Текст книги "Бессердечный Босс (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

∙ Глава 17 ∙
Итан

Давайте кое-что проясним: плевать я хотел на эту книгу. Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я не смог бы прямо сейчас вспомнить её название.

Тейлор неустанно бормочет о ней, когда вылезает из ванны и заворачивается в полотенце. Хотя она и не просила меня об этом, но я поворачиваюсь к ней спиной. Я ожидал ее смущения из-за того, что ее застукали нагой в ванне. Она же продолжает извиняться за то, что испортила книгу. До кого вообще волнует эта дурацкая книга?

Я вошел в комнату в полной уверенности, что она пустая, а вместо этого обнаружил Тейлор во всей красе со всеми этими ее изгибами. Я не вышел за дверь и не оставил девушку наедине с собой, как подобает джентльмену, а прирос к месту ошеломленный, потерянный и совершенно очарованный женщиной, которая могла быть фантазией любого мужчины с ее дразнящими грудями, узкой талией и длинными влажными волосами.

В моих штанах кое-что так сильно напряглось, что я даже рад болтовне Тейлор о книге, потому что в другом случае я выставил бы себя на посмешище.

Я видел голых женщин раньше!

У меня было много секса!

Отличного секса с горячими женщинами, правда последний раз это было пару месяцев назад из-за большой занятости, но я не забываю заботиться о потребностях в душе с помощью руки, представляя эту самую женщину перед собой с ее маленькими ладошками на моих плечах и влажными волосами на моей груди. Я вырываю себя из этой дымки, когда понимаю, что Тейлор уже стоит на коленях (по-прежнему лишь в полотенце) и пролистывает книгу.

– Не парься, – настаиваю я четким и ясным голосом.

– Взяла без спроса... Испортила... Сейчас только взгляну, смогу ли я высушить ее и... – бормочет она себе под нос.

Она ведет себя так, будто я могу убить ее за книгу. Она действительно меня настолько боится?

Я наклоняюсь и хватаю девушку за бицепс и с легкостью поднимаю на ноги. У нее такая теплая и нежная кожа...

Тейлор смотрит на меня щенячьими невинными глазами, придерживая полотенце одной рукой.

– Ничего страшного не произошло.

– Но ты и без того меня ненавидишь.

Опровергнуть это я не могу. И прямо сейчас ненавижу то, что она со мной делает. Ненавижу свою реакцию на нее. Огромное количество ненависти переплетается с похотью, что невозможно отделить одно чувство от другого. Возможно, я ее действительно ненавижу. А может, все с точностью наоборот.

– Я куплю тебе новую, – настаивает она, подтверждая решение кивком. – Точно, так и сделаю.

Решаю не упоминать, что ближайший книжный магазин находится в трех часах езды и что вряд ли книги доставляют в домики посреди леса.

Она опускает глаза на мою руку, все еще покоящуюся на ее теле. Я должен убрать ее, но ничего не делаю. Вместо этого скольжу взглядом от ее босых ног, мимо стройных икр до того места, где белое полотенце укрывает голые бедра. По ногам девушки стекают капли воды, и я в нескольких секундах от того, чтобы совершить что-то очень плохое.

– Ты сейчас смотришь на меня с глубоким неодобрением, – бормочет она, явно позабавленная. – Как будто всё во мне тебя оскорбляет.

Я пытаюсь расслабить черты лица, но это бесполезно.

– Ты была здесь все выходные?

После долгой паузы, Тейлор дипломатично отвечает:

– У меня будут неприятности, если я скажу «да»?

– Не знаю.

В ее глазах внезапно вспыхивает озорной огонек.

– Тогда... Не знаю.

Из-за сочетания ее длинных темных ресниц и высоких скул с дразнящими словами невозможно подавить ленивую улыбку, расползающуюся по моим губам. Взгляд Тейлор останавливается на усмешке, и в этот момент я отступаю и отпускаю ее руку. Мне известно, когда женщина хочет мужчину, а мы с Тейлор здесь явно не для этого.

Противоречивые эмоции разрывают сердце, пока я направляюсь к двери.

– Дай мне знать, когда оденешься, – хрипло говорю я и, махнув рукой по волосам, хлопаю дверью сильнее, чем нужно. Та слишком громко ударяется о стену, что выглядит так, словно я едва справляюсь с чувствами. Таких проблем до сих пор у меня не наблюдалось.

Я сажусь на верхнюю ступеньку крыльца и смотрю на лес, пытаясь остыть с мыслями о бабушке и бейсболе. Когда это не помогает, я думаю о бабушке, играющей в бейсбол, так что когда Тейлор через несколько минут выходит из домика, ее присутствие на меня никак не влияет. Ни капли. Она в джинсах свободного покроя и футболке, но всё еще босиком. Я пялюсь на ее розовые ноготки на ногах, когда она говорит:

– Я решила вернуться и ночевать в домике. Понимаю, что ты не в восторге от этого, но я не вижу другого выхода, если только где-то еще нет свободной комнаты.

Я поворачиваюсь к ней в профиль, начав изучать тропу.

– Без проблем. – Я не спрашиваю, где она спала. Наверняка ответ мне не понравится. – Однако я против, чтобы ты оставалась здесь на выходные.

Одной оставаться в лесу небезопасно, и я говорю это не только из-за ответственности, которую несет перед сотрудниками компания, но и просто ради благополучия Тейлор.

Тем не менее, она ощетинивается на резкий приказ, разворачивается и заходит обратно в домик, после чего возвращается на крыльцо в обуви и с хвостом на макушке. Молча протискивается мимо меня и идет по тропинке обратно в центр лагеря.

В домике меня встречает аромат ее геля для душа. Всё пространство пропитано ею. На подоконнике веером сохнет моя книга. Рядом, на столе в ведре стоит букет полевых цветов.

Внезапно до меня доходит, что я делаю то, чего никогда не делал раньше: живу с женщиной.

Само собой, несколько моих девушек оставались у меня дома в Остине и оставляли свои вещи: кофту здесь, сережку там. Последние отношения длились несколько месяцев. Она хотела обязательств, обещаний и плана на десять лет, только вот я не хотел ничего подобного.

И вот теперь я встал на ее место. Теперь понимаю, каково это – хотеть кого-то, кто навсегда будет недосягаем.

Тейлор похожа на неуловимую, дикую, умную маленькую кошечку. Я бы не смог предугадать ее следующий шаг, даже если бы на кону стоял миллион долларов.

Я рад, что она ушла, потому что в противном случае она бы увидела, как я с полным недоумением трогаю сорванные ею цветы, будто никогда в жизни их не видел. Дело в том, что в глубине души я не злюсь её возвращению в домик. Я хотел, чтобы она была здесь со мной с самого начала. Именно поэтому не поселил ее в бараках.

* * *

Распаковав одежду, я выхожу на пробежку. К моему возвращению Тейлор сидит на верхней койке и проклинает телефон, после чего отправляет его в полет через всю комнату. Я умудряюсь поймать мобильник, спасая его от удара о стену.

– Плохая связь? – спрашиваю я, приподняв бровь.

Ее щеки горят огнем, явно из-за того, что ее застали врасплох во время небольшой вспышки гнева.

– Угу. Весь дом – мертвая зона... Нет, весь лагерь! Иногда мне удается поймать сигнал возле столовой, но не часто. Как у тебя получается всегда быть на связи?

– Ну, во-первых, мой телефон из этого века, – выпаливаю я, возвращая ей мобильник. – А еще у меня усилитель сигнала. В лесу это необходимо.

Ее глаза согласно увеличиваются.

– О. Я об этом не подумала.

Мой телефон горит как путеводная звезда в другом конце комнаты. Я знаю, что должен сейчас сделать, потому что Тейлор совершенно точно пыталась с кем-то связаться.

Она замечает, что меня разрывают эмоции, приняв их за что-то другое.

– Не волнуйся, я не буду просить у тебя телефон. Я знаю, ты мне не доверяешь, хотя это немного глупо. Что я, по-твоему, могу сделать? Взломать твои банковские счета? – Она стонет и подходит к лестнице. – Знаешь, что? Я попрошу у кого-нибудь из ребят...

Бросаю свой телефон на ее подушку и поворачиваюсь к ванной.

– Я в душ. Можешь пользоваться, пока я не выйду.

Если честно, то я не доверяю Тейлор свой телефон. Да и с чего бы? Полтора месяца назад она украла бумажник вместе со всеми деньгами. Я был бы глупцом, если бы верил ей. Абсолютным глупцом.

Сполоснувшись, слышу, что Тейлор всё ещё разговаривает по телефону. До меня доносится ее легкий и беззаботный смех через дверь ванной.

– Я тоже по тебе скучаю, – сладко мурлычет она. Меня чуть ли не выворачивает наизнанку, пока я чищу зубы, сгорбившись над раковиной и хмурясь, как настоящая брюзга, в которого она меня превратила.

Надев домашние штаны, я выхожу из ванной и подхожу к девушке с протянутой рукой. Она встречается со мной взглядом и продолжает говорить. Я жестом прошу ее повесить трубку. Она поднимает палец и указывает на телефон, явно надеясь продолжить разговор.

Я вырываю у нее трубку и завершаю вызов. Пусть перезванивает своему парню позже, когда я не буду слушать, как она с ним милуется.

– Настоящий джентльмен, – ехидно замечает она.

– Спасибо, что всё-таки разрешила мне воспользоваться моим мобильником.

Она закатывает глаза и начинает спускаться по лестнице.

– Знаешь, я все время себе твержу, что надо жить дружно, но с тобой это абсолютно невозможно. Почему ты все время грубишь? Ты такой со всеми?

– Только с людьми, которые используют других.

Мой комментарий относится к моменту, когда она украла кошелек, и мы оба это понимаем. Тейлор стискивает зубы и явно собирается что-то сказать, что наверняка меня разъярит, но в итоге разворачивается, врывается в ванную и с грохотом захлопывает за собой дверь, что все стекла в доме начинают трястись.

– Я хочу, чтобы меня переселили! – кричит она через дверь. – Мне необходим перерыв хотя бы на ночь, раз мне приходится общаться с тобой дни напролет!

– Твои проблемы.

– Что? – вопит она.

Я повышаю голос, чтобы она услышала меня.

– Твои проблемы!

Дверь распахивается, демонстрируя Тейлор с зубной щеткой во рту и белой пеной в уголках.

– Что вообще за необходимость жить с тобой? Я знаю, что нравлюсь тебе не больше, чем ты мне.

Из-за зубной щетки она мямлит, но я все равно прекрасно ее понимаю.

– Держи своих врагов близко, – это единственный ответ, который я соизволил дать ей, прежде чем плюхнуться обратно на кровать. Сейчас бы я взял книгу и почитал бы, но это больше не вариант. Поэтому складываю руки за головой и пялюсь в матрас надо мной.

Тейлор сплевывает зубную пасту в раковину, спустя пару минут закрывает воду в кране, а затем возвращается сюда. Находится с ней в одной комнате все равно, что посадить двух зверей в клетку.

Я смотрю на нее (как и всегда, когда она входит в комнату): она подходит к кровати и наклоняется, опуская голову под койку. Ее волосы щекочут мою обнаженную грудь, посылая поток крови на юг без моего на то согласия.

– Просто для ясности, все, что здесь происходит никак не должно влиять на рабочий процесс. Это понятно? От рассвета до заката я буду нежной и заботливой, исполняя все твои желания, но в этом домике даже не жди, что я буду относиться к тебе как к начальнику.

Я не могу сдержать ехидную ухмылку, которая изгибает уголки рта.

– Вот тут-то ты ошибаешься. В любом месте на территории лагеря я – твой босс. – Да-да, Итан, ты везде её босс, так что перестань украдкой заглядывать под ее футболку.

Тейлор сжимает руки в кулаки, проглатывая колкость, которая явно желает сорваться с ее языка, и забирается наверх. Судя по всему, разговор окончен.

Мне приходится самому вставать, чтобы выключить свет. Комната погружается в полную темноту. Не представляю, который час. Я даже не чувствую усталости, но нам больше нечего делать, кроме как целоваться и обниматься, а мы сейчас, вероятно, ближе к убийству, чем к примирению.

– Ох, я не собиралась упоминать об этом, потому что была уверена, что тогда ты обвинишь меня в шпионаже, но какая теперь разница? Твое мнение обо мне и без того ниже плинтуса, так что...

– Да говори ты уже, – огрызаюсь я.

– Тебе написала женщина по имени Айла, пока я разговаривала по телефону, – сдержанным тоном докладывает Тейлор, но я чувствую ее желание меня придушить. – Я не хотела его читать, но оно всплыло на экране, и... ей интересно, где ты был.

– Так ты читала мои сообщения? – взбешённо спрашиваю я.

– Как я уже сказала, я ничего не могла поделать. Кроме того, мне было немного любопытно, кто это решил тебе написать. Понимание, что какая-то женщина интересовалась твоим нахождением, было для меня настоящим шоком, если не сказать больше. Ей стоит радоваться, что она не может тебя найти. Хотела бы я оказаться в таком затруднительном положении.

Я ухмыляюсь, крайне раздраженный, но одновременно с этим позабавленный.

– Хочешь избавиться от меня, Тейлор?

– Девушка может помечтать.

– Тогда зачем вернулся в дом?

– Увы, это произошло не по моей воле. На прошлой неделе я спала в старом пикапе лишь бы не находиться рядом с тобой. Теперь-то ты представляешь, насколько всё плохо?

В пикапе? Она спала там?!

Я поворачиваюсь на бок и смотрю в стену. Цикады заполняют тишину, пока Тейлор не начинает снова трещать.

– И для протокола, будь у меня выбор, я бы лучше спала в машине.

– Ты собираешься делать это всю ночь?

– Что?

– Болтать.

Она что-то проворчала, пошуршала простынями, вероятно, тоже повернувшись лицом к стене, и теперь наверняка задается вопросом, можно ли придушить меня во сне.

∙ Глава 18 ∙
Тейлор

Айла, Айла, Айла... Кто она и с какой стати пишет Итану? Будь она на моем месте, то понимала бы, что он не достоин ни одного смс. Да в этот момент он не достоин даже вежливого приветствия! Забрался под мою кожу и не собирается оттуда уходить. Даже когда мы не вместе, мое раздражение и ненависть к нему, кажется, усиливаются. Итан такой... такой высокомерный! И грубый! И бессердечный! До сих пор не могу поверить, что он скинул мой вызов. Это был первый нормальный разговор с семьей за две недели. Все наши предыдущие переговоры скорее напоминали жалкие пародии на тот старый рекламный ролик: «Слышишь ли ты меня сейчас?»

Я честно подумала, что Итан будет не против меня отселить. Ему не должно нравиться, что я буду спать над ним каждую ночь, но, по всей видимости, ему нравится. Он, очевидно, получает истинное наслаждение от моих мучений, что имеет смысл. Он думает, что я украла у него деньги, и это его способ меня наказать.

Как же мне хочется написать Айле бежать в горы. А еще хочу узнать, что у нее с Итаном и... Что ж, ладно, я вообще хотела бы узнать о ней как можно больше. Как она выглядит, какой у нее характер, чем любит заниматься. Только из чистого любопытства мне интересно, какая женщина привлекла Итана. Кто способен растопить его ледяное сердце?

Хотя не думаю, что такое в принципе возможно.

Следующая неделя стала тому доказательством. Я просыпаюсь с утра-пораньше и сразу принимаюсь за работу. Я делаю всё на совесть: приношу Итану завтрак и обед, прибираюсь в домике и трейлере, посылаю факсы, сканирую, записываю, принимаю сообщения, делаю заметки для Роберта и субподрядчиков. Осталось всего две недели до прибытия бетоновозов, поэтому бригада работает не покладая рук, чтобы выровнять землю и подготовить площадку для фундаментных работ. Роберт рассказывает мне обо всех этапах, за что я ему благодарна. Без него я была бы не в курсе, что у Итана будет полно работы эти самые две недели. Заливка бетоном чрезвычайно сложна, особенно в таком месте, как это. Цемент не может долго крутиться в бетономешалках, он может застынуть, и тогда все придётся начинать сначала. Нельзя заливать бетон, если идет дождь или если слишком жарко, или слишком холодно. И это не весь список «слишком»…

К счастью, подобных проблем возникнуть не должно. В большинство дней температура держится на отметке в двадцать градусов, и команда наслаждает солнечными лучами, пробивающимися через хвойные деревья. Я впитываю витамин D, бегая по лагерю для выполнения поручений, получая не только загар, но и тонкий слой пота. Не то чтобы меня это смущало – здесь все потеют. По сравнению с парнями, я пахну розами.

Непривычно обедать без Джереми. Обычно мы встречались в очереди и делились анекдотами о нашем утре (читай: я жаловалась на Итана и всё, относящееся к Итану), но после его ухода я стояла в очереди и надеялась, что не выгляжу белой вороной.

Во вторник меня спасает Макс, приглашая за свой столик, не смотря на то, что Джереми больше нет. Его предложение весьма сомнительно, учитывая, что Макс не стеснялся со мной флиртовать, а мне не хочется давать ему ложную надежду. Возвращаться к тому, на чем мы остановились много лет назад, я не собиралась. К счастью, он это понял.

– Я понимаю, что в связи с уходом Джереми, тебе нужен друг. Клянусь, тебя это ни к чему не обяжет.

Так что я сдалась, и до конца недели мы едим вместе. Я сижу с его друзьями за обедом и ужином, что чудесно. Мы словно маленькая семья потных строителей.

Я даже набралась смелости спросить Макса, как он добирается до места работы.

– О, я езжу с Ноланом. Мы с парнями впятером набиваемся в его внедорожник.

Мда, этого-то ответа я и боялась. Меня не особо привлекала идея попытаться втиснуться шестым пассажиром, но мне нужно найти какое-то решение в ближайшее время, потому что Итан дал ясно понять, что на выходные здесь оставаться нельзя. Да и я сама хотела домой, чтобы повидаться с мамой и Маккенной.

* * *

Не оправдывая моих надежд, Итан не избегает «Розового домика» всю неделю. В принципе, как и я. Если он сможет выжить в этой крошечной комнате, то и я смогу. Мы неосознанно играем в игру «Делай вид, что тебе всё равно». Прятаться в лагере и пробираться в домик в полночь было бы равносильно признанию, что у тебя есть проблема с другим человеком. Как бы ни так. Мы оба возвращаемся в дом сразу после ужина, когда солнце еще не опустилось за горизонт и остаётся достаточно времени для раздражающего пассивно-агрессивного поведения.

Итан любит не спеша переодеваться в спортивную одежду, из-за чего я вынуждена отводить глаза. Нет, он делает это не ванной комнате. Судя по всему, он хочет, чтобы я попросила его заходить туда. Он хочет, чтобы я призналась, что его обнаженный торс как-то на меня влияет. ВОТ ТОЛЬКО ЭТО НЕ ТАК.

В ответ я долго принимаю душ, а затем летаю по всей комнате, чтобы тягучий аромат моего геля для душа забивал его нос еще в течение нескольких часов.

Полевые цветы теперь украшают все свободные уголки домика. Таким образом, куда бы Итан ни взглянул, он видит их и сразу думает обо мне. Прекрасное злодеяние.

Во вторник вечером Итан начинает болтать по телефону в момент, когда я проваливаюсь в страну грез. По моим ощущениям, он говорил в течение нескольких часов, хотя на деле, вероятно, разговор длился не более пяти минут. С кем он общался, я сказать не могу. Может с другом, но держу пари, что с Айлой. Это единственная причина, по которой я склонилась над койкой и в не очень вежливой форме попросила его повесить трубку, чтобы смогла заснуть.

На следующий вечер я взяла у Майка гитару и бренчала аккорды, делая вид, что училась играть. Около часа я создавала визг на уровне гвоздей, скребущих по стеклу. Итан даже не пикнул. Я была вынуждена сдаться, потому что на одном из моих пальцев появился волдырь.

Ванная комната – место для борьбы, ибо у нас обоих имеются ритуалы перед сном, от которых мы не в силах отказаться. Чистка зубов превратилась в противостояние плеча с плечом, пока наши руки быстро двигались и кружили зубными щетками. Мы с таким усердием чистим зубы, будто через час у нас назначен прием у дантиста, и мы пытаемся доказать, что следили за гигиеной полости рта после того, как в последний раз наврали, что пользуемся зубной нитью. Наши движения жесткие, агрессивные, словно мы пытаемся избавиться от налета, накопившегося за годы, хотя на деле у нас жемчужно-белые улыбки. Мы по очереди наклоняемся к раковине и сплевываем, а затем споласкиваем рот. Сначала вытираюсь полотенцем я, потом он.

Обычно после этого я умываю лицо, но Итан не дает мне пространства, что вполне естественно, потому что утром я мешаю ему бриться. Он толпится возле меня, как будто ему есть еще чем-то заняться в ванной комнате.

Бесит.

Все это.

Я не могу сорваться первой. Отказываюсь повторять ему, как сильно ненавижу жить с ним в одной комнате.

Не только потому, что это доставит ему несказанное удовольствие, но и потому, что это откровенная ложь. Ни на что на свете я бы не стала меняться с кем-то спальным местом. Есть здесь одна небольшая радость, которую послала Вселенная, явно пытаясь загладить свою вину передо мной. Все просто: когда я просыпаюсь посреди ночи, чтобы пописать, я вижу спящего Итана, такого тихого и мирного, освещенного лунным светом на койке внизу. Настоящее божество с обнаженной грудью и расслабленными во сне чертами лица. Он кажется менее пугающим, но не менее красивым. Я начинаю думать, что мое тело пробуждается ночами, чтобы я могла полюбоваться Итаном, пока он спит. Не волнуйтесь – я не пытаюсь осматривать его прямо как эти жуткие дети из фильмов ужасов, а всего лишь провожу осмотр, медленно проходя от туалета к лестнице до нашей двухъярусной кровати. Таким образом, официально я не стою и не смотрю на него, тем самым поддерживая правдоподобное отрицание на случай его пробуждения – я просто проходила мимо. Это же элементарно: «Ой, я возвращаюсь из уборной, делов-то». Почему по моему подбородку стекают слюни? Я просто сладко спала. С чем связано мое тяжелое дыхание? Приснился кошмар.

К пятнице я так и не приблизилась к решению вопроса о поездке домой. Макс еще раз подтвердил, что ездит на машине с группой парней. Свободных мест нет. Я могла бы поспрашивать ребят в лагере, но я больше ни с кем настолько не подружилась. Все мужчины довольно милые и приветливые, но мне неудобно просить подвозить меня до дома. Будь у меня нормальная сотовая связь или подключение к интернету, я бы рассмотрела вариант вызова такси. Хотя, это, вероятно, к лучшему, потому что наверняка его стоимость была бы мне не по карману.

Сегодня нам заплатили, и у меня ничего не удержали. Я открывала чек дрожащими руками. Столько за раз я еще никогда не получала. Денег должно хватить на ремонт автомобиля. Уверена, что мама и Маккенна устали просить людей их подвозить.

Я кладу чек в конверт и пишу на нем свой адрес. Макс обещал отправить его по почте, а мама обналичит чек и положит деньги на наш общий счет.

Улажено все, кроме транспорта, который довезет меня до дома, и, к сожалению, Итан это подозревает.

– Когда ты уезжаешь? – спрашивает он в пятницу вечером. Он складывает в домике вещи на выходные, а я делаю вид, что занимаюсь тем же самым. Ах вот и носок, чуть не забыла.

– О, за мной приедут с минуты на минуту.

– Откуда ты знаешь? У тебя же нет связи.

Я послала ему через плечо свою натянутую твоё-высокомерие-не-действует-на-меня улыбку.

– Назовем это интуицией.

– Отлично, тогда подожду тебя, – говорит он, выпрямляясь в свой раздражающе высокий полный рост.

– Не стоит. Не хотела бы отрывать тебя от... твоих планов на выходные.

Я чуть не выпалила «от Айлы», но Итан все равно ухмыльнулся, явно поняв ход моих мыслей.

– Ты права. Мои планы не ждут. Хороших выходных.

Как только дверь за ним захлопывается и между мной и Итаном образуется приличная дистанция, я плюхаюсь на нижнюю койку и делаю глубокий вдох. Я испытываю настоящее искушение выпустить шквал ругательств, который обрисовывает все чувства к Итану. Меня так и тянет выкрикнуть каждое слово, которое мне приходилось сдерживать всю неделю, что к концу моей тирады покраснели бы даже стены, но у меня просто нет на это сил.

Пребывание рядом с этим мужчиной вытягивает из меня энергию. Мне приходится быть постоянно начеку. Пальцы ног болят от бесконечного хождения на цыпочках. Я сделала то, что делать не стоило – упала на первую попавшуюся койку. Это постель Итана, следовательно, пахнет Итаном. Я не могу классифицировать этот запах. Обычно что-то пахнет либо хорошо, либо плохо. Некоторые запахи возвращают нас к любимым воспоминаниям, например, как заточенные карандаши к начальной школе. От запаха Итана – мужского, древесного, свежего – у меня сводит живот, а в районе сердца покалывает.

Я скатываюсь с его койки и отступаю от нее, боясь того, что этот запах способен со мной сотворить.

И тогда я понимаю, что застряла здесь совсем одна. Снова.

Конечно, никто за мной не приедет, и хотя Итан запретил, но мне придется остаться здесь на выходные. Просто буду осторожна. Никаких долгих лежаний в ванне воскресным днем. Да вообще никаких ванн. Кроме того, мне необходимо сделать вид, что я возвращаюсь в лагерь после него, чтобы он ни на секунду не подумал, что я посмела его ослушаться.

На обдумывание как это сделать уходит первая половина субботы, которую я провела на озере. Вторую половину дня я читала. Ага, я нашла другую книгу во время уборки в столовой на неделе. Это потрёпанный роман семидесятых годов. Страницы даже не желтые, а коричневые, но я с удовольствием листаю эту рухлядь, наслаждаясь каждым восхищенным взглядом, каждым дразнящим намеком и игривыми перебранками между героем и героиней. Мое лоно изнывает от жажды, и я вынуждена искупаться в озере, потому что на горизонте нет мужчины, который мог бы помочь мне с этой проблемой. Да такого мужчины не сыскать и во всем штате.

Я выхожу из воды и трясу руками и ногами, разбрызгивая воду. Потом снова ложусь на полотенце и беру книгу.

Сама того не желая, я начинаю думать об Итане с Айлой. Я представляю ее точно такой, как автор описывает героиню в книге: высокая, светловолосая, кокетливая. Да что это вообще за слово-то такое? Интересно, а женщина в безразмерных джинсах и рабочих ботинках может хотя бы попытаться флиртовать? Ненавижу эту Айлу из принципа.

Опускаю взгляд на мокрую футболку, прилипшую к моему телу. Нижнее белье чуть выглядывает, и я вспоминаю внезапное появление Итана на той неделе во время купания. Тогда я не стала зацикливаться на наготе, потому что была слишком озабочена тем, чтобы меня поймали с поличным за чтением его книги.

Сейчас же я поднимаю это воспоминание, создавая из него собственную историю. Я представляю, что в параллельной Вселенной Итан входит в комнату и теряет контроль от вида моих едва прикрытых грудей. Там мы не просто друзья, мы что-то большее. В том мире он подходит ближе и руками – руками, которые постоянно заняты всякими важными делами босса – берет мыло и мочалку, чтобы потереть мне спинку. Я подтягиваю колени к груди и опускаю голову, терпеливо ожидая, когда же он начнет. Мочалка скользит по моей спине, и я стону от удовольствия, потому что Итан касается меня с благоговением и трепетом. Никто не трогал меня так раньше. Нежно, ласково.

Однако даже в этом другом мире Итан не идеальный джентльмен, так что то, что начинается как невинное принятие ванны, превращается во что-то более игривое, когда он дергает меня за плечи и откидывает мою голову на край ванны.

Он становится на колени позади меня и ладонями намыливает мои груди, создавая волну пузырьков, которая стекает к низу моего живота. Я закрываю глаза, пока мужчина продолжает двигаться на юг. Он скользит ртом по моей шее, прижимая губы к моему пульсу, опуская руку между моих бедер.

О, Итан.

О, ИТАН!

Я возвращаюсь к реальности и отбрасываю книгу от себя, как горячую картошку, поняв, что творю: фантазирую о нем! О мужчине, которого ненавижу! О мужчине, который пробуждает во мне худшее и из-за которого я веду себя, как глупый ребенок. За эту фантазию я ставлю ему еще один «минус», хотя он не имеет к ней никакого отношения. А действительно ли не имеет? Да он спит в нашей общей комнате без майки и целеустремленно выходит из ванной в одном только полотенце на бедрах.

Конечно, можно было бы повести себя как взрослый человек и сказать ему, что мне не нравится, что он ходит передо мной, в чем мать родила, желая получить от меня реакцию.

Вместо этого я задаюсь вопросом, могут ли двое играть в его игру.