Текст книги "Облачная Академия. Душа небес (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Стоило вспомнить, все те слухи о нем в которые меня посвятили друзья в первые дни учебы, как становилось ясно, что лучше не иметь никаких дел с этим человеком. Однако на деле выходило все вовсе не так кошмарно. Сколько бы замечаний от него не поступало на мой счет, ни разу я не посетила интенсив.

Мне не приходилось жертвовать сном ради ночных дежурств, выступать на занятиях в качестве манекена или подопытного кролика, сотни раз переписывать толстенные справочники в библиотеке или драить полы в кабинете боевой магии и тренировочном зале. А ведь все это не единожды приходилось делать практически всем моим одногруппникам даже за совершенно незначительные провинности! И даже оценки не снижались просто так, без причины, как это часто бывало на занятиях у мелочного профессора Мориса.

Может, я себе надумываю, но ведь должно же это что-то значить? Уже даже друзья стали замечать его «особое расположение» ко мне.

Конечно, он по-прежнему вел себя странно и вызывающе, делал двусмысленные намеки, не обращая внимания на присутствие посторонних. Зациклившись на страхе к профессору Санту, многие студенты не замечали в его поведении ничего подозрительного. Но у меня после происшествия у той загадочной двери все сильнее складывалось впечатление, что сны с его участием постепенно перебрались в реальность.

Во время лекций я все чаще ловила на себе его взгляд, хоть и вовсе не ласковый. Он будто специально искал, к чему придраться в моем поведении. Иногда даже доходило до абсурда…

– Скворцова! Почему вы пишете красной ручкой? – спросил он однажды. – У вас что, нормального цвета не нашлось?

В коридорах он также стал встречаться чаще, будто специально следил, чтобы я больше не лезла ни к каким подозрительным дверям. И даже однажды заявился на тренировку полетов – хотел полюбоваться нашими успехами. Правда потом сразу же скрылся в стойлах, чтобы проверить своего дракона. Но я была занята игрой в догонялки, которую нам устроил профессор Теон, поэтому не могла проверить свои подозрения насчет его отношений со звездными драконами.

В конце концов мне стало казаться, что он меня преследует. А себя я все чаще стала ловить на мысли: «Встречусь ли я с ним сегодня? Если да, то где именно? Стоит ли мне пройти мимо его кабинета или, может, лучше выйти во двор?..»

Все это не к добру! Не могу же я позволить себе влюбиться в него. Ведь у меня парень есть! И пора бы уже с ним встретиться, возобновить свои чувства к нему.

Решившись на этот шаг, отправилась на поиски Лестара. Он обещал мне помочь отослать письма домой, пусть заодно поможет организовать встречу.

В комнате эльфа не оказалось, поэтому пришлось хорошенько постараться, чтобы отыскать его. Пока было тепло, их с Ниттой часто можно было встретить в парке. Когда похолодало и зарядили дожди, не прекращающиеся несколько дней подряд, им приходилось прятаться в общежитии либо в пустых залах академии.

К счастью, про зал-часовню с витражом Милфины я уже знала, поэтому первым делом направилась туда. И не прогадала!

– …они были совершенно разными. Противоположности, как вода и огонь, небо и земля, – тихо поведал Лестар своей девушке. – Их интересы вообще не пересекались. Он был серьезным человеком, думающим только о работе, а она – романтичной и беззаботной девушкой, проводящей время за развлечениями.

– Тогда как же им удалось встретиться? – спросила Нитта, с интересом глядя на портрет Милфины.

Очевидно, именно об этой Старшей и рассказывал эльф. Мне тоже захотелось узнать эту историю любви, поэтому я тихонько замерла на входе и прислушалась к разговору.

– Ну, если верить легенде, то однажды дела привели Сантанора в район, находящийся неподалеку от поместья Милфины. Она сидела на берегу пруда, греясь в лучах летнего солнца, и плела венок из полевых цветов. На ее плече сидела бабочка, а рядом вились пчелы, но она их не прогоняла, а напротив, иногда застывала на месте, чтобы не спугнуть их. Старший оказался очарован ее красотой и стал за ней ухаживать. Он очень старался, потому что к любому делу подходил весьма серьезно. Вскоре она ответила ему взаимностью, и дальше они провели вместе прекрасную жизнь, наполненную взаимной любовью и великими свершениями…

«Красивая история», – подумала я, но не успела сказать об этом вслух, как вдруг голос, не принадлежащий никому из находящихся в зале, произнес:

– Забавная история! Если бы так описывали начало романа эльфийки Диоры и демона Бонарта, то было бы больше похоже на правду. На самом деле все было не так.

Я вздрогнула от неожиданности, а Лестар и Нитта испуганно обернулись. Увидев меня, они вздохнули с облегчением.

– Я так и сказал, что это легенда, – спокойно объяснил эльф. – Мне тоже кажется, что это слишком красиво, чтобы быть правдой. На самом деле, говорят, Милфина была очень общительной и веселой девушкой, любила проводить время в компании друзей. Стала бы она так сидеть в одиночестве в окружении безмолвных бабочек и пчел? Скорее, она пошла бы в город на танцы или шила бы себе новый наряд для похода на свидание.

– Тогда как все было на самом деле? – спросила Нитта у меня. – Ты явно знаешь об этом больше нас.

А я так и осталась потрясенно стоять на месте, не смея рта раскрыть. По плечам бежали мурашки, а все внутри заледенело от страха. Ведь я ничего не говорила, но неизвестный голос, оспоривший легенду, звучал точно так же, как мой собственный!

– Да что Женя! Я и сам могу рассказать, – обиженно воскликнул Лестар, перетягивая на себя внимание нимфы. – На самом деле это был договорной брак. Отец Милфины был очень влиятельным человеком. То ли занимался разведением драконов, то ли что-то в этом роде. В общем, он обещал Сантанору хорошее вознаграждение и впечатляющие перспективы за то, что тот возьмет в жены его дочь.

Нитта разочарованно вздохнула.

– Не очень-то это хорошо.

– Конечно, нехорошо! Но отказываться от брака никто не собирался. Хотя не думаю, что семейная жизнь у них была гладкой. По крайней мере, в самом начале. Они ведь очень разные. Она светлая, он темный. Должно быть, и до скандалов доходило!

– Может и нет, – возразила девушка. – Светлые умеют сглаживать конфликты. А Милфину ведь не за красивые глаза называют мудрой и всепрощающей. Должно быть, именно она была той, кто первой пошел на сближение и компромисс. Ты говоришь, она была очень общительной, значит, ей не составило труда найти с жестким и властным мужем общий язык.

– Наивные дети! – вновь рассмеялся «мой» голос. – Эта история куда более запутанная, чем выглядит на первый взгляд. Вопрос здесь вовсе не в том, кто первым пошел на уступки, а в том, кто первым сошел с ума от любви…

– Ты права, Женя, – кивнул Лестар, совершенно не замечая, что мой рот за все время так ни разу и не раскрылся. – Не зря же говорят, что именно Сантанор был очарован своей невестой. А Милфина, думаю, по характеру была свободолюбивой и не желала ограничивать себя узами брака. Так что вполне может быть, что все было наоборот. Темный вампир укрощал свою упрямую светлую супругу.

Некоторое время они обсуждали знаменитую пару Старших, а я наконец смогла выдохнуть и выпустить все напряжение, сковавшее меня вмешательством этого коварного голоса, выдающего себя за мой собственный.

Я приблизилась к друзьям, сидящим напротив витражного окна, и тут Лестар обратил на меня внимание.

– А ты тут какими судьбами, Женя? По нам соскучилась? Ой, это у тебя что, кулон так мигает?

Опустив взгляд, обнаружила, что Ключ, спрятанный под одеждой, действительно светился даже ярче обычного. Я уже почти привыкла к его выходкам и перестала обращать на него внимание. Но сейчас он казался каким-то перевозбужденным, буквально устроил светопредставление, и теперь у меня под рубашкой как будто началась настоящая дискотека. Только музыки не хватало для полного подобия.

Может, это его так рассказ про Старших зацепил? Вот и кто поверит после такого, что в кулоне не спрятана душа той самой Милфины?..

Несмотря на то, что друзьям я доверяла, почему-то так и не решилась рассказать им, что мой кулон вдруг обрел голос и даже, кажется, наделен разумом. Не упомянула я также и про таинственную дверь напротив входа в столовую. А ведь и тогда кулон разговаривал со мной именно моим голосом! Просто в тот момент я еще не успела это осознать.

Вместо этого я ответила на первые его вопросы:

– Конечно, соскучилась! Но здесь я по делу, – и попросила его передать письма родителям на Землю, а еще помочь организовать встречу с Ванькой.

Лестар сказал, что ничего невозможного в этом нет, но ему будет проще привести моего парня сюда, в Академию, чем возвращать меня в родной мир, пусть даже на короткое время. Никто не знает, как поведет себя кулон, и как отреагирует Облачный город даже на недолгое отсутствие Ключа.

Конечно же, я согласилась. Так даже лучше, ведь я смогу показать Ваньке эту замечательную Академию. О, он точно должен это увидеть!

28. В сиянии звезд

В назначенный день, а точнее ночь, стараясь не наделать много шума, я пробралась в зал на самом верхнем этаже Академии. Это было одно из пустующих помещений замка, но здесь было так красиво, что днем обязательно собиралось достаточно народу. Некоторые любили выполнять здесь домашние задания или расслабляться за чтением книг. Хотя как может чтение увлечь сильнее такой неописуемой красоты?

Хотя правильнее сказать, красиво было не здесь, а снаружи. Большие панорамные окна давали превосходный обзор на весь Облачный город. Выше места во всем городе просто не найти.

Парящие в небе островки с аккуратными домиками проплывали мимо. Разноцветные драконы перевозили груз и пассажиров из одного конца города в другой. Люди прогуливались по чистым улочкам, останавливаясь у многочисленных фонтанов, покупая ароматную свежую выпечку в местных магазинчиках, сворачивая в тенистые аллеи или отдыхая в солнечных скверах.

Сейчас, в ночное время суток, всю живописность местных красот забрали на себя яркие звезды, освещающие темное помещение зала. И в пересечении их лучей стоял мой Ванька. Лишь увидев его теперь, я поняла, насколько сильно соскучилась.

Его стройная чистая красота особенно завораживала в этот момент. Правильные черты лица, неизменно притягивающие к себе взгляд любой девушки. Светлые волосы, сияющие сейчас в этом мягком звездном свете. Серые глаза, всегда смотрящие на меня с особенной теплотой.

Весь его образ напоминал прекрасную одинокую бабочку, которая тихонько опустилась на плечо спящего, боясь того потревожить. Именно таким я его воспринимала: спокойным, деликатным, умиротворяющим.

Это не шло ни в какое сравнение с резкой и яркой красотой моего мистера-ночной-кошмар. Сам облик профессора Санта был противоречивым – таким же обманчиво сдержанным, но таящим в себе особую угрозу. Он весь был взрывоопасным: ткни не туда – все вокруг разлетится на части. Его пронзительный взгляд фиолетовых глаз вызывал дрожь по всему телу, кривая ухмылка заставляла смущаться, а движения были решительными и даже жесткими – он не был склонен к сомнениям.

Однако я все еще помнила, как те же яркие глаза могли смотреть на меня с особой нежностью, а губы – мягко целовать. Не говоря уже о руках, которые никогда не пытались причинить мне боль, а лишь дарили удовольствие…

Никогда я не получала такого от Ваньки. Никогда он не цеплял меня так сильно, как профессор Сант.

Он был мне скорее больше братом, чем парнем…

Видимо, для того, чтобы это понять, мне потребовалось аж переместиться в другой мир!..

Ванька заметил мое появление и повернулся ко мне с нежной улыбкой. Глаза его светились от радости. В них не было ни намека на обиду.

– Так вот на что ты меня променяла! – в его голосе слышался смех. Он с восхищением протянул: – Понимаю... Я уж было испугался, что тебя похитили или убили, а ты вон как хорошо устроилась. Это же тот самый легендарный город в облаках?

Я подошла к нему и утешающе похлопала по спине.

– Не завидуй. А то изжога замучает.

Ванька усмехнулся.

– Ага, буду плеваться желчью, может и тебя заденет.

Привычные шутки разрядили обстановку и избавили нас обоих от неловкости. Мы снова почувствовали себя так, будто между нами все по-прежнему. Никто никого не терял, не заставлял волноваться.

– И все же, как тебе так фортануло? – поинтересовался Ванька.

– Ну... Технически ты прав, меня действительно похитили. Вот ради этой штуковины, – я показала ему хорошо знакомый нам обоим кулон и рассказала обо всем, что произошло со мной после нашей последней встречи. О парочке деталей я, конечно, умолчала – мои сны с преподавателем точно не то, чем стоит делиться.

После этого мы уютно устроились у окна и болтали о всяком: о доме, семье, общих друзьях, о планах на будущее. Разговор тек плавно и непринужденно, чему я никак не могла нарадоваться.

Последние несколько дней меня не отпускали сомнения по поводу нашей встречи. Было логично ожидать от своего парня любой негативной реакции. Ревность, злость, разочарование – нормальные чувства для того, кого «бросили» таким неблагодарным способом. Ведь я даже попрощаться с ним не успела. Обещала прийти на свидание, но пропала на несколько месяцев.

Долгое время мы были просто хорошими друзьями, пока за пару дней до поступления на первый курс не решили сменить статус наших отношений. Учеба в вузе, начало взрослой жизни – тогда мы оба решили, что окружающим будет лучше считать нас влюбленной парой. Это был самый безопасный вариант для нас обоих. Ведь мы так хорошо друг друга знали и прекрасно ладили, понимали друг друга с полуслова и всегда поддерживали друг друга. А наши родители даже вздохнули от облегчения, ведь им не пришлось бы беспокоиться по поводу наших с ним потенциальных женихов и невест.

У нас с Ванькой было очень много общего, нам нравились одни и те же вещи… Но ни разу рядом с ним я не забывалась от избытка чувств, не теряла рассудок от его прикосновений. Мое сердце не сбивалось с ритма, дыхание не перехватывало, мысли не путались… как это часто бывало при встречах с профессором Сантом…

Нехорошо использовать других людей как ширму, особенно если эти люди для тебя важны. Да, я была защищена от приставаний других парней, большая часть из которых была мне неприятна. Но и Ваньку я не подпускала к себе достаточно близко, продолжая вести себя с ним, как с другом, не позволяя нам обоим перейти черту.

Как же это жестоко с моей стороны! Я ни разу не задумалась о его чувствах, о его отношении ко мне. Должно быть, мне и правда пошла на пользу жизнь в этом городе, раз теперь я могу смотреть на все иначе...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Слушай, Вань, ты прости, что не сообщила сразу о том, где нахожусь. Я просто…

– Не переживай, – улыбнулся он и прижал меня к себе. – Главное, что с тобой все в порядке. Ты родителей хоть успокоила? А то они меня так замучили расспросами! Я как мог держался, придумывал тебе оправдания, но сама понимаешь, беспокоился не меньше них.

– То есть ты догадывался, что со мной все хорошо? – удивилась я. Уж если бы он решил, что я в опасности, то явно первым бы поднял всех на уши, а не пытался утихомирить моих беспокойных родственников.

Ванька кивнул:

– Твоя соседка, тетя Тома, рассказала про трех странных парней, которые искали кулон. Она решила, что ты ушла с ними. И хотя сама она подверглась нападкам с их стороны, ей совсем не показалось, что с ними ты не смогла найти общий язык или что тебе требовалась помощь.

Мои брови взлетели вверх. Такого я точно не ожидала от тети Томы. Она же была в том переулке и видела все своими глазами! В каком вообще месте она приняла мои угрозы вызвать полицию и готовность драться с ними не на жизнь, а на смерть за «нашла общий язык»?!

– А то, как я оттуда исчезла с помощью волшебных светлячков, она тоже приняла за норму? – спросила я, не скрывая возмущения, а потом вспомнила, что тетя Тома убежала раньше, чем меня оттуда перенесли сюда.

Что-то тут явно было нечисто, но обдумать этот вопрос мне не дали – Ванька обнял меня еще крепче, чмокнул в макушку, глубоко вдохнув запах моих волос, а потом нагнулся ниже и прошептал на ухо:

– Ты не представляешь, как сильно я скучал по тебе. И как счастлив, что теперь снова могу увидеть и обнять тебя. Мы так давно вместе, никогда не расставались даже на день, но только после стольких недель разлуки я наконец-то понял, что мои чувства к тебе совсем не дружеские и даже не братские. На самом деле я тебя…

Его тон и слова, полные теплоты и искренности, вопреки всему заставили меня напрячься и в панике подумать: «Нет-нет, на это я не подписывалась!»

Я уткнулась в его плечо, чтобы он не видел моего шокированного взгляда и не слышал тревожные нотки в моем голосе. Ну что за день сегодня! Прямо откровение за откровением!

Пока он не успел договорить то, о чем мы оба впоследствии можем сильно пожалеть, я торопливо произнесла:

– Конечно, я тоже по тебе скучала! Как же иначе? Посиделки после учебы и вечерние прогулки без тебя совсем не те! Да тут и некогда совсем этим заниматься. Так нагружают учебой, что и поспать толком не успеваешь! Еще и курсовая эта… Препод – зверь! Еще половина семестра не прошла, а он уже требует готовую работу, представляешь?..

– Скворцова!

Как гром среди ясного неба, разнесся по пустынному темному залу до боли знакомый голос. Причем до боли буквально – мне казалось, меня молнией поразило. От неожиданности я подпрыгнула и ударилась головой о подбородок Ваньки.

Мы оба, застонали от боли и быстро отскочили друг от друга, как ошпаренные. Я обернулась и увидела темную мужскую фигуру, медленно вышедшую из тени прямо в переплетение звездного света.

Как давно он тут стоит?

Освещенный звездным сиянием, он был поистине прекрасен. Словно модель с обложки или, скорее, персонаж девичьих снов... Моих снов...

«Черт, красиво», – невольно пронеслось у меня в мыслях… Если не смотреть на идеальное лицо, лишенное всяких эмоций, и в глаза, полные холодного, но жестокого намерения убить здесь всех на месте.

Точно зверь…

– Хоть вы никогда не производили впечатление прилежной студентки, я все же не думал, что вам действительно потребуется надзиратель, чтобы заставить учиться, – обманчиво спокойно произнес профессор Сант.

Не способная смириться с тем, что меня так легко застали врасплох, да еще и так нагло соврали, я не сдержала возмущения:

– А вот это было обидно. Да, я не являюсь отличницей, но никто, даже вы, профессор, не смеет мне говорить, что я не стараюсь! – потом чуть сбавила тон, понимая, что в нынешней ситуации мои слова звучат совершенно не убедительно. – Конечно, в меру своих сил, учитывая происхождение…

– Пустые отговорки! – заявил он. – Ваша будущая специальность не предполагает владение магией. Успех требует лишь твердости стремлений и упорства. Какое из этих качеств зависит от происхождения? Мы уже, кажется, успели убедиться, что вам присуще и то, и другое. Вот только вы их почему-то предпочли использовать для нарушения правил, ночных свиданий с посторонними и вынюхивания у потайных дверей, но не для учебы.

Теперь я уже с ответом не нашлась. Да и что отвечать, если он полностью прав.

Ванька, явно еще не осознавший всю степень опасности, решил вступиться.

– Это моя вина. Мы давно не виделись с Женей. Я убедил ее встретиться, потому что очень соскучился по своей девушке…

Он пытался вызвать понимание, намекал на чувства, однако сделал лишь хуже. На этих словах Ванька вдруг осознал, что явно сказал что-то не то, и, если продолжит в том же духе, живым отсюда не выйдет.

Внимание профессора сосредоточилось на нем.

– Значит вы, молодой человек, признаетесь, что сподвигли студентку Скворцову нарушить ради вас правила? И что же такого ценного в вас имеется? Смазливая внешность? Притворное благородство? Как-то маловато причин, не находите? Лишь в одном вы правы – вы действительно виновны. В таком случае, вашим наказанием станет путешествие домой. Пешком. Сами понимаете, путь неблизкий. Вам и десяти жизней не хватит на дорогу. Но я вполне могу пойти вам навстречу и устроить, так сказать, продление жизни…

С этими словами он поднял руку, и ту вдруг охватило бордовое, похожее на кровь, пламя. Казалось, даже в воздухе вдруг запахло кровью. Сквозь это пламя мне почудилось, что ногти на его руке превратились в самые настоящие нечеловеческие когти. В этом мрачном свете, смешавшегося со звездным сиянием, черты его лица заострились, приобретая поистине устрашающее выражение. А сквозь широкую злую ухмылку стали видны длинные острые клыки.

Только не говорите, что он тоже вампир!

Не на шутку испугавшись, я все же выскочила вперед, заслоняя собой Ваньку. Понятно, как именно он хочет продлить ему жизнь. Убить, сделать вампиром, а потом, подчинив своей воле действительно заставить идти пешком без возможности остановиться или воспользоваться транспортом. И никаких заклинаний или зелий подчинения не потребуется.

Тысячи лет беспрерывного движения без возможности остановиться. Стертые в кровь ноги и вечный голод... Разве это не слишком жестоко?

– Пожалуйста, не трогайте его, профессор! Он тут совсем не при чем. Это все моя вина. Я просто очень скучала по своей семье и друзьям. Ванька – единственный, с кем у меня получилось увидеться. Мне очень нужно было попрощаться. Вы же понимаете, я вряд ли в своей жизни еще кого-то из близких смогу увидеть...

Профессор Сант, уже готовый выпустить магическую стрелу, нахмурился, недовольный моим вмешательством. Однако сочувствующим при этом совсем не выглядел и просто обошел меня, как незначительное препятствие на пути к цели. Он занес руку для удара, вся темная кровавая магия сконцентрировалась в его ладони, готовая поразить противника...

Совершенно отчаявшись, я вцепилась в его рукав, буквально повиснув на нем, и запричитала:

– Пожалуйста, профессор! Простите нас! Я больше не буду нарушать правила, только прошу вас, не убивайте его!

Внезапно мужчина буквально остолбенел и повернулся ко мне. Его лицо вновь преобразилось, полностью утратив злые черты. Краска схлынула с него, на мгновение явив миру испуг.

– С ума сошла, Скворцова?! – воскликнул он вполне обычным голосом без всякой угрозы и мгновенно отозвал магию. – Чего под руку лезешь? Убиться хочешь?

– А что, если и так? – не отступала я. – Вы хотите навредить моему другу. Так вот знайте: только через мой труп!

На самом деле я совсем не ощущала себя такой храброй, какой хотела себя показать. Понимала, что едва не попала под горячую руку и лишь благодаря хорошей реакции профессора не стала жертвой его вампирской магии.

Но мое заявление, кажется, все же затронуло что-то в глубине души этого бесчувственного человека, и он не стал продолжать наступление.

Звериные когти на его руке вернули свой первоначальный вид, а тяжелый запах крови и убийственная аура тут же рассеялись. Все стало нормальным, как прежде.

Я не сдержала облегченного вздоха. Губы невольно расплылись в торжествующей улыбке. Опасность миновала, мы спасены! Ай да я, ай да молодец! Собственными руками остановила смерть, предотвратила бесчеловечное преступление, успокоила зверя…

– И когда ты успела стать такой бестолковой? – меланхолично протянул профессор, ни к кому толком не обращаясь, и покачал головой. А потом собрался, посмотрел на меня и вернулся к привычному ледяному надменному тону: – Что ж, студентка Скворцова. Вижу, ваш уровень знаний даже ниже, чем я предполагал. И не стыдно такие элементарные правила не знать?

От этих слов радость моя несколько угасла. Улыбка сползла с лица.

– Очевидно, я был прав, когда решил, что вам необходим надзиратель. Столько времени бесплодно проболтаться в Академии, но даже не удосужиться выучить правила техники безопасности!.. Вам настолько неинтересна учеба?

Его взгляд выражал высшую степень разочарования, отчего мне вдруг стало так плохо, что начало мутить.

Мне нравилось учиться здесь, однако… Вероятно от того, что каждый раз я неизбежно встречаю на своем пути препятствия, не дающие мне продвигаться дальше в обучении, мой азарт и стремление чего-то достичь действительно уменьшились.

Нет, все не так! Он снова пудрит мне мозги! Все это время я старалась, усердно училась, прилагала все свои силы. Пусть не всегда была внимательна ко всем деталям, – кто же знал, что техника безопасности здесь не просто формальность? – но все свое время посвятила занятиям, позабыв даже о друзьях и слежке за звездными драконами. А в моем случае это уже огромная жертва!

– Но ничего, – продолжил мужчина, лениво поправляя манжеты на рукавах. – Нравится, не нравится, а выбора у вас все равно нет. Вам больше не покинуть Академию, а значит придется полюбить учебу. И я вам в этом помогу.

От этих слов по спине побежали мурашки, но вовсе не от предвкушения.

Каким бы любезным не выглядел профессор Сант, ясно было одно – ничего хорошего его помощь мне не сулит.

29. Совместная ночь

Без промедления отослав Ваньку домой при помощи артефакта, который я привыкла называть волшебными светлячками, профессор Сант повел меня в сторону преподавательской башни. По дороге нам не встретилось ни единой живой души. Даже ветер снаружи, казалось, затаился в ожидании бури.

Неизвестно было, какие у него планы и зачем ради этого тащить меня в собственные покои, но воображение мое разыгралось не на шутку, подкидывая все более смелые и смущающие идеи. Наверняка учеба была просто предлогом для осуществления его коварных замыслов.

Меня охватило волнение. Что бы я не твердила профессору, как бы не пыталась его вразумить на счет того, что пользоваться положением беззащитной девушки подло и низко, особенно для такого сильного и уважаемого мага, как он, тот совершенно не реагировал. Ни лесть, ни мораль его не брала. Напротив, он даже посмеивался моей наивности, но продолжал молчать, как партизан, сохраняя на лице загадочное выражение.

Осознав, что ничего таким образом не добьюсь, решила не грузить себя проблемами, пока те еще не наступили, и переключить свои мысли на что-то более приятное. В конце концов, из недавней ситуации я вынесла и много хорошего: увиделась со старым другом, получила новости из дома, успокоила родных. Мне даже удалось не втягивать в неприятности Лестара, который изначально мне сильно помог с этой встречей. Так что все хорошо, свое наказание, каким бы оно ни было, я вынесу. Но наблюдать, как другие переживают из-за меня неприятности, точно не смогу. Уж лучше сама за все отвечу.

Наконец наш путь завершился у дверей покоев профессора. Даже любопытно стало, какое оно на вид, логово самого страшного кошмара этой академии.

Как оказалось, ничего особенного.

Сразу со входа открывался вид на просторный кабинет, вполне стандартный, без всяких вычурных деталей: большой удобный письменный стол у окна, мягкое кожаное кресло, пара стеллажей с разнообразными книгами и небольшой диванчик для посетителей. Даже цветовая гамма была на удивление светлой и приятной глазу. Непривычно видеть темных магов с такими сдержанными вкусами.

Из кабинета вела дверь в другую комнату. Там скорее всего находилась спальня профессора…

– Вам где удобнее, в кабинете или в спальне?

Я вздрогнула, услышав этот вопрос, и во все глаза уставилась на мужчину. Что значит где? Он мне еще и выбор предоставляет?..

– Ясно. Тогда будем здесь, – решил профессор Сант и принялся расстегивать свою мантию.

Вскоре он остался в простой рубашке и брюках, а потом с невозмутимым видом перешел к пуговицам на воротнике.

Тут я уже не смогла скрыть своего ужаса.

– П-п-профессор…

– Лучше присядьте на диван. Вам налить чего-нибудь? Не мешало бы расслабиться.

Прежде чем я успела ответить, мужчина уже отошел к столику, чтобы наполнить стаканы.

Ноги мои подкосились, и я буквально рухнула на диванные подушки, невольно издав своим телом громкий "пуф-ф!".

Разумеется, от хозяина дивана это не укрылось.

– Скворцова, перестаньте портить мебель! Вам на ней еще не один час провести придется. Или вы надеетесь на мое кресло? Не выйдет! По крайней мере, не сегодня.

Мамочки… Да что за пытку он мне там приготовил?

Профессор поставил передо мной бокал, до краев наполненный рубиновой жидкостью. Он меня явно споить решил… Сам мужчина расслабленно устроился со мной рядом, положив руку на заднюю спинку дивана. Ворот его рубашки был расстегнут. Смоляная прядь волос падала ему на глаза. Сейчас он казался таким домашним, прямо как из моего сна. Казалось, этот человек просто не способен мне навредить.

Однако я не обманывалась. Как бы он ни выглядел, его мощная аура неукротимой силы все еще ощущалась так же ясно, как совсем недавно в том зале. Этот человек не из тех, кого легко можно приручить. Хотя сейчас он замер, задумчиво разглядывая меня, словно ожидая от меня первого шага.

Внезапно я почувствовала себя загнанной в ловушку. Отсюда нельзя сбежать, не кого просить о помощи, а того, кто рядом, мольбы не берут.

Повисла тишина, нарушаемая моим сбившимся от волнения дыханием и размеренным шагом настенных часов. Те показывали половину второго ночи.

Вскоре профессору видимо надоело мной любоваться, и он выпрямил спину, стряхнув с себя беззаботный вид, а затем произнес:

– Что ж, ночь не бесконечна, давайте приступим.

Мое сердце сделало кувырок. Мужчина потянулся ко мне, а я, отчаянно стремясь оттянуть неизбежное, но в то же время понимая, что пути назад нет, быстро схватила бокал и залпом осушила его.

По горлу растеклась вязкая приторная сладость – совсем не то, что я ожидала.

– Что это? – невольно скривилась я.

– Вишневый сок, – спокойно ответил преподаватель, делая вид, что не понимает причины моего замешательства. А у самого смешинки в глазах прятались.

Пока я приходила в себя, он ни на миг не останавливал своего движения, и, наконец, я увидела, за чем на самом деле он тянулся. В его руках оказалась книга, которая все это время лежала на подлокотнике дивана прямо за мной. На обложке красовалась такая знакомая надпись: “Техника магического кокона”.

Мне вдруг захотелось рассмеяться и расплакаться одновременно. Впервые я оказалась в такой нерешительности, и не знала, что из этого лучше подойдет той ситуации, в которой оказалась.

Как я вообще могла забыть, что этот человек – просто мастер по созданию двусмысленных ситуаций? Конечно же он не имел в виду ничего такого! Это просто учеба! Он ведь сразу так и сказал!

О, господи, пощади неразумную! Верни мне мозги… и самообладание.

– По вашему выражению лица я смело могу судить, что подготовкой вы так и не занимались.

Я отвела взгляд.

Что ж, тут он не ошибся. Действительно за все время я так и не нашла в себе смелости заняться курсовой. Очень уж мне эта тема напоминала тот сон. Казалось, стоит мне только погрузиться в задание, как тот станет реальностью.