Текст книги "(Не) правильная невеста (СИ)"
Автор книги: Полина Нема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Я посмотрела на книги и на Верину.
Что-то мне казалось, что мне такое не поможет. По крайней мере до того момента, как я поговорю с Айденом.
– Слушай, – у меня мелькнула в голове мысль. – а ты можешь организовать мне как-то встречу с королем?
– Его Величество с каждой из вас обязательно пообщается, – сказала она.
– Да я ждать не хочу. Давай я напишу записку, а ты ему передашь? – придумала я.
– Нет, так не пойдет. Его Величество сам найдет на вас время. И на вашем месте я бы все же почитала про отборы, – Верина показала мне на кресла на первом этаже.
– Потом. Сначала магия, – тут же ответила я.
Да, я и магия, скорее всего, будет как я и ядерный реактор. Но уже плевать.
Я посмотрела на книги и на Верину.
Ведь если есть магия, значит, там есть что-то, что могло бы помочь мне попасть домой. Только нужен маг, который воспользуется заклинанием… если у меня вдруг не получится.
Еще надо понять, что не так с моей меткой. Ведь помимо того, что она привела меня к королю, так она его еще и лечила!
– Его Величество пообщается с участницами, когда их станет меньше, – задумчиво сказала Верина.
– Это ты к чему? – я на секунду зависла.
– Да так. Просто вспомнила, что читала про отборы, – усмехнулась она. – Вам тоже советую про них почитать. Раз уж вы тут.
Я выдохнула.
– Хм, а давай я почитаю про этот мир? – предложила я. – Что мне с этого отбора? И так все понятно. Один король и куча баб.
Я с грустью выдохнула, вспомнив, как он меня прижимал к себе.
Так, а вот это плохие мысли!
– Да, конечно, – Верина поклонилась и отошла к стеллажам.
Итак, подытожим, что я узнала про этот мир. Здесь есть драконы. И они сильно недружелюбны к людям. Они живут в бескрайних пустынях и горах. Некоторые виды заселили леса. Попасться дракону на глаза – моментальная смерть. Звери никого не отпускают. Они терпеть не могут магов, потому что испокон веков те охотились на них. И в то же самое время их влечет магия, они охотятся на нее, а еще золото. Поговаривают, что там, где находится дракон – там огромная гора золота.
Поэтому охотники выслеживают драконов и пытаются убить. Драконы сами по себе одиночные существа. Редко когда встретишь двоих на одной территории.
А вот мне почему-то не давал покоя тот дракон, который пришел ко мне в видении. Я даже спросила у Верины, могут ли драконы насылать видения, но она лишь пожала плечами.
Мы еще немного посидели и пообщались.
– А ты не могла бы принести мне водички?
– Да, конечно, но для вашей безопасности прошу не выходить из библиотеки.
– Я и не собиралась, – я махнула рукой.
Хорошая она девушка. И интересная. Даже непонятно, она мне служанка – или как это у них называлось… фрейлина! Точно. Хотя мои знания этикета весьма скудны и ограничивались лишь тем, что при виде королей надо приседать в реверансах. Ну, что поделать, не водилось в моем окружении королей. Только начальник, но если перед ним сделать реверанс, то он только посмеется или в дурку позвонит. Кто его знает.
Но она еще и моя охранница.
Ожидание Верины затягивалось. На втором этаже библиотеки активность увеличилась. Там уже чуть ли не топот слышался.
Я слегка осмелела и поднялась с места, прислушиваясь к шороху книг. Да, если б у меня дома так шумели бы книги, то соседи бы вызвали полицию. Уж очень они чувствительны к шуму были.
Послышался шорох и ужасающий бум. Между стеллажами упала книга прямо передо мной. Так, а вот теперь я нервно дернулась. Особенно когда книга повернулась ко мне, а затем открылась, как огромный рот. Ну, или как цветок-мухоловка.
Я поджала под себя ноги, пока книга как лягушка прыгала ко мне по полу. И главное же – смотрела на нее, не отводя взгляда. Благо хоть у нее не было огромных зубов.
Книга допрыгала до кресла и начала его кусать переплетом. Я слегка нагнулась и посмотрела на нее. На обложке виднелась голова дракона.
«Прррравильная охота на дррракона» – так она называлась.
Просто отлично. Меня хотела съесть охота. Никогда такого не было – и вот на тебе.
И тут она застыла на месте. Я сидела не шевелясь, стараясь даже не дышать. Где ж там Верина?
Хотя чего я боялась? Книга же безобидная. Читайте книги – они ваши друзья. Угу, пока не хотят съесть.
Я услышала тихое «грхх».
Она что, еще и рычит?
Я вновь наклонилась, книга слегка прыгнула на меня, чуть не схватила за нос. У-у, да что такое?! Так, ищем пути отступления.
В детстве я ставила стулья, а пространство между ними называла лавой. Затем я прыгала с одного стула на другой, стараясь не попасть в «лаву». Я прикинула. Тут у меня есть несколько таких путей. Я могла перепрыгнуть на другое кресло, с него немного по полу и на межстеллажную лестницу, а там уже по верху к самой двери. Точно!
Так я и начала. Первым делом перепрыгнула на другое кресло. Книга прыгнула за мной.
Осталось пару метров до лесенки. Помолившись, я таки перепрыгнула туда и резво поднялась на самый верх. Книга вновь клацала внизу, рычала и прыгала ко мне. Да, в этот момент я пожалела, что не взяла с собой сковородку.
Только единственное, что я не рассчитала – ширину стеллажа, он оказался слишком узким. Если я туда залезла, то с легкостью могла бы свалиться. Значит, нужно было двигаться с лесенкой к входу. Я попыталась ее сдвинуть, но не получалось. Все же пришлось бы лезть наверх на стеллаж, но я не хотела этого. И стоять на лестнице надоедало. Книга с ворчанием пыталась жевать лестницу.
Вскоре дверь в библиотеку открылась.
– О, Верина! – крикнула я. – Не иди сюда! Тут бешеная книга!
Шаги затихли. Книга тоже притворилась трупиком.
Я даже слезла на одну ступеньку ниже, а потом еще. И тут книга дернулась, а я вместе с ней. Ступеньки подо мной затрещали. Я поехала, пальцы расцепились, и я упала, закрыв глаза.
Но приземление произошло не на каменный пол, а на кого-то. Послышалось бурчание и кряхтение.
Я открыла глаза. Айден!
Мужские руки сжимали мою ягодицу. Я упала на короля! Причем теперь я на нем сверху. Ох, стыдно-то как.
Зверская книга лежала рядом, будто ни в чем не бывало.
– Тебе что, не сказали, что нельзя трогать магические книги? – прохрипел мужчина мне на ухо.
Глава 11
– Я ее не трогала, – возмутилась я. – Она сама на меня напала.
Мы синхронно посмотрели на книгу, тихо лежавшую рядом с нашими ногами. Айден нахмурился и глянул на меня.
– Хм, видимо, она сильно хочет, чтоб ты ее читала, – ответил он.
Я вновь посмотрела на книгу. Ну ладно, это же не классика, в конце концов, чтоб воротить нос от нее.
– Ты что тут вообще забыла?
“Твою совесть”, – хотела ответить я.
– Я про мир хотела узнать побольше и про эту метку дурацкую, – я улыбнулась.
Да, самое то общаться с мужчиной, лежа на нем.
– Вот надо было тебе послушаться меня в клубе и не попала бы ты сюда. Я бы тебя еще тогда исключил с отбора.
Я чуть не взвизгнула на нем. Тоже мне, приколист-затейник.
– Оу, ну конечно. Я бы сочла тебя сумасшедшим, – ответила я.
– Ну вот. Так что теперь ты тут и можешь побороться за мое хрупкое сердечко, жаждущее любви, – картинно сказал он.
– Подожди, то есть ты тогда мог снять ее?
– Да, – Айден вновь сжал мою ягодицу, а я смахнула его руку и поднялась.
Получается, я могла и не перенестись сюда вовсе.
– Логично. Тогда мне только вылететь с отбора надо? – прищурилась я. – Ведь так?
– А ты в свой мир хочешь? – усмехнулся он и поднялся с пола. – Я думал, тебе нравится тут, на отборе.
У меня чуть глазик не задергался.
– Мне нравится отбор? – я похлопала ресницами, глядя на него. – С какой стати? Я домой хочу.
– Ну, могла бы меня еще раньше найти. Верина бы подсказала, где я нахожусь, и твоя проблема решилась бы раньше.
Интересно, если я его сейчас стукну – меня казнят за нападение на короля? Потому что глазик опять начал дергаться.
– А что, по мне не заметно? Я же ночью еще это сказала! – возмутилась я от его наглого взгляда, скользившего по мне. – Что я хочу домой.
Айден задумался.
– В принципе, необязательно вылетать с отбора, – пояснил он. – Мы можем попробовать тот телепорт, с помощью которого я побывал в твоем мире. Жаль. Ты мне понравилась...
Чего? То есть этот гад еще ночью мог меня отправить, но вместо этого строил из себя не пойми что?
Я тяжело выдохнула.
– Но я не хочу быть твоей невестой, – я скрестила руки на груди.
– Ну, женой моей ты вряд ли стала бы, – он наклонился к книге. – Все же метка у тебя не та.
Мне казалось, что она сейчас откроется и как сделает ему «кусь». Но книга больше не шевелилась.
– Да-да. Я уже такое слышала. Ты такая хорошая, мне с тобой так хорошо жить, есть и спать, но я не женюсь, – я закатила глаза. – Вон, лучше сойдусь с девахой, которую знаю две недели. Или лучше давай поженимся, но за твоей спиной я буду спать с твоей подругой. Спасибо, проходили. Отправь меня домой, пожалуйста.
Айден странно посмотрел на меня.
– Это низко и мерзко – изменять той, кого назвал своей женщиной.
– У тебя куча невест.
– Невеста – это та женщина, с которой ты хочешь делить не только ложе, но и свое сердце, – улыбнулся он вновь и посмотрел своими безумно-чарующими зелеными глазами в мои.
Я хмыкнула.
Айден достал из кармана колбу.
Это была продолговатая вещица, полностью заполненная золотистой жидкостью. Я как завороженная смотрела, как она переливалась по стеклянным стенкам.
– Ну что, отправляйся домой, – он разжал руки.
Колба упала на пол и разбилась на мелкие осколки. Золотистая жидкость расплылась по полу.
– Становись, – скомандовал Айден, сделав шаг назад.
– Куда?
– На золотую пыль, – кивнул он.
– Она отправит меня домой? – спросила я.
И по его взгляду я поняла, что да! Это то, что я и хотела. Вот и отлично. Побыли здесь немного – и ладно. А теперь домой, к нормальной жизни. Думаю, мама не обидится, если я не верну ее сковородку и кастрюлю.
Я пожала плечами и сделала шаг. Под ногами хрустнуло. Я вздрогнула от резкого звука, будто кто-то начал подметать стекло. Вверх резко подлетели золотые песчинки. Они закружились вокруг меня в хаотичном ритме. Вот только они не подметались, а сливались воедино, как жидкий терминатор. Плечо закололо пламенной болью в месте метки.
Я посмотрела на Айдена, который гипнотизировал взглядом пустую колбу под моими ногами.
Чувствовала себя немного глупо. Он мне сказал встать в ту жидкость, но она исчезла. И только осталась пустая колба!
– Не сработало, – прохрипел он, глядя на меня.
– Что не сработало? – уточнила я.
– Тебя не портануло отсюда, – хмуро посмотрел на меня.
– И что это значит? У меня там мама с больным сердцем, – возмутилась я.
У меня у самой сердце заболело. Нечего мне тут оставаться.
– Видимо, твоя метка должна сняться, – пояснил он, слегка дернув ноздрями. – А это возможно, только если ты вылетишь с отбора.
– Прекрасно. Просто чудесно!
– Тебе всего лишь нужно провалить испытание. Жаль, что я не могу тебя про них предупреждать, – продолжил Айден.
– А просто так меня отсюда нельзя выгнать?
– Нет. Отбор – это магический ритуал. Его нельзя обмануть. Если ты получила метку, значит, ты им уже отмечена, поэтому не можешь вернуться. А ведь я мог тебя выгнать еще в твоем мире...
Айден подошел ко мне поближе.
На его руке вспыхнул зеленый свет. Он приблизил его к моему плечу и хмыкнул.
– Ничего. Ты так и не являешься одной из невест отбора, но метка у тебя есть. И она тебя не пускает домой, – он посмотрел мне в глаза. – Ты случайная невеста.
Я тяжело выдыхаю.
– Ладно, постараюсь вылететь, – пожала плечами. – Для этого же можно ничего не делать.
– Вполне. Ну, и порталу еще нужно восстановиться.
Он поднял пустую колбу.
– Кстати, тут весьма небезопасно. Но я могу сделать исключение, – он обвел взглядом мое тело.
– И какое же?
– Можешь стать моей фавориткой. И спать в моей комнате, – усмехнулся он. – Для собственной безопасности.
– Ты знаешь… – начала я.
Айден хмыкнул. Ах, да, мы на брудершафт не пили, чтобы на “ты” разговаривать, но уже поздно. Раз начала, то уже не прекращу.
– Вы знаете, мне еще никто никогда не предлагал такое.
– Это для твоей же безопасности. Ты, конечно, красивая, но я могу предложить лишь место рядом с собой в кровати. Ну, пока портал не восстановится, а ты не вылетишь с отбора. По-моему, весьма выгодная сделка.
Я посмотрела на него из-под полуприкрытых ресниц.
– Я пас, – я закатила глаза. – Мы с то… с вами вообще незнакомы.
– Вот и познакомимся, – продолжил наглец, – поближе, но если честно, – Айден в один миг посерьезнел, – советую изучить этикет этого мира. Все же тебе еще тут выживать какое-то время.
– Тут как бы я кого не выжила, – усмехнулась я, но по взгляду Айдена поняла, что сморозила что-то не то.
Ну да, если вспомнить того мужика с ножом, а потом и сам нож, который влетел в картину... М-да. Кто-то не успокоится, пока не перебьет добрую половину участниц.
– С отбором вообще легко и просто. Здесь нет подруг. И не может быть, – сказал Айден и протянул мне книгу.
Я со страхом посмотрела на нее.
– Можешь почитать. Тут есть много чего интересного.
– Она меня сожрет.
– Книги никого не едят. Если ты говоришь, что она сама к тебе пришла, значит, она хотела, чтобы ты ее прочла. Подружись с ней. Магические книги любят, когда им корешок чешут.
Я с опаской протянула руку и коснулась корешка. Книга резко дернулась в мою сторону. Я взвизгнула.
А это Величество! А он вообще заржал аки конь! У-у, шутник.
– Я шучу. Бери, она тебе не тронет, – Айден уже нормально протянул мне книгу.
– Ну и шуточки у вас, – возмутилась я. – Не буду я ее брать.
– Там еще парочка книг про миры и отборы есть, но эта сможет рассказать тебе про многое о драконах и королевствах. А иногда там может появится и такое, чего ни в одной книге нет, – усмехнулся он и отвел взгляд в сторону.
– Ладно, – выдохнула я, когда книга появилась передо мной.
Та самая, из-за которой я чуть не навернулась с лестницы.
– Скоро следующее испытание.
– А если я пройду эти испытания? Ну, так – от скуки, – уточнила я.
– Я все равно не смогу на тебе жениться, – горько сказал Айден. – Просто доживи до конца отбора или провали испытания.
Айден ушел из библиотеки, а я, прижимая книгу к себе, тоже вышла. Столкнулась чуть ли не лоб в лоб с Вериной. Никакой воды в ее руках не было.
– О, леди, – выдохнула она, пряча за спину руки.
Странная она какая-то.
Я тут же дала ей книгу. Прикасаться к этой штукенции не хотелось.
Итак, просто уйти из этого мира я не могла. Ладно, с этим разобрались. Теперь с самим миром. Он разделен на пять королевств. В каждом из них есть свой король. И у каждого из этих королей должен пройти свой отбор невест. Все дело в том, что между этими королевствами лежат обширные земли свободных территорий, но они заселены драконами. А для людей такое соседство весьма смертельно опасно. Иногда драконы делают набеги на людские территории, и поэтому маги отбиваются от них.
Скажете, а при чем тут отбор невест? Все дело в том, что маг-король входит в самую сильную фазу только тогда, когда женится на девушке, выбранной меткой. Точнее, сначала она проходит отбор наравне с остальными, а затем только по результатам испытаний она становится его женой. Эта метка усиливает связь между магом и его избранницей, и так король набирается сил, чтобы сдерживать драконов.
От этой силы зависит все королевство и люди, живущие в нем.
Я нервно сглотнула, когда прочла это. Ладно, если сидеть на месте, то я вылечу с отбора. Все логично.
Удивительная книга – «Охота на драконов». В ней можно найти даже краткую историю. Но главное – она больше не пыталась меня ни съесть, ни понадкусывать. Всю дорогу к покоям была в спокойном состоянии.
И на кровати тоже все было хорошо, хотя я наготове держала сковородку. Ее я вообще держала не только против книги, но и против незваных гостей. Не скажу, что ко мне кто-то еще лез, но на всякий случай далеко я ее убирать не стала. У дверей стояли стражники, но что-то я им не особо доверяла. Упустили же они нападавшего. А вдруг их подкупили?
У-у, никому нельзя доверять.
Глава 12
Участниц становилось все меньше. Человек двадцать осталось сейчас. Я с ними старалась не общаться. Мне раньше казалось, что подсылали убить кого-то ко всем подряд. Даже слышала, что, увы, некоторым девушкам досталось.
Нет, никто не умер, но впечатлений на всю оставшуюся жизнь получил.
Больше пока ни про какие испытания не было слышно, и я начала задумываться: а не поможет ли мне моя метка проходить их? Раз уж из-за нее я не могла попасть домой. В любом случае я должна лишиться ее.
В руке я сжимала сковородку. За дверью уборной не раздавалось ни одного звука. Но я прислушивалась. Знала, что за зло там прячется. Ну подумаешь, я ее всего лишь пару дней в руки не брала, так нечего меня душить! Сегодня, между прочим, первый бал. И я хотела на нем блистать, а не выглядеть как жертва маньяка: вся в порезах и царапинах. Бумага очень больно царапает.
Я открыла дверь. Книга резко вылетела из уборной, шлепнувшись об пол. Я заскочила внутрь уборной и захлопнула дверь. Фух, с ней определенно нужно что-то делать. А то смотри за ней, ухаживай. Еще гладь. А она вообще про драконов, которые на людей нападают.
Ужас просто. Но вот так мы и живем уже неделю. Если книгу читать и гладить по корешку, то она будет ласковая, а если нет… То лучше ее запереть в уборной и не ходить туда даже, если сильно приспичит.
Я быстро умылась и сделала все свои дела.
Когда я вышла, Верина уже была в комнате.
– Леди Кира, посмотрите, какое платье вам подарил король Айден, – она показала на пышное бальное платье, лежащее на застеленной кровати. Голубое, как и половина моего гардероба. Как сказала Верина – это любимый цвет короля, а у меня нет выбора, и я должна носить то, что он давал.
Ну вот, а я так хотела еще немного поваляться. В этом мире свершилась моя давняя мечта. Я начала высыпаться. Пришлось довериться Верине. Она показала даже мне немного магии. И показала новую защиту комнаты. Она почти не отличалась от той, что стояла у Айдена. Разве что того, кто войдет ко мне, свяжет веревками, а не порежет на кусочки.
Я сделала шаг в комнату. Книга рыкнула с кресла, заставляя меня поежиться.
– Вы ее не читали? – спросила Верина, глядя на книгу.
– Да читаю я ее, читаю. Просто мне лень иногда.
– Книги нужно читать, – пояснила она.
– Ладно, пошли уже на бал, – я покосилась на книгу, которая вновь открылась на странице с картинкой дракона.
Я тяжело выдохнула.
Платье оказалось сборным. Поначалу мне под низ надели несколько юбок. Одна из них распушилась при помощи магии и стала а-ля кринолин. Сверху само платье с полукруглым декольте. Я покрутилась возле зеркала, разрешила Верине сделать мне прическу. Обувь мы выбрали удобную – сапожки на плоской подошве.
На всякий случай. В замке во время отбора нужно быть предельно внимательной. Поэтому под юбку крепилась сковородка. Да, ее немного видно, особенно ручку. Такая невеста с подвохом немного получалась, но ничего.
Особенно эту мою исключительность стало заметно внизу. Верине пришлось покинуть меня возле зала. Дальше участницы отбора были предоставлены сами себе и гостям короля.
– У вас все получится, – усмехнулась она мне напоследок.
– Ты хотела сказать “не получится”, – усмехнулась я в ответ.
– Да, точно. Чтоб вы провалились на следующем испытании, – от души пожелала мне она.
Мимо нас прошла одна из участниц отбора. Та самая брюнетка, что любила стоять у трона Айдена. Она окинула меня заинтересованным взглядом, особенно после того, как услышала, что я хочу провалиться.
Я усмехнулась ей, а она фыркнула. Гордо подняв голову, вошла в зал, а я за ней.
За пару дней Верина меня хоть немного, но натаскала в местном этикете. Короля на “ты” не называть при посторонних, глаза опускать в пол и делать реверансы. Если из бокала плохо пахнет – не пить, если от еды – не есть. Если сильно хочется пить, то лучше выпить воды из фонтана: ее вряд ли отравят. И вообще, лучший способ пережить этот вечер – ничего не есть и не пить.
Я с ней целиком и полностью согласилась. Я и не собиралась.
В зале было полно народу.
Я поначалу немного помаячила возле входа, а затем и вовсе скрылась у стены, где меньше всего света и есть скамеечки. Музыка разливалась по залу, лаская слух. Музыкантов не было видно, но звук будто шел из люстры. Она меня немного пугала. Такая огромная, хрустальная.
– О, добрый вечер, – со мной поздоровалась светловолосая девушка.
– Добрый, я могу присесть? – я кивнула на место рядом с ней.
– Да, конечно, – она пододвинула свою пышную юбку.
Я присела рядом, бренькнув сковородкой о сидение.
– Хороший вечер, – начала она, мило улыбнувшись мне.
– И не говорите, – ответила ей.
К нам никто не подходил, так что не приходилось никому улыбаться и отвешивать реверансы.
Было бы кому. Здесь были только участницы отбора и несколько незнакомых женщин в пышных платьях.
Хм, а ведь сказали, что будет бал. Или это испытание такое? Познакомься с участницами?
А может, нас всех согнали, чтобы мы познакомились друг с другом? Вполне может быть и такой вариант развитий.
Голоса затихают, когда к трону выходит невесть откуда появившийся распорядитель отбора. Верина сказала, что его зовут Бертран. Он то дворецкий, то вот распорядитель. На все должности мастер мужик.
– Дорогие участницы отбора и милые дамы, – обращается он к нам. – Его Величество Айден Деривилье и его гости.
Первым в зал вошел его Величество.
– У вас что-то торчит, – шепчет мне на ухо девушка.
Я опускаю взгляд. Все дело в том, что мы закрепили сковородку на моих бедрах наподобие рыцарского меча.
Вот, видимо, она и стала видна, когда я села. Когда я стою, она совершенно незаметна.
– Ой, это так. Для защиты.
– А, ясно. Хотя говорили ничего лишнего не брать.
– А это не лишнее, это аксессуар такой, – пояснила я.
Нам с Марикой пришлось вставать. Этикет, так его.
Марика мило улыбнулась мне. Хорошая девушка. И глаза такие ангельские, добрые. Можно попробовать подружиться, хотя Верина советовала ни с кем не дружить. Вроде тут конкуренция еще какая, и не докажешь, что король тебе не нужен. Мне пока что не хватало общения, но не настолько критично. Верины и книги было вполне достаточно. Айдена я не видела.
Зал заполнялся мужчинами. У меня глаза разбегались от того, какие красавцы пришли сюда.
И те женщины, которые не были участницами отбора, как-то все ближе и ближе подходили к Айдену. Он то и дело общался с ними, не обращая внимания на других девушек.
Хм, я их не видела в замке до этого. Кто они? Наверное, жены влиятельных мужей столицы.
Так, мне надо вылететь отсюда, значит, мне тоже не нужно с ним общаться. Но другим-то надо! А он на своих невест внимания не обращает. Хотя вон та грудастая брюнетка уже как только ни пытается обратить на себя его внимание. Даже подошла поближе и попыталась начать разговор, но со стороны Айдена – полнейший игнор.
– Ох, – тяжело выдохнула Марика рядом со мной.
– Что такое?
– Там, рядом с королем – это же девушки из богатых семей, которым не досталась метка, – пояснила она. – Но они имеют шанс занять место фаворитки короля.
– То есть он заодно и любовницу себе ищет? – удивилась я.
Вот гад! Сам же недавно только мне предлагал, а тут нате вам. Второй отбор устроил. Да на роль постельной грелки.
Стоявшая рядом с Айденом высокая рыжеволосая девушка сияла своими явно дорогими украшениями. Она горделиво осматривала зал, но так мило смущалась, когда Айден что-то говорил своим собеседникам.
– Конечно, у каждого короля есть фаворитки, – пояснила Марика. – И очень почетно быть одной из них.
– А королевой?
– Само собой, – грустно улыбнулась она.
– Нет, ну так не пойдет. Он, получается, уже выбирает себе любовницу? – возмутилась я. – У него же тут вон сколько невест.
– Королеву выбирает метка, а фаворитка – для сердца, – взгрустнула Марика.
Я скептически посмотрела на нее.
– Тебе надо статусы для пабликов писать, – выдала я.
– Что? – недоуменно спросила она.
– Ничего, проехали.
– Король Айден такой красивый, – мечтательно восхитилась она.
– Нравится? – уточнила я, прищурившись.
Казалось, что в моей голове созревал один план. Весьма коварный. Вот же гад. Столько девушек тут ради него, а он себе позволил любовницу искать. И это при живых, тьфу-тьфу, невестах.
– Да, – выдохнула Марика.
Я посмотрела на Айдена и на нее. Красивая пара вышла бы.
– Отлично, – я взяла ее за руку. – Пошли. Будем общаться.
– Но король должен сам пригласить.
– Он пока пригласит, мы состаримся.
Марике не оставалось ничего, как следовать за мной. Я решительно пробивалась сквозь кружащиеся в танце пары.
Мы приближались к Айдену. Я уже видела его белобрысую голову, как передо мной появился красивый мужчина с темными волосами и шальной улыбкой на лице.
– Леди, вы прекрасны, – он протянул мне руку. – Позвольте потанцевать с вами.
– Нет, – я попыталась его обойти, но рядом появился еще один.
Он протянул руку Марике. Та испуганно застыла на месте и перевела на меня взгляд. Вот же мужики. То в жизни ни одного, то липнут как мухи на мед.
– Вы позволите мне пригласить вас на танец? – это уже второй обратился к Марике.
Девушка со страхом посмотрела на меня и опустила взгляд.
– Мужчины, мы не танцуем, пропустите, – тут же ответила я, забывая напрочь тонкости этикета. – У нас тут отбор за одного мужчину, а не за нескольких.
– Что-то случилось? – раздался холодный голос Айдена.
Я тут же потупила взгляд, а мы с Марикой синхронно присели в реверансе. Вот, не пропали уроки Верины зря.
– Ваше Величество, – начал тот, кто пытался пригласить меня. – Ваши невесты отказываются потанцевать с нами.
– Дамы, вы можете потанцевать с моими друзьями, – Айден обратился к нам, особенно строго смотря мне в глаза.
До меня начало доходить: так это испытание! Значит, у меня есть шанс его провалить!
– Ваше Величество, – обратилась я к нему. – А вы не могли бы пригласить Марику на танец?
Нет, ну а что? Пусть танцует с невестами, а не крутится возле фаворитки. Вон как рыжуля смотрит недобро на меня. Еще и прищурила глаза. Змеюка подколодная просто с таким взглядом.
– Я сам решаю, с кем мне танцевать, – надменно ответил он. – Но это в первую очередь отбор.
Айден протянул руку к смущающейся девушке. Марика аж с места побоялась сдвинуться. Стояла, хлопала ресницами от удивления.
– А вы – будьте добры потанцевать с Клейментом, – Айден кивнул на мужчину, который смотрел на меня таким взглядом, будто хотел съесть.
Вот есть мужчины, которые смотрят так, что мозг отключается, а трусы сами падают к ногам. А есть такие, которые хотят посмотреть страстно, но получаются слишком выпученные глаза. Хотя парень симпатичный.
Ладно, если Айден сказал, что надо потанцевать с кем-то, то почему бы и нет.
Меня грубо прижали к мужскому телу и повели под музыку. Ладно, потерпим. Все ради вылета с отбора!
Мне на ноги то и дело наступали.
– Вы такая красивая. И ваша гру... глаза так и манят меня, – начал мой несчастный партнер по танцу. – Я бы хотел… Ох, простите меня за мою дерзость и резкость. Как бы мне хотелось утонуть в вас. Ваши движения такие грациозные и плавные.
По-моему, я танцевала как робот из “Ну погоди”, который стал кошмаром многих детей.
– Спасибо.
– Я очарован вашей поп… красотой, – продолжил он.
– Мило, – пробурчала я.
Почему-то то и дело я смотрела, как Айден танцевал с Марикой. Как сжимал ее талию, как вел в танце. Мы то и дело встречались взглядами.
И тут я ощутила, как рука моего партнера по танцу опустилась на мою попу. Я чуть ли не дернулась.
Упс, у меня произошла авария!
– Я бы хотел уединиться с вами в саду, чтобы мы получше узнали друг друга. Ну, внутри, – он поиграл бровями.
В моем платье сделали разрез на случай, если что-то пойдет не так, чтобы я смогла достать свою сковородку и воспользоваться ею.
Только что-то пошло не так в совсем ином ключе: часть, где была закреплена ручка, оторвалась. И теперь она мотылялась вперед и назад.
– Так что, прелестная участница отбора?
Ручка сковородки уперлась в его бедро. Мужчина остановился, недоуменно глядя на меня.
– Я участник, – пошутила я и повела его в танце.
Он пытался вырваться, но от меня еще никто не сбегал. Мне же надо снять как-то эту метку. Но сомневаюсь, что я далеко зайду с таким подходом.
– Ну, что, милый? – пробасила я. – Пошли в сад?
Глава 13
Я схватила несчастного и потащила его в сад. Он вырывался и не хотел со мной идти. А как же узнать друг друга поглубже? И так далее. Я вон домой в свой мир хочу. Думаю, одним поцелуем можно будет обойтись.
– Так, погоди, – я склонилась к платью.
Раздвинула разрез, из которого выглядывала ручка сковородки.
Вот только в один миг, когда я захотела поправить телепающуюся сковородку, Клеймент тут же сбежал от меня.
– Эй, вернись! – я достала сковородку и устремилась за ним. – Я же только за поцелуй.
Парочки, мимо которых я пробежала, как-то странно покосились на меня. О, это они еще не видели, как у нас во дворе пьяниц гоняли, которые под окнами орали.
Тю, напугала мужика.
Глянула на парочку, которая недоуменно смотрела на меня. Не участница отбора вроде как.
Я пожала плечами и пошла дальше.
Нет, это была плохая идея. По ходу, я опять прошла испытание. Может, уже выиграть этот отбор по приколу? Чем я хуже этих девушек? Ну, хоть тем, что мне ни капельки не хочется оставаться здесь. Только ради спортивного интереса.
Может, отловить еще жертву? Да ну. Целоваться с кем попало тоже не хотелось. Пусть справку предоставят, что они здоровы. А то у вас то грудь, то попа прекрасны! А как же душа?
Так, ладно. Надо эту сковородку поправить, а то еще примут за кухарку.
Сад возле замка напоминал огромную лестницу. Только вместо ступенек зеленые кусты почти три метра высотой. Если смотреть сверху, то они образовывали своего рода лабиринт. Я еще тут не была, только видела из окна, как он выглядит. Но, судя по всему, здесь не так просто заблудиться.
Я спряталась за очередным кустом. Поставила ногу на скамейку. Юбка открылась со стороны разреза. Ну на тебе. Ремешок, с помощью которого крепилась сковородка, оторвался. Вот же. Приделать его заново весьма проблематично. Можно было бы перевязать.
– Но… это же ужасно! – взвизгнул женский голос недалеко от меня.
Я напряглась. Кто там уже верещал? Может, и сковородку прятать нет смысла? Вдруг придется спасать кого-то.
– Но… – продолжала девушка.
Ее собеседника не было слышно. Я даже затихла, не зная, что мне делать. Интересно же, но если будут грабить и насиловать ее, то я вмешаюсь.
– Что вы мне суете? – возмутилась девушка.
У меня глаза на лоб полезли. И что же, интересно?
