Текст книги "Подмененная невеста (СИ)"
Автор книги: Полина Сербжинова
Соавторы: Катерина Арнетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– ранья – это госпожа, – пояснила племянница повелителя Хирмирана. – ты теперь их госпожа.
– так много? – с удивлением пробормотала княжна. – девушек здесь не меньше двадцати.
– Здесь ещё не все, – пропела Гарлинка, меняя гнев на милость и снова становясь похожей на человека. – Идём сначала в купальню, тебя приведут в порядок, потом ужин, а потом познакомишься со своими покоями на женской половине дворца, в первую очередь со спальней.
– так значит, это правда, что вы заперты? – запинаясь, с грустью прошептала Адриана.
– Что вы, ранья, – служанки торопливо снимали с жены принца покрывало. – Просто на мужской половине ведутся дела, там раны занимаются политикой и договорами о торговле. Это скучно и нудно. На женской половине устраиваются семейные праздники, здесь же растут дети, работают дворцовые вышивальщицы, ткачи и ювелиры. Ну и… много ещё.
Гарлинка подхватила новоиспечённую родственницу под руку и повлекла куда-то вглубь бесчисленных залов и галерей. Несмотря на усталость, Адри с удовольствием рассматривала узоры, которыми были расписаны стены, ажурную резьбу дверей и мебели. Всё яркое и непривычное, пожалуй даже слишком яркое для её глаз.
На входе в купальню стояли следующие служанки. только завидев приближающихся раний, они, словно бабочки, закружились рядом, помогая разоблачаться, снимать украшения и расплетать волосы. Адриана честно краснела во всё лицо – она никак не ожидала, что придётся идти внутрь совершенно голой. да и глаз, оценивающих фигуру, на неё было устремлено предостаточно. Ящерка раздевалась, не испытывая ни малейшего смущения, а потом подтолкнула княжну вперёд.
– Сначала в парную, потом в мыльню, а потом… увидишь.
Парная представляла собой помещение с широкими деревянными скамьями, накрытыми тонкими простынями. Жар окутал тело Адрианы не обжигая, напротив, расслабляя и согревая, и она с наслаждением растянулась на животе на лежанке.
– Сначала здесь прогреемся, – охотно рассказывала оборотница. – Потом в мыльне нас вымоют душистой пеной, потом сполоснёмся под струями «дракона» и в цветочный бассейн.
– Угу, – лениво кивнула Адри, борясь со сном.
– Э, не спать, – ящерка безжалостно подняла её с места.
Во втором зале их ждали полуодетые банщицы в коротких штанах и с повязками на груди. Специальный мыльный раствор взбивался в простых глиняных мисках, потом зачерпывался мягкими мочалками-варежками. Адриана чуть не замурлыкала, когда служанки уложили её на очередную скамью и начали мыть. душистая пена разлеталась мелкими разноцветными пузырьками. Смущение отошло на второй план, когда княжна заметила, что оборотница, совершенно не стесняясь, протягивает для мытья то одну руку, то другую, подставляет ноги и живот. Волосами занимались отдельные девушки, терпеливо разбирая их на пряди и мягко массируя голову.
– И как часто вы так моетесь? – с изумлением спросила Адри.
– В парной раз в неделю, с мыльней по необходимости, а души-бассейны каждый день, – охотно объяснила ящерка, жмурясь от удовольствия. – У мужчин своя купальня, и банщики там совсем другие – ведь нужно и мышцы разминать массажем, наши мужчины все до единого – воины.
Мыльную пену смывали в следующем зале, стоя под струями тёплой воды, бьющих из пастей мраморных драконов. Последним оказался небольшой бассейн, в котором так удобно было лежать, опираясь на бортик. О таком княжна могла только мечтать – вода сплошь покрытая незнакомыми алыми лепестками.
– Это цветы лечебных растений, они помогают поддерживать кожу в идеальном состоянии, – Гарлинка подгребла к себе целую кучу лепестков. – Ну вот, сейчас нас вытрут, оденут и пойдём ужинать, а то из-за наших обычаев ты осталась голодной.
Служанки уже разворачивали большие мягкие простыни, чтобы вытереть тела раний и их волосы. И снова Адри краснела, смущаясь и хихикая, пока её вытирали и сушили. Принесли одежду, и тут княжна вспомнила, что ничего не взяла из своих вещей из дома – ни платьев, ни белья. Впрочем, дальше озаботиться гардеробом ей не дали, предложив легкие шаровары и тунику персикового цвета, расшитую золотыми нитями. Мягкие бежевые туфли без каблука довершили наряд.
Причёску делать не стали, просто тщательно расчеcали волосы и подобрали с боков пряди замысловато изогнутыми серебряными гребнями с мелкой россыпью светло-зелёных халцедонов.
– такая роскошь! – восхитилась Адриана, крутясь перед зеркалом.
– Это часть подарка от твоего супруга, – лукаво прищурилась ящерка. – Каждая женщина должна иметь собственные украшения, чтобы подчёркивать ими свою красоту. Кстати, драгоценности у нас носят даже служанки, только попроще и не золото. теперь идём ужинать. Сегодня ужинаем в твоих покоях, я здесь располагаюсь только в гостевых комнатах.
И снова анфилада залов, открытых и закрытых галерей с ажурной резьбой по камню. От немыслимой красоты чуть кружилась голова, и княжна забыла про усталость, разглядывая дворцовое великолепие.
Ужин накрыли на террасе, пододвинув низкий столик к таким же низким диванам с горой подушек. теперь, пришедшая в себя, Адри разглядела, что оборотни не пользовались ни свечами, ни факелами, только магическими светильниками, дававшими мягкий чуть розоватый свет. Весь пол был покрыт огромным пушистым ковром, и она, скинув туфли по примеру Гарлинки, шлёпала по нему босыми ногами.
– Это терраса рядом с твоей спальней и она выходит в сад. Завтра утром увидишь, насколько здесь красиво.
– Но это такая большая комната! – удивилась Адриана, заглядывая через приоткрытую дверь в спальню.
– Это только спальня, – рассеяно кивнула оборотница, изучая предложенные блюда. – Вот, попробуй – это рисовые блинчики с начинкой из рубленой курицы и зелени, это творожные пирожки с грушей. Ужин собирали наскоро, так что блюд здесь представлено мало. Из напитков – «рубиновая слеза» и абрикосовый отвар.
– «рубиновая слеза» – это же так дорого! – заметила Адри, придвигая к себе тонкую тарелку, расписанную цветочным узором, и накладывая на неё еду.
– да что ты! – открыто рассмеялась Гарлинка, потряхивая распущенными волосами. – У нас полей с этими цветами очень много, и внутри страны «драгоценный» чай от силы стоит пару медяков за мешок.
блинчики оказались непривычно нежными, а пирожки источали аромат ванили, который так любила княжна.
– Специи и пряные травы здесь тоже сажают везде, даже на обычных огородах, – на всякий случай пояснила ящерка, заметив, как принюхивается Адриана. – Поела? теперь ложись отдыхать, служанки тебя разоблачат. Встретимся утром за завтраком.
Она легко соскочила с дивана и ушла в сторону боковой галереи, соединённой с террасой.
– ранья, – одна из служанок присела в поклоне, – ваша спальня готова. Вы предпочитаете спать в рубашке или как есть?
– Что значит как есть? – переспросила княжна и тут же снова смутилась, сообразив, как это выглядит.
– А вот как есть, так и есть, – хихикнула служанка. – Ночью всегда тепло, мы даже окна не закрываем, чтобы с террас и балконов задувал свежий ветер.
Огромная кровать, застеленная белоснежными простынями, поражала своими размерами. И подушки, такие же белые, даже вышивка на наволочках белоснежная. Адриана даже потерялась на необъятной постели. Натянув лёгкое покрывало, она заснула сразу, лишь только опустила голову.
Княжна, а точнее уже принцесса, проснулась от того, что кто-то довольно невежливо тыкал её в бок. Лишь только ей удалось разлепить глаза, как кончик хвоста уполз на пол, а над постелью закачалась змеиная голова.
– Здрас-с-с-сте, – зевнул Тхараг во всю пасть. – Хорош дрыхнуть, время уже к обеду.
– ты-то как здесь? – удивилась Адри. – Прячься, вдруг поймают.
– А почему бы мне и не быть здесь? – змей отвернулся и пополз к длинному дивану, устраиваться на подушках. – Хочу – здесь буду, не хочу – не буду. Пусть рискнут поймать.
– ранья, – в комнату тут же вбежали служанки, – вы проснулись.
Они тут же засуетились, раскладывая одежду, впрочем, от глаз Адрианы не укрылось то, что они поклонились не только ей, но и ползучему гаду. Накинув на плечи принцессы халат, служанки сопроводили её в умывальню, потом усадили в кресло и начали колдовать над причёской. Часть волос собрали и закрутили в мягкий узел, а остальные оставили распущенными. И снова гребни, в этот раз с позолотой и с двумя цепочками, украшенными мелкими изумрудами.
бросив беглый взгляд в сторону чешуйчатого гада и обнаружив его с закрытыми глазами, Адри кивнула служанкам на одежду. Коль так случилось, что весь её гардероб остался дома, то капризничать, право, не стоило, тем более, что здешние наряды ей очень нравились.
тонкая рубашка без рукавов, потом нижнее платье ярко-жёлтое, будто сотканное из солнечных лучей и верхнее, тёмно-зелёное, переливающееся от сплошного золотого узора.
– А разве сегодня праздник? – поинтересовалась Адриана, поглаживая роскошную ткань.
– Что вы, ранья, у нас все ткани такие. А вам по статусу положено носить только самое лучшее, что у нас производится.
С этими словами служанка раскрыла бархатный футляр, и девушка задохнулась от восхищения. На мягкой подушечке лежал жемчужный гарнитур – серьги и широкое ожерелье.
– Э-э-э, – запнулась Адри, – откуда такое сокровище?
– Это первый подарок, который приготовил для своей супруги принц Дайхар перед отлётом.
Супруги… Но ведь его женой должна была стать совсем другая. рука потянулась, чтобы отодвинуть драгоценности.
– Хорош капризничать, – к зеркалу вползла змеиная голова. – Или ты считаешь, что дайх в невестах запутался? Не запутался, дорогая моя, иначе бы брачный браслет на твоей руке не застегнулся. Артефакты лучше разбираются, кто и на каком месте должен быть.
Служанки честно сделали вид, что не поняли жеста госпожи, вдели серьги и застегнули ожерелье, раcправив жемчужные нитки.
– тхар! – взвизгнули от двери.
Потом по комнате пронёсся невысокий шустрый вихрик и отчаянно начал душить не то шею, не то уже туловище Тхарага. Змей демонстративно вывалил на сторону язык и, хрипя, закатил глаза.
– Гарлинка, ты что? – Адриана подскочила со своего места. – Не трогай его… задушишь…
– Кого задушишь? – ящерка и змей одновременно повернулись к ней, удивлённо хлопая ресницами. – Чтоб этого питона задушить, понадобится сила многих воинов. да и то сомневаюсь, что достигнут успеха. Он же вёрткий и скользкий, и магией владеет.
Гарлинка неохотно выпустила из цепких ручек Тхарага и с интересом посмотрела, как он суматошно забивается под кровать.
– Сбежал, – печально заметила она, недолго думая плюхнулась на живот и полезла за ним.
Снизу донёсся очередной вопль, потом визг, потом снова вопль:
– Адри, спасай, убивают!
От двери, ведущей на террасу, послышались сдержанные смешки. Потом служанки одновременно поклонились и отдёрнули шторы. Яркий солнечный свет залил комнату, играя в витражных стёклах окон.
Адриана ахнула, с восхищением оглядывая великолепие предоставленной ей комнаты. ей неплохо удалось выспаться, никто не мешал, а побудку в виде змеиного хвоста можно было не принимать в расчёт. Возня под кроватью продолжалась, иногда оттуда появлялась нога в расшитой золотом туфельке, иногда кончик хвоста.
Наконец, из-под постели выполз Тхараг, нарочито злобно пыхтя и волоча за собой спелёнутую парой колец оборотницу.
– Ах, так! – взвизгнула Гарлинка.
Лёгкий щелчок расслышали все, потом одёжка шелковым беспорядком осела на ковёр, а маленькая вёрткая ящерица легко выскочила из захвата. Пометавшись перед треугольной змеиной мордой, она показала замершему Тхарагу язык и вторым щелчком обернулась снова в человеческую форму. Голую…
– Красота! – улыбнулся Тхар во всю пасть. – Надо запомнить этот способ ускоренного раздевания девушек.
– Можно подумать, что ты понятия не имеешь, как они выглядят, – Гарлинкa неторопливо подобрала свой наряд и начала облачаться, не обращая на присутствующих никакого внимания. – Возраст-то уже того, ого-го.
Адриана снова покраснела от чужого бесстыдства. целых семнадцать лет ей вдалбливали, что обнажаться неприлично, нельзя показывать ноги выше щиколоток из-под платья, следует всегда носить корсет, даже перед родителями надевать на ночную рубашку халат, а к мужу в постель являться в ночном одеянии до пят и застёгнутой до подбородка. А тут, на тебе! Спокойненько выскочила из одежды, спокойно одевается… Хотя, Тхараг – это не мужчина. Или…
– Пирожки где? – змей развернулся в сторону террасы и неторопливо заскользил в сторону накрытого к завтраку стола.
– Всё готово, – защебетали разом служанки.
Завтрак предполагался обильный, иначе к чему следовало ставить столько блюд. Адри устроилась на том же месте, что и вчера и с удовольствием оглядела тарелки.
Крошечные пирожки с золотистой корочкой, кусочки мяса, рыбные рулетики. И сладости, сложенные в высокую вазу.
для Тхарага набросали на ковёр подушек и подали ему отдельную тарелку с таким же золотисто-зелёным рисунком, как и его шкура.
– А тебе идёт этот наряд, – деловито заметила ящерка, оглядев новую родственницу. – Осталось только покрывало прицепить.
– Он удобный, нигде не давит, не жмёт, – восхитилась Адриана. – Вот только я здешних правил не знаю – куда можно ходить, куда нельзя. да и как вообще здесь положено себя вести?
– так сейчас Ранивера Сарена придёт и всё тебе объяснит, – небрежно отмахнулась ящерка. – Это смотрительница женской части дворца, она отвечает за порядок и работу слуг.
Наевшись, принцесса откинулась на спинку дивана. Сейчас при солнечном cвете стало видно, насколько роскошны эти покои. Стены снаружи были отделаны расписной глазурованной плиткой, множество ажурных кованых и деревянных решёток украшали ограждения. А сколько цветов? Перед террасой расстилался огромный сад. И везде небольшие аккуратные фонарики в резных плафонах.
– Красотища! – открыто восхищаясь, протянула Адри. – И всё такое яркое.
– так мы в южной части материка, за горами. Холод сюда не проникает и всегда тепло, цветут цветы, да и море рядом, – Гарлинка растянулась на втором диване, подтянув к себе груду подушек.
Повинуяcь лёгкому жесту, служанки начали убирать со стола, и скоро на нём осталось только большое блюдо с незнакомыми фруктами и прозрачный кувшин с рубиновым напитком.
– Никак не могу привыкнуть, что столь драгоценная «рубиновая слеза» у вас появляется просто так, без праздника, – сконфуженно пробормотала Адриана, любуясь алыми бликами, падающими на мозаичную столешницу.
– Привыкнешь, – ящерка махнула рукой. – да где же Ранивера-то ходит? Или сплетнями балуется?
С другой стороны террасы, по лестнице поднималась невысокая худенькая женщина, в тёмном одеянии, украшенном широкой серебристой каймой, вышитой замысловатым узором
– ранья Адриана, – она поклонилась Адри и только потом повернулась в сторону яшерки. – ранья Гарлинера. Меня зовут Сарена, я управляю этой частью дворца. Желаете ли вы что-нибудь узнать о наших обычаях и традициях? Наши правила очень жёсткие и любая женщина обязана знать их назубок с рождения.
Адриана, было, начала подниматься с дивана, но змеиный хвост тут же надавил ей на колени, принуждая остаться в том же положении. Пришлось просто кивнуть.
– Простите, ран Тхар, я не заметила вас, – управляющая склонилась чуть ниже.
– Конечно, я такой крошечный, что невидим простому глазу, – съязвил Тхараг и обиженно заскользил к решётке, ограждавшей террасы. Обвив её, он просто перевесился вниз и скоро скрылся в густых зарослях цветущих кустарников, нечленораздельно шипя что-то ругательное.
– Я поклонилась первой вам, ранья Адриана, потому как вы стоите по статусу выше, чем принцесса Гарлинера. Вы являетесь законной супругой престолонаследника, а она во втором круге родства, пусть и из правящей династии. Вам следует приветствовать поклоном только двоих – повелителя Рамсерда и принца Дайхара. Небольшой поклон, никакого раболепства и подобострастия. Всем прочим можете просто кивнуть.
– А почему вы поклонились Тхарагу более низко, чем мне? – Адри вообще заинтересовал тот факт, что со змеем раскланиваются. – Змеи здесь пользуются особым уважением?
– А-а-а, э-э-э… – Сарена замялась, крутясь из стороны в сторону и ища поддержки у Гарлинки. та помрачнела и отвернулась. – Простите, ранья, но об этом вам может поведать только он сам, если захочет. Ну, или дэй Рамсерд, или принц Дайхар. У меня нет полномочий раскрывать чужую тайну.
– Жа-а-аль, – протянула принцесса. – тогда будьте любезны объяснить, что мне можно делать, а чего нельзя, куда нельзя ходить? Как здесь вообще у вас принято?
Ранивера выдохнула, возвела глаза к потолку, будто жалуясь на нелёгкую долю учительницы при неграмотной подопечной. Впрочем, в руки она себя взяла очень быстро и снова присела, наклонив голову.
– Нежелательно посещать мужскую часть дворца, супруг будет навещать вас здесь или приглашать на ночь в свою спальню. Вам предоставлено восемь комнат и значительная часть сада. При рождении детей на каждого наследника или наследницу добавляется еще по две комнаты, но только до определённого возраста. Подростки мужского пола затем переходят на другую часть дворца, а дочери всегда остаются с матерью, рядом с её покоями. Вы можете свободно ходить в мастерские, на кухню, ездить к загонам, если вам предоставят верхового ящера. Основные вопросы или пожелания адресуйте мне, я постараюсь выполнить их максимально точно.
– Как я поняла, совместных обедов-ужинов здесь не предусматривается правилами? – Адри слегка нахмурилась. С одной стороны, да, так было намного проще привыкнуть к новому месту, с другой… Собственно говоря, она и дома-то завтракала в своей комнате, и вся семья собиралась за столом только по каким-то особым случаям.
– Почему не предусматривается? – Ранивера слегка пожала плечами. – Вас могут пригласить на обед к повелителю, или его высочество пожелает увидеть вас в своих покоях. Но вот самостоятельно туда приходить не стоит. Ах, да, простите, вам еще можно входить в дворцовую библиотеку и к художникам. если пожелаете заняться рукоделием, то объясните, что вам нужно и это тотчас доставят.
Адриана задумчиво побарабанила пальцами по вышитой подушке. Правила почти ничем не отличались, в родительском доме тоже не рекомендовалось появляться в отцовском кабинете, в охотничьих залах, оружейной… И всё равно тоскливо, дома рядом была сестра, а здесь… здесь даже подругу страшно заводить. Гарлинка не из этой семьи, пусть родственница, но всё же гостит, а не живёт здесь постоянно.
– Чего задумалась? – ящерка растянулась на своём диване во весь рост. – Одна уж точно не останешься, не думаю, что Тхар опять куда-нибудь исчезнет.
Тхараг! точно! О нём-то она и позабыла. А ведь это и отличный собеседник, и компанию может составить. А заодно, если получится, то можно будет у него вызнать, почему с ним так уважительно раскланивается прислуга. Может он какой-нибудь хранитель или советник?
– И не забудь, что ты принцесса, истинная возлюбленная наследника, тебе незачем спрашивать разрешения, если захочешь куда-то пойти. Никто, кроме супруга или дэя Рамсерда не может сделать замечание. А будут нахальничать, так хвостом их…
– да, да, всенепременно, – хихикнула Адри. – Как только отращу, так буду использовать.
Ранивера Сарена посчитала, что её долг по отношению к новой принцессе исчерпан и тихонько удалилась, справедливо посчитав, что Гарлинка лучше справится и с показом покоев, и сада.
– Вот нахалка, – восхитилась ящерка. – Ничего не показала, нигде не проводила и скорей бежать. И еще губы кривит, надеется, что никто не заметит. Ах, да, чуть не забыла – у вас с Дайхаром сейчас идёт второй этап, поэтому он будет весьма молчалив. Не думай, что это его пренебрежение к тебе, так положено. И будь любезна принимать все его подарки, сколь дорогими бы они тебе не казались. В наших семьях мужчина обязан показать, насколько он состоятелен, так что готовься примерять украшения и новую одежду. Лисси, – она чуть повысила голос.
Из-за двери тотчас появилась служанка.
– Лисси, а где портниха? Где ткани? Принцессе необходим новый гардероб.
– Не стоит, – сконфуженно пробормотала Адриана. – Вполне достаточно пары платьев.
– Как это не стоит? – Гарли даже подскочила на диване. – ты – принцесса, а не абы кто, должна соответствовать. Солнце здесь жаркое, одежду меняем ежедневно, а то и три раза на дню.
Адри закатила глаза, припомнив, сколько раз в неё втыкали булавки при примерках нарядов. если здесь начнётся такая же пытка?..
– Портниха появится после обеда вместе с ткачами, они принесут образцы, чтобы ранья смогла выбрать, – Лисси метнула смешливый взгляд в сторону жены принца. – Пришло сообщение, дэй Рамсерд и его высочество прибудут к ужину.
– Вот видишь, – ящерка наставительно подняла вверх палец. – Они только еще прибудут. А мы уже здесь и вовсю отдыхаем. Кстати, пока идёт второй этап, твой муж не будет приходить к тебе в постель.
Адриана мучительно покраснела. По-честности, она боялась такой встречи. если раньше ей представлялось всё происходящим во сне, то теперь супружеский долг станет настоящим.
Знакомиться с собственными покоями пpишлось в одиночестве, Гарлинка куда-то убежала. Адри изо всех сил стараясь сохранять достоинство и скрыть неуёмное любопытство, сквозившее в каждом повороте головы, отправилась исследовать свои комнаты.
Высокие потолки, расписанные замысловатыми узорами, стены, обтянутые шёлковой тканью, ковры, изящная мебель с тонкой резьбой. Где-то из коридора слышались шаги и шёпот любопытствующих служанок. Всё как в лучших домах светских особ…
терраса Адриане всё же нравилась больше всего. Здесь и тени было достаточно, и лёгкий ветерок освежал, да и разных кушеток или диванов для отдыха хватало.
Подойдя к перилам, девушка несмело заглянула в сад. буйное разноцветье красок и форм самых разных растений просто ошеломило её на несколько секунд.
– Какая красотища! – пробормотала Адри, во все глаза разглядывая шпалеры, клумбы, навесы и беседки, увитые цветущими лианами.
– Любуешься, – ядовитое шипенье донеслось сзади, – не про тебя эта роскошь. Скоро Дайхар вышвырнет тебя из дворца, пойдёшь коз доить, самой грязной работой заниматься.
– Отчего же так? – княжна изо всех сил пыталась сдержаться, даже повернулась медленно, чтобы не демонстрировать свою растерянность.
– А потому что принц – мой возлюбленный, – вчерашняя служанка, слегка покачивая бёдрами, отодвинулась от двери.
Удар был, что называется, ниже пояса, и Рамила надеялась, что человеческая девка отреагирует так, как ей и положено, то есть отвернётся от собственного супруга, начнёт семейную жизнь со скандалов. В общем, сделает всё, чтобы Дайхар вернулся в постель своей бывшей любовницы.
Адриана глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Поддаваться эмоциям из-за мелкой провокации не стоило.
– если ты когда-то грела постель, это не значит, что его высочество взял бы тебя в жёны, – девушке хватило силы выпрямиться и усмехнуться. – Грелки используются и выкидываются, за ненадобностью.
– Мелкая дрянь, – Рамила зашипела не хуже змеи, начав покрываться чешуёй. – Кому нужно в постели такое неподвижное бревно, как ты. Меня ценил даже старший принц, призывая к себе если бы не…
Она больше не успела ничего сказать – из-за спины Адри метнулось вперёд мощное змеиное туловище. Один удар плоской головой и служанка отлетела к дальней стене, а яростно распяливший пасть Тхараг всем своим весом обрушился на её тело.
Рамила не могла даже закричать, дрожащими пальцами пытаясь отодрать с горла душащие кольца.
– Отпусти её, Тхар.
Знакомый голос заставил Адриану обернуться. В дверях неподвижно застыл принц Дайхар.
– Уничтош-ш-шу, – прошипел змей, продолжая сжимать тело глупой ящеры.
– тхар, оставь, я сошлю её в Кехт, – Дайхар бросился вперёд. Отчётливо понимая, что хранитель сейчас вне себя от гнева и плохо контролирует свои действия, он пытался размотать мощное змеиное тело.
Полыхнуло синим пламенем, и принц отлетел в сторону, крепко приложившись головой о стену. Но и кольца слабели, постепенно выпуская жертву из своего захвата.
И тогда вперёд кинулась Адри. Подхватив змеиную голову, она трясущейся от ужаса ладонью гладила его по чешуе:
– брось эту гадость, она того не стоит… Пожалуйста… ради меня…
Шипение прозвучало уж очень нецензурно, но неразборчиво. Змей послушно размотался, выдернулся из рук девушки и медленно пополз по коридору.
– Дайхар!
Сердце рвалось, хотелось последовать и за Тхарагом, который бросился её защищать, и собственный муж требовал внимания.
– Как ты?
Адриана опустилась на колени возле супруга.
– Жить буду, – криво усмехнулся мужчина, потирая затылок. – Силён же как, а? Сколько времени прошло, а сила всё еще в нём. Как жаль, что так получилось.
– Встать сможешь?
– Куда я денусь, – Дайхар поднялся, обнимая жену за талию.
Рамила хрипло дышала, потирая шею, и ненавидящими глазами следила за человеческой девчонкой. Не может быть! даже Тхараг встал на её защиту!
Из-за дверей показались стражи.
– Вы куда смотрели? – напустилась на них подоспевшая Гарлинка. – Или уши воском залепили? А если бы эта тварь укусила ранью?
– Ссылка в Кехт, бессрочно, – приказал Дайхар. – И не надейcя, что тебе удастся там увильнуть от работы.
безмолвные стражи подхватили ящеру под руки и вытащили с женской половины. двери закрылись. бесшумно.
– А что такое Кехт? – Адpи прислонилась к боку супруга и прикрыла от удовольствия глаза. рядом… её… собственный.
– Кехт – это высокогорные чайные плантации, – пояснил принц. – Она не успела тебе навредить?
– Нет, – вспомнив о правиле, что муж не может к ней прикасаться ещё какое-то время, Адриана попробовала отстраниться, но ничего не вышло. держали её крепко и отпускать, по всей видимости, не собирались.
Пока Гарлинка отчитывала прочих подоспевших служанок, едва ли не капая ядом и постукивая вновь появившимся хвостом, Дайхар подхватил супругу на руки и понёс в ближайшую гостиную, отделённую шторами от коридора.
– А правила не нарушаются? – лукаво напомнила девушка.
– так я к тебе не в постель раньше времени пришёл, – улыбнулся ящер. – А общаться с собственной женой мне никто запретить не может, да и в обычаях ничего такого нет. Время молчания завершилось.
Как-то страх, что она не сможет больше смотреть ему в глаза, сошёл на нет, и Адри о нём забыла сразу, когда её обняли. Обняли по – хозяйски, давая понять, кому теперь принадлежит.
– А что скажут слуги? – шёпотом спросила Адриана у мужа.
– Обсуждать семейные отношения у нас не принято. то, что произошло – исключение, а не правило, к тому же остальным послужит хорошим уроком. Прости, милая, я не предполагал, что может получиться скандал…
– Не скажу, что не ожидала чего-то подобного, – со вздохом призналась бывшая княжна. – Чужаков не особо любят, а уж в таком щекотливой ситуации и тем более. К тому же, полагаю, у Рамилы были основания надеяться…
– Не было оснований, – посерьёзнел Дайхар. – только несбыточные мечты и ни на чём не основанные надежды.
Впрочем, он тут же припомнил пару щекотливых моментов, когда наутро обнаруживал в своей постели наглую ящерицу. точно знал, что не приглашал, не давал ни малейшего повода надеяться на постоянные отношения. Короткий магический импульс всегда показывал, что между ними ничего не было, но сейчас казалось, что хитрая оборотница действовала по какому-то плану.
– У вас странные обычаи, – Адри немного отодвинулась. – Сватовство начинается с…
И она замялась, отчаянно краснея от смущения.
– думаю, Гарлинка тебе уже объяснила часть наших обычаев, иначе бы ты не рискнула сама сделать первый шаг, которого я от тебя ждал.
Принц поднёс пальцы жены к губам.
– Объяснила, но это так непривычно, – девушка, словно невзначай, огляделась. Служанки и впрямь разбежались по своим делам, не рискуя попадаться на глаза. – А где змей? И что означает «Тхараг»?
Настала пора отводить взгляд Дайхару. Он немного помялся и нехотя ответил:
– Тхараг – это хранитель сущности, некое магическое существо, получившееся при слиянии. Спроси у него самого.
«Спроси у него самого». Спрашивала еще около озера, и получила такой же туманный ответ, здесь явно что-то все скрывали. И дело было вовсе не в страхе, скорее, боялись обидеть змея. Чем? Причём тут ехидное чешуйчатое создание, которое позволяло себе довольно много, но всё же придерживалось каких-то незнакомых рамок?
По коридору, скрывающемуся за колоннадой и колышущимися шторами, тихо скользнула женщина. Мельком глянула в сторону обнимающейся парочки… И именно в этот момент Адриане захотелось повернуться, и она неприятно удивилась ненависти, проскользнувшей в глазах служанки.
– Извини, – рядом на диван плюхнулась ящерка. – В любом дворце найдётся мечтательница, которая возомнит себя единственной.
– У людей так же, – криво улыбнулась Адри, нехотя сползая с колен собственного мужа. – Ничего нового или удивительного, право, не стоит извиняться.
разговор не складывался, Дайхар, было, попытался намекнуть двоюродной сестрёнке, что её присутствие не настолько уж и необходимо, но ящерка упорно не желала ничего понимать. Наконец его терпение лопнуло, и принц поднялся со своего места несколько резче.
– Не злись, – махнула рукой в его сторону Гарлинка. – твоя жена и так себя неуютно чувствует, а тут ты ещё со своими приставаниями. А за шторами слуги мечутся, выставив уши, будто лопухи, и пытаясь уловить хоть малейший намёк или звук.
– Я не приставал, – возмутился оборотень. – Всего лишь хотел успокоить.
Он коротко кивнул Адриане и, чего-то недовольно бормоча, скрылся в дворцовом переходе.
– Хочешь поговорить и разрешить свои сомнения, так не тяни – после ужина пригласи его в свою комнату, – вдруг выдала ящерка, с удовольствием рассматривая смутившуюся родственницу.
– А обычаи?
По-честности, обычаи уж не настолько волновали принцессу, куда больше занимал вопрос – как объяснить Дайхару, что она соскучилась, но сделать шаг первой стыдно.
– Ну, две недели туда-сюда… – Гарлинка подняла глаза к потолку, старательно изучая искусную роспись. – Самым главным во всех этих старых традициях было одно – каждый отвечает за свой выбор самостоятельно, но мужчина предоставляет возможность женщине сделать его первой. Поэтому можешь просто позвать супруга к себе в спальню. При условии, что ты другой расы, это приглашение будет воспринято так как нужно. Я правильно поняла твои тоскливые глаза и странные вопросы?
И она хитро прищурилась в сторону Адрианы. девушка сначала смущённо заалелась, опуская глаза, но потом кивнула и рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение.
…Прошло два месяца
Дайхар ласково провёл пальцами по разметавшимся волосам жены. Она была настолько смущённой, доверчивой и искренней одновременно. две последних черты характера ящер особенно ценил, сравнивая с доступными оборотницами, которые готовы были передраться из-за места в его постели. Хотя, чего удивляться? разве так уж это отличается от обычаев человеческих королевств? Отличалось одним – если до брака мужчина мог менять любовниц как перчатки, то после заключения союза хранил верность своей избраннице.
