переспросить.

– Он говорит, что заботиться о тебе – задача других. Он бы и рад тебе услужить, но ты не его хозяйка, поэтому не имеет права.

– Что? То есть как не его хозяйка? А чья тогда?!

Изумрудик отвечать не пожелал и просто отвернулся от нас, намекая на то, что подробностей нам больше не узнать. Я же надеялась выпытать все, что только можно. Мне надоело ходить в потемках. Казалось, окружающие знают обо мне куда больше, чем я сама, и это безумно раздражало.

– Пожалуйста, сделай что-нибудь! – с надеждой обратилась я к Нитте.

Лестар меня осадил:

– Отстань от нее. Не видишь, у нее голова разболелась!

– Да, Женя, прости, – сказала она, растирая пальцами виски. Листочки в ее волосах слегка поникли и теперь выглядели не так эффектно, как раньше. – Общаться с драконами слишком тяжело. Их разум силен и давит на таких, как я. За этим я и поступила на этот факультет. Чтобы научиться управлять своим даром. Многим нимфам и общение с белками с трудом дается.

– Ладно, – сжалилась я и искренне поблагодарила. – Ты молодец. Спасибо тебе за помощь!

– Да не за что, – улыбнулась она. – Мне практика тоже не помешает. Только не слишком длительная.

– Я понимаю, – кивнула и повернулась к другу. – Проводишь ее?

– Конечно! – усмехнулся Лестар, довольный шансом побыть со своей истинной наедине.

А я осталась в одиночестве переваривать полученную информацию.

25. Спящие чувства

Что имел в виду Изумрудик, говоря, что я не его хозяйка? Не значит же это, что у меня уже есть другой питомец? Такого просто не может быть! Уж я-то знаю, что до появления в Облачной Академии никогда в жизни не встречала драконов.

Я сидела рядом с Изумрудиком и бездумно чистила его чешую, жалея, что не способна, как Нитта, понимать драконью речь. Тот, как и прежде, спокойно позволял за собой ухаживать, и теперь я по-новому взглянула на эту его реакцию.

Он не отталкивал меня, словно боялся обидеть. Но и слишком бурно выражать свою радость не смел, чтобы не сближаться со мной слишком сильно, не образовывать ту самую связь, о которой говорила профессор Амари на первом занятии. Делал все, чтобы не позволить мне привязаться к нему…

Только вот не понятно было, вел он себя так из уважения ко мне или к тому дракону, чьей хозяйкой я якобы являлась. Да и разве это важно?

Почему-то мне стало очень грустно. Как бы там ни было, а вот я, кажется уже успела привязаться к Изумрудику.

– Что, ушла уже сладкая парочка? – спросил вдруг Сапфир, стоя у меня за спиной.

Я удивленно поднялась и повернулась. Откуда он мог знать, что они пара?

– Не смотри на меня с таким подозрением! – умоляюще поднял он руки. – Я просто чувствую, когда между людьми зарождается связь. Дар у меня такой.

– Дар? Я думала ты только соблазнять и очаровывать умеешь…

– И это тоже, – самодовольно хмыкнул он. – Это все части одного и того же дара расы демонов. Мы от природы такие. Ну знаешь, как про нас говорят. «Беспощадны к врагам, но внимательны к любовникам». Мы сразу видим, у кого что на сердце. Ненависть или любовь, неприятие или симпатия. Эти способности и в бою хороши, и в любви. Очаровывать мы умеем, как никто другой, но это вовсе не так просто, как все думают.

С этими словами он медленно стал подходить все ближе, заставляя невольно пятиться и сильно смущаться. Это он так флиртует? Если то, о чем он говорит, правда, то к чему все эти действия? Должен ведь знать, что ничего другого, кроме дружеской симпатии, я к нему не питаю.

Внимательно наблюдая за моей реакцией, он вдруг хмыкнул и остановился. А потом перевел задумчивый взгляд на двери.

– Истинные пары эльфов вообще штука странная. Сами «половинки» могут находиться рядом, но ничего не чувствовать друг к другу, пока не настанет для этого благоприятное время. Однако мы, демоны, легко можем определить связь между ними задолго до того, как их сердца раскроются, пробудятся, так сказать.

Он вдруг вздохнул, выпуская из груди все напряжение, и обхватил мои плечи рукой, расслабленно повиснув на мне.

– Э-эх… Это ведь именно я тогда, еще в детстве обнаружил пару Лестара. Сам привел ее к нему, помог им подружиться… А после сам же все и разрушил… – Сапфир не выглядел довольным своим поступком, а напротив, искренне сожалел о нем. Но спустя миг лицо его приобрело удовлетворенное выражение, и он внимательно посмотрел на меня. – Я знал, что Нитта в меня влюблена. Но стойко держал дистанцию. Разве я не герой?

Его хитрые синие глаза были непозволительно близко ко мне, а нос почти касался моего носа, отчего тут же стало неприятно и захотелось оттолкнуть его. Но он, зараза, был тяжелым и не хотел отлипать.

– Ты ждешь от меня похвалы? – разозлилась я, целясь своим локтем ему в бок. – Думаешь, искупил вину перед бывшим другом?

Сапфир рассмеялся и выпустил меня, однако, несмотря на веселье, глаза его оставались холодны и серьезны. В них плескалось какое-то странное чувство. Тоска? Сожаление? А может, все вместе?..

– Если ты знал о них, почему ничего не сказал? – спросила я. – Зачем надо было мучить бедную девочку, почему нельзя было помочь им?

– Помочь? Я что, сваха по-твоему?! – искренне возмутился парень. – Не собираюсь я снова в это лезть. Сами разбирайтесь в своих отношениях, у меня своих забот хватает.

Сами разбирайтесь? О чем это он? При чем тут я?

Обдумать эту фразу мне не дали.

– Ты, кстати, не нашла еще хозяина звездных? – как бы между прочим спросил демон.

– Нет… мне как-то не до этого было.

Я вновь посмотрела на Изумрудика, а потом обвела взглядом стойла. Если у меня уже есть питомец, может ли он быть среди тех драконов, что здесь находятся?

Уверена, это не может быть правдой. Ведь иначе этот дракон уже себя объявил бы, не так ли?

В душе родились необъяснимые сомнения. По-прежнему казалось, что я упускаю что-то важное. Однако я твердо решила продолжать ухаживать за Изумрудиком, как и прежде. Другого выхода все равно нет. Без дракона меня же просто не пустят на занятия!

Поиск хозяина звездных драконов решила пока отложить. Ничего страшного не случится, если дам Сапфиру возможность опередить меня. Тем более, что-то мне подсказывало, что даже так у него вряд ли получится добиться успеха. А потому, отправляясь в библиотеку, я испытывала относительное спокойствие и была твердо намерена наконец-то полностью посвятить себя прямым обязанностям студента – учебе.

Несмотря на то, что преподавателя боевой магии я боялась сильнее, чем преподавателя артефакторики, в первую очередь я все же решила заняться рефератом. На него мне дали всего несколько дней, часть из которых уже была потрачена впустую.

Вскоре я поняла, что решение мое было верным, ведь информации в запретной секции библиотеки было много, но вот действительно полезной – просто пшик. Ровно на объем реферата. И это разочаровывало.

Нет, я конечно понимала, что здесь вряд ли будут хранить все тайны создания филактерий. И все же хотелось бы получить больше подробностей, выходящих за границы так называемой общей информации.

Мне удалось узнать лишь то, что любой темный маг мог создать не больше одной филактерии. И пока филактерия цела, маг полностью бессмертен, поэтому «сосуды жизни» старались прятать в самых труднодоступных, иногда даже неожиданных местах: в подводной пещере, защищенной ужасными монстрами, на дне безбрежного болота или даже в волосах соседского ребенка-нимфы – благо они выглядели, как пышный куст, который никогда не расчесывался!

Сразу вспомнился Кощей Бессмертный со своей спрятанной в не менее оригинальных предметах смертью. Ничего нового! Ради вечной жизни темные маги исхитрялись, как могли!

Филактерии часто также защищали всевозможными запирающими заклинаниями или чарами для отвода глаз. В этом мой кулон вполне подходил под описание – никто не может переместить его с моего тела (только если вместе со мной). Но вот зачем кому-то понадобилось прятать его на мне?

Возможно я ошибалась, и ценность Ключа вовсе не в том, что в нем хранится чья-то душа. Это ведь источник энергии, наверняка в нем много магии. А может, это вообще какое-нибудь опасное оружие? Хотя и слово «Ключ» говорит о многом. Возможно, он что-то отпирает? Какой-нибудь тайник с ценностями?

Вот только чем дольше я находилась в Академии, тем сильнее менялся мой кулон. Он как будто бы оживал, странная субстанция внутри камня становилась все более подвижной. Иногда в тишине библиотечных помещений мне казалось, что он что-то шепчет мне, будто желает поделиться важной информацией…

Все это пугало, и мне не терпелось поскорее добраться до истины. Несмотря на все те факты, что я находила в книгах, уверенность в том, что в камне на моей шее заперта душа основательницы этой академии, Старшей по имени Милфина, лишь крепло. Ведь не может быть, чтобы так много совпадений не имели оснований.

Вот только… все убеждения разом пали перед главным условием создания «сосуда жизни» – душа должна принадлежать темному магу. Но ведь Милфина была светлым магом…

В конце концов я совсем запуталась, и на докладе по артефакторике чувствовала себя подавленной и расстроенной. Казалось, я так близка к разгадке, но вот, снова облом.

– Ну что, теперь убедились, студентка Скворцова? – не скрывая торжества, спросил в конце занятия профессор Морис. – Живите спокойно. Ваш кулон – простой энергетический артефакт.

Видимо, так и есть…

– Да и если бы это действительно была филактерия, – продолжил он, – она вполне безопасна. За исключением нескольких незначительных моментов.

– Каких? – тут же насторожилась я.

– Ну, например, может наблюдаться легкое воздействие на психику. Галлюцинации, видения, неожиданные вспышки магической силы. Особенно сильнее эти проявления становятся по мере приближения филактерии к ее непосредственному хозяину.

Я застыла, боясь поверить услышанному. Галлюцинации? Видения? Так ведь все это было! Жуткий шепот в моей голове, странное свечение. А еще эти сны с профессором Сантом в главной роли, которые частично сбывались... Уж не знаю, кого в этом всем винить, но подозрения не отпускали.

Поблагодарив профессора Мориса, я покинула кабинет и отправилась в столовую. Последние несколько дней я была слишком занята, поэтому с друзьями виделась редко.

Ронни без конца носилась с тренировки на тренировку, готовясь к промежуточным зачетам. У нее едва хватало возможности пожаловаться на бессердечного профессора Санта с его тираническими порядками на боевом факультете и попросить меня присмотреть за Лестаром, чтобы не натворил глупостей и следил за диетой.

Его я кстати видела чаще обычного, но лишь мельком – он практически не отлипал от Нитты. Исключением были лишь занятия, куда его не пускали преподаватели, и время для сна, когда его не пускала уже я. Этому ушастому только волю дай, вообще с нами в комнате поселится. Поэтому я с чистой совестью передала просьбу Ронни своей соседке по комнате. Пусть теперь сама следит за диетой своего парня.

А вот Сапфир, покончив со своим наказанием, вновь стал держаться отстраненно, лишь время от времени интересуясь успехами в нашем общем пари.

Успехов, конечно же, не было ни у кого из нас, что было вполне ожидаемо. Мы оба были так заняты, что отследить хозяина звездных драконов не в ущерб успеваемости было решительно невозможно.

26. Выгодные условия

Именно поэтому я совершенно не ожидала встретить сегодня кого-либо за нашим столом. Однако к огромному моему изумлению, за ним сидел совершенно неизвестный человек. И, судя по взгляду, направленному прямо на меня, дожидался он именно моего появления.

Это был молодой мужчина, лет двадцати семи на вид. Однако то, как он держался, делало его значительно старше. Темные короткостриженые волосы, красивые карие глаза. Простой, ничем непримечательный костюм для верховой езды смотрелся на нем весьма элегантно. Чуть бледноватая кожа не имела ни единого изъяна. Я даже невольно позавидовала его ухоженному облику. Сама-то в конце учебного дня была крайне вымотана, выглядела наверняка растрепано, да еще и умирала от голода.

Поэтому быстренько наполнила свои тарелки едой и, как ни в чем не бывало, села за стол, стараясь не обращать внимания на своего соседа.

Тот, к счастью, не спешил меня беспокоить и спокойно дожидался, когда я закончу.

Наконец отставила пустые тарелки в сторону и выжидающе уставилась на таинственного незнакомца.

Тот все понял и широко улыбнулся.

– Позвольте представиться, юная леди! Меня зовут Генри Линн. Я представляю компанию Зиллионского агентства недвижимости и хочу предложить вам выгодные условия при покупке квартиры или жилого дома в нашем мире…

Э-э… Что, простите?..

Я ошеломленно застыла и смотрела на него круглыми глазами, не зная, как реагировать. Причем ошеломило меня сразу многое… комплексом, так сказать.

Во-первых, с какой стати вдруг предлагать мне, студентке первого курса, жилье? Я вроде бы не проявляла заинтересованности в этом. Куда же я уеду посреди учебного года?

Во-вторых, про его агентство недвижимости я ничего не знала, а вот название Зиллион уже успела выучить. Так назывался темный мир, населенный оборотнями и вампирами. К первым я была равнодушна, а вторых вообще боялась. Так с чего бы мне туда переезжать, да еще и по собственной инициативе?

А в-третьих, его белоснежная улыбка была такой широкой, что длинные и острые вампирские клыки были особенно заметны. Ему бы зубную пасту рекламировать, а не жилье продавать…

Я незаметно сглотнула, стараясь унять волнение. Подсознательный страх перед расой вампиров до сих пор не прошел, даже после того, как я из книг по расоведению и истории узнала о них все, что можно.

Они были вполне безобидны, вели себя уважительно по отношению к другим расам Империи и подозрений не вызывали. За ними не следовали паровозы из обескровленных трупов жертв. Скорее, среди всех рас Империи, демоны будут более жестокими и кровожадными, благодаря своей истории и довольно диким порядкам.

Славились вампиры своей деловой хваткой и предприимчивостью, поэтому считались самыми успешными особенно в ведении бизнеса и торговле. Их можно было встретить в любой части Империи, так как вампиром мог стать практически кто угодно.

Эльфы и дроу были исключением – у них был какой-то врожденный иммунитет к вампирским чарам, дарованный Священной Ольхой и Мировым Вязом – мифическими предками этих двух народов. Хотя профессор Теон – стопроцентный дроу-вампир, поэтому, очевидно, не все так просто в этом вопросе.

И все же предубеждение по отношению к вампирам никуда не делось…

Я натянула ответную улыбку.

– Послушайте, господин Линн…

– Можно просто Генри, – сказал он, ничуть не изменившись в лице.

– Генри, я... – начала было объяснять, что не заинтересована, а потом вдруг подумала, может он просто рекламную кампанию так проводит? – По-моему, в таких случаях обычно листовки раздают или что-то такое. Не думала, что вы прямо обращаетесь ко всем подряд…

– Разве вы видите, чтобы я обращался ко всем? Я пришел лично к вам, Евгения.

Он еще и имя мое знает?! Как-то это уже слишком… А может, его коллеги занимаются остальными студентами? Оглянулась по сторонам, но ничего подобного не обнаружила.

– Я вроде бы не представлялась и никому не говорила, что собираюсь переезжать. Я же только начала учебу, да и ваш мир, уж простите, меня мало привлекает…

– О, это не беда! – ничуть не расстроился вампир. – Мы работаем по всей Империи. Правда, скажу сразу, гораздо выгоднее будет приобрести жилье в Зиллионе. Специально для вас мы готовы предложить особые условия…

– Вы кажется не поняли, – перебила я его. – Я не собираюсь никуда переезжать!

– Это вы так думаете, – его улыбка стала более хитрой. И пока я не успела захлебнуться от негодования, он поспешил продолжить: – Наше агентство уникально. Мы используем передовые методики, благодаря чему заслуженно являемся лучшими на рынке! Среди наших сотрудников имеется целый штат провидцев-дроу, которые дают информацию по каждому, кто соберется переезжать в ближайшее время. Ничего страшного, если вы не собираетесь делать это сейчас. Все в жизни меняется и подготовиться стоит ко всему.

Признаться, меня впечатлило то, как у них налажено межрасовое сотрудничество. Однако…

– Боюсь, вы меня не поняли, – сказала я, поспешив выкинуть лишние мысли из головы. – Дело в том, что я не просто не собираюсь покидать академию, я физически не могу покинуть ее!

С этими словами достала из-под воротника свой кулон и показала этому настырному риелтору.

Генри, однако, ничуть не удивился, хотя взгляд его сделался чуть острее и пристальнее, задержался на моем лице, внимательно разглядывая черты и будто бы запоминая или сравнивая с чем-то, одному ему известным.

– Ничего страшного. Если боитесь, что артефакт притянет за собой Облачный город прямо к порогу вашей будущей квартиры, думаю, проблем особо не возникнет. Уверен, Мастер воспримет такое новшество с восторгом! Да и кто знает, как судьба в итоге сложится? Мне известно лишь, что в ближайшем будущем вы переедете в Зиллион. Вот я и спешу предложить вам хорошее место для жизни. Современные девушки ценят свою независимость, не так ли? Для вас, Евгения, условия будут максимально выгодными.

Его слова звучали хоть и странно, но весьма убедительно. Однако подозрения все росли, и так просто соглашаться я не собиралась.

– Что ж, Генри, это все очень интересно, но, боюсь, я вынуждена отказаться от вашего предложения…

– О, не беда! Я все понимаю! Просто время еще не пришло. Но я оставлю вам свою визитку на случай, если вы передумаете, – он протянул мне простую черную карточку, на которой белым шрифтом было написано его имя и адрес, а на обратной стороне по центру располагался желтый кружок, диаметром с ширину большого пальца. – Если захотите позвать меня, просто прикоснитесь к этому кругу и пустите в него магический импульс, и я буду тут как тут!

Я кивнула, хоть и понимала, что никогда не воспользуюсь этой возможностью. Как минимум потому, что не смогу пустить магический импульс, ведь магии-то во мне нет.

Убрала визитку в сумку, попрощалась с Генри и уже собиралась уходить, как вампир вдруг сказал:

– Евгения! Если что-то случится, также можете обратиться ко мне. Я обязательно приду на помощь.

Теперь он не улыбался, и смотрел на меня очень серьезно. Лишь сейчас, видя его таким, я осознала, что ему, должно быть не меньше сотни лет. И вряд ли всю свою жизнь он занимался только продажей недвижимости…

Я нахмурилась, не понимая, с чего бы ему быть таким добрым к какой-то незнакомой студентке. Но потом подумала, что даже если бы я могла вызвать его не по делу, он со своей деловой хваткой тут же стал мне впихивать очередные «выгодные условия», поэтому снова молча кивнула и покинула столовую.

Н-да… Какой странный сегодня выдался обед…

Однако, как оказалось, странности на этом не закончились. Пока я шагала по коридорам, погруженная в размышления о подозрительных пророчествах на счет моего переезда, меня вдруг остановил чей-то голос.

– Налево!

Возможно, я бы не обратила на него внимания, если бы рядом были люди. Вот только коридор был пуст, и кроме меня здесь никого не было…

В растерянности остановившись, я оглянулась, но так и не увидела никого, кому бы мог принадлежать этот голос. Тогда нерешительно сделала шаг вперед, намереваясь продолжить путь, но голос настойчиво повторил:

– Налево!

Голос был женским и показался мне очень знакомым, но за одно короткое слово я не успела вспомнить, кому он мог принадлежать.

Что странно, слева действительно обнаружилась дверь. На ней не было никаких опознавательных знаков или табличек, и куда она вела, я не знала. Все это казалось довольно жутким и настораживало, однако любопытство взяло верх. Решившись все-таки последовать указаниям неизвестного голоса, я дернула ручку…

Заперто!

В этот момент я испытала облегчение вперемешку с негодованием. Выламывать дверь и лезть в чужие тайны я не собиралась, но узнать, что за ней, все же хотелось.

К счастью, мимо проходил какой-то студент-старшекурсник в форменной мантии факультета алхимии. Я остановила его и спросила:

– Прости, не знаешь, что там?

Парень удивленно посмотрел на дверь, будто впервые ее увидел.

– О, а разве тут была дверь?

Студент выглядел ошеломленным, но его вопрос был явно риторическим. Поэтому, не дожидаясь моего ответа, он просто пошел дальше, задумчиво почесывая затылок и приговаривая:

– Во дела… Видимо и впрямь не стоило добавлять в ту настойку алхимические вещества…

Алхимики всегда славились своей страстью к подсыпанию всяких непроверенных ингредиентов в еду и напитки. В том числе и в свои собственные. Ронни и Лестар еще в первый день настоятельно советовали мне не брать ничего в рот в присутствии этих экспериментаторов-недоучек.

После я подзывала еще несколько прохожих. Некоторые из них так же удивлялись тому, что никогда не видели здесь этой двери – а ведь она была прямо напротив входа в столовую, самого посещаемого места во всей Академии! Другие вообще крутили пальцем у виска и утверждали, что никакой двери не видят, а значит я определенно либо свихнулась, либо издеваюсь над ними. Один мнительный эльф даже поклялся жестоко отомстить мне, если я еще раз попытаюсь над ним так посмеяться.

Из всего этого я могла сделать лишь один вывод – на дверь наложены чары для отвода глаз. И по какой-то причине, пробиться сквозь чары способны не все. Если б не этот странный голос, то я бы ее даже не заметила.

Однако это лишь сильнее подстегнуло мое любопытство. Теперь для меня стало практически делом чести узнать, что же там такое скрывается.

Дождавшись, когда коридор вновь опустеет, я принялась тщательно осматривать дверь. К сожалению, в ней не нашлось ни единой щелочки или даже замочной скважины, что странно – как же она тогда запирается? Прощупала ее во всех местах, до которых достала, и внимательно обыскала стену вокруг двери в поисках потайных замков – ничего.

Когда я уже собиралась переключиться на пол у порога и даже опустилась ради этого на колени, мое внимание привлекло свечение кулона. Он вновь загорелся, будто намекая на что-то.

Тут мне в голову пришла идея. Неспроста ведь этот артефакт зовут Ключом. Может, он отпирает подобные магически запертые двери? Должно быть так… Вероятно, голос тоже доносился из кулона, Правда, раньше он невнятно шептал всякие непонятные вещи, а теперь вдруг заговорил громким уверенным голосом.

Намереваясь проверить свою догадку, я поднесла кулон к двери, позабыв даже подняться с колен… Как вдруг услышала:

– Вы удивительно упорны, студентка Скворцова! Я уже двадцать минут за вами наблюдаю. За это время вы даже не подумали отступить. Во истину похвальная целеустремленность!

Подняла голову и с ужасом уставилась на профессора Санта, который стоял рядом, сложив руки в карманы, и рассматривал меня своими фиолетовыми глазами.

Выражение его лица из такого положения разглядеть было сложно, как и понять, о чем он думал в этот момент. А вот я… испытывала сильнейший стыд и кричала в глубине души: «Ну почему из всех людей, которые могли бы меня тут увидеть, это должен быть именно он?! Да еще и когда я в такой позе?..»

Быстро попыталась встать и придумать оправдание своим явно незаконным действиям – понятно ведь, если дверь заперта, значит это кому-то нужно и лезть в это нельзя.

– Я просто… ой…

От волнения и спешки пошатнулась, так и не сумев подняться с первой попытки. Заметив это, профессор «великодушно» разрешил:

– Вижу, вы утомились. Можете пока не вставать.

Возмущение придало мне сил, и я пружиной вскочила с колен, со злостью уставившись на него. Что за страсть у него такая к двусмысленным позам? Да еще и в общественных местах!

– Я всего лишь искала здесь свою заколку! Недавно уронила где-то в этом месте. Она мне очень дорога.

Профессор на мгновение прищурился, но почему-то сделал вид, что поверил.

– Понимаю, наверняка это был чей-то подарок?

Я с радостью ухватилась за эту идею:

– Да! Именно подарок!

Однако лицо профессора почему-то помрачнело еще сильнее, и убийственная аура вокруг него стала по-настоящему пугающей.

– Замечательно, что вы с таким уважением относитесь к чувствам дарителей, – холодным тоном произнес он. – Это значит, я могу быть уверен, что вы с благодарностью примете любой подарок, полученный в стенах этой академии от кого бы то ни было. Ведь иначе проявите неуважение и покажете свое невежество – все знают, что магия академии не позволит существовать здесь чему-то опасному. Не принять и не использовать подарок из подозрений к недобрым намерениям дарителя значит оскорбить его чувства.

Любой подарок? О чем он? И почему его слова… звучат так знакомо?..

Я была полностью растеряна и совершенно не понимала, на что он пытается мне намекнуть. Его тон и слова казались угрожающими. А взгляд, несмотря на грозное выражение, напротив, будто бы проникал прямо в душу, словно пытался вызнать все мои тайны. Это вызвало весьма противоречивые эмоции, и я, желая от них избавиться, поспешила ответить:

– Не беспокойтесь, профессор Сант. Я постараюсь не оскорблять никого своим невежеством и буду заботиться о чувствах дарителей! – торжественно пообещала я. – Всего доброго!

После этого, не дожидаясь реакции преподавателя, я развернулась на пятках и убежала прочь из этого коридора. Еще долгое время я чувствовала лопатками провожающий меня пристальный взгляд.

По дороге усиленно думала, стоит ли мне готовиться к тому, что ближайшей ночью я увижу особенно откровенную интерпретацию только что случившейся сцены… Нет, кажется со мной тоже что-то не так, иначе почему в глубине души эта идея показалась мне столь захватывающей? И я даже стала представлять, как бы это все могло произойти…

Например, он бы наказал меня за нарушение правил… Или наоборот позволил бы нарушить их после того, как я бы простояла перед ним на коленях и должным образом вымолила бы разрешение… А потом помог бы открыть ту дверь и «провел бы экскурсию»…

Нет-нет! Он бы подарил мне какой-нибудь дорогой подарок…

Короткий разговор, только что случившийся между нами, снова возник в моей голове. Внезапная мысль заставила остановиться.

Подарок?.. Он сказал, подарок?! Неужели речь была о той сумке от профессора Теона?

Холодок пробежал по коже.

Уж простите мое невежество, но после такого намека подозрения в недобрых намерениях преподавателя полетов стали лишь сильнее. Они что, сговорились там со своими подарками?!

27. История любви

За учебой теплые солнечные деньки пролетели незаметно. На смену им пришли холод и сырость конца осени. Вместо того, чтобы проводить время в стойлах за дрессировкой Изумрудика, я все чаще стала закрываться в своей комнате с книгой в руках, закутавшись в пушистый плед.

Никогда не думала, что буду чувствовать себя настолько одиноко, но на фоне таких прекрасных отношений Нитты и Лестара, которые оба от любви расцвели – причем, нимфа расцвела буквально, в ее волосах распустились маленькие розовые бутончики, – мне сделалось крайне тоскливо. Рядом с ними атмосфера напоминала день Святого Валентина, когда все вокруг счастливы и радуются празднику, а у тебя даже парня нет, который бы скрасил одиночество.

Перед сном меня все чаще стали посещать мысли о том, что в моей жизни определенно что-то пошло не так. Иначе почему я почти не вспоминаю свою семью и прежних друзей. Возможно потому что здесь меня окружают люди, которые стали мне гораздо роднее и ближе? Лестар, Ронни, Нитта… И даже этот бесстыжий демон Сапфир, который, кстати, уже похвастался, что скоро его назначат на должность старосты нашего курса. Правда, официально приступить к работе он сможет только в следующем семестре, потому что церемония назначения будет проходить во время новогоднего бала.

Что ж, рада за него… Хоть кому-то удалось добиться желаемого…

И все же, почему я не скучаю по Ваньке, своему реально существующему парню? Может потому что все мои мысли занимает совсем другой мужчина? Мой сладкий кошмар, который больше не снится… Даже после того дня, проведенного в коридоре напротив столовки.

Это ведь неправильно – мечтать о том, кто причиняет боль, наслаждается страданиями беззащитных студентов, да и вообще крайне опасен! Но больше всего пугало то, что манит меня к нему не только физически. Похоть тому виной или нечто большее, но меня заворожил тот ореол таинственности, что окружал его. И даже его излишняя властность и жестокость за все время знакомства с ним меня практически не коснулись.