Текст книги "Рабыня колдуна (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– На всех тёмных, колдунов, ведьм, оборотней и полукровок. На всех в ком есть хотя бы капля тёмной составляющей, – процедил сквозь зубы Филли, – Тех, кто окажет сопротивление – убьют на месте, те, кто сдастся – сгноят в подвалах Инквизиции.

Кира прокрутила в голове свой выпуск. Да, оборотней там не было, насчёт полукровок она не была уверена, а вот тёмных магов насчитывался целый курс, да и ведьмочки – гадалки, заклинательницы там тоже были. Может быть тёмные – это и плохо, но убивать вот так, только за то, что учился не той магии или в твоих родителях затесался кто-то из тёмных, – этого она понять не могла.

– Это что – объявление войны? – девчонка посмотрела на старого колдуна, всё ещё окутанного коконом из тёмных дымящихся струй.

– В империю они войти не посмеют, – ответил вместо Хавсана полудемон, – а вот устроить показательные казни прямо на границе вполне могут себе позволить. А выйти и защитить мы не имеем права – тут опять же неприкосновенность их территории.

– А духи? В светлой империи есть домашние духи? Они-то как? – Кира представила себе Лизабету, плачущую на пепелище и угасающую вместе с ним.

– Без колдунов они обречены на умирание, тем более что светлые таких помощников не жалуют, считая их ненужными, – это пробормотала домоправительница, втискиваясь бочком мимо Сарта, с подносом всяческих вкусностей в руках, – Под чашку чая думать веселее станет.

Девушка поднялась с дивана и пошла к небольшому столу, чтобы помочь домовихе расставить посуду. Про то, что в библиотеке сидят два жутких колдуна, как-то больше не вспоминалось. Наоборот в голову полезли лица сокурсников, весёлых девчонок-заклинательниц, владеющих флейтами для усмирения стихий. Они, в основном, работали вместе с пожарными, не давая огню перекидываться на другие дома, и конечно же всячески оберегали сельские поля от града и суховеев. Вроде бы и мирные ремесленницы, но ведь все как одна считались колдуньями. Кира поёжилась, неприятный холодок скользнул вдоль позвоночника.

Старый колдун перестал дымиться и теперь сосредоточенно разминал пальцы.

– Что нащупал? – поинтересовался Дамир, жестом приглашая его к накрытому столу.

– Более четырёхсот человек, но это навскидку, да и то маяк может быть приглушён, – Хавсан втянул дымку в тело.

– Шпионите, значит, – вполголоса заметила Кира, разливая чай.

– Все шпионят, – подтвердил старый колдун, – Они у нас, мы у них. Но ихние лазутчики в наши дома и лавки не вхожи, на страже домашние духи стоят. А они очень хорошо чувствуют намерения пришедшего.

– Может, толком объясните мне о Ключе, а то я никак не могу вспомнить, чувствую – это важно, а не могу, – девушка потёрла виски, пытаясь сосредоточиться, и не обращая внимания на то, что Хавсан, стараясь быть незаметным, занимает место за столом рядом с ней.

– Он набирает силу постепенно, собирая её, а потом когда включается на полную мощь, то граница для входа тёмных становится неприступной. Даже порталом, – немного рассеянно ответил Дамир, разглядывая чашку, – Можно попытаться перенастроить, не прикасаясь, но для этого нужно его сначала найти.

– Ну, если этот артефакт связан с границей, то и лежит он где-то на границе, – рассудила Кира, поворачивая голову к отцу.

– А кости? – воззрился на неё тёмный.

– Любая государственная граница связана с захватом земель, а значит и с войнами. Не думаю, что подобное проходило бескровно и без потерь с обеих сторон, – девушка впервые улыбнулась колдуну, наконец понимая, что и она стала частью этой странной семьи.

– Верно, – Дамир чуть не подскочил на стуле, – рядом с городом раньше стояла крепость. Небольшая, но крепость. Потом эту часть границы укрепили, а стены снесли, чтобы не закрывали обзор. Небольшие развалины, за которыми в случае чего можно укрыться. Да, собственно именно туда мы всегда и выводили группы беженцев.

– Да, – задумчиво протянул Хавсан, – там должен сохраниться маяк на госпиталь. Вряд ли в этот раз удастся выводить без боя. Правильно, дочка, именно эту часть они и закрыли, до остальных пограничных городов слишком далеко, да и портал туда строить неудобно, особенно большой, местность не слишком подходящая.

Кира чуть смутилась, радуясь, что её догадку оценили.

– Кирюш, а ты можешь зарядить крупный многоступенчатый маяк? – Дамир подмигнул рабыне, – И скрыть первые два слоя… ну, например, под защиту от грозы.

– Дамир, я уже поняла, что ты и есть тот знаменитый артефактник, по некоторым записям которого нам преподавали в школе, – девчонка смутилась ещё сильнее, – Почему сам не сделаешь?

Хавсан негромко хмыкнул, подцепляя с большущего блюда кусок ягодного пирога. Оборотни, прихватив себе чашки и тарелки, заняли диван, прислушиваясь к общему разговору, но не встревая в него.

– Сама подумай, – мужчина качнул головой, – Ключ Вартана перебьёт любой маяк, созданным тёмным. Или ты меня уже в светлые маги записала?

– Так… я же никогда такие не делала, – растерялась артефактница.

– Нужно, Кира, в тебе достаточное количество светлой крови, – Дамир испытующе посмотрел в лицо растерянной девчонки, – Пока я здесь, что-то подскажу. Или у отца спросишь, он тоже артефактник хороший. Да и вся библиотека к твоим услугам.

Кира развела руками, чуть не смахнув чашку со стола, и начала подниматься со своего места. Тут до неё дошло – 'пока я здесь'. Так получается, что и Дамир уйдёт?..

– Уйду, – подтвердил колдун, – вслед за Хавсаном. Сразу, как только он сообщит в столицу и вызовет боевых магов из нашего Департамента. Поэтому, начинай думать, девочка.

Оборотни молча переглянулись. Им выходить за границу, скорее всего, не разрешат, будут встречать беженцев прямо на маяке. Хоть оба побывали в достаточном количестве переделок, против боевых магов, а тем более инквизиторов, шансов у них оставалось довольно мало.

Девушка проводила взглядом колдунов, выходящих из библиотеки, и начала составлять посуду на поднос. Как сделать маяк, да ещё с такой хитроумной начинкой, она пока не могла себе даже представить.

Глава 10

Время до вечера пролетело незаметно. Кира отнесла пустую посуду на кухню и начала перешаривать полки в библиотеке в поиске книг об артефактах. Как назло ничего толкового не попадалось. Литературы оказалось очень много, но вся по тёмным искусствам. Почесав в затылке и окончательно разуверившись в своих способностях, девушка подобрала с пола пару толстенных фолиантов и перебралась с ними на диван.

Маяк. Что это такое вообще – маяк? Некий предмет или строение, указывающий путь в темноте или тумане. Причём тут туман? Или стоит отталкиваться от предмета. Некий предмет, указывающий на определённое место. Хорошо, но как создать узор, который будет связан с тёмными, и не будет распознаваться светлыми. В голову неожиданно пришла отличная идея, и губы магички дрогнули, расползаясь в ехидной улыбке. Ничего придумывать не нужно, лишь чуть подправить старую проверенную настройку, здесь даже величина артефакта не будет играть роли, а липовых плашек на верстаке она видела достаточно.

Внизу, на кухне загремели посудой, готовясь к ужину. Кира оторвалась от раздумий и посмотрела на часы. Да, на самом деле пора спускаться вниз. Странно, но все страхи по поводу того, что она вынужденно оказалась в тёмной империи, испарились почти без остатка. Единственно, душу грыз червячок сомнения – а насколько она сможет оказаться полезной.

Мужчины уже рассаживались за столом, ожидая девушку. Место около окна, по молчаливому согласию, оставили для неё. Кира улыбнулась сияющей Лизабете, которая хлопотала около плиты.

Пока на столе расставлялись миски и приборы, все молчали. Стоило только девчонке занять своё место, как Дамир тут же повернулся к ней:

– Вот почему мне кажется, что ты уже что-то нашла?

– Есть идея, – туманно ответила Кира, запуская ложку в миску с наваристым борщом, – А о своих делах расскажете? Или это секрет?

– Не секрет, – вздохнул Дамир, – К полуночи из столицы прибудут шестеро имперских колдунов и два тёмных охотника. Колдуны будут следить за этой частью границы, а мы отправимся двумя группами, чтобы вытащить тёмных, за которыми скоро начнётся охота. Только бы не опоздать, из застенков инквизиции это будет сделать крайне сложно.

– А где они будут жить всё это время, – спросила девушка, втайне надеясь, что её хозяину не придёт в голову поселить всех в своём доме.

– Колдуны – в гостинице при магистрате, а охотники пойдут вместе с нами, – полудемон покосился на застывшее в ожидании лицо магички.

Кира задумчиво поболтала ложкой в тарелке. Да, этот вариант её вполне устраивал. Уже хотя бы то, что в доме останутся привычные лица, успокаивало. Вздохнув с облегчением, девушка принялась за ужин.

– А оборотней вы тоже возьмёте с собой? – девчонка вспомнила об этом, когда уже настала пора разливать чай.

– Толку-то там от нас, – угрюмо протянул Сарт, – Это всё равно, что на грудь табличку повесить 'Я – лазутчик'. Или Филли в город запустить – нате вам птичка-переросток.

– Они будут обеспечивать связь и встречу здесь, – терпеливо объяснил Хавсан, – Да и в госпитале уже идёт подготовка полным ходом, из нашей Академии перебрасывают сюда тёмных целителей.

– Не поняла, как будет выглядеть связь? – Кира в упор разглядывала оборотней.

– Это элементарно, девочка, – лучезарно улыбнулся филин, – я же птица, птичий язык тоже понимаю. В стайке вспорхнувших в крыши воробьёв вполне может найтись любопытная птичка, которая многое заметит и увидит. При пользовании определённым артефактом, мне удастся увидеть её глазами.

– Что все оборотни такие умелые? – восхитилась Кира.

– Нет, только те, чьей жизни поспособствовали некоторые злобные колдуны, – ответил вместо филина Хавсан.

– А… Сарт? – девушка перевела взгляд на горного кота.

– Любая кошка, выглянувшая из подворотни, или умывающаяся на крылечке; мышь или крыса, затаившаяся около стены. Вот только с собаками как-то не дружится, – пума сверкнула вертикальными зрачками.

– Дааааа, – неопределённо протянула Кира и снова засмотрелась в окно, погрузившись в свои мысли.

Мужчины переглянулись: вроде бы девушка на самом деле привыкла – не шарахается, вопросы задаёт. На входной двери нетерпеливо звякнул колокольчик, и Лизабета заторопилась туда, сердито размахивая увесистой скалкой.

– Лэр Велтари, – запрыгал около двери мальчишка-курьер, – а вас в магистрате ждут. Просили, как откушаете, пожаловать к градоправителю.

Кира повернулась от окна. Её отца назвали 'лэр'? Насколько она помнила из табеля о рангах и титулах, данное обращение использовалось по отношению к лю…, ой, существам дворянского происхождения, но не имеющих пожалованного или переходящего по наследству титула. Хавсан подмигнул ей и тут же поднялся, готовясь уходить.

– К ночи вернусь, – коротко бросил он Дамиру и, выйдя в коридор, закружился тёмной дымкой.

– Кирюуууша, – ласково протянул хозяин дома, тут же воспользовавшись моментом, что некоторых суровых родственников отозвали в другое место, – так может поделишься, чего ты там напридумывала?

– Может не здесь, – Кира оглядела кухню.

Лизабета улыбнулась, показав острые зубы, ей и самой не терпелось выпроводить всех из своего царства и начать готовить пирожки для поздней закуси. А то гостей прибудет достаточно, а у неё осталось не так много времени.

В библиотеке было тихо и темно. Только девчонка сложила пальцы, чтобы щёлкнуть и зажечь магические светильники, как почувствовала, что ноги отрываются от пола. Дамир не дал ей зажечь свет, подхватывая на руки и унося в сторону дивана.

– Ты что? – пробормотала удивлённо рабыня, обнимая его за шею, – Я и сама ходить умею.

– Пока нам никто не мешает, давай посидим в темноте. А то я сейчас тебе начну вопросы неприличные задавать, а ты смущаться будешь, – золотистые глаза полудемона насмешливо блеснули.

– Какие неприличные?.. – Кира зябко повела плечами, втайне надеясь, что отец скоро не появится.

Колдун опустился на диван, усаживая девушку к себе на колени. Смущённо хихикнув, она прислонилась к его плечу, даже и не подумав разжать руки.

– Так что за вопросы? – Кира тихонько вздохнула, раздумывая стоит ли слезть и сесть рядом, или остаться на месте и надеяться, что хозяин не сможет заметить, насколько он ей нравится.

– Сможет заметить, – подтвердил полудемон, прижимая к себе девчонку, – Уже заметил, и ты сама дала повод. Вот если бы не твоя идея с созданием приворотного амулета, то продолжал бы сомневаться. А так…

И всё-таки как хорошо, что в комнате было темно. Кира заалелась во всё лицо, даже руки порозовели. Вспоминать о глупой выходке с приворотом совсем не хотелось.

– Так вот, милая девочка, – колдун тихонько щёлкнул её по носу, отвлекая от дум, – Если со мной что-то случится, и я не вернусь, то этот дом останется твоим. Единственная просьба – не обижать Лизабету и не выгонять оборотней.

– А как же браслет? – машинально спросила Кира, тут же переключаясь в размышлениях на то, что хозяин может и не вернуться. Э, как не вернуться? Совсем, что ли?

– Он самоуничтожится, – Дамир взял ей за подбородок, вынуждая повернуться и посмотреть ему в глаза.

Девушка заметалась. Но так как никто её отпускать и не собирался, то немного потрепыхавшись и, осознав бесплотность своих попыток, она притихла. Конечно, теперь она знала, что не одна и у неё всегда будут рядом друзья, но… как же Дамир?

– Кирюууша, не дёргайся, – очередной раз усмехнувшись, заметил мужчина, – А то я вспомню, что за тобой ещё числится должок.

От этого напоминания её остро резанула тоска. Около локтя обожгло – браслет начал очередной спуск по руке.

– Что морщишься? – спросил колдун, погладив её по щеке.

– Твой браслет с ума сходит, – пробормотала Кира, задирая рукав. Вязь, переплетаясь ползла ниже, к запястью.

Вот только она никак не ожидала, что мужчина, полюбовавшись на фокусы своего артефакта, прильнёт поцелуем к девичьей ладони, а потом приложит её к своей щеке.

– А ведь я тебе небезразличен, Кирюша. Браслет реагирует на те чувства, которые ты испытываешь ко мне, и меняется в зависимости от этого, – золотистый огонь в глазах полудемона разгорался ярче.

– Ах, ты, артефактник демонов, – тут же вспылила девушка, – Что же ты такое туда заложил, что я все настройки считать не смогла?

– Позволь я тебе пока не буду отвечать на этот вопрос, – золотистый глаз лукаво подмигнул, – К тому же здесь скоро появятся гости.

– А поцеловать, – Кира заволновалась, – Неужели ты уйдёшь и меня не поцелуешь?

Сердце замерло в ожидании ответа. А губы, коснувшиеся её рта, оказались настолько волнующими, что девушка сама притянула колдуна к себе, отвечая на поцелуй и не желая отпускать.

– Кхе-кхе…м-да, – раздалось рядом.

Отпрянувшие друг от друга Дамир и Кира увидели старого колдуна, застывшего на пороге.

– Папа, ну нельзя же так, не вовремя, – возмутилась магичка, даже не осознавая того, что она только что назвала старого тёмного отцом.

– Ну извини, дочка, – Хавсан щёлкнул пальцами, – Гости из столицы на подходе, поэтому вам придётся отпустить друг друга.

Его взгляд упал на браслет, занявший место точно на запястье, и мужчина уважительно хмыкнул, признавая искусство будущего зятя. Магические лампы неспешно разгорались, сумрак уходил из библиотеки.

– Нет-нет, не уходи, – Дамир остановил Киру, собирающуюся уйти, чтобы не мешать мужчинам, – Тебе нужно познакомиться с теми, к кому ты всегда сможешь обратиться за помощью, пока нас не будет в городе.

С кухни подошли оборотни, покрутились и заняли подоконник. Очередной призрачный скелетик на каминных часах пополз к стрелкам, готовясь ткнуть в них. С первым звоном часов, пропевших незамысловатую мелодию, в середине комнаты закрутился чёрный дымный клубок, разрастаясь в широкий столб. Немного поклубившись, тьма распалась, выпуская восьмерых тёмных и снова закручиваясь и утончаясь, чтобы бесследно растаять.

– Доброй ночи хозяевам! – высокий седой мужчина с уважением склонил голову перед Дамиром и …Кирой.

Девушка похлопала ресницами. Гость сказал: 'Хозяевам!', но ведь она рабыня. Взглянув на браслет, Кира обнаружила, что он закончил меняться и теперь перламутрово переливался в свете ламп. Очень хотелось считать настройки, просто до жути чесалась ладонь. Но пришедшие колдуны ждали ответного приветствия, и необходимо было проявить вежливость.

Артефактница поднялась, благовоспитанно сложила руки и присела, наклоняя голову в знак приветствия.

– Доброй ночи и вам! – Дамир тут же дёрнул её за платье, вынуждая плюхнуться на диван.

Девчонка рассерженно зашипела, тёмные гости расхохотались.

– Терриан, – представился первый мужчина, – заместитель имперского мага по вопросам безопасности.

– Виран, Алексис…, – остальные колдуны и охотники называли себя и отходили, рассаживаясь на креслах, заранее перенесенных из кабинета и спален.

– Кира, пока меня не будет, за город отвечает Терриан. Он очень старый и опытный тёмный. Поэтому, если возникнут какие-то проблемы, то сразу обращайся к нему, – проговорил Дамир, накрывая руку девушки своей ладонью.

Девчонка покраснела до ушей, настолько ей этот жест показался собственническим. С подоконника, который заняли оборотни, донеслись сдавленные смешки. Остальные колдуны тоже на плохое настроение не жаловались. Со стороны могло показаться, что к хозяину просто наведались знакомые, чтобы провести время за тёплой дружеской беседой.

– Давайте отставим в сторону смех и поговорим о деле, – Алексис чуть приподнял ладонь, – Сегодня утром пришло донесение от наших агентов. Инквизиция всерьёз готовиться начать охоту, причём намного большую, чем в прошлый раз. Теперь все те, кто имеет хоть какое-то отношение к тёмной крови, пусть даже и не текущей в их жилах, будет уничтожен. Раньше не трогали оборотней, не превращающихся в хищников, теперь истреблению подлежат все. И не только они, но и заклинатели, и артефактники, – в сторону Киры направился извиняющийся взгляд.

Девушка онемела – останься она в светлой империи, и её участь была бы предрешена. И никто не стал бы разбираться, может она нанести какой-то вред или нет. Сначала нахлынуло раздражение, ведь именно из-за своего отца она стала тёмной по крови. Потом благодарность, если бы Дамир не настоял на своём, тогда будущего вообще могло бы и не быть.

– А домовые и прочие духи? Как поступят с ними? – вдруг спросила Кира, нечаянно вмешавшись в разговор мужчин.

– Все духи по умолчанию признаны тёмными, – развёл руками Хавсан, – Кого успеем – отцепим и выведем. Но всех вряд ли. Да и оставшись без присмотра колдунов, они станут помехой для светлых.

По спине девчонки пробежали мурашки. Налюбовавшись на цветущую Лизабету, да и на домовика у молочника, она никак не могла себе представить, что эти духи могут стать помехой.

– Что ты надумала с маяком? – Дамир пробежался пальцами по её кисти, вызвав волну совсем других мурашек.

– Собираюсь сделать маяк на своей крови, – Кира опустила глаза, – Это артефакт портала вида «Дом там, где моё сердце». Будь я чистой светлой, вы не смогли бы настроиться на него. А здесь он сработает один, ну два раза, а потом Ключ его перекроет. Останется только один выход – найти этот пресловутый амулет, созданный Вартаном. Честно, я не знаю, как это сделать, но попытаюсь.

– «Дом там, где моё сердце» – это хороший вариант, – Терриан задумчиво пощипал подбородок. Его зрачки вспыхнули алым огнём, а когти на пальцах чуть удлинились, выдавая примесь нечеловеческой расы в крови, – Это нейтральный вариант, на который смогут настроиться оба ведущих. Место выберете сами, – он взглянул на оборотней, – Поможете с местностью.

Дверь распахнулась, и в библиотеку вошла Лизабета с огромным подносом. Колдуны оживились, на голодный желудок думалось не очень хорошо. Стол сразу же очистили от книг и начали пододвигать к нему стулья и кресла. Оборотни не шелохнулись, им никуда уходить было не нужно, а значит особо заботиться о пропитании тоже.

На ветке под окном еле слышно ухнул домовый сыч, и Филли тут же развернулся в ту сторону. Кира помогла домовихе расставить чашки и тарелки с лёгкими закусками и вернулась на диван. Пока мужчины были заняты едой и разговорами, у неё выдалось время посмотреть, что же поменялось в настройках браслета.

Положив ладонь на запястье, она откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Перед внутренним взором зазмеилась причудливая вязь. Переплетающиеся линии и знаки на этот раз оказались более знакомыми, особенно перламутровый орнамент. Вот что-то такое знакомое… Что? Защита осталась, усилившись второй линией, причём очень мощной. А вот перламутр… Кира тихонько охнула, вспомнив учебник. Перламутровая вязь означала помолвку! Вот почему колдуны признали в ней хозяйку. Так что же, теперь получается, что она не рабыня?

Дамир через плечо оценил её сосредоточенность и неожиданно озорно ухмыльнулся. Наконец-то до девочки дошло.

– Рядом с домом лазутчики светлых. Двое, молодые, парень и девушка, – негромко предупредил с подоконника филин.

– Дом защищён, – отмахнулся Дамир, – Ещё не родился такой светлый, который смог бы домовика обойти, не говоря уж о моей собственной защите.

– А через окна увидеть? – подала голос со своего места магичка, – очень подозрительно, что столько именитых колдунов в одном месте собрались.

– А вот и нет, – подмигнул ей Алексис, – Может, мы тут выпить зашли.

Словно в подтверждение его слов снаружи забарабанили в калитку. Парень с небольшой тележкой стоял около ограды.

– Эй, хозяева, выходите, вино привёз из таверны.

Лизабета, прихватив кошелёк, заторопилась на улицу. Выскочивший за ней, Сарт, недовольно бурча о том, как ему надоели эти пьянки, начал составлять плетёные короба на землю. С разносчиком расплатились, и он неторопливо двинулся по тёмной улице.

– Вот, по легенде, я буду пьянствовать ещё два дня, вместе с Хавсаном, – удовлетворённо заметил Дамир, – И таким образом у нас получится два дня форы. Больше нельзя, это будет подозрительно.

– А уходить отсюда как же?

– Есть независимый маяк на кладбище, а оттуда тёмным порталом в город. Неужели забыла, а, Кирюша? – полудемон закинул руки за голову, довольно потягиваясь.

– А зачем тогда меня на дорожке катал? – тихонько возмутила Кира, вспоминая как ей стало плохо. Вот только сейчас она не могла сообразить – от полёта, или от шока.

– Не стоит слишком часто пользоваться одним и тем же местом, иначе за ним начнут следить, – резонно заметил Терриан и активировал сферу, – Вся проблема в том, что не пойман, не вор. И с лазутчиками так же, нужен веский повод, да и вся цепочка. То, что следят – не удивительно. Осталось только убедить их в том, что хозяин дома беспробудно пьёт.

Дальнейший разговор Кира не слышала. Решив, что лучше пойти спать и вообще утро вечера мудренее, она вернулась в свою комнату.

Глава 11

Поднявшись рано утром, Кира обнаружила в доме подозрительную тишину. Когда ушли ночные гости, она не слышала. Поглядев на узор браслета, девушка неожиданно для себя рассмеялась. Вот ведь демонов артефактник! Дамир с самого начала планировал, что она согласится, всё-таки привыкнет к нему.

Перебрав в шкафу платья, девчонка обомлела. На вешалках висело ещё три новых наряда. Когда Лизабета успела их сшить? Ведь она же почти и не выходила из кухни? Быстренько просмотрев, Кира вытащила более простенькое зеленое с орнаментом из листьев, пущенным по вырезу и рукавам. Расчесав волосы, она задумалась, так захотелось сделать что-то другое, более интересное. На поднятой руке продолжал переливаться браслет. Девушка задумчиво погладила его рукой и негромко хихикнула – вот, нате вам, уже и невеста.

В кухне за столом сидел хмурый филин.

– Доброе утро! – Кира присела у окна, – А где Дамир?

– Так они же ещё ночью ушли. Переговорили и сразу отправились, – Филли любовно, но с каким-то напряжением, изучал пирожки и тарелку с пышным омлетом.

– Как ушли? – настроение девчонки, такое радужное с утра, покатилось вниз, – А как же…

– Меньше знаешь, крепче спишь, – буркнул оборотень, – Около дома до сих пор наблюдатели светлых ошиваются, следят. Это мне птички начирикали. Выбор за тобой, Кира. Ты можешь рассказать им правду, что твой 'рабовладелец' уже ушёл, они отправят весточку, и за ним начнётся охота. Можешь придумать отговорку или попросту соврать, что он беспробудно пьянствует и из дома пока не выходил. Не бойся, я пойму, если ты не захочешь помочь. В конце концов, ты артефактница и больно-то ничем Дамиру не обязана.

– Дурак! – рявкнула Кира, поднимаясь из-за стола, – Неужели ты и в самом деле считаешь, что я побегу доносить на своего жениха только из-за того, что он силой заставил меня отрабатывать направление на работу?

– Твоё право, – оборотень неожиданно улыбнулся, – Не кипятись. Вас, женщин, не понять, чего вы на самом деле хотите.

– Всё равно, дурак, – девушка плюхнулась обратно на своё место и сердито придвинула к себе тарелку.

Как он вообще мог подумать, что ей хочется отсюда уйти. Да, страшно! Но, по честности, уже не так, как было раньше. Да и город ей нравился, и улыбающиеся острозубые домовики, и даже… отец…

Завтрак дальше шёл в полном молчании, только уже за чаем Кира не выдержала:

– Не уверена, что они поверят мне, если я начну врать. Как-то сомнения одолевают, что наблюдатели настолько бестолковые.

– Браслет поможет, – уверенно заметил оборотень, – Дамир очень талантливый артефактник, и вряд ли найдётся кто-то из светлых, кто смог бы пробить его настройки.

Девчонка облегчённо вздохнула, за всяческими переживаниями как-то забылось, что её 'рабовладелец' и в самом деле тот таинственный Д. эре Лерс-Шанги, о котором ходили легенды. Преподаватель по артефактам и вязям буквально трясся над каждой книгой, которую ему удавалось раздобыть. Пусть далеко не каждый адепт мог понять и создать многослойное плетение, лежавшее в основе создания амулетов, да и у самого магистра выходило тоже не больше двух слоёв, но берёг он их как зеницу ока. Лично следил, чтобы ученики чего не испортили и не повредили драгоценные страницы. А тут так сложилась жизнь, что к её услугам целая библиотека. Да какая!

– Лазутчики, шпионы, политика… Чем не угодили безобидные тёмные? Ведь в светлой империи не только колдуны? Да и здесь вдруг подслушают, мало ли? – Кира оглянулась на Лизабету.

– Да ты что, девочка, это просто очередная расовая чистка, которых уже столько прошло, что и не сосчитать, – филин отставил в сторону пустую кружку, – А здесь подслушать они не смогут. Здесь же домовиха, да не простая, а домоправительница. Ей особая власть назначена. Да и дом лично Дамиром строился – в каждом кирпиче, в каждом камешке частица силы.

Кира неопределённо покрутила головой. В этом доме она уже на самом деле чувствовала себя 'как дома': такое тепло шло от стен.

Чмокнув в щёку улыбающуюся Лизабету, она подхватила корзинку и кошелёк и вышла на крыльцо. Вблизи ограды никого видно не было, и девушка решительно направилась в сторону рыночной площади. Прошлый раз её вёл кот, в этот раз она решила проделать этот путь сама. Пора было запоминать дорогу, чтобы ходить везде самостоятельно.

На рынке около одного из прилавков столпились восторженно ахающие женщины. Просторный прилавок был завален роскошными туфлями без задника. Кира, протолкавшись к прилавку, поначалу задохнулась от такого великолепия. Блестящая ткань, расшитая диковинными узорами, переливалась на ярком солнце. Вздохнув, чтобы успокоиться, она критически нахмурилась и взяла с прилавка одну пару. Не стоило показывать заезжему торговцу свой интерес. Пощупала подошву, повертела в руках и подняла глаза. Перед ней стоял улыбающийся оборотень. Очередной, чем-то неуловимо напоминающий Сарта. Такой же загорелый и с чуть приплюснутым носом.

– Почём просишь? – Кира приподняла шлёпанцы повыше, стараясь скрыть своё восхищение искусной работой.

Когда продавец назвал цену, у неё глаза полезли на лоб. Не от того, что дорого. Нет. Напротив, их стоимость приравнивалась к обычной крынке молока. Девушка насторожилась: насколько она помнила – в светлой империи за подобную обувь назначали несусветную цену. Или может дело было именно в торговце? Здесь оборотням никто не удивлялся, и они свободно расхаживали по городу.

– Так здесь въездной и торговый налог ниже, – тихим шелестом проехался по уху странно знакомый шёпот.

Девчонка оглянулась – рядом никого, кроме покупательниц не оказалось. Пожав плечами, мало ли чего может примерещиться, она достала кошелёк.

Купленные туфли отправились в корзинку, улучшая настроение. Но очень скоро оно начало падать. Спину упорно сверлил чей-то пристальный и очень неприятный взгляд. Кира старалась не оборачиваться, продолжая бродить между лотками и пространно улыбаться.

Время шло, а тот, кто за ней следил, так и не объявлялся. Солнце поднялось, и девушка решила вернуться домой.

В этот раз она не запуталась в арках, нырнув под ту, из которой и пришла. Горожан на улицах оказалось немного: в основном, прохожие, спешащие по делам.

– Кира!

Из переулка вышли двое и загородили ей дорогу. Девушка недоверчиво прищурилась – перед ней стояли её бывшие сокурсники, оба светлые боевые маги.

– Эва, Ринан? Как вы здесь оказались? – Кира судорожно пыталась сообразить, как же себя вести в такой ситуации. Не то, чтобы она их опасалась, – браслет вполне мог защитить от этой парочки. Ситуацию разрешили сами светлые. Коротко переглянувшись, они многозначительно осмотрели её фигуру и полупрезрительно цокнули языками.

– Что-то ты слишком хорошо одета? – Эва демонстративно оглядела себя.

– Как пожелал хозяин, так и одеваюсь, – буркнула Кира, – Или вы считаете, что у меня здесь большие заработки?

– А где твой хозяин? – вкрадчиво поинтересовался парень, пододвигаясь к ней поближе.

Вот оно что! Лазутчики, чтоб их! Теперь ясно, кого отправили из империи, именно её сокурсников, в надежде, что им удастся её разговорить.

– Пьёт, зараза, – Кира отвернулась, – Второй день. Только вино успевает разносчик из таверны доставлять.

– Она не лжёт, – из того же переулка появились ещё две фигуры. Те наёмники, которые буквально несколько дней назад предлагали ей развлечься, – Мы видели, как привозили бутыли, да и артефакт правды подтверждает.

На ладони одного из мужчин лежал кристалл голубого хрусталя. Кира зябко поёжилась, и тотчас руку обожгло болью. Вязь, извиваясь как змея, торопливо возвращалась назад на плечо. Слишком резко и поэтому больно.

– Чего ты дёргаешься? – Ринан попытался взять её за руку. Наверное, помнил, какими глазами она провожала его в коридорах школы.

– Браслет руку жжёт, – ответила Кира, нервно шаря глазами по сторонам, – Наверное, хозяин недоволен, что задержалась.