Текст книги "(Не) правильная невеста (СИ)"
Автор книги: Полина Нема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
– Это по закону отбора.
– Но я не хочу. Я предпочту оставаться дома. Пожалуйста, верните меня домой, – я чуть ли не заплакала.
Слезы застыли на моих глазах. Меня чуть не убили. По-настоящему.
Не будь моей сковородки под рукой… Даже страшно подумать.
– Я не могу это сделать, – вставила девушка. – Но вы не волнуйтесь. Это временно. Отбор закончится, и если король вас не выберет – вы отправитесь домой,
– Так, ладно. Где сам этот ваш король? – я перевела на нее взгляд.
Сердце все еще трепыхалось от ужаса происходящего.
Вдруг он единственный, кто может помочь мне попасть домой? Так, не кипишуем. Будем действовать по правилам этого мира. В жизни всякое “опа” может случиться, будем действовать по обстоятельствам.
– На церемонии даров, – улыбнулась служанка.
– А это что такое?
– Каждая участница отбора дарит ему что-то из своего королевства. Вы извините, – она подошла ко мне. – Я просто засмотрелась. Мы не ожидали, что вы так быстро появитесь. А мне так хотелось посмотреть на других невест.
– То есть ему там что-то дарят? – нахмурилась я.
За такие приколы я бы подарила этому королю свой ершик, но у меня только кастрюля с борщом из моего мира. Ага, ему на голову как раз.
– Да. Церемония началась минут пятнадцать назад.
– А мы тогда почему тут стоим? – возмутилась я. – Мне же тоже надо там появиться!
Я подлетела к кастрюле.
– Леди, но вы не одеты.
Точно. Я же сюда переместилась в своей ночнушке и домашних тапочках. Я воспринимала происходящее как должное. Но как иначе? Запаниковать я всегда успею. Хотя мне страшно до ужаса.
Я не пойми где, мне нужно разобраться во всем, а потом уже кидаться с обвинениями. Так логично. Так что успокаиваемся и пашем, как говорил начальник на работе, когда накидывал нам лишних обязанностей.
Меня могли вообще инопланетяне выкрасть, а так – попала к людям. Даже служанку дали.
Глава 4
– А где тут одежду взять? – уточнила я.
Девушка улыбнулась и подошла к шкафу, встроенному в стену. У меня чуть челюсть не упала на пол. Ничего себе тут наряды. Прямо целая галерея длинных в пол платьев с пышными юбками, расшитых золотом. Да еще с корсетами.
Какая же красотища.
– Вы уверены? – спросила я, глядя с замершим сердцем на эту прелесть.
Они такие изысканные и красивые. Я так и представила себя модницей на балу. Ходила бы в таком и обмахивала себя веером, здоровалась бы с всякими разными господами. А кринолины тут есть? Я, помню, читала про них. Пройдешь мимо свечки – и все. Платья нет, а ты так и вовсе жареная курица.
– Да, думаю, вот это голубое вам подойдет, – служанка достала красивое длинное платье.
Оно струилось в ее руках, пока она несла его к кровати.
– Давайте попробуем. Потом мы сделаем вам прическу. Думаю, вам стоит накрутить локоны.
– О, нет. Не люблю, когда мои волосы трогают, – вставила я. – Тем более меня мама не поймет, если я вернусь с непонятной прической домой.
Тут же прервала я ее. А что? Я не собиралась здесь задерживаться. Сейчас найдем его Величество, я с ним поговорю, а он вернет меня домой. Отличный план! Простой как пять копеек и такой же действенный. Как мне казалось в тот момент.
Платье шикарно село по моей фигуре. Я покрутилась в нем возле зеркала. Ну, просто прелесть. И цвет под мои глаза.
***
– Госпожа, но с такими прическами даже в борделях не ходят, – Верина, так звали мою служанку, вела меня к главному залу.
Так она сказала. Не доверять ей у меня не было ни одной мысли. Еще бы, только она мне и рассказывала, что да как тут. Правда, придиралась всю дорогу к моей прическе.
В ее руки я сунула кастрюлю, которой она тоже испугалась. Особенно, когда я хотела сама ее понести. Только это и спасло мои волосы от ее рук. Знала бы она, сколько времени и усилий мне стоило отрастить эту длину.
– Слушайте, да мне все равно, кто у вас как ходит. Мои волосы трогать нельзя, – возмутилась я.
Позади нас хихикнули стражники. Эти латники вернулись к комнате, после того как увели неудавшегося убийцу.
В этом замке красиво так. На стенах картины, на потолках лепнина. Я поражалась тому, что это не сон, даже на всякий случай еще раз ущипнула себя. Но нет. Ни замок, ни Верина, ни стражники в латах не растворились. Я даже перед выходом из комнаты попробовала мамин борщ и ощутила привычный вкус блюда с небольшой перчинкой. Следовательно, это далеко не сон.
Ладно, пусть сковородка и кастрюля будут единственными вещами из моего мира.
Верина привела меня к огромным дверям. На полотне виднелись золотые орнаменты, тонкой вязью тянущиеся по периметру, образовывая своеобразную рамку.
Они плавно распахнулись перед нами, и мы вошли в огромный зал, полный людей.
Я густо покраснела при виде стольких незнакомцев. На меня тут же скосили взгляды несколько девушек в таких же длинных платьях, как у меня.
На меня кидали изучающие взгляды. Я же смотрела в середину зала, где на огромном троне с высоченной спинкой восседал король. Зрение у меня так себе. Я не видела лица короля, сидящего на троне, но могла точно сказать. что он блондин.
Видимо, до моего появления в зале было шумно, то сейчас все затихли, глядя на меня.
– Здрасьте, – я кивнула стоящим сбоку девушкам.
Я же все-таки не каждый день попадаю в другие миры, и как тут принято общаться, понятия не имею.
На меня посмотрели так, будто хотели окатить с ног до головы. И явно не чем-то приятным.
Куда идти, что делать – я не понимала. Все так странно.
Я шла дальше. Неожиданно под ногой оказался край подола, на который я, конечно же, тут же наступила. Я чуть не навернулась, но вовремя взмахнула руками и выпрямилась, сохранив равновесие.
Послышались смешки. Я подняла голову и заметила рядом красивую брюнетку, надменно глядевшую на меня. Я прищурилась, глядя ей в глаза, мол, я запомнила ее.
– С вами все в порядке? – послышался знакомый мужской голос рядом со мной.
Я перевела взгляд и чуть опять не упала. Айден. Это же Айден – тот самый мужик, что был в клубе, а потом приходил ко мне по ночам.
– Ты, – ошеломленно произнесла я, глядя на него, и тут же пропела: – Тытатитатам.
Толпа изумленно выдохнула и отпрянула от меня.
Ой, кажется, я не так выразила свои эмоции. Но это же Айден – тот тип, что коснулся меня в клубе, а я словила глюк с ящерицей.
И судя по всему, я сейчас должна спасать свое положение. Хотя больше хотелось вылить ему на голову мамин борщик!
– Ой, простите, вы. Я просто так не ожидала встречи с вами, что высказалась от переизбытка эмоций, – тут же ретировалась я. – У меня такое бывает – петь свои мысли.
Почему все смотрят на меня, как на смертницу? Вон как прижались к стенам. А вдруг там пыль? Платья ж жалко будет.
Я вздрогнула: внезапно Айден оказался так близко ко мне, что я могла разглядеть его. На нем была кожаная жилетка, надетая прямо на голое тело, на запястьях наручи. Широкие штаны заправлены в сапоги. Он смотрел на меня пронзительным взглядом зеленых глаз сверху вниз. Проникал под кожу, волнуя и вызывая мурашки.
– Твое имя? – спросил он.
Ну, здрасьте, приехали.
– Кира Златова, – представилась я.
Он протянул мне руку.
– А это безопасно? – уточнила я, стараясь шептать. – Просто вы меня в прошлый раз так коснулись, я еле отошла. И вообще – вот сюда попала.
Мне показалось или послышался рык? На миг черты лица Айдена исказились, приобретая звериные.
Посмотрела по сторонам. К нам прислушивались. Пауза затянулась. Я с опаской протянула ему руку. И замерла. Мир внезапно перестал существовать. Я смотрела в его зеленые глаза. На меня вновь накатило то странное чувство, испытанное в клубе. Только на этот раз никакого дракона не было. Зато был Айден. Тепло сквозило между нами. Оцепенение сковало не только тело, но и разум. Здесь, в свете пламени свечей и огромной люстры под потолком, Айден казался еще больше и мощнее, чем в клубе. Плечи широкие с мощными мышцами, в которые хотелось вцепиться. И ни грамма жира. Я могла поспорить, что у него даже кубики есть. В зеленых глазах вспыхнул огонек и тут же погас.
Плечо заныло болью в том месте, где была метка, возвращая меня к реальности. Айден слегка сжал мои пальцы и повел меня. Ох, странная реакция на незнакомого мужика.
Он отвел меня к свободному месту между несколькими девушками, покосившимися на меня так, что завтра точно будут смотреть глазами в разные стороны. Рядом со мной тут же встала Верина с борщом в руках. Ощущение, что в меня будто сотни ножей уставлены. Вот такая компания.
Как только Айден уселся на трон, перед ним появился пузатый мужчина в ливрее.
– Ваше Величество. Все участницы отбора преподнесли вам дары.
– Не все, – он улыбнулся, глядя на меня.
– У меня есть дар, – я пожала плечами и кивнула Верине.
Пусть радуется, что я сдерживала желание не вылить ему этот борщ на голову. Но чувствовала, что ничем хорошим такая выходка не кончится, да и делать подобное людям, которых знаешь от силы минут пять – не самая лучшая идея.
Служанка поднесла кастрюлю к королю. Открыла крышку.
– И что это?
– Борщ, – сказала я.
– Боевой ограниченный резями щит? – тут же отозвался пузатый.
Я похлопала ресницами.
– Скорее просто суп.
– Сама готовила? – прищурился Айден, глядя на меня.
– Да, – кивнула я.
А что? Я помогала его готовить. Продукты купила в магазине. Тоже вклад.
Мужчина прищурился, глядя мне в глаза. Ну-ну. А затем он щелкнул пальцами. Я охнула, как ребенок от фокуса с исчезновением пальца, когда в руке Айдена появилась ложка.
Вот так, просто из воздуха. Ну, или он ее носил в своих наручах. Ох, мужики. Ножи, вилки и ложки всегда носят с собой. Вдруг сегодня попробуют что-то вкусное.
– Ваше величество, может, дегустаторы попробуют? – предложил пузатый, но тут же стушевался от взгляда короля.
Айден зачерпнул ложкой борща и попробовал.
Остальные аж рот открыли, глядя, как он пробует еду.
– Вкусно. Поделитесь рецептом с нашими поварами? – спросил Айден. – Ваше королевство славится прекрасной едой.
Я чуть не поперхнулась. Это он про домашнюю еду или ту, что в фастфудах?
– Не без этого, – усмехнулась я.
Король кивнул на кучу всякого барахла сбоку от себя.
Вот я недавно видела случай по телевизору, где человек складировал, складировал вещи. К нему когда приходили в гости, то проходили по небольшой дорожке мимо всякого хлама, упирающегося в потолок.
Так и тут у этого короля целая кучка свалена. Будет жаль, если это все зальется моим борщом.
Я вернулась на место под вновь нацеленными на меня взглядами. Мою кастрюлю вынесли из зала – в отличие от других вещей.
– Что ж, милые дамы, – Айден вновь поднялся и оглядел с чарующей улыбкой зал.
Хм, так он одаривал своей улыбочкой каждую, а не только меня.
– Добро пожаловать на отбор невест. Мы проведем с вами в моем замке некоторое время, в течении которого мы узнаем друг друга поближе. Ведь одна из вас станет моей женой. Для вас приготовлены небольшие испытания, но думаю, вы их с легкостью пройдете. Там не будет ничего сложного, и каждая из вас сможет показать себя с лучшей стороны.
Девушки приосанились, глядя друг на дружку с превосходством. Я же стояла и зевала, думая об отчетах, которые мне нужно было сдать к концу недели. А если я не появлюсь на работе, будут ли меня искать? Будут ли коллеги думать обо мне?
Ну, начальник точно названивал бы маме. Вот в жизни бы не подумала, что попади я в другой мир – первое, что я буду думать, – вовсе не о магии. Нет. Даже не про драконов, которые пришли в моем видении, и не про странные традиции, и не про отбор короля Айдена, который был у нас в клубе.
Я буду думать об отчете, который я не успею сдать, если не вернусь домой. П – приоритеты. Работа занимает большую часть жизни любого человека. Ну, откровенно говоря, вряд ли меня выберут в жены королю другого мира. А я вернусь обратно. Мне же нужно будет как-то объяснять свое исчезновение. Как бы не уволили за это время.
Нет, я не думала, что чем-то хуже этих девочек, но они-то не видели произошедшее в клубе. Как надменно Айден смотрел на меня и как желал уединиться с той блондинкой молодой. Молодость не достижение, а фишка, дающаяся тебе на время. Тут главное, суметь ею воспользоваться.
Айден закончил и махнул рукой. Двери зала вновь открылись. Девушки сделали шаг. Из разных уголков зала послышался треск ткани. Даже я прижала юбку к своему месту приключений. А все потому, что у многих девушек юбки попадали к ногам, как любовники, которым ну очень горит добраться до лакомого места.
Хм, то есть когда я споткнулась, пока шла к королю, – это случилось далеко не просто так.
Глава 5
Со всех сторон зала послышалось нытье. Кто-то не преминул воспользоваться ситуацией и продемонстрировать свои панталоны королю, а кто-то стоял и сгорал от стыда.
Брови Айдена чуть не полезли на лоб от подобного зрелища.
– Милые панталоны, – начал он. – Моя бабушка ходила в таких, будучи в преклонном возрасте и не в здравом уме. Леди, поднимите юбку, я подобных прелестей уже навидался за свою жизнь.
Я хмыкнула, желая дождаться, когда все девушки покинут зал, а я смогу поговорить с Айденом. Вот только никто никуда не спешил.
– Кто не поднимет юбки, как честь своего будущего королевства – будет сегодня же исключен с отбора, – явно издевался Айден, обводя зал надменным взглядом.
Зашуршали юбки.
Я свою тоже на всякий случай придержала. Что-то мне подсказывало, что не просто так все происходило. И кто-то приложил к этому руку. Или магию.
А почему бы и нет? Я вот верю в магию. Мне всегда казалось, что фокусники в первую очередь маги, а не трюкачи и ловкачи. Даже в экстрасенсов верила какое-то время. Правда, от меня почему-то цыгане убегали, когда я им ручку показывала. Говорили “чур меня” и чуть ли не крестились.
Но ладно, это всего лишь были мои иллюзии, а вот здесь может быть настоящая магия! Правда, жаль, что ее спускают на юбки участниц отбора. Лучше б показали что-нибудь красивое.
Я хотела дождаться, когда Айден останется один в зале, но этот товарищ успел сбежать сквозь неприметную дверь возле трона, оставляя нас одних. Ладно, тут еще куча охраны и пузатый.
– Милые дамы, вы можете разойтись по покоям. Вас там ждут небольшие подарки от короля, – сказал пузатый. – Не забудьте их принести завтра.
– А если кому-то не достанется подарка? – пискнул кто-то из толпы.
– В таком случае – увы, – пузатый вновь развел руки в стороны и показал на дверь в зал.
На этот раз девушки поспешили на выход, чуть ли не толкая друг друга.
Мы с Вериной прилично постояли и подождали, пока толпа разойдется. И только потом пошли.
Замок казался весьма оживленным.
– О, а это кто? – я спросила у Верины, когда мы вышли на тот этаж, где находились мои покои.
На картине был изображен портрет огромного бородатого мужика в короне. На его плечах покоилась голова дракона с высунутым языком.
– Это Утер Бесстрашный, – ответила Верина, становясь сбоку от меня. – Он был великим охотником на драконов. И очень хорошим правителем несколько веков назад.
– Охотник на драконов? – прошептала я.
– Да, а разве у вас не преподавали историю? – уточнила девушка.
– Преподавали, у нас в королевстве просто драконов нет. Политики с драконьими законами есть, а драконов точно нет.
Она грустно улыбнулась.
– Драконы – звери. Они нападают на королевства и уничтожают людские поселения. Только маги могут их остановить, – покачала головой Верина.
Мне же вспомнилась та морда, когда меня коснулся Айден. Она ведь была похожа на эту.
Что-то мелькнуло у меня под ногами, и я опять запуталась в юбках. А когда наклонилась поправить подол, то почувствовала, как над головой будто промчался легкий ветерок. Верина взвизгнула.
Я выпрямилась и увидела нож, воткнутый прямо в глаз дракона.
Нервно сглотнула.
Я же только что сюда смотрела.
– Это что… что такое? – прошептала я, глотая слова.
– Покушение, – пояснила служанка, вынимая из полотна, где осталась небольшая дырка, странный нож с орнаментами.
– И часто у вас такое?
– На короля Айдена – частенько. Еще на его фавориток тоже покушались, – тяжело выдохнула служанка, сжимая нож в руках.
– Весело тут у вас.
– Еще бы. Каждая хочет стать королевой, – пояснила она.
– Я – точно нет, – усмехнулась я.
На меня посмотрели недоуменно.
– И почему же вам не нравится король?
Из тени коридора нам навстречу вышел мужчина. На нем было плотное черное одеяние, закрывающее его с ног до головы. У него даже волосы под цвет одежд. Но лицо красивое, но надменный взгляд карих глаз портил все впечатление. Приглядевшись к одежде, я поняла, что это кожаные доспехи, полностью закрывающие тело.
Верина тут же опустила глаза и сделала реверанс.
– Иди в покои, – скомандовал незнакомец.
Его голос с легкой хрипотцой обволакивал слух.
– Простите, не могу покинуть леди Киру, – ответила Верина, опустив голову.
– Верина показывает мне замок, – вставила я, заходя чуть вперед и скрещивая руки на груди.
Мужчина ухмыльнулся. Ну и взгляд у него. Темный. Мрачный.
– Итак, чем вам не нравится быть женой короля? – продолжил он, сканируя меня своим взглядом.
– А почему я должна отвечать вам? – уточнила я.
– Нидрейн Скофил – глава охраны замка, – представился он.
– Кира, – я протянула руку.
Мужчина прищурился.
– Приятно познакомиться, – ответил он.
Я аж удивилась, что для кого-то это не новость, а вполне нормальная вещь.
– Мне тоже, – кивнула я. – Еще бы вернуться домой поскорее.
– Это невозможно, пока король Айден не объявит свою королеву, – пояснил он, а я поникла духом.
– Понимаете, у меня там мама больная, работа, коммуналку надо платить. А сейчас это очень дорого.
– Король Айден всем невестам выплатит неплохие откупные, – задумчиво ответил он, глядя на меня с легким прищуром.
Угу, которые у меня отожмет государство по полной. Но вслух я этого не озвучила.
А, ну да. Я же упомянула наверняка незнакомое для этого мира слово.
– Может, вы и станете королевой, – он слегка склонился ко мне.
– Ну, мне просто не нравятся мужчины, которые выбирают из нескольких девушек, – пояснила свою позицию. – Тем более я жить хочу.
Нидрейн покрутил оружие в своих руках, задумчиво глядя на него. От лезвия заструилось свечение. Нож дернулся в мою сторону. Его опутало черными жгутами.
– Направленное заклинание. Ладно, выясним – пояснил он, пряча в карман нож.
– Да, я тут всего первый день, – выдохнула я.
– А это не имеет значения.
Я с ним полностью согласна.
– А что значит направленное заклинание? – уточнила я, а на меня вновь кинули удивленный взгляд.
Но он тут же сменился на пронзительный темный.
– Это значит, специально хотели поранить или убить. Даже обычный порез на лице – не всегда хорошо, – пояснил он.
Эй, только не надо меня запугивать, мне уже страшно.
Верина стояла в конце коридора, дожидаясь меня. И слава богу, иначе потерялась бы я в замке.
Нидрейн направился совсем в другую сторону от нас и скрылся за поворотом. Хотя бы заверил, что будут расследовать нападение. Радует, а то еще зашибут так ненароком будущую королеву. Ну, я не про себя, а про других девушек. Ну надо же! Я тут всего час, а меня уже пытались убить. Надо же такую удачу иметь.
– Ну, у вас тут и веселье, – я поравнялась с девушкой.
– Леди, нам стоит поспешить, – сказала она, нервно теребя подол.
– Что-то не так?
– Подарок от короля.
– Ладно, идем.
Моя сковородка лежала на кровати, а вот больше ничего не было.
Я посмотрела на Верину, задумчиво осматривающую комнату.
– А где подарок? – спросила я у нее.
– Хм, понятия не имею, – она пожала плечами.
Я нахмурилась. В свете последних событий, а именно: внезапных спотыканий, массовых падений юбок и самонаводящихся ножей, – стоило быть внимательной и осторожной.
И что ж это за подарок, которого нет? Лучше б билет домой подарил. Что это такое? Как можно тащить из привычного мира людей и оставлять не пойми где?
Ладно, Кира, не смущаемся. Тут же все волшебные, так? Значит, надо взять в плен мага и заставить его сделать портал домой.
– Верина, слушай, а есть сильные маги в замке? – я задумчиво посмотрела на сковородку.
В любом случае это неплохое оружие.
– Король – сильнейший, – пояснила она, сканируя комнату взглядом и то и дело прищуриваясь.
Нет, король нам не подойдет. Он слишком заинтересован в том, чтобы я тут осталась.
– А послабее короля?
– Нидрейн Скофил, – она заглянула в шкаф.
– Что ты ищешь?
– Ну, подарок короля где-то же должен быть. Вдруг он вам подарил красивое платье? – пояснила она.
– Или там очередная засада, – я прикинула в руках вес сковородки-спасительницы.
– Охрана предупредила бы нас, – ответила она, улыбаясь.
А, ну да. У нас же там есть два латника. А вот подарка от короля нигде нет. Мы обыскали всю комнату. Видимо, кто-то украл, но охранники клялись, что никто в покои не заходил. Ладно, бывает. Хм, а ведь может быть такое, что мне просто подарка не дали. Или кто-то из других участниц тут был?
Как ни крути, а внимательность придется проявлять в чужом-то мире.
Глава 6
– Вставайте! Нам пора в зал, – в сознание ворвался голос Верины.
Девушка крутилась у меня в комнате, шелестя платьями. В этот момент мне больше хотелось запустить в нее подушками, чем встать с кровати.
– Слушай, я на этот отбор случайно попала. Зачем мне вставать?
– Сюда не попадают просто так. Если вам поставили метку, значит, вы были благословлены.
Я закатила глаза.
Хоть бы маме записку написать как-нибудь, что так и так, не будет меня ровно… А сколько меня не будет, понятия не имела. Так вообще не дали времени даже собраться, прежде чем сюда отправиться!
Ладно, с мамой разобралась бы, когда вернулась домой. Сейчас другое. Мне не хотелось вставать. Там вон ножи в меня кидают, мужиков страшных подсылают. Я и так ночью еле заснула, прислушиваясь ко всяким подозрительным шорохам в замке.
– Подарка так нигде и не нашли, – продолжила Верина, обеспокоенно бегая по комнате.
– Так, может, его и не было? – спросила я, приподнимаясь на локтях.
– Как это не было? Это же подарок короля! – она положила платья на кресло. – Давайте вставайте, уже время спускаться вниз.
Я поднялась с кровати. Мы быстро переоделись. Верина принесла еду. Каша и пара кусочков мяса. Вот я думала, что по-королевски кормят всякими деликатесами и сладостями, а тут обычная каша, напиток наподобие чая, и все.
Так, надо сегодня поймать Айдена. Пусть домой отправляет. Поставил метку – пусть снимает.
С моими медленными сборами мы припозднились. Девушки уже собрались внизу, выстроившись в шеренгу.
Верина рядом со мной постоянно нервничала и дергала меня, бормоча о ненайденном подарке. Ну, не подарили нам подарок, так, может, это специально. Мол, те, кто не получил подарок – отправятся домой. Ощущение, что ей этот подарок больше нужен, чем мне.
У меня и так ощущение, будто песка в глаза насыпали, так еще и она не давала покоя.
– Леди, не спите, – она меня вновь толкнула, я чуть не съехала на пол, протерев половину стенной пыли своим платьем.
– Я не сплю, – я открыла глаза.
Айден уже был на троне. Пристально он осматривал зал. Слегка задержался на первой девушке, явно демонстрировавшей не бриллиантовую брошь на груди, а саму грудь.
– Милые дамы, – начал он, слегка цокнув языком. – Каждая из вас вчера получила по подарку. И я прошу каждую продемонстрировать мне его, – он обвел взглядом зал. – Кто первый?
Девушки почему-то не слишком спешили. Только мялись, поглядывая друг на друга.
Первой вышла вперед брюнетка, стоявшая ближе всего к трону. На ней было длинное красное платье с выразительным декольте. Даже я со своей двоечкой немного позавидовала ее формам.
– Кольцо, ваше величество, – томно произнесла она.
У Айдена дернулся кадык, а глаза поселились в декольте девушки.
– Я нашла его под кроватью, – продолжила она.
– Ой, мамочки, надо было под кроватью посмотреть, – закачала головой Верина.
– Так ты ж вчера там убирала, – вспомнила я.
– Но до середины не доползла, – Верина чуть ли руки не заламывала.
На нас покосились рядом стоящие участницы. Глянули с таким превосходством, будто им король подарил казну королевства.
– Ваше величество, – теперь вперед вышла миловидная блондинка. – Я нашла эту брошь под занавеской у себя в комнате.
– Прекрасная брошь, – прохрипел он, глядя на нее. – Кто следующей продемонстрирует свои прелести?
Верина еще больше побледнела, даже дернулась в сторону выхода из зала, но я ее вовремя удержала.
– Да стой уже. Так и скажу, что не нашла, плохо искала, – прошептала я.
– А вдруг у нас украли подарок? – Верина пристально посмотрела на зал.
Ну, ей-богу, зачем беспокоиться из-за какой-то мелочи?
Айден удостоил вниманием очередную девушку.
Участницы как одна бросились демонстрировать то, что он им подарил. Мне же на секунду стало грустно. Ну, подумаешь, хоть одну маленькую висюльку можно было и подарить. Ради приличия хоть. Эх, ладно. Я вон от бывшего жениха получала подарки только по праздникам. Что тут говорить про незнакомого короля?
Айден все кивал и кивал на свои же подарки девушкам. Даже выдавал комментарии, преимущественно тем, кто демонстрировал не только украшения, но и себя.
Очередь двигалась. С нашей стороны становилось все меньше и меньше участниц. Вот и моя очередь подходила. Айден то и дело переговаривался с Нидрейном, стоящим рядом с ним. Тот был куда более хмурым и замкнутым рядом с веселящимся королем. Нидрейн смотрел на всех так, будто видел в каждой врага народа, а не симпатичную девушку. Его темный взгляд то и дело скользил по залу. Задержался на мне. Уголки его губ дернулись, а я кивнула ему.
Хмурый тип, внимательный, в отличии от балагура Айдена.
Моя очередь приближалась так же неизбежно, как зима и снег на коммунальщиков. Я выдохнула и пошла к трону. Верина чуть ли в обморок не падала, пока провожала меня. Еще бы платком помахала.
Я подошла поближе к трону. Девушки сканировали меня взглядами.
– Доброе утро, – я поздоровалась с Айденом и перевела взгляд на Нидрейна.
Он смотрел на меня, не сводя взгляда.
– Итак, что я вам подарил? – его губы дернулись в едва заметной улыбке.
– Ну, если не считать платьев, которые я нашла, когда прибыла сюда...
– Это не считается подарком, – тут же осадил меня король, сверкнув глазами.
У меня аж ладошки зачесались.
– Тогда ничего, – прохрипела я и закашлялась.
– Что? – переспросил Айден.
– Ничего, – повторила я.
По залу послышались шепотки.
– Вы мне ничего не подарили, – подытожила я.
Ну, вот и все. Прощай, отбор, мама, я возвращаюсь домой. Я сдерживала улыбку как могла. Дом, милый дом. Скоро я буду в нем. Внутри себя я уже танцевала ламбаду от радости, что вернусь в серые будни своего бытия, где не будет магии. Главное! Там меня никто не будет пытаться убить.
Айден сжал подлокотники своего трона. Я же переводила взгляд то на него, то на Нидрейна. На миг на лице безопасника что-то мелькнуло. То ли улыбка, то ли намек на нее.
Король же нахмурился и даже как-то подался вперед.
– Ты решила, что я обошел тебя вниманием?
– Я решила, что вы мне ничего не подарили, – я продолжила гнуть свою линию. – Или, возможно, я плохо искала.
Сдавать Верину не буду.
Я развела руками в стороны. На миг лицо Айдена смягчилось. Он мне подмигнул? Или это у него нервный тик? Король вальяжно расселся на троне и закинул ногу на ногу.
– Хорошо, дамы, – продолжил он. – А теперь сдайте мои подарки. Я же вам подарил их – я хочу, чтобы вы их вернули.
Я чуть ли не поперхнулась. Ничего себе у него конкурсы! И вообще, подарочки – не отдарочки.
Но что тут началось! Столько возмущений! Внезапно оказалось, что эти украшения – из сокровищницы чьего-то деда, другие достались в наследства от прабабушки, а платья и ткани – да таких вообще нет в этом королевстве. А кто-то кричал, что эти драгоценности стоят дороже, чем все, что есть в этом зале.
– Корзинка вот там, – продолжил Айден, показывая на огромную плетенку справа от него. – Не заставляйте меня ждать. Это мой отбор и мои правила. Я забираю свои подарки.
– Милые дамы, просим не гневать его Величество, – тут же вставил распорядитель – тот самый пухлый мужчина.
В зале тут же воцарилась тишина. Ух, круто. То есть мне ничего не подарили, значит, мне и возвращать нечего. Я отошла вправо к стеночке. До меня дошло, что Айден вообще никому ничего не дарил. Тогда почему же они все наврали?
Первой не выдержала блондинка с брошью: сорвала ее с платья и швырнула в корзину.
– Прошу сюда, – сказал пухляш, показывая в мою сторону.
Следующей подошла брюнетка с кольцом. Она тоже бросила его.
– Ваше Величество, я не нашла вашего подарка в комнате, – подошла следующая, прижимая к себе пушистый платок. – А это – моей мамы.
Айден переглянулся с Нидрейном и пухляшом, а затем кивнул.
– Ну, тогда я не могу забрать у вас подарок вашей мамы. Прошу, – он показал на сторону противоположную от нас.
Та благодарно закивала и отправилась туда. Следом пошла еще девушка, не желающая отдавать украшение.
Так мы и делились на две кучки: кто вправо, кто влево. И девушек, становившихся справа, было значительно меньше. Получается, те, кто отдает драгоценности, таким образом признаются в обмане? Но я тоже стою вместе с ними. Внутри меня поселилась надежда: если их исключат, то, возможно, и меня тоже.
Когда все девушки разошлись по сторонам, Айден вновь встал.
– Итак, милые дамы. Вы все проявили себя. Моя будущая жена должна быть не только честной, но и разделять со мной все, что у нее есть. Соответственно, и она будет получать от меня все.
Он обвел взглядом зал. Посмотрел направо, а затем налево.
– Как вы знаете – отбор это всегда отбор. Мне было искренне приятно, что метки приняли всех вас, – он слегка усмехнулся. – Но сегодня они снимутся с большинства из вас.
“Только бы с меня, только бы с меня”, – мысленно молилась я, глядя на Айдена.
Сдался мне этот отбор. У-у.
Айден щелкнул пальцами.
Острая вспышка боли прострелила мое плечо. Я тут же прижала туда руку. Что ж так больно-то? Ой-ой! Плечо пекло, будто раскаленной кочергой засадили.
Причем так болело не только у меня. Зато девочки напротив тут же схватились за свои плечи.
Со своего места я не могла видеть всех, но все же заметила, как точно такая же, как у меня, метка на плече одной из девушек ярко вспыхнула и погасла.
Мое же плечо будто пронзали сотни, нет, даже тысячи иголок.
Я поймала взгляд Айдена. Тот нахмурился, глядя на меня. Но я тут же отвернулась, пытаясь отдышаться. Больно-то как. Ужас.
Но вскоре все прекратилось.
– Девушки, благодарю, что посетили мой город, – обратился Айден к стоящим слева. – Отбор для вас закончен.
Они вновь попробовали устроить некрасивый скандал, но на этот раз к ним шагнула стража. Одну за одной их выводили из зала, оставляя нашу небольшую кучку.
