Текст книги "Как не расстаться (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Л. Парди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Где Сейдж? – я села рядом с Элли.

Мой отец приготовил свой знаменитый омлет. Рот наполнился слюной, пока я ждала, когда папа наполнял мою тарелку.

Мистер Касл взглянул на меня поверх своего стакана с апельсиновым соком:

– О, он ушел рано утром, чтобы встретиться с Лилой. Я думаю, они пошли завтракать в город.

– Официально, Сейдж не в себе, – сказал Бенджи. – Любой, кто отказывается от омлета отца, сумасшедший.

Взрослые рассмеялись, пока я вжималась глубже в стул. Я сделала вид, что потираю глаза, прогоняя сон, уставившись на миску с жареной картошкой в центре стола. Я закончила. Все шаги из списка были выполнены, и это ничего не изменило. Сейдж выбрал Лилу. Не меня.

Еще есть время. У тебя еще есть две трети лета впереди. Нет. Все кончено. Не было продолжения у нашего романа. Но, в конце концов, мы перешли к сути, когда смогли поговорить снова. Это лучше, чем ничего.

– Я хочу пробежаться, – сказала я.

– Но, сладкая, ты так и не съела завтрак, – мама окинула взглядом стол.

– Я поем, когда вернусь. Хочу сходить до того, как станет жарко, – солгала я.

Фальшиво улыбнувшись, я поторопилась взять кроссовки. Как только я их зашнуровала, то вышла в заднюю дверь и пошла на пляж.

Печаль нахлынула на меня. Я сопротивлялась слезам, которые грозили пролиться. Все должно быть по-другому. Я сжала ладони в кулак.

Я поднялась на главную дорогу. Уличное движение пролетало как в тумане, пока я бежала по обочине шоссе. Каждый шаг отдалял меня от дома и приближал к городу. Мои легкие горели, пот стекал по лбу. Но я не останавливалась. Я нуждалась в этом. В том, чтобы все забыть. Когда я добралась до окраины города, то побежала по набережной. В конце перешла на шаг, скрестила руки за головой и постаралась отдышаться. Отсюда я видела Лилу и Сейджа, идущих на пирс. Она обвила его руку своей. Спустя мгновение он притянул ее в объятия.

Боже, они будто везде. Я не могла отделаться от них. Побежденная, я повернулась, чтобы уйти, когда заметила Логана, сидящего на скамье лицом к озеру. Он взглянул на меня так, словно чувствовал мое настроение:

– Почему ты выглядишь так, будто потеряла лучшего друга?

– Потому что так и есть, – мой голос надломился, и я плюхнулась рядом с ним. – Ты когда-нибудь хотел повернуть время вспять и изменить глупое решение, которое ты принял?

Он уставился на свои руки:

– Каждый день. Почему? Что случилось?

Я облизала губы и подавленная, рассказала ему о Сейдже, моих извинениях, списке, который я придумала, чтобы его вернуть. Я рыдала навзрыд. Логан позволил мне выплакаться, пока слезы не закончились. Я вытерла глаза ладонями.

– Что насчет тебя? – повернулась я к нему.

Его грудь поднялась, когда он сделал глубокий вдох:

– Помнишь, как я рассказывал о несчастном случае в выпускном классе?

– Ага.

– Ну, я и этот парень, Брент, которого ты встретила пьяным на вечеринке. Комендантский час подходил к концу, и нам надо было возвращаться. Я уже опаздывал несколько раз на той неделе, и мои родители угрожали, что отберут машину, если это снова повториться, – сказал он.

Я дотронулась до его руки.

– Брент, я и наш друг Роб запрыгнули в мою машину. Мы все были нетрезвыми, но я пил меньше всего, так как подвозил. На пути домой я пересек двойную сплошную...

– О, Боже, – прошептала я.

– Я врезался в дерево. Машина была разбита, а Роб впал в кому. Это длилось шесть месяцев. Когда он вышел из нее, то был парализован, а его разум помутнел. Он сейчас в специальном центре. Я собираюсь навестить его на выходных. Он не помнит меня, но, знаешь, я все равно иду.

– Логан, – погладила я его руку.

– Мы с Брентом отделались переломами. Оба потеряли свои стипендии, на некоторое время остались без прав.

– Я сожалею.

– Я тоже. Я ранил многих людей. К счастью, я никого не убил. Но этот несчастный случай – то, с чем мне придется жить остаток своей жизни.

– Из-за этого вы с Брентом перестали дружить?

– Ага. Отчасти. Дело в том, что он ни черта не усвоил с той ночи. Будто это все было игрой для него. Ты видела его на вечеринке в честь дня рождения Лилы. Он постоянно вдрызг пьяный. И не может оставаться в стороне от драк и тюрьмы. Я стараюсь игнорировать его, но иногда он просто появляется.

– Но у тебя это получается, верно?

– Ага. В большинстве своем. У меня бывают минуты кошмаров, сожалений, злости. И множество мыслей о том, что это я должен был быть на месте Роба.

– Все происходит не без причины... даже, если нам так не кажется в тот самый момент, – сказала я.

– Иногда жизнь не имеет смысла. Я думаю, в этом суть. Нам даются тесты, испытания, выбор, чтобы увидеть, как мы справляемся с ними. Не для того, чтобы мы просто пережили их, Грэйс, а для того, чтобы мы изменились к лучшему. Я должен полагать, что стал лучше. Что я уже не тот невнимательный ребенок, которым был.

Я положила голову на плечо Логана:

– Я рада, что мы встретились этим летом.

– Я тоже, – он сжал мою руку. – Знаю, у тебя чувства к Сейджу, но я задался вопросом, могла бы ты пойти со мной на игру по пляжному волейболу в понедельник? Мы с несколькими приятелями собираем компанию... Будет весело.

– Конечно. Где встретимся?

– У меня дома. Мы собираемся устроить все на пляже у меня за домом.

– Звучит здорово. И Логан… – сказала я, когда встала.

– Да?

– Спасибо за разговор и за то, что поделился со мной. Я знаю, это было не так уж и легко.

– То же самое. Будь аккуратнее, увидимся в понедельник.

Я махнула ему и убежала.

Когда я добралась до дома, Элли и Бенджи плавали с младшими, катая их в камерах колес. Наши родители сидели в креслах, слушая музыку и болтая.

Желая избавиться от своей мокрой одежды, я поднялась в лофт. Там был Сейдж, который держал футбольный мяч в одной руке и мой блокнот «Как сойтись» в другой. Я замерла. Дерьмо! Я надеялась, он не открывал его и не видел список.

Сейдж посмотрел на меня своим подбитым глазом. Господи, это было ужасно.

– Прости, я дурачился с мячом и случайно сбил несколько вещей с твоей кровати, – он протянул мне блокнот.

– Все нормально. Я не должна была копить там столько барахла.

– Увидимся позже. Наши отцы забирают меня, Бенджи и Калеба порыбачить перед ужином.

– Повеселись.

Увидев Сейджа, я почувствовала себя слабой, будто кто-то обнажил мое сердце и щедро полил его спиртом. Я положила свой мяч обратно и открыла блокнот. Список исчез.

– О, Боже, где он?

Запаниковав, я проверила под кроватью. На кровати. В мусорке. На полу. Но нигде не могла найти. Может, его взял Сейдж? Но в его руках ничего не было, когда он уходил. И все же, если не Сейдж взял этот чертов список, то кто?

Глава 28

Элли поднялась в лофт, завернутая в пляжное полотенце. Ее волосы были мокрыми после плавания.

– Что ты делаешь?

Я ползала по полу, проверяя под кушеткой:

– Список пропал. Я уже везде посмотрела.

– О, черт! Я посмотрю в своих вещах. Может, он там или на кровати, или еще где.

Мы рылись в своих вещах, книгах, кроватях, но нигде не могли найти.

– Может, ты случайно его выкинула? – спросила Элли.

Вздохнув, я приземлилась на ее кровать:

– Полагаю, это уже не имеет значения. Я завершила его. Выполнила каждый пункт. Он выбрал Лилу, Элли.

Она села рядом и обняла меня:

– Мне жаль. Я, действительно, думала, что все будет по-другому. Но посмотри на это с другой стороны. Вы снова друзья. Я знаю, это не то, что мы хотели, но, в конце концов, он снова будет в твоей жизни.

Она была права. Но это не могло заставить уйти боль.

– Слушай, я думаю выйти и быстро позвонить Линси.

– Если хочешь, может быть, позже мы смогли бы чем-нибудь заняться, только ты и я, – сказала она.

– Хорошо.

Я спустилась вниз, затем вышла на пляж. Это место было моим утешением в последнее время. Я села на песок, погружая ноги в теплые гранулы. Парусная лодка качнулась недалеко, движимая белыми парусами.

Сделав глубокий вдох, я набрала номер Линси.

– Боже, я думала, ты уже никогда не позвонишь, – сказала она, как только взяла трубку.

– У тебя тоже есть мой номер, вообще-то.

– Ага, но намного веселее получать звонки. Ита-а-а-а-ак, как все проходит?

В моем горле пересохло:

– Жизнь – отстой.

– Грэйс? Что не так?

– Все пошло не по плану. Я чувствую, что все потеряла. Сейдж и я, у нас нет будущего.

Я хотела рассказать ей обо всем, но сейчас я едва могла говорить, чтобы высказаться.

– Мне жаль. Черт, я бы хотела быть сейчас там с тобой. Все будет хорошо. Я знаю, это не то, что ты хочешь сейчас услышать, но ты сильная, красивая и идеальная. Один горячий парень появился и трется у твоих ног. Или даже лучше… Тебе не нужен парень... потому что ты и так удивительная.

– Спасибо. Ах, прости, не хотела расстраиваться, – я вытерла глаза.

– У тебя есть на это право. Но, эй, я знаю кое-что, что приободрит тебя.

– Что же это?

– Брейди Вилкес получил по лицу прошлой ночью, – сказала она.

– От кого?

– От вашего покорного слуги, – рассмеялась Линси.

– Что? Ты шутишь?

– Не-а. Он пытался запустить руки мне под футболку на вечеринке у бассейна. Так что я дала ему кулаком по носу. И не знаю, сломала его или нет. Все, что я знаю – было много крови.

– О, мой Бог, это невероятно. Я бы хотела увидеть это, – улыбнулась я.

– Стало легче. Кроме того, я должна рассказать, что отчитала Рори и Мишель тоже. Итак, я, определенно, не буду сидеть с ними на обедах этой осенью.

– Я тоже. Я все еще придерживаюсь того, что сказала в последний день. Я больше не буду тусоваться с ними.

– Итак, мы официально порвали с ними?

– Да, – сказала я, затем воцарилось молчание.

– Грэйс, ты в порядке?

– Все кончено, – прошептала я.

– Подожди, что?

– Я закончила список, Линси, и этого было недостаточно. Сейдж не хочет меня. Он хочет ее, Лилу.

Я начала объяснять все, что произошло с Лилой, Сейджем и Логаном. Я даже рассказала о том, как призналась Сейджу.

– Может, это лето не для того, чтобы вернуть Сейджа, – сказала Линси. – Может, оно для того, чтобы найти себя... Ту, кем ты хочешь быть.

– Знаешь, иногда ты чертовски умная, – я смеялась и плакала одновременно.

Но она была права. Я была несчастна столько времени и всегда приписывала это лету, когда я потеряла Сейджа. Но не его потеря изменила меня. Это была я сама, оставившая настоящую себя позади людей, которые много для меня значили. Я погрузилась в мир, которому не принадлежала и не хотела принадлежать. Заполненного вечеринками, покупками, высокомерными «друзьями» и популярностью. И с каждым годом я все больше теряла себя.

Правда в том, что я всегда буду любить Сейджа. Он был моим лучшим другом, первым парнем, первым поцелуем и первым разбитым сердцем. Но перед тем, как ожидать, что меня полюбят так, как я хочу и нуждаюсь, я должна полюбить себя. Я должна принять настоящую себя. Ботаник. Зануда. Игрок в баскетбол и футбол. Любитель научной фантастики. Сестра. Дочь. Поклонник «Звездных Войн». Это – настоящая Грэйс Эверс. И я готова вернуть ее назад.

Глава 29

Когда я поговорила с Линси, мне стало немного лучше.

– Эй, Грэйс, иди сюда. Время посиделок у костра, – сказал отец, бросив древесину у огня. – Мы собираемся жарить хот-доги.

– Иду, – я положила свой телефон в задний карман и прошла туда, где все уже установили свои стулья.

– Я не могу успокоиться, как плохо выглядит глаз Сейджа, – сказала мама.

– Итак, вы, ребята, расскажете, что случилось? – мистер Касл посмотрел на нас, разжигая костер. – Сейдж утром ушел слишком быстро, чтобы ответить.

– Он спас Грэйс, – сказала Элли.

Мой отец повернулся, чтобы посмотреть на меня, уголки его губ опустились:

– От кого? Это же не тот парень, Логан? Надо ли мне сходить и поговорить с ним?

– Нет, пап. Один придурок явился без приглашения на вечеринку Лилы той ночью и сбил меня. Логан и Сейдж позаботились о нем.

– Мой мальчик, – сказал мистер Касл.

– Ну, я рад, что он был там, – отец с шипением выдохнул и протянул мне ветку для сосиски.

Я натянула мясо на импровизированный вертел и поднесла к огню. Желтые и оранжевые языки пламени вырывались из бревен. Угли трещали, разбрызгивая красные искры. Когда моя сосиска почернела, я положила ее в булку, полила кетчупом и вдохнула аромат еды. Удовлетворение затопило меня, когда я взглянула на свою семью. Мама готовила еду для Калеба. Папа смеялся над какой-то несмешной шуткой о дерьме рыбы. Бенджи и Элли разговаривали.

Это то, каким должно быть лето. Мне нравилось. И я рада, что мы приехали сюда. Закончив есть, папа сходил в дом и вынес гитару.

– Хорошо, кто готов спеть?

Оба младших подняли руки, пока мама хлопала в ладоши.

– Не сейчас, Лор. Мы должны бросить гирлянду, – она потянулась за свой стул и достала ее.

Мистер Касл взял гирлянду и бросил ее сверху на горящие поленья. Пластик таял, и вскоре мы наблюдали за фиолетовыми, голубыми и зелеными искрами в огне, похожими на танцующую радугу.

Комар прожужжал над моим ухом, и я прихлопнула его. Великолепно, эти твари собирались выпить меня до дна, если я не воспользуюсь средством от укусов.

– Мам, у тебя есть спрей от комаров?

– Ага, иди ко мне, я нанесу его на тебя, – улыбнулась она.

Мама встала, и я прикрыла лицо, пока она поливала меня спреем. Его пары заставили меня кашлять.

– Хорошо, достаточно.

Мама взяла меня за руку и сжала ее:

– С тобой все в порядке?

Я кивнула:

– Сейчас, да.

– Хорошо. И, Грэйс?

– Хмм?

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, мам.

Когда я плюхнулась обратно на свое место, отец играл аккорды одной из популярных песен «Битлов». Мы все начали петь.

И тут вернулся Сейдж и сел рядом со мной. Мы не разговаривали с момента моего признания прошлой ночью. Я молилась, чтобы оно ничего не изменило между нами. Потому что будет дерьмово, если, только что вернув Сейджа как друга, я потеряю его снова.

– Привет, – сказала я.

– Привет, я приготовил тебе смор (прим.пер.: американский десерт). И не просто какой-то там. Это особенный смор Сейджа Касла с перемолотым крекером, зефиром и особым арахисовым маслом.

Я сморщила нос.

– Особое арахисовое масло?

– Поверь мне, это вкусно. Однажды попробовав это арахисовое масло, ты никогда не сможешь без него жить.

Я взяла десерт и съела кусочек. Шоколадное арахисовое масло таяло во рту.

– О, мой Бог, это вкусно.

Сейдж ухмыльнулся:

– Видишь, я же говорил. Ты никогда не сможешь больше есть обычный шоколад.

– Ты не шутишь, – я облизала свой палец и почувствовала вкус спрея от комаров и зефира. – Ты сегодня не тусуешься с Лилой?

Я смирилась с тем, что должна принять ее, как бы она меня не бесила. Потому что Сейдж – мой друг, и если она ему нравится, то я должна попытаться относиться к ней лучше.

– Не. Я захотел потусить здесь сегодня. Я отсутствовал больше недели. Мне нужен перерыв. Ох, и, если захочешь, завтра мы могли бы закончить ту видеоигру, которую мы начали в огненную ночь.

– Конечно, а, подожди. Я забыла, что обещала Логану сыграть в пляжный волейбол у него дома завтра.

– Тогда, может, мы сможем сыграть, когда ты вернешься?

Я улыбнулась:

– И мы оба прекрасно знаем, что я выиграю.

Он втянул воздух через нос:

– Ты наговорила много дерьма, ты же знаешь это, верно?

Я толкнула его плечом:

– Не переживай, я буду поддаваться.

– Эй, Грэйс, не могла бы ты сбегать в дом и положить вещи в стирку? Я забыла сделать это перед тем, как выйти, – сказала мама.

– Ага, – я встала, но Сейдж остановил меня.

– Я схожу. Я задолжал тебе, когда ты сделала работу по дому за меня, – сказал он.

– Ты уверен? Я могу сама.

– Да, я уверен... потому что не хочу, чтобы ты меня этим шантажировала.

Я рассмеялась:

– Ладно. Можешь пойти забросить белье моих братьев в стирку. Остерегайся коричневых пятен, это – не шоколад.

– Ты больная, – Сейдж покачал головой, когда уходил.

Через костер я увидела Элли и Бенджи, держащихся за руки. Они выглядели так мило вместе. Я задалась вопросом, могли ли наши родители поменять нам спальные места? Потому что, возможно, лофт теперь не лучшее место для совместного проживая мальчиков и девочек.

Несколько минут спустя Сейдж вернулся.

– Так быстро закончил?

– Ага, кстати говоря, я мог остаться травмированным на всю жизнь. Один из твоих лифчиков коснулся моей руки.

– Ты лжец.

Он поднял руки:

–Не-а, он был покрыт голубым кружевом.

– Ну, мне пришлось складывать твои боксеры, так что мы квиты, – мои щеки покраснели.

– Ты милая, когда краснеешь, Грэйси.

– Остановись. Ты просто пытаешь заставить меня покраснеть еще больше, – я прикрыла лицо, чтобы он не увидел этого.

– Думаю, сегодня нам стоит закончить пораньше. Мальчикам придется рано встать, чтобы отправиться на рыбалку утром, – сказал мистер Касл.

Все застонали.

– Будь осторожнее там, – я наклонилась ближе к Сейджу. – Я слышала, что часть червей, которых папа раздобыл, имеют привкус человеческой плоти.

– Почему я чувствую себя, будто в фильме ужасов? – засмеялся он.

– Наверно потому, что тебе страшно, – прошептала я.

– Возможно, я захвачу пару червей для тебя.

Я сморщилась:

– Ага, ты бы сделал это только для того, чтобы снова поиграть в героя и спасти меня.

– Ты хорошо меня знаешь, – он положил руку на сердце и встал. Потом помог мне подняться, и мы направились в дом. – Спокойной ночи, Грэйс.

– Спокойной. Не позволяй червям в постели кусаться.

Это лето официально стало летом Каслов и Эверсов. Как в старые времена.

Глава 30

Повернувшись в кровати, я потянулась. Утро всегда наступает быстро. Со стоном я села. На подушке лежал диск с запиской. В ней было написано: «Грэйс, с тех пор, как ты сделала для меня плейлист, я хотел вернуть должок. Надеюсь, тебе понравится. Сейдж.».

Поток тепла пронесся в моем животе, как вихрь. Улыбнувшись, я прижала диск к груди. Мне стало интересно, какие песни Сейдж выбрал для меня. Я спрыгнула с кровати, схватила шорты и футболку, оделась и вставила диск в стереосистему Элли.

Первым треком оказалась главная тема из «Звездных Войн». Я рассмеялась. Он знал меня так хорошо.

– Грэйс, спускайся вниз, у нас завтрак в кругу девчонок на веранде, – крикнула мама с первого этажа.

– Сейчас буду.

Я быстро причесалась и заплела волосы спереди, чтобы убрать их с лица перед игрой в волейбол. Потом поспешила на улицу, где был накрыт стол.

– О, мой Бог, наши мамы невероятные, – Элли взяла блинчик с клубникой и сливочным сыром. – Я готова умереть за эту еду.

– Думаю, нам стоит почаще отправлять мужчин рыбачить, – я плюхнулась на стул рядом с Элли.

– Без шуток, – она сделала глоток молока, затем отправила кусок бекона в рот.

– Мы подумали, что было бы интересно сделать сегодня что-нибудь особенное вместе с вами, девчонки, – сказала миссис Касл.

– Итак, все ли до сих пор наслаждаются летом? – мама намазала маслом рогалик.

– Ага, было неплохо выбраться из Гринвиля на время, – произнесла я.

– Просто подумай, у тебя еще впереди два месяца, – мама улыбнулась мне. – Все, что угодно может случиться за это время, – она подмигнула.

– Верно. Я могу сбить еще одно гнездо шершней, – ухмыльнулась я.

– Или потерять еще один верх от купальника, – добавила Элли.

Мама удивленно расширила глаза:

– Когда это произошло?

– Эм, пару недель назад. Не переживай, Логан Мейерс спас его.

Мама и миссис Касл переглянулись.

– Нет, он этого не делал, – мама бросила в меня салфетку.

– О да, он так и поступил, – сказала я.

– Он же ничего не видел, не так ли?

– Вообще-то, я понятия не имею.

– Это мне кое-что напоминает. Бренда, помнишь, когда мы учились в колледже, Лор пытался впечатлить тебя, когда мы пошли на пляж Дайтона? – спросила миссис Касл.

Мамино лицо покрылось розовыми оттенками:

– Как я могу забыть.

– Что произошло? – я переводила взгляд от своей мамы на маму Элли.

– Твой отец пытался выполнить стойку на руках, и волна сбила его. Надо ли говорить, что он потерял свои плавки и когда встал, водоросли висели прямо на его... эм... интимной части.

– О. Боже. Мой. Это нечто, – рассмеялась я.

– Ага, ну, это был день, когда мои родители прилетели из Лэншинга, чтобы присоединиться к нашей поездке и встретиться с твоим отцом. Твой дедушка нашел это не таким веселым.

Мы с Элли согнулись.

– Но тебе все-таки позволили выйти за него замуж.

– Ага, но они никогда не забывали об этом. На нашей первой рождественской вечеринке твой дедушка подарил твоему отцу коробку, украшенную сушеными водорослями, и сказал, что это новые плавки.

Чико поднял голову и взглянул на нас с перил, где он расположился на солнышке. Ничему не удивленный, он потянулся и пошел спать.

Мама и миссис Касл продолжали рассказывать веселые истории о своей юности. Это было мило. Я надеялась, что однажды буду делать то же самое со своими детьми. Воспоминания, оставшиеся на века.

– Эй, мне надо идти. Я собираюсь сегодня сыграть в волейбол с Логаном, – я взяла свою грязную тарелку, чтобы отнести в дом.

– Оставь ее, мы сами уберем, – выгнала меня мама. – Веселись и больше не теряй лифчики возле парней.

Я закатила глаза, но дважды проверила бикини под футболкой, чтобы убедиться, что оно сидит плотно. Почистив зубы, я пошла по пляжу к дому Логана. Там уже было около десяти человек возле волейбольной сетки.

– Привет, ты пришла, – Логан подошел ко мне. – Так, позволь тебя представить остальным.

Тод махнул мне:

– Привет, Грэйс, приятно снова увидеться.

Я улыбнулась:

– Спасибо, мне тоже.

– Ребята, это моя подруга – Грэйс. Сделаем так, чтобы она почувствовала себя как дома. Это ее первая игра в пляжный волейбол в жилище Мейерсов, – ухмыльнулся Логан.

– Лучше не попадай к Логану в команду. Он любит жульничать, – поддразнила темноволосая девушка. – Я – Софи. Кстати говоря, его старшая и более умная кузина.

– Не слушай ее, Грэйс. Она всего на три минуты старше. И у меня оценки лучше, чем у нее.

Мы посмеялись. Половина компании была приятелями Логана, а с остальными он учился в школе. И все были ужасно доброжелательными и заставили меня чувствовать себя как дома.

– Давайте разобьемся на команды, – сказал Логан. – Я и Софи будем капитанами. Но я выбираю первым, так как это мой дом.

– Видишь, он уже пытается жульничать, – сказала Софи.

– Эй, мой дом, мои правила, – Логан поднял руки вверх. – Окей, я выбираю Грэйс.

Я встала рядом с ним, и он быстро приобнял меня. Они так продолжали, пока в командах не набралось по шесть человек. В нашей команде были я, Логан, Тод и еще трое, кого я не знала.

Они поставили меня по центру. Команда Софи подавала первой. Кузина Логана подкинула мяч и отправила его через сетку. Он шел прямо ко мне. Я сложила руки вместе и отбила его в воздух. Логан появился радом со мной и перекинул его через сеть.

– Оу, Софи, прямо тебе в лицо, – произнес Логан. – Наша подача.

– Эй, вообще-то, ты не говорил, что она умеет играть. Я хочу перенабрать команду.

Тод подавал следующим, посылая мяч вверх и вперед. В этот раз высокий парень из другой команды направил его ко мне. С визгом я потянулась вперед, чтобы отбить его и передать одному из парней своей команды, чтобы он отправил его обратно. Неожиданно, вместо того, чтобы вернуться, мяч упал на землю, и мы выиграли.

Логан потянулся, чтобы помочь мне подняться, и я ухмыльнулась:

– Мне кажется, я съела половину пляжа.

– Поверь мне, песок вкуснее с сахаром, – он хихикал, пока я оттряхивала свое лицо.

Мы играли некоторое время, пока Софи не попросила о тайм-ауте, чтобы попить. Логан встал рядом со мной, когда я отпивала из бутылки с водой. Он уставился на что-то поверх моего плеча.

Перед тем, как я смогла повернуться, чтобы посмотреть, он наклонился и подмигнул:

– Удачи, Грэйс.

Я бросила на него озадаченный взгляд, а затем оглянулась. Там, спускаясь с одной из дюн, шел Сейдж, который был одет как Хан Соло в расстёгнутую белую рубаху, черную жилетку и высокие кожаные ботинки. На боку у него болтался лазерный бластер Калеба.

Я выпучила на него свои глаза. Какого черта он творил? Сейдж прошел ко мне через середину волейбольного поля.

– Сейдж?

– Грэйс, – улыбнулся он.

Одним быстрым движением парень поднял меня на руки. Череда охов и вскриков пронеслась вокруг, когда Сейдж потащил меня по пляжу к нашему дому.

– Ты... ты так оделся для меня?

– Возможно...

– Подожди, я не понимаю. Я думала, между вами с Лилой что-то есть. Значит ты...

– Нет. Ты думала неправильно.

– Но я видела вас целующимися на ее вечеринке.

– Она поцеловала меня. Но я здесь не для того, чтобы говорить о ней.

Сейдж продолжал идти по пляжу, крепче прижимая меня к себе.

– Тогда зачем ты пришел?

– А как ты думаешь?

– Я... я не знаю.

Несколько минут спустя мы достигли нашей веранды.

– Ты действительно не знаешь?

– Нет.

– Дело в том, Грэйс, что тебе не нужен список, чтобы сойтись со мной.

Я застонала:

– Так это ты его взял?

– Ага.

Я глубоко вдохнула и посмотрела ему в глаза.

– Сейдж, – прошептала я, – я люблю тебя.

– Я знаю.

Я ударила его по плечу:

– Не могу поверить, что ты спер этот образ из «Звездных Войн», ты такой ботаник.

Его глаза блестели так, как будто вода в бассейне светилась от солнца.

– И это я тоже знаю. Но хочешь ли ты знать, что еще я понял?

– Что же это?

– Я тебя люблю. Всегда любил. И теперь тебе не сбежать от меня.

– О, да?

– Да. Потому что с нами прибыла Сила, Грэйс.

Мое сердце билось в груди. Сейдж накрыл своими губами мои. Они были мягкими и сладкими. Руками Сейдж пробежался по моим волосам, притягивая ближе. Я пальцами касалась его лица, пока наши языки сплетались в танце. Это ощущалось так правильно. Я углубила поцелуй, обхватывая его шею руками. Тепло распространилось по моей коже и крови. В животе покалывало. Да! Он – тот самый!

На секунду я могла поклясться, что слышала музыку из «Звездных Войн».

Я отступила и уставилась на Сейджа:

– Я скучала по тебе.

– Я тоже скучал, Грэйси.

Музыка становилась громче, и стало сложнее ее игнорировать. Я повернулась в сторону дома и увидела Элли в окне, направившую стереосистему на веранду.

– Вы сговорились?

– Ага, слишком?

– Нет. Идеально.

– Так, мы официально сошлись? – он провел большим пальцем по моей щеке.

– Зависит от кое-чего, – произнесла я.

– От чего? – Сейдж пристально посмотрел на меня.

– Как хорошо ты используешь Силу.

– Хммм... Как насчет этого? – он наклонял голову, пока не встретился своими губами с моими.

– Возможно, мне придется тебя тренировать, – дразнила я между поцелуями.

– Даже так?

Сейдж потащил меня за собой. Сев, мы наблюдали, как солнце опускалось, будто падая в озеро. Оранжево-розовый жар мерцал в волнах.

Это было такое лето, каким оно и должно было быть. Веселым. Запоминающимся. Особым. Я проводила время с любимыми людьми. Однажды, знаю, я оглянусь на этот момент и вспомню все до мельчайших деталей. Список. Новых друзей. Семью. Но больше всего Сейджа Касла. Моего лучшего друга. Моего брата по ботанству. Моего парня.

Когда-то, давным-давно, далеким летом, я была влюблена... А остальное, как говорится, уже история.

Эпилог

– Готова? – спросил Сейдж, когда мы свернули на парковку у школы.

– Не особо, я надеялась, что мы вернемся в домик на пляже.

Он наклонился и поцеловал меня:

– Я тоже.

Вздохнув, я выбралась из машины. Сейдж обошел ее и взял мою руку в свою.

– Я люблю тебя, – сказала я.

– Я тоже тебя люблю. Ох, кстати говоря, твоя футболка великолепна, – ухмыльнулся он.

Я улыбнулась, когда взглянула на топ со «Звездными Войнами».

– Спасибо. Подожди, пока не увидишь других девушек.

Когда мы вошли в коридор, я нашла ожидающих меня Делайлу, Кенади и Линси. Каждая из нас надела вещь с изображением героя из «Звездных Войн». Это была наша с Дел идея. Это будет первый год, отражающий настоящих нас. И к тому же, я была готова захватить мир, ну или, хотя бы, старшую школу Гринвиля.

– Это наша девочка, – Линси набросилась на меня.

– Эй, я найду тебя позже, – Сейдж быстро поцеловал меня перед тем, как ушел.

Несколько голов повернулось в нашу сторону, и я могла услышать шепот о том, что мы снова вместе. Но я не обращала внимания.

Линси сжала меня в объятиях:

– О. Мой. Бог. Никогда не оставляй меня на все лето снова. Я так по тебе скучала.

– Ты меня задушишь, – я попыталась оттолкнуть ее.

– Прости. Я просто так рада, – она убрала прядь темных волос со своего лица. – Итак? Что ты думаешь? – подруга освободила меня и покрутилась, чтобы я могла увидеть ее рубашку с Люком Скайуокером. – Тебе нравится?

– Это невероятно, – сказала я.

Дел поймала мой взгляд и ухмыльнулась:

– Радуйся, что здесь нет К.К., который, увидев, как ты сделала себе макияж принцессы Леи, вероятно, сломал бы тебе ногу.

– Ты сравниваешь его с Джимбо? – Линси сморщила нос.

– Нет, но, знаешь, он тот еще извращенец.

Мы засмеялись. Было ли это правдой? Но, если честно, мы не замечали парней вокруг. Не было ничего лучше, чем болтать с кем-нибудь о видеоиграх.

– Итак, мы теперь новые ботаники, с тех пор как парни в колледже? – спросила я Делайлу.

– Ну, нам никогда не стать такими тупыми, как оригинал, но да, кто-то же должен продолжать деятельность клуба.

– И кто лучше самых горячих цыпочек школы? – Кенади поиграла с косами на своем плече.

– Помолимся, – Линси обхватила мои руки.

Мы прошли по коридору мимо Рори и Мишель, которые уже сплетничали обо всех. Брейди Вилкес висел на Мишель, будто на лесенке детской площадки. Наверно, они разговаривали о том, как заставить меня опозориться. Отсюда я заметила, что его нос стал более крючковатым, чем я помнила. Работа Линси, как полагаю.

Троица проводила нас злобными взглядами, когда мы проходили мимо. Но я могла больше не беспокоиться. У меня были настоящие друзья.

К шестому уроку в спортивном зале стоял смех, я была готова закончить на этом день. Единственным утешением было то, что этот урок у нас с Сейджем совпадал, и мистер Экхерт решил, что мы будем работать над навыками игры в футбол. Спасибо, Господи, за это поощрение!

Как только я оказалась на поле, ведя мяч к воротам, то услышала разговор Рори и Мишель.

– Двадцать баксов на то, что Сейдж и Грэйс снова вместе. Она снова вернулась к своему отстойному футболу, – произнесла Рори.

– Я тебя умоляю! Она думает, что выше всего этого. Видела ее и Делайлу в коридоре сегодня? Будто школа – их собственность? – сказала Мишель.

Мои внутренности завязались узлом. Эти двое выводили меня из себя. Почему они просто не могли, черт побери, заткнуться? Но теперь я не собиралась позволять им добраться до меня. Я знала, кто мои настоящие друзья. А эти две – суки. Легко и просто.

– Эй, Рори, лови, – крикнула я.

Я отвела ногу назад и пнула мяч прямо в нее. Футбольный мяч пролетел по воздуху и ударил ее по лицу с громким шлепком.

– Ой, прости, я целилась в ворота. А твое большое лицо, видимо, оказалось на моем пути.

– Ты сделала это намеренно, – закричала она, держась за щеку, которая уже покраснела.

– Как я могла? Ты же знаешь, как плохо я целюсь, – я сладко улыбнулась ей и повернулась на пятках.