Текст книги "Бессердечный Босс (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

∙ Глава 10 ∙
Тейлор

Как только я выяснила, что тот мистер в костюме – мой сосед по комнате, я поняла, что у меня только два варианта. Либо как можно быстрее свалить, убежать подальше от строительной площадки и никогда не оглядываться назад. Либо найти Джереми и попытаться убедить его не жить здесь в течение недели, а ездить туда-обратно каждый божий день. Так я смогла бы сохранить работу, и мне не пришлось бы спать с ним в одной комнате.

– Это отличная идея, – внушала ему я, заходя в столовую завтракать. – Ты, наверное, уже соскучился по Хлое, а мне нужно контролировать Маккенну. Ты вообще в курсе, что у меня в домике даже не ловит мобильный? Разве это не безумие? Так вот, если мы будем выезжать полпятого каждое утро, то доберёмся сюда уже...

Я замолкла, когда поняла, что он перестал меня слушать. Если честно, то не было похоже, что он вообще обращал внимание на мои аргументы.

Я решила попробовать другую тактику.

– Мне не нравится сосед. Вот почему я не хочу здесь оставаться.

Мне-то казалось, что честность должна была ему понравиться.

– Почему? Он знает, что ты – женщина? Из-за этого? Даже если он знает, это не столь важно...

– Не в этом дело.

Я прекрасно понимала, что все постепенно поймут, кто я, поэтому я не собиралась долго это скрывать. Мои бедра и грудь никого не обманут.

Он пожал плечами и придержал для меня дверь.

– Тогда почему бы тебе просто не игнорировать его и спать? Я не собираюсь каждый день мотаться домой. Просто смирись с этим. Тебе всего-то нужно терпеть его общество ночью, неужели это так сложно?

Сложность в том, что ночь – худшее время для уединения с мужчиной! Я должна забить на то, что он лежит прямо подо мной? Да это невозможно! Я практически не сомкнула глаза ночью, поэтому к обеду стала напоминать психа из-за переизбытка кофеина. Мне пришлось удвоить усилия на попытки убедить Джереми согласиться с моим планом во время просмотра бесконечных обучающих видео.

– Да ладно тебе, полпятого – не так уж и рано!

Мои слова словно не были услышаны.

Именно в этот момент я поняла, что не добьюсь своего. Ежедневных поездок не будет, следовательно, мне нужно было найти новое место для сна.

За ужином я встретила Макса, вернее, он встретил меня. В это время мы с Джереми сидели в столовой и жевали сэндвичи с индейкой.

Он щелкнул пальцами по козырьку моей бейсболки и улыбнулся.

– Ты же понимаешь, что этим никого не проведешь? Пара парней уже спрашивали о тебе.

Он, должно быть, почувствовал мое беспокойство, когда я нахмурилась, потому что поспешил пояснить:

– Им просто было любопытно, на фига девушке подписываться на что-то подобное. Я велел им не лезть не в свое дело.

– Спасибо тебе, – я благодарно ему улыбнулась, и тут у меня возникла идея. – Подожди, а ты где живешь?

Он кивнул в сторону бараков.

– Там, в самом конце.

– Есть свободная кровать?

– Не-а, – хмыкнул он. – Да еще и парень возле меня так громко храпит, что прошлой ночью мне пришлось запустить в его голову подушкой. Джереми вроде говорил, что тебе достался отдельный домик? Тебе, походу, крупно повезло, потому что он находится вдали от всего этого...

Я удрученно насупилась.

Сегодня мне удалось переночевать в одной комнате с ним, но не было ни единого шанса, что переживу еще одну ночь. Мне следовало уволиться и отправиться домой, и я подумывала так и поступить, реально подумывала, пока вечером в центре лагеря мобильник, наконец, не поймал сеть, и до меня не дозвонилась мама. Рядом никого не было – большинство парней принимали душ или готовились ко сну. Звонок раздался, когда я медлила с возвращением в домик, пытаясь найти выход из созданной неразберихи.

В глазах защипало от звука голоса мамы.

– Я о тебе постоянно думаю, – сказала мама, явно улыбаясь. – Как дела? Уже что-то делала?

Горло стало сжиматься, и мне было трудно подобрать слова. Я принялась водить мысом ботинка по грязи, рисуя каракули.

– Пока нет. Завтра.

– Привет, сестренка! – завизжала Маккенна на заднем плане.

– Сестра передает привет, – весело выпалила мама.

Я хихикнула и вытерла глаза.

– Ага, слышала. Ей тоже привет.

– Ты говоришь как-то не так. Все в порядке?

Я глубоко вздохнула.

– Просто скучаю по дому, вот и все. Как у вас дела, ребята?

Я хотела рассказать ей о решении уволиться и вернуться в мотель, но у меня не было на это шанса – в продуктовом магазине сократили мамину смену.

– Работы слишком мало, а я – самый новый сотрудник, к тому же не могу из-за занятий работать по выходным, – объяснила она.

У меня сжалось сердце. Я закрыла глаза, понимая, что застряла здесь. Мне нельзя было увольняться. Как иначе сводить концы с концами?

– Все в порядке, мам. Скоро я получу первую зарплату. Кто-то даже сказал, что ее могут дать уже в конце этой недели.

Маккенна вырвала телефон и принялась делиться всеми новостями о своей жизни: обо всем и ни о чем. У ее подруги новое хобби. Учительница английского читала ее сочинение вслух, потому что посчитала его отличным. Тренировка была жесткой, поэтому ей стало плохо из-за астмы, и ей пришлось посидеть.

Я могла бы слушать ее вечно (впервые за весь день желудок угомонился), но прямо посреди ее рассказа звонок оборвался. Больше мне не удалось поймать сеть, поэтому я засунула телефон в задний карман. Когда слезы были готовы пролиться сильнее, чем когда-либо, я мысленно повторила совет Джереми просто смириться и направилась в домик. Я не торопилась, наслаждаясь тишиной темного леса. Вчера бы это меня напугало, но не сегодня. Я была благодарна за расстояние между центром лагеря и домиком, потому что когда я открывала дверь, солнце уже зашло и наступила ночь. Я была благодарна, что когда вошла внутрь, он уже спал. Я только мельком увидела его обнаженный торс, пролетая мимо него в ванную.

Мне казалось, что все в порядке, пока он не заговорил.

Я не могла поверить, что он проснулся.

Я не могла поверить, что не поправила его, когда он спросил: «Как тебя зовут, приятель?»

Он действительно не узнал меня?

Неужели мне настолько повезло?

* * *

Ранним утром вторника мы должны явиться на стройплощадку у озера. Это наш первый официальный рабочий день, когда мы будем марать руки и пользоваться инструментами: ну там, забивать гвозди и... всё такое. У меня вообще пустяковая задача: держаться подальше от всех и создавать видимость работы.

Я пережила вторую ночь в домике и снова выскользнула на рассвете, так что на завтрак пришла раньше всех. Хорошая новость: мне досталась яичница с беконом. Плохая новость: чтобы заполнить часы перед началом работы, я выдула много кофе. Когда мы отправляемся на строительную площадку в моем организме столько кофеина, что меня потрясывает. Ну и в любой момент я могу описаться прямо в штаны, что еще больше «улучшает» всю ситуацию. Волдыри на ногах стали так сильно болеть, что мозг перестал обращать на это внимание, а две последние ночи я спала с ним в одной комнате. Мне необходимо узнать его имя, только вот для этого придется с ним пообщаться. Нет, пусть лучше останется безымянным. Да простит меня он.

В любом случае, я выжила. Пускай и получаю мизерное количество сна, но благодаря огромному количеству кофеина на горизонте мелькает надежда, что все может сработать.

Ну, так было, пока мы не добираемся до места, и меня не встречает вид тяжелой техники. Здесь десяток экскаваторов, бурильных машин и трансформаторов.

– Божечки, а что, если меня посадят в одну из них? – спрашиваю я Джереми.

Он переводит взгляд, куда я указываю. Там стоит бульдозер. Эта идея кажется ему весьма комичной.

– Ими могут управлять только люди с определенной категорией прав. Даже у меня такой нет.

Спасибо, господи. Можете себе представить, сколько всего я могла бы тут разнести?

По-хорошему, меня нужно поставить в качестве мальчика на побегушках, как ребят, таскающих прохладительные напитки для футбольной команды. Уж я бы так всех напоила, что все писались бы в штаны вместе со мной.

Рабочие собираются вокруг Хадсона и еще одного высокого мужчины с седыми усами и громким голосом, который представляется бригадиром Робертом. Пока он объясняет, что нас разделят на группы, и нам предстоит заниматься сносом зданий, я втихую изучаю толпу в поисках соседа. Увы, мне не везет.

Начинается раздача касок и неоновых зеленых жилетов. Раздающий парень останавливается, когда очередь доходит до меня и с любопытством меня осматривает. Я все еще прячу волосы под бейсболкой, но рубашку заправила, потому что развевающаяся ткань не вызывала доверия на стройплощадке. Мне совсем не хочется, чтобы ее затянуло под бульдозер или что-то в этом духе. Нет уж, спасибо. Я не так намереваюсь покинуть этот мир.

– Ты та самая девушка? – спрашивает он. – Та, о которой все говорят?

– Эм, да, – неуверенно отвечаю я.

Мужчина кивает, отдает мне вещи и идет дальше.

Мы с Джереми с облегчением переглядываемся.

И тут я кто-то выкрикивает мое имя. Это бригадир. Он говорит, что меня вызывают в офис. Толпа затихает, и все головы поворачиваются в мою сторону. Хоть я и не знаю имен 99% команды, но они знают моё. Удивляться здесь нечему, ведь только у меня здесь имеются сиськи.

Я кошусь на Джереми, вопросительно изогнув брови. Толпа расступается, освобождая мне путь к белому трейлеру, приютившемуся среди сосен. Офис «Локвуд Констракшн» довольно зловещее место, которого я надеялась избежать любой ценой. Когда я начинаю двигаться в том направлении, создается впечатление, что вернулась в старшую школу и иду по ковру к директору.

Готовясь к неприятностям, я стучу в дверь. Глубокий голос приглашает меня войти, но я задерживаюсь на мгновение и пытаюсь собраться с духом, словно стою на краю пропасти. Я не допущу, чтобы меня уволили только потому, что я – женщина. Я буду бороться! Может быть, мне удастся найти адвоката, который принимает деньги из «Монополии».

С этой мыслью я толкаю дверь и застываю от захватывающего зрелища: он/мужчина в костюме/ сосед по домику восседает за столом в позе королевской особы и грозным видом.

Меня это шокирует, хотя не должно.

Само собой, он – не простой работяга. Не тусуется с остальной командой на стройплощадке. Он не ночует в бараках с другими мужчинами. Несколько недель назад он был в костюме, что, кстати, наталкивает меня на следующую мысль: сейчас он выглядит не так, как тем вечером в баре. Он как две стороны медали. Его первая версия – воплощение джентльменского спокойствия. А вот другая одета в джинсы, ботинки и синюю рубашку с логотипом «Локвуд Констракшн», закатанную до локтей. Неизменны лишь его темно-каштановые волосы, точеная челюсть и пронзительные глаза, которыми он смотрит на меня и пригвождает к месту у двери.

– Хотели меня видеть? – спрашиваю я дрожащим голосом.

Он быстро изучает меня, задерживая взгляд на каске и жилете, которые я сжимаю в руках, затем кивает на стул справа от меня.

– Можешь положить это сюда. Они тебе не понадобятся.

Ну, вот и всё.

Он, наконец, соединил все точки и теперь отправит меня восвояси... или куда похуже. Вполне возможно, в кустах на улице притаился полицейский наряд, готовый выскочить в любую минуту и затащить меня в тюрьму. Прием, карманник прямо по курсу! Сколько лет дают, если ты украл бумажник, но в итоге ничего оттуда не взял?

Я кладу вещи, затем выпрямляюсь, и, чтобы скрыть дрожь в руках, прячу их за спиной.

А он возвращается к своей работе. Как по мне, его стол – настоящий хаотичный беспорядок. Края чертежей изгибаются. Под ними похоронен ноутбук. Сотовый телефон ненадежно расположился в углу в миллиметре от падения на пол. Мне хочется подойти и поправить его, но я остаюсь на месте.

Тут до меня доходит, что мы молчим дольше приемлемого. Он будто забыл о моем существовании. Разве он не собирается со мной разбираться? Сказать, что узнал во мне женщину из бара? Уволить меня? Посадить в тюрьму?

– Ты не будешь работать на стройплощадке, – наконец заявляет он, продолжая строчить что-то на чертеже.

– Вы... Вы меня увольняете? – в панике выпаливаю я. Мне сразу вспоминается вчерашний телефонный разговор с мамой, поэтому я отчаянно хочу сохранить эту работу.

– Нет, – отвечает он, покачав головой. – Но ты не будешь заниматься тем же, что делает остальная команда. Ты будешь работать здесь. Со мной.

Произнося «со мной», он поднимает карие глаза и встречается со мной взглядом. Меня вот-вот вывернет, пока я жду, жду, жду, что же будет дальше, потому что все это напоминает какую-то бессмыслицу. Неужели он меня не узнал? Моя маскировка ужасна. Я похожа на Хилари Дафф, надевшую крошечную маску в «Истории Золушки» и ведущую себя так, будто ее никто не узнает. Спойлер: мы в курсе, что это ты, Хилари. Ширина твоей маски равна сантиметру!

– Мне нужен личный ассистент, – продолжает он, махнув рукой. – Типа мальчик принеси-подай.

Клянусь, он выделил слово «мальчик».

– Вы знаете... верно?

Он сужает глаза, и снова появляется его другая сторона. Передо мной тот проницательный бизнесмен, мужчина, который должен быть одет в черный деловой костюм и неторопливо потягивать выдержанный скотч. Джинсы придают мне ложное чувство легкости.

– Знаю? Что я должен знать?

Действительно, что именно он должен знать?! Если он меня не узнал, то я буду полной дурой, если напомню ему. Если лев решил не лопать газель, то газели не следует ложиться на салатный лист и запихивать яблоко в рот, просто чтобы убедиться. Прими дар таким, каким его тебе преподносят, глупая газель!

– Что я – женщина, – тараторю я. – Так что я не могу быть вашим мальчиком принеси-подай, но почту за честь исполнять роль вашего личного ассистента.

Я даже пытаюсь улыбнуться сейчас в стремлении подмазаться к новому боссу.

Что с того, что он меня не узнает? Это ж здорово! Не стоит огорчаться, что наша бурная встреча была для него настолько не значимой, что он даже не может вспомнить ее. Судя по всему, время от времени он проводит свидания в уборной. А может и бумажники у него крадут раз в две недели.

Впервые на его лице показалось что-то, отличное от непроницаемой маски безразличия. Могу поклясться, что он практически ухмыляется, когда снова переключает внимание на стол. И, наконец, кивает.

– Да, я знаю, что ты – женщина.

Похоже, эти слова много для меня значат, потому что мне приходится бороться с желанием мурлыкать от удовольствия.

Сейчас мне хочется, чтобы он меня помнил. Чтобы был настолько поглощен воспоминаниями обо мне, что все эти чертежи будут отброшены на пол, а следом за ними отправиться и телефон. Стоп, он сейчас действительно упадет. Мне это надоело. Я делаю шаг вперед и пододвигаю его подальше от края стола, затем поднимаю глаза и вижу, что ледяной взгляд пытается прожечь на моей ладони дыру. Я отдергиваю ее и самоуничижительно смеюсь.

– Простите. Он не давал мне покоя. – Я отступаю, чтобы не влезать в личное пространство мужчины. Похоже, что хмурым взглядом он выражает признательность. – Эм, какие у меня будут обязанности, если буду работать на вас, мистер...

Я предоставляю ему возможность закончить предложение.

– Итан.

– Мистер Итан?

Странновато, но бог с ним.

Морщинка на его лбу смягчается, и мне кажется, на его жёстком лице прячется тень улыбки. Я чуть склоняюсь на цыпочках, желая... желая взглянуть на это поближе. Но резко качнув головой, мужчина возвращает свою маску.

– Итан Стоун.

Вот оно, имя, которое я прилеплю к образу в озорных снах (теперь это будут сны, потому что я знаю, что кошмар позади). Все будет хорошо. Он меня не помнит. Он знает, что я – женщина. Мы можем двигаться вперед. Я буду лучшим сотрудником, который у него когда-либо был, и, возможно, к концу недели я даже отправлюсь домой с небольшим повышением.

– Так что именно я буду делать для вас, мистер Стоун?

∙ Глава 11 ∙
Итан

– Просто Итан, – говорю я, убирая мобильник в карман вне себя от того, что она посмела до него дотронуться. Если бы я не наблюдал за ней, она бы его уже прикарманила? Резкий укус совести подсказывает мне, что я ошибаюсь на ее счёт, но я ничего не могу с собой поделать.

У нее была возможность сказать мне правду, признавшись в содеянном, но она решила промолчать. Из двух обманов (воровство и пол) она призналась только в одном, только вот заявление, что она – женщина, не очень-то ошеломляет. Любой зрячий человек уже это знал. Если бы она продолжала притворяться, то выглядела бы глупо.

Впрочем, она действительно вжилась в роль. На ней обвисшие джинсы, а рубашка скорее моего размера. И она по-прежнему мучается в нелепых рабочих ботинках, которые напоминают туфли клоуна.

Но её красота настолько очевидна, что её не уменьшит никакая бейсболка. Соблазнительные изгибы девушки определяются даже под мешковатой одеждой, а пухлые губы такие же заманчивые, как и месяц назад.

– Хорошо. – Она встает прямее. – Итан, что именно я должна буду делать?

По правде говоря, мне не нужен ассистент. У меня никогда его не было. Я в состоянии самостоятельно отвечать на звонки и читать электронные письма. Я великолепно наливаю кофе в кружку и забираю свой обед из столовой. Мне не нужно, чтобы кто-то отирался в моем личном пространстве, но я не знаю, что еще с ней делать. Следует просто уволить ее и покончить с этим, но не могу. Я видел ее на грани отчаяния несколько минут назад, когда она подумала, что я выгоняю ее. Выглядело так, будто она вот-вот заплачет, что вполне логично. Если ее вынудят уйти, то все ее планы полетят в тартарары – планы, которые мне все еще предстоит выяснить.

И все же, если я собираюсь приглядывать за ней, я не могу допустить ее нахождения на стройплощадке. Это даже вопрос безопасности. Остальной персонал имел какой-никакой опыт в строительстве, но не она.

Следовательно, она будет работать непосредственно на меня.

Просто... Где-нибудь в другом месте.

– Передай эту записку Роберту, а потом убедись, что у него есть всё, в чём он нуждается.

Она в замешательстве хмурится. Я только что заявил, что она будет работать на меня, и сам отсылаю ее.

Тем не менее, Тейлор без единого слова берет записку и слишком быстро справляется со своей задачей. Увы, Роберту сейчас не нужна ее помощь, поэтому максимум минут через десять она снова появляется в трейлере и пялиться на меня своими большими карими глазами.

– Что бы ты хотел, чтобы я ещё сделала? – спрашивает она тоном, полным желания угодить.

Я бы хотел, чтобы она оставила меня в покое, но, думаю, это не вариант.

– Ты когда-нибудь работала ассистентом?

– Нет. – Она качает головой, прежде чем слегка улыбнуться. – Но если честно... меня наняли строителем. – Когда становится ясно, что я не собираюсь принимать участия в ее подшучиваниях, она меняет тон. – Мистер Стоун, я быстро учусь и хотела бы быть полезной, так что, может быть, если бы вы уделили мне чуточку времени или дали список задач, которые бы хотели, чтобы я выполняла…

Задачи? О, у меня их много. Я хочу, чтобы она перестала называть меня «мистером Стоуном». Хочу, чтобы она перестала носить эту нелепую одежду. Хочу, чтобы она прояснила для чего на самом деле здесь.

Кроме этого, у меня нет для нее никаких дел, и я не вижу причин чему-то ее учить, потому что она не задержится здесь надолго, так что тратить на нее свое время было бы неразумным.

Поэтому я занимаю ее унизительными просьбами, которые держат ее подальше от меня. Я приказываю пополнить мой кофе, сделать заметки, почистить мои грязные со вчерашнего дня ботинки, принести обед, вынести мусор...

Каждый раз, когда я заставляю её сделать что-то еще более позорное, я ожидаю, что она презрительно на меня посмотрит или хотя бы пожалуется, но она выполняет все быстро и терпеливо, после чего жаждет новых заданий.

Будучи раздраженным от этого, я, наконец, отпускаю ее на остаток дня, а ночью держусь подальше от домика до темноты, работая в трейлере и пытаясь отогнать мысли о ней. К домику я подхожу уже глубокой ночью, и меня овевает ее цветочный аромат. Я останавливаюсь на пороге, размышляя, стоит ли заходить внутрь. Потом вижу, что она спит на койке, такая сладкая и покорная, а темные ресницы веером рассыпаются по щекам.

Ухающая сова отвлекает меня от тщательного изучения. Я врываюсь в ванную, чтобы принять душ, еще более разгневанный, чем несколько секунд назад.

Утром она уходит еще до того, как я просыпаюсь. Похоже, никто из нас не горит желанием пообщаться в тесной комнате. Я рад.

Среда и четверг проходят по той же схеме. Я отсылаю ее чем-нибудь заниматься, что позволяет увеличить расстояние между нами, но мое вдохновение быстро иссякает. У меня не так уж много пар ботинок, нет груды мусора, не говоря уже о том, что мне есть чем заняться. Я не могу целый день сидеть и придумывать для нее случайные задания. В четверг днем у меня проходит онлайн-конференция с партнерами, поэтому я велю её сидеть снаружи до окончания. И... она и делает. Тейлор сидит на верхней ступеньке, подперев подбородок руками, и наблюдает за сносом.

Это нервирует.

Это разрушает весь мой мстительный план. Маленькая часть меня, которая хотела отомстить, быстро теряет запал. Огонь, вспыхнувший от ее вида в очереди в надежде быть нанятой в качестве члена моей команды, превращается в пепел. Очевидно, я и наполовину не такой мудак, каким себя считал.

Это раздражает.

Может сейчас она играет роль милого котенка, но месяц назад она была далеко не невинной овечкой. В баре у нее был план. Она соблазнила меня. Она забрала мой бумажник и украла деньги. Это не была случайностью.

Мне было бы намного проще покончить со всем этим, если бы она просто снова показала истинную натуру. Я хочу, чтобы в моем офисе что-то пропало. Хочу, чтобы один из парней сообщил о краже в бараках. В течение последних нескольких дней у нее было много свободного времени, так что при желании она давно могла переключиться на роль воришки.

И все же к полудню пятницы она все еще послушный котенок, так что у меня не остаётся выбора. Я не собираюсь играть в эти игры на следующей неделе. Не буду ходить на цыпочках по домику и посылать ее с дурацкими поручениями только для того, чтобы заманить в ловушку.

В конце дня будет выдача зарплаты.

Я подписываю ее чек и добавляю небольшую заметку: «Теперь мы квиты».

* * *

Меня нисколько не удивляет топот на ступеньках трейлера в тот день. Мгновение спустя дверь распахивается. О да, вот котенок и исчез. Теперь Тейлор кипит от ярости, швыряя в меня записку. К сожалею, она мучительно медленно, словно перышко, опускается на пол, что еще сильнее ее злит. С рычанием девушка поднимает ее и бросается к моему столу, шлепая ладонью по новой зарисовке проекта Стивена. Бумага сминается под ее рукой.

– Ты все это время знал, кто я?! – спрашивает она, пока из ее ушей валит пар.

Я с удивительным спокойствием откидываюсь на спинку стула, когда она, наконец, перестает притворяться. Именно такую борьбу я ждал вместе с правдой, которую жажду услышать.

– Ты спрашиваешь, помню ли я, как ты соблазнила меня в том баре и обокрала? – уточняю обманчиво скучающим тоном. – Да.

Ее глаза расширяются, и она отступает назад. Спустя мгновения я понимаю, что она в шоке.

В шоке?!

Что, черт возьми, ее так удивляет? Возможно, она и могла изумиться этому раньше, но у нее не должно быть никаких сомнений после того, как она открыла чек и увидела в нем сумму меньше положенной на восемьсот долларов. Я уверен, что она удивлена обнаружить, что увозит домой только жалкие 45,32 доллара, но она должна быть благодарной, что я оставил ей хотя бы это. Меня так и подмывало отправить ее домой ни с чем.

– Что значит «обокрала»? – осторожно спрашивает она.

Вот те раз! Я-то думал, что мы покончили с этой игрой. Мы играли в неё всю неделю, и она давно потеряла свою привлекательность.

– У тебя амнезия? Или ты прикидываешься дурочкой?

Тейлор практически рычит, а ее высокие скулы вспыхивают от гнева. Похоже, она готова меня придушить. Интересно, как ей удавалось всю неделю притворяться самой невинностью?

– Отлично. Поскольку ты, очевидно, проделывала один и тот же трюк так много раз, что уже не можешь в них разобраться, я немного напомню тебе тот вечер. В прошлом месяце мы с моими партнёрами по бизнесу остановились в Оук Дейле на ночь и решили пропустить по стаканчику в баре неподалёку от нашего мотеля. Ты тоже там была.

Слушая, она моргает, и ее гнев уступает место другой, непонятной мне эмоции.

– Когда мои партнеры ушли, я остался, переживая о грустной девушке в баре. Ты посмотрела на меня через плечо с явным намеком. Ты хотела, чтобы я пошел за тобой в уборную. – Румянец с ее щек распространяется по всей ее шее. – И, конечно, я так и сделал. Тебе было очень легко заставить меня есть из твоей ладони?

Воспоминания о той ночи слишком сильны, чтобы от них было легко избавиться – страстные поцелуи, нетерпеливые руки, взрывоопасная химия. Она, должно быть, тоже ее вспомнила, потому что качает головой и делает шаг назад.

– Целоваться с мужчиной в уборной – не преступление.

– А воровать его деньги – преступление.

У нее отвисает челюсть.

– Я не брала денег!

Она сказала это настолько убедительно, что я практически ей верю.

– Судя по всему, ты много тренировалась. Это звучало почти правдоподобно.

– Это и должно звучать правдоподобно! Потому что это правда! – всхлипывает она, вскидывая руки в знак поражения, затем принимается расхаживать перед моим столом, сжимая кулаки.

– Когда я пошел за тобой в уборную, бумажник был со мной, – сухо замечаю я.

– Да! – раздраженно восклицает она. – Ладно, я взяла твой бумажник, но...

– После того, как ты соблазнила меня.

– Никого я не соблазняла!

– А что же тогда это было? – интересуюсь я, вставая и обходя стол. Бесит, что она на меня сейчас не смотрит. Бесит, что она тут расхаживает. Я хочу, чтобы во время очередной лжи она смотрела мне в глаза. Я хочу раз и навсегда увидеть ее настоящую сущность. – Это было спектаклем? Способом отвлечь меня ради твоей истинной цели?

Тейлор делает шаг назад на каждый мой шаг вперед. Снова прижавшись к двери, она вздергивает подбородок и моргает потрясающими карими глазами, обрамленными густыми ресницами. Я выстраиваю невидимую стену против ее чар.

– Да, – выдыхая, протягивает она. Потом спохватывается. – То есть, нет! Мы не поэтому туда пошли. Я не планировала у тебя воровать!

Ее слова настолько убедительны, что что-то внутри меня практически ей верит. Но потом до меня доходит, что она выпалила сначала, прежде чем исправиться. Да, это было спектаклем. Да, в тот вечер она целовала меня только потому, что хотела моих денег. Кого волнует, что сейчас она отступает? Это лишь ухудшает ее положение.

Я стараюсь сохранить между нами дистанцию, достаточное расстояние, чтобы у меня не было возможности коснуться её. Я немного не доверяю себе (не потому, что чувствую страсть, как в уборной; не потому, что похоть съедает меня заживо и мне нужно держать руки подальше от нее, а потому, что я настолько разъярен, что не доверяю себе и могу повести себя не как джентльмен).

– А что происходит сейчас? Почему ты здесь и притворяешься членом моей команды? Мы оба понимаем, что ты тут не для того, чтобы стучать молотком. Итак, зачем тогда? Собираешься обокрасть парней, пока они пашут на стройплощадке? Никто не ожидает такого от невинной штучки вроде тебя, но я-то тебя вычислил.

Я протягиваю руку, чтобы поднять ее подбородок и заставить посмотреть мне в глаза.

Она отворачивается от моего прикосновения и метает в меня невидимые кинжалы.

– Я не притворяюсь парнем и никогда никому не лгала, – настаивает она сквозь стиснутые зубы. – Я просто решила, что лучше не рекламировать на каждом углу, что я – женщина. Есть разница.

– Это ты делала в баре той ночью? Рекламировала себя?

Ее рука взлетает вверх, но я ловлю ее прежде, чем та касается моей щеки.

Я отпускаю ее как раз перед тем, как Тейлор поворачивается и пытается открыть дверь.

Потянувшись к дверной ручке, она оборачивается, и на ее щеках видны слезы.

– Ты ошибаешься. Я здесь, чтобы работать, даже если ты мне не веришь.

– Да, – говорю это голосом, как будто вся эта конфронтация ниже моего достоинства, и качаю головой. – Я тебе не верю.

Когда дверь захлопывается, у меня мелькает мысль: «Великолепно, теперь все кончено».

Вот только ничего не кажется великолепным.

Даже близко.