Текст книги "Обучать игрока (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

И мы это делаем.

Но я все еще скучаю по ней, и когда игра окончена, мне снова нужно отвлечься.

– Ты хочешь пойти в «Убежище»? – спрашивает меня Даллас, когда мы переодеваемся в раздевалке.

– Да, я в деле.

Лиам останавливает меня прежде, чем я успеваю уйти, становясь на моем пути к двери. – Ты слышал что-нибудь, что я сказал прошлой ночью?

– Да, я тебя услышал.

Он поднимает бровь.

– Я слышал тебя. – Я обхожу его стороной. – Я просто не думаю, что ее можно вернуть.

32

ДЕЙЗИ

Я снова легла спать рано. Сейчас два часа ночи, я проснулась, и у меня урчит в животе. Я пропустила ужин, потому что слышала Вайолет внизу. Мы до сих пор не разговаривали, и дошло до того неловкого момента, когда я хожу на цыпочках, ожидая, пока она уйдет, прежде чем выйду из своей комнаты.

Но теперь в доме темно и тихо. Я тихонько выхожу из комнаты и спускаюсь на кухню.

Вайолет сидит за кухонным столом, перед ней лежит планшет. Единственный свет исходит от экрана, когда она, сгорбившись, рисует на нем стилусом.

Импульс толкает меня вперед, хотя мне очень хотелось бы отступить. Она поднимает глаза, пока я пытаюсь решить, как сбежать незамеченной.

– Я думала, ты спишь, – выпаливаю я.

– Нет. Еще нет. – Она моргает несколько раз. Ее глаза отяжелели от часа. Она не ложилась спать.

Поскольку я уже вторглась к ней, я подхожу к холодильнику и открываю его. Как я и опасалась, там пусто, и единственное, что есть там, – это пачка соленых крекеров.

Я поворачиваюсь на пятках, готовая идти, когда она толкает на стол пакет с кренделями на дюйм в мою сторону. Она не говорит ни слова, но приглашение есть.

Мы с Вайолет никогда не ссорились так, как сейчас. Я никогда ни с кем так не ссорилась. Теперь я не разговариваю с двумя людьми, которые для меня значат все. Это была тяжелая неделя.

Я выдвигаю стул и сажусь на самый край, откуда можно быстро уйти, если понадобится. Крендели с солью успокаивают боль от голода, но это только заставляет меня лучше осознавать боль повсюду. Конечно, я никогда не возражала против тишины, но такое тяжелое молчание невыносимо.

Схватив самую большую горсть, какую только могу собрать, я шепчу спасибо, встаю и направляюсь обратно в свою комнату.

– Мне жаль. – Слова произносятся тихо. Так тихо, что я не уверена, что она действительно это сказала.

Я оглядываюсь через плечо и обнаруживаю, что она наблюдает за мной. Она повторяет это. – Мне жаль.

*

Мы разговариваем всю ночь, сидя за кухонным столом и доедая крендельки, а затем крекеры.

– Я не могу поверить, что ты проходила через это всю неделю, а меня не было рядом с тобой. Я эгоистично предположила, что ты расстроена из-за нас.

– Я была расстроена. Я была. Ты моя лучшая подруга, Ви. Я ненавижу ссориться с тобой.

– Я хочу убить его за то, что он сделал это с тобой. Все эти ночи он притворялся, что ему нужна помощь с университетскими делами.

Мое горло сжимается. – В любом случае, мне не хотелось об этом говорить. Я такая идиотка. Мне жаль, что я не послушала тебя.

– Ты не идиотка. – Она протягивает руку через стол и берет меня за руки.

Я прижимаюсь лбом к прохладному дереву.

– Давай, – говорит она. – Уже поздно.

Я следую за ней наверх, и она забирается в кровать рядом со мной, где мы спим до полудня следующего дня.

Когда я открываю глаза, она сидит и смотрит в свой телефон. – Джейн заглянула сюда несколько минут назад. Они с Далией собираются в спортивный центр заняться йогой. Ты хочешь пойти?

– Ага. – Я растягиваюсь. – Может быть, это поможет мне найти свой центр или что-то в этом роде.

Между нами все еще сохраняется неловкость. Мы говорили обо мне и Джордане, даже немного о себе, но есть одна тема, от которой мы вчера вечером держались подальше.

Она начинает вставать, но я останавливаю ее.

– Подожди, еще кое-что. – Я сажусь. – Мне жаль насчёт Гэвина.

Ее рот открывается, как будто она хочет прервать.

Я продолжаю. – Я не осознавала, насколько сильно он тебя обидел, а мне следовало это осознать. Просто ты всегда кажешься такой сильной. Я так восхищаюсь этим в тебе.

– Ты не знала, потому что я тебе не сказала. – Она обхватывает пальцем прядь волос и закручивает ее. – Я… я спала с ним. Я продержалась всю среднюю школу в ожидании идеального парня. Затем, через месяц после начала учебного года, я подумала, что нашла его. Два дня спустя я проснулась и увидела его в постели с Бейли.

– Ты была девственницей?

Она смеется. – Неужели в это так трудно поверить?

– Ну, да. Даже я бросила это еще до колледжа.

Улыбаясь, она говорит: – У меня были возможности. Я просто хотела, чтобы это что-то значило.

– А потом он трахнул твою соседку по комнате.

– А потом он трахнул мою соседку по комнате, – подтверждает она. – Мы не были парой или типа того.

Но она хотела, чтобы они были такими.

– Хочешь обстрелять его дом?

Она смеется. – Может быть позже.

*

Я провожу весь день с девочками. Я думаю, что нам всем это было нужно, особенно Ви и мне. Джейн угощает нас поздним завтраком после йоги, а затем, когда мы возвращаемся домой, все четверо остаются внизу.

Джейн не убегает в свою комнату, Далия даже не упоминает о тренировках и мы весь день просто сидим и разговариваем. Проводить время с подругами так весело, что на некоторое время я забываю о Джордане и о том, как сильно я по нему скучаю. Он поразил меня случайно, перехватывая дыхание и заставляя желудок проваливаться.

Когда день переходит в ночь, мы выпиваем алкоголь, а Вайолет и Далия достают новые произведения, над которыми они работали. Это почти как перенестись назад во времени. Как будто ничего не изменилось.

Но когда Вайолет достает печально известное красное платье, у меня замирает сердце. Все слишком заняты, чтобы заметить, как я ускользаю на кухню. Я беру стакан воды и подхожу к стойке, где заряжается мой телефон.

Джордан больше не отправлял сообщений со вторника. Его внезапное молчание раздражает так же, как конфетная бомба, которую он сбросил на меня. Не то чтобы я ожидала, что он будет извиняться вечно, но теперь кажется, что все кончено.

– Ты в порядке? – Джейн заходит на кухню в зеленом платье, от которого у нее выделяются глаза. Волосы она собрала в высокий хвост, и при ходьбе они раскачиваются из стороны в сторону. Она похожа на кинозвезду.

– Ага. Отлично. Мне просто нужно было выпить.

Она хватает стакан, наполняет его и становится рядом со мной. – Ты скучаешь по нему?

Я киваю, а затем, поскольку не хочу об этом говорить, указываю на ее платье. – Это идеально тебе подходит.

Она смотрит на изумрудный материал. – Это действительно так. Мне бы хотелось, чтобы мне было где-нибудь еще его носить. Как думаешь, мои профессора будут против, если я надену его на занятия?

Мы смеемся, но потом думаю, а зачем нам ждать особого случая? Итак, я говорю: – Надо устроить вечеринку.

– Что?

– Ага. Прямо здесь, со всеми нашими подругами.

– Бал снова в ход?

– Что-то вроде того, но меньше давления. Я не могу просить Ви сделать все это еще раз.

– А я уже отправила все центральные детали обратно. Плюс цветы пропали.

– Нам это не нужно, – говорю я. – Мы вчетвером и сами по себе великолепны. – Я снова смотрю на ее платье. – Но тебе обязательно стоит надеть это.

Ее губы изгибаются в улыбке. – Давай сделаем это.

33

ДЖОРДАН

Утром в понедельник я тяну, но мне удается успеть (и не заснуть) на первое занятие. После этого я пишу Лиаму, чтобы узнать, хочет ли он встретиться в Университетском зале. У нас есть час до занятий по аналитической механике, и мне нужен кофеин и что-нибудь из сахара.

Он появляется через несколько минут вместе с Коулом.

– Привет. – Я отталкиваюсь от стены снаружи, когда вижу их. Коул стал постоянным присутствием. Он мне нравится, и он мне нравится для Лиама. Я так беспокоился о том, как отношения с Дэйзи повлияет на его игру, но, думаю, это шутка надо мной, потому что с тех пор, как Лиам и Коул все уладили, он в огне. Лиам в отношениях сосредоточен и играет в лучший хоккей, который я когда-либо видел от него.

– Сегодня утром добрался до занятий, да? – Лиам усмехается.

– Едва. – Я не хотел, если честно, но выходные, проведенные в запое, не помогли мне забыть о Дейзи, так что, думаю, это просто означает, что пора вернуться к нормальной жизни. Что бы это ни было. Трудно представить свои дни, не зная, что я увижу ее позже, чтобы вместе заниматься и целоваться, пока ее губы не станут красными и опухшими.

Но она не писала, и я слишком ее уважаю, чтобы снова пробиться в ее жизнь. Или, может быть, я просто слишком трусливое дерьмо, чтобы выставить себя напоказ во второй раз. Лиам был прав в одном (ладно, ладно, он был прав во всем): терять людей – отстой.

Коул держит дверь открытой, и Лиам входит.

– Спасибо, – говорю я Коулу, пока он продолжает держать меня перед ним.

Лиам резко останавливается, и я врезаюсь ему в спину.

– Чувак, – начинаю я и обхожу его. Перед ним никого нет, поэтому я оглядываюсь, чтобы узнать, в чем дело. Тогда я тоже терплю неудачу.

– Дейзи, – я произношу ее имя вслух. Она нас не видела, и шок, когда она подняла глаза, отражает мою реакцию.

Я выхожу из дверного проема, Лиам и Коул следуют за мной.

– Привет, – наконец говорит Дейзи. Она бросает быстрый взгляд на Лиама и Коула и кивает, но ее взгляд возвращается ко мне.

– Как поживаешь? – Я спрашиваю, как каталог все о ней. Розовость ее щек, дрожь нижней губы, то, как она прижимает к груди альбом для рисования.

Платье на ней новое, или не такое, которое я раньше видел, и это меня почему-то злит. Я хочу быть тем, кто знает о ней все. Даже такую глупость, как каждая вещь в ее шкафу. Раньше мне больше всего хотелось увидеть, какое маленькое платье или рубашку она выбрала на день. Могу поспорить, что знаю ее гардероб так же хорошо, как и свой собственный. За исключением того, что, возможно, уже нет.

Она вынимает одну руку из альбома для рисования и заправляет светлые волосы за ухо. – Хорошо. Как ты?

Я подумывал соврать, но, поскольку это втянуло меня в такую неразбериху, я просто киваю и перенаправляюсь. – Рад видеть тебя. Могу я купить тебе кофе или выпечку?

– Мне пора на занятия, – говорит она.

– Керамика?

Она наклоняет голову, как будто не может поверить, что я вспомнил. Я все помню.

Университетский зал в это время дня занят, и люди толпятся вокруг нас. Кто-то толкает ее, когда они режутся вокруг нее, и она подходит ко мне ближе. Я кладу руку ей на локоть. Дейзи краснеет от моего прикосновения, ее грудь поднимается и опускается от частых вздохов.

– Я лучше пойду, – говорит она.

Я неохотно опускаю руку и отступаю в сторону. Выйдя на улицу, она уходит, оглядываясь на меня, затем поворачивается, и сила уходит.

Лиам хлопает меня по плечу. – Это выглядело болезненно.

Я забыл, что он там стоит. Я моргаю, глядя на него.

– Ты в порядке? – Его брови сдвинуты вместе.

– Ага.

– Ты уверен? Ты выглядишь странно.

– Я забыл, что ты был там. Она почти не смотрела на тебя.

– Ага. – Он показывает мне лицо, которое говорит, “и что”?

Легкая улыбка тронула мои губы. Я мягко наношу ему удар в грудь. – Она не смотрела на тебя. Она смотрела на меня.

– Хорошо. Она говорила с тобой, а не со мной.

– Точно!

– Ты говоришь загадками.

– Лицо ее покраснело, а голос дрожал. Она нервничала.

– И ты выглядишь таким взволнованным, потому что? – спрашивает Коул.

– Вот как она на него смотрела. – Я киваю головой в сторону Лиама.

Кажется, они все еще не следуют моей извращенной логике.

– Я ей нравлюсь, – объясняю я. – Я ей все еще нравлюсь.

Я направляюсь к очереди за кофе, прыгая на шаг, мозг кружится от этих новых знаний.

– Конечно, она не посмотрела на меня. У меня отношения, – говорит Лиам с намеком на оборонительную позицию, вставая в очередь позади меня.

– Да, но она этого не знает.

Мы заказываем и относим его к столу в задней части университетского зала.

– Что теперь? – спрашивает Лиам.

– Я не знаю. Думаю, я знаю, как вернуть ее.

– Не спрашивай меня, – говорит Лиам. – Я старый человек. Она почти не смотрела на меня.

Коул сдерживает смех. – Все в порядке, детка. Я все еще хочу смотреть на тебя.

Лиам ворчит себе под нос, но слегка улыбается, когда Коул сжимает его затылок.

Следующий час я провожу в мозговом штурме и обмениваюсь идеями с Лиамом и Коулом.

Знать, что я ей все еще нравлюсь, это здорово, но я не знаю, как я собираюсь загладить свою вину за ложь и разбитое сердце.

*

Позже в тот же день я сижу перед своим ноутбуком с чистым листом копировальной бумаги и следую за каким-то парнем с YouTube, который хвастался, что может научить рисовать кого угодно. Видимо, кого угодно, только не меня.

Лиам играет в видеоигры на диване рядом со мной. Он оглядывается и щурит взгляд. – Что это за штука торчит у тебя на ноге?

Да, я пытался нарисовать себя.

– Это ромашка [Прим.: Daisy – Дейзи, имя главной героини и переводится как ромашка].

– Почему у тебя из бедра торчит ромашка?

– Я держу его в руке. Видишь? – Я положил карандаш на место. – Типо я предлагаю ей ромашку.

– Дааа. Я думаю, что настоящие ромашки могли бы передать это яснее.

– Я хочу подарить ей это “с” ромашками. Рисование – это то, что для нее важно.

– Может быть, не тогда, когда это делается вот так. – Он усмехается. – Это мило.

Я сижу и смотрю на это свежим взглядом. Да, это ужасно. Я пишу сверху, “Я скучаю по тебе. P.S. Может быть, ты могла бы научить меня рисованию? х, Джордан”

– Ты собираешься отнести его к ее дому?

– Нет, я думал, что флорист отдаст его вместе с цветами. Она, вероятно, будет счастливее, если это исходит от кого-то другого.

– Звучит многообещающе.

Я игнорирую его. – Кроме того, это лишь первый из многих подарков. Мне нужно показать ей, что я был внимателен. Что все это не было ложью.

Лиам усмехается. – О, это будет весело. Что у тебя запланировано дальше?

*

На следующую ночь я обращаюсь за помощью к Гэвину.

– Привет. – Он открывает входную дверь и смотрит на коробки с лампочками в моих руках. – Ты был серьёзен? Я думал, когда ты просил меня помочь тебе с проектом освещения, ты имел в виду встать и посмотреть на звезды.

Я пролетаю мимо него на кухню, где выключаю свет на острове. – Они для Дейзи.

Гэвин достает из холодильника две бутылки пива и предлагает одну мне. – Я так понимаю, она до сих пор с тобой не разговаривает?

– Вчера я встретил ее в Университетском зале. Она поздоровалась, но нет. Ничего после того, как я отправил цветы.

Он осматривает коробки с мерцающими огнями перед собой и берет одну. – Хорошо, тогда что нам с ними делать?

На заднем дворе мы смотрим через забор на дом Дейзи, ища движение внутри. Свет горит, но за те пять минут, что мы наблюдали, мы никого не видели.

– Дай мне толчок, – говорю я.

Он соединяет руки вместе и протягивает их, чтобы я мог наступить. Потом он мне помогает. Я с грохотом приземляюсь на другой стороне. Я пригибаюсь к домику на дереве, чтобы убедиться, что меня никто не слышит, затем Гэвин вручает свет.

– Вот дерьмо. Как ты собираешься пережить это? – Я спрашиваю.

Он ухмыляется. – Отойди.

Он идет назад, а затем разбегается, прежде чем положить руки на верхнюю часть забора и перепрыгнуть через него.

– Хороший прыжок.

Мы спешим в дом на дереве. Мое сердце колотится, когда я снова здесь. Гэвин сгорбился в маленьком пространстве. Он протягивает мне фонари, и я вешаю их на потолок.

– Тебе правда нравится эта девушка, да? – Гэвин падает в сидячее положение, пока я освещаю лестницу.

– Что меня выдало?

Он смеется. – Это здорово. Я бы простил тебя.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он смотрит на дом. Я смотрю через плечо и в кухонное окно. В гостиной видна макушка Вайолет.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы сделать что-то серьезное, чтобы извиниться перед Вайолет?

– Я не думаю, что в мире достаточно света для этого.

– Я серьезно. Что, черт возьми, на самом деле произошло между вами двумя?

– Эх. – Он поднимает кепку на голову и проводит рукой по своим черным волосам. – Я облажался. Мы провели вместе эту замечательную ночь. Знаешь, те ночи, когда тебе кажется, что мир остановился, и остались только вы двое?

Он смотрит на нее, а не на меня, но это не имеет значения. В любом случае мои мысли о Дейзи. – Ага.

Я сглатываю комок в горле. Каждый день здесь, в этом домике на дереве, с Дейзи, был таким.

– В любом случае. – Он опускает взгляд на деревянный пол. – Несколько дней спустя меня втянули в этот аукцион на свиданиях с ее соседкой по комнате.

– И Вайолет предположила, что ты отмахиваешься от нее ради соседки по комнате?

Он потирает челюсть. – Немного хуже.

– Ты спал с ее соседкой по комнате?

Выражение боли на его лице говорит мне больше, чем он сам. – Я был так пьян. Я даже этого не помню, но я проснулся голым с ее соседкой по комнате, так что да, думаю, я это сделал.

– Проклятие.

– Ага. От этого пути назад нет. Я извинился миллион раз. Она ненавидит меня. Почти так же сильно, как я ненавижу себя за это.

Я заканчиваю вешать последнюю нить, и Гэвин спрыгивает с домика на дереве.

– Куда будем подключать удлинитель? – спрашивает он, держа его.

Я двигаюсь в сторону его дома.

– Я должен был знать, – сухо говорит он. Он перепрыгивает через забор, волоча за собой шнур.

– Поехали, – говорит он. – Раз, два, огни.

34

ДЕЙЗИ

Я нервничала из-за того, что просила Вайолет помочь устроить вечеринку, когда мы только что заканчивали неудавшийся бал Желтофиоль, в который она вложила все свое сердце и душу, но она была полностью согласна.

Не то чтобы у нас никогда раньше не было людей, но я хочу пригласить всех – на настоящую вечеринку, подобную той, которую я наблюдала из домика на дереве. Я уже устала желать и ждать, пока моя жизнь произойдет.

В течение следующей недели мы вместе преобразим наш дом. Возможно, другие люди могут просто пригласить людей и назвать это хорошим, но не мы. Мы вчетвером проводим все время, работая над этим: от того, какой алкоголь купить, до плейлиста и стоит ли нам освободить гостиную для танцев. Приятно приложить руку к его созданию, вместо того, чтобы позволять Вайолет делать все самой. Это больше похоже на то, что принадлежит всем нам.

Сегодня вечером мы подвешиваем светильники к потолку гостиной, как навес. Идея пришла нам от Джордана и лампочек, которые он повесил в доме на дереве.

У меня еще не хватило духу зайти внутрь, но вчера вечером из освещенного окна все выглядело прекрасно.

– Мы собираемся снова носить наши платья? – спрашивает Далия, стоя на лестнице и ожидая, пока я подам ей еще одну нить огней.

– Никакого дресс-кода, – говорит Вайолет. – Будьте такими, какие есть.

– Я надену свое платье, – говорит Джейн. – В ту ночь я получила три номера.

– А что насчет зеленого? – Я спрашиваю.

Она думает минуту. – Может быть, я поменяю гардероб в середине.

Ви улыбается. – Я тоже надену свое платье, но я не хочу, чтобы люди чувствовали, что им нужно нарядиться.

– Слава богу, – говорит Далия, и мы все смеемся.

– Что Джордан прислал сегодня? – спрашивает Джейн, когда мы заканчиваем и сидим в гостиной, чтобы полюбоваться нашей работой.

– Ничего, – отвечает за меня Вайолет.

– Ничего? – спрашивает Далия с ошеломленным выражением лица.

Я тоже немного удивлена, но стараюсь этого не показывать. С тех пор, как я встретила его в Университетском зале, подарки приходили ежедневно. В понедельник был рисунок с ромашками, во вторник – гирлянды на дереве, а вчера вечером он составил плейлист специально для меня.

Я начала их с нетерпением ждать. Не столько подарки, сколько знание того, что я буду с ним взаимодействовать, даже если это не напрямую. Как бы мне ни хотелось сохранить гнев и предательство, которые я почувствовала, когда поняла, что он меня обманул, я не могу отрицать, как приятно получать известия от него каждый день. Я скучала по нему.

Я не могу решить, означает ли это, что я должна простить его и позволить ему вернуться в мою жизнь, или это внезапное возобновление жестов извинения просто для того, чтобы смягчить его вину за то, что он разбил мне сердце. Я уверена, что в понедельник он мог видеть это по моему лицу – горе, которое осталось с тех пор, как я вышла из его общежития.

Звуковой сигнал снаружи отрывает меня от мыслей. Это постоянно и невозможно игнорировать.

Вайолет стонет. – Что, черт возьми, они сейчас задумали?

Она движется, чтобы посмотреть через занавески на Белый дом.

Сигналы продолжаются, как и музыка.

– Ох, Дейзи. – Она подбегает к входной двери и открывает ее.

Музыка и гудки становятся громче. Далия и Джейн спешат присоединиться к ней. Я медленнее поднимаюсь на ноги.

– О. Мой. Бог. – Джейн делает акцент на каждое слово и улыбается, оглядываясь на меня. – Если ты его не простишь, ты сумасшедшая.

Наконец я добираюсь до двери и вижу парад машин, медленно катящихся по нашей улице. Их окна опущены, и они роняют ромашки на тротуар перед домом. Музыка доносится из задней части очереди, которую я не совсем понимаю, но песня Шона Мендеса становится громче с каждой проезжающей машиной.

– Это вся хоккейная команда? – Джейн спрашивает.

Я могу только кивнуть. Машины Джордана среди них нет, но теперь я вижу последний грузовик – Лиама. Я выхожу на обочину, когда он подходит к дому. Но на пассажирском сиденье не Джордан. Это какой-то незнакомый мне парень держит в руках горсть ромашек.

Лиам останавливается и выключает музыку. Пассажир протягивает мне цветы.

– Ты, должно быть, Дейзи, – говорит он.

– Где он? – Я спрашиваю.

– Его здесь нет, – говорит Лиам и достает с приборной панели сложенный лист бумаги. – Он просил меня передать тебе это.

Я беру его, и он медленно катится вперед.

– Что бы это ни стоило, – говорит он, – Я думаю, что вы двое великолепны вместе. Возможно, это не то, чего ты ожидала, но иногда так бывает. – Он бросает на парня на пассажирском сиденье краткий взгляд, а затем кивает мне. – Просто думал, что ты должна знать.

– Спасибо, Лиам. – Я отступаю назад, держа бумагу перед собой.

Девочки присоединяются ко мне во дворе.

– Что он сказал? – Джейн спрашивает.

– Он дал мне это. – Я держу записку и медленно разворачиваю ее. Меня приветствует мелкий почерк Джордана.

“Дейзи,

Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю второго шанса, но надеюсь, что ты все равно дашь мне его. Я не лгал, когда говорил, что люблю тебя.

Х,

Джордан”

– Вот и все? – Джейн спрашивает, когда я им показываю.

– Я не понимаю. Почему он не приехал с ними? – Далия смотрит на меня в поисках ответа.

Вайолет скрещивает руки на груди и смотрит в землю.

Мои подруги, возможно, не понимают, но я понимаю.

Он дает мне возможность решить, чего я хочу.

*

В пятницу вечером подарков нет, но у меня нет возможности об этом волноваться. Ну, все равно времени не так много.

Вечеринка сегодня вечером. На всех выходных снова возможен дождь, поэтому мы сосредоточили свои усилия внутри. Мы сами перенесли всю мебель наверх, большое вам спасибо, а гостиная стала нашей танцполом и зоной общения.

На кухне мы установили столик с ящиками шампанского, которые Джейн купила для мероприятия.

Я с нетерпением жду этого, но, признаться, не могу полностью избавиться от воспоминаний о танце с Джорданом в своем желтом платье. Но я полна решимости хорошо провести время сегодня вечером со своими подружками.

Мы вчетвером собираемся на кухне, чтобы выпить, прежде чем все придут.

– У меня есть небольшой сюрприз, – говорит Далия. Она хватает со стойки сумку и достает из нее что-то вроде четырех маленьких буклетов.

Она вручает по одному каждой из нас. Буклет небольшой, всего в несколько страниц, к нему прилагается небольшой карандаш для гольфа.

– Для чего это? – Джейн спрашивает.

Я открываю буклет, и, прочитав первую страницу, разражаюсь смехом. «Танцы», – написано красивым жирным шрифтом, а затем идут шесть пронумерованных строк. – Это танцевальная карта.

– Просто, как Элизабет Беннет, – с гордостью говорит Далия. – Я действительно не жду, что вы ими воспользуетесь. Я просто подумала, что это весело.

– Я полностью использую свой, – говорит Джейн. – Это будет хорошее место, чтобы получить цифры.

Вайолет со смехом поднимает свой пластиковый бокал для шампанского (Джейн тоже купила коробки с такими – тяжелый пластик, который выглядит почти настоящим). – За Элизабет Беннет.

К полуночи наш дом наполняется однокурсниками, друзьями и друзьями друзей. Кто-то одет нарядно, кто-то непринужденно, но все хорошо проводят время.

Джейн засунула танцевальную карточку в вырез платья и, как и обещала, записывает на ней номера.

Далия носит одно из своих собственных творений. Мешковатый свитшот светло-серого цвета с черной плиссированной юбкой. Она стоит в стороне от танцпола, но улыбается.

Вайолет занимает комнату в черном кружевном платье длиной выше колена и на ярко-фиолетовых туфлях на каблуках. Они с Джейн сейчас на кухне, пьют шампанское и разговаривают с двумя парнями, которые дружат с Эриком.

А я, ну, я смотрю на все это с горько-сладким счастьем, которое шевелится внутри меня. Я сижу на ступеньке на полпути, откуда открывается красивый вид с высоты птичьего полета, пью шампанское и делаю зарисовки в своей танцевальной карточке. Время от времени я поднимаю взгляд, чтобы убедиться, что я правильно вижу детали. Я не хочу забывать этот момент и выражение лиц моих подруг.

На краю лестницы появляется Вайолет с пьяной улыбкой. – Дейзи, вот ты где! Приходи танцевать с нами.

Она делает мне игривое, надутое лицо, а затем к ней присоединяется Джейн.

Я убираю свою танцевальную карточку и позволяю им вытащить меня в центр танцпола. Приходит и Далия, и мы образуем круг, взявшись за руки и напевая тексты трех-четырех песен подряд.

– Мне нужно выпить. – Я прижимаю руку к пересохшему горлу. На кухне я наполняю флейту и делаю глоток, позволяя сладким пузырькам танцевать на моем языке.

– Это было прекрасно, – говорит Вайолет, прислоняясь спиной к стойке и вздыхая. – Спасибо за это.

– Мы все это сделали. Вместе.

– Да, я знаю, но после того, как все произошло в прошлый раз, у тебя было мало причин хотеть пройти через все это снова.

– Это была не лучшая ночь в моей жизни, – признаюсь я. – Но это заставило меня осознать, насколько нам всем это нужно. Ты сказала это ранее на этой неделе, будь такой, какая ты есть. И люди это сделали.

– Да, – тихо произносит она это слово.

Я ударяюсь о нее бедром. – Ты в порядке?

– Ага. Сегодняшний вечер был потрясающим. Я запомню это навсегда, но ненавижу видеть тебя такой.

– Со мной все в порядке, – настаиваю я. – Или будет.

– Ты не говорила мне, что он сказал, что любит тебя.

– Он много чего сказал. Кто знает, насколько это было правдой?

Она кивает. – Пойдем со мной.

Она идет к задней двери. Дождь прекратился, но температура упала и усилился ветер.

Я не выходила туда с той ночи, когда кричала, пока не потеряла голос, но сейчас иду с ней. Она выходит наружу, и я следую за ней, прижимая голые руки к животу, а ветерок щиплет мою кожу.

Дом на дереве освещен, как и каждую ночь с тех пор, как Джордан включил свет, но сегодня фонари прокладывают путь от того места, где мы стоим, к лестнице. Моё сердце сжимается в груди. Я не могу видеть внутреннюю часть домика на дереве, но знаю, что он там, так же, как знаю свое имя.

– Я не знаю, говорил ли он правду или нет, когда говорил, что любит тебя, но если он не говорит, то он действительно привержен лжи. – Легкая улыбка тронула уголки ее рта.

– А как насчет того, что спортсмены злые и все такое?

Она откровенно смеется. – Ты знаешь, я не очень-то в это верю. Просто ненавидеть коллективную группу легче, чем позволить одному человеку иметь такую большую власть над вашими эмоциями.

Я понимаю.

Вайолет сжимает мою руку. – Несмотря ни на что, я всегда у тебя есть.

– И мы, – говорит Далия. Я оглядываюсь и вижу ее и Джейн в дверях.

– Девочки, вы все знали об этом?

Ви пожимает плечами. – Я звонила ему.

Мои глаза расширяются.

– Если ты действительно не хочешь его видеть, я пойду и скажу ему уйти, но если ты держишься подальше только из-за того, что я сказала… – Она смотрит вниз. – С моей стороны было несправедливо судить его из-за того, что сделал кто-то другой.

– Он сам во всём облажался, – говорю я.

– Я знаю, и я одним глазом смотрела на него. – Вайолет усмехается. – Но ты была счастлива. И это все, что я хочу.

– Все, что мы хотим для тебя, – говорит Далия.

– Я знаю парня, который знает парня, у которого есть двоюродный брат, который работает наемным убийцей, – говорит Джейн достаточно громко, чтобы, я уверена, Джордан мог услышать. – На всякий случай.

– Я люблю вас, девочки.

Все трое столпились вокруг и обняли меня.

Я выдохнула. – Что теперь?

– Иди и выслушай его, – призывает Далия.

Джейн сжимает мою руку. – Удачи.