Текст книги "(Не) правильная невеста (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Нет, мне король Айден приказал, – ее расфокусированный взгляд скользил по комнате и наконец остановился на мужчине.

Айден будто пылал. Весь взлохмаченный, камзол скинут, рубашка тоже слегка съехала с плеча. Хм, и когда я успела ему грудь расцарапать?

У него же там и так шрамы, а я еще добавила.

– И как задание? – жестко спросил он.

Его грудь вздымалась.

– Ой, простите, Ваше Величество, – Верина выползла из моей кровати.

Запуталась в одеяле и грохнулась на пол. Я помогла девушке подняться. Развезло же ее, однако.

– Я пыталась их расколоть, но они просто дурочки все! – пояснила Верина уже с пола. – Мечтают выйти за вас замуж. Ну, и нарожать детей.

Я кинула взгляд на Айдена. Точно! Королям же еще детей рожают, а я пока совсем не думала об этом.

Айден поморщился.

– Плохо работаешь, Верина, – сказал он. – Мне нужны сведения, а ты даже не в состоянии ничего рассказать.

Служанка сильно покраснела. Я вновь посмотрела на короля.

То есть он меня чуть не угулял сегодня, чтобы Верина что-то там выяснила?

Я нахмурилась. Может, и эта вся «романтика» была в кавычках?

Ага, а поцелуи были, потому что кое-кто таки кобель.

– Я все запомнила! Но не в состоянии рассказать, – Верина все же поднялась, правда, не без моей помощи. – Завтра будет отчет. Но сегодня ничего такого не было. Все как обычно.

– Иди, – скомандовал Айден и посмотрел на меня многообещающим взглядом.

Верина кивнула и тут же вылетела из покоев.

– И вы можете идти, Ваше Величество, – сказала я. – Я сегодня устала ходить по городу.

– Кира, – Айден подошел ко мне и захотел обнять.

Я вывернулась из его объятий.

– Айден, поздняя ночь.

– Мы можем вместе поспать – и не только.

– Можешь и дальше решать свои дела, а я пойду спать, – вставила я.

– Кира, ты чего? Это из-за сегодняшнего дня? Так  я сам не ожидал, что мы встретим того мужика в таверне. Я действительно хотел провести с тобой время. И мы же его провели.

– Поэтому ты меня загуливал сегодня, чтобы Верина что-то тут искала?

– Замковые проблемы с нападением должны решаться любым способом, – холодно сказал он.

Меня будто окатило холодной водой.

– Прости, – прошептала я и приложила руку ко лбу. – День просто тяжелый.

– Ваше Величество! – раздался громкий крик  в коридоре.

Голос незнакомый. Айден тихо ругнулся.

– Ладно, Кира. Мы еще не закончили, – он подарил мне такой взгляд, от которого я перестала чувствовать усталость.

Прежде чем я успела сказать “приходи ночью”, Айден вышел из покоев.

Зато я ложилась спать с бабочками в животе. Ничего, мы еще свое наверстаем. Я же решилась? Решилась! А дальше гори оно все огнем.

***

– Так что тут у вас вчера было? – я заинтересованно спросила Верину, зашедшую ко мне с утра.

Она прислонилась головой к набалдашнику кровати, пока я надевала платье.

– Пили, – пожаловалась она.

– С кем? – продолжила расспросы.

– С другими служанками. Участниц отбора.

– Оу, и что там интересного?

– А вы знали, что они пользуются специальными кремами, делающими их кожу более светлой? – заговорщицки прошептала она.

– Нет.

– Я достала один крем. Хотите? – она вынула из кармана небольшую коробочку.

– Не-не. Я кремами неизвестного происхождения не пользуюсь, – тут же начала сопротивляться я. – А что там с остальными участницами?

Не то чтобы меня это сильно волновало, но очень интересно.

– Леди Марика готовилась к свиданию, – пожала плечами Верина, а я немного расстроилась.

 Да что там – немного. Конкретно так. Это же отбор невест, естественно, король должен и с другими пообщаться.

Я сжала ткань платья. В конце концов, мы же друг другу ничего не обещали. Ну, подумаешь, что целовались. Мало ли кто целуется.

– Вот смотрите, – Верина открыла крышечку.

Слегка светящаяся белая субстанция до краев наполняла коробочку.

Верина взяла немного и размазала по своей руке. Кожа тут же побледнела и стала немного светиться. Таким кремом только пугать ночью можно.

– А что еще было? Ты же не просто так с ними пила.

– Да, мне же надо было выяснить, кто там за всем этим стоит, – нехотя призналась Верина. – Не выяснила. Молчат как партизаны.

– Слушай, а кто эти девушки? Есть же хоть какая-нибудь информация? – я присела в кресло и взяла книгу в руки.

Та немного порычала, но я погладила ее корешок, и она успокоилась. Надо будет ее еще сегодня почитать.

– Айза Стримстон – дочь одного купца, который перевозит товары в соседнее королевство, – пояснила Верина. – Марика Лун – ее семья занимается добычей ценных металлов на севере королевства. Лия Верти – ее семья имеет сеть ателье в крупных городах королевства.

Она продолжала перечислять девушек, а я бледнела. Причем самыми крупными рыбками были Марика и Айза. На них вообще больше всех ставок. Я вспомнила выдающиеся данные Айзы и кукольное лицо Марики. При этом вторая еще нормально ко мне относилась и общалась.

Только при упоминании той девушки, которая не относилась к знати, я немного выдохнула.

– Вы не беспокойтесь. Все решится, когда метка останется лишь у одной участницы – она и станет последней.

– Ну да, поссориться чуть ли не со всеми влиятельными людьми королевства.

Верина скептически посмотрела на меня.

– Они знают, что защита королевства важнее, но при этом вы сами понимаете, во что это выливается.

Меня аж передернуло.

– Ладно, пошли погуляем? – предложила я.

***

Мы направились к выходу из замка, вышли в сад, где я в свое время стукнула нападавшего сковородкой.

Мысли в голове путались, сердце нежно сжималось после вчерашнего свидания, а кожа все еще помнила поцелуи Айдена. Но все же было немного грустно. Сегодня он гулял со следующей участницей отбора.

Мы не пошли в лабиринт, а прогуливались мимо

А вдруг он будет с ней гулять так же, как со мной вчера? Забрал в город и гуляет ее там.

– А ты не в курсе, где король Айден с участницей? – мимолетом спросила Верину.

– Нет, – ответила она. – Но вы не волнуйтесь. Вот отгуляет со всеми участницами, и будем видеть его чаще.

Я скептически посмотрела на нее. Я же не за это волнуюсь. А за то, что все наши с ним поцелуи забудутся с более молодыми девушками! Вот оно мне надо было – лезть вот в такое?

Немного не по себе стало. И мы не в той стадии, когда он должен бросать все и крутиться вокруг меня, и я не могу заставлять его бросить все.

У мужчин вообще есть два состояния по отношению к женщинам – он хочет с ней переспать и он хочет с ней спать.

Я даже не могу сказать, где именно находимся мы.

 Королевство прежде всего.

– Леди Кира? – послышался женский голос позади нас.

Я обернулась. Айза шла по каменной дорожке.

Позади нее маячили двое стражников.

– Да, леди Айза? – вежливо сказала я.

Краем глаза подметила, как напряглась Верина.

– О, тут и ваша служанка, – она глянула пристально на мою спутницу.

– У вас какие-то проблемы с моей служанкой? – я похлопала ресницами, легкая улыбка появилась на моем лице.

– Она вчера споила всех остальных, – тут же выдала Верину Айза.

Ну, судя по запаху, стоявшему в моей комнате, я поняла это еще вчера.

– И что? У моей служанки был вчера выходной.

– А то, что таким слугам не место в этом замке, –  Айза гордо вскинула подбородок.

– Это решать королю.

– Ну да, – она подошла поближе. – Будущие королевы смогут выбирать прислугу по себе. Но вам и такая сойдет.

– Благодарю, но я королевой становиться и не собираюсь.

– Вам и не позволят, – усмехнулась она и поправила декольте.

Мне показалось, или ее стражники аж вытянулись, чтоб заглянуть в него?

– Благодарю за участие, – усмехнулась я.

Напоминало чем-то стрелку двух девочек в школе. Только мне не нравилось подобное, и девочку я прекрасно понимала. Айден красивый и король. Стерпится – слюбится. Интересно, а ведь у них тоже, скорее всего, нет выбора. Люби того, кого родители выбрали?

– Вы, видимо, не совсем понимаете, – усмехнулась она. – Метка выбирает только по магической силе, но это не значит, что король после получения силы оставляет невесту. Даже если ваша метка и останется до конца отбора, то это еще не значит, что после никто не надавит на короля, чтоб тот выбрал нужную девушку. А вы, судя по всему, ни к кому не относитесь.

Я стояла и хмурилась. Совсем не понимала, зачем она мне это говорит. Я же не претендовала ни на что.

– Целиком с вами согласна. Мне этот отбор ни к чему.

– Вы можете его покинуть, – продолжала Айза. – Метка с вас снимется.

– Главное, чтоб не вперед ногами, – выдохнула я.

– Вперед ногами? – непонимающе спросила она. – А, вы из той далекой страны. Лучше вернитесь туда, чтоб хотя бы добраться живой.

– Я вам все же скажу так. Король Айден – взрослый мальчик, как ему править страной и с кем дружить, под кого подстраиваться – он решит сам. Не стоит делать из него какую-то марионетку. Там, за стеной, драконы, которым плевать, что тут за выборы, – я подмигнула ей. – Они снесут все на своем пути, если король Айден не получит нужную силу.

А что? Я Айдена услышала тогда на источниках хорошо.

Она прошла мимо, обдавая меня приторным цветочным запахом. Такой запах никогда не забудешь.

Глава 24

Вот обладают же талантом некоторые личности, когда одним словом можно отправить в глубокие раздумья другого человека.

Так я промаялась до вечера, обдумывая те слова, что мне сказала Айза!

Айден говорил, что когда-то девушка из моего мира победила в отборе и стала королевой. То есть она осталась с королем и поделилась с ним силой.

Но по словам Айзы получалось, что кого-то из королев могли просто убить.

Я даже замучила Верину, но та лишь плечами пожимала – такого не знала. Я нахмурилась и полезла в книгу, но та упорно показывала, как защищаться от драконов при помощи заклинаний. Ну, прям помощница хоть куда.

Следом я посетила библиотеку и таки нашла историю. Да, действительно, нечто похожее случилось на одном из отборов. Король выбрал невесту, но как только она родила наследника – ее убили.

Король взял в жены другую женщину, но та долго не могла родить ребенка. Король даже отправил куда подальше своего наследника, пока пытался зачать с новой женой младенца. И все никак, но однажды она наконец объявила благостную весть. Только вот родившийся ребенок не был похож ни на короля, ни даже на его первого сына. Да и старший наследник где-то потерялся.

Я нервно сглотнула. Какие же тут страсти происходили-то.

М-да, ночь близилась, а ногти кончались. Мозг так и подкидывал образы гуляющего с Марикой короля. Она девушка красивая. Все равно я не могла смириться с тем, что это отбор невест. Никак не могла поставить себя на место девушки из проекта нашего мира, где богатенький буратино выбирал себе жену. Да, это шоу, но у нас-то тут жизнь.

Тяжело себя настроить на это. И все же я решила. Пусть будет то, что будет. Сложится с Айденом – отлично. Если у него сложится с другой – тоже отлично. Хватит уже ходить вокруг кровати, накручивая себя. Мы друг другу ничего не обещали, вот и я не буду.

Я все еще чувствовала его поцелуи на своей коже, когда ложилась спать. Потушила свечу.

 Книжка порыкивала на кресле то и дело.

Я дремала, успокаиваясь.

Послышался шорох. Рука сжала сковородку. Да что опять? Сколько можно? Всего лишь неделя прошла с того момента, когда в последний раз кто-то нападал на меня.

– Кира, это я, – мою руку перехватила мужская.

Меня посетило ощущение дежавю.

Я спокойно выдохнула. Айден. Это всего лишь он.

– Ну, доброй ночи, – усмехнулась я и уселась поудобнее на кровати. – Ты что-то хотел?

– Да, разбудить тебя хотел, – выдал он.

На лице Айдена читалась явная усталость. Под глазами залегли мешки. Это его так Марика загуляла? Так, Кира, не злимся. Все нормально. Не мучаем мужика. Захочет – расскажет.

– Как свидание?

– Нормально, – он пожал плечами. – Пришлось встретиться с родственниками леди Марики.

Я слегка выпучила глаза.

– Даже так? – и прищурилась. – Сразу с родителями?

– Нужно было кое-что обсудить, – Айден потянулся ко мне и обнял. – Да и не только с ее родителями. Пришлось напомнить им, чей это отбор и что грозит тому, кто будет его срывать.

Так и представляю это свидание. Идет, гуляет с девушкой. а из кустов ее родители смотрят, как она там и не позволяет ли себе лишнего мужчина.

Уткнулся в плечо, пока я готовилась к скандалу. К легкому скандалу. Ладно, я не хотела ругаться. Тоже приобняла его.

– Айден, – погладила его по голове, но мужчина не ответил. – Ваше Величество.

– Угу, – пробормотал он. – Завтра еще три свидания.

У меня аж глаза на лоб вылезли. Это он одним махом почти со всеми прошелся? По-быстрому.

Устал, что ли? Ладно, от него не несло никакими духами или выпивкой. Просто устал человек. С кем не бывает?

Айден ушел рано утром. Я не сразу поняла, что одна в комнате, но точно ощутила, что тепло покинуло меня.

Я еще немного покрутилась в кровати, но не могла уснуть. Сегодня последние свидания.

Даже странно. Хотя приятно, что мне Айден уделил целый день, а с другими гулял по-быстрому, по часику.

Но это и радовало. Хотя вспомнила, что он прогулял со мной целый день, чтобы Верина тут что-то выяснила, но с другой стороны – он мог оставить меня где-то, а сам пошел бы по своим делам в городе. Да что угодно он мог бы делать и без меня, но нет. Он все время провел со мной.

Сегодня опять появилось ощущение, что замок будто пустует, но на этот раз нам с Вериной никто не позволил выйти в сад. Айден решил провести время там. Ладно, я же могла прогуляться по замку и так. И я решила сходить в библиотеку. Зачитывалась я в последнее время книгами.

Чтобы попасть в библиотеку, нужно было преодолеть хитросплетения дворцовых коридоров. Я уже выучила дорогу, поэтому уверенно направлялась туда, продолжая витать в облаках романтики из-за отношения Айдена ко мне.

Мне оставалось повернуть за угол в одном из коридоров, как вдруг я услышала голоса.

– Не беспокойтесь, – раздался низкий голос, в котором я с трудом узнала Нидрейна. – Отбор скоро закончится.

У меня перед глазами такой розовый туман благодаря нашим отношениям с Айденом, что я совершенно забыла про безопасника. Ну, есть и есть в замке. А тут он появился из-за поворота вместе с Марикой. Девушка испуганно глянула на меня и даже сделала шаг назад. Ее лицо покраснело, а я улыбнулась ей.

– Добрый день, – вежливо сказала я.

– Добрый день, леди Кира, – синхронно ответили Марика и Нидрейн.

Я переводила взгляд с одного на другого.

– Я пойду, – Марика буквально пролетела мимо меня.

Девушка была взволнована, и я хотела пойти за ней, но не успела.

– Леди Кира, какая приятная встреча, – продолжил Нидрейн.

– Тоже рада вас видеть, – вежливо сказала я. – Видимо, я прервала вашу прогулку с леди Марикой.

– Мы уже все обсудили, – уклончиво ответил он. – Все же хотелось и с вами пообщаться. Вы единственная из участниц, с которой я пересекался в не самых приятных условиях.

Я нахмурилась, а потом вспомнила про нож и про нападавшего в саду. Глянула на Верину, застывшую как статуя. Ее взгляд был устремлен куда-то на стену.

– Да, первая встреча не особо удачная была, – усмехнулась я.

– Вы надолго задержались на отборе, – он слегка склонил голову. – Прогуляемся по замку?

– Да, конечно, – я с тоской посмотрела на библиотечные двери.

Все же в библиотеку я всегда успею сходить, а вот прогуляться с кем-то еще – нет. Я вообще в этом мире только с Айденом да с Вериной общалась.

– Удалось установить того, кто на меня нападал?

– Наемник. Заказчика пока ищем. Вполне возможно, что его уже и нет на отборе, – ответил он.

– А что, такое возможно?

– Конечно, ведь с начала отбора прошло уже достаточно времени, и замок покинули многие. В том числе и наемники, которым платили, чтобы те убрали нескольких участниц на отборе. Но хорошо, что все закончилось благополучно.

– А орден драконьей крови?

Нидрейн заметно напрягся.

– О нем не нужно беспокоиться. Неорганизованное сообщество, – презрительно фыркнул Нидрейн. – Слабаки, возомнившие, что могут что-то изменить.

Ох, ничего себе высказывания. От Нидрейна так и веяло силой и решительностью. Он весьма интересный мужчина, подметила я. Неудивительно, что он нравился Верине. Хотя она это скрывала.

Нидрейн оказался еще тем воякой. Такой холодный и невозмутимый.

Мы прошли еще немного с Нидрейном и остановились возле окна, откуда открывался прекрасный вид на сад.

Сердце екнуло, когда я увидела Айдена, прогуливающегося с Айзой. Он держал ее под руку, что сильно забеспокоило меня. Вот лучше б ничего не было.

И в этот момент мир будто замер. Айден и Айза повернулись друг к другу. То ли она споткнулась, то ли оступилась, но мужчина подхватил ее. Причем я видела, как его голова склонилась к ее.

Я даже представила, как он смотрел ей в глаза, как прошептал что-то, а она обхватила его рукой за спину и потянула на себя. Неужели действительно поцелуй? Нет, я не могу поверить. Это какой-то кошмарный сон. Меня терзали противоречивые чувства: разум вопил об очевидном, а сердце твердило, что все это совсем не то, чем может показаться. Но нет. Это Айден и Айза.

– Леди Кира, все в порядке? – спросил Нидрейн, стоящий со мной рядом.

Он не смотрел в окно, но вскоре тоже обратил внимание на происходящее снаружи.

Нет, нельзя так долго стоять… Они поцеловались! Айден поцеловал Айзу на моих глазах и на глазах тех, кто сейчас смотрел в окно.

Глава 25

Мозг все еще отказывался воспринимать произошедшее. Айден с другой. А чего я, в принципе, ожидала?

Ну, вот теперь буду думать, что она моложе, грудь больше, и вообще – родители богатые.

Вот же ж… Злость так и разбирала меня. За себя, за Айдена и за Айзу. Не было вопроса – как же так он мог. Как раз мог, а я развесила уши.

– Да, – еле выдохнула я, понимая, что это какая-то карма жизненная.

– Прекрасно. Вынужден покинуть вас, – вежливо сказал Нидрейн.

Я распрощалась с Нидрейном, который ушел по своим делам. Я посмотрела ему в спину, подмечая, что он ничего себе мужчина. Вот только сердце заныло. Я кинула беглый взгляд в окно, но Айден и Айза уже скрылись за кустами. Ну и ладно. Пусть гуляют! Мы тоже разгуляемся с Вериной!

– Мы идем в библиотеку? – уточнила Верина.

– Да, – решительно ответила я. – И сегодня ты ночуешь со мной в одной комнате.

– А?

– Посидим по-девчачьи.

– Завтра будут измерять вашу магическую силу.

– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Сейчас я хочу почитать, выпить и расслабиться.

Служанка выдохнула и пожала плечами. Гад, просто гад. И ведь знал мою историю, но это все равно ему не помешало поцеловать другую. Верина сочувствующе смотрела на меня, но не пыталась заговорить про произошедшее.

А меня потряхивало. То были воспоминания о бывшем, что бросил меня почти так же, то Айза в объятьях Айдена! Вот же мелкая профурсетка. Надо же – так быстро закрутила мозг мужчине. Да и он хорош, раз готов так быстро целоваться с другой, хотя ночью спал со мной!

Запах алкоголя стоял в воздухе, но я так и не притронулась к нему. И что самое интересное, вот тогда с женихом я была спокойна как удав, а сейчас готова была разорваться на части. Как он мог? И все слова Айдена казались сущей мелочью.

– Не будете пить? – Верина смотрела на кувшин, к которому я так и не притронулась.

– Нет, – я покачала головой.

Хотелось рвать и метать. Мы так до вечера и просидели с Вериной, общаясь обо всем на свете, но не задевая того, что я видела в саду. Я не могли ни слова сказать об этом, а служанка тактично молчала. К алкоголю мы так и не притронулись. Только мне приходилось то и дело поглаживать книгу, успокаивая то ли ее, то ли себя.

– Завтра будут магическую силу замерять, – сказала Верина. – Вы могли бы взять книгу с собой.

– Чтобы она там всех закусала?

– Ну, она могла бы показать, что у вас таки есть магия.

Я пожала плечами.

– Нет у меня магии…

Я замерла. Ведь у меня получилось тогда вылечить Айдена, но это не та магия, которая способна защищать от драконов. Да и то, больше она не проявлялась. Я как-то поцарапалась о тумбочку, но как бы ни направляла всю свою энергию на заживление – даже шептала магические слова а-ля “ляськи-масяськи”, – но кожа не заживала. Пришлось перевязать.

 – Ладно, я пойду, – Верина поднялась с кресла, кинула взгляд на кувшин и будто ненароком забрала один.

– Много не пей, – я посоветовала ей.

– Конечно, – она слегка поклонилась.

Так, Кира, спокойно. Я направилась в ванную, на автомате умылась и сделала прочие процедуры перед сном. На столе все еще стояли бокалы и кувшины, которые мне было лень убирать. Я уселась в кресло уже в ночной рубашке и халате, обдумывая, выпить или нет.

Мысли то и дело возвращались к произошедшему в саду. И я решила так – снимаю метку и линяю из этого мира. Пусть даже Айден выберет меня королевой.

Дверь открылась, и на пороге появился Айден.

– О, празднуешь? – он улыбнулся безмятежной улыбкой.

Вот же актер одной кобелиной роли.

– Рад, что ты решила подготовиться сегодня, – Айден вошел в комнату, пока я следила за каждым его шагом. – Нам есть, что праздновать.

Он подошел ко мне под моим пристальным взглядом. Какой праздник? У на сейчас будет скандал!

– Я отправляюсь спать, а вы, Ваше Величество, тоже можете идти к себе, – я поднялась с кресла.

– Ох, как официально, – улыбнулся Айден так, будто ничего не происходило. – Спать так спать, хотя  я сегодня постарался побыстрее разобраться со своими делами, чтобы оказаться рядом с тобой.

Я скептически посмотрела на него. Сердце екнуло. Ну, ради же нас. Ага, сейчас! А целовался в саду тоже ради нас?

– Ваше Величество, вы уж простите меня, но нам лучше спать отдельно. Да и вообще не видеться.

Вмиг с лица Айдена слетела вся радость, а в глазах застыл холод.

– И что же случилось? – хрипло спросил он.

– А то вы не знаете. Уж простите, но я так не могу. Сегодня вы меня целуете, завтра другую. Я понимаю, у вас власть и все дела, но я говорила, что так не собираюсь и не могу строить отношения, – сказала я.

Теперь в глазах Айдена мелькнуло удивление.

– Ты о чем вообще? – продолжил он и протянул ко мне руки.

– Вы целовались с другой! – возмутилась я, когда меня прижали к мужскому телу.

Вот гад. Знает же, как я на него реагирую. А тут, только вдохнув его запах, я чуть не расплылась!

– С кем? – недоуменно спросил Айден.

То ли играл, то ли искренне не понимал, о чем я. Но я-то видела.

– Я видела, как вы прогуливались в саду с участницей отбора, – выдохнула я, пытаясь вырваться из его объятий.

– И? Свидания – часть отбора.

– Если поцелуи тоже часть отбора, то прошу покинуть мою комнату, – продолжила я.

– Так, я гулял с участницами в саду, не помню, чтоб какую-то из них целовал, – ответил Айден. – Да и не стал бы я никого целовать. У меня ты есть.

Он сказал это с таким теплом и улыбкой на лице, что на секунду я поверила ему, но что-то по-прежнему настораживало меня.

– А я видела, – более неуверенно сказала я. – Понимаю, мы ничего друг другу…

– Да, не обещали. В любом случае завтра проверка на магию. Я хочу влить в тебя немного магии, чтобы ты продемонстрировала силу.

– Не надо, – я остановила его.

– Кира, я хочу, чтобы ты осталась со мной не только до конца отбора, – признался он.

– Для этого не нужно было никого целовать в саду, – возмутилась я.

Мой подбородок подняли. Глаза в глаза. В мужских плескалось нечто такое, что хотелось отключить мозг и все простить.

– Я никого не целовал. Точнее, целовал, но после тебя никого не целовал, – и смотрел так пристально. – Я хочу быть с тобой, даже если придется протащить тебя по отбору.

– Но как же драконы и защита от них? – спросила я.

Айден поджал губы. Его взгляд скользил от моих глаз к губам. Да он точно с ума сошел или решил рискнуть всем ради меня? Нет, так тоже нельзя. Он же сам говорил, что метка ненастоящая и так далее. Только я не могла сопротивляться ни его взгляду, ни тому, что он рядом.

А я, между прочим, настроилась на скандал! И как бы его самого не прибить сковородкой.

– Справлюсь. Особенно если ты будешь рядом.

– А  может, я не хочу тут оставаться, – выдохнула я.

– А я не пойду в тот мир, – ответил он, слегка прорычав.

– Ну вот и решили, – я резко вскочила. – Я, может, не хочу смотреть, как ты других женщин в саду зажимаешь!

Айден пошатнулся от моего внезапного порыва и налетел на столик.  Бокалы упали на пол, разбившись вдребезги. Ну, не сковородкой его огрела, так посуду хоть побили. Вот же страсти.

Осколки хрустнули у меня под ногами, когда я сделала шаг. Меня тут же подхватили на руки и отнесли к кровати.

– Ты не поранилась? – Айден испуганно осмотрел мои ступни. Я даже вздохнуть не смогла от подобной заботы.

– А ты? – тут же спросила я, глядя на него.

Ну его, так ссориться. Потянулась к нему.

– Все в порядке, – усмехнулся он.

Но я как представила, что он так же Айзе улыбался, так весь настрой упал.

– У нас эти... непреодолимые разногласия, – выдала я, отстраняясь от него.

– Так давай преодолеем их сейчас.

– Айден.

– Кира, я не собираюсь оправдываться. Ты мне или веришь – или нет, – сказал он, слегка распаленным голосом. – Мне хочется…

– Уйти из комнаты.

Меня отпустили, лишив знакомого тепла. В глазах Айдена запечатлелось неверие.

– Ладно, ты успокоишься, и мы поговорим. Сейчас ты меня не готова слушать, – сказал Айден и направился к двери широким шагом.

И хотелось бы его остановить, но пусть идет. Я действительно не в том настроении, чтобы с ним нормально общаться. А страсти по-итальянски на весь  замок устраивать тоже не хотелось.

Ну он же не чувствовал себя даже виноватым! Ага, а зачем тогда ее так придерживал? Или она споткнулась, и он помогал ей идти?

Так, хватит об этом думать. Да и вообще. Вот слетит эта метка, и я вернусь домой. Дался мне этот отбор и эти потрясения.

Глава 26

– Леди Кира, – с утра меня будила Верина. – Вставайте, у нас замеры магии.

Я продрала глаза.

– С утра пораньше? – уточнила у нее.

– Ну да. С утра показывается  лучший показатель магии.

Я бы сказала чего еще, но промолчала. Не надо пугать местных жителей тем, что набирают с утра, а потом приносят в баночках в больницу, стараясь не расплескать все по дороге.

– Король Айден вчера всех слуг собрал и выдал всем нагоняй, – невзначай сказала Верина.

Я нахмурилась.

– С чего бы это?

– Злой был, как сотни драконов.

Я пожала плечами. Сам виноват в своей злости. Нечего было других зажимать.

Верина помогла мне  надеть платье.

– Зато одна участница покинула отбор.

Я замерла.

– Кто?

– Лия Донри. Ее заподозрили в связи с орденом драконьей крови. Представляете, у нее в комнате нашли кинжал.

Я нервно сглотнула, хотя и не помнила, кто это.

– Так мало ли у кого оружие… – нахмурилась я и посмотрела на свою сковородку.

– Кинжал с самонаправляемой магией, – пояснила Верина. – Такую же использовали против вас. А там нашли целую кучу таких же кинжалов. И тут уже, несмотря ни на что – изгнание с отбора или нечто похлеще.

Я нахмурилась: а не могли бы девушке их подкинуть? А то все это время все было в порядке, и тут внезапно нашли кинжалы. То ли служанки скрывали, то ли участница хорошо скрывала. Жаль, что я не могла этого увидеть, потому что так сильно хотела вчера напиться, что в итоге ничего не выпила.

Измерение силы магии проходило в главном зале. Здесь уже собралась целая группа людей. Причем, кроме Бертрана и привычной стражи, было полно незнакомых людей.

Но если сильно присмотреться, то можно было узнать тех, кто был на балу.

Взгляды незнакомцев впились в меня, и впервые я почувствовала себя неуверенно. Даже можно понять, что будет испытывать будущая королева в подобном месте.

Но один взгляд на Айдена – и мне стало легче идти. Он сидел на троне в черных доспехах. На его лице не было ни одной эмоции, но все же проводил меня взглядом.

Возле каждой из участниц отбора кто-то стоял. Только я скромненько встала вместе с Вериной.

Так, нельзя терять самообладания.

Книгу я так и не взяла. Даже сковородка сейчас у Верины. Не собиралась я здесь оставаться. Вот сейчас проверят силу, у меня ее не окажется, и я вылечу из отбора. Хотя бы из него. Как быть с меткой, не знаю, но надеюсь, она тоже снимется.

– Все участницы в сборе, – объявил Бертран. – Ваше Величество, мы можем начинать?

Айден махнул рукой.

Посреди зала выдвинули стол, на котором стоял хрустальный шар. Таким пользуются гадалки, чтобы погадать на будущее.

– Девушки, каждая из вас должна подойти и прикоснуться к шару. Это покажет тот уровень магии, который достаточен, чтобы стать женой короля. Низкий уровень магии – и вы вылетаете с отбора.

– Ох, надо было книгу брать с собой, – запричитала Верина.

Я поджала губы. Вылечу так вылечу.

Первой к шару подошла Айза. Она отделилась от группы людей, где стояла очень похожая на нее женщина. Судя по всему, ее мать, причем с таким же надменным взглядом, как и у дочки. Сразу видно – гены.

Айза прикоснулась к шару. Поначалу тот никак не реагировал, но потом вспыхнул темно-красным свечением. Оно огромным шаром разрослось, окружив девушку, а затем спало, как только она отняла руку.

– Отличный результат, – поздравил ее Бертран. – Следующая.

Марика подошла к шару слегка несмело, то и дело поглядывая на своих родственников.

Но все же коснулась шара. Ее свечение оказалось лазурным. Оно также охватило полностью девушку.

Следующие девушки, подходившие к шару, тоже прикасались к нему руками. У кого-то больше загоралось, у кого-то меньше. Последней была я.

Я то и дело посматривала на Айдена, который, кажется, сжал подлокотники трона, глядя на меня.

Вот сейчас я прикоснусь – и все. Прощай, отбор, прощай, Айден. Сердце сжалось с тоской. Я посмотрела на мужчину. Метка заболела на плече, а я поморщилась.

Айден аж поднялся с места, на что тут же среагировали все в зале.

– Ваше Величество, вмешиваться нельзя, – вставил Бертран.

И в этот момент я коснулась шара. Сказать, что там ничего не вспыхнуло – соврать.

Свет разлился по всему залу, ослепив всех, кто там был.

Я отдернула руку от шара, но свечение продолжало стелиться по залу.

Люди недоуменно переглядывались между собой. Миг – и свет рассеялся.

Айден поднялся с трона и направился ко мне.

– Подстава! – кто-то крикнул со стороны родственников Марики. – Магия ненастоящая!

Я недоуменно посмотрела на них. Моя метка начала едва заметно болеть.

– Да, точно! Она подставная, – послышалось с другого краю.

– Во-во. Прочь такую с отбора! – раздалось еще с одной стороны.

– Мы не знаем, кто за ней стоит, но такой магии быть не может. В нее могли влить драконью кровь!

– Никто ничего в нее не вливал, – тут же сказал Айден, очутившись рядом со мной.

– Мы требуем перепроверки, – вновь вставил кто-то.

– Нет. Шар не может врать. Вы все видели ее силу, – Айден загородил меня.

– Ни один маг такой силы не может показать, а она смогла?

 – Пусть метку покажет, – вставила та женщина из группы Айзы. – Нам хочется посмотреть на ее метку.