Текст книги "Предназначенная (СИ)"
Автор книги: Полина Чупахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
Глава 3
Спустя полчаса я чувствовала себя как губка для посуды, которую постоянно жамкали, чтобы вспенить моющее средство, а затем тёрли жирную сковороду. Снова и снова, пока жесткая сторона не начала отваливаться.
– Поздравляю, арем. Потенциал слабенький, но отрицать его я не могу, придётся посоветоваться с начальством. Раньше все попаданцы оказывались пустышками на сто процентов. Давайте займёмся вашей анкетой, должен же я предоставить Верховному инквизитору исчерпывающий доклад.
Что? Неужели меня ждёт не метла или прилавок? Если доктор не соврал, то впереди обучение. Все маги учатся управлять своей силой, раскрывать потенциал. И неважно насколько одарён от рождения человек. Хотя, если в этом мире всё упрётся в деньги, как было на Земле, то статус арем ничем не поможет.
– И что дальше, элистер? Арлин Шо объяснял мне, как устроена иерархия нового для меня мира. Маг обязан учиться, но как быть тем, кто не принадлежит к высоким кругам местной знати?
– Верховный определит, не стоит переживать. Может сам займётся обучением, если пристроить не получится в академию. Сейчас середина учебного года, вряд ли ради вас сделают исключение.
– И как долго ждать решения элистера Верховного инквизитора? – этот неведомый человек сможет объяснить, как же обыкновенная продавщица супермаркета оказалась в другом мире. Ведь не умерла, после смерти кости в сращивании не нуждаются.
– Меня зовут Таисия Черниговская, двадцать пять лет, была замужем. Дима, брат моего мужа, зарезал его прямо у нас на кухне, а потом попытался убить и меня. Я бежала, стараясь спастись, но попала под машину. Я должна была умереть там, а очнулась здесь, в палате арлина Шо.
Слёзы вновь обжгли кожу, но именно сейчас я отчётливо поняла – не будет возврата к прежней жизни. Не будет вечеров с любимым, хохотушки-Галки, травящей анекдоты на обеде, растрескавшегося от корней старых деревьев асфальта и дребезжащего трамвая, на котором иногда каталась по городу, чтобы проветрить голову. Ничего этого уже никогда не случится. Только одиночество в чужом, пугающем мире.
– Сочувствую, арем, – я успела забыть, что в комнате есть посторонний. Ойкнула, стараясь вытереть мокрые щёки ладонями. – Перемещение между мирами доступно лишь сильнейшим из магов, но открывать переход для попаданки никто не станет. Вам придётся принять этот факт и найти своё место в мире.
Да уж, посочувствовал так, что слёзы побежали быстрее.
– Я поняла, элистер. Смириться, учиться, искать плюсы, – или пойти и удавиться, потому как никогда не приходилось мне жить без поддержки близких. Бабка, хоть и недолюбливала, всё же воспитала, как умела. Выдав свой максимум душевной теплоты. Лёшка… семь лет я была с ним рядом, чувствовала заботу и ласку. Надеюсь, полицейские разберутся в случившемся, и Дима ответит перед законом за зло, которое сотворил.
– Думаю, мы скоро вновь увидимся, арем Черниговская, – он, в отличие от Шо, мою фамилию коверкать не стал, пробудив в душе искорку благодарности.
Я проводила инквизитора до выхода из палаты, а потом вернулась, чтобы застыть у окна. Так странно, раньше оно было затянуто молочного цвета плёнкой, которую никак не удавалось сколупнуть, а теперь я видела пышные деревья и мощённую дорожку, по которой и прошёл мой недавний посетитель. Четыре шага и исчез, словно растворился. Чудеса, что не говори.
– Тайсэ, – Арлин Шо просочился в палату и замер у двери. – Что сказал инквизитор? – не буду утверждать, будто мы подружились с врачом, но он часто приходил, чтобы рассказать о мире вокруг. И расспросить о моём, чего уж скрывать. Не будь этих визитов, я, наверно, давно сошла с ума. А так, было с кем разделить гнетущее одиночество и тревожные мысли.
– Что из меня может получиться маг. Честно, я рада, не хотелось бы пробовать на себе социальные гарантии Лоринтара.
– Значит, теперь ты арем. Хм, а в какой области лежат твои способности? Сама что-то чувствуешь?
– Усталость, арлин Шо. Печаль. Безысходность. Одиночество. Плакать всё время хочется, – не стала ходить вокруг да около. Или он не о том спрашивал?
– Пропишу пару настоев, помогут справиться с проблемой. Но я о другом, не возникало в последнее время необычных желаний? Полетать, засунуть руку в огонь.
– Голову в петлю хочется сунуть. Это считается? – судя по тому, как скривился рогатый медик, ему не понравился ход моих мыслей. – Да всё как раньше. Домой хочу. К мужу и телевизору. Открыть глаза и понять, что всё это мне приснилось. И брата у Лёшки никакого не было. Живём как раньше, вдвоём. Счастливо.
– Обращать время вспять дано только богам. Жаль, давно они покинули обитаемый мир и глухи к молитвам смертных созданий. Мысли иначе, Тайсэ, ты осталась в живых и получила шанс проявить себя. Не дай твоей жертве пропасть впустую, насладись временем, которое тебе дали неведомые силы.
Я кивнула, не в состоянии заставить себя смотреть в лицо Шо. Ему не понять, что значить терять близких людей. Как это, лишиться опоры под ногами и не знать, куда несёт тебя безудержный поток.
– Расскажи о верховном инквизиторе, Марахби. Элистер Горо упомянул, что возможно моим образованием займётся не академия, как ты говорил.
– Серьёзно? Николас Арвейн, верховный инквизитор Лоринтара займётся обучением случайной попаданки? Кому расскажу – не поверят.
– Вот и не рассказывай! Это ещё не точно, нечего сплетничать! – я не понимала восторженного удивления в голосе полу демона.
– Арвейн проклят и уже год показывается на глаза только при острой необходимости, – слишком серьёзно пояснил своё веселье Шо. – Пострадал от мстительной ведьмы, об этом весь Лоринтар полгода шептался.
– И? Проклятье не позволит ему учить человека магии?
– Скорее, у элистера верховного инквизитора даже желания с тобой общаться не возникнет. Он слишком занят собственной персоной. Но не переживай об этом, Тайсэ. О твоём образовании позаботится академия.
У меня уверенности врача не было. Только вновь накатившее ощущение собственной беспомощности. Наверно у меня проснулась интуиция, которой никогда раньше я не замечала. Ничем другим объяснить воплощение своих сомнений на счёт академии не получалось. Письмо, отправленное мне ректором академии, неким арлином Солом, содержало витиеватые извинения, а также надежды на встречу в следующем году. А пока, раз дар мой не представляет опасности, новоиспечённой арем предлагали пожить самостоятельно. В чужом мире, без родных, друзей, работы. Элементарно, на какие средства мне жить, пока не освободится место в академии? Вопрос, интересный исключительно Таисии Черниговской.
– Успокойся, Тайсэ, – Марахби осторожно похлопал меня по спине, выражая свою поддержку беспомощной иномирянке.
– Арлин Шо, можно я останусь жить при больнице? Нужен же вам неквалифицированный персонал, утки выносить, – уверена, более жалкого создания этот полудемон в жизни своей не видел, но я не умею ничего полезного для магического сообщества. С Шо хотя бы подобие дружеских отношений есть, а там, в городе, кем я буду?
– Как ты себе представляешь работу в больнице, Тайсэ? Твои способности неизвестны, – кто бы спорил, на его месте я тоже сомневалась.
– Может в королевстве есть служба, занимающаяся попаданцами из других миров? Специалисты, которые расскажут мне о том, как построить свою жизнь заново? – я не иронизировала, интересовалась вполне серьёзно.
– Инквизиция позаботится об обучении, не печалься, – арлин убрал руку, даже сделал шаг назад, словно ему стало неприятно стоять так близко.
– Прошло две недели с визита молодого инквизитора, сдаётся мне, ты был прав, и элистеру Арвейну дела нет ни до кого.
– Вынужден с вами не согласиться, арем, – я обернулась, чтобы взглянуть на обладателя пробирающего до мурашек голоса и вздрогнула.
– Дима?
Этого просто не могло быть, Дмитрий остался там, с мёртвым Лёшкой, со следователями, в идеале, которые спросили с него за убийство брата. Но нет, стоит в дверях палаты спокойный, сосредоточенный, рассматривающий меня с вежливым любопытством. Темная одежда подчёркивает бледность кожи, делает глаза ярче, а длинные каштановые волосы собраны в низкий хвост чёрной лентой. Словно никогда до этого не встречал. Неужели я ошиблась? Но сложно забыть человека, который стоял на нашей кухне, покрытый кровью моего любимого. И теперь он пришёл за мной.
– Моё почтение, господин ректор, – Шо склонил рогатую голову, выводя меня из ступора.
– Амарул Сол, к вашим услугам, арем Черниговская. Я пришёл, чтобы забрать вас.
Он произносил мою фамилию легко и правильно, словно долго тренировался. И смотрел с лёгким прищуром, без тени узнавания в серо-зелёных глазах.
– Куда забрать? – я не могла справиться с эмоциями, и они отражались в интонациях. Да я и не старалась, если совсем честно.
– У вас такой богатый выбор, арем? Остаться в больнице не получится, вам ещё предстоит оплатить услуги медиков. Удовольствие не из дешёвых, – он издевался, загоняя меня в угол и в этом совсем не походил на Диму. Тот никогда не позволял себе подобного.
– Тайсэ, не волнуйся о счетах, я сам их оплачу, – Марахби положил ладонь мне на плечо, и стало сразу спокойнее. Пожить можешь так же у меня, – кажется, мы с Шо всё же подружились. Иначе к чему такая доброта к постороннему человеку.
– Арлин Шо, вы меня удивляете, – в голосе Сола прорезалось недовольство. – Неужели считаете, будто великий инквизитор не отдал распоряжений на счёт нового мага? Академия позаботится о девушке вплоть до завершения её обучения.
– Значит, я буду жить в общежитии? – логично, что у учебного заведения с проживанием таковое имеется.
– Не совсем, арем Черниговская. Вы будете жить у меня дома.
Глава 4
Глава 4
– Нет! – в повисшей тишине моё восклицание прозвучало особенно громко, хоть и говорила я вполсилы из-за сдавившего горло спазма. – Арлин Сол, я не согласна на ваше предложение!
– Возможно, я не совсем точно выразился, арем. Вы, как абитуриентка нашей академии, оказавшаяся в тяжёлой жизненной ситуации, останетесь на моём попечении вплоть до официального зачисления.
По лицу Шо я поняла, что полудемон в таком же шоке. Медик нахмурился, пристально рассматривая визитёра, словно подбирал вежливые слова, которыми можно ректора послать прочь из палаты.
– Арлин Шо, существует закон, который обязывает меня согласиться на требования ректора? – сейчас он был единственным, кому я могла довериться.
– Нет, Тайсэ, тем более что я предложил жильё, позволяющее тебе не ждать милости ни от Академии, ни от Инквизиции.
Не знаю откуда во мне возникло это упрямство. Может, виной послужило пугающее сходство Амарула с Дмитрием. Нет, жить под одной крышей с тем, кто напоминает мне убийцу мужа я не стану.
– И я с благодарностью принимаю ваше предложение, арлин Шо. Поддержка друга мне не помешает, – слабая улыбка в сторону мужчины и строгий взгляд ректору. – Арлин Сол, с вами готова увидеться для обучения магии, но все прочие вопросы оставьте.
Пытаться держаться с достоинством в больничной одежде, отстаивая собственные интересы едва ли не впервые в жизни, это совсем не похоже на Таисию Черниговскую.
– Верховный инквизитор может определить место вашего проживания, арем.
– Пусть попробует. Для начала ему придётся со мной побеседовать, а пока я такого стремления не заметила. Элистер Арвейн едва ли помнит о существовании попаданки с магическими проблесками, – ректора слегка перекосило, кажется, он не рассчитывал, что забрать меня окажется не просто. Что же, не повезло человеку с внешностью, я к нему добровольно приближусь только в качестве ученицы академии. И по возможности, сделаю это в присутствии других студентов.
– Почему вы ведёте себя настолько не логично? – он правда не понимает или притворяется, выводя меня на диалог? Иногда к нам в магазин приходили подобные типы, способные достать до печёнок своими нелепыми претензиями. После таких покупателей все чувствовали себя выпитыми досуха. Вот и Сол прицепился как пиявка и не собирался отваливаться, не напившись вдоволь чужой крови.
– Я неизвестным образом оказалась в другом мире, чудом избежав гибели. Мой муж мёртв, убит родным братом. У меня нет ни денег, ни работы, ни образования, но есть небольшой магический потенциал. И вот, в момент, когда я размышляю, как заново собрать свою развалившуюся жизнь, приходит незнакомец, который объявляет, что жить я буду у него дома. Вопрос, с какой такой стати, остался открытым, арлин Сол. Может я и не знаю реалий, окружающего меня мира, но и дурой из-за перемещения не стала.
Я говорила несколько запальчиво, но очень уж хотелось осадить ректора. Заодно убедившись, что возникшая неизвестно откуда дерзкая храбрость никуда не исчезла.
– Вот как, – задумчиво протянул Сол, – это я могу понять. Женщины склонны поддаваться излишней эмоциональности. Как скажете, арем, однако, если поймёте, что выбор был поспешен, арлин Шо укажет, где меня найти. Что же касается начала занятий, через десять дней малый магический совет города оценит ваши способности, чтобы принять окончательное решение. До встречи, – небрежный кивок и вот, ректор уходит, унося с собой изрядную часть напряжения, сковавшего меня изнутри.
– Что это было? – единственный человек, поддержка которого ощущалась мной почти физически, задумчиво почесал за правым рогом.
– Полагаю, научный интерес и желание обставить инквизицию. Не бери в голову, Тайсэ. Тебе скоро принесут вещи, и мы отправимся домой.
Прозвучало так просто и буднично, что мне впервые за все дни по-настоящему полегчало. Будто с груди сняли камень.
– Это что? – я в недоумении озиралась, пытаясь понять, на что смотрю. Полудемон молча пожал плечами и приложил руку к высеченному в камне отпечатку. Марахби молчал с того момента, как у меня закончились вопросы. Если верить внутренним часам – то минут сорок точно.
Оказавшись впервые вне больницы, я начала осматриваться, стараясь не упустить ни одной детали нового мира. Встречаясь только с медперсоналом, инквизитором и ректором, оказалось сложно представить, как выглядит город, чем живёт, чем дышит.
– Мой дом.
– Это как в поговорке, про мой дом, моя крепость? – я разгладила подол свободного платья, принесённого мне арлином Шо вместе с кофточкой, широкие рукава которой заканчивались кружевными манжетами. Морально я была готова даже к корсетам и прочей атрибутике средневековья, но нет, льняное платье было скромным, однако на несколько сантиметров ниже колен, а треугольный вырез ничем не драпировался, открывая кожу.
– Гм, наверно, – не стал спорить Марахби, а я прижмурилась под ласковым осенним солнышком. Дом полудемона на тенистой улочке был единственным, похожим на готический храм. Из больницы мы вышли с врачом по той самой дорожке, на которой исчез мой визитёр, и я не сразу поняла, почему из окна не рассмотрела, что простирается дальше. А дальше был, собственно, город. Он шумел, кипел жизнью, но звуки не проникали сквозь магическую завесу, отсекающую всё лишнее. На территории должно быть тихо и спокойно, так объяснил мне Марахби, подталкивая в спину, помогая определиться с направлением. В итоге мы шли по серой брусчатке, сквозь стыки в которой пробивалась зелёная трава, а по сторонам плотно стояли двух и трёхэтажные дома, чистенькие, беленькие, с красочными вывесками над дверями или окнами, красиво подчёркнутыми белыми ставнями в коричневых переплётах или как это правильно называется.
Для вечера на улицах оказалось удивительно мало народа, но я смогла утолить своё любопытство, убедившись, что люди и нелюди одеваются разнообразно. И длина нарядов у женщин не всегда могла называться скромной. Пестрый город, окутанный дымкой спокойствия. А посреди легких светлых домов тяжёлая каменная громадина с окнами-бойницами.
Дверь не распахнулась после прикосновения медика, скользнула бесшумно в сторону, открывая проход в тёмное нутро его дома.
– Папа!
– Господин!
Голоса прозвучали одновременно, и тут же вспыхнул свет. Я с удивлением смотрела на маленькую девочку, с мягкими пушистыми волосами цвета льна, которую Марахби с готовностью подхватил на руки.
– Проходи, Тайсэ. Знакомься, это моя дочь, Мейрав, – он счастливо улыбнулся, принимая быстрый поцелуй в щеку. Малышка выглядела как человеческий ребенок. Босоногая, в лёгком белом сарафане, напоминающем рубашку. – А это Геран, мой раб.
У меня дёрнулась бровь, оказалось сложно справиться с удивлением. Конечно, врач рассказывал о нормальности такого явления, но увидеть собственными глазами оказалось неожиданно.
– Арлин, давайте я заберу девочку, – мягкий медовый голос, длинные рыжие волосы, стройное до худобы тело с рельефом развитых мышц, обнажённое до неприличия, на Геране оказалась из одежды только набедренная повязка, заколотая под пупком брошью с разноцветными камнями. Ещё один демон, судя по заострённым кончикам ушей, коротким прямым рогам на лбу, над бровями. Пирсинг в правом соске, соединенный тонкой цепочкой с кольцом на кожаном ошейнике. Алые узоры на теле, не то татуировка, не то рисунок. Взгляд невольно следовал по линиям, пока не зацепился за его желтые глаза с вертикальным зрачком. Смутилась, сосредоточилась на Марахби. Никогда не подумала бы об арлине Шо такого, но что я в сущности знаю о враче? Что он слушал меня всё это время, лечил, заботился и предложил помощь. Которую я согласилась принять.
Мейрав оказалась на руках у Герана, а в меня вперился немигающий взгляд раскосых жёлтых глаз с вертикальным зрачком, обрамлённых длинными рыжими ресницами.
– Проходи, Тайсэ, располагайся, – теперь, когда темнота рассеялась, я с восхищением смотрела на небольшой холл, в котором мы стояли. Марахби привычно снимал плащ, похожий на сюртук, а девочка крутилась на руках у второго мужчины, пытаясь улучить момент, чтобы вновь броситься в объятия отца.
– Мне начинает казаться, что стоило принять предложение ректора, – призналась я, снимая лёгкие ботинки. Не привыкла дома ходить в обуви. Врач обернулся ко мне, не скрывая удивления.
– Тебя смущает наличие ребёнка и прислуги? – мы прошли в небольшой уютный зал с настоящим камином и мебелью, напоминающей о восточных гаремах, как их показывают в сериалах. Я не нашла что ответить. Не хотелось выглядеть неблагодарной в глазах единственного друга в этом мире.
– Боюсь, твоя семья не готова встретить гостью. Взгляни на них, любопытство и настороженность, – шепнула, не поднимая глаз. Если мать девочки до сих пор не появилась, не означает ли это, что Геран и Марахби пара? В моей прошлой жизни во многих странах такие отношения считаются нормой. Лёшка недолюбливал «не таких», дома мы нетрадиционные ценности не обсуждали. Понравилось бы мне, приведи муж постороннюю женщину в дом? Ответ прост и ясен – нет.
– Мы поговорим позже, Тайсэ. Расслабься, чувствуй себя как дома, тем более что на какое-то время это и правда твой дом. Геран, подготовь комнату для арем Черниговской.
Короткий поклон и раб ушёл, а карие глаза девочки вспыхнули неподдельным восторгом.
– Она будет учить меня, папа? – в отсутствие слуги, малышка немедленно забралась на колени врача, доверчиво заглядывая в лицо рогатого родителя.
– Увы, моё золотко, арем не умеет пользоваться своей силой. Скорее всего это ты примеришь роль наставницы, – они совершенно не походили друг на друга, но у меня не возникло и тени сомнения в огромной любви и доверии между этими двумя.
– Хорошо, с Гераном скучно, надеюсь теперь будет весело, – я мечтала о семье и детях. У судьбы странное чувство юмора. Но отказаться от единственной возможности защититься от притязаний ректора магической академии я оказалась не готова. Потому сидела на низком диванчике, пила прозрачный холодный напиток, по вкусу напоминающий смесь из сока дыни и груши, и слушала болтовню девочки, абсолютно не похожей на отца.
Глава 5
Глава 5
Не такой я себе представляла жизнь в доме полудемона. Но жаловаться оказалось не на что, Геран старательно игнорировал меня наедине и бесконечно кланялся в присутствии хозяина. Малышка Мейрав училась магии дома, а я поняла, что не хочу покидать отведённой мне комнаты. Просторной, с балконом, выходящим во внутренний дворик, со стороны улицы совершенно не заметный. Весь дом Марахби напоминал мне дворцы из сериалов про султанов. С низкими столиками, мягкими подушками и обилием разноцветного шёлка, в котором предпочитал дома ходить и мой новый друг.
– Тайсэ, Мейрав рассказала мне, что ты сегодня не спускалась, у тебя что-то болит? – он появился на закате, осторожно постучав в дверь. А я встрепенулась, осознав, что день пролетел, но найти в себе силы подняться с постели я не сумела. Дерзость, испытанная раньше, улетучилась. Осталась лишь бесконечная апатия, давившая на меня всё сильнее.
– Нет, Марахби, всё в порядке. Наверно это просто такая акклиматизация, – я выдавила улыбку, не рискуя признаваться, что всё чаще думаю о несправедливости жизни. Почему не умерла вместе с Лёшкой? Надо было остаться в квартире, никуда не бежать. Не просыпаться каждый день с осознанием потери, не затыкать рот мягкой подушкой, чтобы мой вой не покинул стен комнаты, ставшей прекрасным убежищем. В больнице я с нетерпением ждала возможности окунуться в обычную жизнь. Видимо что-то пошло не так, раз меня это больше не интересует.
Полудемон смотрел с недоверием, напомнив мне тем самым, что он в первую очередь врач. Не психиатр, конечно, но что я знаю о тонкостях местной медицины? Да ничего, собственно. Приблизился, осторожно взял за запястье. Пульс слушает? Пусть, мне не мешает, сердце бьётся независимо от желания Таисии Черниговской.
– Та-а-к, что-то мне это не нравится, – вздохнул рогатый, бесцеремонно обхватив моё лицо тонкими пальцами. Крутил в разные стороны, заглядывал в глаза, в рот, в уши.
– Марахби, ты меня продать решил? Зачем зубы смотришь? – апатия отступила, сменившись раздражением.
– Да кто тебя купит, ты ведь арем, если только за долги, а за тобой их вроде не числится пока что. Собирайся! Пойдём, прогуляемся.
И вышел, оставив меня посреди комнаты одну, растерянную и в ночной шёлковой рубахе до пяток.
Идти никуда не хотелось. За пять дней, проведённых у Шо, я редко выбиралась дальше кухни, в которой молчаливый Геран кормил меня, а Мейрав делилась историями из учебных будней. Но туда можно прийти в халате, растрёпанной и, будем честны, не всегда умытой. А сейчас придётся сделать усилие. Зайти в уборную, позволить рубашке упасть к ногам, Геран уберёт, толкнуть тело в угол, выложенный узорной плиткой. Нажать на камень на стене в центре чёрного круга. Зажмуриться, пока сверху льются потоки воды, смывают безо всякого мыла пот и усталость. Закутаться в пушистое полотенце и удержаться от соблазна забраться обратно под одеяло, уснуть. Марахби при мне ещё ни разу не выходил из себя, но Мейрив на днях рассказывала, как разозлил хозяина Геран. Не представляю спокойного, уравновешенного Шо с плетью в руках. Видеть воочию не желаю точно.
Моя одежда висела на стене, на специальных вешалках. Не одно платье, десяток. Как объяснил Геран, принёсший всё это богатство вчера: «Ирнэ не может выглядеть как оборванка». Наверно, я бы обиделась, но мне было всё равно. И сейчас страдать над выбором не стала. Сняла первое, что подвернулась под руку. Оказалось приталенное в пол. Мягкое из незнакомого мне материала. С коротким рукавом до локтя и серебряными вышитыми розами по серому же подолу.
– Позвольте помочь, арем, – Геран стуком в дверь не утрудился. Или я не слышала просто? Задумалась, пытаясь представить, понравилось бы Лёшке это платье? Он предпочитал, чтобы я не носила вызывающих вещей.
– Нет, – рыжий демон пугал и смущал. К присутствию рядом высоких, поджарых, мускулистых мужчин я не стремилась. – А вы можете надевать рубашку, когда заходите? – я не могла настаивать на его полном одевании, но в моей комнате же я хозяйка? Или нет?
– Как прикажете, – скрежетнул зубами демон, а я невольно отступила. Зачем? Вот оторвёт мне голову и вся эта грызущая изнутри боль пройдёт наконец.
– Спасибо, ирнэ Геран, – я всё ещё не понимала какую помощь он предложил, пока не оказалась как кукла развёрнута спиной к опасному мужчине. За плечо когтистой рукой. И к боли душевной добавилась вспышка физической.
– Хозяин велел, – пояснил он сквозь стиснутые от злости зубы. Однако они с Марахби точно пара, вот рыжий и бесится, ревнует.
– Оторвать мне руку? – вырывалось помимо воли, когда пальцы этого наглеца погрузились в мои волосы, сплетая их в косу, закалывая шпильками.
– Накидку не забудьте, снаружи осень, – чёрный коготь ткнул в шерстяной плащ с капюшоном. – Чулки в коробке, ботинки в соседней, – и демон ушёл, будто его сюда звал кто. Я не дурочка, чтобы выходить на улицу босиком.
Внизу было тихо, Марахби сидел на диванчике, ожидая меня, а малышка Мейрив устроилась у ног отца, что-то тихо ему рассказывая. Он остановил дочь, шепнул ей на ухо слова, от которых на белом личике расцвела улыбка и поднялся, жестом приглашая за собой.
Шли по тихой улочке, молча, что меня полностью устраивало, не хотелось нотаций от врача.
– Присядь, Тайсэ, – мы как-то совершенно для меня незаметно добрались до реки, пересекавшей город. Возле лёгкого, ажурного моста, теснились деревья с широкими листьями и раскидистыми ветвями, в тени которых притаились резные лавочки. Я послушно села, не спеша начинать беседу. Зачем-то он меня сюда привёл, пусть сам объяснит.
Молчание затягивалось, Марахби продолжал стоять передо мной, вызывая некоторый дискомфорт. Захотелось заёрзать и спрятаться от пронзительного взгляда.
– Арлин Шо, зачем мы здесь? – я не хотела знать ответ, но кого это волнует.
– Скажи, ты хочешь умереть? Я исцелил тело, потратив много времени и сил, но чем дольше наблюдаю, тем больше склоняюсь к мысли, что стоило позволить твоей душе покинуть земную оболочку и раствориться в пустоте.
Из его уст моё желание выглядело ужасным, уродливым, отталкивающим. И я вздрогнула, понимая, что он прав. День за днём я балансировала на грани между равнодушием и отчаянным желанием оборвать собственные страдания. Так, словно Лёшка забрал часть меня. Но ведь неправда! Не может такого быть.
– Я не хочу чувствовать боль. Но мне больно, Марахби. Я просыпаюсь и засыпаю с памятью о потере, которая терзает сердце. И совсем нет желания открывать глаза, шевелиться, дышать.
– Что-то такое я и заподозрил. Бедный маленький человечек. Вы плохо переносите трагедии собственной жизни, но вот что я тебе скажу: нельзя быть наполовину живым. Возьми этот порошок и прими окончательное решение. Я не стану убеждать тебя поступить так, как хочется мне, не буду спекулировать твоей уязвимостью.
В мою ладонь опустилась резная коробочка из камня, не больше спичечной. Вот так, Тайка, получи яд от того, кого посчитала другом. С другой стороны, разве дать мне возможность закончить собственные терзания не милосердно с его стороны?
– Спасибо, Марахби. Это будет больно? – идея самоубийства не казалась мне ужасной.
– Нет, ты уснёшь и будешь видеть сны. Пока душа не покинет пределов физической оболочки. Я оставлю тебя здесь. До дома полчаса, любой подскажет мой адрес, если ты пожелаешь вернуться.
Он постоял ещё, внимательно заглядывая в глаза, но я только кивнула, устремляясь мыслями к покою вечному, облегчению, которое обязательно придёт. И даже не слышала, как ушёл полудемон.
Закатное солнце обагряло небо, ветер трепал края накидки, пытаясь пробраться к обнаженной коже. Широко и ровно шумела вода, накатывая на что-то под мостом, отчего время от времени слышался тяжёлый всплеск. В кронах деревьев надсадно кричали какие-то мелкие птички, что-то между собой не поделившие. А я смотрела на свою смерть, зажатую в ладонях и неожиданно не хотела уходить. Сомнение точило изнутри, что моё решение окажется правильным. Ведь по сути я уже умерла. Там, ночью, после столкновения с машиной, вылетевшей на пустынной дороге. Немногим позже Лёшки скончалась от переломов и обширных внутренних травм. Так сказал Марахби, уточнив, что в этом мире магия творит чудеса. Мне правда не интересно как оказалась обыкновенная землянка в королевстве Лоринтар? Да ещё и с даром, пускай неясного назначения и уровня. Мой муж мёртв и это больно. Его брат наверняка на свободе, молится о моей кончине. Раз не удалось добраться до единственного свидетеля своего омерзительного преступления. И элистер Горо говорил, что сильным магам подвластно пространство между мирами. Разве я имею право умирать? Пальцы сжались в кулак, острые уголки ядовитого дара Марахби впились в кожу, и эта боль отрезвила. Пусть умерла Таисия Черниговская, но арем Тайсэ продолжит жить, чтобы найти путь домой и отомстить убийце.
– Что, передумала умирать? – меньше всего я ждала увидеть здесь Герана. Мне его нездоровая ревность начинает казаться раздражающей.
– Ирнэ Геран, прогуливаетесь? – никогда раньше не чувствовала за собой столь лютой нелюбви к кому-то без веского основания.
– Решил помочь господину скрыть следы преступления.
Рыжий приземлился скамейку, и уставился нечеловеческими глазами мне в лицо. Постаралась не скрипеть зубами, но должно быть досада проступила, потому что демон прямо засиял от счастья. А потом я в полной мере осознала сказанное и не удержалась от нового вопроса:
– В каком смысле «следы преступления»? Разве Марахби сделал что-то противозаконное? – а сама сжала крепче коробочку с ядом.
– Разумеется, он отдал в руки необученного мага порошок из ядовитых желёз пустынного скалозуба. Между прочим, за подобное можно лишиться медицинской лицензии и загреметь на невольничий рынок, если нет достаточно могущественных покровителей. Желательно из инквизиторов. Не веришь? Женщины, вы всегда сомневаетесь в правде и доверчиво ведётесь на красивые сказки.
– А если предположить, что я сама себе обеспечила билет в один конец? – ну а что, могло же так быть, что попаданка сошла с ума и отравилась? Смех рыжего раба продемонстрировал всю несостоятельность моей идеи.
– Магичка без навыков, документов и денег? Инквизиторы потому так и называются, что умеют отличить сказку от истины. Но если ты жаждешь смерти, я помогу.
Внезапно, даже дар речи потеряла на мгновение, а что-то внутри навязчиво забормотало, будто моё заветное желание может исполниться без всяких усилий с моей стороны.
– Откажусь, пожалуй, ирнэ Геран. Вот взглянула в ваши потрясающие глаза и осознала сколь неразумно с моей стороны стремиться избавиться от подарка неведомого благодетеля.
– Что? – его недоумение отразилось в напряженной линии рта и зрачках, резко изменивших свою форму.
– Влюбилась я в вас, ирнэ Геран. Без памяти. Спасибо что пришли именно сейчас. Давайте вернём коробочку Марахби и обсудим наши отношения! – я радостно улыбнулась, не чувствуя этой эмоции, но выражение лица раба доставило удовольствие. Захотелось сказать ещё что-то такое же провокационное, назло рыжему нахалу. Помогать он мне собрался. Помогальщик пирсингованный. От конкурентки избавляется, голубь рыжекрылый. Ну ничего, я добрая, я его окружу вниманием и заботой. Чтобы вздрагивал во сне.
