Текст книги "Обучать игрока (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

18

ДЕЙЗИ

Тупая боль пульсирует в висках, а щека прижимается к чему-то твердому. Медленно я открываю глаза, и сознание обрушивается на меня. Вчера вечером Джордан спал в моей постели. И я нахожусь над ним. Я пытаюсь распутаться, но мы находимся в какой-то странной позе кренделя, которая могла бы быть удобной, но теперь мое лицо заливает жаром, потому что он не сдвинулся со своей стороны кровати. Это значит, что я напала на него.

– Доброе утро, – грохотает подо мной его глубокий голос.

– Доброе. – Моя реакция скрипучая, и я буквально откатываюсь обратно на свою половину кровати.

– Не могла удержаться, да?

Я закрываю глаза рукой, чтобы защититься от солнца и своего унижения. Потом я вспоминаю. Он поцеловал меня прошлой ночью. Мой желудок переворачивается от воспоминаний. Он помнит?

– Я почти слышу, как ты там бесишься. – Он встает с кровати и натягивает джинсы. Я украдкой бросаю взгляд, а затем отвожу взгляд, когда вижу, что он ухмыляется мне. – Все в порядке. Твоя кровать такая маленькая. Я был бы еще более шокирован, если бы мы не оказались прижатыми друг к другу.

– Это не то. – Или не только это. – Ты видел меня практически голой вчера вечером? – Я закрываю глаза, ожидая его ответа.

– Ага. Конечно, так и было.

– Так и думала. – Я стону, и, конечно, он смеется надо мной, как будто все это не имело большого значения.

Матрас прогибается под его весом, и он отрывает мою руку от лица. – Мне нужно идти на тренировку. Пей много воды и принимайте еще адвил.

– Спасибо, что остался и убедился, что со мной все в порядке.

Он опускает голову, и его нос касается изгиба моей шеи. Тихим голосом, словно разговаривая сам с собой, он говорит: – Кто знал, что белые хлопковые трусики такие чертовски горячие?

Он встает на ноги прежде, чем я успеваю это осознать. – О, поверь мне. Мне было приятно. – Он игриво подмигивает мне. – Что будешь делать потом?

– Я не уверена. – Я сажусь. Строили ли мы планы на сегодняшний день, которые я похоронила из-за вчерашнего унижения? Эта тупая боль становится немного более настойчивой. – О, твой тест по статистике во вторник. Я совсем забыла. Наверное, сегодня я не смогу тебе сильно помочь. Как насчет того, чтобы поучиться завтра?

На его лице промелькнуло нечто вроде неуверенности. – Ага. Это сработает.

Он натягивает футболку. Его дерзкая ухмылка возвращается, когда он пятится из моей комнаты. – До скорого, милашка Дейзи.

Возвращение ко сну не входит в планы. Каждый раз, когда я закрываю глаза, воспоминания о прошлой ночи повторяются, заставляя меня слишком нервничать, чтобы лежать спокойно.

Я ем хлопья внизу, когда Вайолет и Джейн возвращаются домой. Вайолет идет прямо к холодильнику и достает апельсиновый сок. – Напомни мне никогда больше не оставаться в доме Эрика.

– Это плохо? – Я спрашиваю.

За этим следует смех Джейн. – У Эрика новая губная гармошка.

– У меня из ушей текла кровь, – со стоном говорит Ви.

– Как дела в Белом доме? – спрашивает Джейн, ее голос повышается на несколько октав.

– Это было… удивительно. – Я украдкой смотрю на Вайолет. – Мне бы хотелось, чтобы вы, девочки, были там.

Если бы не тот случай, когда Джордан не остался бы, и это была моя самая любимая часть вечера.

– Тебе удалось пообщаться с Лиамом? – спрашивает Вайолет.

– Немного.

Джейн хлопает в ладоши. – Я хочу услышать все об этом, но мне нужно принять душ и вздремнуть.

Ви кивает в знак согласия. – То же самое. И нам нужно пройти в бальный зал, чтобы снять мерки и сфотографировать художника.

– Я ухожу, – говорит Джейн. – Я вообще не спала прошлой ночью. Мне нужно уснуть, но я обещаю, что буду в твоём распоряжении и позвоню тебе до конца выходных.

– Я тебя заставлю, – говорит Ви, когда Джейн выбегает из кухни, чтобы уснуть. Она смотрит на меня. – Ты придешь?

– Конечно.

После душа и завтрака мы с Вайолет отправляемся в кампус. Бальный зал на первом этаже Морено-холла намного больше, чем я себе представляла.

– Сколько человек мы ожидаем? – Я спрашиваю.

– Пока только пятьдесят откликнулись.

– Пятьдесят?! Это намного больше, чем в прошлом году.

– Я знаю. Это будет потрясающе. – Она кружится по большому бальному залу. Она выглядит такой счастливой.

Мое лицо не должно отражать ее энтузиазма, потому что она останавливается и спрашивает: – Тебе это не нравится?

– Нет, это будет здорово.

– Но?

– Не убивай меня, но в прошлом году мне это понравилось, когда было более непринужденно.

– Говорит девушка, которая провела прошлую ночь на самой большой вечеринке в кампусе.

– Это была всего одна ночь.

– Так и это. – Она кладет руку на бедро. – Тебя устраивает большая постановка, если она проводится с Лиамом и его братьями-спортсменами, но не с твоими подругами. Это так?

Я не подчеркиваю, что список гостей теперь выходит далеко за рамки нашей группы друзей. – Я не это имела в виду. Это просто не похоже на нас.

– Точно.

Я дарю ей широкую улыбку, которую она так ждет. – Это будет взрыв. Лучшая вечеринка года.

– Будь уверена в своей заднице.

Мы возвращаемся в ее машину и едем домой. Она подпевает песне по радио, пока я смотрю в окно.

– Ты когда-нибудь скучала по этому?

Она прекращает петь и смотрит на меня. – Скучала по чему?

– Ходить на большие вечеринки и тусоваться со спортсменами.

– Нет.

– Даже исключая Гэвина и эту ужасную соседку по комнате?

– Ни на секунду.

– Все было так плохо? – Вчера вечером мне было весело. Конечно, большую часть ночи я была счастливо пьяна, но чем больше времени я провожу с Джорданом и Лиамом, тем меньше понимаю, почему она так «их» ненавидит.

– Нет, это был взрыв, пока он не прекратился.

– Что это значит?

Я никогда не давила на нее по этой теме и не ожидаю, что она разгласит какую-либо дополнительную информацию.

– Я была такой наивной. Я поверила всем на слово и была искренне удивлена, когда они пошли против него. Думаю, это моя вина, но я знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что не смогу играть в эту игру.

– В какую игру?

– Знаешь, это как типо парень говорит, что ты ему нравишься и что ты другая, плюет в тебя всеми этими сладкими словами, но на самом деле он имеет в виду, что хочет заняться с тобой сексом. И я не против этого, но вместо этого просто скажи это.

– Гэвин? – Я спрашиваю.

– Нет. – Она качает головой. – Я имею в виду, да, я думала, что я ему нравлюсь, и я до сих пор не могу поверить, что он переспал с Бейли. Он всегда вел себя так, будто терпеть не мог ее.

Я встречалась с соседкой Вайолет по комнате, Бэйли, только один раз, но она была совершенно невыносима. Она одна из тех людей, которые всегда были красивыми и популярными и относятся к этому так, как будто это самая важная часть ее личности.

– Но в данном случае я обобщаю. Мы ходили на эти вечеринки, и это было очень весело, но на следующий день я проигрывала все это, чтобы понять, что было настоящим, а что – пьяным весельем.

Мой желудок проваливается. Джордан целовал меня просто для пьяного развлечения или это было на самом деле?

– Я знаю, что уже говорила это раньше, но мне очень жаль.

– Все в порядке. Я в порядке. Очевидно, я увернулась от пули. – Она смотрит прямо перед собой, но тихо бормочет: – Или ЗППП.

Я фыркаю от смеха. – С тобой действительно все в порядке? Кажется, вчера вечером ты была очень расстроена из-за ситуации с заблокированной машиной.

– Жить рядом с ним оказалось не так легко, как я думала. Глупая я. Я думала, что мы никогда не увидимся, пока я буду оставаться на своей стороне забора. Вместо этого я сталкиваюсь с ним повсюду, куда бы я ни пошла.

– Извини за это.

– Ты нисколько не должна извиняться. – Она улыбается.

– Мне очень нравится этот дом на дереве, но тебя я люблю больше. Мы могли бы переехать. – Это слабое предложение, но если бы ей это действительно было нужно, я бы это сделала.

– Ни за что. Он меня не прогонит. – Она выезжает на подъездную дорожку и глушит двигатель. – Я знаю, что тебе нравится Лиам и ты думаешь, что он другой, но будь осторожна. Хорошо?

Я понимаю. Она не хочет, чтобы ей снова причинили боль, но раньше меня обижало множество непопулярных людей. Быть придурком – это не исключительная черта только спортсменов. На самом деле, это, вероятно, скорее девяносто процентов населения.

– Я буду. И в последний раз мне очень жаль, что это случилось с тобой.

– Спасибо.

Джейн все еще была в своей комнате, когда мы вошли внутрь.

– Думаю, я тоже собираюсь вздремнуть, – говорит Вайолет. – Далия должна вернуться сегодня днем. Мы с Джейн подумали, что могли бы провести ночь вчетвером. Или ты собираешься тусоваться со своим новым парнем?

– Прекрати. – Я нервно смеюсь. – Лиам не мой парень.

– Ладно тогда, Дарси и наряжаться?

– Это звучит идеально.

Спустя несколько часов, после того как мистер Дарси и Элизабет признались в любви, я до сих пор не придумала, как признаться подругам, что я больше не влюблена в того парня, о котором они думают. Влюбиться в Лиама – это одно, но Джордан? Он – воплощение всего, что Ви ненавидит в этой толпе.

Но настоящая причина, по которой я не могу заставить себя произнести эти слова, – это страх. Мне нравится Джордан. Он мне очень нравится. Не так, как я влюбилась в Лиама издалека. Я проводила время с Джорданом, целовала его… и не знаю, значит ли это что-нибудь или я просто настраиваю себя на разбитое сердце.

Но я точно знаю, что каждый раз, когда они упоминают Лиама, становится всё неловче.

– Он проводил тебя домой? – спрашивает Далия, помогая мне надеть одно из старых платьев Вайолет. Этот – мой любимый. Оно бледно-желтого цвета с большой пышной юбкой, как у принцессы.

Все девушки ждут от меня ответа.

– Нет. Джордан сделал это. – Я нервно смеюсь. – Он боялся, что Вайолет отрежет ему соски, если он этого не сделает.

– Ха! – она говорит. – Хорошо. Я рада, что он не бросил тебя.

– Нет. На самом деле он был великолепен. Мы немного потусовались, прежде чем Лиам пришел на вечеринку. – Я провожу рукой по кружевной юбке.

– Потусовались? – Джейн спрашивает. – Имеешь в виду, что он показал тебе свои навыки пив-понга или позволил тебе наблюдать, как он подбирает других девушек?

– Мы играли в клубе века, но кто-то пытался заставить его подписать ее сиськи.

Они все смеются. Может показаться, что это было не лучшее время, но это было так. Я думаю, что это была лучшая ночь в моей жизни.

*

Джордан приезжает в воскресенье вечером. Я рисую в домике на дереве, когда он кричит с земли. – Дейзи?

– Одну секунду. – Мое сердце колотится. Я потеряла счет времени, что не так уж и необычно, когда я действительно увлечена этим, но я весь день беспокоилась о том, чтобы снова увидеть Джордана, и мне нужно было время подготовиться до его появления.

– Я иду вверх. – На этот раз его голос ближе, и я замираю, потому что другого выхода нет, и мне нечего делать, кроме как ждать, пока он доберется до вершины. В поле зрения появляется его темная голова, покрытая черной кепкой, обращенной назад. Он оглядывается вокруг, а затем продолжает идти вверх, так что он сгорбился в прихожей. – У вас действительно есть дом на дереве.

– Ага. – Я сжимаю руки перед собой.

Он вытаскивает рюкзак и садится, вытянув перед собой длинные ноги. – Это довольно круто, Дейзи.

– Это мое любимое место. Я прихожу сюда, чтобы рисовать или думать. Или “наблюдать за вечеринками через забор.”

Взгляд Джордана бродит по стенам домика на дереве. Некоторые из моих эскизов подвешены на кнопках, и он улыбается, уделяя каждому внимание. – Это все твое?

– Ага. – Некоторые из них с вечеринок, где я видела, как он и его друзья тусуются. Это просто фигуры – затылки, широкие плечи, девушки с тонкой талией и пышными волосами. Он принимает все это в себя.

– Они хороши. Действительно хороши.

– Спасибо. Как прошли оставшиеся выходные?

– Отлично. – Мы застряли в тесном пространстве, где практически невозможно избежать близости. Он слегка постукивает ботинком по моему бедру. – Что ты делала вчера?

– Довольно расслабленно. Мы остались дома. А ты?

– Довольно круто. Мы пошли в квартиру моего приятеля Брэда МакКаллума.

Мой взгляд останавливается на его губах. Так много вопросов. Почему он меня поцеловал? И что еще более важно, собирается ли он сделать это снова? И хочу ли я этого от него?

Последний вопрос не является настоящим вопросом. Поцеловать его снова – это все, чего я хочу. Мне нужно подтвердить, что те искры, которые я почувствовала в пятницу вечером, возникли не потому, что я была на вечеринке, которую мечтала посетить.

Он расстегивает рюкзак и достает толстый учебник.

– У тебя есть такой, да?

Одна сторона его рта изогнулась, когда он взял блокнот и карандаш, а затем подвинулся, чтобы устроиться поудобнее.

– Если хочешь, мы можем заглянуть внутрь.

– Ты шутишь? Это круто.

– Хорошо. – Я рада, что ему это нравится. – В каких областях тебе еще нужна помощь на завтра?

Он поправляет кепку и застенчиво ухмыляется. – Все это. Я не смотрел на него с тех пор, как мы в последний раз учились.

– Хорошо. – Я протягиваю руку за его учебником.

Он кладет его мне на ладонь, и я просматриваю его, чтобы заново ознакомиться с материалом.

– Мы могли бы решить некоторые проблемы, – предлагаю я.

– Да, пожалуйста. – Он переворачивает блокнот на чистую страницу.

Я даю ему задачу, и он ее записывает.

Глядя на бумагу, он спрашивает: – Ты уже изучала вероятность и статистику?

– Нееет. – Я улыбаюсь. – Но на прошлой неделе я потратила некоторое время на поиск того, чего не знала.

Он смотрит вверх и ухмыляется. – Ты сделала это для меня?

– Это не большое дело.

– Ты шутишь? Возможно, это самое приятное, что кто-либо когда-либо делал для меня. – Он направляет на меня кончик карандаша. – Милашка Дейзи. Я же говорил. Он подходит.

Вместе мы решаем проблемы, пока солнце не сядет, унося с собой дневную жару. Я потираю руки, а затем подношу их к лицу.

Джордан собирает свои вещи и бросается вперед, согнув колени. Он берет мои руки и накрывает их своими. Его большой палец скользит по точке пульса на моем запястье. – Мне пора идти.

– Почему ты меня поцеловал? – Вопрос выплескивается, не обращая внимания на мое эго. Если он скажет, что был пьян и не помнит этого, возможно, мне придется спрыгнуть с этого домика на дереве.

– Я хотел, – просто говорит он.

– Почему?

Он слегка посмеивается.

– Я не ищу комплиментов. Это просто не имеет никакого смысла.

– Это твоя проблема. – Его длинные пальцы обхватывают мои запястья и притягивают меня ближе. Его мятное дыхание касается моих губ, и он пристально смотрит на мой рот, говоря: – Перестань пытаться во всем разобраться.

В его словах есть невысказанный вызов, по крайней мере, я так это понимаю. Я медленно продвигаюсь вперед. Он позволяет мне подойти к нему, но успокаивает меня более мягкими ласками, держа мои запястья.

Мой рот нависает над его, дыхание становится поверхностным, а сердце колотится в груди. Я приближаюсь к его губам в призрачном поцелуе. И вот они, крошечные искры по всему моему телу. Я дрожу повсюду, а Джордан тихо стонет, кладя одну руку мне на затылок.

Я забываю быть робкой. Я забываю, что в этом нет никакого смысла, потому что это чертовски приятно.

Его язык гладит мой в том же ритме, как его большой палец по моей шее. Я подношу руку к его щеке и слегка провожу ногтями по светлому загривку, а затем выше, проводя пальцами в густые пряди темных волос. Он позволяет мне исследовать.

Он хорошо целуется. Игриво, но напряженно. Нежные покусывания, а затем сильные прижимания его губ к моим, когда он крадет воздух из моих легких.

Он притягивает меня между своими ногами и обнимает меня за талию. Его пальцы танцуют на краю моей футболки, лаская обнаженную кожу, от чего у меня по бокам пробегают мурашки. Я хочу быть еще ближе и прижиматься к нему, пока его спина не окажется у стены домика на дереве, а моя грудь не вдавится ему в грудь. Мои соски болят от прикосновения, а между ног пробегает жар.

– Дейзи! – Голос Вайолет медленно улавливается сквозь стук крови в моих ушах. Когда она зовет меня по имени во второй раз, я отпрыгиваю назад.

Я слезаю с Джордана, поправляю одежду и прическу, прежде чем ответить ей. – Мы учимся в домике на дереве.

Она подходит к низу лестницы и смотрит вверх. Мои щеки горят, но я надеюсь, что она думает, что это всего лишь холодный воздух.

– Сделай перерыв и зайди внутрь. У меня есть сюрприз.

19

ДЖОРДАН

Спуститься с домика на дереве со стояком – это новый опыт. К счастью, он сдувается с рекордной скоростью, когда Вайолет странно смотрит на нас.

– Почему вы учились там? – она спрашивает. – Там холодно.

– Мне там нравится, – протестует Дейзи. – В чем сюрприз?

– Я закончила твое платье.

Дейзи тупо смотрит на свою кузину, пока мы следуем за ней в дом.

– Для бала Желтофиоль, – добавляет Вайолет.

– Что? – спрашиваю я, поднимая брови.

– Это формальный вдохновитель Вайолет, и имя у него не очень ласковое. – Дейзи мило закатывает глаза, чтобы подчеркнуть свой комментарий.

– Это будет эпично, – говорит мне Вайолет. – Спортсменам нельзя.

– Эй, – кричит Далия из гостиной, где она держит желтое платье. – Я спортсменка.

– Извини, “большинству” спортсменов вход запрещен, – поправляет Вайолет.

– Это то, к чему Лиам заставил меня помочь подготовиться? – спрашиваю я Дейзи.

– Ага. – Она кивает, затем снова поворачивается к кузине. – И что значит, ты закончила мое платье? Я думала, что это уже сделано.

– Так и было, но я думаю, что этот больше похоже на тебя. – Вайолет машет Далии. Чем ближе она подходит с этим платьем, тем больше оно становится. Столько кружева. Я думаю, он может проглотить маленькую Дейзи.

– Подожди. Это… – ее слова замирают, когда она берет платье у Далии и прижимает его к груди. – Вайолет, ты этого не сделала!

Мой взгляд скользит между ними. Я не понимаю, что происходит, но очевидно, что Дейзи довольна платьем. Не уверен, что когда-либо видел ее такой беззастенчиво счастливой. Ее глаза чертовски мерцают, а улыбка такая широкая. Такая широкая улыбка Дейзи – это действительно что-то. И я хочу увидеть больше этого.

Она обнимает Вайолет за шею. – Но ты так усердно работала над другим.

– Я знаю, но каждый раз, когда ты надеваешь это, ты выглядишь такой счастливой. Я подшила его, а Далия помогла мне украсить жемчужины вокруг талии. Тебе это нравится?

– “Люблю”, – говорит она. – Я люблю это.

Я подтягиваю рюкзак к плечу и сжимаю бицепс Дейзи. – Я пойду. Спасибо за твою помощь.

Кивнув Вайолет и Далии, я направляюсь к входной двери. Я втягиваю холодный воздух и позволяю ему наполнить мои легкие. Черт возьми. Я снова поцеловал ее.

На самом деле, она поцеловала меня. Милашка Дейзи напала на меня. Я никогда не думал, что произнесу эти слова. Я думал, что у меня все будет хорошо, пока я сдерживаюсь, и я проделывал чертовски эпическую работу, пока она не начала говорить о наших поцелуях.

Едва я дошел до конца подъездной дорожки, как Дейзи окликнула меня по имени и побежала за мной.

– Мне очень жаль, – говорит она.

– Все нормально. Я в порядке. К этому тесту я готовился больше, чем к любому другому в своей жизни.

– Не за это. За то, что нас прервали, – говорит она с застенчивой улыбкой.

– Ой. Что ж, у меня есть еще десять минут, если ты хочешь поцеловаться у себя во дворе. “Заткнись, чувак.”

Она смеется. Черт, этот звук не должен меня так волновать.

– Мне пора вернуться внутрь, но, ну, мы могли бы встретиться завтра, если хочешь. – Она краснеет. – Я имею в виду репетиторство.

– Завтра вечером у меня групповой проект.

– Хорошо. Без проблем. – Ее улыбка тускнеет.

– А что насчет завтрашнего дня? У меня перерыв после тренировки.

И вот оно снова. Ее губы изгибаются. – Конечно. Я закончу в два.

– Давай сделаем это у меня дома. – Лиам – идеальный член для этого сценария. Я могу провести с ней время, но больше ее поцеловать точно не буду.

– Хорошо.

– Увидимся, – говорю я и, уходя, понимаю, что быть причиной этой улыбки – лучшая часть моего дня. Я делаю еще шаг. – Пришлёшь мне несколько фотографий в этом платье?

Ее улыбка становится шире. – Посмотрим.

***

Когда Дейзи приходит на репетиторство, Лиам принимает душ. Это идеально, потому что это означает, что мы можем расположиться в гостиной, а не в моей комнате, где стоит кровать. Подвести ее к кровати – игра окончена.

За исключением того, что даже сидя на диване, скинув туфли, скрестив ноги и положив на колени ноутбук, у меня есть образы того, как я делаю очень грязные вещи с этим милым человеком.

– Чем могу помочь? – она спрашивает. – Чего тебе не хватает на завтрашний тест?

Я сажусь рядом с ней со своим iPad и ноутбуком. – Я чувствую себя довольно хорошо. Я думал, что смогу еще раз решить все задачи из этой главы.

– Ага. Хорошо.

Она собирается закрыть свой ноутбук, но я останавливаю ее. – Разве у тебя нет домашнего задания или чего-то, над чем тебе тоже следует поработать?

Я опускаю взгляд на ее рот. У нее сияющая розовая помада. Мне хочется провести пальцем по ее нижней губе, чтобы увидеть, как она себя чувствует. И провести по нему языком, чтобы увидеть, какой он на вкус.

– Я могу поработать над этим позже.

– Неа. Я могу сделать это самостоятельно.

– Тогда почему я здесь?

“Потому что я не могу насытиться тобой.”

Я ударяю ее ногой. – Моральная поддержка. И на случай, если я застряну.

Она не выглядит убежденной.

– У меня есть это, – говорю я, когда входит Лиам. У него на талии долбаное полотенце, а рубашки нет. Да, мне следовало выбрать спальню.

– Дейзи! – Лиам приветствует ее своей обычной улыбкой.

Глаза Дейзи слегка расширяются от его полуголого состояния. – Привет.

Он идет прямо в свою комнату, но оставляет дверь открытой. Она думает о нем обнаженной? Я гримасничаю. Блядь, теперь я представляю его голым.

Он выходит в шортах и футболке и садится на пустой стул. – Над чем вы, ребята, работаете?

– Статистика, – говорю я.

Мы обе смотрим на Дейзи, которая говорит: – Я как раз собиралась начать читать для урока американской литературы.

– Круто. – Лиам перетаскивает рюкзак из-за стула себе между ног. – Мне нужно немного заняться собой.

Я включаю музыку, и мы все приступаем к делу. Видите? Я могу сделать это. Учиться с Дейзи и Лиамом, и целовать ее я совершенно не собираюсь. Или даже подумать о том, чтобы поцеловать ее.

Дейзи наклоняется. Ее волосы падают мне на руку, а ее розовые губы открываются, когда она говорит: – Можем ли мы послушать что-нибудь еще? Что-то не такое… злое.

Ну, там не было мысли поцеловать ее. Не то чтобы я когда-либо действительно останавливался.

– У тебя проблемы с моей музыкой?

– Нет, если я торчу в машине, но для чтения Торо [Прим.: Ге́нри Дэ́вид Торо́ – американский писатель, философ, публицист, натуралист и поэт] это слишком.

Я беру телефон, разблокировал его и передаю ей. – Ты выбираешь.

Она колеблется, но в конце концов принимает это.

– Какую музыку ты слушаешь? – спрашиваю я, пока она просматривает мои плейлисты.

– Что бы там ни было. – Она поражает меня застенчивой улыбкой. – Обычно я просто слушаю лучшие ежедневные хиты.

Она выбирает новый плейлист, и играет песня Эда Ширана [Прим.: Э́двард Кри́стофер Ши́ран, более известный как Эд Ширан – британский певец, автор песен, музыкант, звукозаписывающий продюсер, актёр и бизнесмен].

– Любимый певец или группа?

Она думает секунду. – Не смейся.

– Я бы никогда.

Не похоже, что она мне верит, но наконец говорит: – Шон Мендес [Прим.: Шон Пи́тер Рау́ль Ме́ндес – канадский певец, автор песен и модель]. Он такой горячий.

Лиам разражается смехом, и она краснеет.

– Мендес великолепен, – говорит он. – Я смеюсь, потому что Джордана однажды остановили в аэропорту по дороге на игру и спросили, не Шон ли он Мендес.

Девушке было лет четырнадцать, и она была на грани истерики. Ребята никогда не дадут мне пережить это.

Дейзи смотрит на меня, и розовые губы приоткрываются. – Ты чем-то похож на него. Я никогда не замечала этого.

– Он ни черта не умеет петь, – говорит Лиам.

– О, типо ты можешь? – Я стреляю в ответ.

Дейзи смеется, возвращая мой телефон. Я набираю ей сообщение: «То есть ты считаешь меня горячим?;)»

Она проверяет свой телефон и улыбается, когда понимает, что это от меня. «Не думаю, что я это говорила», отвечает она.

«Я это слышал», отвечаю.

Она поднимает глаза и улыбается мне. Никто из нас не отводит взгляда на несколько секунд. Я наклоняюсь вперед и замираю. Она задерживает дыхание, как будто ждет, пока я сокращу расстояние между нами, и не уверена, хочет она этого или нет.

Я нет, но, черт возьми, я очень, очень хочу.

Во вторник днем в лаборатории мы находимся в своей обычной обстановке, между нами сидит Лиам. Они работают в лаборатории под моим руководством, и все происходит так же, как и в любой другой раз, но также по-другому.

Я ловлю взгляд Дейзи над ее рабочим листом. Она неуверенно улыбается и сжимает губы, словно борется с улыбкой.

Эта чертова девчонка. Почему все ее манеры так чертовски очаровательны?

В конце урока Дейзи хватает свой рюкзак и подходит ко мне.

Я ударяюсь о нее локтем. – Привет.

– Привет, – тихо отвечает она. – Как прошел твой тест сегодня утром?

– Справился. Благодаря тебе.

– Я действительно ничего не делала.

– Конечно, ты сделала. – Она тоже это сделала. Я бы сдал экзамен самостоятельно, но я справился так хорошо, что профессор, наверное, задается вопросом, как я сжульничал. – Отпразднуй со мной сегодня вечером.

Лиам парит рядом.

– С нами, – поправляю я.

– Вечер вторника. – За ее ответом следует легкий смех.

– Пить по вечерам в универе разрешено, – игриво шепчу я. – И я обещаю присматривать за тобой, как и в прошлый раз.

Ее взгляд устремляется к моему рту. – Хорошо.

Я смотрю на Лиама. – Ты будешь?

Он улыбается. – Конечно, почему бы и нет.

*

Я забираю Дейзи, и сразу после десяти мы добираемся до квартиры МакКаллума. Лиам задержался в общежитии и сказал, что встретится с нами, так что у меня будет время побыть с Дейзи в одиночестве.

Она о нем не спрашивает, поэтому я выбросил своего приятеля из головы, по крайней мере, на данный момент.

Здесь уже есть всего несколько парней, но те, что есть, пьяны и за обеденным столом играют в карты. Я беру с Дейзи пиво и веду ее в один конец.

Она наклоняется, ее светлые волосы щекочут мое лицо, и она шепчет: – Во что мы играем?

Я придвигаю ее стул к своему. – Игра «Трахнуть дилера [Прим.: Трахнуть дилера игра где пьют алкоголь, является классической карточной игра, которая приносит удовольствие как дилеру, так и другим игрокам».

– Я знаю это! – Она смеется. – Но прошло много времени.

– Мы проведем тренировочный раунд. – Я прошу МакКаллум отдать мне колоду и в качестве тренировки сдаю ей три карты. – Какова твоя ставка, милашка Дейзи?

Она краснеет от этого прозвища. – Три секунды.

Если бы она была кем-то другим, я бы позвал ее по такой низкой ставке, но три секунды глотка пива, и она будет на полпути к подвыпившей земле.

Я кладу пальцы на край первой карточки. – Пика [Прим.: Пи́ки (ви́ны) – чёрная карточная масть]?

– Бриллианты.

Я переворачиваю пика, и она хмурится.

– Цена? – Я касаюсь второй карты.

– Эмм… – Она прикусывает уголок нижней губы, привлекая внимание к своему пухлому рту. Мне следовало просто пригласить ее к себе в общежитие, чтобы отпраздновать это событие, чтобы целовать ее всю ночь вместо того, чтобы играть в игры.

– Три.

Милый стон слетает с ее губ при виде пиковой восьмерки.

– Последний шанс. – Я опускаю руку ей на колено.

Ее дыхание учащается. Она облизывает губы и смотрит на последнюю карту на столе. – Выше.

Я подбрасываю двойку и улыбаюсь. – Извини.

Ее глаза сужаются в игривом блеске. Она поднимает пиво и начинает пить.

Я считаю. Медленно. Я дотягиваю до трех, поскольку она выглядит так, словно не сможет проглотить ни капли.

С гримасой она ставит банку. Я передаю карты обратно МакКаллуму, и остальные игроки за столом снова присоединяются.

– Сколько вечеров в неделю ты гуляешь?

Я пожимаю плечами. – Зависит от обстоятельств, я думаю.

– От домашних заданиях и прочем?

– О том, что произойдет на этой неделе, – говорю я.

Она смеется над моим ответом.

Для меня важны мои друзья и товарищи по команде. Потеря Марка заставила меня задуматься.

– Я мог бы получить более высокие оценки, но после окончания учебы меня действительно будет волновать, если я получу пятерку вместо тройки?

– Ммм… – Она сдерживает смех, обдумывая мой вопрос. – Я не уверена. Наверное, я никогда не думала об этом таким образом.

– Ты всегда очень любила школу? – Я спрашиваю.

На щеках у нее появляется легкий румянец. – Да.

– Не стыдно быть умной.

– Я знаю, но я не собиралась быть супер умной. Мне просто было настолько скучно, что было нечем заняться.

Я хочу спросить ее еще, но у меня в кармане гудит телефон.

– Это Лиам, – говорю я, читая его короткое сообщение. «Что-то всплыло. Скажи Дейзи, что мне жаль, что я не смог приехать.»

– Он не придет.

Я наблюдаю за ней, ожидая разочарования, которое, я уверен, приближается. Вместо этого она улыбается. – Это нормально. Я действительно просто хотела пообщаться с тобой.

Даже то, что меня приняли за Шона Мендеса, не могло сравниться с тем, что я чувствую.

Я кладу телефон обратно в карман. – То же самое.

Поскольку вечеринка становится все больше, мы с Дейзи выходим на террасу. Изнутри доносится музыка, и еще несколько пар целуются или обнимаются под одеялами, руки подозрительно отсутствуют из поля зрения. Дейзи осознает все это, и ее щеки краснеют.

– Холодно? – Я тру ладонями ее руки.

– Я в порядке. – Она все равно уткнулась носом в мою грудь.

Я заправляю прядь распущенных ветром волос ей за ухо и приближаю свои губы к ней. Ее рот прилегает к моему, и она целует меня в ответ, хотя и неуверенно. Когда я отстраняюсь, чтобы прочитать выражение ее лица, она оглядывается вокруг, и меня это поражает. ППЧ [Публичное проявление чувств] – это не ее вещь. И хотя я мог бы сказать ей, что никто здесь не обращает на нас никакого внимания, то, что она одна, тоже звучит чертовски хорошо.

– Ты хочешь уйти отсюда? – Я спрашиваю.

Она кивает.

Даллас сегодня трезв, и я попросил его подвезти нас. Мы направляемся к Дейзи, мы оба на заднем сиденье. Ее грудь поднимается и опускается в предвкушении. Я держу руки при себе, но мне до смерти хочется прикоснуться к ней.

Я знаю, что мне нужно поговорить с Лиамом, но если бы он действительно интересовался ею, разве он не был бы здесь сегодня вечером? Все, что нужно сделать Дейзи, это посмотреть на меня, и я хочу сказать: К черту все это.

В ее доме темно снаружи. Она останавливается на крыльце.

– Встретимся в домике на дереве.

Я поднимаю бровь.

– Если мои соседки по комнате проснутся, они зададут миллион вопросов, на которые я не хочу отвечать сегодня вечером.

– Прячешь меня от подруг, милашка Дейзи?