Текст книги "Обучать игрока (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

29

ДЖОРДАН

Я поднимаюсь по ступенькам на второй этаж, по две за раз. В одной руке ромашка, другой открываю дверь во двор.

Она стоит посреди комнаты спиной ко мне в своем светло-желтом платье, светлые волосы волнами падают ей на плечи. В груди сжимается, а конечности кажутся тяжелыми и в то же время какими-то слабыми. Я просто в дерьме.

Я слышал, как парни говорили о том, что влюбляются в девушку, как будто их жестко проверяют на доске, но я всегда предполагал, что они преувеличивают.

Я перекатываю стебель цветка между большим и средним пальцами.

Далия и Джейн видят меня первыми. Дейзи поворачивается ко мне, платье кружится при движении. Она отходит от своих подруг.

Я подхожу к ней и протягиваю ромашку.

– Спасибо. – Ее голос тихий и нетвердый, перенося меня в те первые дни занятий физикой, когда она не могла говорить со мной или Лиамом, не краснея. Она смотрит на это. Ее красные губы изгибаются в легкой улыбке.

– Это довольно убийственно. – Мой взгляд сканирует преобразившийся корт. Цветочная арка находится в одном конце возле диджейской будки. Вокруг стоят люди, одетые в официальные одежды. Некоторые танцуют, другие общаются с друзьями в небольших кругах.

– Да, – говорит она, и ее голос ломается. Ее ресницы покрыты темно-черным слоем, отчего ее глаза кажутся вдвое больше, и они слезятся от эмоций, которые вызывают у меня желание кого-нибудь убить.

– В чем дело?

Она начинает говорить, и слезы текут так, что одна осмеливается упасть по ее лицу. Я вытираю это.

– Я все испортила, – наконец хрипит она. Ее тело дрожит, когда она плачет.

Я провожу рукой по ее волосам и прижимаю ее к своей груди. – Сомневаюсь.

– Я испортила. – Она поднимает голову и смотрит на меня с черными пятнами под глазами. Ее взгляд падает на мою рубашку и галстук. – Ты так хорошо выглядишь, и я просто плакала на тебя. Ты даже побрился. – Она подносит руку к моей щеке и позволяет ногтям слегка царапать мою челюсть.

– Расскажи мне, что случилось, детка?

– Мне следовало поговорить с Вайолет, прежде чем переносить все сюда. Она не пришла.

– Почему?

– Из-за Гэвина. Мне следовало спросить ее, прежде чем что-то делать.

– Ты пыталась спасти бал.

Она кивает. – Все еще. Он причинил ей боль. Я знала это, но отмахнулась от этого и решила, что это не имеет значения. Я ее подвела, и теперь она даже не увидит всей своей тяжелой работы.

– Если бы ты ничего не сделала, она бы тоже не увидела.

– За исключением этого случая, моя лучшая подруга не будет меня ненавидеть.

– Я сомневаюсь, что она тебя ненавидит.

– Она говорила ужасные вещи. На самом деле она кричала о них.

– Она кричала на тебя? – При мысли о том, что кто-то кричит на Дейзи, у меня под кожей вскипает адреналин. – Ты этого не заслужила.

Она делает глубокий вдох и отступает назад, осматривая комнату. На лице ее застыла грусть с оттенком разочарования.

Я протягиваю к ней руку. – Потанцуешь со мной?

Она наклоняет голову набок, рассматривая это. Она подходит ко мне и кладет голову мне на плечо, пока мы двигаемся в такт.

– Спасибо. За сегодня. За это. Просто… спасибо, – говорит она.

– Что угодно. Всегда.

Я не знаю, как долго мы держимся друг за друга, прежде чем песня сменилась и заиграли тяжелые басы музыки снаружи.

– Вечеринка Гэвина, – говорит она. – Тебе лучше пойти и убедиться, что именинник хорошо проводит время.

– Пойдем со мной.

– Я не уверена, что мне будет очень весело сегодня вечером. Плюс, я ношу это. – Она поднимает подол платья двумя руками.

– Ты выглядишь великолепно.

– Я слишком одета.

Я поправляю галстук. – Нет, ты идеальна. Они недостаточно одеты.

– Мне следует остаться. – Она закусывает нижнюю губу. – Или поговорить с Вайолет.

– Хорошо. Что ж, в таком случае я вернусь, как только смогу. Оставайся с девочками, ладно?

Она кивает. – Извини, что я такая зануда.

– Никогда. Я вернусь прежде, чем ты узнаешь об этом.

– Не нужно торопиться. Я знаю, что для тебя значат твои друзья.

– Ты мой друг, помнишь? – Я подмигиваю и провожу подушечкой большого пальца вдоль ее нижней губы, пока она не освобождает ее от зубов. Она намного больше, чем это. Я ворвался в ее жизнь по совершенно неправильным причинам, но каким-то образом она стала самым важным.

Я оставляю ее с Далией и Джейн и спускаюсь вниз, чтобы найти Гэвина. Его легко заметить на заднем дворе. Вокруг него собрался круг людей, подбадривающих его, пока он делает шот, от которого его губы кривятся, а глаза закрываются.

Лиам среди парней, наблюдающих за происходящим.

– Привет, – говорю я, подходя к нему.

Он усмехается моему наряду. – Ты хорошо выглядишь.

– Спасибо. – Я подтягиваю подбородок к Гэвину. – Сколько в нем шотов?

Он держит свой телефон и просматривает свои фотографии, показывая мне доказательства каждого из четырех снимков, которые уже сделал Гэвин.

– Как вечеринка наверху?

Я качаю головой. Шум вокруг нас становится громче, когда кто-то еще тыкает Гэвину в руку. – Я расскажу тебе об этом позже.

После его пятой порции убираем именинника от спиртного. При таких темпах он потеряет сознание еще до полуночи. Мы играем в шайбы и в пив-понг. Товарищи по команде бросают его в бассейн. Это хорошее время, но мне трудно получать от него удовольствие, зная, что Дейзи расстроена.

Я сижу на кухне и потягиваю пиво, когда Гэвин возвращается вниз в сухой одежде. Я достаю из морозилки бутылку «Егермейстера», которую купил ему, с большим красным бантом сверху. – С 21-летием, чувак.

– Налей, – говорит он, проводя рукой по мокрым волосам и садясь на один из табуретов на большом острове в центре комнаты.

Я делаю это и сдвигаю один в его сторону. Я поднимаю свой стакан. – С днем рождения.

Он чокается нижней частью своей порции с моей и бросает ее обратно, прежде чем сказать: – Я действительно облажался, да?

– Что ты имеешь в виду?

– Вайолет. – Он наливает еще порцию и проглатывает ее.

Я пожимаю плечами. – Ты ей не нравишься. Это точно. Хотя я ей тоже не особо нравлюсь.

– Она беспокоится, что ты причинишь вред ее подруге. Это другое. Ты платишь за мои грехи. Я сожалею об этом.

Я скорее отгрызу себе руку, чем причиню вред Дейзи, и я говорю ему это, потому что не могу сказать Вайолет. Не то чтобы она мне поверила.

– Иди проверь свою девушку, Тэтч. Если Вайолет на нее расстроена, то, вероятно, она тоже в беспорядке.

– Заткнись. Еще нет и десяти часов. Я не уйду с вечеринки по случаю твоего двадцать первого дня рождения, пока ты не напьешься.

– Ты уйдёшь. – Он встаёт. – Я тебя выгоняю.

Он подходит, мы хлопаем по рукам, и он обнимает меня.

– В любом случае, это будет ужасно. – Он выдыхает воздух, от которого его щеки раздуваются, и полуулыбка появляется в левой части его рта. – Я поймаю тебя на этой неделе.

*

Дейзи нет наверху. Далия и Джейн говорят мне, что она пошла домой, но я нахожу ее в домике на дереве, смотрящую на вечеринку Гэвина.

– Привет. – Я сажусь рядом с ней.

Она кладет голову мне на плечо. – Привет.

– Поговорила с Вайолет?

– Она не хочет со мной разговаривать.

– Ты замерзаешь, – говорю я, ведя руками вверх и вниз по ее рукам.

– Я не могу войти внутрь.

– Приходи ко мне. Ты сможешь договориться с Вайолет завтра, после того, как вы обе выспитесь.

Она приходит без протеста.

Я сбрасываю туфли и ослабляю галстук, а Дейзи, все еще в платье, забирается в постель. Он клубится вокруг ее маленького тела, занимая половину матраса.

Я сажусь у изголовья, а она ложится, положив голову мне на грудь. Она смотрит на меня. – Она говорила кое-что о тебе. О нас.

Меня это не шокирует, но это затрагивает то, о чем я думал весь день.

Дейзи садится. – Мне жаль, что она была несправедлива к тебе. Ты был для меня потрясающим, и я знаю, что тебе не нравится, когда я говорю о тебе приятные вещи, но на самом деле ты замечательный. – Ее глаза падают на колени. – Когда мы впервые встретились, я тоже осудила тебя. Я осудила. И мне очень жаль.

Проведя пальцем под ее подбородком, я поднимаю ее лицо, чтобы она посмотрела на меня. – Такова человеческая природа.

– Мне все еще плохо из-за этого.

– Ты не должна извиняться. – У меня переворачивается живот. – Хотя мы признаемся в своих грехах, мне тоже есть в чем исповедаться, когда мы впервые встретились.

– Что? – Ее губы расплываются в неуверенной улыбке.

– Когда мы впервые встретились и ты увлекалась Лиамом, я поставил перед собой задачу мешать вам двоим при любой возможности. У него были проблемы с хоккеем, и ты пришла вместе с этим. Небольшое милое развлечение. – Я целую ее губы.

– Я едва ли отвлекала внимание. Он почти не замечал меня.

– Не правда. Он собирался пригласить тебя на свидание, но я сказал ему не делать этого.

– Ты сделал что? – Ее голос повышается. Она не ждет моего ответа. – Почему ты так поступил?

– Я думал, если вы двое начнете встречаться, он потеряет голову. Ему уже было тяжело.

– Но… – начинает она, сдвинув брови. – Ты сказал мне пригласить его на свидание. ‘Он не скажет нет’, помнишь? Зачем ты мне сказал это сделать, если хотел удержать меня от него?

– Думаю, это была моя попытка поступить правильно. Но я даже этого сделать не смог. Я остановил тебя раньше, чем ты смогла. Мне, ну, на самом деле не нужен был репетитор, но, похоже, ты собиралась наконец пригласить его на свидание, и я подумал, что пока ты будешь занята со мной, это будет держать тебя подальше от Лиама. – Мои ладони потеют. – Это было глупо, я знаю.

– Я в замешательстве. Ты хотел разлучить меня и Лиама не потому, что я тебе нравилась, а потому, что боялся, что это повредит его игре?

Комок застревает у меня в горле, поэтому я киваю.

– Это безумие.

– Не самая блестящая моя идея, но она нас сблизила.

– Ты имеешь в виду, когда притворялся, что тебе нужна моя помощь в универе? Кто так делает?

До этой самой секунды я предполагал или, может быть, надеялся, что ей это покажется забавным. Теперь я понимаю, насколько это было глупо. Меня охватывает паника, но я действительно не знаю, что сказать.

– Значит, все это время мы тусовались только для того, чтобы удержать меня от него? – Ее глаза расширяются, и ее лицо заливает красивый румянец.

– Нет, конечно нет.

Она вскакивает с кровати. – Каков был план? Чтобы держать меня с собой до окончания сезона? Вместо этого заставить меня влюбиться в тебя? Было ли для тебя что-то из этого реальным? – Ее тело сейчас дрожит. – Или ты все еще притворяешься, что я тебе нравлюсь, просто чтобы удержать меня от Лиама?

Черт, черт, черт. – Все это было реально. Я без ума от тебя. Я сказал тебе, что влюбился в тебя задолго до того, как осознал это, и я имел это в виду.

– Тогда почему ты до сих пор скрывал от меня что-то подобное?

– Однажды я пытался сказать тебе. Ночью в домике на дереве. Ты сказала, что все, что произошло в прошлом, не имеет значения.

– Я думала, ты говоришь о связях с другими девушками. – Она вскидывает руки вверх, затем надевает туфли и хватает сумочку.

– Что? Я ни с кем не встречался с тех пор, как мы с тобой начали тусоваться.

Она меня даже не слушает. Я практически вижу, как ее мысли вертятся в ее голове. – Я не могу в это поверить. Вайолет была права.

Я не знаю, что сказала обо мне Вайолет, и не уверен, что хочу это знать.

– Не уходи. – Я встаю и беру ее за руку, прежде чем она успеет убежать. – Все произошло так быстро. В одну минуту мы переписывались по электронной почте о физике и хоккее, а в следующую минуту я не мог насытиться тобой. Я не сказал тебе раньше, потому что в глубине души, думал, что всегда делал это для себя, а не для него.

– Тогда скажи мне одну вещь.

– Что угодно.

– Если бы Лиам никогда не хотел пригласить меня на свидание, а я не проявила бы к нему интереса, ты бы хоть раз посмотрел на меня дважды? – Ее голос стальной, а глаза полны непролитых слез.

– Я не знаю.

Она грустно улыбается и кивает, затем направляется к двери.

– Не уходи. Пожалуйста?

Она не останавливается.

– Дейзи, подожди, – говорю я. – Я тебя люблю. – Слова вылетают прежде, чем я успеваю их обработать, но я сразу же понимаю, что они правдивы.

Ее тело замирает. Я задерживаю дыхание и жду ее реакции.

– Ты меня не любишь, – говорит она.

– Да, – настаиваю я. – Может быть, это началось по совершенно неправильным причинам, но я люблю тебя.

– Нет. Это не любовь. Этого не может быть. Я никогда не смогла бы полюбить кого-то, кто мог бы сделать что-то настолько жестокое.

Мое сердце распахивается, когда она хлопает дверью моей спальни. Я бросаюсь за ней, добираясь до нее, когда она собирается сделать то же самое с дверью в коридор. Рукой я останавливаю дверь. – Мне очень жаль. Я должен был сказать тебе раньше.

– Да, ты должен был это сделать. Или, может быть, просто оставил меня в покое.

– Пожалуйста, не уходи. Ты мне нужна.

– Нет. Я тебе не нужна. Ты притворялся, что нуждаешься во мне, помнишь?

Лиам поднимается по лестнице. Он смотрит на нас широко раскрытыми глазами и поднимает руку в предварительном приветствии. – Привет.

Дейзи вытирает слезы со щек и поворачивается к нему лицом. – Ты можешь подвезти меня домой?

Я начинаю двигаться перед ней. – Дейзи, пожалуйста…

– Нет, – говорит она, отказываясь смотреть на меня. – Я больше не хочу ничего слышать. Я просто хочу пойти домой.

– Позволь мне отвезти тебя.

– Все еще пытаешься удержать меня от него? Она тихо смеется. – Не волнуйся, после сегодняшнего вечера я больше никогда не хочу никого из вас видеть.

Лиам смотрит на меня, и я киваю. Он выходит за дверь первым, и она наконец смотрит на меня. – Она сказала, что ты уничтожишь меня.

Слова Вайолет пронзают меня, и я хочу опровергнуть их тысячу раз, но слова сейчас звучат слабо, учитывая все обстоятельства.

Она шепчет четыре последних слова, вырывая мое сердце из груди. – И она была права.

30

ДЕЙЗИ

К среде все следы дождя и пасмурной погоды исчезли, и на их месте ярко и насмешливо светит солнце. Я натягиваю подушку на голову. У меня кончились слезы, и это очень плохо, потому что на этот раз мне хотелось бы плакать и кричать, а не быть застенчивой и тихой Дейзи.

Дома всё так же. Я не видела и не разговаривала с Вайолет с вечера субботы. Джейн и Далия проверяют меня минимум раз в день, но я выхожу из комнаты только в кампус. Вайолет либо в своей комнате с закрытой дверью, либо ее нет дома. Больно ссориться с ней вот так, но после всего, что произошло в субботу вечером, у меня нет сил слышать, как она говорит: ‘Я же тебе говорила’.

С Джорданом я тоже не разговаривала, хотя он написал сообщение и, должно быть, приходил к нам домой, потому что вчера, вернувшись с занятий, я нашла на пороге коробку конфет. Никакой записки (думаю, он решил, что дюжины сообщений с “Прости меня” будет достаточно), только целый ряд конфет на заправочной станции дальше по улице. Коробка теперь засунута мне под кровать вместе со всеми остальными вещами, с которыми я не знаю, что делать. Как мое сердце.

Я встречаюсь с Далией внизу, чтобы пойти в кампус. В этом семестре у нас вместе урок психологии.

– Привет, – приветствует она меня тем же тоном, которым вы могли бы говорить, приближаясь к раненому животному.

– Привет. – Мы начинаем идти по тротуару. – Спасибо, что прислала свои заметки за понедельник. Мои были в полном беспорядке. “Как и я.”

– Пожалуйста. Как дела? – Она единственная, кто знает о Джордане. Я столкнулась с ней, когда пришла домой в субботу вечером, и сломалась, как только увидела ее. Мне нужно было кому-нибудь рассказать, чтобы перестать надеяться, что это был всего лишь плохой сон.

– Хорошо. Ужасно. Зависит от минуты.

Хоккейная команда уехала из города на выездную игру, но это не мешает мне представлять его на каждом углу, пока мы добираемся до центра кампуса. От каждой темной шевелюры и задом наперед кепки у меня учащается пульс и скручивает желудок. Он повсюду и нигде, и я не могу решить, что более разрушительно.

– Ты уже говорила с Вайолет?

Я не отвечаю, но бросаю на нее пронзительный взгляд – это все, что ей нужно.

– Ей тоже больно. Тебе следует поговорить с ней.

– И услышать, как она расскажет мне, в чем она была права? Нет, спасибо.

– Ну давай же. Ви бы этого не сделала.

Я не совсем уверена. Даже не уверена, что не заслуживаю этого. Я думала, что то, что у меня было с Джорданом, сильно отличалось от того, что было у нее с Гэвином. Неприкасаемо даже. В этом проблема влюбленности. Она заставляет вас чувствовать себя непобедимым. Или, может быть, в этом вся проблема, когда ты влюбляешься в кого-то вроде Джордана.

Когда занятия заканчиваются, я задерживаюсь в кампусе, избегая дома. Я иду в книжный магазин и осматриваюсь, но товар «Вэлли Хоккей» напоминает мне о нем. Оттуда я иду в художественную лабораторию и достаю альбом для рисования, но после сорока пяти минут, пока я держала карандаш в блокноте, у меня не возникло желания что-либо нарисовать. Моя творческая муза топит свои печали в бутылке «Огненного шара».

Не видя убежища, я возвращаюсь домой. Сидя на полу рядом с кроватью, я просовываю руку и осторожно вытаскиваю коробку конфет. Я не открываю ее, просто смотрю на нее, пытаясь представить, как Джордан бросает вещи внутрь.

Я скучаю по нему и очень, очень ненавижу это.

Он знал, что мне нравится Лиам, и намеренно держал нас отдельно. Я привыкла к тому, что меня игнорируют, и это по-своему причиняет боль. Но быть замеченной и быть недостаточно хорошей – это жестоко.

Мне даже не хотелось бы, чтобы Лиам пригласил меня на свидание, но я ненавижу, что Джордан забрал это у меня. Это было не его место. Он сделал что-то, что, как он знал, причинит мне боль, а затем сознательно обманул меня, бросившись перед Лиамом и притворившись, что ему нужна моя помощь.

Все те ночи знакомства с ним, которые я держал так близко к сердцу. Я не могу не оглядываться назад на каждую встречу и сомневаться в том, что он говорил и делал. Как он мог это сделать? Как он мог поцеловать меня и сказать такие приятные вещи, не сказав мне об этом?

Я злюсь на него, но я злюсь и на себя тоже. Я игнорировала все мысли о том, что мы вместе не имели смысла. Неужели я действительно думала, что самый крутой игрок в университетском городке проводит со мной все это время, потому что я ему искренне нравлюсь? Боль в груди дает мне ответ.

Оставив коробку нетронутой, я спускаюсь вниз и выхожу на задний двор. Музыка звучит в соседнем доме, и голоса доносятся через забор. Сейчас рано, и вечеринка идет не на полную громкость, но она заглушает мои шаги, когда я иду через двор к домику на дереве. Мое любимое место разрушено воспоминаниями, из-за которых я чувствую себя дурой.

Моя грудь поднимается и опускается, а дыхание учащается. Мои шаги медленны и размеренны, мое тело дрожит. “Я ненавижу его. Я ненавижу его. Я ненавижу его.”

Я люблю его.

Мои пальцы обхватывают лестницу. Я сжимаю дерево и тяну, желая снести все это голыми руками. Оно не сдвигается с места.

Так близко к забору я отчетливее слышу вечеринку – смех, веселую болтовню и пьяные визги восторга.

Я хватаюсь за лестницу до тех пор, пока костяшки пальцев не побелеют, а ладони не покалывают. А потом я открываю рот и кричу.

Я кричу до тех пор, пока в горле не пересохнет и не останется ни звука.

Я кричу, пока снова не стану собой. Тихой Дейзи.

31

ДЖОРДАН

Мы возвращаемся в Вэлли поздно вечером в среду, и тренер дает нам перерыв на тренировку в четверг.

Отдыхай, напивайся до потери сознания, бла бла.

За часом питания юследует поход в бар, а затем мы направляемся в квартиру МакКаллума. Я не нашел той точки опьянения, которая заставляет меня забыть о Дейзи и зияющей дыре там, где должно быть мое сердце, но я нашел ту точку, которая делает ее тупой, размытой болью.

На самом деле у меня нет настроения ни играть в карты, ни видеоигры, ни даже разговаривать, поэтому я выхожу на заднюю террасу. Кто-то вывел сюда динамик, и девушки танцуют большой группой.

– Привет – говорит Даллас, когда я падаю на стул рядом с ним. Он смотрит на бутылку «Огненного шара» в моей руке. – Могу ли я это выпить?

– Это все мое, – говорю я и подношу его к губам. Виски с корицей скользит мне в горло. Это та же самая бутылка, которую мы с Дейзи делили, и я сам выпью до последней капли, если только она не попросит выпить.

Я откидываю голову назад и смотрю в ясное ночное небо. Звезды видны, луна светит ярко. Она сейчас тоже в своем домике на дереве смотрит вверх? Возможно, планировала мою смерть или желала падающей звезде, чтобы она никогда меня не встретила.

Длинные волосы падают мне на лицо, и на пару великолепных секунд я думаю, что это она.

– Тэтчер! – Раздается голос Сибил, а затем она заправляет волосы за уши, чтобы было видно ее лицо. Я сажусь, и она подходит ко мне.

– Привет, красавчик. Хочешь потанцевать? – Она тянет меня за руку.

– Нет, спасибо.

– Ну давай же. – Она дуется.

– Занят выпивкой, – говорю я, а затем поднимаю бутылку, чтобы сделать еще глоток. Последние капли стекают мне на язык, и мне кажется, что это конец чего-то большего, чем просто гребаная бутылка виски.

– Похоже, ты больше не занят.

Я позволяю ей поднять меня на ноги, но держусь за бутылку. Я покачиваюсь, и мир вращается.

– Нет, – говорю я, прежде чем упасть обратно в кресло.

– Отлично. Ты сиди, а я буду танцевать.

Я сначала не понимаю, но потом она делает шаг ближе и оказывается между моими ногами. Она медленно движется в такт. Сибил великолепна и весела, но она не Дейзи.

Я собираюсь двинуться с места, когда Лиам подходит к ней и встает между нами.

– Какого черта? – вырывается из него.

– Это было не то, на что это похоже, – начинаю я, но мой язык становится странным, и слова вылетают беспорядочно.

– Прости, Сибил, – говорит он. – Мне нужно отвезти его домой.

– Я еще не готов идти домой. – Я отдергиваю руку, когда он хватает меня за локоть. – Принеси мне пива, ладно?

– Я поняла, – говорит Сибил.

– Нет. – Тон Лиама жесткий, когда он огрызается на нее, и я сразу вижу сожаление, когда она смотрит на него в шоке. Его голос смягчается. – Можешь ли ты дать нам минутку?

Она кивает и поворачивается к двери.

– Я никогда раньше не слышал, чтобы ты был такой задницей, – отмечаю я, когда она уходит.

– Да, ну, мне никогда не хотелось надрать кому-то задницу так сильно, как сейчас.

– Сибил? Она безвредна.

– Я говорю о тебе. Какого черта ты здесь делаешь, напился в хлам?

– Думаю, ты только что ответил на свой вопрос. – Я поднимаю бутылку и вспоминаю, что она пуста. – Почему ты вообще здесь? Разве ты не встречался с… – Я машу рукой в воздухе. Я до сих пор не встретил и даже не узнал имя парня, с которым он встречается.

– У меня было плохое предчувствие, когда ты сегодня пропустил занятия и не ответил ни на одно из моих сообщений.

– Отстойно, когда тебя игнорируют, не так ли? – Я отправил Дейзи около двадцати сообщений, и каждое из них осталось без ответа. Ранее на этой неделе я даже заходил к ней домой, надеясь, что она впустит меня, чтобы мы могли поговорить лично. Там тоже нет ответа. Она ясно дала понять, что не хочет иметь со мной ничего общего.

– Вставай. – Что-то в его тоне заставляет меня подняться на ноги. Он обнимает меня, словно собирается вынести.

– Я могу ходить, – настаиваю я. Я не собираюсь драться с ним, когда ухожу. Я все равно устал.

Он жестом предлагает мне идти впереди него, и я провожу нас через толпу к входной двери.

– Который сейчас час? – спрашиваю я, когда он открывает мне пассажирскую дверь. На парковке темно и тихо.

– У тебя есть около четырех часов до нашей утренней тренировки.

Проклятие. Куда ушёл день? Я стону, забираясь в грузовик.

Он закрывает за мной и бегает вперед. Я закрываю глаза во время короткой поездки обратно в кампус. Неделя дерьмового сна и целый день пьянства настигли меня.

Лиам будит меня, когда мы возвращаемся в общежитие. Моя голова кружится от алкоголя и фрагментарных воспоминаний о Дейзи. Ее улыбка, ее смех, румянец, который покрывает ее щеки, когда она смущена или возбуждена. Черт, я скучаю по ней.

Я натыкаюсь на своего приятеля, когда мы идем через парадную дверь общежития. – Это все твоя вина.

Лиам кряхтит и поддерживает меня. – Так ты думаешь?

Я опираюсь на него всем своим весом, и он тащит нас вверх по лестнице.

– Она хотела тебя. Вы двое имеете смысл. Я и она… – Я качаю головой из стороны в сторону. – Я не знаю, о чем, черт возьми, я думал. Дейзи такая… ну, ты знаешь. А я, ну…

– Пьяный?

– Да, это тоже. Блин, я устал.

Он позволяет мне говорить еще какую-то чепуху, помогая мне пройти в нашу комнату. Он хватает воду и швыряет ее мне. – Выпей это.

– Ты сегодня чертовски властный.

– Я устал, и утром у нас тест.

– К черту это. Я не собираюсь.

Он рычит и взъерошивает свои идеальные волосы. – Знаешь, что в тебе было действительно хорошего за последние пару месяцев?

Мой мозг работает медленно. Я могу вспомнить много действительно замечательных вещей за последние два месяца, но ни одна из них не принадлежит мне.

– Ты действительно применил себя.

– Я держал ее от тебя. – Произнести слова вслух – это как удар под дых.

– Нет. – Мышца на его челюсти подергивается. – Может быть, именно так все и началось, но ты был другим.

Я больше не знаю. Даже не уверен, что это имеет значение, поскольку в любом случае ее здесь нет.

Он продолжает. – Она заставила тебя хотеть стать лучше. Ты ходил мимо, слишком много пил и почти не учился.

– Мы не все из списка декана.

– К черту это. Ты умнее меня. Всегда так было, но после смерти Марка тебя перестало волновать все, кроме вечеринок и хоккея.

Я предупреждающе смотрю на него. – Нет, я просто отказался от всякой ерунды, вроде отличных оценок. Пока мой средний балл достаточно высок, чтобы играть в хоккей, это все, что имеет значение. И я всегда так делаю, капитан.

– Да, да, я знаю. Ничто не имеет значения, потому что если бы это было так, тебе возможно, пришлось бы рискнуть позаботиться о чем-то другом, и это не сработало бы. Неудача, потеря людей – это отстой.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Хорошо, но я знаю, что с тех пор, как ты начал тусоваться с Дейзи, ты бросил постоянные вечеринки, пошел на занятия и нашел другие дела, которыми можно заполнить свое время, не тратя его зря или на льду. И ты был чертовски счастлив.

Не обращая на него внимания, я открываю крышку и выпиваю всю ее.

Придурок не оставит это в покое. – Ты ее любишь. Скажи мне, что я ошибаюсь?

– Любовь – это ерунда. Лучше бы я никогда ее не встречал.

Лиам ругается себе под нос, прижимает меня к стене предплечьем, подносит другую руку к моему лицу и шлепает меня. Жестко.

Жало распространяется по моей щеке, и я двигаю челюстью вперед и назад. Я ошеломлен.

– Какого черта это было?

– За то, что сказал глупость, которую ты не имел в виду. – Он отталкивает меня. – Ты любишь ее, и завтра ты вспомнишь, как нес чушь, и пожалеешь, что не сделал это сам.

– Значит, я должен поблагодарить тебя? – Я провожу пальцами по щеке. – Черт, это было очень больно. Ты собираешься ударить меня ещё раз?

Ублюдок ухмыляется. – Не искушай меня. Иди спать, Тэтч. А потом проснись и используй свой большой мозг, чтобы придумать, как ты собираешься вернуть ее, потому что без нее ты жалкий сукин сын.

*

Я доживаю до пятницы, употребляя «Tums [Прим.: Конфеты от изжоги с фруктовыми вкусами / Ультрабыстрое фруктовое антацидное средство с карбонатом кальция]» и энергетические напитки. Я засыпаю после последнего урока и просыпаюсь от голосов по другую сторону стены в общей зоне.

Натянув футболку на голову, я выхожу из комнаты и нахожу Лиама и незнакомого мне парня. Они играют в видеоигры, перед ними на кофейном столике лежат две пиццы.

– Привет, – говорю я, задерживаясь в дверном проеме.

Они оба быстро оторвались от экрана телевизора, чтобы поздороваться и продолжить игру.

– Это Коул, – говорит Лиам, еще раз покосившись в мою сторону, но на этот раз его глаза слегка расширяются.

Мне нужна секунда, чтобы понять, что это тот парень, с которым встречался Лиам. Мои брови поднимаются, а рот складывается в букву О.

Я ловлю себя на том, что Коул поднимает глаза и улыбается.

– Джордан, – представляюсь я.

– Я знаю. Я имею в виду, я много слышал о тебе. Приятно познакомиться. – Он слегка растягивает слова, что делает его слова медленными и плавными, даже дружелюбными.

– Да, то же самое.

– У нас есть пицца. – Лиам кивает в сторону коробок.

– Нет, спасибо. Я… – Я не могу быстро придумать оправдание.

Лиам хватает нижнюю пиццу и протягивает мне. – С сыром.

Я все еще не двигаюсь, а он трясет ее. – Впитай весь алкоголь, который все еще находится в твоём организме. Приказ капитана.

Завтра нас ждет домашняя игра против нашего соперника ГУА [Прим.: Государственный университет Аризона]. Они не проигрывали, и нам бы не хотелось ничего больше, чем разрушить их безупречный рекорд.

Коул приближается к Лиаму, и они оба выжидающе смотрят на меня.

– Все в порядке. – Я сажусь, и Лиам передает мне коробку через голову Коула, ухмыляясь как дурак.

– Как щека? – спрашивает Коул, сдерживая улыбку.

Я поднимаю руку, чтобы потереть лицо. – Отлично. Нет, спасибо этому ублюдку.

Мы смеемся, и этот звук пробуждает эмоции, которые я пытался сдержать.

– Без обид, но, похоже, ты это заслужил.

Я его отталкиваю, а Коул просто смеется надо мной.

Вот так я провожу вечер пятницы с Лиамом и Коулом. Мы играем в видеоигры и едим пиццу.

Я узнаю, что Коул из Техаса, занимается физическими упражнениями и совершенно без ума от Лиама. Последнее он не говорит, но на его лице появляется такое выражение – чистое обожание – каждый раз, когда они разговаривают. Он мне нравится, и мне нравится, каким счастливым выглядит Лиам.

В конце концов они идут в комнату Лиама, а я снова закрываюсь в своей. За последнюю неделю я усовершенствовал свой плейлист сентиментальных песен, в которых говорится обо всем, что я чувствую и не могу сказать Дейзи. Глядя в потолок в темноте, слушая чужие сердечные признания, я сочиняю тысячу сообщений, которые не позволю себе отправить (двадцать сообщений без ответа – это черта, которую не переступит даже моя жалкая задница).

Я колеблюсь между разочарованием и ненавистью к себе. Не говоря уже о грусти, которая остается как вторая кожа.

Я скучаю по ней.

Черт, я скучаю по ней.

*

Лиам поднимает кулак, когда я обгоняю его в очереди по туннелю в заключительном периоде игры.

Я постукиваю по нему, и он падает рядом со мной. Он бодрится, пока мы идем на лед. Толпа встает на ноги, а почти битком набитая арена электризуется.

Я не смею заглядывать в студенческий раздел Дейзи. Я знаю, что ее здесь нет. Я чувствую это – расстояние между нами.

Я позволил этому подпитывать меня на следующие двадцать минут игры. Хоккей – идеальное развлечение. Я копаю глубоко, выявляя гнев и разочарование, даже печаль. Агрессивный на грани безрассудства. Только Лиам понимает настоящую причину. Остальные члены команды подстрекают меня, принимая мою суету за решимость победить ГУА.