Текст книги "Обучать игрока (ЛП)"
Автор книги: Ребекка Дженшак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Персонажи и события в этой книге вымышлены. Имена, персонажи, места и сюжеты – плод воображения автора. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, случайно и не является замыслом автора.
***
Для всех тихих девушек. Я слышу вас.
***
ПРОЛОГ
ДЕЙЗИ
– Вы бы спустились оттуда? – Вайолет кричит с земли. Моя кузина не самая большая любительница высоты и шатких лестниц. – Вы подхватите пневмонию или венерическое заболевание, передающееся воздушно-капельным путем.
– Они выиграли игру, – говорю я, быстро взглянув на нее.
Она стоит на самой нижней ступеньке, вытянув шею, чтобы заглянуть через забор во двор нашего соседа. – Какая разница? Выиграют, проиграют, они веселятся одинаково.
Она может говорить так, будто невосприимчива к веселью по соседству, но я заметила, что она пару раз задумчиво смотрит в окно своей спальни в том направлении.
– Они выглядят такими счастливыми.
Со своего места в этом старом доме на дереве мне открывается прекрасный вид на задний двор по соседству. Небольшая группа девушек танцует в траве под запоминающуюся веселую песню. В другом районе ребята ютятся вместе, играя в Корнхол [Прим.: Корнхол – скользкая деревянная доска с дырой и холщовый мешочек, набитый сухими кукурузными зернами]. Остальные купаются и играют в бассейне с подогревом. Все остальные тусуются в большом патио, охватывающем заднюю часть огромного дома.
Алкоголь льется рекой, а атмосфера настолько радостная и светлая, что даже на таком близком расстоянии воздух кажется другим.
– Ночь ранняя, и они гудят. Конечно, они счастливы. – В тоне Ви сплошное безразличие. – Подожди несколько часов, и люди настолько напьются, что счастье померкнет.
Она ошибается. По крайней мере, раз в неделю я сижу здесь и смотрю, как они пьют и смеются, и могу засвидетельствовать, что они уходят такими же счастливыми, как и пришли.
– Давай, – ноет она. – Ты обещала, что мы закончим «Гордость и предубеждение» сегодня вечером.
Я подавляю стон, но помню, что согласилась на этот план еще до того, как поняла, что по соседству происходит вечеринка. Я даже не настолько хороша, чтобы знать о вечеринках, не говоря уже о том, чтобы меня приглашали.
– Еще пять минут.
– Отлично. Я приготовлю попкорн. – Ее голос удаляется от домика на дереве. – Если тебя не будет дома, когда я нажму кнопку воспроизведения, до конца месяца ты будешь дежурить по мусору.
– Ага-ага. Я буду там. – Ветер развевает волосы вокруг моего лица. Я отвязываю фланелевую рубашку от талии и надеваю ее, затем прижимаю колени к груди и опускаю подбородок на руку.
Три месяца назад я переехала в дом по соседству с самым популярным местом для вечеринок в колледже вместе с Вайолет и двумя другими подругами, Джейн и Далией.
Белый дом, как его называют, получил свое название не только из-за своего размера и цвета, но и потому, что устраиваемые здесь грандиозные вечеринки – это студенческая версия приглашения на обед с высокопоставленными лицами или членами королевской семьи. Или, я предполагаю, поскольку самое близкое к посещению вечеринки я была наблюдая за ней из моего любимого уголка по другую сторону границы участка.
Стартовый состав мужской баскетбольной команды университета живет по соседству, но это комплексное место для элитного населения кампуса – представителей Греческой жизни [Прим.: Студенческие мужские и женские организации – общественные организации студентов высших учебных заведений. В английском языке этот термин соответствует, главным образом, общественным организациям в колледжах и университетах Северной Америки], спортсменов ведущих видов спорта, потрясающе красивых девушек и “его” самого.
Лиам Прайс – хоккеист, юниор, инженер.
В этом семестре мы вместе занимаемся физикой, поэтому я знаю, как он наклоняет плечи, когда откидывается на спинку стула, как он грызет кончик ручки, когда думает, и что его друзья иногда называют его «Предметом мечтаний», дразня его по поводу его аккуратно уложенных светлых волос и элегантной одежды.
Сегодня вечером он сидит со своими товарищами по команде на ближайшей ко мне стороне патио. Ребята, с которыми он был, пьют одну чашку пенистого пива за другой, но не Лиам. Как и во многие другие ночи, когда я наблюдала за ним, он держит в одной руке бутылку с водой.
Он смеется и разговаривает со своими приятелями, но когда они напиваются и шумят, его спокойное и сплоченное присутствие никогда не колеблется.
Мой пульс учащается, когда симпатичная девушка приближается к его кругу друзей. То, как она с такой уверенностью и легкостью вальсирует к группе парней, действительно вдохновляет. Он разворачивает свое высокое тело, предлагая свое место новенькой. Она улыбается и кладет руку ему на предплечье, затем произносит что-то, что я не слышу сквозь шум вечеринки, прежде чем сесть на его стул.
Я упоминала, что он джентльмен?
Он сливает остатки воды и оглядывается по сторонам. Иногда мне кажется, что он тоже не чувствует себя вписывающимся. Тем не менее, он на той стороне баррикад.
У меня перехватывает дыхание, когда его взгляд поднимается на дом на дереве за границей участка, но как только я думаю, что он меня заметил, его взгляд продолжается.
Невидимость – моя суперсила. Вот только я не могу его выключить. Три месяца он смотрел в мою сторону, не видя меня.
– Дейзи! – кричит Вайолет через заднюю дверь. Я бы выносила мусор каждый месяц до скончания веков, если бы думала, что сидение здесь и изучение моих популярных сверстников приблизит меня к тому, чтобы стать одной из них.
Со вздохом я бросаю последний тоскливый взгляд на все, что мне не хватает, а затем начинаю спускаться по лестнице. В мои планы на субботний вечер входит просмотр Колина Фёрта в роли мистера Дарси, по крайней мере, в третий раз за этот семестр. Вайолет любит Остин, а я люблю романтику и оптимизм, так что я не особо против. Однако я предпочитаю версию Мэттью Макфэдьена.
До того, как я переехала в соседний дом, я, возможно, даже с волнением цитировала наши любимые строки и падала в обморок, когда Дарси влюблялся в Элизабет. Тогда легко было списать эти вечеринки со счетов, как будто я ничего не упустила, но сейчас…
Теперь, когда я вхожу в причудливый и тихий каменный дом, практически скрытый рядом с массивным домом по соседству, я задаюсь вопросом, что нужно кампусу тихонь, чтобы перелезть через забор и быть замеченным?
1
ДЕЙЗИ
– Я опаздываю, – кричит Далия, спеша вниз по лестнице с яблоком в руке и сумкой для гольфа, перекинутой через плечо. Она кладет яблоко в рот, чтобы помахать им, а затем распахивает дверь. Ветер проносится по гостиной, когда она захлопывает за собой дверь и бежит через улицу, присоединяясь к другим студентам-спортсменам, идущим на тренировку.
Наш дом находится всего в нескольких кварталах от кампуса, между общежитиями на южной стороне, Рээм Филдхаусом и остальными спортивными сооружениями.
Вечер в будние дни лучше всего подходит для просмотра.
– Я не видела ни одного бейсболиста в их милых штанах, – говорит Вайолет, заглядывая мне через плечо.
– У них выходной. Я слышала, как один парень в классе говорил об этом. – Джейн листает журнал «Космополитен» на диване. Она отрывается от страницы и отодвигает занавеску, чтобы нам было лучше видно.
Баскетболисты бегают по улице, футболисты в обрезанных футболках идут на силовые тренировки, и если я прищурюсь, то смогу разглядеть вдалеке пустой бейсбольный мяч. Хоккейная арена находится в двух кварталах к западу и вне поля зрения, но мне нравится представлять Лиама на тренировке во всей этой обивке, сверкающего широкой и яркой улыбкой под шлемом.
Укол иглы в плечо заставляет меня подпрыгнуть.
– Не двигайся. Я почти закончила. – Только Вайолет могла звучать раздраженно и сочувственно одновременно.
Согласно инструкциям, я стою совершенно неподвижно, пока она использует меня как модель для своего последнего творения. Материал падает на пол небольшим шлейфом. Лиф представляет собой черный корсет, который сжимает мои ребра и поднимает мою маленькую грудь на впечатляющую высоту, бросающую вызов гравитации. Мягкое прозрачное кружево покрывает мои плечи и руки и застегивает на шее винтажную брошь. Укороченная блузка никак не скрывает мое декольте, но я уверена, что в этом вся суть.
Платье выполнено в викторианском готическом стиле с сексуальным оттенком. Очень Вайолет. Она изучает дизайн одежды, и ее близость ко всему историческому проявляется во всем, что она создает.
Вайолет ставит передо мной пару туфель на шпильке и садится, чтобы подшить низ.
– Не лучше ли было бы, если бы ты прижала меня к земле, стоя на ногах? Таким образом, ты сможешь без проблем носить двух-или трехдюймовые каблуки. – Моя кузина на добрых два дюйма [Прим.: 5.08 см] ниже меня и любит каблуки, тогда как я предпочитаю твердо стоять на земле обеими ногами.
Она качает головой, черные волосы развеваются по ее плечам от этого легкого движения. Я неловко наступила на розовые шпильки Вайолет. Ее ступни на полразмера меньше и щипают мне пальцы ног. Хорошо, что единственное, что мне в них нужно делать, это стоять.
Вайолет достает булавку из подушечки на запястье и закрепляет ткань у моей стопы. Я заставляю себя не ерзать. Мы занимаемся этим уже почти час, и Вайолет, пока она работает, не составляет особой компании. Она глубоко сосредоточена, и любые слова, которые она произносит, обходя меня, закрепляя материал на месте, предназначены для того, чтобы давать мне указания или комментировать людей снаружи. А Джейн проводит все перерывы между уроками, просматривая дюжину журналов, на которые она подписана – как физических, так и цифровых.
– Хорошо. – Вайолет встает и делает еще один круг вокруг меня. – Что ты думаешь?
– Это великолепно, как всегда. Для чего это? – Я убираю каблуки, благодарная, что снова чувствую пальцы ног.
Когда Вайолет улыбается, все ее лицо светится от волнения. – Это для бала Желтофиоль в январе.
Мой шок от того, что она создала еще одно платье для мероприятия (это будет номер три, который она разработала и сшила для бала), временно ослеплен ее прозвищем для маскарада, который она устраивает. – Можем ли мы перестать называть это так?
В мгновение ока ее улыбка сменяется раздраженной хмуростью. – Тихони потрясающие. Признай это.
О, я признаю это. Не то чтобы у меня был выбор. Это одно из многих различий между мной и Вайолет. Она дружелюбная и общительная. Людям она всегда быстро нравится. В старшей школе она участвовала в танцевальной команде и, если бы я кому-нибудь рассказала, она бы убила меня, она даже была королевой выпускного бала. Через два месяца нашего первого года обучения в Вэлли она просто бросила все это и решила, что ей надоело тусоваться с банальными, ненавидящими себя придурками. Это определенно слова прямо из ее уст.
– Что не так с двумя последними, которые ты сделала для бала? – Я провожу рукой по кружевной юбке. Я не могу смириться с тем, насколько это мягко.
– Ничего. Этот для тебя. – Ее улыбка снова застыла на месте. Она достает телефон и фотографирует меня, пока я все еще обрабатываю ее слова.
– Я не могу это носить.
– Ты можешь. – Она подходит ко мне и протягивает экран своего телефона, чтобы показать мне сделанную ею фотографию. – Идеально.
Платье идеальное. Я едва узнаю себя ниже шеи. Мне гораздо удобнее в своей одежде, не потому, что она мне не нравится, а потому, что она для меня слишком красива.
Я смотрю на свою потрясающую кузину. Наши отцы – братья, но характеры у нас такие же разные, как и внешний вид. Мои волосы цвета мокрого песка, а в голубых глазах нет ничего особенного. Я среднего роста и просто… ну, средняя. Вайолет же унаследовала корейские гены своей матери. Ее длинные волосы нежно-черного цвета, а глаза темно-карие, которые светлеют, когда она смеется.
Я люблю свою кузину, но она не всегда понимает, каково быть застенчивой и тихой девушкой.
– Тебе это не нравится? – Неуверенность опускает ее брови, когда она всматривается в мое лицо. Иногда я забываю, что Вайолет неуверенна в себе. Для меня это не имеет никакого смысла, потому что она так хороша во всем, что делает.
– Ты шутишь, что ли? Я чувствую себя блудницей.
Она все еще смотрит на меня большими неуверенными глазами.
– Это был комплимент. Я никогда не чувствовала себя более красивой, Ви. Я просто не уверена, что это я.
– Ты могла бы быть блудницей. Тебе просто нужно будет поговорить со своим возлюбленным, а не наблюдать за ним из домика на дереве. – Это от Джейн, которая откладывает журнал и подходит ко мне. – Ты выглядишь прекрасно, Дейзи.
Я ценю их доверие ко мне, пусть и необоснованное. У меня есть довольно хорошее представление о том, как бы все было, если бы я действительно поговорила с Лиамом, и это не закончится тем, что я надену это платье на свидание, где он загонит меня в угол и восхитит меня, потому что он просто не может подождать еще минутку, чтобы получить меня. Платье хорошее. Это не “настолько” хорошо.
Уголки губ Вайолет приподнимаются, и она сжимает меня сбоку. – В этом году будет здорово. – Она собирается расстегнуть платье которое на мне. – Я говорила тебе, что мне удалось забронировать большой бальный зал в здании Морено? А родители Джейн подарили скатерти и эти великолепные свечи. – Она смотрит на нашу соседку по комнате. – Еще раз спасибо за это.
– Без проблем. – Джейн садится на диван и берет журнал.
– Ух ты. Это большой шаг вперед по сравнению с прошлогодней маленькой вечеринкой в гостиной общежития. У нас была газированная вода в стаканчиках Solo, а освещение было флуоресцентным [Прим.: Флуоресцентная лампа представляет собой блок с электронными компонентами и изогнутую стеклянную трубку, заполненную аргоном и амальгаммой].
Впервые Вайолет пришла в голову идея устроить бал-маскарад, когда мы жили в общежитии в прошлом году. Ее соседка по комнате уехала на какое-то официальное мероприятие женского общества, и мы оба тосковали по тому, что не было больших светских мероприятий для таких людей, как мы, которые не спешили с Греческой жизнью и не встречались с парнями, достаточно популярными, чтобы их приглашали. Итак, мы организовали его, или это сделала Вайолет.
– Да, ситуация немного вышла из-под контроля. – Она пожимает плечами с взволнованной улыбкой, которая говорит мне, что это будет слишком, слишком перебор.
– Чем могу помочь? – Я спрашиваю.
– Не могла бы ты позаботиться о цветах? У флориста на соседней улице мы уже есть в расписании, но мне нужно рассказать ей подробности.
– Цветы?
– Да, цветы. – Она бросает на меня взгляд. – Это бал “Желтофиоль”.
С моих губ срывается стон. – Тебе действительно пора перестать так называть.
– Я напишу тебе все подробности. Ты уверена, что сможешь это сделать? Вся концепция вращается вокруг цветов. Они делают арку и… – Она замолкает, когда становится ясно, что я слушаю лишь вполуха.
– Не забывай.
– Я поеду на этой неделе.
– Спасибо.
Она забирает у меня платье, а я надеваю свое далеко не стильное платье и ботинки.
– Я иду на занятия. – Мой пульс подскакивает, потому что через пятнадцать минут я собираюсь увидеться с Лиамом.
Мои соседки по комнате ухмыляются. Они знают, как сильно я жду занятий два раза в неделю.
– Передай от нас привет Лиаму, – поддразнивает Джейн.
Скорее всего, нет.
2
ДЕЙЗИ
Наш профессор физики – невысокий лысый мужчина с громким голосом и быстрой улыбкой. Он проводит два часа в лаборатории, расхаживая по комнате и изо всех сил пытаясь заставить нас работать. Он великолепен. Дружелюбный, немного необычный и очень оживленный. Он учит всем телом, дико размахивая руками, давая нам инструкции по сегодняшнему заданию.
Но, несмотря на все его усилия, мое внимание привлек парень, сидящий за столом передо мной. Сегодня на Лиаме черная рубашка-поло с джинсами. Его светлые волосы покрыты такой же черной бейсболкой. Даже когда он непринужденный, он собран. Он опирается на левый локоть, прижимая ручку к пухлым губам, полностью сосредоточив внимание на нашем шумном профессоре.
Он прямо противоречит парню рядом с ним. Растрепанные черные волосы Джордана Тэтчер вьются вокруг кепки, обращенной назад, с надписью «Я люблю милф». Его рубашка измята, а носки не совпадают. Он красивый, если вы не имеете ввиду “я только что закончил тренировку и не удосужился найти чистую одежду”.
Лиам и Джордан – товарищи по команде, но они настолько разные, что я не понимаю, как они дружат вне льда. Хотя Лиам известен как хороший парень, репутация Джордана менее безупречна. Если есть вечеринка, он там. Девушкам нравится его беззаботный и веселый настрой. Я нахожу это… пугающим. Конечно, мне бы хотелось меньше волноваться и вырваться из своей скорлупы, но похоже Джордана ничто не заботит.
Его голова склонена над столом, и он яростно что-то пишет, словно записывает каждое слово профессора Грина. Даже со своего стола позади него я вижу, что на самом деле он раскрашивает печатные буквы марки блокнота на лицевой стороне.
Когда профессор закончил и дал нам разрешение начать, я вздыхаю и смотрю на пустой стул рядом со мной. Моя партнёрша по лаборатории не появляется уже третью неделю подряд. Она либо упала, либо находится на пути к провалу.
Я прочитала инструкции, которые частично пропустила, глядя на Лиама. Он и Джордан всегда приходят в последнюю секунду, так что я не виновата, что мне нужны первые несколько минут занятий, чтобы его заметить.
Я собираю волосы в хвост, а Лиам стоит перед своим стулом. Он высокий, и его широкие плечи натягивают ткань рубашки, когда он наклоняется, чтобы написать что-то на листе бумаги. Его партнер с меньшим энтузиазмом сидит и смотрит, как Лиам начинает их дело.
Выдохнув, я опускаю взгляд обратно на свой стол. Мне нравится физика, но мне придется многое преодолеть самостоятельно.
– Мисс Джонсон. – Профессор Грин подходит к моему столу, пока я перечитываю первые шаги лаборатории. Он цокает языком, положив руку на бедро, и смотрит на пустое пространство рядом со мной. – Ваша партнёрша снова пропала.
Я неловко улыбаюсь.
– Эти лаборатории действительно предназначены для двоих. – Он меняет свою позицию и смотрит на класс сверху вниз. Мой пульс учащается, пока он взвешивает варианты. Все остальные столы объединены в пары. Мне просто повезет, если он решит стать моим партнером или присоединит меня к группе, которая игнорирует меня и продолжает свою счастливую пару. Ненавижу такое внимание. Это похоже на то, как если бы вы вошли в комнату, полную людей, или вас вызвали бы на урок. Моя кожа чешется, и я выкручиваю руки перед собой.
Такое ощущение, что все избегают отрываться от стола, потому что знают, что профессор Грин ищет, куда меня поместить. Это иррационально. Я знаю это. Большинство из них, вероятно, даже не осознают, что происходит. В другой раз они меня не заметили, так почему сейчас должно быть по-другому? Тем не менее, я ненавижу мысль о том, что меня добавят в группу, которая меня не хочет.
– Давайте поставим вас рядом с мистером Прайсом и мистером Тэтчер.
Мое сердце падает в желудок. Застыв, я не говорю и не двигаюсь, пока профессор Грин подходит ближе к Лиаму и Джордану с довольной улыбкой, наблюдая за тем, как он решает проблемы.
– Мисс Джонсон присоединится к вам, пока не вернется ее партнерша, – говорит он им.
К моему ужасу, Лиам оглядывается вокруг, совершенно не понимая, кто такая мисс Джонсон.
“Это я, идиот”, кричу я про себя, а затем молча извиняюсь, потому что это не его вина, я ни разу не набралась смелости заговорить с ним. На самом деле это не так. Однажды я чихнула, и он сказал: «Будь здорова», и я поблагодарила его.
Джордан и Лиам наконец находят единственного человека в классе, у которого нет партнера. Глаза Лиама наблюдательно расширяются, когда он смотрит на меня. Он поднимает руку в вежливом жесте. Джордан с громким визгом отодвигает свой табурет по кафельному полу.
Я подбираю свои вещи и на резиновых ножках переношу восемь футов [Прим.: ≈ 3.6 кг] от своего стола к их.
– Привет, я Лиам. – Он занимает центральное место за столом и предлагает мне свой стул. – Это Джордан.
Он слегка откидывается назад, чтобы я могла видеть Джордана с другой стороны от него.
Я киваю каждому из них.
– Я не расслышал твоего имени, – говорит Лиам. – Если только ты не хочешь, чтобы мы называли тебя мисс Джонсон.
– Дей-зи. – Мой голос дрожит на обоих слогах.
Его улыбка освобождает во мне тысячу бабочек. Так близко он кажется намного выше.
– Круто. Приятно познакомиться, Дейзи. Мы как раз собирались проследить лучи вогнутой линзы. Хочешь оказать мне честь?
Джордан фыркает. – Честь?
Лиам игнорирует его и включает свет на проекторе. Лучи света тянутся по бумаге. Я все еще частично заморожена.
– Нужен карандаш? – Он снимает свой с верха блокнота, и, поскольку я не уверена, где сейчас находится мой, я принимаю его.
Моя рука дрожит, когда я провожу лучи линейкой. Мне неловко признаться, что его присутствие всего в футе от меня заставляет меня неуверенно стоять на ногах и изо всех сил пытаться заставить воздух проходить через легкие.
Амулет в виде ромашки на моем ожерелье качнулся вперед, когда я присела над столом. Лиам рассеянно барабанит большими пальцами по столу.
– Вот, – говорю я, когда заканчиваю.
Наконец я делаю глубокий вдох, который немного очищает мои нервы, но затем я глубоко вдыхаю его слабый одеколон, и у меня сжимается грудь. Он даже пахнет идеально.
Лиам смотрит на Джордана. – Что дальше?
Джордан остается сидеть на своем стуле, пока мы с Лиамом заканчиваем пометку на бумаге. Каждый шаг Лиам сверяет с ним, а затем мы вдвоем завершаем его. Я могу сказать, что они всегда так поступают, и меня не удивляет, что Лиам берет на себя основную часть работы.
Пока Лиам читает следующий шаг нашего задания, я пользуюсь возможностью посмотреть на него поближе. Его брови сосредоточенно сдвинуты вместе, а кончик языка просовывается между зубами. У него отличное строение костей, высокие скулы и длинный прямой нос. Он гладко выбрит, а его кожа имеет теплый оттенок, благодаря чему его светлые волосы и голубые глаза красиво контрастируют.
Я чувствую на себе взгляд Джордана. Когда я встречаюсь с его темным взглядом, его губы кривятся в юмористической улыбке. Краснея от того, что меня застали за просмотром его друга, я держусь за свое ожерелье и оглядываюсь по сторонам, пока Лиам заканчивает.
– Итак, Дейзи. – Голос Лиама возвращает меня обратно. – Какая твоя основная специальность?
– Физика, – автоматически говорю я в отточенном мною отточенном ответе, а затем добавляю: – и искусство. Физика и искусство.
Медленная улыбка приподнимает уголки его рта. Его лоб морщится, а брови удивленно поднимаются. – Двойная специальность?
Я облизываю губы и киваю. Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю, что было бы вежливо задать ему тот же вопрос в ответ, даже если я уже знаю ответ.
– А у тебя?
– Гражданская инженерия. – Он тычет карандашом в сторону Джордана. – У нас обоих.
Я отказываюсь снова смотреть на Джордана, но посылаю им улыбку.
Через тридцать минут мое беспокойство наконец утихло настолько, что я обрела голос.
– Ты играешь в хоккей, да?
– Ага. – Лиам улыбается мне. – Откуда ты знаешь?
Я указываю на хоккейную футболку Джордана университета Вэлли.
– Верно. Ты была на игре?
– Нет, – признаюсь я, теперь жалея, Что подняла эту тему.
– Что? Никогда? Какой у тебя год?
– Второкурсница.
Он качает головой и игриво улыбается мне. – Ты пропускаешь. У нас все очень хорошо.
Он скромен. Два года назад они выиграли «Замороженную четвёрку [Прим.: Чемпионат NCAA по хоккею с шайбой среди мужчин относится к любому из двух турниров по мужскому хоккею – один в Дивизионе I и один в Дивизионе III – в которых участвует Национальная студенческая спортивная ассоциация с 1971 года]», а в прошлом году были близки к возвращению на национальный турнир.
Джордан, который молчал, за исключением чтения инструкций, говорит: – Не беспокойся, чувак. На самом деле это не похоже на ее характер.
Он быстро и пренебрежительно осматривает мое платье и ботинки. Ростом пять футов четыре дюйма [Прим.: 162,56 см], я немного ниже среднего роста, а из-за моего маленькой кости я выгляжу моложе и меньше, чем я есть на самом деле. Вероятно, в ближайшее время я не буду носить прокладки, но насилие само по себе меня не беспокоит. Хотя, признаться, я не совсем понимаю, почему кто-то решил, что посадить группу ребят на коньки и дать им клюшки и разрешение таранить друг друга – это хорошая идея.
– Это так, – протестую я.
– Ага? – Джордан усмехается. – Виноват. Кто твой любимый хоккеист?
Мои щеки горят от смущения.
– Домашние игры – лучшие, – игнорирует его Лиам, наклоняясь вперед и закрывая Джордана от моего взгляда. – Рев толпы и волнение похожи на большую вечеринку. Тебе стоит приехать как-нибудь и посмотреть самой.
– Да, возможно.
Я действительно не знаю, почему я не пошла раньше. Это еще одна вещь, которую я оставила для более безопасных и тихих вариантов. Плюс, Вайолет зареклась участвовать в спортивных мероприятиях, за исключением Далии, и все мои друзья с ней дружат.
Остальная часть занятия проходит в светских беседах, и мы втроем заканчиваем задание раньше всех.
– Мы хорошо работаем вместе, – говорит Лиам, перекидывая рюкзак через плечо.
– Да, – соглашаюсь я, слегка затаив дыхание. Мое сердце колотится так же, как и раньше. – Спасибо, что позволили мне присоединиться.
– Конечно. Хорошего дня, Дейзи.
Я втягиваю воздух, услышав свое имя на его губах.
– Тебе тоже, Лиам, – щебечу я в ответ.
Джордан задерживается на секунду, и когда я ничего не говорю, он посмеивается. – Да, здорово. У меня тоже будет хороший день.
Я быстро иду в кафе, чтобы встретиться с Вайолет. Она уже сидит с кофе, перед ней альбом для рисования. Когда она видит меня, она поднимает глаза и улыбается.
– Что случилось? Ты выглядишь слишком счастливой.
– Я говорила с ним.
– С кем?
– С Лиамом. – Я шагаю перед ней, дико размахивая руками. – И он разговаривал со мной. Типо много. Он был таким милым, Вайолет. Типо не просто вежливый, а дружелюбный. Он задавал мне вопросы и пригласил меня прийти на хоккейный матч. – Или, может быть, он просто сказал, что мне нужно пойти на игру. Что бы ни было. Это настолько близко к приглашению, насколько я когда-либо получала.
– Вау. Серьезно?
Я быстро киваю головой, как болванчик [Прим.: кивающая головой фигурка].
– О боже мой. Я не могу в это поверить. Что побудило тебя это сделать? Была ли это все «Гордость и предубеждение?» Женщины тогда умели разговаривать с парнями – резали их словами, даже не пытаясь. – Ее глаза расширяются. – Оооо, или это было платье?
– Моя партнерша по лаборатории снова отсутствовала, и меня перевели в их группу.
– Их?
– Лиам и Джордан, – немного ворчу я на второе имя. Если бы не он, это были бы прекрасные два часа.
– Ах, плохой парень, который нравится твоему хорошему парню. – Она откусывает кусок сэндвича. – Один из них притворяется.
– Я не думаю, что это Джордан.
– Тогда, возможно, Лиам не такой уж и милый.
– Да, Ви. Наконец я сажусь и мечтательно вспоминаю, каким внимательным он был. Никто другой не принял бы меня в свою группу таким образом. Он был всем, на что я надеялась. Нет, даже больше.
– Хорошо, если ты так говоришь. – Вайолет опирается локтями на стол. – Наконец-то ты поговорила с ним. Что теперь?
И что теперь, действительно.
