Текст книги "Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок (СИ)"

Автор книги: Полина Вечерница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11. Настоящая причина, по которой принц поссорился с виконтессой

Кристиан

Принц Тридевятого сжался в комочек, пряча конечности и глазки от пристального взора горничной.

– Что это у вас? Пирожок? – удивилась служанка.

«Не местная,» – догадался Кристиан. – «Местные-то меня даже в мучной ипостаси сразу узнают. По фото в газетах».

– Ага, – подхватила её версию Виренея и снова сунула принца в карман.

– Вот говорила я повару, гостей нужно пирогами с мясом потчевать или на худой конец ватрушками с творогом, – возмутилась вдруг горничная. – А они: макаруны-макаруны. А что те макаруны? На один зуб. Правда, Петер?

– Ага, – отозвался садовник.

«Этот местный. Просто, видимо, газет не читает».

– Ну не позорище, а? Гости вынуждены по углам прятаться, да своими пирожками закусывать, – продолжала ворчать рыжая горничная. – Вы нас извините, барышня. Мы-то что, мы с пониманием. Только порядок надо соблюдать.

– П-проводите меня, пожалуйста, в малахитовую гостиную, – прикинулась робкой ланью Виренея.

– Идёмте, барышня, – буркнула горничная. – Петер, а ты?

– Тут останусь. Надо кусты в порядок привести, чтобы госпожа не лютовала.

Юбка зашаталась. Кристиан уже и не пробовал умоститься поудобнее. Он понял, что это нереально, и теперь просто терпел. Гораздо сильнее его беспокоило, что время заканчивалось. Под взмокшей коркой уже зудело, и надо было скорее возвращаться к виконтессе, прощаться с ней и убираться отсюда.

Виренея же, как назло, шла медленно, постоянно останавливаясь. Да ещё и разговор с прислугой завела: то про цветочки, то про фикус диковинный, то про ватрушки. А то увидела лягушку, случайно оказавшуюся в оранжерее, и как давай про них чесать.

Кристиан тоже чесался, как всегда, перед превращением.

– Виренея, поторопись! – попробовал он пнуть её из кармана своими слабенькими ножками, но куда там.

Наконец, они вышли из оранжереи. Колобок даже в кармане почувствовал, что стало суше и прохладнее.

Виренея же, на счастье, ускорилась.

– Что с вами? – спросила виконтесса, когда царевна добралась-таки до гостиной.

– Ах, Эмма, от этой газетной статьи я сама не своя, – ответила жалобно Виренея.

«Вот только не надо рассусоливать. У нас мало времени! Виренея!! Да, Виренея же!!!» – закопошился в кармане Кристиан.

– Что там у вас? – кажется, виконтесса услышала гораздо больше, чем следовало.

«В отличие от одной девицы!»

И тут до Виренеи дошло:

– Который час? – встревоженно спросила она.

– Без четверти одиннадцать, – ответила виконтесса. – Однако вы не сказали, где были. Ваше высочество, не сочтите меня слишком уж подозрительной, но у вас юбка в земле, и рукав блузы изорван. Простите, но я не отпущу вас без объяснений.

– Ах, нечего объяснять, – начало было Виренея.

«Виренея, умоляю, уходи!!!!»

– Барышня с пирожком по углам пряталась, – пояснила та самая рыжая горничная. Видимо, проводив Виренею, она осталась зачем-то в гостиной.

– С каким ещё пирожком? – виконтесса окончательно растеряла политес. – Виренея, что происходит?

– Простите, но мне правда пора! – крутанувшись на каблуках, царевна помчалась из гостиной к парадному выходу из дома виконтессы.

«Наконец-то!» – выдохнул Кристиан.

Правда, тут же понял, что уже слишком поздно, ему уже стало тесно в кармане. Слишком тесно. А значит обратное превращение началось…

Виренея

«Не успели! Не успели!!» – поняла Виренея, выбегая в холл.

Оставалось всего несколько шагов до двери из особняка! Но в кармане уже стало слишком тяжело. Ткань сбоку хрустнула и разорвалась с треском, отваливаясь от Виренеи и оставляя её практически в одной нижней юбке. Она и глазом моргнуть не успела, как рядом с ней на ковре валялся Кристиан. Естественно, в чём мать родила.

Оглянувшись назад, Виренея уже знала, что увидит: виконтесса, её дочка и рыжая служанка уже высыпали в холл и теперь застыли с изумлёнными лицами. Довершал эту картину дворецкий, который оказывается, всё это время неслышно стоял у парадных дверей, а теперь прочистил горло и чопорно промолчал.

Виренея зажмурилась и отвернулась от Кристиана, только подвинула ему ногой кусок собственной юбки – хоть что-то, чтоб прикрылся.

– Ваше величество! – Элла рухнула в реверансе, опустив низко голову.

– А вот и пирожок, – зато виконтесса, на правах давней приятельницы принца, нахмурилась и скрестила руки под грудью.

– Виконтесса Древелл… дамы, прошу прощения за столь ненадлежащий вид, – Кристиан всё-таки обмотался куском синего шёлка. – Эмма, я всё могу объяснить.

– С удовольствием послушаю, – поджала губы виконтесса.

Виренее же вдруг стало интересно, какую небылицу выдумает Кристиан? История должна быть такая, чтобы в неё поверили и виконтесса, и её дочка, и прислуга, и общественность. Ещё было бы здорово узнать её подробности заранее, чтоб случайно не выдать друг друга.

Царевна даже сделала шаг навстречу принцу, и тот шагнул к ней. Но в этот момент из перекрученного кармана бывшей юбки Виренеи выпало позолоченное яблочко.

«Вот же ж!..»

Оно ударилось со звоном о мраморный пол, отскочило и покатилось к своей настоящей владелице.

«Плакали все мои усилия,» – Виренея сжала кулачки, вспоминая, как отвлекала рыжую горничную разговорами да мороками, чтобы найти и незаметно сорвать заветный плод.

– Никак не унимаешься, Кристиан, – виконтесса невозмутимо подняла с пола яблоко. – В прошлый раз ведь тоже не за генеалогическими древами приходил. И теперь вот явился не запылился… Даже её высочество на кражу подбил. Скажите, Виренея, – Эмма обратилась к царевне, – неужели нельзя было просто подойти и попросить?

– И вы бы признались, что имеете столь редкий компонент от нашего проклятья? – печально улыбнулась Виренея.

– Нет, – согласилась Эмма. – Нет, не на балу. Возможно, после, по возвращению.

– Эмма, нам некогда ждать. Василиск…

– Погодите! – виконтесса подняла кверху указательный палец, окидывая взглядом присутствующих. – Ваши высочества, пройдёмте в гостиную.

В гостиной Эмма предложила высоким гостям присесть на диван и протянула Кристиану ту самую шаль, которую всё-таки принесла ей Элла.

– Чаю, ваши высочества? – сама виконтесса села напротив провинившейся парочки.

– Яблоко, если позволите, – нагло ответил Кристиан. – Эмма, я правда устал. И нам правда, некогда ждать. Мне стало известно, что василиск спит крепко лишь в новогоднюю ночь. Эта ночь необычная, магические потоки усиливаются, а граница яви и нави истончается. Говорят, он боится попасть в магический поток и быть затянутым в навь.

– Вы правда настолько измучались своими взаимными проклятьями, что готовы отправиться к василиску? – вскинула брови виконтесса.

– Откуда вы знаете, что мы… – удивилась Виренея.

– Я сразу поняла, как только услышала. Сначала царевна… а через полгода при странных обстоятельствах принц. И в обоих случаях виновные так и не были найдены.

– Вы делились хоть с кем-то о своих догадках? – насторожился Кристиан. – Может быть, с дочерью?

– Нет. Мир мне дороже. К тому же справедливость всё-таки восторжествовала, – пожала плечами виконтесса.

– Так вы нам поможете? – с надеждой произнесла Виренея.

– Дорогая, я бы рада. Но похоже вы не знаете всей строгости законов Тридевятого королевства. Если с вами что-то случится в логове василиска, если станет известно, что я дала вам один из компонентов зелья, дала вам надежду… мне не сносить головы. Как минимум, пострадают все мои слуги.

– Не местные, – поднял бровь Кристиан. – Кстати, у вас есть разрешения?

– Все мои бумаги в порядке, – улыбнулась виконтесса, на этот раз хищно.

– Кристиан, прошу, будь помягче, – пытаясь успокоить принца, Виренея положила руку на его плечо.

Правда, тут же одёрнула. Она совсем забыла, что его высочество сидит практически голый.

– У меня есть предложение, – продолжила Виренея. – Есть один способ застраховать ваши риски, и передать нам товар при соблюдении определённых условий.

– Что же это за способ? – скептически произнесла виконтесса.

Виренея невозмутимо поправила оставшиеся на ней нижние юбки и ответила:

– Мы можем заключить с вами фьючерсный контракт.

Через четверть часа Виренея уселась в свою карету. Кристиан, который отправился в неё первым, чтобы одеться, теперь сидел довольный тем, как всё устроилось.

Он даже приобнял царевну:

– Дело сделано! Яблоко практически у нас в кармане…

Что сказать, в его объятьях было приятно, как может быть приятно в руках привлекательного мужчины.

– …как только свяжемся с виконтессой по блюдцу и покажем зуб Василиска, она даст добро на разморозку дома, и Петер сорвёт для нас свежее яблоко! – его нос коснулся щеки Виренеи.

– Осторожно, – отодвинулась царевна, высвобождаясь из Кристиановых рук. – Держите свои губы подальше от меня. И вообще, вы помолвлены. Это неприлично.

– Да не помолвлен я! У неё даже кольца нет, только договорённости наших папаш. И давай лучше сменим тему.

– Странно, а я думала, бабники любят рассказывать о своих победах, – отпустила вялую шпильку Виренея.

– Не такой уж я и бабник, как говорят. С виконтессой мы, кстати, поссорились именно из-за яблока.

– Ну да, она думала, ты к ней со всей душой подкатил, а ты…

– Да не подкатывал я к ней! Я правда тогда генеалогией интересовался, надеялся, моё проклятье оттуда. Меня к ней Аида Брановна направила. А в сад её я случайно попал.

– Аида Брановна? Наша библиотекарь в Академии?

– Ага. Кстати, ты хотела обсудить операцию «зуб Василиска» без лишних ушей. Вот и давай обсуждать, – надулся Кристиан, заворачиваясь в полы пальто.

– Хорошо, – подобралась Виренея. – Итак, что мы знаем? Василиск живёт в северных лесах Тридесятого царства. Но всякого встречного превращает в камень.

– Меня, возможно, не превратит, – задумался Кристиан. – Когда я колобок, я ведь не живое?

– Ага. Ты бесполезное, – ответила мрачно царевна, – безрукое, безногое и без…

– Не продолжай.

– Я имела в виду уши, а не то, что ты подумал, – хмыкнула Виренея.

– Я тоже именно их имел в виду, но ход твоих мыслей настораживает, – Кристиан ещё сильнее закутался в полы пальто.

Виренея не слушала его, она глядела в окно, размышляя над тем, как вообще можно вырвать зуб у существа, которое обездвиживает взглядом?

И вдруг её осенило:

– А может у него в пещере есть… – начала она, но карета уже остановилась у лавки «Всё для зелий».

Глава 12. Посетитель принца, который попросил пустячок

Кристиан

– Ты про камень, которым его можно оглушить? – догадался Кристиан. – Тоже об этом думал. Но мне кажется, лучше взять с собой булаву.

Виренея глянула на него волком.

– Может даже… шипастую, – без былой уверенности закончил фразу принц и мысленно выругался.

«Что происходит? Почему стоит ей вот так глянуть, и я из умного, сильного и красивого превращаюсь в… просто сильного и красивого? Причём с полным пониманием, что для неё ни сила, ни красота не имеют ровно никакого значения! А что для неё вообще имеет значение?.. Родословная? Вряд ли – их род подревнее нашего будет. Радости придворной жизни? Тоже нет – она бежит от высшего света, как нечисть от ладана. Деньги? Тысячу раз нет! Виренея сама их зарабатывает!! Ум?.. Поди разбери, в чём он выражается и как измеряется? …Проклятье! Почему я вообще об этом думаю, причём именно сейчас?!»

– Кристиан, – упрекающий взгляд Виренеи меж тем продолжать сверлить в нём дыру. – Нельзя убивать редкое животное. Мы должны сохранить человеческое лицо.

– Именно это мы и пытаемся сделать! – вспылил Кристиан.

Она выдохнула и оглянулась в окошко на вывеску собственной лавки.

– Ладно, мне пора, – поджала губы царевна. – Работы много, а я трачу по полдня на какую-то ерунду.

«Вовсе не на ерунду,» – хотел ответить Кристиан.

И ещё много чего хотел сказать. Но Виренея выскочила из кареты прежде, чем он успел сообразить, как можно исправить ситуацию. А высовываться на улицу тоже было не с руки – она не хотела полнить слухи о них, и как на зло, именно в этот момент на крыльцо магазинчика вышли покупатели и провожающие их продавщицы, и…

«Казалось, весь мир был против них,» – почему-то вспомнилась фраза, которую обожали авторы колонок светской хроники.

– Тихомир, ты ведь знаешь куда теперь?

Услышал Кристиан её нежный невесёлый голос, и по душе будто ножом полоснули.

– Доставлю в лучшем виде, барышня, – козырнул кучер.

Виренея развернулась и пошла в сторону лавки. Карета тронулась. А Кристиан жахнул кулаком по каретной скамейке, которая – он прекрасно понимал – была совершенно ни при чём.

Впрочем, на этом неприятности этого дня для принца не закончились.

Вбегая в замок, он чуть не споткнулся о некстати попавшего под ноги кота Ваську.

Потом едва отмахнулся от камердинера, который настойчиво зазывал его на обед в отцовскую трапезную. Не то, чтобы кормили у папаши невкусно. Нормально кормили, хоть и диетически, но с фантазией. Только кусок в горло не лез. Ибо каждая перемена блюд была щедро сдобрена папашиными нравоучениями и критическими высказываниями.

А вот от лакея Ёрика пришлось натурально отбиваться. При этом вёл себя Ёрик странно: двух слов связать не мог, лишь пучил глаза и тряс перед ним – принцем Тридевятого, на минуточку! – скрученным номером «Клеветника», позабыв о своём подносе, а заодно и о пиитете перед его высочеством.

Кристиан едва ли не вырвал газету из рук лакея, больше похожего на больного с приступом падучей, и шагнул в собственный кабинет.

Только когда дверь захлопнулась, отрезая его и от слуг, и от отца с его обедами, он наконец, выдохнул.

Правда, окончательно расслабиться и ознакомиться-таки со свежей прессой ему не дали. Не успел принц и шагу ступить, как наткнулся на чужой, цепкий взгляд.

«Чернокнижник. Откуда?» – мелькнуло в голове, и тут же ответилось: «Оттуда,» – стенная панель, скрывающая тайный ход, была приоткрыта, и из неё нещадно сквозило.

– Чем обязан? – пошёл Кристиан в наступление.

– Перо, ваше высочество, – Чернокнижник тоже ценил собственное время, поэтому ответил без лишних расшаркиваний.

– Не понимаю, о чём вы, – видимое спокойствие принца ему самому напоминало тонкий ледок, под которым бурлило и клокотало.

– Прекрасно понимаете, – Чернокнижник ссутулился и наверняка снова попытался пронзить непутёвого наследника суровым взглядом, да только Кристиан решил даже не пытаться выдерживать зрительный контакт.

Принц бросил на стол газету и развалился в кожаном кресле, демонстрируя тем самым своё отношение к необоснованным претензиям придворного мага.

– Извините, но мне некогда играть с вами в угадайку. Или говорите прямо или идите, куда шли.

– То есть, к нашему королю? – с энтузиазмом хихикнул маг. – Подумайте дважды, ваше высочество. У меня есть веские доказательства вашей причастности к краже ценного артефакта. А если учесть, что положение ваше при дворе и без того незавидное, особенно после последнего скандала…

– Так, стоп, – Кристиан подскочил с кресла, рывком стянул с себя пальто, в котором уже становилось нестерпимо жарко, и бросил его на диван. – Выкладывайте ваши доказательства.

– У меня вся комната в муке.

– Пф-ф, – фыркнул Кристиан.

Чернокнижник же достал из-за пазухи пробирку, на дне которой виднелся серый порошок.

«Старательно соскабливал, вперемешку с пылью».

– Слепок эфирного поля муки совпадает с вашим эфирным телом. А след из муки ведёт сюда.

– Бред и домыслы. Вы лучше меня знаете, что при повторной экспертизе эфир, собранный с сухого реагента, ничего не покажет… Кстати, я тоже, иногда пользуюсь тайными ходами. Недавно, чисто из любопытства, прошёл по вашему следу. И знаете, куда он меня привёл?

– Куда же? – прищурился маг.

– На кухню! – широко улыбнулся Кристиан. – Отсюда вопрос: где гарантия, что мука в тайном проходе моя? Может это вы стырили ватрушку и в ходах мукой напачкали?

– Ага, только до этого на пирожке повалялись вы, – Чернокнижник потряс пробиркой.

– Может и повалялся, – хохотнул Кристиан. – Я, знаете ли, тоже люблю мучное. А кухарки любят меня.

– Не только кухарки, как я погляжу, – Чернокнижник снова сунул за пазуху руку и достал из неё вторую пробирку.

– А это что? – всё ещё улыбаясь уточнил Кристиан.

– Лягушачья слизь. Нашёл рядом с мукой.

Улыбка начала сползать с лица принца.

– Я ведь тоже не сразу сложил дважды два, – продолжал Чернокнижник. – Сами посудите: перо пропало 5 дней назад. Слой ауры оказался вашим. Но у вас на тот день было алиби. Точнее, барышня. А если ещё точнее – владелица лавки «Всё для зелий».

– Вы вхожи в придворную канцелярию, которая приглашения подписывает? – догадался принц.

Чернокнижник хихикнул:

– Это они ко мне вхожи. Сами понимаете, то им приворот, то отворот, то звёздную карту вокруг сделки с недвижимостью… Слизь поначалу сбила меня с толку. А сегодня я открыл газетку-то, и сразу всё понял.

– Да что в ней такое, в этой газете? – Кристиан подбежал к столу и подрагивающими от нетерпения пальцам открыл первую полосу.

– Всё, ваше высочество. В ней всё, – торжественно заключил Чернокнижник.

Виренея

Войдя в лавку, Виренея первым делом повернула дверную табличку с «Добро пожаловать!» на «Закрыто на учёт».

Потом прошла в бухгалтерию и попросила гномок выдать всему персоналу зарплату за месяц и распустить в отпуска.

– Виренея Земёв… то есть, Берендеевна, – зарапортовалась гномка.

«Прочитали уже. Быстро же слухи расходятся».

– А на работу когда? – уточнила дотошная бухгалтерша. – Если мы вообще на неё выходим, – добавила она.

– Хороший вопрос, – Виренея немного подумала и выпалила: – десятого числа.

– Вы уверены? Праздники же. Самое жирное время пропустим, – начала было гномка.

– Выходим. Десятого. Числа, – повторила царевна.

И вроде тихо сказала, но гномки многозначительно переглянулись и без пререканий вернулись к расчётам.

Следующим пунктом была поездка на почту.

«Надо бы отбить телеграмму маменьке и папеньке. Объясняться с ними лично по яблочному блюдцу сил нет. Да и нечего мне сказать… А до того следует подкрепиться. Только не на центральной торговой улице, где меня теперь каждая собака знает, а подальше… может быть вообще в гномьем квартале. Там, кстати, сытно, недорого и один полезный дядечка живёт. Но до того надо сделать вот что…»

Попрощавшись с гномками и пожелав девушкам-продавщицам хороших праздников, Виренея прихватила небольшую корзинку, тёплый узорчатый платок и вышла из лавки.

Уходила она из торгового зала худощавой женщиной с волосами, собранными в пучок, а на мостовую шагнула румяной купеческой дочкой. Для полноты образа вынула ещё пару булавок из пучка, встряхнула и перекинула на грудь толстую косу. А когда накинула на голову да на плечи расписной платок, её стало вообще не узнать.

Теперь можно было идти не торопясь, вразвалочку даже, разглядывая будто впервые, украшенные к праздникам столичные улочки.

Кристиан

Газетчики превзошли сами себя. За ночь написали целых три разворота с объёмным тщательным расследованием и множеством фото.

Там правда было всё. И то, что дама в костюме мухомора – не кто иной, как редкая гостья светских собраний – царевна Виренея. И то, что под бородой Звездочёта в тот вечер скрывался принц Кристиан.

Затем шла полная ретроспектива их колобково-лягушечьих жизней. Всё это плавно переходило в материал, где рассказывалось о череде любовных неудач Царевны Виренеи, толкнувших её на смену личности, места жительства, и даже…

о, ужас, сословия!»

А главный заголовок вообще гласил, что между царевной и принцем давно зреет роман.

ведь только настоящие влюблённые способны столь восхищённо смотреть друг на друга,

Далее шли два кадра, на которых Кристиан и Виренея действительно пожирали друг друга глазами.

даже зная о не привлекательной ипостаси объекта своей любви».

На «не привлекательной ипостаси» Кристиан скрипнул зубами и перестал вчитываться в текст.

Глянул только, что ниже идёт ещё пара кадров: с улицы внутрь лавки «Всё для зелий», где отчётливо просматривается профиль Кристиана, облокотившегося на стойку, и смущённо улыбающаяся Виренея.

«И когда только её смущённой подловили? Она ж только и делала, что строила из себя профессионала и высмеивала меня».

И второй, на котором довольная, хотя и растрёпанная Виренея выходит из дворца. О подписи под этим фото несложно было догадаться.

– Откуда? – соображал вслух Кристиан. – Допустим, за мной следили. Заодно и за всеми, кто выходит из замка. Но почему они в принципе решили, что у нас роман?

Руки его машинально открыли четвёртый разворот. И всё встало на места. Там на главном фото печально позировала его несостоявшаяся невеста-лисица, а под ним шло её развёрнутое интервью.

– Ну да, у кого ещё в нашем королевстве столь чувствительный нюх? – горько усмехнулся принц, припоминая, что после совместного танца Лисица куда-то пропала.

Он ещё радовался. А ведь дело было в том, что она поняла, буквально унюхала, кто такая леди-мухомор. Ну и, в качестве мести, поспешила рассказать обо всём журналистам.

– Ладно, вижу нашему с Виренеей делу – конец. Я иду к отцу, – Кристиан решительно смял газету.

– Не торопитесь, ваше высочество, – остановил его Чернокнижник. – Ваше дело можно поправить.

– Взамен на что? – у Кристиана не было иллюзий, за свои услуги Чернокнижник брал плату даже с его величества.

– Так, небольшой пустячок, – хихикнул маг, пряча пробирки во внутренние карманы.