Текст книги "Рабыня колдуна (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Тем временем Сархас шарил в кармане, разыскивая что-то очень нужное. Нашёл и тут же развернулся и бросился бегом к границе. Старые колдуны понимающе переглянулись. То, что задумал парень, могло сработать. Пока могло. Четверо осталось в подземелье старой башни, а остальные торопливо начали выводить прибывших.

Светлые охотники приближались, на ходу готовя жезлы, клинки и зажигая золотистые огненные шары. Дамир тут же переместился в ту сторону. Одного взгляда на наблюдателей хватило, чтобы понять, что они вред причинять не намерены. Тиналь сделал шаг назад и торопливо читал заклинание, позволяющее убрать зачарованный круг. Одно было плохо, и это все понимали – сейчас Ключ-артефакт попросту никого не пропустит на ту сторону, и маленькие оборотни тоже вряд ли смогут вернуться домой.

Заринка тихо плакала, до конца не веря тому, что они с братом останутся в живых. Наконец веревочный круг разомкнулся, и в этот миг девчонка истошно завизжала. Прямо в спину старому наблюдателю летела огненная стрела. Волчонок среагировал быстрее, он просто дёрнул мага на себя. Стрела пролетела чуть выше и устремилась к беженцам.

Те уже перестроились, спрятав детей в середину. Вперёд вышли женщины с веерами и мужчины-заклинатели. Застонали флейты, выводя тонкий переливчатый мотив. Ветер взметнулся вихрем. Воздушные потоки устремились навстречу приближающимся охотникам, сдерживая их, не давая подойти ближе. Резкий взмах веером отправил стрелу в сторону, и она зашипела, коснувшись мокрой травы.

– Нас уничтожат, – прошептал один из старых светлых магов, упорно продолжая закрывать своей спиной маленьких оборотней.

– Рано или поздно всё равно пришлось бы отвечать перед инквизицией, – сквозь зубы ответил второй, – Наверху тоже не дураки сидят. Так что хоть в такой драке потешить себя напоследок. Вот только не предполагал, что придётся драться со своими же.

Дамир и тёмный охотник переглянулись. Сил защищать могло и не хватить. Они видели, кто пробивается к ним через воздушную пелену. А там шли очень опытные боевики, те, с которыми уже приходилось схватываться не на жизнь, а на смерть. Но тогда за их спинами не стояли беженцы.

Пока Тиналь подталкивал волчат, чтобы они всё-таки добежали до толпы, хоть как-то скрылись в ней, остальные наблюдатели защищали его спину и оборотней. Пришлось пятиться, четвёрка молодого пополнения наступала, не жалея сил. А им так не хотелось убивать. Ведь молодые ещё глупые, пока просто не знают, что тьма и зло вовсе не одно и то же.

– Хиисс, – с шеренги женщин донёсся вибрирующий шёпот.

Дамир и охотник резко присели, падая на колени и пригибая головы. Над ними пронеслись тонкие ядовитые иглы, плохо видимые в темноте. Веера захлопывались один за другим, отправляя спрятанные жала на свободу. Навстречу им устремились огненные шары. Лучей из жезлов наблюдателей уже не хватало, чтобы сбивать смертоносный огонь.

Рядом с полудемоном будто из под земли вырос Сархас, на ходу разворачивая огненный бич.

– Как уходить будем? – Дамир почти кричал, чтобы его было слышно.

– Сейчас первых подсеку, и у меня есть твой портал-перетяжка. Сейчас он ещё может вытащить нас на ту сторону, а вот в следующий раз его уже будет недостаточно. Не пробьётся, – Сархас даже не повернул головы, растягивая тонкий ремень бича и запуская его широким полукругом.

В толпе боевиков послышались крики боли, раскалённый наконечник смог кого-то достать. Да и часть игл тоже нашла свои мишени. Охотники чуть притормозили, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Сархас будто провалился сквозь землю, возникая снова среди беженцев. Несколько слов поняли все, передавая их, и начали как можно плотнее прижиматься друг к другу.

– Нас убьют, – наблюдатели пятились, прикрывая тёмных, – Или те, или эти. Либо тёмные, либо инквизиторы.

– Да наплевать, пожили, – Тиналь разозлился, убедившись, что жезл не выдержал и погас. Теперь оставался только клинок, пусть старый, но с хорошей зачаровкой.

Он крутанул кистью, примеряясь к забытому весу короткой сабли, и прозевал огненный шар, который опалил ему плечо. Дамир метнулся к их четвёрке, заталкивая в толпу. Вверх взметнулась рука Сархаса, но прежде, чем чёрная сеть накрыла беженцев, в бок полудемону влетела короткая арбалетная стрела.

Под сетью заклубилась тьма, собирая людей и нелюдей под собой, и растаяла…

Светлые охотники презрительно сплюнули. В этот раз они снова проиграли, беглецам удалось спастись. Покрутившись по сторонам, они двинулись к опустевшей землянке наблюдателей, откуда доносился запах подгоревшей овсяной каши.

Колдуны ждали в башне, ждали сетевого портала. Личное изобретение Дамира не раз выручало их в сложных обстоятельствах. Каждый понимал, что это последний переход, и следующие группы попросту застрянут на нейтральной полосе под огнём светлых боевиков. И тогда даже те, кто выйдет их защищать, вряд ли смогут вернуться. Это была последняя ночь, а на утро Ключ Вартана односторонне запирал границу.

Кира продолжала метаться из стороны в сторону. Неизвестность только усугубляла её состояние. Линнея о чём-то договаривалась с Хавсаном, и по их виду и проскальзывающим улыбкам, можно было судить о том, что чувства не угасли со временем.

Башня содрогнулась, портал-перетяжка сработал. Клочья сети разлетелись во все стороны, просто порвавшись, но вытащить успели всех. Снизу бегом поднимались беженцы. Их уже ждали вместе с длинными дорожками, скользящими над дорогой, чтобы доставить к местам отдыха.

Старики-наблюдатели вывели Тиналя, держащегося за плечо и почти теряющего сознание от сумасшедшей боли. К нему тут же подскочила светлая целительница, одна из тех, кто успел сбежать от инквизиции, когда прошёл слух, что все сочувствующие тоже закончат свою жизнь в застенках. У мужчин глаза полезли на лоб. Они могли ожидать чего угодно – тюремной камеры, пыточного подвала, просто грязного сарая, в который их могли отправить умирать с голоду. Но только не присутствия своих же, привычных лекарей, которые не особенно смущались тёмной толпы.

– Лэр Хавсан, наблюдатель ранен, – крикнула женщина, поворачиваясь к старому колдуну, – Я забираю его в госпиталь.

Хавсан коротко кивнул головой, искоса присматривая за Кирой и ожидая Дамира. Ему хорошо было известно, насколько живуч полудемон, да и судя по той схватке, за которой он наблюдал с пограничного поста, никаких смертельных ран ему нанести не могли. Не то оружие, не та погода. В самом крайнем случае, можно было отбиваться и молниевым посохом, благо, что шёл дождь.

Поток беженцев казался бесконечным. Снизу поднимались всё новые и новые лица. С детьми, с узлами, корзинами, а то и вообще с пустыми руками. Линнея чуть приобняла дочь на плечи. И вовремя!

Беглецы расступились, освобождая путь Дамиру, которого буквально вынесли наверх Сархас и тёмный охотник. Стрела до сих пор так и торчала в боку, а из раны сочилась кровь, пятная одежду.

– Дам, – Кира растерянно развела руками, кусая губы, чтобы не разрыдаться у всех на глазах. Подбежать она не рискнула, чтобы не причинить лишней боли.

– Всё нормально, Кирюш, – попытался улыбнуться колдун практически белыми губами, – Только не трогай меня.

Хавсан что-то шепнул Линнее и вернулся к беженцам.

– Кира, возьми меня за руку, – Сархас повернул к девчонке мокрое лицо, – По улице его нести нельзя, так что домой порталом.

Мать и дочь тут же схватились за его свободное плечо. Под ногами завилась клубком тьма, почти сразу поглотив всех пятерых.

Тьма расступилась в спальне Шанги. Пока двое мужчин осторожно опускали его на кровать, Кира молча топталась в сторонке, чтобы не мешать. Сердце колотилось уже в ушах.

– Спокойно, девочка, – Линнея, уже успевшая переодеться и умыться, завязывала на себе фартук.

Снизу поднялся хмурый Сарт с чашей тёплой воды и ворохом чистой ветоши. С постели донёсся приглушённый стон, кто-то из мужчин задел стрелу. Сархас тихо шикнул и начал кинжалом срезать с полудемона камзол и рубашку. Окровавленные лохмотья полетели на пол.

– Это «зонтик», – племянник Хавсана тщательно изучал охвостье стрелы, – Хорошо, что не попала в кость, а то бы мелкие лезвия разлетелись, пронзая внутренние органы. Плохо, что застряла, выдёргивать её нельзя. Придётся продавливать вперёд, только медленно, чтобы не нанести лишних ран.

Горный кот поставил воду и ветошь на пододвинутое к постели кресло и метнулся в мастерскую. Вскоре он вернулся, держа в руках пару клещей, одними из которых можно было перекусить древко стрелы.

Кира вздрогнула, наконец-то разглядев, как по лбу её «рабовладельца» катятся крупные капли пота. Обойдя постель, она вскарабкалась на неё с другой стороны и трясущейся ладонью погладила Дамира по щеке. Даже из мёртвого тела не так-то просто достать стрелу. Что уж говорить о живом? Ведь придётся причинять ещё боль, большую, чем есть.

Оборотень сел на постель за спиной полудемона, упираясь коленями ему в поясницу и бёдра. Сам колдун мог и не выдержать такое нажатие, просто дёрнуться. Кровь продолжала сочиться из раны, стекая на постель. Сколько её ещё будет пролито, прежде чем можно будет наложить заживляющую мазь.

Держа одной рукой стрелу, Сархас щупал сзади спину, пытаясь понять, насколько глубоко сидит стрела, как много придётся продвигать наконечник, чтобы он вышел наружу.

– Начали, – тёмный кивнул охотнику, и тот прижал Дамиру ноги, надёжно фиксируя их. Полудемон еле заметно вздрогнул. Одно дело получить рану в горячке боя, и совсем другое, когда «зонтик» будут вынимать, практически разрезая им живое тело.

Сархас надавил на расщеп стрелы медленно, не торопясь, не стал рваться вперёд. Девушка похолодела от ужаса и отвела глаза, смотреть на происходящее было страшно. Пальцы молодого колдуна будто оцепенели. Кровь снова булькнула из раны, наконечник прорезал тело дальше. Дамиру повезло – не то он успел повернуться так, что ничего особо важного не оказалось задетым, не то светлый маг второпях просто промахнулся.

Медленно, очень медленно… Наконец на коже спины появился бугорок. Сархас чуть перевёл дух. Даже увидев это торопиться было нельзя. Вот прорезались острые чёрные края лезвий наконечника.

Только завидев, что стрела начала выходить, Сарт взял приготовленную пустую миску, чтобы освобождённые лезвия не щёлкнули, разворачиваясь и раня окружающих. Глухо хрупнули клещи, перекусывая металлическое древко. Теперь так же медленно, как прогонял стрелу вперёд, Сархас потащил её за охвостье обратно. Плеснула кровь, заливая простыни. Дамир глухо охнул. Оставалось только перевязать его, и дать возможность отлежаться. Регенерация уже вступила в силу, как только раны была очищена.

– Не разлетелись, – охотник осмотрел вытащенную стрелу, – все лезвия на месте, тебе повезло.

Он уже отошёл, уступая место Линнее, которая начала смывать кровь с тела и густо замазывать рану заживляющей мазью. Сархас замысловато перебрал пальцами, очищая постель.

– Кира, тебе придётся подежурить около него до утра, а там посмотрим, как будет заживать, – колдун взглянул на девчонку, и та с облегчением закивала головой, боясь произнести хоть слово.

Мужчины ушли, Линнея отправилась к Лизабете обсуждать хозяйственные дела. До утра оставалось ещё далеко, и Кира просто прилегла рядом с полудемоном, чтобы чувствовать и слышать каждое его шевеление.

Глава 18

Она проснулась от того, что чьи-то пальцы шустренько расстёгивали пуговки платья. Слегка вздрогнув от неожиданности и ещё не до конца проснувшись, Кира открыла глаза, и столкнулась с золотистым нахальным взглядом полудемона.

– Кирюууша, – шёпотом протянул Дамир, – а всё-таки ты за меня беспокоилась.

– Что ты делаешь? – заволновалась девчонка, ощутив, как ладонь по-хозяйски скользнула за вырез, – Тебе нельзя лишнего двигаться.

– Милая, у меня уже закрылась рана, – с еле заметной ноткой снисходительности, заметил колдун, – Всё-таки я не совсем человек. А вот ты даже не разделась, тебе дышать тяжело…

Пока Кира пыталась сообразить, причём тут её раздевание, пальцы слегка огладили её плечо и спустились к груди. Ощущение оказалось неожиданным, и тело само подалось вперёд, к ласке.

– Дамир, – девчонка заволновалась, закрывая глаза.

И тут же замерла от не менее неожиданного поцелуя, а мужская ладонь, выскользнув из выреза, отправилась в путешествие вниз по животу, по ногам. Подол платья пополз вверх.

– Дамир, – Кира заволновалась ещё не больше, сама не понимая от чего. Не то от того, что полудемон не собирался останавливаться, поглаживая теперь её ноги, не то от боязни, что может нечаянно причинить ему боль, – я…

Очередной поцелуй заставил её срочно перестать возражать, а голова начала кружиться.

– Кхм, – покашливание, раздавшееся прямо в комнате, заставило вздрогнуть обоих, – интересно, а чем это вы занимаетесь?

Кира честно попыталась выдернуться, узнав голос отца и хитрый смешок матери, но полудемон прижал её крепче, демонстративно не желая расставаться с девчонкой.

– Эриан, может быть пойдём? – Линнея потянула старого колдуна за руку, – Ты же видишь, что им не до нас.

– Моя дочь ещё не замужем, – стараясь казаться суровым, ответил тёмный, – Моя дочь не может спать в постели мужчины, который не является её мужем, – Он чуть помолчал, любуясь, как у парочки, наконец-то разомкнувшей объятия, вытягиваются лица, и добавил, – Поэтому хочу исправить это упущение.

Пока Кира пыталась сообразить, что имел в виду отец, полудемон тряхнул рукой, заставляя проявиться собственный браслет. Торопливо застёгивая пуговицы на груди, девушка боялась поднять глаза на родителей и увидеть на их лицах осуждение.

Однако, когда она всё-таки отважилась взглянуть в их сторону, то обнаружила обоих с очень хитрыми улыбками на лице.

– Весь вопрос стоит только в одном – хотят ли они связать свои судьбы? – старший Велтари чуть подобрался, испытующе глядя на Дамира и Киру.

– А… э-м-ммм, – промямлила девчонка, пытаясь сообразить, хочется ли ей выйти замуж за того, с кем она несколько минут назад целовалась, забыв обо всём.

Полудемон с напряжённой улыбкой ждал её ответа. Просто ждал, ничего не делая, не протягивая руки. Только приподнялся и сел на постели, подложив подушку под спину и совершенно не стесняясь своего полуголого вида.

– Мама, – взмолилась Кира, – ты сама-то не замужем.

Дамир хмыкнул, возводя глаза к потолку. Его невеста, как могла, пыталась оттянуть момент, к которому ещё не совсем была готова. Точнее, была не готова принять для самой себя тот факт, что они на самом деле являются парой.

– Ошибаешься, – мягко заметила Линнея, потаённо улыбаясь собственным думам, – Я замужем чуть меньше девятнадцати лет. Просто в светлой империи не поняли бы такого союза, поэтому твой жених создал для нас специальные браслеты. Такие же прячущиеся, как и у него на руке сейчас.

Девушка с изумлением посмотрела на левое запястье матери. Там проявлялась, начиная сверкать серебром, брачная вязь.

– Именно поэтому ты и носишь фамилию своего отца, – пояснила Линнея, от души улыбаясь. Наконец-то спало напряжение стольких лет, и она почувствовала себя по-настоящему свободной.

– Ну, родители, – развела руками артефактница, – Я, конечно, понимаю, почему вы столько лет молчали. Но чтобы во всём этом оказался замешан ещё и мой, хм, «рабовладелец»… Кстати, а сколько тебе лет?

Кира шустренько повернулась к мгновенно нахмурившемуся полудемону. Судя по его не самому довольному виду, лет ему было намного больше, чем представлялось по внешности.

Девушка задумчиво обвела его взглядом. На вид, вроде бы, лет тридцать. Чёрные, длинные волосы, растрепавшиеся после сна. Мускулистое тело, тренированное…, красивое. Мысли начали уплывать совершенно в другую сторону.

– Кирюш, да мы были знакомы и до этого, – подтвердил Дамир, легонько касаясь её руки, – Как ты считаешь, неужели бы я отказал своему учителю в небольшом одолжении – сделать брачные браслеты-артефакты. С некоторыми особыми свойствами, конечно.

– Массстерр, – прошипела девчонка, – Ещё скажи, что ты ко мне посватался, пока я ещё в проекте была. Там, в животе, – и она расстроенно кивнула на Линнею.

– Ну, – полудемон замялся, – не совсем. Но в школе за тобой наблюдал. Когда нашёл, конечно. А возраст? Кира, во мне течёт и нечеловеческая кровь тоже. Да, я значительно старше тебя. Это тебя отталкивает? – он чуть помолчал, глядя на насупившуюся невесту, и добавил, – Я могу снять с тебя браслет, если что-то не устраивает. Моя кандидатура, например.

Кира буквально подскочила на постели, тут же прижимая запястье к груди. Не сдержавшись, Линнея хихикнула.

– Нетушки, – решительно заявила девчонка, – снять не дам. В конце концов, ты же назначил меня своей рабыней на десять лет…

Тут уже расхохотался и Хавсан. Он прекрасно понимал, что Дамир сейчас просто пытается подтолкнуть её к принятию решения, но и дочь тоже было жаль. Девушка никак не могла признаться в собственных чувствах к молодому колдуну.

– Да, вам смешно, – всхлипнула Кира. На глаза навернулись слёзы.

– Маленькая, ты чего? – забеспокоился полудемон, – Не хочешь замуж и не надо. Будешь десять лет рабыней.

– Хочу, – проныла девчонка, – только ты до храма не дойдёшь.

– А зачем в храм? – в глазах мужчины мерцали золотистые искорки, – Можно просто жрецом обойтись.

– Ты ранен, – вздыхая и вытирая слёзы, прошептала Кира, потихоньку пододвигаясь к Дамиру, – А значит, придётся подождать.

Серебристое облачко, вылетевшее из руки старого колдуна, окутало их запястья. Дамир хмыкнул и обнял девушку, привлекая её для короткого поцелуя.

– Ты с ума сошёл, – зашептала Кира, – Прямо при родителях.

– Имею полное право, – чуть более громко ответил колдун, – А попозже ещё и займусь взиманием долгов, всех и сразу, и супружеского, в том числе.

– Какого супружеского? – возмутилась артефактница и резко замолчала, с изумлением разглядывая собственную кисть, на которой ярким серебром сверкала вязь. Покрутив её перед глазами, поцарапав, она положила сверху ладонь, пытаясь считать настройки. Без всякого сомнения – это был брачный браслет, – Но как? – ахнула девчонка.

– Понимаешь, дочка, – Хавсан слегка перемялся с ноги на ногу, – Вообще-то я ещё и тёмный жрец, поэтому активировать это плетение для меня труда не составляет. Ну а слова здесь просто не нужны, в вашем случае всё решило притяжение сердец. Ждём к завтраку…

Он приобнял свою давнюю супругу за плечи и вывел её из комнаты.

– Замужем, значит, – Кира мстительно уставилась на Дамира, – Долги, значит… Шиш тебе, а не долги, пока не выздоровеешь.

Она не успела даже и пискнуть, как оказалась просто распластана на постели, а над ней навис донельзя довольный полудемон. Золотистые глаза искрились, пока он медленно оглядывал свежеприобретённую жену. Ловко пробежавшиеся пальцы опять расстегнули пуговички, и Кира невольно ахнула от поцелуя, коснувшегося сначала её шеи, потом плеча. Платье как-то само по себе начало сползать вниз…

– Как ты думаешь, они на самом деле появятся к завтраку? – Линнея с лёгкой усмешкой взглянула на старого колдуна, – Или могут выползти только к обеду? И вообще, ты уверен, что не поторопился?

– Каждому мужчине нужно знать, что его ждут и он нужен, – Хавсан отсалютовал женщине своей кружкой, – Это знание придаёт сил и осторожности одновременно. Пусть мы с Дамиром иногда и враждуем, но ты же знаешь, что до серьёзных потасовок никогда не доходило. Тем более, что я всегда к нему тепло относился. Он станет ей хорошим мужем, не беспокойся.

Линнея потёрлась щекой о плечо сидящего рядом мужчины. Сколько лет они вынуждены были жить в разлуке, терять друг друга и снова найти. Теперь она хотела только одного: чтобы быстрее закончился вывод тёмных из светлой империи, и чтобы все остались живы.

Солнце уже перевалило за полдень, когда молодая пара всё-таки обнаружила, что не мешало бы и поесть. Кира, вздыхая, смотрела на мятое платье. Выходить в таком виде к столу было неприлично.

Она сидела на постели, завернувшись в покрывало, и усиленно краснела от своих воспоминаний. Мягко серебрящийся на запястье браслет вызывал чувство гордости. А вот жаркие взгляды, которыми продолжал ласкать свою супругу Дамир, заставляли смущенный румянец полыхать снова и снова.

– Чего стыдишься, а Кирюша? – полудемон присел рядом с ней на кровать и ласково провёл по растрепавшимся волосам.

Кира потупилась, а потом рванулась к нему, обнимая за шею.

– Просто непривычно. Я же…

Она не успела договорить, потому что рот ей опять заткнули очередным поцелуем. Почти тут же в дверь аккуратно постучали.

– Дамик, Кирочка, – закудахтала Лизабета, не входя в комнату, – Кушать надо, а то сил не хватит.

Кира хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Тем временем её вполне состоявшийся супруг размотал повязку и с огромным удовлетворением уставился на шрам, оставшийся от вчерашней раны. Пока он ощупывал бок, слегка морщась при нажатии, девчонка наконец-то рассмотрела его тело, так хорошо освещённое солнцем, падавшим из окна. Старые рубцы на спине уже почти не проглядывались, сливаясь с кожей. Теперь ей стало понятно, почему отец так спокойно отнёсся к этому ранению – не первое и, скорее всего, не последнее.

Лёгкий щелчок пальцами она не расслышала и отпрянула только тогда, когда ей прямо в руки спланировали лёгкое муслиновое платье и рубашка.

– Одевайся, маленькая, а то скоро и у родителей терпение кончится, – слегка усмехнулся колдун, любуясь ладной фигурой жены.

Кира торопливо натянула одёжку, расчесала волосы и закрутила их в высокий узел.

– Могла бы и с распущенными пойти, – недовольно проворчал Дамир.

– А разве в тёмной империи замужние женщины не должны убирать волосы? – изумилась магичка, – Насколько я помню, есть ограничения по внешнему виду и по покрою платьев, и …

– Милая, ты империи перепутала, – не дав ей договорить, расхохотался мужчина, – Здесь достаточно браслета, который виден практически всем – ведь большинство населения тёмные. Так что одевайся так, как тебе нравится.

Девчонка с размаху повисла у него на шее и заболтала ногами. Дамир чмокнул её в нос и поставил на пол.

С кухни тянуло настолько заманчивыми запахами, что они оба переглянулись и заторопились вниз. Лизабета крутилась вокруг плиты, как всегда сдвинув клетчатый чепец набок. Линнея задумчиво крутила в пальцах ложку, а Сархас о чём-то негромко разговаривал с Хавсаном.

– Эммм, – запнулась Кира, – что-то есть хочется…

Полудемон секунду полюбовался её так и не прошедшим румянцем и кивнул домовихе. Та расплылась в довольной улыбке, начиная составлять на стол миски с супом. В кои-то века на обед собиралось так много народу!

– С замужеством, дочка, – Линнея придвинула к себе миску, – Садись, поговорить надо.

Кира бросила тоскливый взгляд на мужа, который невозмутимо занял место напротив неё. Если рана закрылась, значит, он снова уйдёт. Снова исчезнет и неизвестно – сможет ли вернуться. В памяти всплыл злосчастный артефакт, который она так и не удосужилась найти.

– Кира, я пока займу твою комнату, а ты переберёшься в спальню к супругу, – Линнея испытующе взглянула на дочь, – Правда пока ты будешь жить там одна. Наши мужчины уходят сегодня после обеда старым кладбищенским порталом, который перебросит их в один из городов на такое же кладбище с маяком.

Кира побледнела – как после обеда? Она же только вышла замуж, а тут получается, что её собственный колдун опять уйдёт на враждебную территорию. Полудемон чуть качнул головой, мол не беспокойся и не в таких переделках бывали…

От такого известия аппетит сильно поуменьшился, и теперь девчонка с трудом пропихивала в себя обед, почти не замечая вкуса.

– Спокойней, девочка, – от взгляда отца не укрылась и бледность дочери, и тут же исчезнувшее хорошее настроение, – В светлой империи есть множество путей отхода, и далеко не все мы использовали. Единственной проблемой будет здешняя граница по возвращении. Ключ Вартана в полной силе и он перекроет дорогу домой. Я надеюсь, что ты сможешь его найти и воспользоваться светлой составляющей своей крови. Пусть не перенастроить, но хотя бы ослабить его действие, ведь сюда перекинут основные силы со светлой империи.

– Я постараюсь, – Кира подняла на отца глаза, – Но ничего не обещаю. Хоть у меня и пограничная кровь, но…

Линнея еле приметно вздрогнула. Этого лёгкого движения не заметил старый колдун, а вот Дамир тут же подобрался и нахмурился.

– Я постараюсь помочь, – медленно проговорила мастерица вееров.

– Милая, ты дочь светлой алхимички, внучка мастера по тайному оружию, но не артефактница, – Хавсан накрыл своей ладонью руку жены, – Я ценю, что ты хочешь помочь, но вряд ли это возможно.

Линнея неопределённо пожала плечами, углубляясь не то в размышления, не то в воспоминания. На лоб набежала небольшая тень. А Кира даже не обратила внимания на то, как внимательно присмотрелся к её матери полудемон. Собственно, она настолько мало разбиралась в разновидностях демонических рас, что не придала никакого значения его интересу.

– Мээарайия, ринтар?

Вопрос застал Линнею врасплох, и она ответила автоматически, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны:

– Ринтареа-не, миаррин. Ой, – она прикусила язык, обратив внимание, как округлились глаза у старого тёмного.

– Милая, а ты никогда не говорила о том, что тебе известен старый диалект, – Хавсан отставил кружку и наклонился, заглядывая жене в лицо. Он понял, о чём спросил Дамир. Будучи внуком демона-ринтара и сыном демоницы той же расы, колдун пытался сообразить, откуда мастерица вееров может знать это наречие.

– А давайте я всё расскажу, когда закончится охота, и мы вместе соберёмся за этим столом, – взмолилась Линнея, – Сейчас, поверьте, мой рассказ никакого значения не имеет.

Мужчины дружно переглянулись. Время шло, и уже нужно было собираться в обратный путь. В прихожей прозвучали звуки шагов, потом донёсся негромкий разговор.

– Пора, – Хавсан и Дамир поднялись из-за стола.

Линнея придержала за руку дочь и покачала головой. Не стоило виснуть на шее и заливаться слезами, ведь колдунам предстояло очень опасное дело. Да и она теперь совершенно была уверена, что они смогут вернуться, даже, если для этого ей придётся обратиться к обитателям Ночного царства. Кира еле сдержалась, чтобы не вскочить. Попытавшись выдавить из себя ободряющую улыбку, она добилась только того, что её лицо жутко перекосилась.

Полудемон чуть усмехнувшись, подошёл к ней и коснулся губ коротким поцелуем. Если его догадка окажется верной, то они точно попадут домой.

– Всё готово, кладбище в полном порядке, портал почищен, – в кухню заглянул Сархас.

Четверо мужчин придвинулись чуть ближе друг к другу, позволяя окутать себя тьмой. Пусть этот маленький переход хоть чуточку сэкономит время.

Дымный клуб рассеялся, оборотни отлепились от стен, около которых стояли, наблюдая за перемещением. Кира от волнения смяла оборку платья и неслышно всхлипнула. Тут же оказавшаяся рядом мать положила ей руку на плечо.

– Не смей плакать. У сильного мужчины должна быть сильная женщина. Не телом, не умениями – духом. Пока их не будет, тебе нужно отыскать этот злополучный артефакт и попытаться считать с него, – Линнея ласково погладила дочь по голове, не ожидая, что та рванётся к ней и прижмётся как маленькая девочка, ищущая материнского понимания.