Текст книги "Ускользающая мишень"

Автор книги: Рамиль Ямалеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Это опять у Хадарцевых сынок! – запоздало крикнул отец.

– Да сядешь ты наконец или нет! – одернула его жена.

Было заметно, что она привыкла командовать мужем.

– Я же помочь хотел, – объяснил отец, но тут же безропотно сел, в раздумье побарабанил пальцами по столу...

– Лучше бы вина налил, – смягчилась мать, ей вдруг стало неловко, что она прикрикнула на мужа в присутствии гостей. – Ты, дочка, не волнуйся, они сейчас вернутся... – и негромко, уже спокойнее добавила: – У Хадарцевых каждый выходной такое...

Действительно, почти каждое воскресенье известный на всю округу дебошир Хадарцев "учил" жену... От души напившись, он начинал гоняться за ней. Причем было непонятно, что же ему нужно – то кричал "люблю", а то вдруг начинал орать "убью". Жена на всякий случай пряталась в сарай и там пережидала эти странные вспышки любви и ненависти одновременно.

Устав орать и сломав что-нибудь во дворе, например козлы, как это было в прошлый раз, Хадарцев успокаивался и мирно шел спать. Соседи к его воскресным "урокам" уже привыкли и почти не обращали на них внимания. Однако на сей раз все складывалось по-другому – в руках у дебошира оказался найденный где-то старый немецкий штык...

Когда будущие шуряки добежали до дома Хадарцевых, вокруг уже собралась небольшая толпа. Мальчишки, забравшись на деревья, ели яблоки и весело швыряли в разбушевавшегося хулигана огрызками. Мужчины и женщины наблюдали за пьяным сумасбродом с интересом и некоторым страхом, но вмешиваться никто не собирался.

– Яа-аха! – дико кричал Хадарцев, еще крепкий мужик с залысинами, и метался по тесному двору, сокрушая все на своем пути. – Не подходить!

Лезвие штыка остро поблескивало в его руке.

– Во дает! – восхищенно выдохнул кто-то из толпы.

– Надо его успокоить, – послышался чей-то густой бас.

– Сам успокоится!

– Верно...

– Лучше сейчас его не трогать, – сказала одна из старух. – Если Хадарцев обозлится, его жене еще хуже будет!

– Но у него ведь нож! – не унимался бас.

– Не нож, а штык, – тотчас поправили его.

– Сам ты штык! – засмеялся кто-то. – Это настоящий егерский нож, обоюдоострый, с желобком для стока, крупповская сталь. Таких после войны знаешь здесь сколько было? У каждого второго пацана...

Забыв про пьяного, мужики принялись спорить, что именно в руках у хулигана, а он тем временем продолжал орать:

– Яа-а-ха-а-ха-а-а-а!.. Где же ты?!. – Хадарцев вдруг метнулся к сараю, стал колотить в дверь что есть силы. – Открой!.. Открой, не позорь меня!.. Открой, а то убью!.. Ну что же ты делаешь?.. – Неожиданно он всхлипнул и выкрикнул с особой яростью: – Открой, дура, я же люблю тебя!..

Брат невесты наблюдал за ним, что-то обдумывая. Весь его воинственный пыл куда-то разом пропал, едва он увидел перед собой вооруженного ножом человека. А жених решился.

– Я пойду... – тихо, будто самому себе, сказал он и направился к пьяному.

– Постой! – вдруг придержал его брат невесты.

Открыв калитку, он спокойно вошел во двор. Толпа, спорившая о ноже, сразу затихла.

– Зря, – сказал бас, призывающий успокоить пьяного, – зря это он...

– Заткнись! – посоветовали ему. Несколько осторожных шагов.

– Дядя Митя, – негромко, стараясь говорить спокойно, окликнул пьяного парень. – Дядя Митя, это я, Никита, ваш сосед... – Он сделал еще шаг и продолжил: – Никита, Ильина сын. Помните, к вам отец заходил?..

Хадарцев медленно обернулся.

– Погодите, – продолжал Никита, постепенно приближаясь к нему. – Дядя Митя, давайте лучше выпьем... – Он смотрел на нож, зажатый в опущенной руке. Чего зря бегать, орать... – Никита сделал еще шаг, до пьяного оставалось совсем немного...

– Никита? – неуверенно переспросил Хадарцев.

–Ну!

– Сосед, что ли?

– Да! – радостно подтвердил Никита и быстро протянул руку. – Пойдем, дядя Митя...

– Никита, друг! – закричал Хадарцев радостно, его пьяно качнуло на парня. – Иди сюда!.. Да мы же с тобой... друг!..

Никита сделал последний шаг. Он широко улыбнулся...

И тут вдруг, страшно зарычав, Хадарцев полоснул его ножом. Чуть выше локтя мгновенно выступила кровь. Никита испуганно отскочил, споткнулся, упал, а жених бросился к нему, подхватив валявшийся на земле кол... Пьяный сделал еще один выпад, но теперь уже не попал – Никита был начеку. Сбоку подбежал жених и огрел пьяного колом. В толпе ахнули. Но Хадарцев удара не почувствовал. Извернулся и достал ножом второго парня. Жених завизжал от страха, бросился к калитке...

– Я же говорил – не надо его трогать! – уверенно повторил бас.

Хадарцева тем временем снова качнуло; едва удержавшись на ногах, он плавно развернулся. Сделал несколько шагов ко все еще лежащему Никите. Парень, отталкиваясь спиной от земли, попытался было отползти назад, но где там – еще несколько секунд, и пьяный навис над ним.

– Обмануть меня вздумал, щенок? – В воздухе грозно засверкало лезвие ножа.

Чья-то хрупкая тень проскользнула между парнем и пьяным. Хадарцев выпучил глаза – перед ним стояла невысокая девушка. Это была Аня Зверева.

– А ты чего лезешь?..

Аня нырнула под удар, перехватила руку чуть выше локтя, вывернула ее с хрустом. И ударила что есть силы в солнечное сплетение. Неожиданно засмеявшись, Хадарцев рухнул в грязь, так и не выпустив из рук своего оружия.

– Во дает! – закричали все разом, и люди толпой ринулись во двор...

Кто-то грубо оттолкнул девушку:

– Убила небось человека, дура! Но его тотчас оттеснили от Ани, все разом загалдели, закричали, заспорили – правильно сделала девушка или нет. Женщины выпустили из сарая жену Хадарцева, та подбежала к мужу, повалилась на колени и громко зарыдала. Ее тут же с трудом оттащили, перевернули пьяного на спину, послушали сердце.

Затем один из мальчишек весело сообщил, перекрывая недовольный шум толпы:

– Да он просто спит!

На него зашикали, правда, как-то неуверенно, кто-то даже засмеялся. А жена Хадарцева тотчас перестала рыдать, поднялась с колен, деловито отряхивая платье...

За всей этой суетой все как-то быстро позабыли об Ане. Впрочем, ей это и нужно было – опустив голову и стараясь быть как можно незаметнее, она тихо выскользнула из толпы. Свернула в первый попавшийся переулок. И только тут как следует отругала себя. Ну никак она не может, чтобы не встрять в какое-нибудь ненужное дело! Да что же за беда такая?! А с другой стороны – что она могла поделать? Вот так вот стоять и смотреть, как парня будут резать, словно барана?.. Вот уж фигушки вам, господа!

Заметив колонку, девушка хотела перейти улицу. Но ей помешала патрульная машина. Вообще в городке стало полным-полно военных, и это ее настораживало. Всего несколько дней назад, когда она прибыла в Плахов, такого здесь не было и в помине. А теперь не провинциальный город, а какая-то прифронтовая полоса. Странно. Неужели все это вызвано ее побегом?

Нет, не может быть. Она смылась из-под "ока государева" часа полтора назад. Не могли же ОНИ за это время нагнать в город столько войск...

Аня остановилась перед обычной пятиэтажной "хрущевкой". Если ее догадки насчет давешнего разговора Безрукова верны, то в Плахове должен находиться еще один агент их отдела – Павел Лагутин. Человек, отвечающий за транспортировку Сергея Котова. Но до транспортировки еще о-го-го как далеко! Лагутин, конечно, разгильдяй законченный и бабник законченный, но в данном случае выбирать не приходится. Лишь бы не было в его квартире засады...

Зверева знала адрес, по которому его должны были поселить. Но в ее ситуации знания одного адреса было мало. Военная разведка шутить не станет. А она их сильно разозлила своим неожиданным побегом. Очень и очень сильно. Ведь фактически она послала их подальше, говоря по-русски – на три заветные буквы... Представив, какие сейчас у вояк удивленные лица, девушка невольно усмехнулась. Ничего, так им и надо! Будут знать, как связываться с шестым отделом.

– Ладно. Проехали, – остановила она сама себя и добавила с надеждой: Сейчас главное – отсутствие какого-нибудь дурацкого снайпера.

Снайпера не оказалось. Однако было кое-что другое...

...Павел проснулся от настойчивого стука в дверь. Видимо, стучали уже давно, но он отру-бился настолько, что совершенно потерял ориентацию во времени. Капитан хотел было встать, однако ему помешала чья-то тонкая рука, захлестнувшая его шею мертвой петлей. Он не сразу сообразил, что рука принадлежит совсем еще молодой девчонке, лет шестнадцати, не больше.

– Так-так... Значит, старик, к тому же ты потерял ориентацию и в пространстве! – вяло констатировал Лагутин.

Интересная получается ситуация! В дверь колотятся, как будто у него в доме пожар. Рядом лежит особа явно легкого поведения. А в голове весело перекатываются бильярдные шары, напоминая о похмелье!..

Нужно было как-то все это "разгребать". Для начала Павел принюхался дымом не пахло. Значит, версию с пожаром можно было смело отбросить. Теперь что касается особы. Он осторожно освободился из плена безмятежно спящей девчонки, встал и направился к дверям, по пути прихватив с пола бутылку пива. Щелчок большого пальца, и пробка отлетела в сторону. Следующее заученное движение, и половины бутылки как не бывало. До двери оставался всего один шаг, когда желудок ответил хозяину довольным урчанием. Решение было найдено верное: бильярдные шары рассыпались и пропали навсегда. Павел открыл дверь.

Перед ним стояла невысокая, спортивно сложенная девушка. Первое, что бросилось в глаза капитану, – усталость и сосредоточенность в ее взгляде. Она мрачно оглядела его с головы до ног. И если в начале осмотра девушка была просто хмурой, то к его завершению иначе как суровой ее уже было не назвать. Павел слабо улыбнулся и как-то попытался смягчить ситуацию:

– Чем обязан, барышня?

– Вы бы хоть штаны надели! – наконец сказала девушка.

О господи! Да ведь он совсем голый...

– Извините... – Павел круто развернулся, сделал шаг в совмещенный санузел (назвать это туалетной комнатой язык не поворачивался) и через мгновение уже появился в старых тренировочных штанах.

Между тем гостья не теряла времени даром. Она спокойно и уверенно прошла мимо него в квартиру, осторожно прикрыв за собой дверь. Один короткий взгляд, и ей стало все понятно. Осмотр вылился в три лаконичных слова:

– Бардак. Разврат. Похмелье.

В этой короткой резолюции мелькнуло что-то знакомое. Вроде они встречались... Павел сокрушенно развел руками. Заметив, что все еще держит в правой бутылку пива, он поспешил спрятать ее за спину. При этом его пьяно качнуло. Черт! Сильно же он вчера набрался.

– Что же, Лагутин, честно говоря, я другого и не ожидала.

Как? Она знает его по имени? Вот это новость! Может, это одна из его бесчисленных невест? Странно. У незнакомки интонации его шефа. Может быть, его душа на время переселилась в чужое тело?

– Слышь, подруга, а тебя как зовут? Однако девушка на сближение не пошла. Напротив, снова окатила холодной волной презрения:

– А мы разве с вами пили на брудершафт?

– Раз встречались, значит, и пили! – несколько неуклюже процитировал Павел расхожую шутку. – Да ладно, брось ты. И так башка как трансформатор. Я же серьезно спрашиваю. Ты кто такая?..

–Я тоже вполне серьезно! – оборвала его девушка.

Она брезгливо сбросила его вещи с единственного стула на пол. Села уверенно, по-мужски расставив ноги. Приказала коротко:

– Сейчас вы должны сделать три дела. Во-первых, отправьте девчонку домой. Во-вторых, приведите себя в порядок. В-третьих, мне нужен телефон. На все – двадцать минут, не больше.

Первая реакция – нервный смешок. А что бы вы стали делать? Является к тебе неизвестно кто и принимается хозяйничать. Да еще как хозяйничать! Даже бывшая жена Лагутина, ядреная кубанская казачка, и та себя так не вела.

Пока Павел собирался с мыслями, чтобы достойно ответить незнакомке, в его постели произошло некое движение, и внезапно, как голова кобры, взметнулась растрепанная шевелюра девчонки. Ее разбудил голос незнакомки.

– Два-адцать мину-ут? – протянула девчонка, услышав последнюю фразу. Это что еще за фифа такая? Твоя жена, что ли?

– Вроде бы нет...

– А что же она тогда здесь делает? Павел пожал плечами. Готового ответа на этот вопрос у него не было. Голова все еще соображала туго. Где же он видел эту девушку?

– Ну так гони ее отсюда! – Девчонка вскочила, всем своим видом демонстрируя решимость привести угрозу в исполнение.

Только драки ему здесь не хватало. Капитан едва успел ее перехватить. Он неожиданно вспомнил, где видел незнакомку. Ну конечно, в столовой управления. А значит...

Нужно было немедленно исправлять ситуацию.

– Стоп! Стоп! Стоп! Милые мои! Любимые и единственные. Я предлагаю мировую... – Павел встал между девушками. – Все, расходимся без шума и драки...

Повернулся к девчонке:

– Ты совершенно права. Это моя жена. Я узнал ее...

Повернулся к наглой гостье, осторожно потрепал ее по щеке:

Милая, прости мужа-алкоголика.

Вновь повернулся к девчонке. Просто Фигаро какой-то!

– Поэтому давай, мать, прощаться. Сколько я тебе должен?

Ответом послужила оплеуха. Левая щека капитана стала медленно багроветь.

– Козел! – выплюнула девица.

Она подхватила свои вещи и выскочила из квартиры, напоследок классически громко хлопнув дверью. Павел поморщился – он не любил истеричек. Попытался улыбнуться незнакомке:

– Ну вот, ваше первое пожелание исполнено...

В ответ – еще одна оплеуха.

Теперь и правая щека стала принимать цвет дешевого портвейна.

– За что?! – обиженно вскричал он. – Я же сделал все, как вы просили...

– Для равновесия. И чтобы вы быстрее протрезвели.

– Да кто вы такая? Что вы себе позволяете?! Вы из какого отдела?

– Я Зверева.

Услышав фамилию, Павел Лагутин начал медленно, но верно приходить в себя...

Приняв душ и приведя себя в порядок, Павел сбегал в магазин, накупил продуктов. Аня тем временем навела кое-какой порядок на кухне, сварила кофе. Потом они все перетащили в комнату, потому что стул в хоромах у Павла был всего один. Аня на правах гостьи уселась на него, Лагутин расположился на том же диване, на котором спал. С каждой минутой девушка нравилась ему все больше и больше, и если бы не операция, он бы уже давно "распустил перья"... Они принялись сосредоточенно пить кофе.

– Почему такая спешка? – полюбопытствовал Павел, чтобы начать разговор.

– Сейчас все расскажу...

Девушка коротко обрисовала сложившуюся ситуацию и добавила, что военная разведка, чтобы найти ее, скорее всего, в первую очередь прочешет через свои каналы местное УФСБ, и нет никакой гарантии, что люди, которые поселили здесь Лагутина, не выдадут его местонахождение.

– Ну да! – не поверил капитан. – У них же приказ. Причем с самого верха...

– У всех приказ. У наших противников, между прочим, тоже. Но есть вещи, против которых противостоять трудно. Например, деньги. Большие деньги. Или ампула со специальным раствором барбитурита. Слышали про G-12?

– Слышал, – поморщился Павел. – И даже пробовал. Гадость редкая!

– Так вот я не хочу, чтобы'вы попробовали еще раз.

– Но вы же пришли ко мне!

– То есть? – Девушка в упор посмотрела на него.

– Раз вы пришли сюда, то впрямую подвергаете опасности и мою жизнь, объяснил Павел.

Ну-ка посмотрим, как она из этого выкрутится?

– Я думала, вы мужчина, – медленно, с расстановкой произнесла Аня. В разговоре возникла пауза.

– Конечно, вы можете возвращаться в Москву, вы на это имеете полное право, но...

– Я остаюсь! Кажется, я понял логику Безрукова – если бы он захотел, то дал бы мне об этом знать, как и остальным агентам прикрытия, которые находятся в городе. Но мне никто ничего не сообщил. Так что это – приказ в неявной форме. Я прав?

– Скорее всего – да.

– Замечательно. Тогда, Аня, у меня к вам всего два вопроса... Нет, вру. Вопрос и предложение. Разрешите?

– Я вас слушаю.

– Вопрос: почему вы явились именно ко мне?

– Среди прочих у меня был и ваш адрес. К сожалению, остальные агенты прикрытия уже покинули город.

– Ответ принят. А теперь предложение – давай перейдем на "ты"...

– Хорошо, Павел, – легко согласилась Аня, – но на брудершафт пить не будем. А целоваться – тем более.

зоо

– Вообще-то я не против поцеловаться. Но раз ты так хочешь... Давай тогда хоть чокнемся! И они чокнулись чашками с кофе...

Ане хватило десяти минут, чтобы пересказать все детали теперь уже проваленной операции. Павел некоторое время переваривал услышанное, затем потянулся к сумке, достал блокнот и вырвал из него чистый лист. Мягко щелкнула автоматическая ручка.

– Так легче думать, – коротко объяснил он. Лагутин на мгновение задумался. Потом нарисовал в центре листа небольшой аккуратный квадратик. Чуть выше его – небольшую лесенку, в которой было шесть ступеней.

– Будущее – это сумма, состоящая из прошлого и настоящего. Чтобы понять, куда двигаться дальше, нужно хорошенько проанализировать те факты, которые уже имеют место... Смотри, вот это ты! – Павел ткнул ручкой в квадрат. – Обозначим буквой "А"... А вот эти ступени – накопленный тобой информационный багаж. Сейчас попробуем разобраться...

Во-первых, твое появление в городе. Здесь два этапа: встреча с таинственным похитителем твоей машины и пацан, который тебя подвез к монастырю. Оба фактора – случайность. Ставим два крестика. Идем дальше.

Во-вторых, знакомства в монастыре. Официальные лица, паломники и парень... как ты сказала его зовут?

– Хохмач, – подсказала Аня. – Его убили.

– Прекрасно... То есть жаль, конечно, – быстро поправился Павел. – Из этого тоже много не выжмешь. Монастырь полностью контролируется спецслужбой. Причем одной из самых закрытых – военной разведкой. Насколько я понял твои выводы, через секту шли люди для экспериментов. А Панченко и Кравец подвернулись им случайно...

– Да. А следов пребывания Котова в монастыре – ноль.

– Сейчас дойдем и до Котова. Пока поставим крестики на втором этапе... Дальше у нас есть два участника этих экспериментов: женщина, с которой ты была в одной палате, и Кравец, которого тебе показали эти господа...

– Сволочи они, а не господа! – неожиданно выругалась Аня. – Сначала они мне показали не Гришу, а три его фантомных изображения. Ты бы видел лицо этого напыщенного подполковника. Его просто распирало от гордости – смотрите, мол, какие мы умные и какие мы гениальные... Подонок! Кравца я увидела уже потом.

– Ты говорила с ним?

– Он в коме. Не человек, а тряпичная кукла... – У Ани на глазах выступили слезы. Она больше не могла себя сдерживать, всхлипнула. – Гриша был такой... – Девушка замолчала, вытерла глаза. – На этом этапе тоже поставь крест. Давай дальше, Паша...

В последнем слове неожиданно прозвучала нотка нежности. Лагутин почувствовал, как у него перехватило горло. Черт побери! Уж не начинает ли он влюбляться в эту Аню Звереву?

– Дальше? Хорошо... Ты, главное, не волнуйся. Потом ты сбежала по вентиляционной системе. Что-нибудь особенное заметила?

–Да нет вроде бы. Труба как труба. Пыли много... Меня удивило другое они почему-то мне дали возможность легко уйти, а потом тоже очень легко обнаружили. Это выглядело очень подозрительно – ведь я то и дело петляла в системе, было просто невозможно предугадать, куда я полезу в следующую минуту...

– И все-таки они следили за тобой!

– Но как?! Ты подумай сам – глубина больше десяти метров, нет ни телеглаз, нет эхолотов,. сплошная труба... Обычная труба: старая, грязная, пыльная. Не могли же они имитировать пыль по всему моему маршруту! Кроме того, за мной точно никто не двигался, я бы это почувствовала. Я такие вещи очень хорошо чувствую.

– Но ведь в монастыре ты не заметила слежку! – воскликнул Павел.

– Да, ты прав. Не заметила, – согласилась Аня. – Мне там было плохо, какие-то проблемы со здоровьем...

– Сейчас, сейчас... – возбужденно перебил Павел. – Вот мы как раз дошли до таинственных экспериментов. В монастыре тебе стало плохо. У тебя были глюки. И ты увидела бритоголового покойника... Стоп, стоп, стоп! – В мозгу капитана вдруг возникла неожиданная мысль.

Он замолчал, уставившись прямо перед собой.

Прошло несколько минут, а Павел так и продолжал сидеть в позе йога, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Аня с удивлением наблюдала за ним. Наконец он ожил. Произнес неуверенно:

– Есть одно предположение. Но очень фантастическое!

– А ты думаешь, фантомы Гриши Кравца не выглядели фантастикой?

– Черт его знает! Может, ты и права... Послушай, мне нужно тебя осмотреть.

Аня сердито подняла брови:

– Не поняла...

– Надо тебе раздеться... Погоди, погоди! Не смотри на меня так... Только не волнуйся, я не собираюсь покушаться на твою честь. Дай договорить. Есть подозрение, что в тебя вживили какой-то М-чип, жучок, который способствовал

более обостренному восприятию биополя. Точно!

– Не может быть!

– Запросто. При современном уровне секретных военных технологий запросто. Ты же знаешь, у нас вся страна на оборонку работала. И работает. И будет работать, к сожалению... У них там такое сосредоточено, нам и не снилось. Например, что ты слышала про вертолет К-56М для спецназа? А он, между прочим, в разобранном I виде умещается в полуметровую трубу!

– Да ты что! – ахнула Аня.

– Точно тебе говорю. Я сам этим занимался... до этой операции.

– Давай конкретней! Что ты хочешь от меня?

– Тебя нужно осмотреть. Когда ты устраивалась на постой в эту богадельню, тебе, скорее всего, вживили какую-нибудь дрянь. И теперь ты все время "под колпаком". Понимаешь?

– Теперь дошло.

– И эту дрянь нужно найти...

– Я готова, – не раздумывая, решительно произнесла Аня.

– Раздевайся догола!

Девушка скинула одежду. Павел, стараясь сохранить равнодушный вид, быстро, но достаточно внимательно осмотрел Звереву.

– А это что? – вдруг воскликнул он.

– Где?

– Не шевелись! – прикрикнул Павел на девушку.

Он стоял у нее за спиной, внимательно разглядывая основание шеи. Там была небольшая точка, внешне напоминавшая обычный простудный прыщик. Павел не обратил бы на него внимания, если бы не знал, что именно в этом месте находится одна из сорока девяти основных болевых точек, расположенных на теле человека.

– Подожди, я сейчас! – бросил он и кинулся на кухню. Нашел обычный полиэтиленовый мешок, наполнил его водой из-под крана. Бросил туда щепотку соли и немного соды, которую нашел на раковине, после чего завязал мешок крепко-накрепко. Получилась самая настоящая "бомба", из тех, что так любят сбрасывать с балконов под ноги ни о чем не подозревающим прохожим школьники...

Вернувшись к девушке, Павел принялся перекручивать и мять "бомбу" так, словно это был кусок теста. Аня с удивлением уставилась на него:

– Что ты делаешь?

– Сейчас узнаешь... Ведь недаром я учился в физико-техническом. Нас там таким премудростям учили, какие никакому Робинзону не снились...

Он ловко перехватил "бомбу", поднял ее, разглядывая на солнце.

– Нет, рано еще. Еще одну минутку, и линза мастера Лагутина будет готова! – шутливо объявил он.

– А... – догадалась Аня. – Это вместо лупы?

– Совершенно верно. Собственная технология. Сейчас посмотрим, что у тебя там... – Павел поглядел на "прыщик" через свое приспособление.

– Ну? – В голосе девушки послышалась нетерпеливая нота.

– Поздравляю! Так и есть – М-чип во всей своей красе... Можешь садиться.

– Что же делать? Убери его!

– Нельзя рисковать. А вдруг он запрограммирован на самоликвидацию?

– Но я же не могу так ходить! Ведь это значит... что им ничего не стоит выследить меня! Павел с силой потер лицо. Задумался...

– Выковыривать его нельзя – это однозначно, как любит приговаривать вождь самых либеральных демократов. Оставлять в таком виде тоже опасно. А то, что тебя еще не выследили... – Он выразительно постучал по дереву, по двери. Так это можно, например, объяснить тем, что зона действия чипа довольно ограниченна. В каком-то определенном радиусе он действует, а дальше – нет.

– Надо что-то предпринимать! А вдруг я нечаянно опять попаду в зону действия?

–Есть одно средство... Ты щекотки не боишься?

– Потерплю.

– Тогда попробуем извести вражину слабыми импульсами!

– А ты сможешь?

– Рискнем...

Минут за сорок Павел из подручных средств смастерил хитроумное устройство. А так как в квартире подручных средств катастрофически не хватало, то ему даже пришлось несколько раз бегать на ближайшую свалку, благо она оказалась совсем рядом с домом... Наконец устройство было готово.

– Ну, Анька, если веришь в Бога, то перекрестись!

– Не томи! Начинай скорей...

Капитан кивнул, подвел к ее шее один конец провода, торчащий из устройства. Второй сунул в выход радиоточки. Раздался слабый щелчок. Почувствовав, что ей щекотно, Аня нервно передернула плечами. Павел вновь оглядел М-чип через самодельную лупу и довольный сообщил:

– Потемнел, зар-раза!

– Сработало?

– Будем надеяться, что да.

– Все равно надо смываться отсюда.

– Это точно!

Они не стали рисковать – взяв с собой самое необходимое, покинули квартиру. И вовремя! Едва они дошли до конца дома, как к подъезду подкатил "ГАЗ-66", полный военных в камуфляже и масках. Беглецы притаились за кустами. Павел прищурился, разглядывая бойцов, занимающих позицию.

– Судя по всему – спецназ, – констатировал Лагутин. – Не нравится мне это!

– Мне тоже, – согласилась Аня.

Глава вторая ПОБЕГ НА КРАЙ СВЕТА (окончание)

Теперь было понятно, что их загоняют, обкладывая со всех сторон, как волков на охоте. Павел, который жил когда-то в этом городе, сунулся к одному из своих старых приятелей и едва не напоролся на засаду спецназа...

– Чудом ускользнул! – сообщил он Ане.

– Надо где-то спрятаться...

– А где тут спрячешься? – тоскливо произнес Павел. – Городок крохотный, все как на ладони.

– Есть такой старый, но проверенный принцип: если хочешь спрятать листок, то отнеси его в лес... Нужно не прятаться, нужно затеряться среди людей. Пошли?

– Куда?

– В ближайшее кафе или что-нибудь вроде этого, – решительно произнесла Аня.

– Тогда уж лучше в столовую!

– Без разницы. Главное – чтобы там было побольше народу. Заодно и перекусим по-человечески...

Но время поджимало, и поэтому их поиски были недолгими. Столовую они так и не нашли, видимо, за годы перестройки этот вид общепита окончательно вымер, как вымерли когда-то мамонты и динозавры. Недолго думая, напарники остановили свой выбор на кафе.

Войдя в кафе, Павел сразу же посмотрел на выставленные батареи разнокалиберных бутылок. Перехватив вопрошающий взгляд девушки, пояснил скромно:

– У меня после вчерашнего клапана горят.

– Я вижу, – со значением произнесла Аня.

– Ты не думай, я не алкоголик. Мне нужно было в роль вживаться. Составишь компанию?

– Вряд ли. Тебе денег дать?

– Обижаешь, сестра! Ты пока садись за столик, а я мигом...

Прямо у высокой стойки капитан залпом осушил кружку ледяного пива. Прислушался к организму – не полегчало.

– Да что же за невезуха такая? – пробормотал Павел.

– Вы что-то сказали? – тотчас услужливо подался вперед скучающий за стойкой бармен, лощеный сухопарый мужчина без возраста.

– Нет. Впрочем... Водка есть?

– Какую желаете? Есть "Комдив", "Лучник", "Жар-птица", "Тамбовский волк", "Кардамоновая"...

Незнакомые названия несколько смутили капитана. Но, поразмыслив, он решил что сорок градусов – они и в Африке сорок градусов,

– На ваше усмотрение.

– После пивка лучше всего пойдет, пожалуй, "Кардамоновая". Рекомендую. Как говорится, народный рецепт. Налить?

Павел вяло махнул рукой – валяй.

– Граммов сто хватит.

– Сядьте, пожалуйста. Вам сейчас принесут. Простите, а ваша дама что будет пить?

– Дама будет есть. Я, впрочем, тоже.

– Все понял! Одну минуточку... Павел направился к Ане.

– Сейчас принесут поесть, – бодро сообщил он.

– Ты извини, но я бы тоже приняла граммов пятьдесят. Для храбрости!

–Да? Что же ты раньше не сказала? Бармен! – громко закричал обрадованный Павел. – Два по сто!

Через несколько мгновений перед ними уже стояли запотевшие от холода стопарики.

– За знакомство!

– За успешное окончание нашего дела! Павел кивнул, принюхался. Выдохнул резко. И опрокинул в себя – только кадык дернулся. Лощеный бармен за стойкой весь превратился во внимание. На его лице было написано ожидание: закажет или не закажет клиент следующие "сто граммов". Павел неожиданно почувствовал себя настолько лучше, что даже слабо улыбнулся. И приказал по-барски официанту:

– Повтори-ка, брат...

– Хватит! – остановила его Аня.

– Понял, – легко согласился Павел. – Сразу видны задатки классической жены...

Девушка пропустила это замечание мимо ушей, с ходу начала обсуждение плана дальнейших действий. Павел выдвинул несколько предложений, но все они не выдерживали никакой критики. Пока имелась только одна более или менее твердая версия – Сергей Котов похищен людьми из военной разведки для каких-то целей и, судя по тому, что именно здесь оказались Панченко и Кравец, тоже находится где-то в Плахове...

– А вдруг его уже здесь нет? – засомневался Павел. – Ведь сколько времени прошло.

– Надо это узнать!

– Но как, черт побери?!

– Не знаю. Нужно придумать способ. Безвыходных положений не бывает...

Несколько минут они сосредоточенно думали.

– Нет! – первым воскликнул Павел; – В голове пусто, как в кармане нищего. Ничего толкового не приходит. Сплошная фантастика, бред какой-то. Ты как хочешь, а я – пас.

– Бред? Ну-ка, ну-ка... Порой рациональное зерно лежит именно в безумных идеях.

– Пожалуйста. Можно обратиться к ведьме...

– К кому?!

– Пардон. Нынче эта профессия называется несколько иначе. Скажем, воспользоваться услугами ясновидящей. Что, годится?

– Отпадает. Это уж слишком!

– Второй вариант – перетрясти весь этот чертов монастырь, вынуть душу из старца и его прислужников и узнать, где скрывают Котова. Дублирующий вариант – проделать то же самое со "Стартом". Насколько я понял, именно там и находится их змеиное гнездо.

– Тоже не пойдет, – вздохнула Аня. – Старец может псего и не знать, он, скорее всего, сам результат экспериментов. Кроме того, как только я там появлюсь, эта штука, – она показала на свою шею, – мгновенно сработает.

– Есть еще одно направление, уж совсем бредовое – поискать рядом с заводом. Он, конечно, засекречен на всю катушку – не спорю. Но там работают люди. Люди! В прошлом – самые обычные советские люди. Со своими страстишками, со своими заскоками, со своей упертос-тью... Только нужно найти правильные точки подхода к их душам. Ну, там, рыбалка, например, выпивка или постельные забавы. Это самый простой, но достаточно надежный способ. Только жаль, нет у нас столько времени...

– Стоп! – остановила его девушка. – А почему бы и нет? Насколько мне известно, Плахов славится на всю страну своей порнографией. Я с этим уже сталкивалась. Ты ведь когда-то жил здесь?

– Ну и что?

– А то! Какие-нибудь связи у тебя остались?

– Черт его знает. Надо поискать. Я же здесь в детдоме вырос.