Текст книги "Рабыня колдуна (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

* * *

Кира шла по улице, пытаясь вспомнить дорогу к рыночной площади. В прошлый раз она даже не удосужилась обратить внимание на окружающий пейзаж. Тогда её вёл Филли, да и не думала, что браслет выпустит одну за пределы хозяйского сада.

Каменные дома стояли почти вплотную, соприкасаясь оградами палисадников. Всюду в садах виднелись беседки со столами, открытые террасы. Из открытых окон доносился неторопливый говор, смех, звяканье посуды.

Девушка призадумалась: в какой же город тогда перенёс их тёмный портал? Судя по растениям, буйно цветущим за оградами, эта местность находилась где-то в южной части материка. В голову из карты, которую они так любили разглядывать в Школе, представляя себе, куда их пригласят на работу, упорно лез только один населённый пункт – Симер. Город, расположенный почти на самой границе с Тёмной империей. По коже пробежался холодок – Кира даже в страшном сне не могла себе представить, что окажется в подобном месте.

Через дорогу важно прошествовал чёрный кот, вальяжно покачивая кончиком хвоста. Прошёл и уселся в тени, под оградой, чему-то лукаво ухмыляясь себе в усы. Девчонка проводила его недоверчивым взглядом, уж больно здоровенный, размером со среднюю собаку. Кот прищурился и нахально подмигнул ей карим глазом. Карим? Оборотень? Домашний дух? Мысли спутались в клубок. Кира огляделась и уныло сообразила, что понятия не имеет, как выйти на рынок.

– Киса, а ты не знаешь, по какой улице можно выйти на рыночную площадь? – артефактница присела на корточки, просительно заглядывая зверю в глаза.

Кот фыркнул, поднялся и пошёл впереди, даже не оглядываясь. Мол, провожу, а дальше сама, как знаешь. Девушка покачала головой – после знакомства с филином и пумой, то, что её вопрос смогло понять животное, уже не особенно удивляло. Чуть поразмыслив, она двинулась за неожиданным проводником.

Чёрное создание не торопилось, Кира тоже. Теперь, когда появилась надежда спокойно попасть туда, куда она и собиралась с самого начала, девушка начала оглядываться, пытаясь запомнить дорогу назад.

Улица расширялась: брусчатка на дороге становилась крупнее, заменяясь каменными плитами. Впереди показалась большая арка, установленная на четырёх резных столбах – вход на рыночную площадь.

Кира перевела глаза на кота, тот остановился, небрежно мотнул головой в сторону рынка и шмыгнул к ближайшей ограде, прячась в густой тени тёмно-зелёных кустарников.

– Спасибо! – крикнула девчонка ему вслед и шагнула вперёд. Увлечённая открывшимся видом, она не заметила, как за её спиной кот сменился клубком Тьмы, трансформируясь в того, кого на данный момент больше всего боялась – старого колдуна Хавсана.

Народу на рыночной площади оказалось немного. Не то сказывалось то, что всё-таки были будни, не то неподходящее время. Торговцы лениво перекликались между собой, не забывая выглядывать жертву в виде покупателя.

Заметив, сколько голов повернулось в её сторону, Кира тут же поменяла направление и начала обходить рынок вдоль площади, разглядывая магазинчики с открытыми дверями. Ювелирная лавка сменилась магазином тканей, он в свою очередь домиком галантерейщика. Следующим был обувной мастер, и девчонка застыла на месте, гадая – может ли она позволить себе заказать туфли. Взвесив кошелёк в руке, Кира двинулась в сторону распахнутой двери.

Вкусно пахло выделанной кожей. Мастер сидел к ней спиной на низкой скамейке, склонившись над верстаком.

– Простите, а можно у вас туфли заказать? – запинаясь и оглядываясь, пробормотала девушка.

– Заказать всегда можно, – обувщик повернулся, и Кира попятилась назад. Перед ней на скамейке сидел очередной представитель нечеловеческой расы. Причём настоящий и чистокровный, во всяком случае полностью по внешности совпадающий с картинкой из школьного учебника.

Обувщик отложил наполовину стачанную заготовку и поднялся. Полюбовался на застывшую как столб клиентку и, слегка повернув голову, крикнул куда-то вглубь лавки:

– Бенита, поди сюда, а то тут рина нервная пришла!

Из-за двери вышла та самая брюнетка, что в прошлый раз гонялась за Сартом.

– О, рина Кира! Заходи.

Артефактница, потихоньку отмирая, во все глаза разглядывала девушку, которая пробиралась к ней, ловко огибая верстак и полки с готовыми туфлями.

– Чего ты вся такая напуганная? – брюнетка вытерла руки фартуком, – Я – Бенита, а это мой отец, здешний мастер обуви.

– Да я… это…, – Кира перевела дух. В конце концов, на ней же браслет с защитой, в случае чего сработает. Или нет?.. – Туфли хотела заказать.

К ней тут же пододвинули деревянное кресло, лёгким тычком в него усадили, и черноволосая девушка опустилась на колени, чтобы снять мерку.

– Твой отец – арнмар? – прошептала Кира, косясь на мастера.

– Конечно, – Бенита невозмутимо сняла с клиентки обувь и поставила её ступни на специальную подушечку, – А мама – человек, она бальные туфли из атласа и шелка такие шьёт – закачаешься.

– А разве люди выходят замуж за нелюдей? – Кира прекрасно понимала, что такие вопросы задавать неприлично, но любопытство пересиливало страх.

– Не только замуж, а ещё и детей рожают, – подмигнула ей брюнетка, обмеряя стопу, – У меня ещё две сестры и два брата. Только они в деревню за кожей и красками уехали. С того места, где стоял мужчина, донёсся сдавленный смешок.

– Ты же магичка, рина. Чему удивляешься? Смешанные браки есть везде, – Бенита посмотрела в лицо Кире, – Хотя… ты откуда?

– Родом из Чирнина, училась в Ирасе, потом…, – замялась девушка, – работала в Грейдне.

– А, ну тогда понятно, – кивнула головой дочь мастера, поднимаясь с колен и подтягивая к себе поближе табурет, – Это всё светлые земли. Поэтому ты такая нервная.

– А мы где? – холодеющими губами переспросила Кира.

– Теш-Артена – маленькая пограничная столица в тёмной империи, – Бенита глянула на мгновенно помрачневшее лицо клиентки и расхохоталась, – Да ты чего? Здесь на самом деле людей полно, от инквизиции не только маги бежали. Город рядом с границей, как перевалочный пункт для беженцев, – и тут же продолжила почти без перехода, – Чай будешь?

Кира убито кивнула головой. Бояться уже поздно, портал колдуна перенёс её в тёмную империю – место, которым пугали не только детей, но и взрослых.

На плите закипел чайник, хозяйская дочь шустро разлила в чашки ароматный напиток, поставила на стол горшочек с душистым земляничным вареньем и тарелку с нарезанным хлебом.

– Кира, ну чего ты вся такая потерянная? Или считаешь, что здесь на тебя охоту откроют? Так Дамир – городской маг, да и за приграничную зону отвечает, и за беженцев, – брюнетка села напротив и подпёрла щёку ладонью.

– Нас в школе учили, что все тёмные – это зло, – артефактница поискала глазами, куда поставить корзинку и, не найдя, опустила её прямо на пол, – Что они только и ждут момента, чтобы навредить, проклясть, убить. Как ты думаешь, чему я привыкла верить за десять лет? А тут и колдуны по улицам разгуливают, и на оборотней городская стража не кидается. Пока привыкну…, – она обречённо махнула рукой.

– А и не надо привыкать, – Бенита протянула ей кусок хлеба, намазанный вареньем, – Надо просто принять это и всё. А остальное само приложится. А плохие личности встречаются как среди людей, так и среди нелюдей – все мы разные. Только в Тёмной империи порядка больше, здесь строго за всем следят.

– А если я пойду по улице, и меня обворуют, или ещё чего…? – Кира отвела глаза в сторону, вспомнив таверну, где она работала.

– Так на тебе браслет с защитой, – понимающе улыбнулась брюнетка, – любой тёмный его видит, – Карманники бывают озоруют, не без того. Но для них опасность куда выше, чем для тебя, ведь поймают, накажут и выкинут за пределы империи. А обратно не воротишься. Да, пока не забыла – через пару дней зайди на примерку, тебе туфли отец сошьёт.

Девушка смущённо поблагодарила за чай, опять повесила корзину на руку и вышла из магазинчика.

Лавка молочника оказалась неподалёку, с маячившей дородной фигурой хозяина в раскрытом окне. Кира вздохнула: наверно и продавец молока окажется представителем иной расы. Неуверенно потоптавшись на пороге, она шагнула внутрь.

Ветер шевелил занавески на окнах. Хозяин лавки суетился около прилавка, выставляя горшочки на длинную столешницу. Завидев покупательницу, он вытер руки о холщовое полотенце и улыбнулся во весь рот. Девушка насторожилась, как-то не похож был продавец на демона или оборотня. Да и на мага не смахивал. Вспомнилось, как в школе обучали боевых магов просматривать генетические линии. На этих занятиях артефактники дружно скучали, зевая и кидая друг другу записочки. Их дара не хватало на то, чтобы уверенно сканировать других. Сейчас она судорожно пыталась припомнить правила считывания, которые преподаватель усиленно вбивал в головы будущих боевиков. В голову ничего толкового не лезло, и Кира, мысленно махнув на всё рукой, повернулась к хозяину:

– Меня Лизабета за сметаной прислала, – последние слова она произнесла почти шёпотом, начиная смущаться.

– Матушка Лизабета…, – протянул молочник, улыбаясь ещё шире, – всенепременно ей поклон передайте. От меня и моего домового духа.

Светло-коричневый горшочек, завязанный пестрой тряпицей, перекочевал на прилавок, и хозяин лукаво прищурился, наблюдая за тем, как девчонка отсчитывает деньги трясущимися руками.

Из внутренней двери выглянуло острозубое круглое лицо. Судя по цветущему внешнему виду, здешнего домовика тоже всё устраивало. Увидев духа, Кира моментально успокоилась. Значит, хороший хозяин этот молочник, коль у него такой цветущий да румяный помощник.

– Передам поклон, обязательно, – девушка впервые несмело улыбнулась, убирая сметану в корзинку.

Дальше по рынку уже гулялось намного спокойнее. Хотя иногда Кира начинала мысленно костерить всех преподавателей и директора за то, что десять лет их 'кормили' всяческими жутиками по отношению к приличной части населения их мира. Она вполне теперь допускала, что всяческие гады бывают везде, и среди людей тоже. Во всяком случае, пока ей никто из тех, о ком так презрительно отзывались в светлых городах, никак и ничем не навредил.

– А чего ты одна? – внезапный рывок за руку всё-таки заставил артефактницу подскочить на месте.

Филин, практически не моргая, глядел ей в лицо.

– Фу-ты, напугал! – Кира облегчённо выдохнула, – А где Дамир, я его чего-то даже на завтраке не видела.

– Так он в магистрате сейчас, – рассказывает какая у него чудесная невеста, и как он её любит, и готовится предложение делать, брачные браслеты покупать. Что это с ним, ты не знаешь случаем?

– Понятия не имею, – девушка отвела взгляд в сторону, нервно шаря им по лоткам с товаром. Ну, надо же было так влипнуть! Всего-то хотела только чуть внимания к себе привлечь. Теперь получается, что её хозяин всерьёз взялся за дело. Да как скоро-то!

– Так тебя домой проводить? – парень крутил головой, выглядывая кого-то поверху.

– Нет, не надо, я ещё немножко здесь пройдусь, – Кира опустила голову, старательно пряча глаза, и не заметила, как неуловимо ухмыльнулся оборотень.

Она на самом деле пошла между лотков с товарами, пытаясь сосредоточиться на том, что предлагают торговцы. А мысли уплывали куда-то вдаль, снова и снова возвращаясь к созданному приворотному амулету.

Когда девушка очнулась от бесцельного блуждания, солнце стояло уже высоко. Ахнув, ведь скоро обед, а она до сих пор так и не принесла обещанную сметану, Кира устремилась назад. Выйдя на улицу из-под арки, она озадачилась – дома оказались незнакомыми. Единственно, что вспомнилось, – это только то, как она поднималась вверх к рыночной площади. Пройдя несколько кварталов, девчонка беспомощно крутанулась вокруг себя. Всё незнакомое, совершенно всё!

Попытка тронуть браслет-татуировку и попросить у него верное направление тоже не удалась. Кира сердито тряхнула головой. Может, следует вернуться и попробовать пройти через другую арку? Память услужливо подсунула ей картинку рынка. Если она не ошиблась, то этих арок там было шесть и улиц, соответственно тоже шесть. Так по какой же нужно было идти.

– Какая сладкая девочка…

Слова, раздавшиеся прямо за спиной, заставили девчонку отскочить и повернуться. Двое здоровенных мужчин в кожаной одежде оглядели её с головы до ног.

– Может прогуляемся? – один из говоривших протянул руку, норовя подцепить артефактницу под локоть.

Руку выше локтя обожгло, свечение оказалось настолько ярким, что Кира зажмурилась. Глухие удары рядом… Девушка осторожненько приоткрыла один глаз, потом второй. Мужчины валялись на булыжниках мостовой.

'Защита браслета, – это вспомнилось неожиданно, как параграф из учебника, – защита собственности от посягательства'. Кира чуть приободрилась, теперь нападения ей не грозили. Хозяин предусмотрел такую возможность. Стоп! Предусмотрел?.. Зачем тогда ему артефактник, если Дамир может создать и зарядить амулет самостоятельно? Или это свойство тёмного знака подчинения? Ведь она тогда так и смогла считать все настройки полностью.

Пока девчонка размышляла, неудачливые поклонники уже поднимались с дороги, отряхиваясь и доставая что-то из карманов. Кира присмотрелась и мысленно ахнула – пора было удирать. У мужчин в руках сверкали камни-поглотители, нейтрализующие действие амулетов на короткое время.

На её плечи опустились тяжёлые ладони, а волос коснулось чужое дыхание. Девчонка прислушалась – браслет, чуть теплея, молчал.

– Брысь! – странно знакомый голос прозвучал прямо над ухом.

Мужчины спрятали камни и шустро скрылись в ближайшем проулке. И тут до Киры дошло, кто стоит за её плечом. Чуть присев от страха, она начала медленно поворачиваться. Хавсан и не думал её удерживать.

– Заблудилась? – он внимательно посмотрел ей в глаза.

– Ннееет, – прошептала девчонка, пятясь назад.

– Врёшь, – будничным голосом заметил колдун и, поворачиваясь, бросил через плечо, – Идём, провожу.

Кира заколебалась, а вдруг он нарочно её заведёт куда подальше, а потом начнёт шантажировать её 'рабовладельца'. Хотя, кроме явного перепития, старый тёмный хозяину никакого ущерба не нанёс. Чуть пораздумав, девушка двинулась за ним, стараясь держаться чуть поодаль.

Хавсан шёл не торопясь, давая девчонке возможность следовать за ним спокойно. Физически ощущая её страх, который она не могла сдержать, он начал вдруг вспоминать Линею, её чуткие пальцы и статную фигуру. Та не боялась его, даже зная о том, что он на две трети принадлежит к демонической расе. Она вообще его не боялась и очень любила смеяться, заливисто и звонко. Какая Линея сейчас? Жива ли? Тут же вспомнилось, что и у неё в родне, правда в дальней, затесались демонические предки. А потом инквизиция… гонения, охота.

Задумавшись, колдун даже не заметил, что уже стоит перед воротами дома городского мага, а Кира бочком пытается его обойти.

– Заходи, – мужчина отступил в сторону, освобождая ей дорогу.

– Спасибо, – девчонка почти прошептала слова благодарности. Здесь, рядом с домом она чувствовала себя намного увереннее и уютнее. И всё-таки не выдержала и повернулась. Старый колдун так и стоял около распахнутой калитки.

– Почему?.. – Кира вернулась обратно, – Почему ты просто проводил меня? Не забрал куда-то. Ведь я чувствую, твоей силы бы точно хватило, чтобы загасить выброс браслета.

– Маленькая глупая девочка, – скупо улыбнулся Хавсан, – Ни один колдун никогда не причинит вреда собственному ребёнку.

Он повернулся и пошёл обратно по улице, не оглядываясь. Кира не отрываясь смотрела ему вслед, тщетно пытаясь понять, о ком сейчас говорил тёмный.

– Кирюууша, – навстречу от парадного крыльца спешила Лизабета, – у тебя всё в порядке? Как на рынке?

– Ох, – девчонка зашарила в корзинке, – прости, я задумалась. Вот молочник сметану передал, а ещё поклон от себя и своего домового духа.

– Ааа, – янтарные глаза домовихи чуть прищурились, – для Мальтика привязку Дамирчик делал. Там у духа тоже полномочий хватает. Хозяин-то в лавке день-деньской, с покупателями разговаривает. За домом ему следить некогда. Опять же с селянами договаривается, они ему молоко трижды в неделю привозят. И коровье, и козье. А он сам и сметанку ставит, и сыры в подвале делает. Сыр у него тоже хорош, да и творог там беру.

Лизабета, переваливаясь на ходу, заторопилась к дому. Кира выглянула из калитки – старый колдун так и ушёл, не останавливаясь и не оглядываясь. Немножко постояв на месте, она пожала плечами и побежала за домоправительницей, благо из раскрытой двери уже доносились умопомрачительные запахи готовящейся еды.

Глава 9

За столом опять никого, кроме неё не оказалось, и девушка окончательно приуныла. А вдруг её приворотный амулет сработал не так? А вдруг под его воздействием Дамир нашёл себе другую, и теперь именно о ней с таким восторгом рассказывает в магистрате. Сердцу резануло непонятной тоской, и почти одновременно с этим плечо обожгло.

Кира подняла рукав и обомлела – светящаяся вязь браслета ползла вниз, извиваясь как ажурная змейка. Впрочем, сполз он недалеко, обосновавшись чуть ниже локтя. Браслет последний раз мигнул, меняя свой рисунок, и потух. Девушка закусила губу – прежде о таких свойствах ей известно не было. Поспешная считка настроек опять ничего толкового не дала. Замысловатое плетение продолжало указывать на собственность, только какую-то странную. Не то вязь не доплелась до конца, оставшись незавершённой, не то колдун что-то понагородил совершенно не нужного.

Около входной двери послышался шум, и Кира рванула туда, надеясь хоть что-то узнать о Дамире.

– Любовь моя! – радостно взвыл её «рабовладелец», размахивая огромным букетом. Стоящие рядом оборотни не менее радостно оскалились, предвкушая следующее действие бесплатного театра.

Дамир за секунду преодолел расстояние между ним и девушкой и хлопнулся на колени.

– Я договорился со жрецом, нас немедленно поженят. А потом сразу в постельку, чтобы никто не смел сказать, что ты не моя собственность.

Кира попятилась. За собственными переживаниями по поводу поведения хозяина, она даже не заметила, что в глубине золотистых глаз полудемона выжидающе затаилась настороженность.

Сарт и Фили демонстративно зааплодировали показывая всем видом, что, если девушка откажется, то до храма они и на руках донести могут. А если отбиваться начнёт – так это нормально. Просто невеста не желает так скоро прощаться со свободной жизнью…

– Это неправда, – Кира всхлипнула, – всё это неправда. Ты не любишь меня, это всё из-за амулета. И зачем я его только сделала?

Отшатнувшись от рук колдуна, она застучала каблучками вверх по лестнице. Ступеньки расплывались в глазах. Внизу, в вестибюле наступила мёртвая тишина. Дамир криво усмехнулся, перекинул букет филину и бросился за рабыней.

Дверь в спальню была приоткрыта. Кира влетела в комнату и кинулась к кровати. Амулет лежал на прежнем месте нетронутый и не сдвинутый. Только она вынырнула из-под постели, сжимая в руке злополучную деревяшку, как наткнулась на совершенно серьёзный и спокойный взгляд хозяина.

– Это я виновата, – девчонка затрясла головой и уткнулась лицом в покрывало, – просто не подумала, не сдержалась… А-ааа…

На волосы легла тёплая ладонь.

– Маленькая, успокойся, со мной всё нормально, – Дамир терпеливо гладил рыдающую артефактницу по голове, – Давай-ка, вылезай и поговорим.

– Сначала я его уничтожу, – снова всхлипнула Кира, поднимаясь с ковра.

– Кирюуууша, – ласково протянул колдун, усаживая девчонку к себе на колени, – да будет тебе известно, на будущее… Ни один из артефактов на меня не действует, и ни один из амулетов тоже. Именно поэтому мне и пришлось самому изучать эту тонкую науку.

Он крутанул кистью, и плашка занялась фиолетовым холодным огнём, рассыпаясь искорками. Девчонка молча смотрела на то, как сгорает её творчество, и тихонько вздыхала.

– Ты разыграл меня, – магичка повернулась к Дамиру, заглядывая ему в глаза, – Ты нарочно меня разыграл… Чтобы проучить, да?

Она попыталась вскочить, но колдун мягко обнял её, не давая уйти.

– Знаешь, в чём отличие тёмных колдунов от прочих? – Дамир дождался, пока она покачала головой, и продолжил. – В том, что они умеют сдерживать свои эмоции, чтобы не напортачить. Мало ли что может прийти в голову во взвинченном состоянии? Ты не сдержалась, решила вот так мне отомстить. За что, Кирюша? Что такого я тебе сделал, что ты пошла и сделала этот амулет?

Девчонка смущённо отвела глаза, но Дамир подцепил кончиками пальцев её подбородок, не давая отвернуться.

– Ну, Кира, давай, отвечай.

– В общем…, я… это из-за того поцелуя. Когда ты пришёл после встречи с Хавсаном и поцеловал меня.

– Неужели я настолько тебе противен? – изумился мужчина, лукаво поблёскивая глазами, – Вроде бы ничем не обидел.

– Нет, я обиделась на то, что ты поцеловал меня пьяный, а не…

Договорить она не успела, колдун мягко опрокинул её на постель.

– Так я вполне могу и трезвый, тем более, что за кем-то числится должок.

Слёзы высохли моментально. От поцелуя так сладко закружилась голова, и замерло сердце. Открыв глаза, Кира недоверчиво уставилась Дамиру в лицо, ожидая насмешки. Мужчина, непонятно улыбаясь каким-то затаённым думам, провёл пальцами по её щеке и тихонько щёлкнул по носу.

– Мелкая, один долг с тебя списан. Давай, поднимайся, а то у меня полно работы.

– Только один? – отважно пискнула Кира, округляя глаза, – Так я могу и дальше расплатиться.

«Елки-палки, чего я несу? Что он обо мне подумает? Что навязываюсь? – девчонка замерла, гадая, как поступит колдун».

– Нееет, милая, будем растягивать удовольствие, – мужчина поднялся, увлекая её за собой и ставя на ноги, – Не всё вот так и сразу.

– Ты, правда, не сердишься, – в глазах артефактницы отразилось столько внутренних, мучений, что колдун не выдержал и притянул её к себе для второго поцелуя, правда, короткого.

– Не сержусь, а теперь я – обедать, а ты в библиотеку, полазь по книгам по артефактам, поищи о Ключе Вартана.

Кира задумчиво сидела на полу, перебирая в руках две тоненькие брошюрки. Всего две, в которых было упоминание об этом артефакте. Просто упоминание и ни слова больше. А ведь она что-то знала, ведь был разговор о нём в школе, почти перед самым выпуском. Тогда она проверяла действие подслушивающего амулета, да не простого, а с записью разговора на кристалл. Прослушала запись и решила, что не стоит показывать его преподавателю по охранным чарам. Разбила, а потом получила заслуженную двойку за невыполненное задание. Осталось вспомнить, о чём же шёл разговор.

– Мелкая, почему на полу? – Дамир пошёл в библиотеку, ероша пальцами волосы.

– Думаю, – коротко ответила Кира и опять попыталась погрузиться в воспоминания.

Транс не удавался, здесь нужен был дар пророчицы, а у неё такого навыка не практиковалось.

Колдун прошёл дальше в библиотеку и сел в кресло, с интересом наблюдая за рабыней.

– Дамир, а ты умеешь вытаскивать из памяти старые воспоминания? – девушка подняла глаза на своего работодателя.

– Не очень хорошо, а что?

– В этих книжулях, – Кира повертела в руках брошюрки, – ничего толкового нет. А я слышала…, ну ладно, подслушала разговор двух преподавателей. Там как раз вёлся разговор об этом артефакте. Вот только вспомнить ничего не могу. Помню, что такой разговор был, а о чём они толковали…

Мужчина нахмурился. Если в школе магии велись подобные беседы, да за закрытыми дверями…

– Кира, я не смогу ввести тебя в такой транс, чтобы можно было снять запись твоих воспоминаний на кристалл. Но могу пригласить того, кто владеет подобным искусством в совершенстве.

– Ты же колдун? – удивилась девчонка, – Что тебе стоит воздействовать на мою память?

– Кирюша, не путай. Осуществить какое-то воздействие – это одно, а снять целый пласт памяти – совсем другое, – Дамир вздохнул, подошёл к ней и сел рядом на пол, – У меня не хватает подобного навыка, а навредить тебе не хочу. Извини, девочка, но мне всё-таки придётся пригласить специалиста по подобным воздействиям.

– Ключ Вартана – это важно? – девушка зябко передёрнула плечами, представив себе, как этот специалист начнёт выворачивать наизнанку всё её мысли. А там такое…

– Милая, ты боишься, что он вытащит что-то такое, о чём ты предпочла бы молчать? – колдун даже сам не заметил, как с языка сорвалось ласковое обращение.

– Не совсем, просто боюсь.

– Тогда я приглашу Хавсана, – Дамир еле заметно улыбнулся, – Во-первых, ты с ним уже знакома, а во-вторых, он никогда не сделает тебе ничего плохого.

'У тебя тёмная кровь, – слова Лизабеты', 'Ни один колдун никогда не причинит вреда своему ребёнку, – так сказал старый тёмный' – всё это в одно мгновение пронеслось в мыслях девушки.

– Хавсан – мой отец.

Она не спросила, не утверждала, просто сказала, озвучивая понятый, наконец, факт.

– Да, он – твой отец, – согласился Дамир, – И мой учитель. Он следил за тобой, когда ты была совсем ещё крошкой, а потом его услали на другой континент, а твоя мать уехала в другой город, туда, где не могли знать, что ты тёмная. Пусть немного, но тёмная. И он потерял вас.

– Прости, мне нужно побыть одной, – Кира, шатаясь, поднялась на ноги и рухнула в обморок.

Еле успевший подхватить её, колдун перенёс девчонку на широкий диван и присел рядом. Стоило ли сразу приводить её в чувство? Ветер за окном тихо шелестнул листьями деревьев. Нет, пока не нужно, пусть ещё немного побудет в забытьи.

Тёмный клубок крутанулся посередине библиотеки, вытягиваясь в столб и распадаясь дымкой. В комнату шагнул старый колдун и горестно нахмурился, глядя на дочь, лежащую без сознания.

– Ты ей сказал, – Хавсан покачал головой.

– Нет, она поняла сама. И вот, нервы сдали, – Дамир легонько похлопал её по щеке.

Девушка чуть пошевелилась, вздохнула, но вот глаза открывать не собиралась.

– Может мне лучше уйти? – старый колдун беспомощно затоптался на месте, по-стариковски разводя руками.

– Нет, ты нужен. В её памяти есть какая-то информация о Ключе. Останься, – хозяин дома даже не повернулся к неожиданному гостю.

Хавсан отошёл вглубь комнаты и занял кресло, на котором до этого сидел молодой колдун.

– Кирюуууша, – ласково проворковал Дамир, поглаживая магичку по руке, – я знаю, что ты уже пришла в себя. Давай, собирайся с силами и открывай глазки.

Девушка беспокойно завозилась, пытаясь отвернуться. Потом всё-таки решилась, резко села и повернулась к Хавсану:

– Почему? Почему именно ты – мой отец? Или ты воспользовался своим влиянием, чтобы соблазнить её?

– Нет, Кира, любовь и сердце не признают границ и не делают разницы между тёмными и светлыми. Это разум пытается найти объяснение тому, кто подходит, а кто – нет. Линея на самом деле любила меня, мы, действительно, были счастливы. Теперь мне есть куда её привезти, но я так и не смог вас найти за последнюю пару лет.

Старый колдун опустил голову, разглядывая собственные ладони. Кира набрала побольше воздуха, чтобы снова выпалить что-нибудь обидное, и внезапно сдулась как воздушный шарик. Ведь и её хозяин ей нравился, несмотря на то, что он – настоящий тёмный, а она столько времени считала себя истинной светлой. Девушка поёжилась: привыкать к новообретённому отцу, да ещё с такой кровью, оказалось тяжело.

– Никто не заставляет бросаться тебе к нему на шею, – Дамир снова погладил девчонку по руке, – Но вот на некоторые вопросы тебе всё-таки стоит ответить.

– Например, – и Кира закашлялась, обнаружив, что от волнения голос просто сел и никак не желал подчиняться. Да ещё начала наваливаться жуткая головная боль, стучащая молоточком в затылке.

– Например, я очень бы хотел разыскать твою мать, – Хавсан старался не встречаться с дочерью взглядом, – А для этого мне нужно знать, где вы жили в последнее время.

– Зачем? – Кира, морщась, снова закашлялась.

– Чтобы забрать её сюда, – старый колдун нахмурился, скорее почувствовав, чем угадав, что девушка сейчас не в самом лучшем состоянии.

Лёгкий пасс рукой не остался ей незамеченным. Артефактница дёрнулась, но тут же её больную голову словно омыло тёплым потоком изнутри, убирая мучающие ощущения. Думать стало легче. Зачем старому колдуну её мать? Неужели за столько времени чувства не угасли, да и были ли они на самом деле? Она вряд ли сможет выбраться из тёмной империи за ближайшие десять лет – браслет рабыни не пропустит дальше границы. А здесь они смогут хоть иногда видеться. Да, она уговорит, упросит своего хозяина…

– Чирнин, точнее говоря, его пригород, – хрип в голосе пропал одновременно с головной болью, и теперь она могла говорить достаточно ясно, – Официально мама считается прислугой в доме своей подруги, аптекарши.

– Подругу, случайно, не Тасминой зовут, – старый колдун сразу как-то подобрался.

– Тасмина. Они давно были знакомы. А потом она предложила маме переехать к ней, – Кира недоумевала, откровенно не понимая, почему так насторожился Хавсан. Да и Дамир перестал выглядеть расслабленно довольным.

– Тасмина – агент Инквизиции, присматривающая за потенциальными тёмными и разыскивающая их во вверенном ей городе, – между бровей полудемона появилась жёсткая складка.

– Мама – не тёмная, – неуверенно возразила девушка.

– Не совсем. В ваших корнях именно по её линии есть кто-то из демонической расы. Только Линея никогда об этом никому не рассказывала. Даже мне, – Хавсан тяжело вздохнул.

Дамир молчал, что-то прикидывая в уме. Кира потихоньку спустила ноги с дивана, нашаривая туфли.

– Вы что-то хотели узнать о Ключе Вартана, – робко начала она, переводя взгляд с одного мужчины на другого, – Моя память к вашим услугам.

– В этом нет необходимости, – махнул рукой старый колдун, – Этот артефакт я видел лично, когда пытался стащить его из хранилища Инквизиции. Его может взять в руки либо тёмный с пограничной кровью, либо светлый маг, либо обычный человек. Например, наёмник. Весь фокус в том, что ключ открывает границу в одну сторону и закрывает в другую. Теперь из тёмной империи выйти можно, а обратно может зайти лишь светлый маг. Да и зачаровка там очень интересная: артефактнику любой силы не пробить.

В дверь аккуратно заглянул Филли, посмотрел на собравшихся, почесал затылок и вошёл. Горный кот заходить не стал, просто подпёр плечом дверь со стороны коридора.

– Что? – Дамир поднял усталый взгляд на оборотней.

– Пришло письмо с границы, в светлых землях снова объявлена охота. Причём не простая. Инквизиторы собрали всех боевых магов, даже тех, кто только что выпустился из стен школы. Задействованы все поисковые агенты.

Со стороны Хавсана донеслось яростное шипение, и тотчас вокруг него клубком закружилась Тьма. Кира откинулась на спинку дивана, потихоньку придвигаясь к Дамиру.

– На кого охота? – чуть слышно переспросила она, глядя на филина.