Текст книги "Дети бездны"

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Здрассте! – кивнул ей Вотан.

– Ага, – бодро подтвердила она.

Рядом приземляясь на ноги, грохнул сапожищами Сантьяго, поднял сестру.

– Девочка еще летать толком не умеет. Ты б понежнее, не ядро для пращи все ж, – посоветовал ему Вотан и наконец-то сдвинулся с места – спокойно пошел по лестнице вверх.

Сантьяго же открыв плечом дверь на первый этаж, втащил внутрь Диану и только тут дал ей отряхнуться, привести разметавшиеся волосы в порядок. Судя по взгляду, девушка была очень "довольна" обходительностью брата.

– Тебе нужно учиться манерам.

– На черта? Лучше ты поучись летать.

– Я не птица!

– А я не светский франт!

– Закончили? – спокойно спросил Дениз. Брат и сестра обернулись и дружно уставились на него.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурился граф.

– Кушаю, – заверил, выказав утиную лапку.

– А там стрелы летают, – кивнул мужчина в сторону выхода.

– А здесь гнолы бегают, – пожал плечами и вгрызся в мякоть утки, как ни в чем не бывало.

Диана и Сантьяго перевели взгляд в сторону проема правее Дениза и увидели пришпиленного к стене человечка со сморщенным личиком.

– Это кто? – испугалась девушка.

– Гнол. Или гном.

– Лазутчик, – кивнул Дениз. – Хозяин вернется – разберется.

Оттер губы от жира и встал. Вышел во двор.

– Он куда? – еще больше испугалась Диана: неужели им с братом наедине с жутким уродцем неизвестной породы придется оставаться? И откуда он взялся? А если еще пара таких явится? – Хочу домой, – протянула и тут же очнувшись, одернула себя. – Нет, остаюсь.

– Остаешься, – кивнул Сантьяго. – Привыкнешь, ничего необычного.

– Угу. Смеешься?

Мужчина молча усадил ее за стол и обвел руками блюда с кушаньями:

– Подкрепись.

– Думаешь, у меня аппетит есть? – ткнула рукой в сторону брыкающегося у стены гнома.

– Не смотри.

– Пусть он не смотрит. Сантьяго, – качнулась к мужчине, снизив голос. – А его нельзя отсюда убрать?

Ферна с сомнением покосился на гнома и вздохнул:

– Нет. Я с ними разговаривать не умею. Сколько живу, столько терпения не имею общий язык с гнолами найти. Гнусь, одно слово. С ними только кулаком в зубы разговаривать можно, да мараться не хочется.

– Грубиян ты, – осуждающе глянула на него девушка и улыбнулась приметив вихры на голове. Пригладила, вводя мужчину в смущение. – Тебе бы жену – мягче бы стал, галантнее.

– Подумаю, – не стал вилять.

– Подумай. А давай я тебе невесту найду? Почему нет?

– Ищи, – хохотнул мужчина. – Если заняться нечем.

– Ну, ты же мой брат. Долг платежом красен.

– Твой долг на той стороне остался, – прищурил на нее глаз Сантьяго, заподозрив подвох. – Что опять задумала?

Девушка погладила его по руке, собираясь с решимостью и высказала:

– Понимаешь, мне очень понравился твой друг. Я… я не поеду в Монтрей и не буду женой Дэйна. Не сердись. У меня есть тот, ради кого стоит жить, а без него не стоит ни жить, ни что-то делать.

Сантьяго подпер голову ладонью, изучая Диану и еле сдерживал смех: ах, сколько смущения! А решимости? Почти монументальной стойкости!

Она вообще понимает, о ком и о чем говорит?

– Значит, не будешь женой Дэйна?

– Нет.

– Этот понравился?

– Да.

– Он оборотень – смергал.

– Ты тоже оборотень. И что?

– А ты хоть понимаешь, что химера с оборотнем – никак сойтись не могут?

– Мы же с тобой ладим?

– Во мне крови грили и оборотня пополам и то мы с тобой постоянно цапаемся.

– По делу. Просто ты грубиян и забияка с повешенным самомнением.

– А ты любопытная и занудная гордячка.

– Ты плохо воспитан.

– А ты так хорошо, что влюбляешься в мужчину, имя которого даже не знаешь.

Диана отвернулась, притихнув:

– Сердцу не прикажешь, – прошептала. – Я честно, не знаю, что случилось, Сантьяго. Мне просто все мило в нем, все, все нравится. И как смотрит, и как ходит, как говорит.

– И то что, оборотень?

– И то что оборотень, – кивнула сникая.

– Уилл так же нравился.

– Нет. Он чужой был. Он как фальшивая ступенька – смотришь – есть, вступил – нет. А здесь родное. Он как часть меня, а я часть его. И словно душа одна на двоих и сердце. Он только смотрит, а у меня чувство, будто меня чем-то огромным, великим одаривают. Он просто дышит, а я счастлива, что он дышит.

– Романтично, – согласился, хмыкнув.

– Ты не против, я останусь?

Мужчина плечами пожал:

– А он?

Девушка голову опустила:

– Пока вроде бы нет, а потом… Разве это важно? Я знаю, он женат…

Сантьяго лбом в столешницу въехал, скрывая хохот и восклицания, отвернулся, чтобы Диана не увидела смеха в его глазах.

– Ты что?

– Женат, женат, – отмахнулся: интересно, сколько будет длиться комедия? Когда Дэйн откроет Диане кто он?

Сантьяго бы сам сказал, но теперь передумал – любопытно стало: как и когда все раскроется и что сестричка мужу устроит. А устроит, точно – характер грили не шутка.

Когда еще придется стать свидетелем столь забавного и безобидного для Ферна спектакля? Нет уж, он помолчит.

– Кстати, где его жена? Здесь?

– Ревнуешь?

– Зачем? – удивилась девушка. – Не хочу неприятностей ему и супруге. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.

Сантьяго повернулся к ней, заверил:

– У него теперь только одна большая проблема будет, и чую, надолго, – и встал.

– Ты куда? – встрепенулась девушка.

– Узнаю, как там дела, – пошел к дверям.

– Оставишь меня наедине с гнолом?! Я с тобой! – ринулась за ним с испуга.

– Он вредный, но безобидный.

– Мне так не кажется, – вцепилась в рукав рубахи Сантьяго, не давая уйти.

Дверь распахнулась и в залу вошел Дэйн. Не глядя, подал Ферна стрелы и, подхватив Диану за талию, оглядел с ног до головы:

– Цела?

– Да.

Сантьяго изучил стрелы:

– Стрелка взяли?

– Нет, – оттеснил его плечом с прохода Гортран.

– Эльфы?

– Бред, – бросил, проходя мимо него Шантал.

– Им нечего с нами делить, – поддакнул Дениз.

– Наемник?

– Эльф – наемник? Это уже сказка, – буркнул Вотан, прошел и бухнулся на скамью у стола. С жадностью выпил кубок воды.

Сантьяго положил стрелы на стол:

– Но перья из Кенжана, точно.

– Это Летти, – выдал свою версию Гортран.

– С чего? – поинтересовался Вотан.

Диана осторожно коснулась наконечника, провела пальцами по сине-зеленым перьям и четко увидела хозяина стрел:

– У него острые уши, а сам он как солнечный зайчик и легок, как перышко.

– Эльф, – вздохнул Сантьяго и уставился на Монтрей, остальные переглянулись.

– Дело ясное, – протянул Дениз.

Дэйн нахмурился: "ерунда".

"Не скажи. Стреляли в Диану. Эльф".

"Летти. Она столько лет ждала, что ты сделаешь ей предложение и, земли объединятся, а тут все планы прахом. Слухи быстро разлетаются. А она не та женщина, что просто так откажется от своих целей".

"Вывод? Самый простой – убери Диану и планы вновь могут быть осуществимы", – подвел итог Вотан.

– Делом займись, – предложил ему Дэйн, чтобы поставить точку на неприятной истории с ревнивой женщиной и стрелами. – Обеспечь крепкую охрану в замке. Хватит прохлаждаться.

Подошел к гнолу. Тот тут же сложил ручки на рукояти кинжала, торчащего из груди и утробно заворчал, но больше смешно, чем угрожающе.

– Я еще не решил с Лайошем. Передай хозяину, если кто-то еще из ваших появится, я приму скверное для его пса решение.

И выдернул нож, вернув его Денизу. Мужчина поймал и вложил в ножны на поясе.

Гнол пропал, словно его не было.

– Дениз, возьми Шантала и разберитесь с Зеленой жрицей. Старшина во дворе – ждет. Им строится надо, а она их в лес не пускает.

– Сделаем, – кивнул мужчина.

– Что за жрица? – спросила Диана.

– Местная юродивая, – обнял ее Дэйн и взлетел на второй этаж, толкнул дверь в каминную залу. – Давай не будем о ней?

И впился в губы девушки. Он не видел ее от силы полчаса, а словно век прошел.

Поцелуй вышел жадным, жарким, животным, объятья слишком сильными.

Диана чуть отодвинулась от него, улыбнулась:

– Ты оборотень.

Дэйн смутился, отодвинулся, но выпустить из своих рук не смог:

– Напугал?

– Нет.

– Ни чуть?

Диана рассмеялась, обескураживая мужчину.

– Мне лишь любопытно, в какого зверя ты превращаешься. Никогда таких не видела.

– Пантера. Могу в леопарда, рысь. Льва, тигра. Да дело не в этом. Превращаться в животное легко, тяжело после отринуть хищное. Его не стряхнешь, как воду с шерсти и оно может проявляться.

– Ты становишься злым?

– Иногда.

– Можешь напасть?

Дэйн не понимал ее: она задавала серьезные вопросы и речь шла о самой жизни, которую он мог легко забрать в беспамятстве, но глаза девушки сияли, смеялись.

– Могу, – нахмурился.

– Можешь убить?

– Могу, – процедил, чувствуя поднимающееся раздражение, утробное как рык животного, готового к охоте.

– И сейчас можешь?

Дэйн не сдержался, схватил ее и встряхнул, но тут же стих, ослабил хватку. Раздражение ушло само, по телу разлилась истома и покой и появился страх. что он обидел, сделал больно.

Но нет, девушка ласково улыбалась и смотрела на него, как на ангела.

Один ее взгляд, одно ее прикосновение и все хищное как рукой сняло. Ничего не осталось.

– Я люблю тебя, каким бы ты не был, – сказала ему и потянулась к губам, обхватив теплыми ладошками лицо. – Будь ты хоть пантера, хоть химера. Мне все равно.

В этот момент Дэйн понял, что никогда не сможет причинить вред Диане, как не сможет забыть, даже если проведет в шкуре животного десятки лет.

Она рождала в нем необычайную нежность, перекрывающую любые всплески агрессии. Рядом с ней он мог лишь урчать и ластиться, как домашний котенок, даже будучи матерым диким хищником.

– Только не предавай меня, об одном прошу.

Диана лишь прижалась к нему, крепко обняв. И замерла, слушая его дыхание, стук сердца. И больше ничего не надо было ни ему, ни ей.

Глава 13

Утром, как только в спальню проник первый луч света, кто-то стал ломиться в двери и реветь белугой:

– Милорд, черт бы вас подрал, вставайте! Дэйн! Зеленая жрица выставила ультиматум!! Еще вчера!! Дэйн, она хочет видеть Диану!! Дэйн, да вставай же ты!!

Диана протяжно зевнула, потянувшись, как кошечка, в объятьях любимого. С ним было так тепло и уютно, что все вне постели воспринималось досадным недоразумением.

Какая Зеленая жрица? Какой ультиматум, какой Дэйн?

Дэйн?!

Девушка села и уставилась на мужчину. Тот смотрел на нее не мигая и не шевелясь – замер, как хищник в засаде, пытаясь предугадать действия жертвы.

– Ты?… Дэйн?…

– Дэйн Монтрей. С добрым утром жена.

Диана возмущенно надулась, желая высказаться и… хлопнулась обратно на подушки, понимая, что даже рассердиться на него по-настоящему не может.

– Почему ты мне не сказал?

– Ты не спрашивала.

– Ты бы мог представиться в самом начале!

Мужчина навис над ней, прижал к себе:

– Тогда тебя меньше всего интересовало мое имя, – улыбнулся ей в лицо.

Ууу! Отвесить бы ему пощечину!

Но девушка лишь вздохнула:

– Мне сказали, что ты стар и некрасив.

– Это правда – я стар и некрасив. И ем на обед дюжину наложниц.

– Ты не выносим. Вы чем-то похожи с Сантьяго. И с остальными тоже! Вот кто это кричит и выносит дверь?! – вытянула руку в сторону входа из спальни.

– Гортран, – выпустил ее Дэйн.

– Он абсолютно невоспитан!

– Он оборотень.

– Это его не прощает!… А остальные?

– Тоже, – прозвучало это сухо и отстраненно.

– Все? – замерла, чувствуя, что для Дэйна это что-то значит и не очень хорошее.

– Все. В этом замке, в округе – оборотни.

– Есть другие замки? – спросила осторожно. Он кивнул:

– К югу – там большинство грили.

– Но ты привез меня в логово оборотней.

– Тебе нечего боятся – ты моя жена, – отрезал и сел к ней спиной, начал натягивать брюки.

– По доверенности, – напомнила, пристально изучая спину мужа.

– Какая разница? – голос глухой, недовольный. Она не понимала почему:

– В чем дело, Дэйн? Это мне стоит обижаться на тебя, а не тебе на меня.

– Причем тут обиды? Интересно, какие причины для обид у тебя? То что ты не сразу поняла, что я твой муж? Так это мне в пору винить.

– Ах, вот как?! А ничего что тебе вовсе не нужна была жена?! Ничего, что ты использовал меня как куклу?! Ничего что тебе было все равно, что со мной станется в пути, все равно какая я, что чувствую, что хочу, о чем мечтаю?! Хочу ли вообще куда-то ехать?! – вскочила девушка. Мужчина замер склонив голову и, внимательно слушал, искоса поглядывая на нее. Стальной блеск глаз намекал, что Диане лучше бы помолчать, но она разошлась и не смогла себя сдержать. – Тебе была интересна только моя земля! Я все время ждала, что меня убьют по дороге. И не говори мне, что это бред воспаленного рассудка – ты бы на моем месте подумал тоже самое! А потом оказалось, что дело еще хуже! Тебе нужна была не только земля, но и мой отец! Ноэ, да! Я знаю, что вы враги, знаю, что я его дочь и потому выгодна тебе! Еще бы, такая узда на шею врага!

Дэйн покачал головой и встал:

– К твоему сведению, я вообще не хотел на тебе жениться, – сказал тихо и пошел к дверям.

Диана растерялась, расстроилась:

– А мою мать ты тоже не хотел убивать? – нашла что спросить.

Мужчина замер у дверей, но даже не обернулся – постоял и вышел.

Девушка застонала, вытянувшись на постели, закрыла руками глаза. И вдруг выхватила подушки, запустила ими в двери:

– Будьте вы прокляты, уроды!

Дэйн стоял у перил и медленно, как во сне натягивал на плечи рубашку. Вотан что-то втолковывал ему, но он не слышал – ему чудился голос Дианы: «убил, уроды, узда, земля».

Сколько длилось его счастье? Пять дней?

А ведь он знал, что ничем хорошим это не закончится.

Урод.

В этом Диана права – даже в Кимере они низшая каста – уроды. Это не изменить, это было всегда и видно останется навечно.

– Нужно было жениться на Летти, – в прострации сказал сам себе.

Она эльфийка – такая же обособленная, такая же как и они нелюдимая. И с ней все понятно – Кенжану нужна защита, помощь, а кто обеспечит защиту лучше оборотней? Всем известно, что они лучшие бойцы, но не менее эльфов горды и свободолюбивы, чтобы становиться наемниками.

– Нужно было жениться на Лети.

И не было бы так больно, как сейчас. Она бы жила своей жизнью, он своей, а их кланы пересекались лишь по надобности, как это происходило, происходит и будет происходить. По сути ничего бы не изменилось, разве что Монтрей формально увеличил свои владения и тем встал поперек зарящимся на Кенжан. Взял на себя ответственность за соседей и увеличил свои неприятности.

Но тогда у клана не осталось бы никакой надежды на будущее.

Вотан смолк, заметив, что господин не в себе, а услышав его фразу о княжне, что вчера чуть не убила через своих слуг Диану, вовсе взволновался – не заболел ли часом Дэйн?

Внизу, почуяв непривычную тревожную тишину, начали подтягиваться друзья. Встали полукругом и запрокинув головы уставились на Монтрей.

– Что случилось? – решился спросить Сантьяго.

Лорд глянул на него и пошел к лестнице, спустился медленно, будто нехотя или не понимая, зачем и остановился у выхода во двор:

– Я уезжаю. Диана остается. Ты за старшего, – объявил, не поворачиваясь и толкнув дверь рукой, вышел.

В зале повисла тишина и чудился в ней мрак. Стало холодно и скорбно.

Мужчины смотрели на чеканный узор дверей, символ процветания и радости и понимали, что этот оберег, искусно выкованный местным кузнецом – не помог.

Первым очнулся Сантьяго, взбежал по лестнице на второй этаж и вломился в спальню к сестре.

Она лежала, скрючившись и зарывшись в простыни и подушки, часть была раскидана по комнате.

"Они поссорились! Они всего лишь поссорились!!" – объявил друзьям. Дениз и Шантал тут же сорвались с места и рванули за Монтрей. Гортран и Вотан переглянулись – им не верилось, что от простой ссоры Дэйн мог так сильно расстроиться.

Сантьяго стянул с Дианы простынь и сел на край постели, сложив руки на коленях:

– Первая размолвка?

Девушка всхлипнула и вновь попыталась вернуть простынь на лицо, но брат не дал – вовсе скинул ее на пол.

– Ты Дэйна видела? Он был похож на мертвеца, когда вышел отсюда. Не знаю тему, на которой вы не сошлись, не знаю, кто прав из вас, кто нет, но точно знаю одно – Дэйну сейчас раз в сто хуже, чем тебе. А если плохо ему – плохо нам. Плохо всем. Ты не знаешь его, а я знаю и точно могу сказать, что хорошего теперь не жди.

– Ненавижу вас, ненавижу! – выкрикнул в ответ Диана и, накрыла голову подушкой, натянула другую простынь на плечи. Сантьяго сдернул и ее, открыл рот, чтобы попенять сестре, но увидел, что постель усыпана мелкими алмазами и понял, что Диана расстроена не меньше Дэйна.

– Что ж вы творите? – вздохнул и подтянул девушку к себе, обнял, успокаивая. – Глупенькая ты. Дэйн тоже хорош – ты дитя еще совсем, надо же понимать.

– Он даже не сказал, кто он. И ты тоже! – всхлипнула, осыпая брата алмазами.

– Ну, перестань. Это что повод? Я, конечно, предполагал, что будет буря, но чтоб так – не думал. Подумаешь, оборотень…

– Да причем тут это?!

Диана оттолкнула его, уткнулась в подушки:

– Уйди, а? Пожалуйста, уйди! Не могу тебя видеть, не хочу! Никого не хочу знать!

Сантьяго головой качнул:

– Да что же вы?!…

– Уйди!!

Мужчина понял, что лучше не раздражать девушку, а то как бы хуже не было – грили существа тонкие, душой нежные – скажи что не так, сделай – беду можно получить. Хватит уже, подыграл Дэйну, скрыл от Дианы, где она – вот итог – один в тоске, другой в печали, а остальным головная боль – во что это выльется, чем закончится.

Сантьяго встал и молча вышел, старательно прикрыв за собой двери.

"Ну, что?" – спросил его взглядом Вотан.

"Не из-за того, что он оборотень?"

"Нет".

"Из-за чего тогда?"

"Ерунда какая-то", – пожал плечами: "Она узнала, как его зовут, поняла, что он ее муж".

"И?"

"Все!"

У Вотана лицо вытянулось: "а повод?"

"Это и есть – повод!"

"А я говорил – добром не кончится!" – влез Гортран, выставил палец и получил в ответ дружное:

– Да хоть ты-то помолчи!

От рыка друзей мужчина отпрянул и тут же насупился, вышел во двор.

Дениз перехватил Дэйна у ворот, взяв его коня под уздцы:

– Подожди.

– Уйди, – предложил ему лорд.

– Не горячись, – встал рядом с товарищем Шантал. – Ссоры бывают…

– Уйдите оба! – приказал Монтрей, потемнев лицом.

– Куда ты собрался? В Трейгрилл?

– Что тебе там делать, Дэйн? Дразнить Ноэ?

– Волю взяли? – прорычал мужчина.

– Хоть бы и так!

– Ты не можешь уехать – ты женат!

– Нет, – склонился к друзьям мужчина, выказывая черноту глаз, в которых томилась сама бездна. – Я свободен, как и она.

– Вы венчаны, – напомнил Шантал, расстроено поглядывая на мужчину.

– Там это имеет значение, – махнул рукой в сторону гор Дэйн. – А здесь – нет.

И пришпорил коня, заставляя его с места перейти в галоп.

Мужчины отпрянули, пропуская лорда и, переглянулись:

– Рано радовались, – хмуря брови, заметил Дениз.

Друзья сели на скамью под навесом и заскучали.

– Надо их помирить.

– Угу. Как?

К ним подошел Гортран, сел рядом:

– Результата нет?

– Нет. Сантьяго был у нее?

– Был. Толку как от вашего разговора с Дэйном. А я знал, что хорошего не будет!

– Да иди ты! – дружно прикрикнули на него мужчины. Гортран окончательно обиделся. Одарил их сердитым взглядом и демонстративно плюнув, пошел к стражникам, что уже почти час томились в ожидании тренировок и указаний.

Пусть сопляки иллюзии строят, а он делом займется.

Дениз проводил его взглядом и заметил:

– Надо отвезти Диану к жрице, а то к обеду опять Сенгал явится.

– Только капризов Звенильды нам сейчас и не хватало.

– Частности. Бери Сантьяго и отряд Карола, и езжайте в лес. Смотри в оба – неизвестно что Летти еще удумает. Чтобы там Дэйн не говорил, а Диана остается нашей госпожой и его женой.

– Думаешь, помирятся? – с надеждой посмотрел на него мужчина.

– Честно? Не знаю.

– Надо надеяться, – по-своему понял Шантал.

– В любом случае, жизнь продолжается. Вы двигайте к жрице, а я, пожалуй, загляну в Кенжан, – встал Дениз.

– Это дело Дэйна. Он будет очень зол, узнав, что ты без его ведома нанес визит Летти.

– Но кто-то должен это сделать? Пока Дэйн остынет, Диану стрелки эльфийки раз десять снять могут. А нам ее защищать придется, их рвать. Скандал будет.

– Как бы не хуже.

– Вот именно, – похлопал его по плечу и пошел в конюшню. – Да, пошли-ка ты Вотана и пару ребят за Дэйном. Пусть присмотрят на всякий случай.

– Сделаю, – заверил Шантал и пошел в другую сторону.

Глава 14

Диана облачком парил над постелью, уйдя в тень. Там было тихо и спокойно – ни забот, ни печалей, ни тоски, ни горестей.

Сантьяго стоял под ней и думал, как достать облако, вернуть сестру в нормальное состояние.

– Где миледи? – спросил его подошедший Шантал. Мужчин молча указал подбородком.

Шантал увидел, все понял и заскучал еще больше:

– Так и будем стоять?

– Есть предложения?

– Плащ, простыня.

– Пытался – ускользает.

– Давно ушла?

– А я знаю? Минут десять как сюда заглянул, не почувствовав признаков жизни.

Скверно, – помрачнел мужчина.

– Часто у нее такое? Как долго?

– Я знаю?! – возмутился Сантьяго, развернулся к товарищу.

– Ну, ты же брат.

– Примерно, как ты! Она грили, я оборотень – брат!

– У вас одна кровь по отцу.

Одна. Только не чуял он родную кровь, хоть тресни, а вот кровь "сестры", оборотня – чувствовал и понять не мог, откуда ей взяться, если Диана точно грили. Причем очень сильная грили, каких он раз, два по жизни встречал, не больше.

Сантьяго вздохнул, не спуская взгляда с парящего под потолком облачка:

– Видел я его, знаешь где?

– Угу, за границей Кимера, – уставился на облако и Шантал, прикидывая как лучше достать девушку. И вдруг улыбнулся. – А ведь это хорошо.

– Что именно? – издевается? – прищурил на него недобро глаз Ферна.

– Она расстроилась. Сильно. Значит, Дэйн ей не безразличен.

– А она ему? – упер руки в бока граф, нависнув над более хрупким и щуплым мужчиной.

– Да не дави ты массой – головой думай, – отпихнул его Шантал.

– Я и думаю. И мысли, признаться, паршивые. Не было забот – теперь полон рот. Кинуть бы все как Дэйн и гори, полыхай! – и губы поджал, склоняя голову. – Не могу. Женщина все – таки, сестренка.

– К тому же, грили, – поддакнул друг.

– Именно. Нет, кто бы сказал мне, что когда-нибудь я буду стоять и караулить облако! В зубы дал бы! Только вернется, – кулаки сжал, потряс ими, а слов выражающих кару не нашел.

– Ничего не сделаешь. С ней сейчас нужно очень ласково обходиться, если потерять не хочешь.

– Знаю, – буркнул. – Дэйн, между прочим, тоже знает!

– Не злись – делу это не поможет, – посоветовал и усмехнулся. – Кажется, я придумал.

– Ну?

– Вода нужна, прямо на облако.

Сантьяго примерился, прищурился и кивнул: а что? Может сработать.

Хлынувший на Диану дождь вытащил ее из тени, как пескаря из воды. Она шлепнулась на постель и уставилась во все глаза на Сантьяго:

– Ты?!… – выказала мокрый насквозь рукав сорочки. Села и начала выживать его, подол, клацая зубами от холода.

– Не-на-ви-жу!

– Слышал, – заверил. Вытащил из сундука первую попавшуюся одежду и сунул в руки девушки. – Не мучайся – переоденься.

– Выйдите!

– Шантал, выйди, – мужчина безропотно выполнил просьбу.

– Оба!

– Нет уж, я останусь, – заявил тоном не терпящем возражения. Еще не хватало, чтобы он вышел, а она опять ушла.

– Тогда отвернись.

– А то я тебя не видел! Я для тебя бесполый, понятно?!

Диана скрючилась, уткнулась лицом в чистую сухую сорочку:

– Господи, как же я устала от твоей грубости!

– Ты не от нее устала, – тихо заметил Сантьяго. Сел рядом. – Надо ехать Диана.

– Куда?

– К Зеленой жрице.

– Зачем?

– Приедем, узнаем.

– Почему я должна ехать к какой-то жрице, что мне с ней делать, кто она такая?

– Обыкновенная кикимора, – пожал плечами мужчина. Диана округлила глаза, в миг, забыв о печалях и обидах:

– Господи Иисусе! Здесь еще и кикиморы водятся?

– Угу.

– Лешие?

– Угу. Каждой твари по паре. Одевайся и молись, чтобы они все вместе аудиенцию тебе не назначили.

– Зачем?! – стойко не понимала Диана. – Что за вздор?!

– Нормальное женское любопытство. Тебе знакомо.

– Я что, шут на ярмарке?!

– Нет, ты жена Дэйна, а это почище любой ярмарки и всех шутов вместе. Почти диво дивное, между прочим.

– Я ему не жена, он сам сказал, – опять сникла девушка. – Он вообще не хотел на мне жениться.

Как же это больно!

И как стыдно, что это задело ее больше и сильнее, чем то, что он убил ее мать, чем его позорное желание шантажировать ею Ноэ.

– Черт бы его побрал, – скрипнул зубами Сантьяго, теперь ясно представляя, в чем дело. Мысль что Дэйн решил использовать его сестру и позабавиться с ней, как человек с любой девушкой, привела его в ярость.

Он бы и хотел не верить сказанному, но хорошо помнил, как Монтрей тянул с его отъездом, колебался. И сейчас – Диана уже шестой день в его владениях, в его замке, но в постель он ее взял, а бреактид – знак власти – не отдал, по традиции оборотней брак не подтвердил. Значит, не признал женой, не признал равной и тем лишил ее прав госпожи, владений вмести с ним. И тем оскорбил и ее и Сантьяго. Свою жену и своего верного друга!

Выходит Дэйн его просто использовал, как использовал Диану.

Неужели она была права, подозревая Монтрей в низости с самого начала?

Ферна потер лицо, ужасаясь произошедшему: Великий Хозяин Вселенной! Я же ему так верил!

– Мы уедем, – прохрипел. Он виноват в горе сестры, в ее позоре, он и ответит.

Диана посмотрела на него пустыми, больными глазами:

– Не могу, – прошептала и начала таять на глазах, превращаясь в дымку. – Я люблю его.

Сантьяго успел схватить ее и хорошенько встряхнуть, возвращая в прежний вид. Переодел, как ребенка и заставил встать:

– Ну, вот что! Ты можешь таять сколько угодно, любить – ненавидеть. Но сначала исполни господский долг – позаботься о своих подданных – крестьянах, – слукавил, глазом не моргнув. – Предстань пред очи Зеленой жрицы, чтобы она отстала от них и дала леса на стройку.

Диана молча надела туфельки, заплела косу и вышла. Ее чуть шатало. Слова Сантьяго хоть и послужили ей ориентиром на некоторое время, но целью не стали. Она бы дошла до ворот и ушла обратно, не жди ее Шантал, воины, и лошади.

Ферна сел в седло и подхватив Диану, устроил ее рядом – одна она не поедет.

Ему в сущности было все равно даже если бы они не поехали ни к какой жрице, но он лелеял надежду, что прогулка развеет сумрачное настроение сестры, вернет ей ее живой нрав. А может, встретит она по дороге какого-нибудь эльфа, очаруется или очарует, мысли о Дэйне ее оставят и она заживет по-другому. Почему нет? Грили и эльфы имеют много общего, гораздо больше, чем с оборотями.

Шантал ехал вровень и искоса поглядывал на Сантьяго и Диану. Ему не нравилось, что Ферна стал таким же мрачным, как и Дэйн, когда покидал замок. Не значит ли это что у них одна причина для расстройства? Не пойдет ли и Ферна по стопам Монтрей? Как их остановить? Если все началось с девушки, то она может это закончить – решил и сказал, чтобы проверить свои догадки, подтолкнуть к действию:

– У меня был брат. Он боролся за свое счастье.

Сантьяго скривился, зная, что у Шантала никогда не было брата, соответственно не было ни счастья, ни борьбы.

На девушку заявление мужчины так же не произвело никакого впечатления.

– Бесполезно, – бросил Ферна. А чтобы Шантал сразу понял, что любые ухищрения тщетны, добавил. – После встречи с Зеленой жрицей мы уедем.

– Мы? Ну, конечно. Ясно. Дэйн в одну сторону, вы в другую. "Прекрасно", что сказать!

Диана встрепенулась:

– Дэйн уехал?

– Да.

– Куда, зачем? Надолго?

– Думаю, на ближайшие полвека. Вы видно сказали ему нечто донельзя обидное. Обид как и оскорблений он не прощает, но вы женщина – сатисфакция отменяется. Поэтому Дэйн просто уехал, бросив замок и округу на вас и на нас. Можете спокойно жить в Монте и ни о чем не беспокоиться – он вас не потревожит, – проскрипел мужчина, не скрывая доли желчи и осуждения в голосе.

Диане вовсе плохо стало – зачем ей жить, если она не увидит его?

Сантьяго же задумался – действительно, то, что было сказано девушке, а так же вид Дэйна перед отъездом говорил об одном – его пути с Дианой больше не пересекутся. Во всяком случае, он приложит все усилия, чтобы они больше никогда не виделись и не слышались. Вполне в духе Монтрей – он не раз так поступал. Взять ту же Летти – все было хорошо, пока она не стала склонять его к более тесному союзу, не дала ему понять, что готова преступить свою гордость, презреть скандал, что неминуемо разразится и пережить заслуженное осуждение равных, но взять его, оборотня, в мужья ради спокойствия на границе и сохранности Кенжа. Этого было достаточно, чтобы Дэйн больше не виделся с ней. Ушел прямо с пира, на котором собралась вся элита высшей касты, и больше не вернулся.

Но что до того Диане, Сантьяго? Он лично никогда не делил жителей Кимера на знать и простолюдинов, низшую касту – высшую, и тем категорически был не согласен с отцом, который, кстати именно разделение и проповедовал, усиленно мутя разум правителей кланов. А цель в том имел одну, хоть и прикрывал ее красотой речей и законами древности – свалить Дэйна. Война грили и оборотней давняя. Ни причин ее, ни целей Сантьяго не знал и знать не хотел, видя в том лишь глупейшую предвзятость.

Так случилось, что Дэйна он узнал много раньше, чем о том, что оборотень – низшая каста. И сразу насторожился, услышав рассказ отца о врожденной низменности личности оборотня.

– В них лишь животные инстинкты, которые должно нам использовать на благо Кимера. У них нет воли, характер рабский, требующий узды и управления, как любым домашним скотом. Им не ведома честь, благородство, они дурно воспитаны не потому что дики по натуре – они звери по натуре и потому не могут воспринимать мир иначе, чем с плоскости животных. Воспитывать их, как учить этикету гнола! Всегда оборотни были слугами грили, но пращур Дэйна поднял бунт, решив, что его собратья ничем не хуже господ, как любого другого кимерца. А меж тем Кимера с рождения своего принадлежала нам, на то она и прозвана – Химера. Оборотней пустили сюда, как жриц лесов с просьбы эльфов и вот итог! Эта саранча прибрала к рукам наши исконные земли! Ты уже взрослый мальчик и видишь, как оборотни бесчинствуют в Кимере: режут скот, вытесняют зверей, мешая естественным процессам природы. Жрецы поэтому не могут навести порядок – холмы зарастают, леса пустеют. Они убивают грили в порыве своих низменных инстинктов, крадут наших женщин. Кимер испуган – ропот стоит до небес! Мы должны освободить наш мир во славу потомков от этого грязного племени. Это мой долг! Это твой долг!

Кроме всего прочего в проповеди отца было одно "но" – кража женщин. А меж тем, Виктор Ноэ не брезговал творить тоже самое. Взять хоть мать Сантьяго – оборотня, захваченную в бою у границы Ноэ и Монтрея, когда наемники отца попросту выжигали всю округу, тем выгоняя и зверей и оборотней из лесов. Или мать Дианы – человека, которая понравилась Виктору, когда он делал вылазку в человеческий мир и тут же была взята. Обе были украдены и жили в замке Ноэ не женами, а наложницами.