Текст книги "Бессердечный Босс (ЛП)"
Автор книги: Р. С. Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
∙ Глава 19 ∙
Тейлор
Вечером воскресенья я решаю убить сразу двух зайцев: отношу всю свою одежду в «прачечную» в столовой и отсиживаюсь там, занимаясь стиркой. Таким образом, я создам впечатление, что меня здесь не было в выходные, когда Итан вернется.
План работает безупречно, пока Итан не проходит мимо окна и не замечает, как я восседаю на стиральной машине с книгой в руках.
Слышу я его раньше, чем вижу.
– Когда ты вернулась?
Я вырываюсь из тумана чтения, захлопываю книгу и поднимаю глаза. Итан прислонился высоким телом в джинсах и белой хлопковой футболке к дверному косяку. Каким-то невероятным образ он выглядит еще привлекательнее, чем раньше.
– Недавно, – говорю я, небрежно пожимая плечами.
– Ха.
Он сужает глаза, а его рот искривляется в довольной ухмылке.
– Что? – огрызаюсь я.
Пяти секунд хватило, чтобы мое хорошее настроение развеялось.
– Это кажется немного странным. – Итан указывает подбородком на сушилку. – Я отчетливо помню, как ты собирала вещи в пятницу перед отъездом.
Я опускаю взгляд на машинку, насухо отжимающую мою одежду.
– И что с того?
– То есть... Ты тащила вещи домой только для того, чтобы потом привезти их сюда постирать?
Я не сдамся без боя, поэтому оскорбленно выгибаю бровь.
– Ты всегда так одержим привычками других людей в стирке белья?
Он растягивает улыбку, демонстрируя ту самую ямочку. Кажется, он наслаждается. Ой, да конечно так и есть! Он ведь меня спалил.
– Разве я не ясно объяснил, что никому не позволено оставаться здесь на выходные без предварительного разрешения?
– А кто его выдает?
– Я.
Я коротко и саркастично хихикаю:
– Ты бы не одобрил ни одно из моих действий. Если честно, то мне кажется, что ты изо всех сил стараешься усложнить мне жизнь.
Он выгибает бровь.
– Ну, наконец-то наши мнения хоть в чем-то совпадают.
Итан имеет в виду, что мы изводим друг друга. Я прикусываю нижнюю губу и пожимаю плечами.
– Скажем так, до прошлой недели я никогда не интересовалась игрой на гитаре.
Он улыбается, посылая рой бабочек вниз моего живота. Нельзя не вспомнить, что я делала вчера утром у озера (я о фантазиях с участием Итана). Щеки начинают ярко полыхать от смущения. К счастью, следующий вопрос возвращает меня в реальность.
– Почему ты хочешь оставаться здесь на выходные?
Он на самом деле думает, что я этого хочу?
Хотя, наверно это и к лучшему. Не буду его исправлять, иначе начнется новая волна вопросов, а как по мне, общее правило войн заключается в том, что нельзя предоставлять врагу излишнюю информацию.
– Тут спокойно и так тихо без тебя, – бормочу я скучающим тоном.
– Хочешь сказать, что собираешься продолжать это делать, не смотря на мой запрет?
В данную минуту радостным он не выглядит.
Я склоняю голову набок, оценивая его.
– Не знаю. Возможно, что если бы это было не запрещено, то я бы внезапно потеряла интерес.
Итан усмехается, качает головой и, наконец, отталкивается от двери, отворачиваясь и оставляя меня наедине с моим сердцем и разумом, стремящимися к нему.
* * *
Ни один из нас не смягчается на следующей неделе. Во всяком случае, наше противостояние не ослабевает.
О, не поймите меня неправильно! Днем Итан общается со мной теми же краткими фразами, сказанными профессиональным тоном, которыми он говорит со всеми. Я, в свою очередь, не отвечаю и не произношу ни единого слова, которое можно было бы квалифицировать как дерзость. На самом деле я даже лучше выполняю работу, чем в предыдущие дни, потому что более-менее стала ориентироваться на строительной площадке. Короче говоря, я успешно со всем справляюсь, и Итан был бы дураком, если бы уволил меня. Даже Хадсон, верный слуга Итана, как-то похвалил меня, хотя думаю, что это связано с тем, что я разгребаю их с Робертом завалы на столе.
Но эта напускная чопорность означает, что у нас много энергии, которая не нашла выхода, чтобы выплескивать ее вечерами.
Итан теперь неторопливо тренируется посередине нашей комнаты. Отжимания, приседания и все в этом духе, что провоцирует выделение пота и гортанные хрипы, напоминающие мне о сексе.
– Ты же понимаешь, что за этой дверью целый мир, – говорю я, оттягивая майку от тела, чтобы хоть как-то себя охладить, и ложусь на койку, – и ты можешь заниматься в абсолютно любом месте?
– Мне и здесь хорошо, – бросает он, поднимая футболку, чтобы вытереть лоб.
Твердый как камень пресс приветствует меня, прежде чем я успеваю вернуться к книге, и возбуждает еще сильнее.
Книга Итана. К счастью, он прихватил с собой из Остина около десятка. Может показаться, что с количеством он слегка переборщил, но это, вероятно, из страха, что я ещё случайно что-то утоплю. Как только он приехал, то разложил их на столе и ушел в душ, а я подбежала к книгам для тщательного изучения обложек, одолжив ту, которая показалась наиболее интересной – психологический триллер. Официально мне их не предлагали брать, а сама я разрешения не спрашивала, но всё же, когда Итан видит, как я листаю страницы, то не говорит ни слова.
Вдохновленная его выходками на той неделе, а также его новой увлечённостью к гимнастике в комнате, я решила, что, похоже, пришло время заставить его томиться от похоти. Не только же мне плескать холодную воду в лицо всякий раз во время тренировки Итана. Итак, мы скатываемся в еще более порочный круг.
Если раньше смысл нашей игры заключался в том, чтобы попытаться казаться безразличным к другому человеку, то теперь мы играем в «Кто сильнее возбудит». Я «случайно» оставляю дверь душа открытой, пока ополаскиваюсь во вторник вечером. Дверь приоткрыта не сильно, и Итан меня не видит, но в комнату проникает пар и по ней разносятся звуки всего процесса: как мои ладони скользят мылом по коже с головы до ног, как вода плещется о кафельный пол... Неудивительно, что когда спустя несколько минут я выключаю воду и выхожу в полотенце, Итан расхаживает по комнате, как лев в клетке.
Он резко разворачивается и ударяет рукой по входной двери так сильно, что она отскакивает от стены. Я выгибаю бровь и улыбаюсь, когда, громко стуча по ступенькам крыльца, он уходит на целый час. Лучший час в моей жизни – я одна в комнате с победой.
На следующий день я беру в руки ножницы и надеваю джинсы. Они в любом случае уже давно отслужили своё, поэтому теперь превратились джинсовые обрезки, а я – в ожившую фантазию каждого деревенского парня. Я разгуливаю в таком виде только по дому, никогда бы не осмелившись ходить так на стройплощадке. Вне этих четырех стен моя цель – слиться с окружающей средой. Но здесь, в «Розовом домике», я хочу, чтобы Итан умирал медленной смертью.
– Ну как, нравится? – интересуюсь я, кружась в центре комнаты в попытке посмотреть на себя в зеркале ванной. – Мне что-то плохо видно. Не слишком ли короткие?
Он лежит на койке без рубашки и читает: одна рука за головой, а другая придерживает книгу на твердом животе.
– Зависит от обстоятельств. Пытаешься кого-то соблазнить?
Его ленивые слова сочатся незаинтересованностью, намекая, что «кто-то» в этом вопросе определенно не будет им.
Я закатываю глаза и направляюсь к двери, нуждаясь в воздухе. Судя по всему, за последнее время я по нему изголодалась.
Но не успеваю я выйти на крыльцо, как до меня доносится голос Итана.
– По лагерю не ходи в этих шортах, – как властный тиран командует он.
Я просто собиралась немного прогуляться, но ему не обязательно об этом знать.
Улыбнувшись, я захлопываю за собой дверь.
* * *
Следующим вечером я вежливо прошу телефон у Итана. Я не созванивалась ни с Маккенной, ни с мамой с тех пор, как он в последний раз одалживал мне его, а я хочу убедиться, что родные получили чек, который я отправила домой. Итан снова говорит, что я могу пользоваться его мобильным, только пока он принимает душ. Мда, рыцарем ему стать не светит.
– Договорились, но не забудь вымыть каждый уголок, – сладко мурлычу я.
Пробормотав что-то нечленораздельное, он закрывает дверь. Спасибо, господи. Если бы он оставил ее приоткрытой, как я, то... Эм, не все девушки обладают невероятной силой воли.
Все мои тревоги как рукой снимает, пока он в ванной комнате. Сажусь за стол и звоню маме, подергивая коленями во время гудков. Когда она отвечает, я практически взрываюсь от желания оказаться рядом с ней.
– Мам, это я, Тейлор, – отзываюсь я, сомневаясь, что она сохранила номер Итана с того раза.
– Тейлор! – А затем явно отводит трубка ото рта и громко кричит: – Маккенна! Тейлор на линии! – После снова обращается ко мне. – Как ты там? Я пыталась вчера дозвониться до тебя, но безрезультатно. Мне трудно смириться, что я не могу с тобой связаться в любой момент. Я переживаю из-за этого.
– Ты сказала ей, что мы получили чек? – слышится голос Маккенны на заднем плане.
– Стало быть, получили? – Меня переполняет облечение.
– Да, обналичили в понедельник. Время удачнее выбрать было просто невозможно. Не представляю, на что мы в другом случае покупали продукты.
Чувство вины режет как сердцу ножом. В столовой здесь остается полно еды. Жаль, что ее невозможно отправить домой.
– Здорово. Так ты забила холодильник? Что-нибудь осталось? На машину хватит?
– Хватило бы, если бы не пачка просроченных счетов. Я решила, что лучше расплатиться с долгами за электроэнергию и воду, прежде чем нас отключат от обслуживания. Плюс надо было продлить медицинскую страховку, да и доктор Маккенны выписал ей новые препараты...
– Я же сказала, что мне они не нужны! Мой старый ингалятор отлично справлялся, – протестует Маккенна, которая не хочет быть обузой.
– Да, мам, все правильно. Я, правда, так считаю. – Я не показываю разочарования из-за того, что мы не приблизились к ремонту автомобиля. – Лекарства прежде всего. Через две недели я получу еще одну зарплату, а потом еще одну.
– Тебе там нравится? Слушай, я знаю, что там хорошо платят, но не оставайся там, если это делает тебя несчастной. Судя по рассказу Джереми, похоже, тебя засунули в самую глушь. Там действительно нет даже горячей воды!?
Я смеюсь.
– Мам, все не так уж плохо, клянусь. – Она не отвечает. – Я серьезно! – настаиваю я. – Здесь даже уютно.
По-прежнему никакого ответа. Я отвожу телефон от уха и понимаю, закатив глаза, что связь разъединилась.
Само собой. Даже с навороченным усилителем сигнала мобильник Итана не защищен от местной дурацкой связи.
Внезапно в руке начинает вибрировать телефон, и, нажав на кнопку приема, подношу его обратно к лицу.
– Мам, прости. Связь прервалась.
– О, приветик!
Ответивший мне голос намного мягче и моложе моей мамы. Мои глаза вылезают из орбит, когда, взглянув на сотовый, я понимаю, что случайно ответила на звонок от Айлы. АЙЛА
Вот блин. Я кружу пальцем над красной кнопкой, но девушка на том конце провода начинает кричать, нежели говорить.
– Пожалуйста, не вешай трубку! Алло?!
Я замираю, будучи полностью парализована нерешительностью. Мне плохо. Я не хочу показаться невежливой и вешать трубку, поэтому отвечаю:
– Привет, извини. Ну, наверное, понятно, что это не Итан. Я просто взяла его телефон позвонить.
Она игриво смеется и совсем не злится. Странно все это. Если бы вместо моего парня мне ответила незнакомая женщина, я бы уж точно не хихикала.
– Я вроде как поняла, что ты – не Итан. Может показаться неожиданностью, но ваши голоса совершено разные. Надеюсь, это тебя не сильно расстроило. – Я уже улыбаюсь, когда она продолжает: – Я пыталась связаться с ним всю неделю. Боже, в последнее время он практически не отвечает на звонки. Ну, не суть, а ты кто?
– Ассистент Итана.
– Ну конечно! Та симпатичная!
Я в замешательстве хмурюсь.
– Итан не говорил, как ты выглядишь или что-то в этом роде. Не волнуйся. Я по голосу определила, что ты хорошенькая. Я угадала? Ты симпатичная?
Я опускаю глаза на свою безразмерную футболку.
– Э…
– Да еще и скромная! О, становится все лучше и лучше.
Я молчу, пытаясь понять, кем эта дамочка приходится Итану. Из своего списка вычеркиваю ревнивую любовницу.
– Вы с Итаном друзья? – продолжает она допрос.
– Нет! – отмахиваюсь я. – Нет. Это вряд ли. Если честно, то он скорее с трудом выносит мое присутствие большую часть времени.
Кем бы ты ни была.
– И все же ты отвечаешь на его звонки. Эта так... деликатно.
Ох, возможно сейчас я совершу ошибку, но мне вовсе не хочется, чтобы она что-то неправильно поняла.
– Клянусь, все не так, как могло показаться. Из-за этого не стоит переживать.
– Переживать?
– Ну да, я не...
– О! О, нет, нет. Ты ошиблась на счет меня. Абсолютно. Я – сестра Итана. Его близнец.
Я в шоке от этой информации. У Итана есть семья! Сестра! В одно мгновение мозг генерирует миллион и один вопрос. Я хочу узнать каждую деталь его детства. Его обижали? Кто-то опускал его голову в унитаз или закрывал в шкафчике в школе? Кто превратил его в бессердечного человека, коим он сейчас является?
Я бы задала все эти вопросы, если бы именно в этот момент Итан не вышел бы из ванной в одних только трениках и с полотенцем, которым он резкими движениями сушит волосы.
– Отдавай телефон, – жестко требует он.
Клянусь, он принимает душ быстрее всех в мире. И не может смириться, что я пользуюсь его телефоном, потому что не до конца доверяет мне. Нет, немного неверно сказано... Он бы с удовольствием оставил меня на полпути в Африку. Короче говоря, он мне вообще не доверяет.
– Быстро, – отрезает он, подходя ближе
– Это он?! – радостно спрашивает его сестра. – О, отлично, передай ему трубку!
– Хорошо, мам, – невозмутимо отвечаю я. – Я тоже тебя люблю. Позвоню завтра. Пока!
Потом сбрасываю звонок и отдаю Итану телефон, молясь, чтобы он не проверил журнал вызовов.
∙ Глава 20 ∙
Итан
– Вчера вечером я поболтала с твоей птичкой-неразлучницей.
– Что-что?
Айла хихикает.
– Я дозвонилась до тебя, но ответила твоя ассистентка. Только представь, как я обрадовалась...
Внезапно разозлившись, вешаю трубку.
Через секунду мне приходит сообщение.
АЙЛА: Ты повесил трубку или оборвался звонок? Ну, в общем, забыла тебе сказать, что на праздники мы планируем устроить кемпинг у тебя на работе. Проведаем как ты и заодно глянем, над чем работаешь! Будут все: Джейс с Элис, Броди и Лив, Таннер... может быть, Камилла тоже подтянется. Я не спрашиваю у тебя разрешения, потому что ты точно ответишь «нет». Устроим барбекю, поставим палатки. Будет весело!
ИТАН: Никакого кемпинга. Никаких визитов.
АЙЛА: «Да» кемпингу. «Да» визиту. Помощницу свою позови. Она подоброжелательней тебя.
Очевидно, что деваться мне некуда, поэтому я бросаю телефон на стол и встаю. Эта неделя была просто сумасшедшей из-за подготовки к заливке фундамента. Кое-что шло не по плану, но Роберт и Хадсон справились на ура, так что на выходные мы все уходим со спокойной душой.
Вот только одна брюнетка бегает вокруг, как бельмо на глазу.
Сейчас она стоит с Робертом и несколькими парнями в каске и неоновом жилете – вещах, которые я конфисковал у нее в первый день и которые, очевидно, она украла обратно.
Роберт что-то ей говорит и тычет локтем в ребра, отчего она откидывает голову назад и смеется. Все мужчины либо восторженно смотрят на нее, либо онемели от влюбленности. Даже Хадсон крутится вокруг нее. Только Роберт относится к ней нормально, но это наверно потому, что он в три раза ее старше и считает дочерью.
Я топаю вниз по ступенькам трейлера и иду к ним. На полпути меня замечает Тейлор. Ее улыбка исчезает, а глаза подозрительно сужаются.
Когда добираюсь до группы, мой громкий голос заставляет трех парней подпрыгнуть на месте:
– Нам нужно поговорить, – рявкаю я, эффектно протискиваясь в их кружок, деля его пополам.
Я не отрываю от Тейлор глаз, пока парни по-шустрому удаляются, радуясь, что мой гнев направлен не на них.
Роберт остается рядом с ней.
– Ой-ой, что ты наделала на этот раз? – язвительно усмехается он, поглядывая на Тейлор.
После ее ответа мое сердце мчится в овердрайв.
– О, да кто знает? Это может быть, чем угодно. Вчера ему случайно попались мои трусики в ящике, и ты бы видел его реакцию! Он словно никогда раньше не видел женского белья.
Меня это просто застало врасплох! Неужели мужчина не может рассчитывать, что возьмет боксеры и не наткнется при этом на шелковые стринги? И что такого, даже если я неподвижно стоял с ее трусиками в руке, пока Тейлор не вышла из ванной и не увидела, на что я пялился, прежде чем вырвать их из моих рук?
Роберт, однако, не дает мне шанса оправдаться, веселясь так, как будто никогда в жизни не слышал ничего более смешного.
– Ты закончил? – Убиваю его взглядом.
Он ухмыляется и вытирает слезы.
– О, почти.
– Тейлор, ты уволена.
Я должен хотя бы попробовать.
Но от этого Роберт снова сгибается пополам от смеха, после чего уходит, оставляя нас с девушкой наедине.
Да что, черт возьми, случилось с уважением к боссу?!
Ах да, Тейлор случилась.
Она смотрит на меня своими большими глазами в этой нелепой каске. На ее полных губах играет улыбка. Она верила в «ты уволена» не больше Роберта.
– Я-то думала, что после сегодняшнего ты будешь счастлив, – протягивает она сладким голоском. – Не зря же я стащила для тебя два печенья. Их сейчас тяжело найти.
– Вчера вечером ты ответила на мой звонок от Айлы, – резко бросаю я.
На ее побледневшем лице исчезает улыбка.
– Не специально! – спешит она оправдаться.
– Верно. Я постоянно не специально отвечаю на чужие звонки и разговариваю с человеком на другом конце провода.
Ее хорошее настроение улетучивается от моих суровых обвинений, но она заслужила это за то, что сунула нос в мою личную жизнь и что снова вышла за рамки дозволенного. И вот мы пришли туда, откуда начинали: опять готовы вцепиться друг другу в глотки.
– Мне казалось, я дал ясно понять, что по телефону ты можешь связаться со своей семьей, а не с моей. С этого момента ищи другое средство связи.
На ее лице появляется маска гнева, и могу сказать, что ее руки чешутся меня прибить. Я хочу, чтобы она меня ударила. Тогда мне будет за что ее уволить.
– И на выходных тебя чтобы здесь не было.
Тейлор молча стоит вокруг облака ярости, которое обволакивает ее, словно дым. Но мне этого мало. Я хочу быть уверен, что мои слова до нее дошли, чтобы она подчинилась моей воле. Хотя бы сейчас.
Я подхожу ближе.
– Я ясно выразился?
Она сдергивает с головы каску и прижимает ее к моей груди.
– Да, сэр.
* * *
Неудивительно, что Тейлор избегает меня до конца дня, но все же ей удается завершить все свои задачи. Когда я начинаю собираться в Остин, ее уже нет в домике. Мне приходит в голову дикая мысль не уезжать. Вероятно, что мне стоит остаться, дабы убедиться, что Тейлор выполнила приказ, но у меня нет выбора. У меня назначена встреча в главном офисе «Локвуд Констракшн» с потенциальным клиентом. Партнеры ясно дали понять, что мое присутствие необходимо, так как являюсь одни из ключевых игроков в компании.
Следовательно, мне остается только надеяться, что Тейлор уедет на выходные. Я вынужден сосредоточиться на чем-то другом во время долгой дороги домой, и все же, подъезжая к своему тихому дому, все задаюсь вопросом, не был ли я слишком жестким и непреклонным по отношению к ней.
Прежде я не был настолько суров с сотрудником, но называть Тейлор обычным сотрудником – грубое преуменьшение. Единственное объяснение тому, что она так глубоко проникла в мою жизнь – что раньше я не жил с работниками.
До сегодняшнего вечера мой дом не казался мне слишком тихим. Мне всегда здесь нравилось. Коттедж в стиле шестидесятых я приобрёл несколько лет назад, когда еще было возможно купить недвижимость в Остине, не обанкротившись при этом. Он расположен недалеко от делового центра города, но не в самом пекле. Довольно большой по площади участок находится в тени трех раскидистых дубов, самому же зданию предстоял капитальный ремонт. Благодаря помощи Стивена я составил план реконструкции, а затем медленно и кропотливо его исполнял, чтобы все исторические детали не были стерты новыми, современными новшествами.
Дом можно считать роскошным особняком по сравнению с нашей хибарой в лесу.
Понравилось бы здесь Тейлор? Стоп, я быстро выдергиваю эту мысль из головы и тянусь к телефону.
Уже поздно, и у меня встреча с утра, но я не могу здесь оставаться. Если сейчас попытаюсь лечь в постель, то буду ворочаться без сна, думая о помощнице и прокручивая моменты этой недели, которые меня как бесили, так и увлекали.
Айла по дороге написала, что собирается с друзьями в бар «Полегче, жеребец», так что я решаю к ним присоединиться, как только сполоснусь и переоденусь.
В баре я рад видеть друзей, которые наводят шум в тесной кабинке. Заметив меня, Броуди вскидывает руки, привлекая внимание остальных. Все поворачиваются в мою сторону и улыбаются.
– Не думал, что ты придешь, – говорит он, перетаскивая для меня стул с другого стола.
Я сажусь и подзываю официанта.
– Да, неделя была долгой. Мне нужно пиво.
Джейс и Элис сидят вплотную друг к другу, как и предупреждала Айла. Рядом Броуди и Лив, поженившиеся несколько лет назад. Айла сидит напротив них, а рядом с ней Камилла, коллега Лив, и новичок в нашей компании.
Забавно видеть ее рядом с Айлой. Более разными быть просто невозможно. Сестра обладательница ряда веснушек на носу, каштановых волос по плечи и склонности носить несочетаемые вещи, которые на ней отлично смотрятся. Сейчас она в джинсовом комбинезоне поверх белой блузки, а на шее завязан шелковый шарфик. Ее карие глаза – в точности, как у меня, – счастливо сияют. Всё моё недовольство к ней за разговор с Тейлор испаряется.
Камилла же, напротив, одета в облегающее черное платье. Черные длинные волосы рассыпаются на плечах, накачанные губы покрыты настолько ярким слоем красной помады, что каждый представитель мужского пола в этом баре их заметил. Но больше всего внимание привлекают ее глаза – умные и проницательные. Они с Лив работают в юридической фирме в центре города, и Лив хвасталась, что Камилла редко проигрывает дело.
– Рада тебя видеть, – мурлычет она с кокетливой улыбкой.
Айла ловит мой взгляд и едва сдерживает смех. В этом вся сестра: всегда улыбается во весь рот, даже сейчас, тонко подтрунивая над Камиллой.
Я смотрю на нее с укором. Ей стоит быть помягче с Камиллой. Любому в нашей компании очевидно, что девушка мной заинтересовалась, но Айлу беспокоит вовсе не это. Она недолюбливает Камиллу, потому что во время первой встречи Камилла спросила, кем Айла работает, а когда сестра упомянула, что в рекламе, Камилла косо на нее посмотрела и ехидно спросила, не она ли придумывает «эти маленькие рекламные слоганы». Айла обиделась, учитывая, что только получила повышение до старшего арт-директора в одном из крупнейших рекламных агентств страны. Нет, она не придумывает слоганы. Она – художник и дизайнер.
Мне казалось, что они разобрались после того конфликта. Но, судя по всему, нет.
– Как работа? – интересуется Броуди, заказав всем еще по порции напитков, а я открываю себе счет.
– Все идет по графику, и это все, на что можно надеяться в таких масштабных проектах, – отвечаю я, когда официант уходит.
– Айла нам все рассказала, – улыбается Камилла. – Похоже, там будет великолепно.
– Не могу дождаться, чтобы взглянуть, – говорит Джейс, обнимая Элис за плечи.
– Да, праздники обещают быть насыщенными, – добавляет Броуди.
Я перевожу взгляд на Айлу, которая глазами умоляет меня не портить момент и не сообщать всем, что поездка отменяется. Через две недели День поминовения, и к этому времени на курорте еще ничего особо не будет, так что там точно не может быть никаких посетителей.
Не хочется портить всеобщий веселый настрой, но и врать не хочу. Если они поймут убожество лагеря в настоящий момент, сомневаюсь, что захотят туда приехать.
– Сейчас там нет ничего великолепного или роскошного. Лагерь старый, жить пока негде. Рабочие заняли все старые бараки.
– Так мы разобьем палатки! – радостно отвечает Айла.
Ребята соглашаются. Камилла морщит нос от этой мысли, что только больше возбуждает Айлу.
– Там же есть озеро? Поплаваем?
Мы брали пробы воды во время тестирования почвы просто, чтобы выяснить уровень загрязненности. Оказалось, что благодаря подземным источникам озеро намного чище воды, идущей из крана большинства людей.
– Плавать можно, но холодно.
И это никого не смущает. Бесполезно.
Всем хочется туда попасть, кроме, разве что, Камиллы. Никто не возражает против праздников без удобств в чаще леса.
* * *
Оставшиеся выходные протекают со скоростью улитки. Если честно, я вообще не уверен, что время движется в правильном направлении. Переговоры в субботу длятся несколько часов, где я сидел, погруженный в мысли, учитывая, что проект весьма прост и базируется в Остине. За последние пять лет я занимался десятком подобных. После этого я немного поработал, посетил спортзал, отклонил приглашение пропустить по стаканчику с Камиллой и тушил каждую неправильную мысль о Тейлор, словно фитиль свечи пальцами.
Правда это не всегда срабатывает. Пламя все еще мерцает, так что каждую свободную минуту я занимаюсь внутренними разглагольствованиями, обдумывая, не вернуться ли мне в лагерь пораньше. И практически это делаю. Собираю вещи в субботу днем, но прежде чем выйти за дверь ловлю себя на мысли.
Что, черт возьми, я творю?
Мне незачем возвращаться в лагерь так рано, разве что повидаться с Тейлор. О, конечно, я всеми силами пытаюсь прикрыться другими мотивами, например, желанием подготовиться к рабочей неделе или убедиться, что ассистентка последовала моему приказу. Тем не менее, факт очевиден и прост, хоть с ним и трудно смириться: я просто хочу увидеть ее, хочу вернуться в «Розовый домик».
Само собой, меня это бесит, поэтому я разворачиваюсь и заставляю себя оставаться в Остине даже дольше, чем планировал. И для этого присоединяюсь к родителям и Айле за ужином вечером воскресенья.
Я дергаю коленом под столом и каждые пять минут поглядываю на часы. Сумка уже ждет меня в машине. Бак заполнен топливом. Прямо отсюда я собираюсь в лагерь.
– Ощущение, что у тебя в голове много всего, – замечает мама, кивая на нетронутый десерт передо мной. Мой любимый: теплый яблочный пирог с шариком подтаявшего мороженого. А я его даже не попробовал!
Айла улыбается через весь стол. За эти дни я ни разу не упоминал при ней Тейлор, но сестра слишком хорошо меня знает.
Я сужаю глаза, а она злорадствует, накладывая себя огромный кусок пирога.
Интересно, еще не поздно отдать её в детский дом? Кажется, неплохо быть единственным ребенком в семье.
После ужина мы с Айлой вместе идем к машинам. Я жажду тишину, но у сестры другие планы.
– В уикенд ты действительно круто постарался. Я все ждала, что ты сорвешься на меня за тот разговор с твоей ассистенткой. Как там ее звали? Ты не упоминал.
– Я забыл.
Она хихикает.
– В общем, я признаю поражение. Я зря пыталась найти чувства там, где их нет. Очевидно же, что ты не хочешь иметь с этой девушкой ничего общего.
Я хмурюсь и поворачиваюсь к Айле лицом, когда мы подходим к моему пикапу. Понимаю, что не стоит ступать на этот путь, но все же спрашиваю:
– Почему ты так думаешь?
– Ну, только так я могу объяснить, почему ты бездельничаешь вместо того, чтобы ехать в лагерь. Она настолько отвратительна? У нее характер как у Камиллы? Если так, то я нисколько не виню тебя за то, что ты избегаешь ее.
Ни то, ни другое.
Она так прекрасна, что у меня появляется искушение стать поэтом, чтобы воспевать ее красоту. Скорее всего, я буду нищим поэтом. Розы красные, а фиалки нет, но это не важно, давай посидим где-нибудь тет-а-тет. И она настолько очаровательна, настолько энергична, что, как бы мне ни хотелось презирать ее, я не в силах это делать.
Айла изучает меня, прижав голову к плечу. Своим долгим молчанием она дает понять, что на счет всего этого думает.
Не проронив ни слова, я открываю дверь пикапа и, вместо того, чтобы направиться на стройку, еду домой. Это не просто проверка моей силы воли, это еще и способ снова себе доказать, что я совсем не тороплюсь к Тейлор.
Переночевав дома, отправляюсь в лагерь только на рассвете и добираюсь до места к началу рабочего дня.
Когда Тейлор входит в трейлер с чашкой кофе для меня, я сразу понимаю, что за наш пятничный спор я еще не прощён. Ее поразительные черты застыли в холодной отчужденности, подбородок поднят, плечи расправлены. Она ставит кружку, смотря в точку над моей головой, а затем делает реверанс (реверанс!), прежде чем вежливо напомнить, что если мне еще что-то понадобиться, то она будет счастлива «повиноваться», делая акцент на этом слове.
Я жду, пока она выйдет, прежде чем поддаться желанию рассмеяться.
Клянусь, к завершению проекта я поседею.
