Текст книги "Сладкая месть (ЛП)"
Автор книги: Ребекка Занетти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 19
Лейни проснулась от запаха свежего кофе и потянулась. Плохих снов не было. Она, наконец-то, хорошенько выспалась. Перевернувшись, она уткнулась лицом в подушку Мэтта. Его запах окружил, и в животе разлилось тепло. Мужчина спал с ней ночью, зная, что она боится кошмаров. Он хороший, понимал это или нет.
Она соскользнула с кровати и достала носки из комода, прежде чем отправиться в примыкающую к нему ванную, чтобы почистить зубы. Там собрала волосы в конский хвост и направилась за кофе, резко остановившись при виде гостиной. Вся мебель отодвинута к дальним стенам, оставляя большое пространство. Ой.
Мэтт появился из кухни в спортивных штанах и больше ни в чём. Гладкая кожа на его груди обтягивала безжалостные мышцы, его тело двигалось с жёстко контролируемой силой. Острые углы очерчивали сухожилия и мышцы на руках, а твёрдые выступы составляли пресс. Его босые ноги придавали интимность моменту.
О. Возможно, у неё отвисла челюсть. Да, она прикасалась к нему, но не было ни минуты, чтобы осмотреть его… а этим парнем следовало восхищаться.
Её пальцы покалывало от желания проследить каждую линию напряжённых мышц. Чувствовать его над собой, снова толкающегося в тело. То, как он захватывает, крадёт контроль, заставляет забыть об опасности и прошлом.
Старые раны и шрамы усиливали дикость. Чего бы она только не отдала, чтобы снова прыгнуть в этот шторм.
Он протянул кофейную чашку, выгнув бровь.
– Ты в порядке? – Она обхватила кружку руками и кивнула, не доверяя голосу. Нисколько. – Хорошо. Милые носки. – Веселье придало его глазам интригующий оттенок.
Она посмотрела на фиолетовые и синие полосы своих толстых носков и сделала глоток крепкого напитка.
– Они тёплые.
– Хорошо. – Он оглядел комнату. – Я подумал, что мы начнём тренироваться сегодня, прежде чем открыть бар.
– Почему? – спросила она, отпивая ещё кофе.
– Ну, если ты права, и мне нужно отвести тебя в учреждение, чтобы ты ввела код в компьютер, нужно немного потренироваться. На всякий случай. – Решимость в его чертах лица не сулила ничего хорошего.
Лейни почесала локоть.
– Значит, это касается миссии. Ты тренируешь меня.
– Да, и мне нужно знать, что ты не замрёшь, если начнётся кровопролитие, а кровь будет.
Она кашлянула.
– Я не замру.
– Ага, вспомним о твоих кошмарах. – Он взял кружку и поставил на телевизионную тумбу.
– Не стоит. – Мысль о крови вызвала рвотный позыв, и последнее, чего она хотела, блевать перед Мэттом.
Он потянулся в одну сторону, потом в другую.
– Тебе придётся поговорить о произошедшем. Предполагаю, что это случилось в учреждении до того, как ты сбежала.
Она резко отвела взгляд от его мышц.
– Да, и учитывая, что это сугубо бизнес, я не откроюсь тебе.
– Да. – Он сделал глубокий вдох. – Единственный способ справиться с этим – поговорить, а у нас не так много времени. Обдумай правду, потому что в следующий раз, когда я спрошу, тебе придётся рассказать.
Этот человек прав. Он мудак, когда дело доходило до тренировок. У неё уже болела грудь. Прошлой ночью, когда он спал в её постели, она подумала, что, возможно, у них был шанс… что он отпустил гнев из-за прошлого. Но это означало бы, что он рискует не только своим телом, а он так не поступит? Чтобы скрыть боль, она напустила на себя гнев.
– Не будь таким властным. Я просто хочу знать, как ударить кого-нибудь.
– Властным? – Он выгнул бровь. – Детка, мы закончили с властностью. Я тренирую тебя, а значит, ты будешь подчиняться каждому моему чёртову приказу.
– Тогда я передумала. Никакой подготовки. – Она развернулась, чтобы направиться обратно в спальню. Чего не стоило делать.
Он поймал её за локоть и развернул к себе. Она ахнула. Его хватка не была больной, но от сдерживаемой ярости у неё перехватило дыхание.
– Выбор в этом вопросе закончился в ту секунду, когда ты подтвердила, что понадобишься мне в этой миссии. Ты будешь тренироваться.
Ведомая инстинктом, она кивнула.
Успокоенный, Мэтт отпустил её.
– Какую подготовку с огнестрельным оружием ты прошла?
– К-хм, никакую. – У Лейни подогнулись ноги от необходимости отступить.
Он тряхнул головой, как мокрая собака.
– И всё же у тебя есть пистолет? Где купила его?
Она прикусила губу.
– Эм, на гаражной распродаже, – прошептала она.
Он моргнул, будто она говорила на иностранном языке.
– Ты хоть раз стреляла из оружия?
– Нет. – Она решила, что не станет стрелять, если не захочет, а до сих пор она ни в кого не хотела стрелять. До сих пор. – Я думала, что выстрелю, когда будет нужно.
Он смотрел так, словно у неё три головы.
– Шутишь?
– Нет. – Теперь она чувствовала себя полной дурой, хотя интересно наблюдать, как невозмутимый Мэтт почти потерял дар речи. Его обучение обращению с оружием, вероятно, началось в детской кроватке.
Он выдохнул.
– Предполагалось, то ты умна, – пробормотал он.
Подождите-ка.
– У меня не было надобности стрелять. – Хотя следовало бы потренироваться.
– Хорошо. – Он навис над ней, выглядя скорее озадаченным, чем опасным. – Первый урок… оружие в твоей руке выстрелит.
Она тяжело вздохнула.
– Знаю. – Отлично. Теперь он станет обращаться с ней как с какой-то беспомощной женщиной из пятидесятых.
Он почесал подбородок.
– Ты понимаешь, куда летят пули, верно?
Она фыркнула и рассмеялась, но быстро утихла. Он не издевался над ней.
– Да.
Облегчение отразилось на его лице, и он кивнул.
– Хорошо.
Она покачала головой, размышляя, как искупить вину.
– Если закончил расспрашивать, может, стоит перейти к тренировке рукопашного боя. – Чего бы она только не отдала, чтобы хоть раз шлёпнуть его по заднице.
Он прищурился на её суровый тон голоса.
– Ладно, доктор Робертс. Или предпочитаешь доктор Питерс?
– На самом деле, мне нравится, когда называешь меня деткой, – сказала она с улыбкой, которая даже казалась кокетливой.
– Ладно, детка, останови меня. – Он бросился на неё, сильный мужчина с грацией.
Она взвизгнула и попыталась отпрыгнуть, споткнувшись о свои ноги и упав на пол. Он поймал её, одной рукой заведя ей за голову, а другой обхватив за талию. Мэтт повернулся, и она приземлилась ему на грудь, тяжело охнув. Ковёр, вероятно, обеспечил бы более мягкое приземление, чем его твёрдое тело. Лейни втянула воздух, пытаясь наполнить лёгкие. Он поднял голову, в его глазах появилось ещё больше удивления.
– Твой приём самозащиты – взвизгнуть и упасть?
Она нахмурилась, её лицо оказалось в дюйме от его.
– Ты застал меня врасплох.
– Большинство нападающих так делают, – сухо произнёс он и положил широкую ладонь ей на поясницу. – У тебя не было подготовки. Я имею в виду, вообще никакой. – Он удивлённо изогнул бровь. Его мускулы впивались в её плоть, демонстрируя различия. Там, где она была мягкой, он был твёрдым… и она ещё больше смягчилась по отношению к нему.
– Никаких тренировок, – подтвердила она хриплым голосом. В то время как его сердце билось медленно и ровно, её пустилось в полный галоп. Его глаза потемнели. Он моргнул. Медленно. И опустил горячий взгляд на её рот.
Паника и предвкушение пробежали по позвоночнику, сопровождаемая покалывающей потребностью в самосохранении. Слишком легко потеряться в Мэтте… забыть об опасности и о том факте, что он ей не доверял. Мэтт не мог доверять ей, и его нельзя винить за этот печальный факт. Лейни понимала, как много ему пришлось потерять.
– Ого, ты слишком много думаешь, – лениво пробормотал он.
– Наши предыдущие сексуальные отношения мутят воду. – Могла ли она говорить более чопорно и пристойно? Боже.
Он ухмыльнулся.
– Время от времени я слышу в твоём голосе воспитание Лиги плюща. – Его голос звучал скорее задумчиво, чем раздражённо, поэтому она решила принять его заявление как факт, а не как оскорбление.
– Я растеряла докторский жаргон за несколько месяцев работы с солдатами, – тихо сказала она, оценивая его реакцию.
– Хорошо. Докторский жаргон пугает до чёртиков. – Он перестал улыбаться, хотя шутил. Да, парень не мог забыть, что она работала на его заклятого врага. Он похлопал её по спине. – Ладно. Давай научим тебя драться. – Она скатилась с него и вскочила. – Я не хочу бросать тень на план, но если мы проникнем на объект, охранники обучены и отлично натренированы. У нас мало времени, и тебя не подготовить. – Он поднялся, воплощая мужскую грацию. – Я не хочу, чтобы ты убрала охрану, тебе необходимо только вывести любую угрозу из равновесия, пока я не доберусь до тебя.
– Убрала охрану?
– Убрать любого, кто встанет у нас на пути. – Он нахмурился и осмотрел её тело. – Твоя сила в ногах, поэтому сначала мы поработаем над ударами ими. Теперь согни колени. – Он встал в боевую стойку. – Пни меня.
Она не смогла сдержать лёгкой улыбки.
– С удовольствием.
***
Лейни замаскировала дрожь, когда наклонилась, чтобы отодвинуть пиво на столе. Ноги протестовали против каждого движения. Когда Мэтт предупреждал её о тренировках, не шутил. Они почти два часа отрабатывали удары ногами, прежде чем перейти к блокам руками. Лейни казалось, что её сбросили с водопада. Но научилась пинаться. Чувство силы, которое пришло с осознанием хотя бы малой толики самообороны, удивило.
Бар был переполнен, и большинство посетителей отлично проводили время. Несколько групп байкеров слонялись по залу и привносили в вечер ощущение добродушного веселья. Полночь миновала, и она считала минуты до закрытия, чтобы пойти понежиться в горячей ванне. Очевидно, её утренняя практика йоги не привела мышцы в форму, как она надеялась.
Свист привлёк внимание, и с внутренним вздохом она, лавируя между столами и телами, подошла к трём мужчинам, которые только что закончили играть в дартс. Они уже приходили сюда раньше и, похоже, не знали никого из постоянных клиентов-байкеров.
– Что вам принести? – спросила она парня, который свистнул.
Он провёл рукой по бороде, опустив взгляд на грудь Лейни.
– Что предложишь, красотка?
– Скоро придёт время последнего заказа. – Она взглянула на большие часы над баром. Возможно, повседневное платье, которое она надела, плохая идея. В джинсах она чувствовала себя лучше. – Не хотите ли ещё по одной порции?
Он подался вперёд, его крупное тело пошатывалось.
– Я бы не отказался от тебя. – Двое его приятелей захохотали, один из них залпом допил остатки пива. Боже. Какие идиоты.
– Дайте знать, если захотите заказать ещё выпивку. – Она отвернулась.
Мускулистая рука схватила её за талию и потянула. Лейни развернулась, уронив пустой поднос, и полетела на колени пьяницы, ударившись головой о его подбородок. Ой. Она начала вырываться. Он усилил хватку, перекрывая ей доступ воздуха.
– Отпусти меня, – выдохнула она, и её глаза наполнились слезами.
Пара длинных ног оказалась в её поле зрения, и её схватили за рёбра. Пьяница отпустил Лейни, и Мэтт мягко поднял, ставя позади себя. Она судорожно глотнула воздух и попыталась удержаться от полномасштабной панической атаки, прижимая руку к его спине, чтобы сохранить равновесие. Мышцы вибрировали под её ладонью, как у разъярённой немецкой овчарки. Треск ломающейся кости остановил истерику. Она округлила глаза и оглядела своего спасителя. Мэтт сдёрнул побледневшего пьяницу, вывернув ему руку.
– Ты сломал мне запястье!
Милостивый боже. Мэтт вывернул мужчине руку и сломал лучевую кость. Количество силы, необходимое, чтобы сделать это голыми руками, невероятно. Лейни вцепилась в его ремень, чтобы оттащить назад. Мэтт повернулся, дёрнулся, и громкий хлопок наполнил воздух, прежде чем пьяница ахнул и откинулся на спинку стула.
– Твоё плечо тоже вывихнуто.
Лейни отпустила его и попятилась, рёв наполнил её уши.
– Ты… ты выдернул головку плечевой кости из гнезда суставной ямки.
– Да. Именно так я и сказал – вывих плеча. – Мэтт сосредоточил внимание на мужчине, который теперь держался за руку и хрипел. – Предлагаю в будущем воздержаться от захвата женщин. – Низкий и сдержанный его голос, тем не менее, содержал обещание определённой жестокости.
Лейни вздрогнула.
Её схватили за руку и прижали к костлявой груди. Нож скользнул к горлу.
– Мэтт… – прошептала она, а весь бар погрузился в тишину.
Мэтт повернулся и посмотрел поверх её головы и вправо.
– Я только что сломал руку твоему приятелю за то, что он схватил её. Как думаешь, что сделаю с тобой? – Его голос смягчился от смертельной угрозы.
Тело позади неё задрожало и напряглось.
– Одно движение, и я порежу её.
У Лейни задрожали колени, и перед глазами всё поплыло. Господи. Не сейчас. Жар разлился по телу, сменившись ознобом. Никакой паники. Без паники.
В глазах Мэтта вспыхнул огонь.
– Один шанс. Отпусти её сейчас, или я убью тебя.
В его словах было столько правды, что Лейни замерла. Даже она панически боялась его. Третий парень набросился на Мэтта. Мгновенно Мэтт всадил локтем в нос парню и ударил кулаком в горло, не отрывая взгляд от того, кто держал Лейни. Третий мужчина упал, по пути ударившись головой о стул.
Мужчина, державший Лейни, громко сглотнул.
Раненый пьяница встал, покачиваясь, и попробовал восстановить равновесие. Он схватился за раненое запястье, в его глазах плескался страх.
– Всё вышло из-под контроля. Давай убираться отсюда.
Ей пришлось сосредоточиться, чтобы выдавить из себя слова:
– Если отпустишь меня, я не позволю ему причинить тебе боль, обещаю.
У мужчины перехватило дыхание. Напряжённая тишина заполнила окружение. Он медленно убрал нож и толкнул Лейни на Мэтта. Затем наклонился и поднял своего друга, который хватал ртом воздух.
Мэтт поймал её, плавно заведя себе за спину.
– У вас пять секунд, чтобы уйти из этого бара. Если я когда-нибудь увижу вас снова, неважно где, сломаю каждому шею. Обещаю. – Из-за предвкушения убийства, гласные тянулись. Трое мужчин быстро покинули бар. Мэтт оглядел притихших посетителей. – Бар закрыт. Идите домой.
Люди разбежались, как горсть брошенных пятицентовых монет, направляясь к выходу. Через несколько минут бар опустел, если не считать Мэтта, Лейни и Смитти.
Смитти, стоя за стойкой, потёр подбородок.
– Срань господня, ты можешь освободить зал.
Мэтт повернулся и схватил Лейни за локти.
– С тобой всё в порядке?
Она кивнула, несколько раз сглотнув. Паника затаилась за пределами досягаемости и ждала своего часа, чтобы нанести удар. Мэтт притянул Лейни к своей груди, в безопасное место, и погладил по спине.
– Глубокий вдох, детка. Втяни воздух, задержи его на пять секунд, а затем выпусти.
Его тёплая ладонь приносила успокоение, пока Лейни выполняла его приказы. Наконец, жужжание в голове утихло.
Она отступила.
– Я, к-хм, забыла всё, чему ты меня учил. – Ей даже в голову не пришло ударить первого парня, который схватил её. Она просто билась, как рыба на льду.
Мэтт откинул прядь волос с её щеки.
– Один день тренировок не подготовит тебя. Ты отлично справилась.
Слёзы подступили к глазам. После того, как она увидела, к какому насилию он легко мог прибегнуть, его нежность к Лейни была почти чрезмерной.
– Спасибо.
– Прости, что напугал тебя. – Изгиб его губ продемонстрировал уязвимость, которую он, вероятно, думал, что скрывает.
– Я не боялась тебя. – Что-то в ней хотело утешить его.
Он нежно провёл большим пальцем по её скуле и задержал пристальный взгляд на её глазах, словно пытаясь убедить себя, что теперь с ней всё в порядке.
– Да, ты была напугана, и у тебя хорошие инстинкты. Я был создан для насилия ещё до того, как научился драться. Убийство заложено в ДНК. – От печали и сожаления его глаза стали таинственно-серыми.
– Нет. – Она схватила его за руку и сжала. Он взял верх и защищал младших братьев из-за прирождённого благородства. Она не могла позволить ему плохо думать о себе. – ДНК – это кислотно-наследственный материал, который определяет черты, например цвет волос… может, силу. Убийство – это выбор, и ты не сделал его сегодня, а отпустил идиотов. – Повинуясь инстинкту, она шагнула ближе и обхватила ладонями его сильную челюсть. Его грубая щетина пощекотала ладонь. – Ты больше, чем они тебя сделали, намного больше. Не позволяй им победить. Не сейчас, когда ты так близко.
Он закрыл глаза и повернул голову, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на её ладони.
– Я хотел убить их, Лейни. В ту секунду, когда они дотронулись до тебя, я собирался покончить с их жизнями.
Яростные слова спиралью проникли глубоко в сердце и завладели им. Она ему небезразлична, и он хотел защитить её. Никто никогда не пытался защитить Лейни.
– Почему не убил? – спросила она, гадая, откуда столько боли в его словах.
– Потому что ты была рядом, и я не хотел, чтобы ты видела, как я убиваю. – Он распахнул глаза, в них было столько боли, что у Лейни перехватило дыхание. Затем он опустил вуаль. – Я легко мог бы покончить с ними, и не стал бы плохо из-за этого спать.
Он бы убил за неё, эта мысль вызвала первобытный трепет. Если такой мужчина, как Мэтт Дин, любит тебя, это сопряжено с риском и ответственностью. Она напряглась и опустила руку.
Откуда, чёрт возьми, это взялось? Он не любил её и никогда не полюбит. Острая боль пронзила сердце.
– Так или иначе, спасибо за то, что спас меня.
Она наклонилась, чтобы поднять поднос.
– Давай закончим и приведём себя в порядок. – Отведя от него взгляд, она собрала стаканы и пустые бутылки, чтобы отнести в бар.
– Лейни. – Его низкий голос остановил её, и она обернулась. Его взгляд был задумчивым, понимающим. – Нам нужно поговорить. Что бы между нами ни было, нужно поговорить… и срочно.
Глава 20
У Лейни округлились глаза.
– Нам нечего обсуждать.
Ах, этот докторский тон Мэтту начинал по-настоящему нравиться.
– Есть. – Он чуть не убил троих мужчин за то, что они угрожали ей, и ему нужно взять себя в руки, прежде чем он провалил миссию ещё хуже. Чувства, охватившие его, были реальными и новыми. Если бы он не справился, стал бы слишком рассеянным, когда нужно сосредоточиться. Так что она, чёрт возьми, поможет ему разобраться в том, что было между ними. Входная дверь распахнулась. – Мы закрыты, – бросил он.
– Мисс Лейни Джейкобс? – позвал пришедший.
Мэтт повернулся и увидел худощавого мужчину в брюках цвета хаки и футболке поло.
– Кто спрашивает?
Парень улыбнулся идеально ровными зубами.
– Я Зик Франт из ЭйТиВи-Новостник, и уже три месяца освещаю дело Серийного Убийцы Тихих Городков. Ходят слухи, что мисс Джейкобс получала записки, и я надеялся, что смогу взять у неё интервью. – Он вытащил из заднего кармана потрёпанный блокнот, который внезапно уронил. – Извините. – Подняв блокнот, он выпрямился.
Мэтт нахмурился. У него виниры, да? Ни у кого не было таких идеальных зубов.
– Серийный Убийца Тихих Городков? Сами прозвище придумали?
– Да. – Франт выпятил худощавую грудь. – Запоминающееся, верно?
Вот только репортёра Мэтту не хватало. Парню на вид не больше двадцати.
– Это твоя первая большая история.
– Нет. Я опубликовал историю о мясокомбинате в Хелене, где использовали слишком много наполнителя. – Он полез в другой задний карман за очками, которые водрузил на нос. – Ещё одна история о мэре Бланкстоуна, выращивающем марихуану в подвале в южном Айдахо
– Ах. Что ж, сегодня никаких интервью, приятель. – Мэтт взглянул на Лейни, которая уставилась на репортёра, как кролик, попавший в ловушку. – Верно?
Она медленно кивнула. Чёрт возьми. Где та женщина, которая так легко лгала? То, что она не хотела давать интервью, почти написано у неё на лице. Вероятно, он слишком усердно тренировал её – она выглядела измученной. Мэтт направился прямо к репортёру.
– Ночь выдалась долгой, и мы устали. Сейчас не время для интервью.
Франт попятился, поправляя очки на носу.
– Тогда завтра, во сколько я могу прийти?
– Мы вам позвоним. – Мэтт закончил подталкивать репортёра к двери и любезно открыл её. Капли дождя попали в бар вместе с порывом бешеного ветра. – Спокойной ночи. – Сильный хлопок по плечу заставил Франта выскочить наружу. Мэтт закрыл дверь и заперся. – Невероятно.
Лейни кивнула.
– Только этого и не хватало, да?
Если один репортёр напал на след серийного убийцы, за ним последуют другие. Мэтту необходимо удалить свою фотографию с компьютера шерифа, а затем увезти Лейни к чёртовой матери из города. И как можно скорее.
Смитти насвистывал весёлую мелодию.
– Будут ещё.
– Ну, спасибо, Капитан Очевидность, – проговорила Лейни, вытирая стойку.
Смитти выгнул седые брови.
– У кого-то ПМС.
Мэтт сдержал смех, увидев убийственный блеск в глазах Лейни.
– Осторожнее, Смитти. Сегодня я научил её, как причинить боль мужчине.
– Сначала ей пришлось бы поймать меня. – Смитти швырнул тряпку для мытья посуды в Лейни, которая тут же швырнула ту обратно прямо ему в лицо. – Извини за замечание про ПМС. Знаю, тебе не нравится, когда я указываю на это.
Мэтт закашлялся, чтобы скрыть смех. Лейни вперила в него свирепый взгляд. Он закашлялся сильнее.
В дверь резко постучали. Какого чёрта? Вздохнув, он отпёр дверь и высунул голову наружу.
– Что?
Франт вытер капли дождя с лица.
– Я вызвал такси, но оно приедет только через десять минут. Могу я подождать внутри? Я обещаю не задавать вопросы. – Гром грянул, и ветер швырнул листья и сосновые иголки в здание.
– Десять минут? – спросил Мэтт.
Франт пожал плечами.
– Единственного таксиста в городе зовут Марио, и я разбудил его звонком. Он сказал, что ему потребуется десять минут, чтобы одеться и доехать сюда. – Репортёр ссутулил плечи, защищаясь от проливного дождя. – Я остановился на другом конце города, у реки, и не хотел идти пешком в такой шторм.
– Ради всего святого, Мэтт. Впусти парня, – пробормотала Лейни у него за спиной.
Он оглянулся через плечо и пригвоздил её взглядом. Скорее, попытался пригвоздить. Она снова закатила глаза и выбросила салфетки в мусорное ведро.
– Смитти? Помоги мне с мусором, ладно? – попросила она, завязывая мешок.
Ворчливый бармен поднял два мешка и последовал за ней к задней двери.
Мэтт взглянул на репортёра.
– Ты можешь остаться внутри, прячась от шторма, но если я услышу хоть один вопрос, вышвырну твою задницу наружу.
Франт тяжело сглотнул.
– Это не проблема. Правда. – Не спуская настороженного взгляда с Мэтта, он, шаркая, вошёл. – Я могу помочь прибраться, если позволите.
Мэтт закрыл дверь.
– Спасибо, но мы сами. – Он прислонился к стене и скрестил руки на груди. – Что ты знаешь об этом серийном убийце?
Репортёр прищурился.
– А что?
– Просто любопытствую, раз уж моя девушка попала в его прицел.
– О. Ну, он преследует их, оставляя записки, ему становится скучно, и убивает их после изнасилования. Ни отпечатков, ни спермы… Он осторожен. – Разочарование исказило черты Франта. – Жертвы живут в городах с миленькими названиями, и не предвидят, что такое произойдёт. Он очень дотошен и организованный серийный убийца.
Итак, Франт отлично изучил тип убийцы.
– Как он выбирает жертв?
Франт повёл плечами.
– Я не знаю. Все женщины хорошенькие, молодые и профессиональные. Либо бизнесвумен, либо с отличной карьерой. – Он вздохнул. – Ну, такие женщины, с которыми захочешь отношений. Хорошие женщины.
– Откуда ты узнал об убийствах? – спросил Мэтт.
Франт ухмыльнулся.
– Друг из школы работает в ФБР. Контакты очень нужны репортёру. – Он вытер капли дождя со лба. – Как долго ты в городе?
– Достаточно. – Мэтт взглянул на заднюю дверь. Лейни нужно выспаться, чтобы они смогли завтра потренироваться. – Я был бы признателен, исключи ты имя Лейни из газеты. Ей больше не нужен интерес со стороны психа.
– Ну, может быть. Как насчёт того, чтобы мы пришли к соглашению?
Мэтт сосредоточил всё внимание на репортёре.
– Извини?
– Я соглашусь на статью без имени, если она даст мне эксклюзив либо когда парень сделает ход, либо в ту секунду, когда его поймают. – Франт приподнял костлявое плечо, его глаза заблестели. – Это лучшее, что я могу сделать.
Какой проныра. Мэтту никогда не нравились репортёры.
– Я поговорю с ней и посмотрю, что выйдет. – Он шагнул в личное пространство Франта и показал в глазах убийцу. – Хотя советую воздержаться от публикации чего-либо о моей женщине.
К чести репортёра, он не отвёл взгляда.
– У всех есть работа, мистер Дин. Это моё призвание. Итак, где мисс Джейкобс?
Мэтт напрягся. Хороший вопрос. Где, чёрт возьми, Лейни и Смитти? Они уже должны были вернуться.
– Оставайся здесь, Франт. – Он повернулся и зашагал к задней двери.
***
Лейни бросила на Смитти суровый взгляд через плечо, когда поднимала крышку ближайшего мусорного бака, а дождь падал ей на лицо. Бак оказался полон.
– Перестань говорить о ПМС.
Смитти пожал плечами и открыл другой мусорный бак, прежде чем взбежать обратно по ступенькам и спрятаться под навесом.
– Тогда перестань капризничать.
Она закрыла бак и сдержала остроумное замечание о том, что барменов можно заменить. Смитти не заменяем. Поэтому, вздохнув, она протащила тяжёлый мешок несколько ярдов, чтобы выкинуть его в бак кафе, поскольку они редко бывали полными. Дождь намочил одежду Лейни. В это время ночи ей уже стало всё равно. Скоро она будет в горячей ванне, отмокая и расслабляясь.
Бросив мусор, она повернулась и глубоко вздохнула. Жимолость и грозная природа. Да. Ничто не сравнится с Айдахо в сезон штормов. Над головой прогремел гром, и молния осветила разгневанное небо. Лейни любила хорошую грозу, но предпочитала наблюдать за ней из помещения. Огибая грязную лужу, она краем глаза уловила движение. Раздался звук заводимого мотора, прежде чем открылась дверца машины, и на Лейни бросилось тело. Кулак в перчатке оказался нацелен в лицо, и она с криком увернулась. О Боже. Командир нашёл её. Неприкрытый ужас сковал на малейшее мгновение.
Ночь сузилась до чёткого фокуса. Лейни повернулась, чтобы убежать, и сильные пальцы запутались в её волосах, дёргая назад. Смитти взревел и спрыгнул с лестницы. Нападавший повернулся и выстрелил. Боже. У него пистолет. Но выстрел получился ужасным. Это точно не командир или кто-то из его солдат.
Сосредоточившись, Лейни нанесла удар локтем, и нападавший застонал. Она отчаянно посмотрела в сторону Смитти, и увидела его на земле. Паника пронзила её. Сопротивляясь, ей удалось нанести ещё удар локтем. Парень сильно дёрнул её за волосы, запрокинув голову. Боль каскадом прокатилась по позвоночнику.
Дверь бара открылась, и Мэтт выскочил наружу с первобытным рёвом.
Нападавший повернулся и выпустил серию выстрелов. С криком Лейни дёрнула головой и оттолкнулась, пытаясь выбить пистолет. Мэтт шёл сквозь бурю к стрелку, на его лице не было никакого выражения, кроме обещания смерти. Нападавший толкнул Лейни к нему и продолжил стрелять. Лейни ударилась в грудь Мэтта, и он тут же спрятал их за ряд мусорных баков.
Раздался визг шин, и синий внедорожник рванул по переулку. Окна были тонированы, а номера не было вовсе. Мэтт вскочил и уверенно побежал за машиной.
Лейни подбежала к Смитти, который застонал и сел.
– С тобой всё в порядке? – спросила она.
– Да. – Он встал. – Я пригнулся и ударился головой. Я в порядке.
Слава Богу. Лейни встала и похлопала его по руке.
– Иди внутрь и вытрись. – Она повернулась к Мэтту, её сердце билось так сильно, что стало трудно дышать. В конце переулка машина свернула за угол. Мэтт остановился и оглянулся на Лейни. Затем, расправив плечи, направился к ней.
Репортёр распахнул дверь.
– О Боже. Я слышал выстрелы?
– Да. – Лейни осторожно подвела Смитти к малышу. – Пожалуйста, отведи его внутрь и позвони ребятам из ФБР. – Ей пришлось кричать, чтобы быть громче бури.
– Ты поговоришь со мной? – спросил Франц с расчётливым блеском в глазах.
– Внутрь. Живо. – Она вложила в голос всю имеющуюся силу.
Смитти схватил репортёра за руку и почти втолкнул его внутрь.
– Я звоню шерифу. Он может позвонить федералам. – Дверь с громким стуком захлопнулась.
Колени Лейни подогнулись, и она села на нижнюю ступеньку под навес. Она наблюдала, как Мэтт возвращается к ней. Серийный убийца почти добрался до неё. Адреналин нёсся по венам, и у неё перехватило дыхание. Безопасность. Она в безопасности. Мэтт шёл под дождём, расправив плечи, с яростью на лице. Мужчина смертоноснее, чем шторм, бушующий вокруг.
Он спас её.
Не думая о собственной безопасности, он побежал прямо на дуло пистолета.
Без страха. Только холодное, обдуманное намерение в её спасителе.
Он дошёл до неё и опустился на корточки. Затем скользнул под её руки кулаками и поднял с нежностью, от которой слёзы выступили на глазах. Она прижалась к нему, скользнула руками вверх по его груди и приподнялась на цыпочки. Схватив за густые волосы, она притянула его рот к своему.
Он замер.
Но Лейни прижалась к нему, и жар проник под влажное платье. С рычанием он вперил кулаки в стену, заключая Лейни в клетку. Его губы скользнули по её губам, захватывая контроль. Жар пронзил её насквозь и собрался между ног. Разум Лейни закружился, и мир сузился до острого, как бритва, фокуса на губах, поглощающих её. Жар и желание жили в его губах, в движении его языка. Он прижал её к кирпичу, обхватил за талию и притянул ближе. Лейни застонала, и Мэтт поднял её, задирая мокрое платье и лаская бедро. Она обхватила ногами его за таз. Твёрдая, как камень, эрекция пульсировала под её трусиками. Потребность поглощала Лейни до тех пор, пока осталась лишь необходимость погасить огонь. Он оторвался от её рта, тяжело дыша, медленно закрыл глаза и прижался лбом к её лбу. Он вдавил в её сердцевину член, и Лейни не могла удержаться, чтобы не покрутить бёдрами.
– Остановись, – прошептал он гортанным голосом, его горячее дыхание касалось её лица. Мышцы на его руках вздулись, пока он сдерживал себя. – Не шевелись, ради Бога.
– Я не хочу. – Она сильнее вцепилась ему в волосы. Как хорошо быть живым.
Он поднял голову. Похоть, желание и сожаление кружились в его глазах цвета шторма.
– Это эмоция момента.
– Нет. Я хочу тебя. – Возможно, она многого не знала, но была уверена в собственном теле и сердце. – Это не страх, и не благодарность. Всё дело в тебе, Мэтт.
В его глазах плясали искры. Его грубые скулы залил румянец, когда он изучал её лицо. Наконец, он немного прикрыл глаза.
– Отлично. Мы позвоним в полицию и сообщим. А дальше… всё зависит от тебя. – Отступив, он опустил её ноги.
