Текст книги "(Не) правильная невеста (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Верина тактично уходила от разговора о том, какой у нее потенциал.

А сегодня нас ждало объявление о новом испытании.

– Дорогие участницы отбора, – торжественно объявил Бертран в общем зале, где мы собрались нашей небольшой компанией. – Наконец-то у нас начинается настоящий отбор.

Мы переглянулись с девушками. Со мной остались Айза, Марика и еще четыре девушки, имен которых я не запомнила, но точно знала, что трое из них были знатного рода и одна – простолюдинка. Остальные девушки из простых сословий уже выбыли, осталась самая бойкая из них.

– А что до этого было? – усмехнулась я.

– Отсев. Метка отсеивала тех, кто меньше всего подходил королю Айдену, – вежливо пояснил Бертран.

Ага, отсев на выживание.

– С сегодняшнего дня вы начнете более близко общаться с королем, узнавать с ним друг друга получше, – сказал Бертран. – Затем нам нужно будет измерить, насколько изменится ваша сила сила рядом с королем.

Свидания? Я прищурилась. То есть все девушки будут ходить с ним на свидания. Ну, меня он, как всегда, проигнорит. Или нет… Пойти с ним на свидание?

Узнать его получше… Да ну. Зачем оно мне надо?

Вот эту магическую проверку я провалю с вероятностью в сто процентов. Магии-то у меня нет. Но тут я вспомнила про то, как лечила его. Значит, магия исходила от моей метки, но магия метки – это магия дракона, который пришел ко мне в видении. В общем, все запутано.

Дверь в зал открылась, а мое сердце нервно вздрогнуло.

Да что такое? Что за странная реакция на Айдена?

Я сжала в пальцах ткань платья, но не могла отвести взгляда от Айдена.

Он как всегда был одет в свою кожаную броню. Хоть бы рубашку носил, а то показывал всем подряд свои литые мышцы.

Король обвел взглядом зал, немного задержавшись на мне. Или на том, кто сидел рядом со мной. Он все такой же кобель. У нас ничего не менялось. Да и с чего я взяла, что он точно так же не водил других участниц в ту пещеру с чешуей драконов?

– Доброе утро, девушки, – сказал он. – Что у нас сегодня?

Мы все сделали реверанс. По этикету – пока король первым не сядет за стол, никто не мог этого сделать.

– Свидания, Ваше Величество, – учтиво поклонился ему Бертран. – На каждом камушке написаны цифры. Это своеобразная очередь. Каждая невеста выберет свой и в порядке очереди с вами сходит на свидание.

Айден тяжело выдохнул.

– Думаю, милые леди меня простят, если я на середине свиданий буду сбегать по королевским делам, – ответил он глухим голосом. – Шучу. Дамы, я готов. Присаживайтесь.

Послышался скрежет стульев. Мы усаживались по своим местам. Сегодня Айден без Нидрейна. Верина говорила, что тот сейчас в столице решал проблемы с напавшими на замок мятежниками.

– Вы так смотрите на короля, – прошептала Марика рядом со мной.

– Как? – нахмурилась я.

Только не хватало, чтоб другие замечали, как я на него смотрю.

– Будто вы его боитесь, – сказала она.

– О, нет, я его не боюсь, – усмехнулась я.

– Ну и правильно, а я – немного да, – выдохнула она.

– Ничего, – я похлопала ее по руке, успокаивая.

Бертран достал небольшой мешочек.

– Дамы, тут номера, – сказал он и начал подходит к каждой невесте.

Девушки доставали номерки, и кто-то довольно выдыхал, а кто-то немного расстраивался.

– Леди Кире необязательно получать номерок, – сказал Айден, когда Бертран подошел ко мне.

 – Но, Ваше Величество, все девушки должны получить свои номера, – пояснил распорядитель.

– Я к тому, что леди Кира последняя. Ей не обязательно получать камень, – усмехнулся король. – Но ладно.

А моя рука-то уже была в мешочке. Я достала камушек и увидела цифру. Один.

– Я первая, – прошептала я и посмотрела на Айдена.

Мне показалось или в его глазах вспыхнул огонек?

– Прекрасно, – он грациозно поднялся со своего места.

Девушки как завороженные смотрели ему вслед, пока он не остановился около меня и протянул руку.

– Прошу, леди Кира, – на его лице появилась легкая улыбка. – У нас с вами свидание.

Эм, вот так с места в карьер? А как же причесаться? Помыться, побриться и приготовиться? Я, может, не готова к такому повороту событий. Да и вообще хотела отсидеться в сторонке.

Но все же я протянула руку Айдену.

Горячее прикосновение заставило тело покрыться мурашками.

Девичьи взгляды скользнули по мне, но плевать. Я смотрела в глаза Айдена, а он в мои. Как тогда, в моих покоях, когда никого не было. Вот и сейчас я будто вернулась в тот момент – томительный, жаркий. Идиллия, романтика, от которой сердце трепетало, а по телу расплывалась приятная истома

– А может, попозже? – предложила я. – Или вообще – ну их, эти свидания?

Глава 21

На меня удивленно посмотрели все.

– Леди Кира, у короля Айдена есть еще дела, не требующие отлагательств, – вставил Бертран, первый отошедший от ступора. – А на свидания все должны будут сходить.

Нет, ну он точно не понимал. Хотя у нас и так уже было относительно нормальное свидание – тогда, на источниках.

Айден поднял указательный палец.

– Леди Кира, позвольте вас пригласить на свидание, – сказал Айден, а у меня глаза округлились.

Меня настойчиво подняли со стула. Я как в ступоре шла за Айденом, который вел меня за руку к выходу. Метка покалывала.

– Слушай, нам же необязательно ходить на свидания!

– Почему нет?

– Не знаю, – честно ответила я.

– Ну вот. У нас есть отличный шанс побыть наедине и узнать друг друга получше, – сказал Айден и добавил: – В дневное время.

– В смысле?

– Ночью я предпочитаю спать потому что. Разве кроме что тех моментов, когда красивая женщина рядом со мной, – он обвел мое тело наглым взглядом. – Тогда я точно не смог бы уснуть. Тем более ты сама же говорила, что нам нужно узнать друг друга получше. Перед знакомством с родственниками.

– Только не говори, что ты об этом серьезно думал?

– Допустим, твоя метка настоящая. Просто под воздействием драконьей магии я ее поставил конкретно тебе. Ведь ты тогда перешла мне дорогу, загородив ту девушку, а значит, ты переняла ее особенность.

– Слушай, ну давай я хоть соберусь, переоденусь, – предложила я.

Айден резко затормозил.

– Я просто хочу наверстать упущенное, – он коснулся пальцами моей щеки. – Может, тебе действительно не нужно было вылетать, и все наши идеи были зря.

Я нахмурилась. Он мне, конечно, нравился, но все же.

– А если это не так? Любая из тех девушек будет лучше. У меня магии нет, а тебе нужно защищать от драконов земли, – я сглотнула комок, застрявший в горле. – И это все будет зря.

– Кира, давай попробуем, – он вплотную подошел ко мне.

Я опустила глаза. И тут же подняла. А ну его.

Сама не поняла, кто подался вперед первым. Я или он. Вот когда два автомобила несутся на огромной скорости на встречу друг другу может произойти неизбежное – они столкнуться.

– Ах, ты ж е-мое, – простонала я.

Не самая лучшая идея целоваться вот так.

– Больно? – участливо спросил Айден.

– Угу, – простонала я.

– Сейчас пройдет, – он вновь протянул руку и коснулся моего подбородка.

Боль сняло, но эффект остался.

– Поцеловаться и не только, – заговорчески шепнул мужчина. – Мы можем и после свидания.

Я выдохнула и взяла его за руку. С ним так тепло рядом и хорошо, но есть же “но”.

– Айден, я привыкла к той жизни. А тут совсем все по-другому. Эти нападения, покушения…

– Я решу этот вопрос. Поверь мне, – Айден улыбнулся и протянул мою ладонь к своим губам.

Поцелуй обжег мою ладонь, а я уже решила что действительно ну его это свидание в городе. Даешь свидание в постели! До утра, да.

 – Все, поехали в город. И сковородку не забудь. А то будет странно, если она к нам прилетит внезапно.

Он резко выпрямился и посмотрел за мою голову. Я тоже повернулась, но никого не заметила.

***

Верина собирала меня со скоростью света. Несколько раз перетянула платье, чуть не задушив меня. Еще бы! Я то королю отказывала, то нос воротила от него.

– Что ж вы там устроили, в зале-то? И это среди других невест!

– Слушай, ну я все-таки не участница его отбора, вот и думала, что могу пропустить.

– А вдруг вы ему нравитесь?  – сказал она, нервно теребя меня.

Я заправила в платье сковородку. На этот раз ремни для нее мы прикрепили прочные. Руки дрожали. А вдруг реально нравлюсь? Ага, в кровати для него все женщины прекрасны, особенно голые.

С этим вопросом в голове я сидела в карете напротив Айдена.

Мы ехали с охраной: нашу карету сопровождали стражники, ехавшие в соседней. Айден не стал делать ажиотаж или анонсировать, что он выезжает в город. Мы довольно-таки внезапно и неожиданно туда отправились.

– Верина рассказывала, что ты не пристегнулась, когда вы ехали в крепость, – он кивнул.

– Да, было такое. У-у, вот что у меня за служанка? Все королю рассказывает.

Я густо покраснела. А вдруг она ему и не такое говорила? Все же я с ней почти постоянно нахожусь.

– Ну, я всегда готов тебя поймать, – продолжил Айден, обводя взглядом мое тело.

Я закатила глаза. Хотя надо отдать ему должное: Айден сегодня впервые на моей памяти в красивом расшитом золотом камзоле. Обычно он ходил в доспехах, изредка надевал рубашки. Хотя последние только один раз, когда пришел ко мне ночью.

Карета резко ускорилась, а я вжалась в сидение. На этот раз я была подготовлена.

В город мы въехали довольно-таки быстро и, как всегда, на такой скорости нельзя было восхититься красотами природы этого мира. Да и ладно.

Зато сам город стал для меня действительно интересным.

Маленькие улочки, небольшие домики. В начале города они были серыми, но чем ближе к центру, тем более красивыми и расписными они становились. Даже стали появляться намеки на статуи на карнизах. Местами даже можно было увидеть маленьких драконов.

Я удивленно рассматривала их.

– Драконы на зданиях? – спросила я Айдена.

Он нахмурился, а затем глянул туда, куда смотрела я.

– А, да. Люди верят, что драконы защищают их дома. Ну, это больше для устрашения от всяких грабежей.

– А-а, – протянула я.

Это, наверное, как у нас любили статуи львов или волков ставить.

 – Ты не боишься оставлять замок на других участниц отбора?

– Это они должны бояться. Но на деле я уже давно не был в городе, – признался Айден.

– Ну, ты один раз уехал в крепость, и как раз в это время поймали людей из ордена.

– Не беспокойся. Нидрейн отличный безопасник, поэтому и поймал их. И сегодня он тоже справится, – улыбнулся Айден. – А мы заедем в одно прекрасное местечко.

И подмигнул мне.

Этим прекрасным местечком оказался ресторан. Он находился почти на окраине города в цветущем районе. Здесь было так чисто, будто его вычищали ежедневно зубными щетками. Кареты остановились возле него.

Айден первым вышел из кареты и подал мне руку.

Пальцы коснулись его, а по коже прошелся жар. Мы улыбнулись друг другу.

На входе стояла охрана, которая тут же поклонилась нам. Из дверей выскочил мужчина в камзоле, сильно напоминающий Бертрана своей статью и услужливым видом.

– Есть свободные места? – спросил Айден у этого администратора.

В заведении довольно просторно. Огромный зал, заполненный людьми. Полно дам в пышных нарядах. Некоторые сидели с кавалерами, а некоторые с другими женщинами.

Слышался смех от стола, где сидели только мужчины. Эдакий обычный ресторан.

– Да, конечно, Ваше Величество, – он осмотрел зал.

Почти везде все было занято. Я уж подумала, что мы уйдем отсюда. Не то чтобы я против, но люди уже косились на нас.

В какой-то момент все как один поднялись и поклонились.

Все склонили головы при виде Айдена.

– Ваше Величество, – послышались трепетные голоса.

– Я здесь со своей невестой – леди Кирой, – представил меня Айден. – Мы не будем никого отвлекать.

 Под взглядами гостей мы прошли к свободному столику. По иронии судьбы, этот единственный свободный столик находился возле… уборной? Или кухни, откуда должны выходить официанты.

Айден галантно отодвинул для меня стул.

– Ваше Величество, – к нам вновь подошел администратор. – Там господа решили освободить вам место возле окна.

Мы тут же глянули туда, куда показывал мужчина. Дама в возрасте и такой же господин мило улыбались нам. На их столе стояли тарелки, заполненные едой, к которой они едва притронулись.

– Все в порядке, – Айден поднял руку. – Можете сидеть.

– Ваше Величество, это не самое лучшее для вас место, мы приносим искренние извинения, – продолжал администратор. – Может, вам выбрать другое место?

– Тебе здесь нравится? – спросил Айден у меня.

– Да, мне все равно, – я пожала плечами. – Что людей дергать лишний раз?

– Прекратите, – поморщился Айден. – нормальное тут место. Возле окна дуть может.

– Но у нас лучшая защита от ветра на стеклах, – тут же покраснел администратор.

Айден закатил глаза.

– Не надо, – настаивал он. – Лучше принесите меню.

– Конечно, – поклонился мужчина.

Степень его покраснения уже достигла уровня вареного рака – так сильно он хотел услужить.

Я расслабленно откинулась на удобном стуле.

Вскоре нам принесли меню. Я листала странички, выбирая себе блюда.

– Выбрала? – спросил Айден.

– Да, тут салат, – я с интересом посмотрела на цену.

Интересно, это дорого или не очень?

– А десерт будешь? – Айден слегка вытянулся, вглядываясь в мое меню.

– Не знаю… – протянула я. – А тут не дорого?

И тут же меня одарили скептическим взглядом.

– Это самый дорогой ресторан в столице.

Я нервно сглотнула и сразу же перевела цены в привычные деньги по собственному курсу. Получилось слишком дорого.

– Я не понимаю в ценах, – выдохнула я.

– Тогда выбирай не по цене, а по тому, что тебе нравится, – предложил Айден.

–  Ладно. А ты мне объяснишь разницу?

– Хм, – протянул Айден. – Вот смотри.

Он достал из кармана золотую монетку с профилем незнакомого мужчины с короной на голове.

– Это ступсиль. Самая дорогая монета, – он достал серебряную и медную монетки. – Серебряная – это свантим, и медная – туптиль. Сто туптилей – это один свантим, сто свантимов – один ступсиль.

Я вновь глянула в меню. Тот салат, на который я положила глаз, стоил пять ступсилей.

– А хлеб сколько стоит?

Айден нахмурился.

– Понятия не имею. У нас в замке пекут сами, – пояснил он, а затем глянул на стражника. – Сколько стоит буханка хлеба в самой обычной булочной?

– Не знаю, – промямлил стражник.

М-да, наши финансовые объяснения могли пойти прахом.

– Ваше Величество, – к нам обратился официант, стоящий рядом и ожидающий нашего заказа.

– Да? – повернулся к нему Айден.

– Буханка самого дешевого хлеба стоит пятьдесят туптилей.

– Ну вот, ты поняла.

Я вновь взглянула в меню и почесала макушку.

– Слишком  дорого здесь угощаться, – сказала я.

– Тут великолепное мясо. Давай хоть его съедим и потом пройдемся по городу, – склонился ко мне Айден. – Не беспокойся о цене. Просто выбери, что тебе нравится.

Я выдохнула.

– Ладно, – сдалась я.

***

Мы сделали заказ. Как бы меня Айден ни уговаривал, я была непреклонна насчет такой цены. Нет, ну я понимаю, что ему хотелось поесть вкусненького, а мне-то что? Я в этом мире деньги не зарабатываю. А то, что он меня пригласил на свидание, еще не повод, чтобы я наглела и тратила кучу его золота.

– А ты весьма экономная невеста, – усмехнулся Айден, делая глоток напитка.

Его нам принесли в знак подарка от господ с того столика, которые хотели уступить нам. Та пожилая пара все еще наблюдала за нами.

Я тяжело выдохнула. Знал бы он, как порой тяжело жить на одну зарплату. Особенно когда коммуналка может быть больше нее, а еще надо что-то поесть купить. Но королям такое неведомо, а из меня бережливость пока что не искоренить.

Вскоре принесли блюда. Огромный лист салата с кусочками овощей. Айдену принесли огромный стейк, на который у меня даже слюнки потекли.

– Это тебе, – Айден отрезал половину и пододвинул мясо мне.

– А это тебе, – я тоже половину салата пододвинула к нему, но он только скривился. – Мужчинам овощи тоже надо есть.

– Знаю, – сказал он и принял мой салат. – Десерт точно не хочешь?

– Нет! Я в замке уже наелась, – я пожала плечами.

В ресторане людей становилось все меньше. Я мельком глянула на улицу. Там собиралось все больше зевак, желавших глянуть на короля.

Айден тоже обернулся в ту сторону и застонал.

– Я не хотел никаких пафосных появлений, – пояснил он, повернувшись ко мне.

– Слушай, а может, сбежим? – я наклонилась к нему.

– В смысле? – уточнил он.

– Ну ты же маг. Накинешь на себя иллюзию, если умеешь. И на меня тоже. Мы с тобой сбежим и прогуляемся по городу.

Идея ему понравилась, на лице Айдена расплылась улыбка.

– Но я могу попробовать одно заклинание, которое перенимает чужую внешность, – он вновь посмотрел на ту пару. – Администратор, – он подозвал к себе мужчину.

– Да, Ваше Величество, – тот тут же поклонился нам.

– А вы не могли бы нам показать черный выход?

Администратор участливо поклонился и кивнул.

Мы прошли мимо кухни. Повара там трудились не покладая рук.

Но тут же кланялись, когда мы прошмыгнули мимо них с невозмутимыми лицами и охраной.

Далее мы остановились в темном коридоре.

– Так, а вот теперь самое тяжелое, – сказал Айден и посмотрел на охрану.

Высокие, широкоплечие мужики. И только один из них такой жилистый и где-то ростом с меня.

– Значит, так, – он направил руку на него.

Стражник поклонился королю.

С пальцев Айдена сорвалось серебристое свечение.

Оно окутало стражника. Миг – и на нем появилось платье. Бородатый мужчина в платье – еще то зрелище.

– Накинь плащ с капюшоном, – сказал спокойно Айден, едва сдерживая улыбку.

Да и остальные стражники чуть ли не хрюкали от видоизменения товарища.

– Так, а ты будешь мной, – Айден протянул стоящему рядом свой плащ. – План такой: Марсель следует за нами на расстоянии. Остальные – в карету. Едете по городу и останавливаетесь возле дома за городом. Мы с леди Кирой туда подъедем на другой карете.

– Да, Ваше Величество, – они поклонились.

– Отлично, – Айден щелкнул пальцами.

Из ресторана мы выходили совершенно не в своем виде. На мне теперь было красное платье. Я, слегка постаревшая лет так на двадцать, шла под руку со статным мужчиной лет пятидесяти. И кто бы мог сказать, что мы король и Кира? Да никто.

Глава 22

Мы направились к центру города. Наша карета отправилась в обратную от нас сторону.

Было так забавно. Я старая, Айден тоже старый, но так веселее.

Мы гуляли по центру города. На огромной площади как раз была ярмарка, вокруг развернулись палатки с такими различными угощениями, что у меня слюнки потекли рекой. Айден все же купил мне немного вкусняшек.

Погода была чудесная.

– Ты тут запачкалась, – Айден снял с моего носа небольшую капельку крема.

Я густо покраснела, уставившись на проходящих мимо людей. Если судить по внутреннему состоянию, то огромная разница между замком и городом. Здесь все такое спокойное. Нет никаких участниц отбора, нет тех, кто хотел бы тебя убить. Ну или кому заплатили за убийство.

Мы побродили по главной улице мимо огромной реки, разделяющей город на два берега. Там же мы покормили птиц в воде хлебом, который нашли в одной пекарне в центре. Айден был безумно счастлив. Он гулял по городу, а его никто не узнавал.

Нам никто не кланялся, для окружающих мы просто были престарелой парой, решившей прогуляться в центре города. Да, таких людей полно.

– Слушай, а как ты смотришь на то, чтоб сходить в таверну? – выдал Айден, когда мы дошли до конца улицы.

На стене дома виднеется вывеска – «Жареный кабан». И чуть ниже – “лучшее в королевстве мясо и свиные  ребра”!

– Даже не знаю, а что там делать?

– Я слышал, что в тавернах подают жирнейшее мясо, а еще там не такие концентрированные напитки, – глаза Айдена загорелись. И я надеюсь, что не драконьим пламенем.

Нам только этого не хватало посреди улицы. Мы же гуляем? Гуляем. Вот и нечего глазами сверкать. Но радовало, что больше никаких вертикальных зрачков не появлялось.

– А почему именно там? В замке ужасная еда? – скептически посмотрела я

– В замке еда отличная. Для воинов и для поддержки тела в тонусе, – пояснил Айден. – А тут другое.

И до меня дошло. Он все время на правильном питании. Для него это как сходить в фаст-фуд.

Резкий запах заставил меня поморщиться.

– Тебе нравится тут? – Айден посмотрел на меня.

Точнее, не он, а мужчина постарше, но взгляд-то Айдена.

– Нормально, – я пожала плечами.

Я могу пережить. Я вон в клубах бывала, а тут не настолько хуже.

Мы нашли пустой столик в углу. Другие столы находились на довольно-таки приличном расстоянии от нашего, чему я была безмерно рада. К нам подошла официантка в таком платье, что даже я покраснела. Слишком откровенное декольте.

Айден сделал заказ, глядя ей в глаза. Девушка улыбнулась ему и подмигнула, но он перевел взгляд на меня. Хотя сейчас любая могла с легкостью оказаться моей конкуренткой.

– А мне даже нравится, – усмехнулся Айден. – Никто не пытается уступить мне, а то и вовсе пластом разлечься передо мной.

– Ну, в этом есть и свои плюсы.

– Да что там эти холеные господа? – раздался пьяный голос за столиком недалеко от нас. – Вот мы – стражники у границы. Вот там – да, есть что защищать. А драконы эти! Вот такие глазищи, и плодятся как мухи.

Он рьяно рассказывал это все своим слушателям.

– Да что ты заливаешь? – возражал ему товарищ. – Небось, отсиживался себе в крепости, пока король там отбивался от драконов.

– Ой, да что там король. Да, он отбивался. Я вместе с ним.

Айден покачал головой.

– Со мной только мои люди ходят, – он слегка склонился ко мне. – И этого точно со мной не было.

 – Ты бы видел тех драконов. Вот я недавно видел: огромный такой! И яйцо даже было рядом.

– Яйцо у тебя только в одном месте было, – послышался смех.

– Да что вы понимаете! – пьянчуга отмахнулся рукой.

А вот Айден напрягся заметно.

– Что-то не так? – уточнила я.

– Да, – ответил он. – Мне никто не докладывал о драконе с яйцами.

Я прыснула, но на меня так посмотрели, что стало не по себе.

– Надо будет проверить с ребятами, – пояснил Айден. – Всякое может быть.

– Так это ты уже рассказываешь нам лет десять.

– Не-не, это было раньше и сейчас тоже, – продолжил тот пьянчуга.

– Ты одно и то же рассказываешь вот уже много лет. Успокойся, – добавил товарищ пьяного.

– Да? Ну ладно. Вот те лощеные господа, к примеру, в жизни бы не вышли к дракону.

Айден усмехнулся и откусил кусочек сочного мяса.

– Оно божественное, – мужчина закатил глаза. – Ты должна попробовать.

Он подхватил вилкой кусочек и протянул мне.

– Да  я не хочу. Я еще в том ресторане наелась, – смущенно ответила ему, но его взгляд был таким чарующим, что я сдалась.

Сняла губами сочное мясо и прожевала его. Да, действительно прекрасное.

– Эй, щегол, у нас так не принято здесь, – послышался пьяный голос того сказочника про драконов.

Айден, не обращая ни на что внимания, опять отрезал кусочек и передал мне.

На нас то и дело косились. Я подмечала это, а вот король нет. Он сидел и жевал себе спокойно мясо, пока я пила лимонад.

Он вновь отрезал кусочек и протянул мне.

– Перестань, – прошептала я, склонившись к нему, но мне в губы уперлась вилка с куском.

Пришлось съесть.

– Хватит, – сказала я королю. – Я не голодная.

– Ладно, – Айден подмигнул мне.

Взял в руки кусок мяса и проглотил его за один присест. Я улыбнулась.

– Еще! – Айден вскинул руку, обращаясь к официантке.

– Ты что, не слышал, щегол лощеный! – рявкнул мужчина с соседнего стола. – У нас так не принято здесь.

У нашего неприятеля желваки играли на лице. Глаза налились кровью, а руки сжались в кулаки.

– Ох, прошу прощения, господа, – вежливо ответил Айден. – Мы с моей спутницей зашли сюда отведать яства, которые подают в этом прекрасном кабаке.

– А что, в центре нет других таверн, где  вы можете посидеть?

– Ну, королевство короля Айдена Десятого – свободное королевство, и каждый может посещать те заведения, которые сочтет подходящими для себя, – с легкой улыбкой парировал Айден.

– Король сидит у себя в замке и защищает страну от драконов, – ответил мужик со злобой.

– Да! – это поддакнули его дружки.

– Тогда позвольте мне с моей женщиной посидеть спокойно в этом заведении.

– Нет, ну так дело не пойдет. Мы тут все с границы, а ты такой холеный и чистый.

Я тяжело выдохнула. Нам попался самый дурацкий тип людей – которым лишь бы доколупаться по любой причине.

– Прости, – прошептал мне Айден. – Я не хотел портить свидание.

– Да все прекрасно. Давай пойдем отсюда, – я поднялась первая и поправила сковородку.

Она слегка начала выпирать.

– Нет, – пошел в отказ Айден. – Мы сюда пришли, и я хочу еще кусок мяса.

Мой глазик дернулся. Нам только проблем с пьяницами не хватало.

– Слушай, ты, лощеный, а ты драконов видел-то вообще?

– Да, – отозвался Айден и постучал по столу.

Официантка подошла к нему с новой порцией.

– Кира, сядь, – Айден показал на стул.

– Да ладно. Такой, как ты, не мог видеть драконов, – вновь продолжал пьяный. – Ты так аккуратно режешь мясо.

М-да, пристали так пристали. Уже и мясо не так режем.

Миг – и Айден с приставалой очутились нос к носу.

– А вот и видел.

– Да ну? – выдохнул перегаром тот чуть ли не в королевское лицо. – И как же убить дракона?

– Заклинание, – на руке Айдена вспыхнуло серебряное свечение, которое тут же стало черным. – Или оружие.

– Вот как. И где служил?

– Главная крепость, – тут же отозвался Айден.

– Отряд.

– Авендира Стромстринга.

– Мой – Вельшальд Моргрейн, – ответил пьяница.

Айден даже с каким-то уважением посмотрел на него.

Я тяжело вздохнула и уселась за стол. Мужские разговоры такие мужские.

– Огненный дракон, ширина пасти двадцать, высота тридцать. Острые шипы на спине. Отряд огненных магов, – вставил мужик.

– Черный дракон, ширина пасти пятнадцать, высота двадцать, – сказал Айден. – С… Ладно, твой сделал моего.

И все так беззаботно.

Но пьянчуга широко улыбнулся и похлопал Айдена по плечу.

– Присоединяйся к нам, – он кивнул на свой стол.

– Увы, не могу, – мягко ответил Айден. – Я пришел с дамой.

– Эх, мужик, ты ее дома оставь, а сам сюда давай. Сам знаешь, что значит отходить после встречи с драконом.

– Всенепременно. Но боюсь, что я не смогу.

– Да ты чего? Я тебя угощу. У меня деньги есть. Если надо будет, то и даме твоей что-нибудь купим, – продолжил пьяный, а я едва сдерживалась, чтоб не засмеяться в голос.

– О, я тебя безмерно отблагодарю. Кстати, а что там за яйцо и драконы? Ладно, садись за наш стол, – Айден повернулся ко мне. – Милая, подожди немного. Я хочу послушать этого человека насчет драконьих яиц.

– Хорошо, – я кивнула.

– Девушка, принесите еще выпивки за тот стол. За мой счет, – Айден щелкнул пальцами.

К нам перебрался тот пьянчуга.

– Рассказывай.

– Да что рассказывать? Драконы плодятся. А тут один подполз к границам. И яйцо с собой прихватил. А главное ж, лезут раненые.

– Раненые?

– Ну, да. А там деревушка еще прям на границе. Так нашли мы яйцо дракона у одной семьи. Они его в огород закопали под деревом, а там бац – и дракон маленький родился.

– И что дальше? – краска отлила от лица Айдена, а голос стал строже.

– Отпустили… только тс-с-с. Командиру сказали, что не нашли дракона. Не скажешь никому? Жалко так стало. Такой маленький, слепой. Вот при драконах рука не дрогнула, а тут – да.

Глава 23

Айден всю дорогу молчал. Мы вновь прошлись вдоль реки, на этот раз направляясь по ведомым одному ему тропам.

Мою руку то и дело сжимали и поглаживали пальцами. По телу скользили мурашки, а меня мучил все же вопрос. А может, я зря думаю об Айдене как о кобеле? Да, у него отбор, но я не видела, чтоб он так крутился возле кого-то, как рядом со мной.

Возможно, он это делал ночью под покровом темноты. Так, все. Мне этого все равно не узнать, а пора уже брать быка за рога или мужчину за… В общем, я разберусь, за что его брать!

Усталость брала свое, и я несколько раз намекала о ней Айдену, но мужчина уговаривал меня еще немного прогуляться. Ему еще не скоро представится возможность вот так просто прогуляться по городу без лишних глаз.

В замок мы вернулись под вечер, когда совсем стемнело. Айден сильно напрягался всю дорогу, то и дело вздрагивая и поглядывая на замковые стены. Заклинание он уже снял, и я любовалась его красивым лицом всю дорогу. Сидели мы вместе. Он постоянно держал меня за руку, а я млела и наслаждалась моментом.

Еще бы! Без него что угодно могло произойти там. Я и сама сидела как на иголках, перенимая его настрой.

Но в замке царила тишина. Никто никого не убивал. Лишь слуги пугливо прятались при виде меня и короля. Айден так и не выпускал моей руки, пока мы шли к моим покоям.

Мы остановились перед дверью, и Айден уверенно открыл ее.

– Э-э, – для приличия возмутилась я.

– Тяжелый день, – сказал Айден. – Нужно хорошо отдохнуть.

– В моей комнате?

– В твоих объятьях, – усмехнулся мужчина и обнял меня.

Я вновь посмотрела ему в глаза, увидев там знакомое пламя. Жгучая волна пробежала по телу. На этот раз я не подалась вперед. Айден сделал это сам.

Его губы коснулись моих. Пальцы на ногах поджались. Поцелуй был долгожданным и напористым.

По телу расходились волны удовольствия, пока я прижимала мужчину к себе.

«Наконец-то!» – кричала женщина внутри меня.

Она уже поняла, что мужчину надо брать за все и тащить к кровати. Гордость немного повозмущалась, но когда мои руки сжали литые мышцы Айдена, то показала большой палец.

Его дыхание становилось моим, а мое – смешивалось с его дыханием. Мне было жарко до невозможности. Платье казалось лишним в этой ситуации, как и все остальное под ним.

– Только не говори, что это у тебя кинжал, – я слегка ужаснулась происходящему ниже пояса мужчины.

– Я не ношу оружия, – Айден целовал мою шею, спускаясь ниже.

А вот мне казалось, что там именно оружие с длинной такой рукояткой, которая могла бы посоперничать со сковородочной.

Одной рукой он прижимал меня за талию,  а второй нагло вторгался в корсет. Но мне нравилось. Айден действовал решительно и напористо. Я запрокинула голову, ощутив приятный поцелуй.

Стоны срывались с моих губ,  но их тут же заглушал чувствительный поцелуй. Меня подхватили под попу и усадили поудобней.

Все теперь точно кровать!

Сердце бешено билось в груди.

Все сейчас случится. И гори оно синим пламенем. А потом я вернусь домой. Или не вернусь… Да плевать.

Меня укладывают на кровать. Но подо мной что-то не так. Почему-то так твердо!

– А-А!! – я взвизгнула и выпуталась из объятий Айдена.

Мужчина и сам не понял, что произошло. Комок подо мной завозился.

 – А, леди Кира, – раздался сонный голос Верины.

В воздухе пахло алкоголем. Фу, она что, напилась на радостях?

– Верина? – одновременно рявкнули мы с Айденом.

Момент упущен.

Я тут же начала поправлять съехавшее платье, пока служанка выпутывалась из-под одеяла. Айден щелкнул пальцами, и на стенах вспыхнули пламенем свечи.

– Я это… ик, – она  поправила спутанную прическу. – Выполняла боевое задание.

– По распитию бутылок? – скептически спросила я.