Текст книги "Обучать игрока (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

9

ДЕЙЗИ

Мой ноутбук открыт передо мной, и я перехожу от задания по английскому, над которым мне нужно работать, к электронной почте. Имя Джордана Тэтчера насмехается надо мной, но я не смею нажать на него еще раз.

Мы не разговаривали с вечера пятницы, но два дня спустя унижение осталось таким же свежим.

Тупая боль давит на мои глаза, и я наклоняюсь вперед, обхватив голову руками.

– Ты еще раз просмотрела свою электронную почту, не так ли? – спрашивает Вайолет через стол.

– Угу. – Я сажусь прямо и делаю большой глоток энергетического напитка. Это не помогает. Как и последующий тихий смех Вайолет.

– Должен быть закон, запрещающий пользоваться телефоном во время питья.

– Это было не так уж и плохо. – Она ухмыляется. – Ты прислала пару сексуальных фотографий.

Новый румянец заливает мою шею, и у меня сводит живот. Глупая технология. Я стону и закрываю глаза.

– “Милые”, сексуальные фотографии. Это не значит, что ты была голой, – говорит она.

Я знаю, что она пытается помочь, но каждое слово подрывает мою уверенность, еще больше ее ослабляя.

– Можем ли мы просто учиться молча?

– Конечно. Ага. – Она сжимает губы и садится на стул напротив меня. Ухмылка на ее лице была одной и той же каждый раз, когда мы говорили о… “дрожи”. Я даже не могу этого сказать.

– Я должна сказать еще одну вещь. – Вайолет складывает руки на столе. Мы занимаемся в библиотеке, или я пытаюсь это сделать без особой помощи Вайолет. – В пятницу вечером тебе было весело. Веселее, чем я видела у тебя, может быть, когда-либо. Списывай это на это. Он, наверное, уже забыл о фотографиях. Я имею в виду, мы говорим о Джордане Тэтчере. У него нет недостатка в девушках, всегда готовых к его услугам. Честно говоря, это, наверное, наименее сексуальное фото, которое он получил от девушки за все выходные.

Это должно было бы заставить меня чувствовать себя лучше, но это не так.

– Я просто не могу поверить, что мне придется встретиться с ним в классе.

Я смотрю на свою кузину в поисках еще одной дозы поддержки. Вместо этого ее взгляд застрял позади меня, глаза широко раскрыты. – Возможно, тебе придется встретиться с ним немного раньше.

– Что?

Я разворачиваюсь и замечаю его, когда он достигает вершины лестницы. Он один, с рюкзаком на плече, кепкой задом наперед, с Пауэрадом в руке. Он осматривает второй этаж, пока не замечает того, кого ищет, и вытягивает подбородок.

Я следую за его взглядом к столу с тремя другими парнями, включая Лиама.

– Ты знала, что Лиам был здесь? – она спрашивает.

– Нет. – Мои чувства к Лиаму, совсем не в порядке. Глупые электронные письма. Боже мой, Лиам видел фотографии? Не знаю, почему мне это не пришло в голову до сих пор, но, конечно, Джордан ему покажет. Могу поспорить, они от души посмеялись. О боже, мне придется бросить физику. Может быть, весь университет Вэлли.

– Нам пора идти. – Я закрываю ноутбук и засовываю его в сумку.

– Нет. Убежать – значит признать, что тебе неловко.

– “Мне неловко”.

Она не сдвигается с места. – Кроме того, у них будет больше шансов, что они тебя увидят, если ты встанешь и прогуляешься.

Это удерживает меня на месте. Я бросаю последний взгляд на их стол. Лиам садится вперед, улыбаясь и кивая. Джордан откидывается назад, заложив карандаш за ухо, и смотрит на свой телефон. Его телефон. Двойной стон.

Я никогда не концентрировалась так сильно на том, чтобы стать невидимой. Я склоняюсь над ноутбуком и сосредотачиваюсь на американской литературе. Каждый шум, каждая тень позади меня раздражают меня, но я не оборачиваюсь.

– Хорошо, они уходят, – говорит Вайолет некоторое время спустя.

Я опускаюсь ниже в кресле.

– И они идут, идут, почти до лестницы, – рассказывает Вайолет. – Ой, они останавливаются, чтобы с кем-то поговорить.

– Парень или девушка.

– Девушка. Симпатичная. Действительно симпатичная.

Конечно, она такая.

– Хорошо. Я думаю, она движется вперед. Они снова гуляют.

Мое сердце колотится, и мне так хочется выглядеть.

– Ой. – Голос Вайолет скрипит, и она смотрит на стол. – Я думаю, тебя заметили.

– Что?!

– Боже мой. Ух… веди себя естественно.

– Вайолет. – Моя кровь превращается в лед. – Пожалуйста, скажи мне, что они сюда не придут.

Она держит губы закрытыми и бормочет: – Извини. Не получилось.

– Дейзи? – Голос Лиама раздается позади меня.

Я медленно поворачиваюсь, прежде чем сделать это, бросая на Вайолет панический взгляд.

– Привет! – Я притворяюсь удивленной, переводя взгляд с Лиама на Джордана, а затем снова на Лиама. – Что вы здесь делаете, ребята?

– Учимся, – отвечает Лиам за них обоих.

– Верно. – “Ещё бы”.

– На этой неделе у нас будет потрясающее испытание Geotech. – Его взгляд перемещается мимо меня к Вайолет.

Я машу в ее сторону. – Это моя кузина Вайолет.

Лиам делает два шага вперед и протягивает руку. – Лиам. Рад встрече.

– Я тоже.

Ее способность сохранять хладнокровие впечатляет. С другой стороны, год назад она тусовала с такими парнями, как Лиам и Джордан.

– Лиам и Джордан – мои партнеры по физике в лаборатории

Джордан улыбается и наклоняет голову в знак приветствия. – Ты, должно быть, специализируешь на дизайне.

– Ага. Это верно.

“Ох, досада”. У меня горят уши, и я уверена, что мое лицо ярко-красное.

– Я видел некоторые твои вещи. Это хорошо. – Улыбка Джордана не является ни насмешливой, ни фальшивой.

– Дизайн одежды, да? – спрашивает Лиам. – Какие вещи ты проектируешь?

Джордан выдерживает мой взгляд, пока я больше не могу его выдерживать. Он не сказал Лиаму. Я одновременно рада и удивлена.

– Все что угодно, – говорит Вайолет. – Но платья – мои любимые.

Телефон Лиама загорается в его руке.

– Это моя мама, – говорит он, пятясь. Он смотрит на Джордана. – Я встречу тебя в общежитии.

Джордан кивает, и Лиам машет рукой Вайолет и мне. – Рад видеть вас обоих.

– Пока, – говорим мы с Вайолет одновременно.

Он спешит прочь, поднося телефон к уху и добираясь до лестницы.

Джордан задерживается, и когда я снова поворачиваюсь к нему, он наблюдает за мной.

– Похоже, он в лучшем настроении, – говорю я.

– Победы пошли ему на пользу.

– Да, похоже на это.

Вайолет наклоняется вперед и указывает на пустой стул.

Качая головой, я не могу выговорить слова, “Я уверена, что тебе есть где быть”, почти вырывается из моих уст, прежде чем он выдвигает стул и бросает в него свое большое, устрашающее тело.

– Какой тебе понравился больше всего? – она спрашивает.

– Эм… – он смотрит между нами.

– Она имеет в виду платья, – объясняю я.

– Ой. – Он ухмыляется. – Они все были потрясающими.

Вайолет никогда бы не сдалась так легко. Она продолжает выжидательно смотреть на него.

– Красный был моим любимым. – Говоря это, он смотрит на меня.

Мой желудок делает тысячу сальто. Рационально я говорю себе, что, вероятно, оно единственное, что он помнит, или просто догадывается, но есть что-то в том, как он смотрит на меня, что заставляет мое сердце колотиться.

– Это одна из моих лучших работ. – Вайолет откидывается назад, удовлетворенная его ответом.

– Как прошли оставшиеся выходные? – спрашивает он меня.

– Отлично. Твои?

– Хорошо. Мы приехали вчера вечером и ненадолго вышли. Еще пили и наряжались? – Он улыбается мне. Джордан Тэтчер чертовски улыбается мне.

Я качаю головой. Я в беспорядке, сердце колотится, ладони потные, желудок все еще делает сальто. А еще есть Джордан. Он всегда выглядит таким комфортным, таким расслабленным. Опять же, это не он напивался и присылал сексуальные фотографии.

Честно говоря, я не пыталась быть сексуальной. Или, может быть, я пыталась. Платья сексуальные, и мне было хорошо в них. Какая-то часть меня хотела его одобрения. Я не могу полностью осознать это. Трезвая, я понимаю, как это получилось, но пьяная, я просто хотела, чтобы меня заметили. Я хотела, чтобы Джордан заметил меня.

Он сидит вперед. Вайолет вернулась к выполнению домашнего задания или, по крайней мере, делает вид, что не слушает, когда Джордан говорит: – Я рад, что встретил тебя.

– Ты рад?

– Я не знал, как сказать это по электронной почте, до сих пор не знаю. – Он потирает челюсть и выглядит более неуверенным, чем я когда-либо видела. Я даже не знала, что он способен на такой взгляд.

– Х-хорошо.

– Просто скажи это, – бормочет Вайолет, все еще не поднимая глаз. – Потому что прямо сейчас она прокручивает в голове все худшие сценарии развития событий.

В этом она абсолютно права.

С его губ слетает легкий смешок. – Лиам хороший парень.

Из всех мест, куда, как я думала, пойдет этот разговор, этого не было в списке. Жду, пока он продолжит.

– Он немного медленно улавливает атмосферу, когда он кому-то нравится.

– Я не понимаю, что ты говоришь.

Он поднимается на ноги и улыбается мне. – Я говорю: если он тебе нравится, пригласи его на свидание.

Пригласить его на свидание? Просто так. Он сумасшедший?

– Но я не… – Мой голос обрывается. Отрицать кажется глупым. И даже если бы я смогла набраться смелости, я бы никогда не смогла снова встретиться с Лиамом, если бы он сказал «нет». Лаборатория была бы невыносима, шучу, но я не могу ее бросить. Мне нужны эти занятия.

Джордан делает шаг в сторону, и его улыбка становится мягче. – Он не скажет нет. Увидимся во вторник.

***

Следующие два дня я провожу, думая о странном взаимодействии с Джорданом и проигрывая в голове сценарии, в которых я делаю то, что он предлагает. Даже в мечтах я не могу произнести эти слова, не покраснев до ужасного оттенка красного.

Ненавижу, что ему так легко было увидеть мою любовь к Лиаму. Ладно, ладно, надо быть идиотом, чтобы этого не заметить. И Джордан не идиот. Я его не совсем поняла, но идиотом он не является.

Во вторник днем, во время обеденного перерыва, Вайолет загоняет меня в угол на кухне, пока я собираю вещи для последних занятий дня.

– Ты уже решила, что будешь делать?

– Я не приглашу его на свидание. – Я говорила ей об этом еще десять раз, когда она спрашивала.

– Ты слышала Джордана; он не скажет нет!

Мое сердце скачет в груди. – Ох, ну, Джордан это сказал, так что, должно быть, это правда.

– Я не думаю, что он повел бы тебя неправильно. Это странно, потому что я никогда не думала, что Джордан Тэтчер окажется из тех парней, которые придут и попросят тебя пригласить парня на свидание. – Она пожимает плечами. – Было что-то в том, как он это сказал. Ты ему нравишься.

– Лиаму?

– Нет, Джордану.

– О да, именно поэтому он сказал мне пригласить на свидание кого-нибудь другого. Почему ты вообще заставляешь меня встречаться с Лиамом? Ты ненавидишь спортсменов.

Вайолет ёрзает. На самом деле она не ненавидит Лиама, Джордана или кого-либо из моих знакомых, за исключением, может быть, нашего соседа Гэвина (у них есть история), но она никогда не одобрит, чтобы я встречалась с популярным спортсменом. Когда это было теоретически, она подыгрывала, но теперь…

– Это то, чего ты хочешь, и, по крайней мере, Лиам порядочный человек

Я хватаю со стула рюкзак и направляюсь к двери. – Увидимся позже.

– Он не скажет нет, – кричит она мне вслед.

Обычно я первой прихожу в лабораторию по физике, но сегодня я иду так медленно, что за три минуты до начала урока понимаю, что с такой скоростью опоздаю и мне придется записываться на занятия остаток пути через кампус. Профессор Грин начинает свою лекцию, когда я открываю дверь класса. Все взгляды обращены на меня, когда я пробираюсь внутрь.

– Извините, – говорю я ему, подходя к своему столу.

Лиам выдвигает рядом с собой дополнительный стул.

– Спасибо, – шепчу я.

В течение двадцати пяти минут, которые профессор Грин освещает сегодняшнюю лабораторию, все, что я могу сделать, это сосредоточиться на дыхании. Неистовая энергия течет по моим венам, и по прошествии нескольких секунд я узнаю в ней адреналин. Опасный тип, который заставляет вас делать вещи, которые физически невозможны, например, поднимать машину или приглашать на свидание вашего краша.

– Вы можете начать, – говорит профессор Грин.

Лиам наклоняется ко мне и улыбается, а затем начинает обустраивать лабораторию. Я смотрю на Джордана, ища утешения. Он встречает мой взгляд с такой интенсивностью, что у меня сжимается грудь. О Боже. Лучше бы он оказался прав.

10

ДЖОРДАН

Я практически вижу мысли Дейзи над ее головой, словно пузырь мыслей. Они с Лиамом работают в лаборатории, а я, как обычно, провожу нас по инструкциям.

Она не переставала краснеть с тех пор, как поздно вошла. Сегодня на ней джинсы и огромная толстовка, свисающая с одного плеча. Еще сексуальнее видеть ее такой, зная, как она выглядит в нарядном виде.

Постукивая карандашом по бумаге, я перенаправляю взгляд на стол. Она никогда не спросит, продолжаю ли я смотреть на нее. И мне нужно, чтобы она спросила. Тогда они оба смогут уйти, как они оба хотят, и я смогу перестать думать о ней.

Сколько раз я смотрел на нее в этом красном платье, невозможно сосчитать.

– Джордан?

Моя голова поднимается при моем имени, а глаза Лиама сужаются в замешательстве.

– Все в порядке?

– Ага. Отлично.

– Тогда ты можешь прочитать следующий шаг?

Я откашливаюсь и поправляю кепку на голове. – Верно.

Оставшуюся часть занятий я сосредотачиваюсь только на раздаточном материале, лежащем передо мной. Ну, еще и на мягком голосе Дейзи, когда они с Лиамом обсуждают свою работу. Я вообще ничем не могу помочь. Я вижу пьяную Дейзи в этом сексуальном красном платье и иррациональный ожог в груди, который мешает ей пригласить Лиама на свидание и пригласить ее на свидание самому.

– Думаю, это все, – говорит Дейзи.

– Мы хорошая команда. – Лиам поднимает руку, и она слегка прижимает к ней свою гораздо меньшую ладонь.

Я быстро собираю вещи и жду Лиама. Он все еще болтает с Дейзи, не торопясь. После этого у нас не будет совместных занятий, так что мне не нужно его ждать, но я хочу посмотреть, наберется ли у Дейзи смелости пригласить его на свидание. Он явно не собирается. Вот почему я сказал ей, что она должна спросить его.

Я не лгал. Он не скажет нет. Не знаю, заколебался ли он из-за того, что я сказал, или, может быть, он просто не торопится, но я решил их немного подтолкнуть.

Я серьезно сожалею об этом сейчас, когда она возится с лямками своего рюкзака. Это чертовски больно.

– Во сколько ты сегодня закончишь с уроками и всем остальным? – она спрашивает его. Вот. Я вижу хлебные крошки, которые она раскладывает, и улыбаюсь про себя.

– Это мой последний урок.

– Куда ты направишься дальше?

– Наверное, просто возвращаюсь в общежитие. А ты?

– Я тоже закончила на сегодня.

Мы втроем выходим из класса, она и Лиам идут впереди.

Она смотрит на него, все еще цепляясь за лямки рюкзака, как за спасательный круг. – Я думала о том, чтобы пойти в университетский зал и выпить кофе или что-то в этом роде.

– Круто. – Он качает головой. – Я люблю горячий мокко.

“Господи, чувак, пойми подсказку.”

Мы делаем еще несколько шагов, прежде чем она наберется смелости. Я вижу это и задерживаю дыхание.

Ее плечи поднимаются, и даже в профиль я вижу, как она нервничает. – Ты бы хотел…

Один большой шаг ставит меня прямо между ними. – Эй, Дейзи, могу я поговорить с тобой минутку?

Я беру ее за локоть, и из кончиков моих пальцев вырывается поток чистого удовольствия.

– Д-да. – Ее голос дрожит, но, клянусь, я вижу, как ее охватывает облегчение.

– Увидимся в общежитии, – говорю я Лиаму, фактически отпуская его.

– Звучит отлично. – Он отдает мне честь. – До скорого, Дейзи.

– Пока, – кричит она ему вслед.

Я отступаю, чтобы дать ей место. Мы вдвоем стоим на месте. Моё сердце стучит как барабан в груди.

– Все в порядке? – она спрашивает. – Ты выглядишь нервным или что-то в этом роде.

– Да, все в порядке. Мне просто нужна услуга.

Ее голубые глаза впились в мои, как будто она может заглянуть в мою душу. Я жду, что она прокричит мне по поводу моей ерунды, но вместо этого она спрашивает: – Услуга?

– Ммм. – Я засовываю руки в передние карманы.

Она купилась на это. Конечно, она купилась. В каком мире я бы перебил ее и сказал, что мне нужна услуга, хотя на самом деле это не так? К черту мою жизнь.

– Ты собираешься меня спросить, или я должна догадаться?

Верно. Ух. Ну, черт. Я быстро пролистываю варианты и выпаливаю первое, что не кажется совсем уж нелепым. – Мне нужно, чтобы ты меня обучила.

Она колеблется. Ее розовые губы приоткрываются и сжимаются в тонкую линию. – Услуги обычно задаются как вопросы.

– Верно. Можешь ли ты меня обучить?

– По физике?

– И по статистике. – В горле пересохло, и я прочищаю его.

– Я не осознавала, что тебе тяжело.

Я ничего не говорю. Откровенная ложь кажется дерьмовой, как и просить кого-то обучать вас, когда вам это не нужно.

– Я никогда раньше никого не обучала. Я не уверена, что у меня это получится.

Я должен дать ей выход. Я успешно помешал ей пригласить Лиама на свидание. По крайней мере на данный момент. Это был план? Блядь, я не знаю, что делаю.

– Что насчёт завтрашнего вечера?

Она думает секунду. – Хорошо, я думаю. Я закончу занятия в два. Я могла бы встретиться с тобой в библиотеке сразу после этого.

Тот факт, что она так любезна, заставляет меня чувствовать себя еще хуже из-за того, что на самом деле мне не нужен репетитор.

– Отлично. – Я начинаю уходить, затем останавливаюсь. – О, черт. Завтра вечером у меня просмотр фильма. – Мне следовало попросить ее одолжить чертову ручку или что-нибудь в этом роде. – Как насчет того, чтобы дать мне свой номер, и я напишу тебе, когда закончу?

Похоже, она серьезно сожалеет о том, что согласилась на это, но она называет свой номер, и я записываю его в телефон в раздел Милашка Дейзи. – Идеально. Я напишу тебе, когда закончу, и смогу приехать к тебе, если так будет проще.

Она кивает.

И я ухожу, прежде чем сказать или сделать еще какую-нибудь глупость.

11

ДЕЙЗИ

– Он придет “сюда”? – Вайолет бросает телефон на колени и садится на диван. Она оглядывается на беспорядок, который они с Далией сделали в комнате когда шили.

– Может быть, мы сможем перенести это наверх, – слабо предлагает Далия. Даже если бы я этого захотела, он был бы здесь до того, как они все это перевезут. Два специалиста по дизайну одежды могут накопить много вещей.

– Все в порядке. Мы с Джорданом будем учиться наверху.

– В твоей комнате? – спрашивает Джейн, выглядывая из кухни. Ее улыбка начинается медленно и нарастает, пока я не убеждаюсь, что краснею.

– Лиам тоже придет? – спрашивает Вайолет.

– Нет. Я так не думаю.

Ее карие глаза сузились. – Странно, что он просто не попросил Лиама помочь ему. Ты так не думаешь?

– Может быть. Я не знаю. – Измученная, я не могу осознать странность ситуации. Джордан Тэтчер будет у меня дома. Все странности меркнут по сравнению с этим.

Тяжелый стук во входную дверь ускоряет мой пульс. Я провожу рукой по платью и глубоко вздыхаю, прежде чем спешу открыть.

Джордан стоит с другой стороны в своей стандартной кепке задом наперед, джинсах и футболке. Улыбка появляется в уголке его рта. – Привет.

– Привет. – Мой голос звучит слишком хрипло.

Вместо того чтобы войти внутрь, он указывает на дом по соседству. – Ты живёшь рядом с Белым домом.

– Ага. Это верно.

Я открываю дверь шире, и он входит. – Я даже не знал, что это место здесь.

– Мы часто это слышим. – Вайолет встаёт с дивана.

– Ты помнишь Вайолет. А это Далия и Джейн, – говорю я, знакомя его со своими соседками по комнате.

Глаза Далии широко раскрыты, когда она рассматривает его, но не говорит. Я забываю, насколько она иногда застенчива, потому что это в основном касается противоположного пола.

– Приятно познакомиться, – кричит Джейн из соседней комнаты. Она подходит ближе, беззастенчиво наблюдая, как входит Джордан.

Надо сказать, Джордан посреди нашей гостиной представляет собой странное зрелище среди тканей и швейной машины, занимающей большую часть пространства.

Он кивает моим подругам, а затем снова смотрит на меня.

– Готов? – Я спрашиваю.

Мои соседки по комнате так пристально смотрят на него, а теперь и на меня.

– Ага. – Он поправляет рюкзак и следует за мной на второй этаж. Здесь находятся четыре спальни и единственная полноценная ванная комната. Моя комната выходит окнами на дом, расположенный напротив Белого дома. Эта улица, как и та, что позади нас, в первую очередь сдана в аренду университету.

Когда он входит в мою комнату, мне кажется, что я смотрю на нее новыми глазами: простой металлический каркас, светло-желтое одеяло, потрёпанный плюшевый мишка, который у меня есть с семи лет. Единственная другая мебель, кроме моей кровати, – это письменный стол, стул и мольберт.

– Ты можешь взять стул, – говорю я.

Деревянный пол скрипит от его шагов. Он садится и бросает рюкзак на пол перед собой, затем продолжает осматривать комнату.

– Рисунок? – Он указывает на мольберт. – Или картина?

– В основном рисунок.

– Это потрясающе. Я ничего не умею рисовать.

– Это просто много практики.

Он медленно кивает. – Плохо принимает комплименты.

– Что? – спрашиваю я с легким смехом.

– Просто добавляю в список того, что я о тебе знаю.

– Спасибо, – с улыбкой сдаюсь я. – У тебя было что-то, над чем бы ты хотел поработать? Я нашла несколько конспектов по физике, которые могут помочь.

– Звучит здорово. – Он достает блокнот и карандаш.

Мой ноутбук лежит на кровати, но мне вдруг становится странно сидеть на нем перед ним. Я сажусь на самый край и открываю компьютер.

Он засовывает карандаш за ухо, и я приближаюсь к нему, но все еще сижу на краю кровати. Он снова пахнет мылом, только без пива. Поворачивая ноутбук, я говорю: – Хочешь пройти лабораторные вопросы или…?

– Конечно.

Я начинаю читать первую, объясняя, как могу. Его карие глаза пристально смотрят на меня, у меня подпрыгивает пульс, а голос дрожит. Я останавливаюсь и сажусь. – Как насчет того, чтобы прочитать это и просто рассказать мне, какие вопросы у тебя есть?

Он сидит вперед и смотрит на минуту. Тишина в моей комнате удушающая. Даже мое дыхание кажется слишком громким. Я стараюсь делать это меньше, но потом чувствую, что потеряю сознание.

– Думаю, я понял.

– Все это?

– Ну… – Он переводит взгляд с меня на экран и обратно. Если он ожидает, что я прочитаю его мысли и волшебным образом восполню пробелы в его знаниях, он будет серьезно разочарован.

– Я не знаю, как это сделать, – признаюсь я.

– Я тоже. – Он садится обратно в стул. – Ты голодна?

– Нет, не совсем.

– Испытываешь жажду?

– Я в порядке.

– Тогда прогулка?

– Если это поможет.

– Это не может повредить. На улице есть заправка. – Он направляется к двери, оставляя свой рюкзак. Он оглядывается назад, когда я не следую за ним. – Ты идешь?

Вайолет и Далию внизу нигде не найти, но доказательства их работы все еще разбросаны повсюду.

– Ого, – говорит Джордан, осознавая все это. – Похоже, эта комната взорвалась. Как долго мы пробыли там?

– Вот такие они, когда у них впереди большой проект. Они занимают весь первый этаж. Ткани и нитки, рулетки и ножницы. – Я смотрю на него. – У Вайолет около десяти разных вещей, но она до сих пор не может найти пару.

– Почему они называют это парой? – он спрашивает. – Пара ножниц звучит так, будто их можно разделить на две части.

– Это только во множественном числе.

Его рот кривится с обеих сторон.

Даже в прохладном ночном воздухе я чувствую, как мои щеки пылают под румянцем. – Как джинсы или брюки.

Он молчит секунду, а затем говорит с ухмылкой: – Или трусики.

Мы встречаемся глазами в темноте, и мое сердце трепещет.

Заправка находится в следующем квартале. Идем по улице и останавливаемся на перекрестке.

Джордан нажимает кнопку перехода. – Они часто занимают первый этаж?

– Вайолет и Далия?

Он кивает.

– Раз в неделю или около того. Иногда они ходят в лабораторию дизайна, но Вайолет говорит, что ее больше вдохновляет дома, где она может громко включать музыку и работать допоздна.

– А Джейн?

– Она учится музыке, но много времени проводит в своей комнате.

Он ловит каждое мое слово. – А что насчет тебя?

– А что я?

– Что ты делаешь, когда они захватывают твой первый этаж и всю ночь крутят музыку?

– О, я не против.

Свет меняется, и мы быстро переходим улицу. Заправочная станция/киоск пахнет подгоревшим кофе. Я отступаю и позволяю Джордану взять то, что он хочет, включая пакет чипсов, Twizzlers [Прим.: Жевательные мармеладные конфеты от американской компании Hershey’s и их дочерней компании], два энергетических напитка и пачку жевательной резинки.

– Ты ничего не хочешь? – спрашивает он, кладя свои товары на кассу.

– Нет, спасибо. – Я просматриваю товары заранее и улыбаюсь, глядя на пакеты Fun Dip [Прим.: Fun Dip – это конфеты, выпускаемые Ferrara Candy Company. Конфета была представлена на рынке США и Канады с 1940-х годов]. – Я не знала, что они все еще делают это.

– Они классические. Ни одно детство не обходится без Fun Dip и конфетных ожерелий.

Я провожу рукой по рюкзаку, а затем отдергиваю его. – В детстве мне не разрешали иметь ни то, ни другое.

– Ты никогда не пробовала Fun Dip? – спрашивает Джордан с недоверием в тоне, когда одна темная бровь приподнимается.

Я качаю головой и перехожу на другую сторону от него, ближе к двери. Он платит, и мы возвращаемся на улицу.

Джордан открывает чипсы еще до того, как мы пересекли парковку. Он бросает одну в рот, жует и спрашивает: – Какое лишенное детство у тебя было, милашка Дейзи?

Клянусь, он говорит такие вещи только для того, чтобы увидеть, как я краснею, что я, конечно, и делаю. – Меня не лишили. Иногда я ела конфеты и фаст-фуд.

– Иногда?

– На днях рождения, Хэллоуине, Пасхе и тому подобном.

Он задумчиво кивает, и мы идем через улицу обратно к дому.

– Раньше ты не ответила на мой вопрос, – говорит Джордан. – Где ты тусуешься, когда они берут на себя эти дикие и сумасшедшие дизайнерские сессии?

Ветер развевает волосы вокруг моего лица. Я затыкаю его за уши и прижимаю руки к животу. – В моей комнате или…

– Подожди. – Он останавливается, ставит пакет на землю и снимает толстовку. Когда он толкает его в мою сторону, я смотрю на него, не зная, что делать.

– Возьми это. Тебе явно холодно.

Я обхватываю пальцами мягкую ткань, рука все еще вытянута. Он кивает, подбадривая меня.

– Спасибо. – Мой пульс учащенно учащается, когда я натягиваю через голову его толстовку. Он теплый и слегка пахнет кондиционером для белья и чем-то еще, что я не могу определить.

– Пожалуйста.

Продолжаем молчать. Большинство домов вдоль улицы тихие. Внутри горит свет, но во дворах и подъездах тихо. Я гуляю по этой улице почти каждый день, но обычно спешу в ту или иную сторону.

Длинные шаги Джордана медленны, и его взгляд бродит вокруг, охватывая все, пока он ест чипсы. У меня такое ощущение, что сегодня вечером будет очень мало учебы.

Я делаю шаг, глядя на него через плечо. – На заднем дворе есть домик на дереве.

Его взгляд сосредоточен на мне, и мой пульс учащается.

– Иногда я выхожу…

– Осторожно!

Тормоза визжат по тротуару, передо мной вспыхивает шквал красного света, прежде чем меня дергает назад, я проглатываю слова и врезаюсь ему в грудь.

Потрясенный вздох вырывается, когда я смотрю из машины, пятящейся с подъездной дорожки, в темные глаза Джордана.

– О боже мой.

Он ругается себе под нос.

Мои руки дрожат. – Спасибо. Я этого не видела.

– Ни хрена. – Его голос тихий, но сильный. Он поддерживает меня и отходит.

Парень в машине опускает стекло со стороны пассажира. Он студент Вэлли. Я знаю, потому что иногда вижу, как он идет в сторону кампуса. – Мне очень жаль. Им действительно следует включить уличные фонари. С вами обоими все в порядке?

– У нас все в порядке, – отвечает Джордан ледяным голосом. – Уличные фонари не делают тебя лучшим водителем. Попробуй посмотреть, куда ты едешь.

Парень бледнеет.

– Это была моя вина, – говорю я, но водитель медленно пятится назад, закрывая окно.

Шаги Джордана по направлению к моему дому становятся быстрее. – Ему следовало бы посмотреть, куда он идет.

– Мне тоже следовало бы.

Он останавливается перед моим домом. От него исходит гнев, но я смотрю, как он его сдерживает. – Тебе могло быть серьезно больно, потому что этот засранец не обратил внимания.

Я в растерянности, как ответить. Я не знаю, злится ли он на меня или на водителя, или на нас обоих.

– Ты в порядке? – Его голос смягчается.

– Я в порядке, – говорю я.

Когда мы заходим внутрь, Вайолет и Далия сидят в гостиной на полу, разложив перед собой альбомы для рисования и iPad.

– Куда вы двое пошли? – спрашивает Вайолет.

– В заправку, – отвечаю.

Джордан поднимает пакет. – Кому-нибудь нужны закуски?

Они оба качают головами.

Я следую за Джорданом обратно в свою комнату. Он сидит на стуле перед моим столом и роется в пакете. Он освобождает Twizzlers, открывает их и вытаскивает два. Он отделяет нити конфеты и предлагает одну в мою сторону.

– Нет, спасибо.

– Поживи немного.

– Я съела солодку, и она мне не нравится.

– У нее неприятный привкус конфет. Отмечено. – Он подмигивает и откусывает кончики обеих конфет. Он вернулся к тому беззаботному парню, каким был раньше, и я думаю, это означает, что он простил меня за то, что меня чуть не раздавили перед ним.

Я указываю на свой ноутбук. – Может быть, нам поможет пройти последний тест?

Он кивает.

В течение следующих получаса я обсуждаю каждый вопрос нашей последней викторины по физике. Он просит меня объяснить еще несколько моментов, но я не чувствую, что могу быть настолько полезной.

Текстовое уведомление на его телефоне прерывает нас на последнем вопросе.

Он набирает ответ, прежде чем обратить на меня свое внимание. – Извини.

– Все нормально. Думаю, с физикой мы закончили, если у тебя нет еще вопросов?

– Ой. – Он снова кладет телефон в карман. – Угу. Нет, я в порядке.

– Хочешь заняться статистикой?

– Наверное, мне стоит уйти уже.

Меня никогда особо не заботило то, чтобы быть хорошим репетитором, но мысль о том, что он уйдет отсюда не лучше, чем когда он пришел, меня не устраивает. Я не сильна во многих вещах, но в физике и математике да.

– А что насчет завтрашнего вечера? – Я предлагаю.

Он молчит, изучая мое лицо. – Любишь наказывать?

– Я вообще не чувствую, что помогла, – признаюсь я.

– Ты это сделала, – говорит он слишком быстро. – Спасибо.

Внизу Далия и Вайолет, сгорбившись, заняты своей работой. Я провожаю Джордана до двери.

– О, это. – Я натягиваю его толстовку через голову и возвращаю ему, мгновенно скучая по ее теплу.

– Значит, завтра в то же время и в том же месте? – спрашивает он, повышая голос, чтобы я могла слышать его сквозь шум.

На мой кивок он машет рукой и уходит.

– Как это было? – Вайолет приостанавливает шитье после того, как я закрыла входную дверь.

– Отлично. – Я спешу наверх.

– Нам нужны подробности завтра, – кричит мне вслед Далия.

В любой другой вечер я могла бы сесть внизу и рассказать им все, пока они работают, но мне уже час не терпится порисовать.