Текст книги "Как не расстаться (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Л. Парди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Запыхавшись, я подняла руки над головой и, походив немного, начала делать растяжку. С удовлетворенным вздохом я выключила музыку и вынула наушники из ушей.

Подойдя к веранде, я заметила нечто, свернувшееся на лестнице. Змея. Дерьмо! Я ненавидела этих гадов. Чико мяукнул мне со своего места на перилах. Я пригляделась внимательно. Оно не двигалось. Великолепно. Еще один трофей моего кота. Я сморщила нос. Я ненавидела эти жуткие до мурашек, скользкие штуки, живые или мертвые.

– Неплохо, Чико. Ты наполовину лев или кто?

Я почесала его подбородок. В тот момент, когда я сдвинулась с места, змея ринулась в мою сторону. Я закричала. Черт побери! Она живая. Чико зашипел и прыгнул на нее. Он был похож на собаку с жевательной игрушкой, трепля ее во все стороны. Кот бросил змею ближе ко мне.

– Нет. Что ты делаешь?

Страх покрыл льдом мои вены. Бросив плеер, я запрыгнула на один из стульев, как будто вокруг была кипящая лава. Чико зажал змею своими массивными лапами и придавил ее.

– Чико, заканчивай играть с этим.

Проклятье, я застряла здесь до тех пор, пока змея не умрет или не освободится.

Мой кот тащил змею по песку прямо ко мне. Я завопила. Мои ноги дрожали, пока я пятилась назад. Дерьмо! Я недостаточно высоко. Что, если она меня укусит? Мне показалось, что это сосновая змея. Но я не была уверена. Ради всего святого, я же не была смотрителем зоопарка!

Не знаю, было ли это божественное вмешательство или результат моих криков, но Сейдж выскочил из дома.

– Грэйс? Что случилось? – его взгляд был диким.

– У Чико змея.

– Секунду, не двигайся.

Конечно. Я же так хотела быть съеденной змеей.

Сейдж вернулся в дом.

– Подожди, что ты делаешь? Не оставляй меня.

– Не шевелись.

Когда Сейдж вернулся, то нес с собой совок.

– Я надеюсь, что тебе не придется закапывать меня после того, как эта штука убьет меня.

Он хихикнул:

– Сосновые змеи неядовитые.

– Ну, выглядит она ядовитой.

– Я иду за тобой, – Сейдж приложил совок к веранде и повел им к лестнице.

В этот момент Чико подбросил змею, и она приземлилась на стул, на котором я стояла. Все, что я смогла сделать, это закричать. Рыдания вырывались из меня в то время, как я пыталась отползти от нее. Один быстрым движением Сейдж схватил меня и начал успокаивать.

– Шш... Ты со мной.

Слезы струились по моему лицу. Мое тело дрожало. Я зарылась лицом в плечо Сейджа. Знакомый аромат его одеколона успокоил меня.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я чувствую себя супергероем, приходя к тебе на помощь все время, – пошутил Сейдж.

Я подняла голову:

– Я могла бы представить тебя в спандексе и плаще.

– О, серьезно?

– Ага, тебе бы удалось заполучить целую книгу, в которой бы написали о твоих подвигах. Ты в хорошей форме и быстрый. И я признаю, что ты не так уж и плох на мой взгляд.

Как только слова покинули мой рот, я застонала. В списке сказано сделать ему комплимент, а не показывать, что ты думаешь, будто он горяч.

– Это все? – Сейдж посмотрел на меня, его скулы окрасились розовым.

– Я…

– Эй, вот вы где, – папа высунул голову из стеклянной двери. Его взгляд метнулся к нам. – Нам нужно поговорить?

– Нет, – выкрикнули мы.

– Чико поймал змею, – начала я.

– И я спас Грэйс, – сказал Сейдж.

Отец повернулся как раз в тот момент, когда Чико бежал по пляжу с желто-коричневой змеей в зубах.

– Ох, простите, – папа ухмыльнулся. – Чико, брось эту штуку.

Когда мы оказались на веранде, Сэйдж посадил меня, и папа вышел наружу.

– Зачем ты искал нас? – спросила я.

Папа сделал свой печально известный хлопок руками. О, нет. Теперь что?

– Мы сегодня отправляемся на медвежье ранчо Освальда. Вам, ребята, надо собираться.

Мы не были там целую вечность. На этом ранчо содержали спасенных детенышей черных медведей. Можно ходить вокруг и разглядывать их. У них есть специальное место, где можно кормить и трогать детенышей.

Улыбаясь, я взглянула на Сейджа. Это лето все больше и больше походило на путешествие по памятным местам.

***

– Если дети старше четырех лет хотят побродить здесь, то вперед. Мы возьмем Калеба и Рошель с собой, – сказал папа на парковке возле ранчо. – Вот немного денег на яблоки для медведей, – он протянул нам наличные.

Большие огражденные зоны. Везде располагались специальные смотровые площадки, чтобы фотографировать. Тропы проходили через различные среды обитания животных.

Элли купила нам пакет яблок, и мы пошли к первой зоне. Мы поднялись на деревянный мост, под которым ходили медведи. Один из самых крупных, чесал себе спину о дерево. Он выглядел точно так же, как плюшевый мишка. Мы с Элли сделали пару фотографий и скинули ему пару яблок. И заметили другого медведя, нарезавшего круги вокруг куста, прежде чем он лег в его тени.

Мы выбрали один из путей от главного здания, проходящий мимо кладбища медведей, которое выглядело печально. Здесь были деревянные таблички с именами для каждого из животных.

Солнечные лучи проникали сквозь навес. Сейдж шел со мной сзади, в то время как Бенджи и Элли шли перед нами. Мой брат игриво подтолкнул ее плечом, а она стянула его бейсболку.

– Это я что-то не понимаю, или они нравятся друг другу? – спросила я.

Сейдж проследил за моим взглядом:

– Они стали больше времени проводить вместе, в этом я уверен.

Я ударила букашку, летавшую вокруг нас. Мои шлепанцы скрипели каждый раз, когда я делала шаг.

– Это прекрасно – быть здесь... подальше от школы, подальше от драмы с Рори и Мишель.

– Ты не обязана тусоваться с ними, ты же знаешь.

– Ага. Я планирую провести этот год по-другому. Сосредоточиться на том, что важно для меня.

Сейдж замедлил шаги и взглянул на меня:

– Было бы круто увидеть возвращение настоящей Грйс Эверс.

– Я работаю над этим, – улыбнулась я ему, замечая, какими голубыми были его глаза. – Знаешь, ты должен носить этот цвет чаще, – я указала на его футболку. – Он подчеркивает твои глаза.

Сейдж самодовольно улыбнулся.

– О, так тебе нравятся мои глаза? – парень захлопал ресницами.

– Да, ты симпатичный. А теперь заканчивай быть занозой в заднице.

Сейдж изобразил удушение, а затем взъерошил мои волосы:

– Я расскажу твоему отцу, что ты использовала нехорошие словечки.

Смеясь, я отошла от него:

– Отлично, посмотрим, сделаю ли я тебе когда-нибудь комплимент снова.

Сейдж поймал меня:

– Ты можешь делать комплименты, только если подразумеваешь их.

В горле пересохло, и я начала изучать какие-то полевые цветы.

– Ну, я подразумевала их. У тебя великолепные глаза. Я всегда так считала. И ты очень милый, хороший футболист и...

– И что? Не позволяй мне прервать тебя, – Сейдж нежно схватил меня за руку.

И симпатичный. Единственный парень, которого я целовала.

– Я не буду завершать список. А то зазнаешься.

– Может, мне нужно услышать то, что ты должна сказать... Я, может быть, тайно ненавидел себя.

Я выдала поддельный кашель:

– Ага, точно.

– Ты говоришь, что я тщеславен? Потому что это явная противоположность комплименту.

– Нет. Ты не тщеславен. Поверь мне, ты последний человек, которому бы я могла сказать такое. Понимаешь, ты, вероятно, один из всех, кого я знаю, кто действительно... кому комфортно в своей шкуре?

– А тебе нет?

Пристальный взгляд Сейджа пригвоздил меня. Одним таким взглядом он рассмотрел каждый атом во мне и прочитал меня как книгу.

– Раньше так и было, – сказала я. – Я приняла столько поганых решений за эти годы... сделала столько вещей, которые мечтаю вернуть обратно.

Сейдж сделал шаг ко мне и скользнул своей рукой по моей, оставляя за собой след из мурашек.

– Каких?

Вот он. Мой шанс сказать все прямо. Извиниться за все. Сказать о своих чувствах.

– Для начала...

– Грэйс, Сейдж, идите сюда, – позвал папа снизу. – Мы заплатили за то, чтобы покормить и погладить медвежат.

Черт, у моего отца была ужасно надоедливая привычка портить каждый волшебный момент, который появлялся у нас с Сейджем. Такое чувство, что папа следил за мной и подслушивал все разговоры, ожидая того самого жизненно необходимого момента, и появлялся как какой-то сумасшедший волшебник.

– Идем, – сказал Сейдж. – Мы закончим разговор позже.

Если у меня все еще останется мужество. В одном шаге от броска в пропасть я задалась вопросом, а действительно ли хорошая идея говорить ему правду? То, что Сейдж решил возобновить нашу дружбу, не значило, что он хочет вернуть меня.

Глава 18

Запах солнцезащитного крема разносился теплым воздухом. Мы с Элли лежали на пляже, пролистывая журналы. На данный момент у меня больше не было возможности побыть с Сейджем один на один снова. Что было отстойно! Но, возможно, это даже к лучшему. По крайней мере, сейчас.

– Что ты думаешь об этом платье? – Элли повернулась, указывая на светло-голубой сарафан с крошечными белыми цветами.

– Ужасно милое. Сколько оно стоит?

Она расширила глаза:

– Почти сотню баксов. Да это же грабеж среди бела дня! Моя бабушка, скорее всего, могла бы сделать мне нечто похожее всего за пять долларов.

Я рассмеялась и вернулась к чтению статьи о неудачных свиданиях на выпускных. Спустя мгновение холодная тень накрыла меня. И еще до того, как поднять свой взгляд, я знала, что это Лила. По мерзкому запаху ее фруктового лосьона.

– Привет, Сейдж здесь?

На секунду я решила ответить ей отрицательно. Но моя совесть взяла надо мной верх:

– Да, он внутри. Если хочешь, я могу подняться и позвать его.

– Это было бы прекрасно, – она встала за Элли, рассматривая через ее плечо дизайнерскую одежду на страницах журнала.

Со вздохом я поднялась на ноги и поторопилась в дом. Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. Опасно ходить ослепшим от солнечного света. Сейдж стоял в столовой, меняя снасти на своей удочке.

– Эй, твоя темноволосая Барби пришла увидеться с тобой, – сказала я.

Он взглянул на меня:

– Ты не сильно ее любишь, не так ли?

Конечно! Задай мне вопрос, на который я, не важно как, отвечу и все равно буду похожа на лицемерку!

Мое лицо вспыхнуло. Может, мне стоило лучше скрывать свое «она мне не нравится» мнение.

– Она достаточно милая, просто... знаешь, она кажется фальшивой и эгоцентричной.

– Тебе ли ее осуждать за это?

Ох, черт! Я только что получила пощечину в стиле Сейджа.

– Ну, думаю, уж кто и эксперт в этом вопросе, так это я, – и постаралась скрыть боль в голосе.

– Грэйс, я...

– Нет, все отлично. Я поняла. Повеселись с Лилой, – не оглядываясь назад, я развернулась на пятках и поспешила к двери.

Элли поймала мой взгляд и вскочила на ноги, роняя свои вещи на землю:

– Эй, поехали в город. Я хочу заехать на фермерский рынок.

Она потянула меня обратно в дом мимо Сейджа прямо в игровую:

– Мам, можно нам с Грэйс съездить в город? Я очень хочу купить немного свежих фруктов.

Миссис Касл оторвала взгляд от пазла, над которым трудилась вместе с моей мамой:

– Конечно. Не могли бы вы еще взять пару контейнеров голубики? Я подумываю о том, чтобы сделать смузи завтра утром.

– Хорошо.

Мы надели свои шлепанцы и направились к машине. Когда мы открыли двери, горячий воздух вырвался наружу, будто из врат ада.

– Как думаешь, мы растаем, если заберемся туда сейчас? – я посмотрела на Элли.

– Не переживай, папа хранит салфетки в бардачке. Я соберу лужу по имени Грэйс, и ты превратишься в кашу.

Мы запрыгнули внутрь, и Элли повезла нас в Манистик. Вместо поездки к рынку мы свернули на парковку около набережной, выбрались из машины и прошли по песку к дорожке. Бегуны обгоняли нас, прохожие выгуливали животных и детей. Темно-синяя вода разбивалась о берег и пирс. Я уставилась на маяк, находившийся вдалеке. Чайка села на него, словно была его хранителем.

– Давай скорее прогуляемся по пирсу, – сказала Элли, хватая меня за руку.

Пока мы шли мимо цементных ограждений, скалы уходили все ниже. Когда мы свернули с пути, я повернулась к Элли:

– Ты думаешь, что я эгоцентричная?

Она взметнула свои брови:

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

Я начала пересказывать наш с Сейджем разговор.

– Итак, он думает, что мы с Лилой похожи.

– Ты же знаешь, что мой брат – полная задница, верно? Он перенял это от папы.

Я рассмеялась, теребя свой серебряный браслет:

– Возможно, мне не стоило говорить этого о Лиле. Но иногда я ничего не могу с этим поделать.

Элли фыркнула:

– Нет, стоило. Нет ничего плохого в правде. Если Сейдж не хочет слышать это, то может заткнуть уши.

– Как мило! Ты же понимаешь, что, будучи его сестрой, должна защищать его честь или что там еще!

Элли прикрыла глаза руками и взглянула на озеро:

– Ни в этом случае.

– Так ты не хочешь рассказать о том, что происходит между тобой и Бенджи? – спросила я.

Элли попыталась избежать моего взгляда и притворилась, что наклонилась, чтобы дотронуться до воды:

– Ничего не происходит.

– Ты такая врушка!

– Ох! Отлично. Я думаю, он симпатичный и веселый.

С усмешкой я подхватила ее под руку:

– Я так и знала. Вы встречаетесь?

– Нет. Я немного нервничаю, не могу поговорить с ним пока.

– Почему? Он же абсолютно точно в тебя влюблен, – сказала я.

Наконец, мы дошли до маяка и присели.

– Просто мы были друзьями целую вечность. Я не уверена, что готова рисковать, понимаешь?

Парень меня сделал. Элли стала непосредственным наблюдателем моего бедствия с ее братом. Неужели это автоматически обрекает ее отношения с Бенджи на крах?

– Даже если у нас с Сейджем не получилось, не значит, что и у вас нет будущего.

Элли поиграла с ниточками на своих обрезанных шортах:

– Я знаю, но я видела, каким опустошенным был Сейдж, когда вы, ребята, расстались. Я никогда не видела его плачущим до того момента... и с тех пор. Это, похоже, изменило вас обоих.

– Но я вела себя глупо, а ты – нет.

– Ты не глупая, Грэйс. Ты просто не знала, кем была и чего хотела.

Я прислонилась к ее плечу:

– Ты бы не хотела оглядываться назад и жалеть о том, что не сделала. Даже если мы с Сейджем не вместе, я никогда не жалела о том, что была его девушкой.

– Спасибо за вдохновляющую речь, – улыбнулась Элли. – Это лето состоит из шансов, не так ли?

– Определенно.

– Так что, я думаю, нам стоит перейти к следующему пункту списка. Заставим его ревновать.

– С Лилой, которая будто сошла с обложки, не думаю, что это будет возможно. Он двигается дальше. Может, нам стоит сжечь список на следующих посиделках у костра.

Элли встала, увлекая меня за собой:

– Я не позволю тебе сдаться сейчас. Прошло только пару недель.

– Элли!

– Нет. Если ты хочешь, чтобы я рискнула, то не будь лицемеркой и сделай то же самое.

Прядь моих волос попала мне в рот, и я заправила ее за ухо:

– Отлично. Я сделаю еще один выстрел.

– Вот это моя девочка, – Элли обняла меня.

Я надеялась, что не пожалею об этом. Потому что бывают времена в жизни, когда необходимо понять, что не важно, как сильно ты чего-то хочешь, этого может не произойти. И если я захочу отступить, то сделать это надо с целым сердцем.

Глава 19

Следующие два дня я едва ли видела Сейджа. Он проводил больше времени с Лилой и меньше с нами. Это было похоже на похищение. Я только могла надеяться, что никто не проводит зондирование. Ситуация с ним зашла слишком далеко, мой мозг пытался угадать, что именно он мог делать с ней? Мысли о нем, целующем другую девушку, скручивали мои внутренности до тошноты. До сих пор я видела только, как они держались за руки, но даже это разбивало мое сердце на маленькие кусочки.

Мы с Элли вытащили спальные мешки наружу и бросили их на кресла рядом с подушками. Сегодня была запланирована ночевка на пляже.

Прохладный воздух окутывал нас, принося с собой слабый аромат костра. Вздохнув, я разложила спальные принадлежности и бросила на них спальник. Откинувшись назад, я рассматривала небо. Там столько звезд! Как будто их было бесконечное множество, а я казалась на их фоне такой маленькой и незначительной. Свет полной луны отражался в волнах, плескавшихся у песчаного пляжа. Недалеко сверчки пели свои щебечущие небылицы, ветер шелестел в деревьях. Оркестр природы в лучшем своем проявлении. Мирное спокойствие обосновалось во мне.

Но перед тем как расслабиться я вспомнила, что надо было нанести на тело спрей от комаров. Так что я потянулась и достала его из своей сумки, которая была под моим стулом. Я поднялась со своего места, задержала дыхание и вернулась обратно.

– Нет ничего лучше, чем спичка, зажженная около меня, чтобы я могла сгореть, – я закашляла от того, что проглотила букашку.

– Тебе нужна наклейка «Огнеопасна» на лоб? – поддразнила Элли.

– Хорошая идея.

– О, поделись. Не хочу, чтобы комары думали, будто моя задница – буфет.

Как только мы облились репеллентом, Элли взяла один из своих журналов и включила фонарик.

– Итак, мы обе собираемся пройти тест под названием «С каким типом парней мне стоит встречаться».

Я застонала:

– Ты же сейчас не серьезно?

– Ох, я смертельно серьезна, – она взяла карандаш. – Первый вопрос: «Что бы ты выбрала для идеального свидания? а) кино, б) спортивный матч, в) пляж или г) концерт?»

– Сложно. Я люблю и спорт, и пляж. Могу я выбрать оба варианта?

– Нет. Ну же... идеальное свидание.

– Хорошо, пляж.

– Вопрос второй: «Если бы ты могла сделать одну из опасных или рискованных вещей, что бы ты выбрала? а) тарзанка, б) поездка на мотоцикле, в) прыжок с парашютом или г) купание нагишом?»

– Чем опасно купание нагишом? – спросила я.

– Я не знаю. Может, потому что тебя могут застукать, или какая-нибудь злобная рыба может укусить тебя прямо за твои женские прелести.

Я сморщила нос. Ниже, с пляжа, до нас доносились голоса наряду с раздражающим хихиканьем Лилы. В тусклом свете я могла разглядеть Лилу и Сейджа, направлявшихся в дом.

О, господи, пусть они нас заметят. Я не хочу стать свидетелем их поцелуев.

Прямо за ними я заметила другую одинокую тень. Когда она приблизилась, я распознала высокое тело Логана.

– Кстати, о купании нагишом, – прошептала Элли.

– Смешно, – я сомневалась, что она когда-нибудь позволит мне забыть о том, как я потеряла лиф от бикини.

– Что вы, ребята, тут делаете? – Сейдж взглянул на нас, отпуская руку Лилы.

– Мы ждали тебя, – сказала Элли. – Хотели убедиться, что ты не станешь ужином для койотов по пути домой.

Логан поприветствовал меня, и как только я села, меня осенило, что я была в пижаме. Дерьмо! В приступе бешенства я натянула спальник до подбородка.

– Я уверен, вы озабочены моей безопасностью, – сказал Сейдж.

Логан усмехнулся:

– Ну, мой отец вынудил меня пойти с ними, чтобы убедиться, что Лила доберется домой. Может быть, тут действительно что-то водится в лесах. Что-нибудь большое и волосатое с огромными лапами.

– Логан, кончай пугать нас, – Лила схватилась за руку Сейджа.

Боже праведный, она была похожа на пиявку. Навечно приклеившуюся. Я даже сомневалась, что ей действительно было страшно.

Логан закатил глаза, затем подошел и сел на землю возле меня.

– Давно тебя не видела, – сказала я.

– Ага, много работы на пристани.

– Звучит отстойно, – я повернулась на бок и оперлась на локоть.

– Это не так уж и плохо. Я много времени провожу на воздухе, – парень поднял маленькую щепку и покрутил ее в руке. – И завтра у меня выходной, так что не хотела бы ты со мной сходить куда-нибудь?

Мой пульс участился. Логан, может, и не Сейдж, но он, определенно, красавчик. Мой взгляд переместился на Сейджа и Лилу. Это то, чего он хотел. Не я. Так почему бы не насладиться летом? Потому что, честно, я не знала, сколько еще смогу убеждать Сейджа, что я изменилась.

С улыбкой я перевела взгляд на Логана:

– Конечно.

Он ухмыльнулся:

– Круто. Чем тебе нравится заниматься?

– Каякинг, плаванье, видеоигры... Но я открыта для предложений. Ну, кроме охоты на змей, конечно же.

– Почему бы нам не покататься на каяках? Я знаю потрясающие места. Возможно, мы могли бы сделать остановку под мостом на Узкой реке.

– Звучит отлично.

– Я заеду за тобой около восьми утра.

– Хорошо.

– О, и возьми купальник. Мы могли бы остановиться и искупаться, если будет тепло.

– Эй, я тоже люблю каякинг. Может, мы с Лилой могли бы отправиться с вами, – произнес Сейдж, пока Логан поднимался.

– Фу, я не люблю все эти походы, – Лила положила руки на бедра. – Я думала, мы поедем тусоваться в город завтра. Я хотела познакомить тебя с некоторыми своими друзьями перед субботней вечеринкой в честь моего дня рождения.

Сейдж нахмурился:

– Я забыл, что обещал отцу порыбачить с ним.

Она надулась:

– Это ужасно. Может, мы могли бы побыть вместе вечером?

– Да, посмотрим.

Логан и Лила попрощались с нами и пошли вдоль пляжа к своему дому.

Как только они пропали из виду, Сейдж взглянул на меня:

– Ты уверена, что стоит идти с ним одной? Ты же почти не знаешь его.

Я напряглась. Что с ним не так? Какое ему дело до того, иду я с Логаном или нет?

– Он милый. К тому же, у меня нет других вариантов. Ты, Элли и Бенджи стали так заняты... Я чувствую себя одиноко.

– Тебе... Тебе нравится Логан? – Сейдж засунул руки в карманы и пнул горку песка.

Элли послала мне многозначительный взгляд.

– Он очень милый и веселый.

– Просто будь осторожна, – голос Сейджа надломился, и он проследовал к дому.

– Господи! Если бы он еще немного разозлился, то мы смогли бы перевозить на нем лайнер, – Элли отложила свой журнал.

– Я не понимаю, почему Сейдж расстроен. Как будто он не проводит все лето с Лилой.

– Ну, на мой взгляд... Я думаю, мой брат ревнует.

– Ничего подобного.

– Нет, все именно так. Потому что я не думаю, что Сейдж действительно покончил с тобой, как притворяется.

Была ли она права? Даже если и так, стоит ли мне идти с Логаном?

Да. Логан – прекрасный парень. К тому же, я должна двигаться дальше. Я провела практически все время, сфокусировавшись на Сейдже. Сейчас мне надо сконцентрироваться на себе. Даже если это всего на один день.

Глава 20

Шаг шестой – заставить Сейджа ревновать.

Логан припарковал свой внедорожник на гравийке, и мы вышли из машины. Я схватила свой рюкзак, в котором были вода, гранола и эпинефрин, надела очки, выдавила немного солнцезащитного крема на ладони и начала растирать его по рукам, шее и ногам.

Логан с рюкзаком за спиной обошел автомобиль:

– Готова?

– Ага.

Я следовала за ним по старой тропинке, ведущей в лес и утопающей в зелени. Кругом росли папоротники, склонившись к самой земле, а лесные грибы заполонили почти все свободное пространство.

– Вау, здесь так красиво, – сказала я.

Логан повернулся в мою сторону и улыбнулся:

– Вот почему я часто приезжаю сюда. Ты можешь забыть о реальном мире на время и потеряться здесь.

Я надеялась, что он выражался не буквально. Стволы деревьев, растущих из каменных островков, были изогнуты и завязаны узлом. Некоторые образовывали арки, другие были похожи на животных с длинной шеей.

Лучи солнечного света просачивались сквозь плотную листву. Я покрутилась, чтобы осмотреться. Это было похоже на сказочную прогулку: то, как огромные деревья склонились к тропе, и грибы, собравшиеся в круг. Птицы щебетали наверху, перелетая с одной ветки на другую. Жуки жужжали так, будто им не было дела до забот.

Тропинка повернула и стала более крутой. Мы нырнули под большую ветвь дуба, поросшего мхом, и полезли вверх по скале. Когда мы добрались до вершины, я увидела водопад. Белая пена цеплялась за камни. Это было прекрасно.

Логан взял меня за руку и подвел ближе. Тепло его пальцев заставило порхать бабочек в моем животе. В ответ я крепче сжала руку парня и позволила ему вести себя сквозь прекрасные ландшафты до тех пор, пока мы не достигли вершины, откуда начинался водопад.

Я сделала глубокий вдох. Подобные картины мне доводилось видеть разве что на пазлах. Красота, о которой слагают поэмы!

– Это восхитительно, – прошептала я.

Логан сжал мою ладонь.

– Я подумал, что это отличное место, чтобы намочить ноги и организовать пикник, – он указал на большие валуны у речного берега.

– Звучит отлично.

Мы подошли ближе к реке и разгрузили наши вещи. Я сняла свою обувь и носки и погрузила ноги в холодную воду, со вздохом присев на край гигантского камня. Стрекоза порхала над водой как крошечный вертолет.

– Сейдж говорил, что ты играешь в футбол и баскетбол, – Логан передал мне сэндвич с индейкой и сел рядом со мной.

– Да. Моя футбольная команда вышла в плей-офф в прошлом году.

– Это круто. Ты планируешь продолжить играть в колледже?

– Я надеюсь на это. Было несколько бойскаутов, которые приезжали на наши игры в конце прошлого сезона. Хочется верить, что я порву всех в предстоящем сезоне.

– Ты старшеклассница, как и Сейдж?

Я улыбнулась:

– Да, слава Богу. Не думаю, что смогла бы продержаться еще год...

Он хихикнул:

– Поверь мне, в колледже намного лучше. Ты встретишь множество новых людей, и большинство профессоров относятся к студентам по-человечески.

Опустив взгляд на ноги Логана, я заметила небольшой шрам на одной из них. Почему я не видела его раньше? Наверное, потому что не обращала внимание.

– Что случилось с твоей ногой, если не секрет?

Он нахмурил брови и посмотрел через реку:

– Я попал в серьезную автомобильную аварию в последний год старшей школы. У меня было разбито колено и сломаны нога и пара ребер. Врачи вставили металлические штифты или что-то подобное.

– О Боже, рада, что ты в порядке.

– Да. Ну, я потерял свою футбольную стипендию. И у одного из моих лучших друзей дела шли еще хуже. Он пробыл в коме несколько месяцев и сейчас парализован.

Я с трудом сглотнула, наблюдая боль на его лице:

– Мне жаль.

– Все хорошо. Это было давно, – Логан откусил кусок сэндвича и стряхнул с руки крошки. – Знаешь, я бы хотел увидеть, как ты играешь, – он посмотрел на меня своими глазами цвета плюща.

– С радостью.

Мы сидели в тишине несколько долгих минут, доедая свои бутерброды, а потом направились обратно к его внедорожнику.

– А сейчас я отвезу тебя посмотреть на мост на Узкой реке. Вы, наверное, проезжали его, когда ехали в Манистик.

– Да, но мы не останавливались на нем.

– О, тогда ты не знаешь, что упускаешь.

Мы свернули на шоссе во второй раз, направляясь к следующему месту. Приехав и припарковавшись, мы снова вышли из машины. Но в этот раз Логан вытащил из внедорожника свою гитару.

– Ты взял ее с собой?

– Ага, я надеялся сыграть для тебя. Подумал, что было бы весело сделать это здесь, – он закрыл двери авто и взял меня за руку.

Мы прошли парковку, а затем пересекли оживленную улицу. Я не могла поверить в то, насколько высоко располагался мост. Мы спустились ниже по лестнице, туда, где путь проходил под металлической конструкцией.

– Святое дерьмо, это великолепно, – я подняла голову вверх, чтобы оглядеть основание моста.

Сверху доносился шум от машин.

Когда мы спустились еще ниже, Логан указал на дверь, на которой висела табличка с надписью «Т. Тролл».

– Посмотри, у нас есть собственный тролль под мостом.

Мы рассмеялись, и он повел меня к ряду ступеней. Их, наверно, было сотни.

– Хочу ли я знать, сколько ступеней нам нужно пройти?

– Вероятно, нет. Я могу сказать, что их больше двухсот.

– Так ты понесешь меня на обратном пути, верно?

Он улыбнулся:

– Не переживай, мы не будем спускаться до конца.

Мы спускались в течение нескольких минут. Вид был прекрасен. Толстая древесина и листва окружали деревянный и металлический проходы. Паутина, к которой были приклеены всякие букашки, цеплялась за ограждения и листья.

Когда мы прошли примерно полпути, Логан остановился около деревянной скамейки и сел.

– Садись рядом, – он похлопал по месту рядом с собой, потом вытащил гитару из чехла и настроил ее.

Через несколько минут зазвучала красивая песня. Логан закрыл глаза, пока играл, ногой отбивая ритм. Его длинные ресницы касались щек. Голос поразил меня, и крошечные мурашки пробежались по моим рукам.

Когда парень закончил, я аплодировала.

– Я влюбилась в эту песню. Как думаешь, ты смог бы научить меня играть ее?

– Конечно, – Логан отдал мне гитару и медиатор. Потом сел с другой стороны от меня. – Тебе нужно будет сыграть аккорд G, а потом С, – и он начал нашептывать мне ноты и аккорды на ухо. А после – слова.

Как только я запела вместе с ним, наши взгляды встретились. Мое сердце гулко забилось. Если бы я не была осторожна, то вполне могла бы влюбиться в него. А было бы это плохо?

Спустя некоторое время я, наконец, выучила мелодию и большинство слов.

– Спасибо, что показал мне, как играть ее. Мне действительно нравится.

– Хочешь узнать секрет? – спросил Логан, когда отложил инструмент в сторону.

– Какой?

– Я написал эту песню.

Я округлила свои глаза:

– Серьезно?

Его лицо приобрело темно-красный оттенок.

– Ага. Мне нравится писать музыку.

– Ну, ты в этом хорош. Никогда не думал о том, чтобы заниматься этим профессионально?

Он пожал плечами:

– Едва ли. Я делаю это для забавы.

– Возможно, ты должен подумать об этом.

– Может быть.

Мы поднялись обратно к машине и направились домой.

Сегодня было весело. Так, как я и представляла свое лето.

Мы повернули на подъездную дорожку к моему дому, светильник у входа сверкал сквозь тьму. На секунду мне показалось, что я увидела, как шторка в окне опустилась.

После того, как мы припарковались, Логан обошел машину и открыл дверь с моей стороны. Он взял меня за руку и помог выйти. Мы стояли лицом к лицу. Логан подошел ближе ко мне, пальцами коснувшись моей щеки.

– Я так рад, что ты приехала этим летом, Грэйс. Мне действительно нравится проводить время с тобой. Ты не такая как все.

– Мне тоже нравится проводить с тобой время, – прошептала я.

Он наклонился ниже и своим пальцем прошелся по моим губам.

Нервное покалывание пронеслось по мне, как мини-ураган, заставив с трудом сглотнуть. Я целовалась всего лишь с одним парнем, и им был Сейдж. И было это в восьмом классе. Что, если я все испорчу? Достаточно долгое время у меня не было практики. К тому же, Логан учился в колледже, у него, должно быть, большой опыт.

Когда его дыхание достигло моей щеки, я уловила аромат корицы от жвачки. Я подняла голову и закрыла глаза. Он обнял меня за талию, осторожно притягивая мои бедра к своим.

Прямо в этот момент входная дверь открылась. Я резко распахнула свои глаза, и увидела Сейджа, стоявшего на крыльце.

– Эй, твой отец сказать поторопиться и зайти внутрь. У нас назревает ночь семейного веселья.

Для нас с Логаном момент был упущен. Он сделал шаг назад и прошелся рукой по волосам.

– Прости за это, – сказала я. – Я-я, наверное, должна идти.

– Не переживай... У нас еще целое лето, Грэйс. И я планирую провести с тобой столько свободного времени, сколько смогу.

Волнение промчалось по моим венам.

– Увидимся.

Я ворвалась в гостиную, где мои родители уже расположили игровую доску на обеденном столе.

Сейдж сел на стул, прищурив свои глаза.

– Грэйс, садись со мной, – Элли дернула меня на стул рядом с собой, а затем наклонилась и прошептала: – Сейдж караулил тебя у окна полдня.

Пораженная, я посмотрела на нее с недоверием: