Текст книги "Как не расстаться (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Л. Парди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Чико, – сказал папа, но кот отправился в дом, неся в зубах птицу и оставляя за собой след из перьев.

– Не дай ему бог положить эту гадость мне в постель, – сказала я.

– Бенджи, найди кота и отбери у него птицу, – крикнул папа.

Но когда мы вошли в дом, то поняли, что было уже слишком поздно. Кот бросил голову мертвой птицы прямо в папин салат. Это было намного хуже, чем мои блинчики с черным перцем.

И это была одна из причин, почему я никогда не хотела приглашать к нам кого-либо. Даже если моя семья вела себя адекватно, кот всегда все портил.

Глава 8

Ранним утром в доме стояла гробовая тишина. Я чувствовала блаженное спокойствие, пока завязывала шнурки кроссовок. Сейдж свернулся калачиком под одеялом, свесив с кровати руку. Мне так нравилось смотреть на то, каким беззащитным он выглядел в этот момент.

Я вышла из дома и направилась на пляж. Пока все спали, я бегала. Я любила пробежки ранним утром до того, как становилось совсем жарко. Не только потому, что это позволяло мне оставаться в форме, но и потому, что я на самом деле наслаждалась бегом. Особенно по пляжу. Я чувствовала себя частью всего, что меня окружало – песка, озера, неба. Это так отличалось от того места, где мы жили, где постоянно было много народа и детей, вечно путающихся под ногами, а еще соседский пес, любящий лаять на мух.

А здесь я просто была собой. Я воткнула наушники в уши, размяла ноги и руки, чтобы кровь лучше циркулировала, потом перепрыгнула деревянную лестницу и побежала по песку. Я следила за дыханием, прислушиваясь к ритму музыки в моем айпаде и делая шаги, одновременно с барабанами.

По пляжу бежать было тяжелее, чем по тротуару. Мои ноги горели, но это было приятно. Чувство, когда ты заставляешь себя бежать…

Я набрала скорость, подталкивая себе еще сильнее. Сегодня я чувствовала, что смогу бежать вечно. Волны блестели на солнце, небо было окрашено в розовый цвет, точь-в-точь, как сладкая вата. Именно за это я любила лето. Свобода. Шанс убраться подальше от школы. Здесь я могла быть собой, Грэйс Эверс. Ботаником. Спортсменкой. Непопулярной Грэйс. Или Грэйс, которая ходила на вечеринки с людьми, которые ей не нравились. Я не должна была быть Грэйс, на которую хотели равняться все девчонки.

Но я была уверена, что последний год в школе будет другим. Я изменилась. Я хотела стать прежней.

Добравшись до крошечного полуострова, я замедлила темп. Именно в этот момент кто-то своей рукой коснулся меня. Я закричала, пытаясь освободиться. Не подумав, я повернулась и заехала кулаком прямо по носу Сейджа.

– О. Боже. Мой. Мне так жаль, – я вытащила наушники.

Он застонал, прикрывая лицо:

– Черт. Мухаммед Али, ты пыталась сломать мне нос?

– Нет, я-я думала, что кто-то хотел схватить меня. Господи, ну кто так делает?

– Ну, я пытался докричаться до тебя.

Я покраснела:

– Я была в наушниках, ничего не слышала.

– Конечно же, – Сейдж схватился за нос.

И тогда я поняла одну вещь. Сейдж пытался вступить в контакт со мной. Окей, это звучит так, будто он был инопланетянином. Я бы удивилась, если бы ему понравилось зондирование. Тьфу. Только не это. В животе покалывало, словно в нем взрывались маленькие фейерверки.

– Так что ты здесь делаешь?

– Я захотел побегать, и твои родители попросили меня найти тебя и сказать, чтобы ты шла домой. Видимо, наши родители планируют для нас однодневную поездку.

Мое сердце пропустило удар. Так это была не его идея найти меня. Возможно, я должна была перестать позволять своим надеждам зарождаться. Мы бы никак не сошлись с Сейджем спустя ночь, если это вообще могло случиться. Может, мне пора было принять тот факт, что мы никогда уже не будем вместе?

Я прокашлялась:

– Они не сказали, где будут держать нас в заложниках?

Он побежал по направлению к дому, и я побежала за ним.

– Нет, но зная их, это очень отдаленное место с кучей остановок по пути.

Это означало, что я проведу много времени с Сейджем. Спасибо, Господи, что родители все это придумали, они спасли меня и мне не придется просить его что-либо делать.

Как только мы достигли пляжа, Сейдж замедлил бег, так что я смогла поравняться с ним. Я улыбнулась. Он всегда был таким задумчивым, как сейчас.

– Так когда у тебя отборочные в команду по футболу? – спросила я.

– В середине июля. Отец сказал, что отвезет меня на них.

– Я думаю, тебе не о чем волноваться.

Он был очень быстрым, хорошо контролировал мяч и уделывал большинство парней из команды. Я знала это потому, что мы играли вместе. Не говоря уже о том, что я была на всех играх и видела его на поле.

– Спасибо, – Сейдж взглянул на меня, а после сфокусировался на чем– то перед собой.

Вот и конец разговора. Почему он все усложнял? С таким же успехом я скорее приняла бы роды у кита или присоединилась бы к отряду повстанцев.

Когда мы вернулись в дом, то обнаружили родителей, ожидающих нас в гостиной.

Глупые ухмылки вернулись. Есть ли какой-то предел этому?

– Отлично, вы наконец-то вернулись, – папа сложил руки так, как будто был взволнованным детсадовцем. – Каслы и Эверсы отправляются в первую поездку за лето.

Волна стонов исходила от детей, которые делали все, чтобы эта идея показалась для родителей не такой распрекрасной, как они думали.

– Ну же, где же ваш дух лета? – спросил мистер Касл.

– Вернулся в кровать, – Бенджи подавил зевок. – Сейчас только семь утра.

Элли зевнула около меня:

– Пап, сейчас слишком рано для игры в угадайку. Просто скажите, куда вы нас везете.

Не слушая саркастические замечания, разносящиеся по комнате, мой папа встал с дивана, подобно лунатику:

– Мы едем на Железную гору сегодня. Мы посетим одну из старейших шахт. После мы поедем посмотреть на трамплины на горе Пайн...

– А зачем нам смотреть на трамплины? – Бенджи скрестил руки на груди.

– Это часть истории Мичигана, – усмехнулся отец, – на нем проводилось множество чемпионатов мира с 1930 года.

– 1900-е – это еще не исторические года, – прошептала Элли около меня. – Хотя беру слова обратно. Наши родители родились в семидесятых, и они уже сами исторические.

Я рассмеялась.

– Итак, чего же вы ждете? Одевайтесь. Не забудьте взять с собой свитера для шахты, внутри немного холодно.

– Шикарно. Мы приехали в домик на пляже наслаждаться солнцем и песком, а вы хотите отвезти нас в шахты Мории, – сказал Сейдж.

– В тебе проснулся ботаник, – пошутила я.

Он встретил мой пристальный взгляд и задумчиво улыбнулся:

– Дело в том, что я не пытался его скрывать.

Он отошел. Его слова были как удар ниже пояса, и я знала это. Но он был прав. Мне нужно было освободить своего внутреннего ботаника. Я должна была стать собой, какой бы плохой не была.

Глава 9

Зажатая между братьями, я включила музыку, стараясь заглушить крики и выстрелы, исходящие от игры Калеба. По пути домой я попробую обменять одного из мальчишек на Элли. Или, еще лучше, поехать с Каслами.

– Мы на месте, – сказал папа. Он указал на огромную статую шахтера, которая стояла у входа в шахту. – Большой Джон.

Как только мы припарковались, мама начала доставать камеру, в то время как папа открывал нам дверь. Каслы въехали вслед за нами.

– Эй, Лор, я тут подумал, что мы бы могли поставить здесь детей и сфотографировать, – мистер Касл указал в сторону больших деревянных безголовых шахтеров, к которым надо было подставлять свою голову.

– Серьезно, папа? – Элли сморщила нос. – Это отстойно.

– Ну же, мы ведь на отдыхе. Повеселитесь, – сказал отец, подталкивая нас к фигурам шахтеров.

– Так, Элли, ты можешь встать за тем коротким, а Грэйс поднимется сюда и подставит голову к длинному, – направил нас мистер Касл.

– Нам что, два года, по-твоему? – взбунтовалась Элли.

– Хотелось, чтобы так и было. Не было бы этих истерик.

Наши родители вынудили нас разбиться на пары и сделать фотографии. Когда мы закончили, они отвели нас в сувенирную лавку, в которой было полным-полно горных пород, антиквариата и других сувениров. Меня поражало, что люди готовы было платить за камни. Может, мне стоило начать свой бизнес и продавать камни с подъездной дорожки?

– Вы здесь, чтобы посетить экскурсию по шахте? – спросила пожилая леди, стоящая за прилавком.

– Да, – папа подошел к ней и заплатил за билеты, после чего дама вышла к нашей группе.

– Отлично, перво-наперво, вы все должны надеть вот это, – она подняла тяжелые желтые куртки, похожие на дождевики, – и, конечно же, это, – она указала на ряд касок. – Я бы порекомендовала вам надеть свитера, если вы брали их с собой, в шахтах холодно.

– А зачем нам надевать каски? – спросил Бенджи, пытаясь найти какую-нибудь большую для своей головы.

Женщина взглянула на него:

– Из-за падающих камней.

Великолепно, не хватало еще, чтоб нас завалило, в конечном итоге.

Она обошла всех, пытаясь помочь найти подходящее снаряжение. Господи, я чувствовала себя маленьким ребенком, готовящимся к катанию на велосипеде под дождем.

– Как ты думаешь, сколько людей носило это до нас? – спросила я Элли.

Ее глаза расширились:

– Фу, я не знаю.

Сейдж усмехнулся:

– Если вы потеряетесь, то вас легко будет найти, – он указал на наши яркие куртки. – Но я думаю, что это также поможет монстрам быстрее найти вас там.

Рошель завизжала.

– Сейдж, не пугай сестру, – предупредил его отец.

– Ага, кончай пугать сестру, – я ткнула его локтем в бок.

– Смешно.

Зашла еще одна группа людей, и мы услышали, как женщина дала им те же наставления, что и нам. Через пятнадцать минут мы вышли прямо к входу в пещеру. Мы выстроились в линию, чтобы дождаться возвращения вагончиков. Вскоре нечто похожее на поезд подъехало к нам.

– А теперь все залезаем в вагончики, – сказал гид.

Элли отошла назад, чтобы обсудить что-то с моей мамой, оставив меня рядом с Сейджем. Мы влезли на сидения. Там было настолько тесно, что мы оказались практически прижаты друг к другу. Мое сердце билось с бешеной скоростью. Элли поймала мой взгляд и подмигнула. Эта девчонка была до ужаса настойчивой.

– Внимание, перед тем как мы отправимся в шахту, я бы хотел вас попросить не высовывать руки и ноги из вагончика. Вы можете фотографировать, если хотите. Пожалуйста, будьте осторожны, когда мы высадимся, чтобы осмотреть туннели. Если у вас есть вопросы перед тем, как мы тронемся, то, пожалуйста, задавайте.

Наш небольшой поезд тронулся, медленно продвигаясь вглубь тоннеля. Холодный воздух касался моей кожи по мере того, как мы въезжали все дальше в шахту. Единственными источниками света здесь были фонарики на стене. С потолка капала вода. Моя кожа покрылась мурашками, и я обняла себя руками.

Нога Сейджа коснулась моей. Тепло его кожи, казалось, проходило сквозь меня. Мой пульс участился. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он улыбнулся мне:

– Мы уже веселимся?

– В процессе. Я имею ввиду, это намного лучше, чем сидеть на пляже.

– Я уверен, здесь намного лучше.

Я ткнула его локтем:

– Знаешь, иногда я думаю, что ты слишком оптимистичен.

Он ткнул меня в ответ:

– А я иногда думаю, что ты перешла не на ту сторону.

Мы уставились друг на друга. Я почувствовала, что моя шея начала краснеть, и отвернулась. Что он имел сейчас ввиду? Что я должна была выбрать его вместо Мишель и Рори? Я уже и так это знала. Или он просто дразнил меня тем, что был на Темной стороне?

Вагончики остановились, и гид попросил нас выйти, чтобы мы смогли увидеть то, что он назвал очистными работами. Хорошо, шахта не так уж плоха, как я думала. Тут были некоторые крутые формы камней, не говоря уже о том, что Сейдж беседовал со мной.

Мы оба стояли позади остальных, и он прошептал мне на ухо:

– У меня такое ощущение, будто я в книге Толкиена. Можешь представить себя, застрявшей здесь с гоблинами или пещерными троллями?

– Тогда нам повезло, что у нас есть каски, – я постучала по своей.

– Но, к сожалению, нет мечей, – надулся он, сжимая кулаки.

– Возможно, я смогу найти один для тебя в сувенирной лавке. Или тебе больше нравится сварка?

Он хихикнул:

– Я приму меч в любой день.

Поверх его плеча я поймала сверлящий взгляд Элли. Она подняла большие пальцы вверх и состроила милое личико.

Мгновение спустя, Сейдж обернулся:

– Какого черта она творит?

– Понятия не имею. Наверное, просто строит мне мордашки.

– Она немного дурная.

– Говорит парень, который раньше бегал со световыми мечами, – подразнила его я. Мои ноги шаркали по влажному скалистому полу. Сейчас самое время. Сделай шаг. Пригласи его куда-нибудь. – Когда мы вернемся, ты не хотел бы попинать мяч со мной?

– Конечно, давненько я не надирал тебе задницу.

– Я думаю, у тебя проблемы с памятью. Наша последняя битва закончилась моей победой на вечеринке по случаю моего тринадцатилетия. Я. Со световым мечом. Спасибо большое!

Его улыбка дрогнула:

– Ты помнишь ту ночь?

Я облизнула губы, которые неожиданно стали очень сухими:

– Да.

Он понятия не имел, сколько раз я проигрывала ту ночь в своей голове. Это был самый лучший момент в моей жизни.

– А я думал, ты уже забыла об этом.

– Я ничего не забыла, – прошептала я, как только мы вошли в другой слабоосвещенный туннель.

Его взгляд смягчился, и он приоткрыл рот, как будто хотел сказать что-то, но потом остановился. В это время гид повел нас назад к вагончикам. Обратно мы ехали в тишине. Я надеялась, что это был неплохой знак.

Когда мы выгрузились, то вернулись в магазин, где сняли все наше снаряжение и купили сувениры. Я остановилась на почтовых открытках. Во-первых, они будут напоминать мне о Сейдже, а во-вторых, я хочу послать одну Линси, чтобы показать эпичность того, что она пропустила.

Потом наши родители отвели нас пообедать, а после посмотреть на горнолыжный трамплин, который показался прикольным. И намного выше, чем я представляла. Мы сделали круг вокруг трамплина, разглядывая старые фото с чемпионатов и слушая рассказы родителей. Сейдж шел рядом со мной некоторое время, пока отец не подозвал его, чтобы взобраться на трамплин.

Наконец, отец позвал нас обратно к машинам, чтобы отправиться домой. И спустя два часа мы въехали на парковку, где все вылезли из автомобилей.

– Итак, Сейдж и Грэйс, вы оба отвечаете за младших, – сказал мистер Касл. – Мы отправимся в город, чтобы закупить еды для ужина.

– Мы будем в порядке, – ответила я.

– Если вы, дети, будете себя хорошо вести, то мы купим вам немного мороженого, – папа улыбнулся.

Он знал меня слишком хорошо. Но как только родители уехали, я смогла сконцентрироваться на пункте под номером два в своем списке. Обещанная игра в футбол.

Глава 10

Шаг номер два – предложить Сейджу поплавать или позаниматься спортом.

Мы с Сейджем встали лицом к лицу.

– Итак, Каслы против Эверсов в нашем старом добром семейном футбольном турнире, – сказал Сейдж.

Мой братья встали позади меня. Бенджи на защите, а Калеб перед нашими самодельными воротами, которые мы соорудили из камней и веток.

– Я уже приготовил платочки, – сказал Бенджи Элли, – потому что Каслы прольют слезы, когда мы покончим с ними.

– И вот начались издевки, – у меня дернулся уголок губ, – но он прав. Все знают, что Каслы хороши только в одном.

– О, да? И в чем же? – Сейдж поднял бровь.

– Средневековых жилищах, – сказала я.

Он усмехнулся:

– Спорю на завтрашнюю работу по дому, что ты пожалеешь об этих слова, Грэйси.

Мой желудок сделал оборот. Он использовал мою кличку.

– Я в деле.

– Давай пожмем друг другу руки, – он подошел ближе, протягивая руку и смыкая свои теплые пальцы вокруг моих.

На миг я вцепилась в его руку. Желая, чтобы все было реальностью. Его глаза цвета водной глади напоминали мне Карибское море и плавание. Все места, которые мы посетили вместе; все, что я потеряла. Я тяжело сглотнула.

– Ты отпустишь мою руку? – прошептал он. – Или это часть твоей стратегии – оторвать мне ее, чтобы я не смог играть?

Я фыркнула:

– Тебе нужны только ноги для игры в футбол, хотя, может, ты забыл, как играть?

Мы бросили мяч, и Сейдж сразу же захватил его, маневрируя вокруг меня. Но я погналась за ним, отбирая мяч. Я побежала прямо к Элли, которая была в роли вратаря.

– Не скидывай меня со счетов, Грэйс. Мы подруги, но я не хочу выполнять твои обязанности.

– Прости, на кону моя репутация, – я подняла ногу, готовясь нанести удар, когда Сейдж увел у меня мяч.

Грязь поднялась в воздухе, как только я рванула за ним. Я сделала подкат со стороны, тем самым направляя мяч к своему брату, но Сейдж упал прямо на меня. Я чувствовала биение его сердца через футболку, пока он не оперся на руки.

– Ты в порядке? – прошептал он.

– Ага, а ты?

Он кивнул, но не предпринял попыток встать. Мы уставили друг на друга, пока я не почувствовала, что становлюсь комком нервов и эмоций.

– Может, вы уже перестанете там целоваться и, наконец, встанете? – закричал Бенджи, ведя мяч мимо нас.

– Прости, – Сейдж встал с меня и протянул руку.

Черт. У меня большие неприятности. Я с большим усилием попыталась проигнорировать то, как мой пульс ускорился, и как мои глаза следили за каждым его движением. Если я позволю Сейджу отвлекать себя, то мне придется выполнять всю работу по дому.

Солнце палило, пот стекал по моему лбу в то время, как мы бегали туда-сюда, забирая мяч друг у друга. После тридцати минут игры никто из нас так и не открыл счет.

Калеб сел на песок, собирая камни, которые находил. Бенджи покачивался вперед и назад, пока Элли и Рошель спорили.

– Не знаю, как вы, ребята, но я все. Слишком жарко для игры, – Бенджи взглянул на меня и пошел в дом, за ним последовал Калеб.

– Похоже, что остались три против одного, – усмехнулся Сейдж.

– Ну, на самом деле, я думаю пойти, и взять немного воды. Это был долгий день, и я хочу освежиться, – сказала Элли.

– Я тоже, – Рошель помчалась за остальными.

– Итак, думаю, это только между нами. Как в старые времена, – сказал Сейдж.

– Ты уверен, что не хочешь уйти? Я просто жажду увидеть, как ты с треском провалишься без защитников.

– Вау, не могу поверить, что забыл, какая ты шутница, – фыркнул он.

Я показала Сейджу язык. Поставив ногу на мяч, я подбила его носком левой ноги, подбросила вверх коленом и поймала.

– Помнишь этот трюк?

Он закатил глаза:

– Конечно, я научил тебя.

– Но не всему.

Я позволила мячу откатиться назад по земле, после чего ударила по нему правой ногой. Мяч пролетел прямо над головой Сейджа.

Мы наблюдали, как он вылетел через ворота и скрылся в лесу возле дома.

– Это было удачно, – сказал Сейдж, когда пошел забирать мяч. Через секунду он выбежал обратно. – Грэйс, беги. Сейчас же!

– Сейдж?

– Ты сбила гнездо шершней.

И после этого я их увидела. Черт.

– Грэйс, черт побери, беги!

Я никогда не слышала, чтобы он так кричал. Но я уловила страх в его глазах. Страх за меня.

Я бросилась бежать, Сейдж догнал меня, хватая за руку. Он практически тянул меня к веранде до тех пор, пока мы не забежали внутрь. Но перед тем, как нам это удалось, я почувствовала небольшой щипок и пронзающую боль от жала.

– Сейдж! Меня ужалили.

Не теряя ни секунды, он резко открыл стеклянную дверь:

– Черт, Грэйс, где твое лекарство?

– В-верхний ящик моего комода.

Бенджи выбежал вниз:

– Что случилось?

– Ее ужалили. Звони 911. Элли, звони родителям, скажи им, что мы будем ждать их в госпитале.

Меня трясло по мере того, как красные пятна распространялись по моему телу. Мои губы начали раздуваться. Паника охватила меня. Сейдж вернулся секунду спустя с лекарством.

– Грэйс, посмотри на меня. Успокойся. Я собираюсь вколоть тебе это.

Он отодвинул шорты, чтобы оголить мое бедро, и воткнул иглу мне в ногу, вводя лекарство.

– Скорая в пути, – сказал Бенджи.

Мои ноги ужасно тряслись, я практически не могла стоять, а мой язык раздулся как венская колбаска, и стало тяжело глотать.

– С-сейдж.

– Тш-ш-ш... Все хорошо. Я здесь, – он опустил меня на пол.

Спустя минуту прибыла скорая. Парамедики вбежали внутрь, неся носилки. Они спрашивали Сейджа о моем лекарстве и его дозировке.

– Все хорошо, дорогая, – сказал мне один из них. – Мы поможем тебе.

Мое сердце часто и тяжело билось. Я тряслась, как осиновый лист. Стало очень страшно, как только меня погрузили на носилки.

– Сейдж, – прошептала я. – П-пожалуйста, поехали.

– Элли, присмотри за детьми, я поеду с ней.

Медики вынесли меня за порог и погрузили в машину. Сейдж сел сбоку от меня, пока врачи ставили капельницу с «Бенедрилом» и чем-то еще.

Как только мы подъехали к госпиталю, меня сразу же отправили в приемный покой, где доктор уже ждал нас. Сейдж шел позади.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил доктор, проверяя зрачки.

Серьезно? Что за глупый вопрос? Великолепно, док, меня всего лишь укусил шершень, что может меня убить, и я готова пробежать марафон, после прыгнуть с парашютом, возможно даже быстренько слетать в космос, пока я здесь. Но вместо того, чтобы сказать это, я промямлила:

– Хорошо.

– Мы стабилизируем твое состояние. А теперь можешь ли ты сказать, куда тебя ужалили, чтобы мы смогли убедиться, что жало не осталось?

– Правое плечо.

Он отодвинул лямку моего топа.

– Нашел. Посветите сюда, чтобы я мог разглядеть получше.

Врач внимательно осмотрел мою кожу:

– Жала нет, – он помог мне лечь.

Наши родители появились пару минут спустя. Папино лицо было бледным, а взгляд – диким.

– Грэйс, ты в порядке?

– Да, спасибо Сейджу.

Мама обняла Сейджа:

– Спасибо тебе. Я рада, что ты был здесь с ней.

– Я тоже, – сказал он.

Я поймала его взгляд:

– Спасибо. Не знаю, что бы я делала, если бы тебя там не было. Я думаю, это делает тебя моим героем, верно?

Сейдж улыбнулся:

– Ага, что-то вроде того.

– Что произошло? – спросил папа.

Сейдж рассказал про футбол и сбитое гнездо шершней.

Мистер Касл похлопал его по спине:

– Слушай. Я думаю, мы купим какой-нибудь спрей и позаботимся о гнезде до возвращения Грэйс.

Каслы вышли, а доктор решил оставить меня на пару часов, чтобы проследить и убедиться, что нет никаких других реакций. Господи! Такими темпами я умру раньше, чем мне представится шанс рассказать Сейджу о своих чувствах.

– Ты уверена, что в порядке, сладкая? – спросила мама, пока мы садились в машину.

– Со мной все будет хорошо. Просто очень устала.

Папа обменялся тревожным взглядом с мамой:

– Ты напугала нас сегодня. Когда мы услышали...

– Поверьте, я была просто напугана. Но сейчас все нормально.

– Но что, если бы Сейджа не оказалось рядом?

– Тогда Бенджи или Элли знали бы, что делать.

По крайней мере, я убеждала себя в этом. Потому что, по правде говоря, не знала.

Когда мы въехали на парковку, на террасе горел свет. Папа помог мне войти внутрь, где нас ждали мистер и миссис Касл.

– Мам, я пойду в постель, – сказала я.

– Хорошо, если что-то понадобится, кричи, – она поцеловала меня в щеку, прижимая к груди.

Папа тоже быстро обнял меня. Как только я начала подниматься, то услышала разговор родителей.

– Мы не знаем, как благодарить вас за то, что сделал Сейдж, – начал отец. – Доктор сказал, что еще пара минут без лекарства, и она могла бы задохнуться.

Когда я зашла в комнату, Сейдж сидел на кровати. Я смогла разглядеть его лицо в свете луны.

– Привет, – прошептал он.

– Привет.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Я-я думала, ты уже спишь.

– Я хотел убедиться, что ты в порядке, – мягко произнес он.

– Я в порядке, благодаря тебе, – сказала я.

– Знаешь, в следующий раз, когда будешь бояться проиграть мне, принимай менее решительные меры, чем оказаться в больнице.

– Я забила победный гол. Вспомни, прямо перед тем, как нас атаковали, я послала мяч прямо через ворота.

– Нет. Мимо.

– Эй, я почти умерла, это должно считаться.

– О, так теперь ты пытаешься разыграть я-была-в-больнице карту и заставить меня чувствовать себя плохо.

Но под шуткой я услышала тревожный тон. Это значило, что Сейдж не ненавидел меня. Надежда возродилась во мне, возможно, у меня действительно был шанс. Очень плохо, что для этого пришлось почти умереть.

Глава 11

Солнечные лучи проникали сквозь окна гостиной, когда я спустилась на первый этаж следующим утром. Дубовый пол приятно холодил ноги. Зевая, я потерла глаза и направилась на кухню, чтобы выпить стакан сока.

Мою руку украшали проколы от капельницы. Но могло быть хуже.

– Мы позаботились о гнезде, – сказал мистер Касл, присоединяясь ко мне. Он поставил чашку в мойку. – Мы обыскали остальную часть леса, чтобы убедиться, что нет других шершней или их гнезд.

– Спасибо.

Он взъерошил мои волосы и вышел в холл, где они с моим отцом разложили свои металлоискатели. Я не знала, что они собирались там найти. Вероятно, потерянные сокровища. Но я знала, что там нет ничего, кроме кучи пробок, мелочи и другого барахла.

Допив сок, я побрела на веранду, где Бенджи стоял возле стола, пытаясь приготовить кувшин солнечного чая.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Мама сказала мне сделать чай. Я налил воды и хочу закинуть все чайные пакетики. Следующим должен быть сахар?

– Нет. Его добавляют, когда чай готов, – взглядом я скользила по белому песку пляжа. – Эй, я собираюсь быстро искупаться в озере, хочешь со мной?

Бенджи прищурился и взглянул на меня:

– Не-а. Может позже, еще даже не полдень.

– Слабак.

– Один из нас не хочет отморозить себе яйца. Мы должны защитить будущие поколения, – ухмыльнулся он.

– И я не должна была это слышать.

Он смеялся, пока я брала полотенце с ограждения. Я подошла к кромке воды и сняла свои шорты, футболку и шлепанцы. Озеро сегодня было не таким спокойным, как всю предыдущую неделю. Я окунула одну ногу.

– Чертовски холодная, – сказала я.

Но это не остановило меня. Сквозь водную гладь я рассмотрела камни и ракушки, которыми было усеяно дно. Я глубже зарыла ноги в песок.

Улыбаясь, я вошла дальше в воду, наблюдая за лодкой, проплывающий вдали. Мне нужно было нырнуть и привыкнуть к воде. Чем скорее я бы это сделала, тем скорее была бы готова плавать. Сделав глубокий вдох, я досчитала до трех перед тем, как нырнуть, и завопила от холода. Но это освежало. Я плыла под водой до тех пор, пока мои легкие не начали гореть. Когда я вынырнула, то заметила, что добралась до песчаной косы. Здесь было неглубоко, так что я могла сидеть на коленях и позволять волнам омывать меня.

Мне здесь нравилось. Природа была прекрасна. Озеро Мичиган, все леса, мир и покой... Я могла бы сидеть тут часами и просто слушать происходящее вокруг себя. Я бы никогда не устала от крика чаек, разносящегося по побережью.

Большая волна обрушилась на меня, сбивая. Бормоча, я снова поднялась на колени. И поняла, что верхняя часть моего купальника пропала.

– Дерьмо, – сказала я, выискивая его.

Я присела, чтобы никто не мог меня разглядеть. Все, что я могла сделать – это выйти на берег и обернуться полотенцем.

Руками я прикрывала свою грудь, пока двигалась вперед. Как только я подошла ближе, то заметила Сейджа, идущего к пляжу. Черт возьми. Этого не должно было случиться.

– Привет, Грэйс, – позвал он, пряча руки в карманах. – Я подумал, может, ты захочешь пробежаться в город со мной?

О. Мой. Бог. Он приглашал меня с собой. Я посмотрела на свою грудь. Если я встану, Сейдж все увидит, не говоря уже о том, что родители взбесятся. К тому же я не хотела, чтобы парень знал, что я потеряла верх. Я бы не пережила этого. Похоже, боги прокляли меня.

– Эм, я пытаюсь держать себя в форме, так что решила поплавать сейчас.

Нет. Это ужасно. Сейдж, наконец-то, захотел провести со мной время, а я потеряла чертов верх. Ох. Я не должна была позволять Линси уговорить меня на его покупку. С цельным купальником такого бы никогда не случилось...

– Хорошо, увидимся позже, – его лицо, казалось, вытянулось.

Нет. Нет. Нет. Он действительно хотел пойти со мной. Он, наверное, подумал, что я просто искала предлог, чтобы не идти с ним.

– Подожди, – крикнула я перед тем, как он смог уйти. – Может, сыграем в видеоигры, когда ты вернешься, как в старые добрые времена?

– Конечно, – он неопределенно улыбнулся и затем направился к дому.

Это было самое худшее время. Боже, я чуть не умерла! Когда Сейдж скрылся внутри, я вышла из воды и побежала за полотенцем. Как только я взяла его, сразу же обернула вокруг себя.

– Я думаю, ты могла потерять кое-что, – услышала я мужской голос позади себя.

Покраснев с головы до пят, я сглотнула и повернулась, сталкиваясь с высоким светловолосым парнем с проникновенными зелеными глазами. Он был на два или три года старше меня, выше и супер-горяч. Парень держал верх моего бикини за веревочку.

Откуда он взялся? Он видел меня полуголой? Это был один из моментов, когда мне хотелось провалиться под землю.

– Спасибо, – я забрала у него часть купальника и отступила.

– Меня зовут Логан. Я живу в паре домов отсюда, – парень указал в сторону, в которую я бегала в прошлый раз. – Так ты часто так делаешь? – он поднял бровь.

– Делаю что?

– Купаешься голышом. Если так, то тебе стоит делать это, когда стемнеет, – засмеялся Логан.

– Слушай, было приятно познакомиться, но мне надо идти... Ты знаешь, одеться, – я отошла на пару шагов и повернулась, чтобы уйти.

– Подожди, как тебя зовут?

– Грэйс.

– Увидимся как-нибудь, Грэйс. Может, в следующий раз ты пригласишь меня поплавать? – усмехнулся он.

Не оглядываясь, я побежала в дом, в котором решила прятаться все оставшееся лето.

Глава 12

Элли оторвала взгляд от своего романа, когда я вошла в нашу комнату.

– Эй, как дела?

– Как ты думаешь, ты смогла бы убить меня, чтобы все это закончилось?

Я рылась в ящике в поисках сухой одежды. Сбросив полотенце, я надела лифчик, футболку и шорты.

Она отложила свою книгу:

– Что произошло?

– Я только что профукала шанс провести время с Сейджем.

Я рассказала ей про потерянный верх купальника, приглашение Сейджа и горячего парня, нашедшего купальник на пляже.

– Если бы не мое невезение, ничего бы этого не случилось. Что-то подобное вообще когда-нибудь с кем-то происходило?

– Это не полный провал. Я имею ввиду, парень обратил на тебя внимание.

– Да, но не тот, которого хотелось. Это был идеальный шанс провести время с Сейджем и доказать ему, что я изменилась... Или правильнее сказать, что я все та же старая добрая Грэйс. Та, в которую он влюбился в средней школе.

– Это еще не конец. Он скоро вернется, и вы сможете поиграть в видеоигры. Или, в худшем случае, у тебя есть парень для пункта номер шесть.

– Номер шесть?

– Заставить Сейджа ревновать. Героиня в книге, которую я читаю, сделала это, парень повелся, и она смогла вернуть его. Думай оптимистичнее, девочка, – она сунула один из своих романов мне в руки.

На следующие несколько часов я погрузилась в горе чужих отношений. Было похоже, что автор писал про меня. Горячий парень. Есть! Пляжный домик. Есть! Сумасшедшая семья. Дважды есть!

Через некоторое время я взглянула на часы. Сейдж все еще не вернулся. Что задержало его? Может быть, это просто паранойя. Я уже сожалела, что не вылезла из озера, чтобы пойти с ним. Может, если бы он увидел меня полуобнаженной, это привлекло бы его внимание.