Текст книги "Ускользающая мишень"

Автор книги: Рамиль Ямалеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Стоять! Стоять – была команда! Не двигаться!

–Дьявол!

– Лежать! Всем лежать!!!

Поняв, что за другом следили, Павел бросился между рядами, рассыпая лотки с вещами и продуктами. Игнат, чуть замешкавшись (реакция у завхоза была не та), кинулся следом. В них начали стрелять, и первыми же выстрелами смертельно ранили Игната. Он вскрикнул, повалился на скользкие после ночного дождя настилы. Павел в отчаянии обернулся – одного взгляда

было достаточно, чтобы понять: другу уже не помочь.

– Беги! – захрипел Игнат и закашлялся кровью. – Да беги же ты!

– Е-мое! – взвыл Павел. – А ты?

– Куда мне! Не видишь, что ли?!

– Блин!

– Беги, Павло! Спасайся!!! Лагутин не знал, что ему делать. Подсказка пришла неожиданно. Словно из-под земли перед ним вырос молодой рослый парень в черной маске и с короткоствольным автоматом напере-вес. Он радостно заорал что-то – слов было не разобрать – и вскинул автомат на уровень глаз. У Лагутина сработал профессиональный рефлекс: он сделал обманное движение вправо и тут же бросился парню в ноги. Сбил его, в два счета овладел автоматом. Развернувшись, дал очередь поверх голов спецназовцев. Те ответили беспорядочной стрельбой видимо, не ожидали от Лагутина такой прыти.

Выпустив рожок до конца, Павел отшвырнул ненужный автомат, бросил последний взгляд на Игната, который уже больше не хрипел, а лежал тихо и спокойно, словно спал.

– Эх, мать твою! – зло выругался Лагутин. Воспользовавшись паузой в стрельбе, он бросился к запасному выходу, но не добежал до него, резко свернул вправо и "щукой" нырнул в открытый канализационный люк...

Весь перепачканный, мокрый и возбужденный погоней, от которой ему удалось уйти, Павел Лагутин вернулся к Ане. Тяжело дыша, он сел на корточки. Достав дрожащими пальцами сигарету, закурил. Вид у него был мрачный.

– Что случилось? – встревожилась девушка. Павел не ответил. Лишь с жадностью курил.

– Провал? Ну что ты молчишь?!

– Он добыл информацию, – наконец выда-вил он.

– С ним... случилась беда? – догадалась Аня.

– Да... Этого человека больше нет... – Павел отшвырнул недокуренную сигарету в сторону и резко поднялся. – Но ничего! Мы еще повоюем. Мы еще им всем, козлам, покажем. Гады!.

– Его убили?

– Ранили... Пошли!

– Куда? Ты можешь рассказать толком? – Аня тоже вскочила и неожиданно сильно ударила капитана по щеке раскрытой ладонью. – Павел! Очнись!!!

Вздрогнув, Павел постепенно пришел в себя.

– Извини. Накатило...

– Ничего, бывает. А теперь сядь и расскажи все толком. Какую информацию он тебе сообщил?

Капитан послушно сел. Странное дело, он беспрекословно подчинялся этой девушке. Такое с ним случилось впервые. Обычно к представительницам прекрасной половины человечества он относился с легкой усмешкой, не принимал всерьез.

– Всего он не успел толком рассказать... Ему просто не дали. Но главное, что успел сообщить, что какого-то москвича повезли на Второй полигон. Там военные из "Старта" на днях затевают некий грандиозный эксперимент. И, судя по описанию, этот человек очень похож на Сергея Котова. Все.

– Наконец-то! – не удержавшись, воскликнула Аня. – Так это точно Котов?

– Неизвестно. Я только знаю, что это молодой человек из Москвы. И с ним в город прибыли еще двое.

– Это он! А где находится Второй полигон?

– Вот этого Игнат сказать не успел...

– Ну как же так! – вскричала девушка. – Почему же нам так не везет?! Ведь вот он, последний шаг остался – и полный пшик!

– Игнат только-только произнес, что это где-то на северо-западе от Плахова, и тут на нас напали...

– За ним следили? – догадалась Аня.

– Судя по всему – да...

Павел замолчал. Вновь вспомнил глаза умирающего Игната. Черт! Как все скверно обернулось...

– Нужно найти этот Второй полигон! – решительно сказала Аня.

–Где?

– Там, где нам указали. На северо-западе от города...

– Дура! – вдруг закричал Павел. – Город в кольце. Кругом менты и военные. Да нас никто отсюда не выпустит! Даже если мы прорвемся, то где нам искать это дурацкий Второй полигон? Ходить и спрашивать всех подряд? "На северо-западе..." А вдруг до него пятьсот километров?

– Хоть тысяча, – холодно ответила Аня. – Если понадобится – то будем ходить и спрашивать. Я получила задание, и я буду его выполнять. И у меня еще есть время...

Вспышка гнева прошла так же неожиданно, как и началась. Павел согласно кивнул девушке.

– У нас есть время, – поправил он. – Я, кажется, понял, что имел в виду Игнат, когда говорил о полигоне. Здесь не так далеко есть одно место. Но это в тундре, километров двести пятьдесят отсюда... Пошли!

–Суда?

– рядом со станцией .есть небольшой подъем, там поезда обычно сбавляют ход. Мы мальчишками там на вагонах катались... Попробуем вспомнить, как это делалось. Ты бегаешь хорошо? – спросил он.

– До сих пор жалоб не было...

Глава третья ПОИСКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Вагон сильно трясло, подпрыгивая на стыках, он вздрагивал, как живой, и овцы сразу же начинали громко блеять. Сбившись в кучу, они орали сиплыми, простуженными голосами, бессмысленно таращили круглые глаза, поглядывая в темный угол вагона, где прятались Аня и Павел...

Было холодно, вагон продувало насквозь. Павел, замерзнув, обнял овцу, прижался к ней – от животного исходило тепло, как от печки, – и, согревшись, он незаметно уснул. Аня попробовала сделать то же самое, но животное попалось ей какое-то строптивое и в руки даваться не хотело. Тогда, недолго думая, девушка обняла Лагутина, прижалась к его спине. И забылась.

Проснулись они одновременно – от толчка. Вагон больше не трясло. Павел резко поднял голову, прислушался, обернувшись к Ане, молча приложил палец к губам. Прошептал беззвучно:

– Тихо!

– Что это?

– Сейчас посмотрю...

Он оттолкнул от себя овцу, осторожно приблизился к стенке, прильнул к широким щелям. По-прежнему была ночь, где-то совсем рядом стояли цистерны, измазанные гудроном, слышались чьи-то хриплые голоса...

– Цепляй! Цепляй! – надрывался кто-то. – Да кто ж так цепляет, нерусская морда! Крюком " ее заводи, крюком... А сверху петлю набрасывай! Да не эту, мать твою... Ты что, бунты от петли отличить не можешь?

– Сам ты нерусский. Сколько раз тебе, идиоту, говорить – я коми-пермяк!

– Сразу видно, что коми. Да к тому же и ; пермяк соленые уши!

– Пошел ты!..

– Сам пошел!..

– Хорош вам орать, – вмешался чей-то голос – спокойный, рассудительный. – А то я собаку спущу...

Крики тотчас прекратились. Видимо, угроза была нешуточной.

Аня тоже придвинулась к щелям и увидела, как, стуча молотками и подсвечивая себе под ноги фонариками, мимо прошли обходчики. Следом за ними медленно двигались какие-то люди, проверявшие подряд все вагоны. Павел подал девушке знак и первым незаметно выскользнул из теплушки. Бесшумной тенью Аня последовала за ним...

...До самого утра они шли наугад по проселочной дороге, подвергаясь доселе невиданному испытанию. Их мучили блохи – овцы наградили. Аня и Павел чесались, негромко ругаясь, а когда наконец рассвело, они вышли вдруг к небольшой деревне. Увидев дома, Павел радостно воскликнул и показал рукой:

– Смотри! Мы спасены!

– Может быть, у них есть телефон? – предположила Аня. – Я все же хочу связаться с кем-нибудь из отдела. Нужно сообщить, что появился след Котова.

– Наверняка здесь обычная коммутаторная связь и на межгород можно выходить только через Плахов. Так что предлагаю оставить телефон на потом. Сначала – баня...

Но с баней вышла проблема: на дверях белой краской было щедро, но косо выведено одноединственное слово – "Ремонт". В пыльных, давно немытых стеклах отсвечивали лучи неяркого утреннего солнца. Поиски телефона тоже ни к чему хорошему не привели. Единственное похожее на административное здание оказалось пустым и давно заброшенным. Свисавший с древка флаг выцвел и потерял свой цвет настолько, что теперь уже было не разобрать, какой стране он принадлежит новой России или прежнему СССР.

–Да-а... – задумчиво протянул Павел. – Как после нашествия Мамая.

– Интересно, хоть кто-нибудь здесь живет?

Вопрос повис в воздухе.

Словно в ответ, где-то в конце пустынной улицы лениво залаяла собака. Полаяла немного и перестала. Снова наступила тишина, будто все вымерли вокруг. Павел осторожно приблизился к ближайшему дому, постучал, в ворота. В ответ – ни звука. Тогда он решительно толкнул калитку и вошел...

– Чего тебе? – недовольно окликнула его какая-то древняя бабка, появляясь из сарая. В руках у нее был зажат топор, глаза сверкали воинственным блеском.

– Здравствуйте. Мы хотели бы позвонить. Вы не подскажете, где это лучше сделать?..

– Нет, не подскажу, – сурово ответила хозяйка.

– А где здесь военный полигон, не знаете?

– Знаю.

– Замечательно! Скажете, где он?

– Не скажу!

–Почему? – искренне удивился Павел такой открытой недоброжелательности.

– Потому. Откуда я знаю, кто вы такие? Может, вы шпионы!

Павел добродушно улыбнулся такой наивности:

– Ну что вы, мамаша! Какие мы шпионы. Мы... самые обычные геодезисты, отбились от своей партии. Размещаемся рядом со Вторым полигоном. Вот только где он находится – забыли. Заблудились, мамаша...

– Геологи, что ли?

– В общем, да...

– Ага! Так бы сразу и сказали! Это хорошо, что вы прямо ко мне заглянули, – неожиданно обрадовалась бабка. – Постойте-ка здесь! Только никуда не уходите. Мы сейчас, мы быстро...

Она скрылась за сараем. Павел и Аня удивленно переглянулись.

– Кто это – мы?

– Черт его знает. Может, у нее "крыша" от радости поехала, – пожал плечами Павел.

– От какой еще радости?

– Людей увидела.

– Это ничего. Главное, что полигон недалеко...

Через некоторое время бабка показалась вновь, теперь она тащила за ошейник огромного лохматого пса. Собака выглядела сонной и упиралась всеми четырьмя лапами, не желая следовать за хозяйкой.

– Куси их! Куси, Батон! – вдруг завопила бабка, натравливая пса на гостей.

У Павла от удивления отвисла челюсть. Он беспомощно обернулся и посмотрел на Аню:

– Да она с ума сошла!

– По-моему, надо быстрее бежать.

– Бежать?! Я сейчас эту старую ведьму в порошок сотру!..

А бабка тем временем продолжала уговаривать собаку:

– Ну же... Чего ты стоишь, дурень?! Куси, куси их... Это же геологи! Они сколько нам пакостили, а ты стоишь. Ну давай же, давай... Хватай их, Батон! За ляжки хватай, за ляжки!..

При слове "геологи" пес проявил слабый интерес. Он приподнял уши и беззвучно обнажил гигантские желтые клыки. Когда Павел увидел Батоновы зубы, пыл его несколько охладился.

– Ладно, черт с ней! – проворчал он. – Пойдем отсюда...

Но едва он развернулся, чтобы уйти, как пес глухо зарычал и кинулся за них. На его рык из-за плетня выскочили еще три собаки. Эти выглядели еще страшнее. Грозно и хрипло залаяв, вся стая бросилась на "геологов".

Аня вскрикнула от страха. Павел подбежал к плетню, с трудом выломал кол. Замахнулся на собак. Те зашлись лаем. Отбиваясь от разъяренных псов, агенты ФСБ бросились наутек...

Отвязаться от собак удалось только метров через сто пятьдесят. Словно по команде, они вдруг замолчали, остановились и потрусили назад...

Отдышавшись и придя в себя, напарники решили сделать еще одну попытку разыскать следы цивилизации. К следующему дому они подходили уже с опаской. Перед тем как постучать в ворота, Павел обернулся к девушке:

– Спроси ты. Женщинам больше доверяют.

– Ты хочешь сказать, что их не травят собаками? – усмехнулась Аня.

Она уверенно постучала. Вошла во двор. Как и в первом случае, из сарая показалась женщина. Только не такая старая, как первая, да и без топора в руках. Она была в черном платке и длинной до пят черной юбке. Поздоровавшись, Аня поинтересовалась насчет телефона. Женщина ответила, что телефона в деревне нет, чтобы связаться с городом, нужно ехать на центральную усадьбу. Говорила она неохотно, словно через силу.

– А это далеко?

– Тут рядом. Двадцать семь километров. Павел невольно присвистнул.

– А где расположен военный полигон, вы не знаете?

– Второй полигон?

–Да, да! – обрадовалась Аня. – Он самый.

– Километров девяносто будет, не больше. Но это в противоположной стороне.

– Как же нам туда добраться?

– До центральной усадьбы или до полигона?

–До полигона, – хором произнесли Аня и Павел.

– Вон по той дороге, – показала женщи– на. – Вы меня извините, что я вас в дом не приглашаю. Там у меня брат-упокойник сушится...

Девушка тревожно взглянула на Павла. Неужели еще одна сумасшедшая?

– Что вы сказали?

–Дождей было много на той неделе, ну, кладбище и размыло. Вот пришлось брата домой взять, пока муж новую могилу копает, – спокойно объяснила женщина. – На улице же не оставишь, собаки растащат. А в сарайке жеребчик. Еще молодой, трусливый. Боится упокойников, глупыш...

– Мать, ты, чем страсти рассказывать, – перебил женщину Павел, – лучше дай нам чуток керосину.

– Да у нас у самих его мало...

–Да мне совсем чуть-чуть... – Павел нетерпеливо протянул руку. – Не жадничай.

Хозяйка, внимательно его оглядев, предположила неуверенно:

– Похмелиться?

– Ну да, – охотно подыграл он. Женщина вынесла из сарая банку.

– А где ваша посуда? – вдруг спохватилась она.

– Вот сюда. – Павел протянул сложенные горстью ладони.

– А ты, часом, не дурной, мужик? – засмеялась хозяйка.

– Был дурной, а теперь умный... Да лей же скорей!

Пожав плечами, женщина плеснула ему в ладони керосина... Павел резко выдохнул, как будто действительно собирался выпить его, и опрокинул пригоршню себе на голову. Зажмурился. Аня открыла рот от удивления.

– Во дурной! – всплеснула руками хозяйка. – А ну пошли вон со двора, нехристи!..

Они вышли к реке, умылись и немного привели себя в порядок. Павел время от времени Проводил руками по волосам, принюхивался и говорил удовлетворенно:

– Не пахнет! Совсем не пахнет! Ну разве что чуть-чуть. Почти как одеколоном "Красная Москва"... Аня, давай и тебя керосином умоем.

Но девушка от такого радикального средства отказалась.

– А меня уже не кусают!

– Ты просто не замечаешь.

– Предлагаю оставить эту неприятную во всех отношениях тему. Меня больше интересует, где мы находимся и что будем делать дальше...

– Где именно мы находимся – не знаю. А вот насчет второго сомнений быть не может. Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Если добрые аборигены не обманули нас, то через двадцать семь километров мы выйдем к центральной усадьбе. А всего через девяносто – к самому полигону. Мы, естественно, выбираем второй вариант...

– Кончай юродствовать!

– Есть, начальник! А если серьезно, то лучше, конечно, до него доехать. Девяносто километров пешкодралом нам не одолеть и за три дня!

– На чем доехать – вот вопрос!

– Не знаю. Но еще раз шарить по деревне у меня что-то особого желания нет. Здесь подозрительно много людей с психическими отклонениями. К тому же я не заметил ничего похожего на машинный парк...

– Это точно! – раздалось у них за спиной. Обернувшись, Аня и Павел обнаружили, что совсем рядом с ними сидит на корточках парень с вытянутым, каким-то лошадиным лицом. Сидит и невозмутимо курит короткую трубку, выглядя при этом совершенно безмятежным. Как он сумел бесшумно подкрасться?

– Откуда ты взялся? – удивился Павел. Ответа не последовало.

– И вообще, кто ты такой? – добавила Аня. Парень оглядел ее с головы до ног, но отвечать явно не торопился. Пыхтел трубкой, распространяя запах душистого самодельного табачка. Щурился от удовольствия. Наконец лениво произнес:

– В центральную усадьбу направляетесь? Или на полигон решили махнуть?

– Допустим, на полигон, – осторожно сказала Аня.

– Не дойдете!

– Почему ты так думаешь? Разве эта дорога не туда ведет?

– Почему не туда? Туда... Я уже за вами давно наблюдаю. Тетя Лена не соврала – действительно, километров девяносто с гаком до него. Далеко! – Парень выпустил облачко дыма и принялся внимательно разглядывать, как оно медленно исчезает. – Только не доберетесь вы. Как пить дать!

Павел постепенно начал раздражаться. Сначала эта старая ведьма их пытается собаками травить, будто они беглые каторжники. Потом им встречается вторая, любительница сушить дома "упокойников". А теперь еще этот! Нострадамус хренов...

– Послушай, ты, Кассандра местная, – грозно начал Павел, – или говори толком, в чем дело, или мотай отсюда. Меня злить не нужно...

Парень в ответ лишь нагло засмеялся:

– Такой большой, а такой глупый!

– Чего?!

– Ничего. Уж больно ты грозный, как я погляжу... Иди, иди по этой дороге! Я тебя не держу. Только вот когда вас воры будут на болоте грабить тогда не нойте.

– Какие еще воры?

– Обычные воры. Беглые зеки. Их там человек сорок живет. Целая артель. Посменно на дороге дежурят. У них там настоящий порядок! – с какой-то даже завистью произнес он.

– Этого еще нам не хватало! – воскликнула Аня, услышав эту новость. Что же делать?

– А вы пушку у меня купите, – неожиданно предложил парень. – Всех, конечно, не перестреляете, но шороху можно навести. А там, глядишь, под шумок и проскочите...

Услышав про оружие, Павел насторожился. В любом случае оно не помешает!

– Ну-ка покажи! – потребовал он. Парень тотчас достал из-за пазухи маузер и бросил его Павлу. Тот ловко перехватил его лету. Осмотрел внимательно. На первый взгляд оружие было в порядке.

– А патроны у тебя есть?

– У меня все есть.

– Нужно бой проверить.

– Запросто!

Парень дал ему несколько патронов. Затем подошел к стоявшей неподалеку березе и закрепил на дереве пустую консервную банку. Потрогал – банка не шаталась, держалась на сучке прочно. Павел тем временем зарядил маузер, медленно поднял. Прицелился...

– Не балуй, мужик, не игрушка, – спокойно крикнул ему парень, не оборачиваясь.

Он еще раз потрогал консервную банку. Вернулся на место и махнул рукой:

– Давай!

Павел выстрелил два раза подряд, но не попал. Парень заметил деловито:

– Бой хороший... А стрелок из тебя, мужик, хреновый... – Он не докончил, скривился презрительно. – Дай-ка сюда пушку!

Взял маузер, подержал его в руке, словно взвешивая. Затем легко вскинул и выпустил оставшиеся пули. Расплющенная банка буквально впилась в ствол дерева. Павел нахмурился, ему было стыдно перед Аней. Секретный агент называется! Какой-то сопливый мальчишка умыл, как первоклассника. Позор!

– А тебя не арестуют за оружие? – спросила

парня девушка, чтобы как-то смягчить неловкую ситуацию.

– Не боись, у нас на хуторе к выстрелам привыкли, – небрежно ответил парень. – Тут народ знает: раз стреляют, значит, по делу...

Павел усмехнулся.

– Ствол можешь не брать, если не нравится, – спокойно заметил парень, а за "маслята", ну, за патроны то есть... – Он задумался. – Гони по червонцу!

– Может, у тебя и "калаш" есть? – спросил он.

– Может, и есть. Только я не дам. Самому нужен!

– Ладно. Берем! За сколько отдашь?

–Договоримся...

Когда странный торговец оружием ушел, Павел еще раз с любовью осмотрел маузер, было заметно, что он ему очень понравился. Заметил довольно:

– Оружие у нас уже есть! Дело только за машиной. Предлагаю выйти на дорогу и тормознуть первую попавшуюся.

– Как раньше Стенька Разин делал?

– А что? Запросто!

– Боюсь, у нас ничего не получится. – Аня показала на дорогу. – Судя по этой колее, последняя машина, которая здесь проходила, была "Антилопа-Гну" небезызвестного Остапа Бендера и его развеселой компании.

–А как же продукты? Ведь должна же хоть автолавка к ним приезжать!

– Может, и приезжает. Раз в неделю.

– Все-таки предлагаю подождать... Сказано – сделано. Битых два часа они торчали на проселочной дороге. Никого! Не то что машина – даже захудалый велосипедист не проехал. Павел заметно приуныл. Заметив это, Аня сказала:

– Ладно, чего уж там. Будем считать, что это мы отдыхали перед дорогой. Пошли!

Капитан беспрекословно подчинился... Но не успели они отшагать и четырех километров, как увидели машину. Военный "Урал", кузов покрыт темно-зеленым тентом. Капот у машины был открыт, но водителя рядом видно не было.

– Все же порой судьба делает подарки! – воскликнул обрадованный Павел.

– Стой! – Аня предостерегающе подняла руку. – А вдруг это ТЕ?

– Вот так вот в открытую и прямо на дороге с поднятым капотом? Что-то я сильно сомневаюсь.

– Береженого Бог бережет!

Разделившись по всем правилам военного искусства, они начали с двух сторон осторожно подбираться к "Уралу"...

Если бы Тарасу Фоменко лет десять назад сказали, что ему суждено остаться в армии навсегда, он бы лишь презрительно усмехнулся. Но случилось именно так, и виной всему – Самородов...

Спортрота, в которой служил Тарас, жила относительно спокойной жизнью. Исключение составляли лишь сезонные проверки, мелкие соревнования и конечно же приход молодых солдат. А как же без этого! Последнее событие было примечательно тем, что среди новичков попадались такие, которые сразу же старались продемонстрировать свою "крутизну". А Тарас этого не любил.

В тот раз его позвал дневальный, сказав, что попался слишком "борзый" паренек. Тарас неохотно поднялся с койки и поплелся в бывшую ленинскую комнату, где обычно встречали пополнение...

Сцена, которую он увидел, честно говоря, его огорчила. Пять его молодых бойцов, как и положено, стояли вдоль стенки, вытянувшись, застегнутые на все пуговицы. Шестой же, деревенского вида увалень, сидел, небрежно развалившись на стуле, а у его ног лежали два сержанта. Признаков жизни сержанты не подавали, хотя один из них был кандидатом в мастера спорта по штанге, а второй – уже известный в Забайкальском военном округе гиревик.

Новичок окинул Тараса безмятежным взглядом и очень быстро потерял всякий интерес к его персоне. Хитрый Тарас в первую минуту задумался: не слишком ли круто для деревенского лопуха? Затем все же решил поддержать реноме дембеля. И подошел ближе.

– Как тебя звать, воин?

– Самородов, – окая, отозвался парень. – А че такое?

– Вологодский?

–Ну.

– Боксер? – Тарас еще раз посмотрел на безжизненные тела сержантов.

– Умеем немного. А че?

– Че, че! Да ниче, – передразнил Тарас. – Ну вставай, боксер, пойдем, покажешь, на что способен.

– Куда это? – насторожился новичок.

– Пойдем, не бойся.

– Я и не боюсь...

Ничего подобного Тарасу видеть не приходилось, хотя с боксом он был знаком с детства, – научили старшие братья и еще до армии имел звание мастера спорта. Самородов вел бой как-то странно, в совершенно дикой стойке, если это вообще можно было назвать стойкой: длинные, как у гориллы, руки болтаются вдоль тела, спина горбом, голова ушла в плечи по самые брови, глаза вытаращены... Он позволял атаковать противнику, а затем вдруг взрывался, налетал, как ураган, и буквально в считанные секунды укладывал его на пол. Когда Самородов наносил удары, то казалось, что в каждой перчатке у него спрятано по килограммовому кастету...

В первый раз очутившись на полу, Тарас ничего не понял. Во второй раз разозлился. А в третий до него вдруг дошло, что этот деревенский лопух вовсе и не лопух, а самый настоящий Мастер. Талант с большой буквы. От природы.

Они подружились. И как это часто бывает у парней их возраста – надолго и всерьез. До такой степени, что со временем окружающим стало казаться, будто они уже не мыслят жизни друг без друга. Как будто их связывала невидимая, но очень прочная нить. Если в спортзале появлялся тихий Самородов, то через минуту там возникал и шумный Тарас. А когда темпераментный хохол вдруг попадал на "губешник", то есть на гауптвахту, что случалось, надо признаться, довольно часто, то очень скоро и Самородов совершал какой-нибудь проступок и спокойно располагался на соседних нарах.

Когда Самородов предложил ему продолжить службу в спецназе, то Тарас, не раздумывая, согласился. После армии они приехали в Уфу, легко одолели вступительные экзамены и прошли по конкурсу в училище. Там, из-за привычки все время держаться вместе, даже прозвище поимели одно на двоих: Тяни-Толкай. Получив дипломы и лейтенантские погоны, оказались на самом краю Полярного Урала. В том самом особом отряде, который охранял секретный полигон...

В то утро Тарасу Фоменко приказали ехать в

Плахов за спецзаказом для офицерской столовой, а говоря по-другому – за водкой, вином И закуской. На днях на полигоне должны были испытывать какую-то новую установку, сделанную на "Старте", местном "почтовом ящике". Ну и естественно, ожидалось высокое начальство. А какое же испытание без хорошего банкета!

– Ты только получше водку выбирай! – наказал Тарасу зам по тылу. – А то привезли в тот раз какой-то дряни магнитогорского разлива.

– В тот раз не я ездил!

– Поэтому я тебя и посылаю. Ты, Тарас, правильный летеха(Летеха старший лейтенант.) и водку должен выбрать правильную.

–Конечно, выберем, – заверил Тарас. – Мы с Самородовым еще никогда не ошибались. Вот помню, один раз нас послали в Малую Хантельгу...

– Погоди, погоди! – перебил удивленный зам по тылу. – А при чем здесь Самородов?

– Я думал, мы вместе едем. Мы же все вместе делаем. Еще со срочной. И наряды вместе топтали, и на "губе" сидели...

– Под наказание, может, вы и пойдете вместе – это ваше право. А в Плахов поедешь один.

– Товарищ майор!

– Я уже шесть лет "товарищ майор". Все – я сказал. Едешь один. Меньше приключений на свою жопу найдешь. Пока!

Но случилось противоположное – приключений на свое мягкое место Тарас нашел гораздо больше...

Хорошую водку он нашел в привокзальном ресторане – там продавали "Аксаковскую" башкирского разлива. Этот напиток ценился не только на весь Урал, но был даже известен за границей. С закуской тоже проблем не было. Купил. Затарился. Поехал.

Но и дернул его черт на выезде из города притормозить возле придорожного базарчика!..

– Тормознем, товарищ лейтенант? – предложил водила, бойкий черноглазый татарин.

– Давай! Но только быстро.

– А мы че? Мы только глянем...

Базарчик был небольшой, вялый, больше рассчитанный на проезжих шоферов, чем на настоящих покупателей. Продавцы разложили свои товары – овощи, фрукты, соленья, рыбу – на грубо сколоченных прилавках, на пустых ящиках из-под тары, а то и просто на кусках полиэтилена, расстеленных на голой, утрамбованной людьми и машинами земле.

В стороне от остальных хромой мужик, весь грязный от копоти, пытался продать бутылку самогона. Самогон был мутный, темно-зеленый, и, когда мужик взбалтывал его, из глубины зелья вдруг проступали какие-то чайные листы.

– Чистейший! – уговаривал всех мужик. – Настоящий! У любимой тещи уворованный!..

К нему охотно заворачивали, смотрели недоверчиво на бутылку, на чайные листы, а узнав цену, тотчас отходили – слишком дорого просил мужик за свой "чистейший".

Попытал счастья и Тарас, но, услышав, сколько хочет мужик, присвистнул так, что на него оглянулись.

– Да ты чего! – возмутился Тарас. – Споло-винь, побойся Бога!..

– Какой Бог! – Мужик смачно выругался. – Его уж давно в России нету.

– Тем более...

– Да у меня самый лучший первач, командир!

– Ну сбрось хоть немного!..

Мужик отрицательно помотал головой. Самогон был только у него, отдавать дешевле не имело смысла.

–Ты посмотри! – Он неожиданно сунул бутылку пробкой вперед, прямо под нос покупателю. Тарас понюхал.

– Ну и что? Самогон и есть самогон. Дегтем воняет.

– Как это – что? – загорячился мужик. – Какой еще деготь?! Чуешь, какая радость?..

Но Тарас лишь рассмеялся в ответ и "радость" брать не стал.

Бесцельно побродив и купив лишь жвачку, они вернулись к машине. Поехали. Километров через сто пятьдесят двигатель начал издавать подозрительные звуки. Водила нахмурился, свернул к обочине.

– Что там у тебя?

– Старье, вот и сыплется, – пояснил водила.

Он открыл капот и поковырялся немного в моторе.

Завел. Поехали...

Но через сто километров вновь послышался подозрительный шум. Водила вновь нырнул в мотор. Через сорок километров история вновь повторилась. И еще через двадцать. И еще...

Так продолжалось до тех пор, пока "Урал" не встал намертво.

– Приехали! – пробурчал водила и добавил что-то по-татарски.

Даже не знавший языка Тарас понял, что дела – хуже некуда.

Они выбрались из машины. Водила по привычке открыл капот, но на этот раз в нутро движка не полез. Примостился на высоком крыле, с удовольствием закурил.

– Ты чего? – удивился Тарас.

– А ну ее. Чего зря возиться! Рухлядь – она и есть рухлядь...

– Зачем же капот открыл? – Пусть остывает...

Нужно было что-то предпринимать. Раздумывая, Тарас обошел машину. Внезапно его внимание привлек какой-то шум внутри кузова. Удивленный офицер поднялся на задний борт "Урала", приоткрыл тент. Когда глаза привыкли к полумраку, ему показалось, что в глубине кто-то шевелится. Тарас быстро спрыгнул, обежал машину. Подал знак водиле:

– Прыгай сюда!

– А что такое?..

– Живо! – приглушенным голосом прикрикнул Тарас. – Где автомат?

Все, кто охранял полигон, днем и ночью не расставались с оружием. А во время внешних выездов – тем более.

– В кабине. Да что случилось, товарищ лейтенант?

– Давай его сюда! Ну быстро, быстро, солдат...

Вооружившись автоматом, Тарас вновь вернулся к заднему борту. Удивленный водила крался за ним.

– Там кто-то есть, – объяснил Тарас. – Сделаем так: отомкнем осторожно борт, ты залезешь наверх и резко поднимешь тент. Борт в этот момент упадет. Понял? А я его здесь буду поджидать.

Водила исполнил все быстро и четко. Раз – и борт с грохотом полетел вниз. Солнце заглянуло в нутро кузова...

– Кто там? – заорал Тарас во все горло. – А ну вылазь. Стреляю без предупреждения!

–Да вы че, мужики! Здесь свои!..

– Выходить – была команда! Живо, живо! Из-за ящиков показалась чья-то заспанная физиономия. Это был еще крепкий мужчина лет пятидесяти – небритый, с мощными волосатыми руками и бегающими глазками. Он стоял на четвереньках и морщился, как от зубной боли.

– Ты ствол-то опусти, парень, – негромко и уверенно произнес мужчина.

– Руки!

– М-да... – Мужчина нехотя поднял руки.

– Выходи! Ну, чего копаешься?

– Сейчас... Ногу вывихнул. Пусть твой солдатик поможет...

– Эй, боец! Ну-ка обыщи его.

Водила ужом проскользнул в кузов. Обыскав, крикнул через плечо:

– Да нет у него ничего!

– Оружия точно нет?

– Откуда, – подал голос мужчина.

– А тебя не спрашивают! Так есть или нет?

– Нема! – Водила откровенно зевнул, показывая, что ему на незнакомца глубоко наплевать. – Чего делать с ним будем?

– Погоди! Поговорим с ним... – Тарас легко запрыгнул в кузов. – Ты зачем в машину залез?

– Из города надо было выехать. Там ваши совсем с цепи сорвались: шмонают всех подряд!

– А... – догадался водила. – Так он без документов. Ты кто будешь-то, батя?

– Человек.

– А фамилия у тебя есть?

– Есть.

– Какая? – Водила неожиданно ударил мужчину кулаком в живот. – Ну что, батя, из тебя каждое слово клещами тянуть нужно?

Мужчина согнулся, застонал. Но удар Выдержал. Выдохнул тяжело и посмотрел в упор на солдата. Нехорошо посмотрел. Со значением... Водила вызов принял – надул грудь, набычил голову. Казалось, еще немного, и в машине вспыхнет драка.