Текст книги "Предназначенная (СИ)"
Автор книги: Полина Чупахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Глава 22
Глава 22
К телу Арвейн меня не подпустил. Наверно счёл морально неготовой к потрясениям такого толка. Это он правильно, конечно. Сама не уверена в твёрдости желания познакомиться с этой стороной работы инквизиторов. Почему не стражи правопорядка? Они уже отрапортовали – необычное преступление, магическое. Кто-то сильный, наделённый незаурядными способностями совершил злодеяние, отняв жизнь простой горожанки. Со своего места я только и могла что рассмотреть ворох тряпья, не то юбки пёстрые, не то вся целиком женщина. Невинная жертва магического произвола. Вот значит, чем занимается Арвейн в свободное от нудного копания в документах время.
– Арем, оставайтесь на месте, – потребовал молоденький страж, как объяснил верховный – боевой маг, недавно окончивший академию. Не такими мне представлялись эти самые маги, ожидала увидеть кого-то вроде бойцов спецназа из сериалов. Высоких, крепких, накачанных и поражающих брутальностью. Ан нет, реальность заметно разочаровала.
– Не больно хочется смотреть, – пробурчала вслед убежавшему к Арвейну мальчишке. Сколько ему? Лет двадцать, не старше. Забавно как меняется восприятие, когда собственный возраст неуклонно близится к тридцати. А ведь это я могла так лежать на улице. В грязной ночнушке, со следами наезда. Арвейн присел возле покойницы, опустил правую ладонь в центр тряпья, и вдруг вокруг начала происходить настоящая магия. Труп вытянулся по струнке, теперь я видела, что это не просто ткань, зашевелился, поднялся, словно вздёрнутый вверх уверенной рукой инквизитора.
Арвейн сделал шаг назад. Черноволосая женщина в пёстром платье с пышными юбками стояла перед ним, чуть покачиваясь. Со своего места я не могла рассмотреть подробностей, но от происходящего липкий страх потом заструился между лопаток. Отвратительное зрелище, притягательное в своей противоестественной красоте. Ноги сами потянули меня ближе. Хотелось подробностей, кажется, я начала понимать досужих сплетниц, что всегда первыми оказываются на месте любого происшествия.
– Арем, – маг попытался помешать, но ужасающее зрелище тянуло как магнитом, и я подошла ближе.
Погибшая оказалась молодой, может быть лет девятнадцати, с копной иссиня-чёрных волос, длинной до талии. Симпатичная покойница. Но не это привлекло моё внимание, а кожаная куртка на застёжке-молнии.
– Она как я, попаданка, – возглас получился эмоциональным и громким – инквизитор моментально оказался возле меня.
– Почему ты так решила, Таисия? – от его голоса кожу покрыли мурашки. Сразу захотелось спрятаться там, где Арвейн никогда меня не найдёт.
– Потому что у вас здесь нет таких застёжек. Не прижилась идея, всё шнуровки, крючки, пуговицы, но не молнии, – у Николаса аж глаза вспыхнули, и зрачок будто стал вертикальным, прежде чем он устремил взгляд на покойницу.
– Ты смотри-ка, правду говоришь, – и скользнуло в голосе лёгкое шипение. Так, это мне от стресса показалось. Возьми себя в руки, Тася.
– А говорил, что здесь меня ждёт новая жизнь, – как-то обыденно и очень-очень грустно пожаловалась убитая. Я икнула, отступила на пару шагов. Упёрлась во что-то спиной и заорала. От полноты чувств.
– Как вас зовут, ирнэ? – вновь вмешался инквизитор.
– Марлена Джонс. Марли.
– Кто обманул вас, ирнэ Марлена?
– Виктор, мой парень. Он обещал, – спокойствие покойницы испарилось, она распахнула подёрнутые мутью глаза, и вот теперь мне стало жутко.
– Уходи, – короткий ясный приказ и тело падает к нашим ногам с неприятным глухим стуком. – Арлин, проследите, чтобы показания погибшей и все её воспоминания доставили в цитадель.
– Да, элистер, – кажется, молодой маг пребывал в чистейшем восторге, в отличие от меня.
– Разве воспоминания можно извлечь? – взгляд от бедной Марли я оторвала с трудом и постаралась сосредоточиться на мрачном инквизиторе.
– Вашим образованием и правда пренебрегли. Арем Черниговская, инквизиторы способны прочесть любые воспоминания, если дано разрешение верховного. То есть, моё. И показания ребята получат без проблем, главное, чтобы девушка помнила подробности.
Он говорил так, что у меня все сомнения исчезли. И появилось неприятное чувство собственной уязвимости.
– Я подожду вас дома, элистер Арвейн, – держаться подальше от опасного мага.
– Вы моя тень, я ваш страж, Таисия. Прекратите усложнять нам жизнь. До тех пор, пока не получится выяснить, что же до такой степени привлекает всевозможных похитителей, побудете в поле зрения инквизиции.
– Мне страшно, Николас. Это можно понять?
– Для безопасности есть цитадель и лично верховный. Чего ещё не хватает?
– Свободы распоряжаться жизнью?
– Эта уже распорядилась! – припечатала мужчина. Крыть оказалось нечем, настроение окончательно испортилось. Хотелось плакать и домой. К Лёшке, такому знакомому, привычному, родному. В магазин, за кассу. К покупателям, не всегда приветливым, но нормальным. Не способным разговаривать с мёртвыми.
В цитадели царило непривычное оживление. При появлении верховного поторопились с докладами подчинённые и мне стало скучно. Сидеть в мрачном кабинете и слушать отчёты, на непонятные мне темы. Почему нельзя было оставить меня в доме Марахби? Хотя нет, там Геран, не готова пока находиться наедине с этим мужчиной.
– Таисия, вы уснули? – Жёсткие черты лица, манера вкрадчиво говорить, и острый взгляд, создавали несколько дисгармоничный образ, впервые на это внимание обратила. Он кажется изваянием, неподвластным страстям. А вот уязвимый, измученный болью, этот мужчина становился обычным человеком. Вот разумом понимаю глупость сравнения, но за работой он походил на демона. Какими их в интернете на картинках изображают. Не для любования школьниц, а для запугивания грешников. Сейчас передо мной как раз сидел такой «пугалка»: сосредоточенный, каменно-холодный. Только под кожей словно огонь перекатывается. Неужели очередной приступ на подходе? А вот он ещё не осознал, не ощутил опасность.
– Вы бы подчинённых отослали, элистер. Сейчас станет жарко, – сомнение, мелькнувшее в глубине серых глаз, быстро сменилось решимостью.
– Продолжим после обеда. К сожалению, я вынужден заботиться о арем Черниговской, – ой, это что, типа я виновата? Решил не терять лица за мой счёт?
– Не стоит из-за меня прерываться, – пускай страдает, гад такой.
– Таисия, вам не идёт жестокость, – инквизиторы подчинились воле начальства, и мы остались наедине. Всполохи под кожей становились всё ярче, словно стекаясь в центр груди.
– Неужели не чувствуете? – как заворожённая коснулась пальцем крепкой шеи, пытаясь поймать кончиком золотистую горячую змейку. Клянусь, она пульсировала и согревала, тянулась к моей руке. Мужчина закаменел, напряжённо наблюдая за мной. Боится чего?
– Что именно? – мне кажется, или он немного охрип? А вот нечего было орать на того ушастого паренька в мантии инквизитора и с лицом мальчишки-старшеклассника. Или придумал себе, будто у него связки как канаты, всё выдержат?
– Огонь, – подчиняясь внезапному озарению, бесцеремонно взялась расстёгивать рубашку мага. Так и есть, алое и золотое сияние заполняет широкую грудь. – Кажется, вода не поможет, вы сгораете изнутри, элистер. Вот я глупая, почему сразу не поняла. – Ладонь скользнула на литые мышцы, под которыми сильно и быстро билось сердце. Приятное ощущение силы, не его, моей, личной. Заполнившей до краёв, насытившей внутреннюю пустоту, ранее неосознаваемую. А потом пришла боль, и я закричала, не в силах сдержаться. Меня словно мокрую тряпку выкручивало и отжимало, судя по ощущениям. Пламя под пальцами плясало в такт сердцебиению верховного, но он не выглядел страдающим на этот раз. Это я оказалась в эпицентре бушующего проклятья. Требующего отпустить и не вмешиваться.
– Таисия, с вами всё хорошо? – издевается или правда не понимает от чего я кричу, срывая горло? Огонь его проклятья теперь сжирает моё тело! – Вдохните и постарайтесь расслабиться, – юморист блондинистый. Он сам сильно ночами расслаблялся? Мамочки, что же так больно. Когда это закончится? Я уже поняла, что переступила грань дозволенного. Посягнула на божественное.
Отпустило резко. Оказалось, что я по-прежнему сижу возле Николаса, ладонь покоится на его хорошо развитой голой груди, сияние под тёплой гладкой кожей угасло и больше не рассмотреть каждую венку. А в голове гудит набат чужого раздражения. Не моего.
– Почему вы даже не попытались мне помочь? – шепнула, не рискуя говорить громко.
– В чём? Вы упомянули огонь и вдруг замерли, глядя в одну точку.
– Я кричала от боли! Элистер, многое могу понять, но не безразличие к страданиям живого существа!
Инквизитор поморщился, отодвинулся от меня.
– Вы не издали ни звука за эти минуты, арем.
– Элистер, я видела, как под вашей кожей струится пламя, а когда попыталась прикоснуться к нему, ощутила себя сгорающей заживо. Это проклятье, оно пожирало меня вместо вас. Простите, но больше по собственной воле я к вам не прикоснусь.
Отодвинулась, рассматривая узор на ладони. Раньше там были обычные линии. А сейчас мерцал серебром рисунок, похожий на снежинку. Красиво. Пугающе непонятно.
– Покажи! – вновь приказной тон и никакой дистанции. Устала. Я безумно устала от странного мира Арвейна. Нехотя протянула руку, демонстрируя дарованное кем-то «украшение». – Потрясающе. Руна первозданной силы. А предпосылок к её появлению у тебя нет. Это знак первых магов. Чистокровных. Не смешанных ни между кланами, ни с ирнэ. И тем более не вступавших в союз с представителями иных рас. Благословение богов?
– Больше на проклятье похоже, – я осторожно отобрала ладонь у инквизитора. Нет уж, никаких физических контактов.
– Ты перетянула приступ по неопытности, Таисия. Не стоит бояться меня.
– Я боюсь не вас, Николас. Боль, вот то, что пугает меня до дрожи. Поэтому прошу, уберите руки.
Отодвинулась, встать только не решилась, до сих пор ног не чувствую. Конечно они на месте и даже работают, но мне кажется, стоит подняться, и я рухну от слабости.
– Увы, но теперь тебе точно не сбежать. Слишком много загадок, и всё ещё не установлена причина повышенного к тебе интереса. Вряд ли ведьмы и маги в курсе, – он кивнул ладонь, которую я отчего-то опасалась сжать в кулак. Или как-то иначе скрыть серебристое клеймо. – Мне нужно отправиться на несколько дней в Дельму. Это север королевства. Джулган уже там, но что-то подсказывает, стоит наведаться самому. Заодно и тебя уберём на время от жадных взглядов. А перчатки помогут не породить любопытства у окружающих.
– Моё мнение…
– Не учитывается, – порывисто поднимаясь на ноги, отрезал инквизитор. Ненавижу этот мир и властных людей.
– Однажды я стану достаточно сильной и независимой, чтобы послать вас в задницу, элистер.
– Обязательно. А пока вас ждёт холод, снег, ветер и серость Дельмы.
Жаль, что в ту ночь я не умерла.
Глава 23
Глава 23
– Меня тошнит!
– Я могу отвернуться, если угодно.
– Сильно тошнит.
Инквизитор тяжело вздохнул. Приятно всё же, что он так быстро теряет самообладание. Переход не доставил озвученных мной последствий, но Арвейну знать об этом неоткуда. Я просто мечтала испортить ему настроение. За обращение с собой, как с марионеткой. Захотел – увёл в магазин готового платья, где скупил те вещи, которые счёл подходящими, точно так же выбрал перчатки, простые хлопковые и тёплые, шерстяные. На любые мои попытки возмутиться, инквизитор прохладно напоминал, что затягивать с отправлением в Дельму не стоит. Надо поторопиться и не время для моих женских капризов. Ну вот, пусть теперь наслаждается последствиями.
– Я понял, Таисия. Можешь больше не стонать. Приношу глубочайшие извинения за причинённые неудобства.
Сказал, а сам зубами скрипнул выразительно так, я от предвкушения гадости даже шаг назад сделала, вдруг в горло вцепится. Устоял перед соблазном, но я по глазам вижу, каких трудов ему это стоило. Молодец, хороший инквизитор. Сильный и волевой. Поправила тёплую шапку, удобную, но немного колючую, с длинными ушками, свисающими ниже подбородка. Пушистый шарф и шерстяное пальто, красивое, в прошлой жизни я такое бы надевала в выходные, чтобы не занашивать.
– Николас, здесь тепло, а ты утверждал, что без всех этих веще я замёрзну, – когда он упоминал север, фантазия унесла в заснеженную тундру, как по телевизору, действительность заметно отличалась. После переноса мы оказались на пустыре, вокруг шумел сухостой, похожий на полынь, серое небо, низкое, давящее, и запах трав.
– Это потому что я защищаю нас от ветра. Но тратить силы на купол неразумно, потому готовься.
Он улыбнулся так внезапно, преобразившись при этом совершенно невероятным образом. Хмурый, сосредоточенный взгляд исчез, глаза сверкнули серебром, губы изогнулись, отчего лицо инквизитора стало привлекательным. Ледяной ветер немедленно попытался пробраться под полы приталенного пальто, к счастью, пуговицы держались прочно, а платье было таким длинным, что перед отправкой я даже поругалась с инквизитором. Не хотела окунаться в очарование средневековья, намеревалась путешествовать в тонких брюках.
– Почему так холодно? – руки подмёрзли даже сквозь перчатки.
– Осень на севере не балует, но наш климат всё равно мягкий, даже зимой здесь не бывает настоящей стужи. А если снег ляжет, так совсем благодать.
– А почему вокруг степь?
– Дельма небольшой город, Таисия. Но ты можешь не переживать, пешком добираться не придётся, – он вновь улыбнулся, после чего очертил рукой полукруг, словно что-то рассыпал. И на земле, покрытой сухой травой, засеребрилась кибитка, как в советских фильмах про цыган. Только запряжены в неё вовсе не лошади.
– Это что? – зубы отбивали дробь, лицо замёрзло до бесчувствия. И всё же я не находила в себе сил приблизиться к щёлкающим зубами тварям. Издали их можно принять за коней. Четыре ноги, хвост по земле метёт, а шипы на длинных шеях и мордах вполне сойдут за трепещущую на ветру гриву. Только вблизи так не обмануться. Ездовое животное повернулось в нашу с Арвейном сторону, прищурило пылающие алым глаза и выдохнуло небольшое пламя. – Я к ним не приближусь.
– Таисия, не глупи. Тебе никто не причинит вреда, – его пальцы сомкнулись на моём плече, инквизитор непреклонно тянул вперёд, к пугающему транспорту.
– Что. Это. За. Твари, – спросила, чётко проговаривая каждое слово. Со стороны мужчины раздался тяжёлый вздох, но эмоциональное состояние инквизитора меня волновало меньше всего.
– У них нет названия, просто порождения нашей профессиональной магии. Очень удобно, когда под рукой больше ничего нет. Они полностью подчиняются моей воле, поэтому прекрати зарабатывать простуду и полезай внутрь. – Едва я сделала шаг, как тварь предупреждающе зашипела, заставив меня инстинктивно отпрянуть. Неважно, что спиной я упёрлась в грудь мужчины, главное чудо-скакуну не попасть в зубастую пасть. – Проклятье, Таисия! Упрямая девчонка!
Я только и смогла придушенно пискнуть, когда вдруг потеряла опору под ногами. Помнится, в далёкой юности я мечтала, чтобы меня на руках носили, вот и пришла пора исполнения.
– Меня сожрут, – сквозь крепко зажмуренные веки ужастиков не было видно. И всё равно я их слышала, чувствовала.
– Даже если рискнут, то подавятся. Или отравятся. В любом случае ты сумеешь отомстить, – язвительно ответил инквизитор. А я каким-то образом оказалась сидящей у него на коленях. Гм, неловко как-то.
– Не понимаю, ты меня сейчас приободрить пытался или обидеть?
– Выбирай на свой вкус, Таисия, – руки на талии разжались, и я смогла подняться с его колен, чтобы пересесть на свободное место. Кибитка двигалась, меня начало укачивать, на этот раз по-настоящему.
– Арвейн, меня тошнит.
– Проклятье, Таисия, снова?
– Я серьёзно, – будь здесь окошко, может и справилась своими силами, но нет, тесное пространство, мерная качка и подозрительно мало воздуха.
– Надо было уступить тебя ведьмам, – моего пылающего от ледяного ветра лица коснулись прохладные пальцы. Большая ладонь огладила ото лба до подбородка. – Лучше?
– Да, спасибо, – дышать стало легче, волна в желудке утихла, и я благодарно улыбнулась. Правда улыбка померкла, когда в полумраке рассмотрела вертикальные зрачки инквизитора. Стоит только забыть про особенность мира, обязательно появится подобная напоминалка. – Знаешь, кажется я до сих пор не встречала обычных людей. Демоны, маги, инквизиторы, ведьмы, каждый уникален и обладает магическими способностями. Начинаю чувствовать себя ущербной на вашем фоне.
– В Дельме, как и любом маленьком городе, в основном ирнэ и проживают. Скоро сама убедишься. Просто тебе не повезло очутиться в столице. Там и учебные заведения, и большая политика, естественно, что все сильные Лоринтара предпочитают держать руку на пульсе.
– Какая-то подозрительно длинная рука получается, – не удержалась от шпильки.
– А они не напрямую щупают. Исключительно в порядке иерархии.
– Верховные всех мастей возле короля?
– Нет, возле советников. Так безопаснее.
Я хотела уточнить чего же боится Арвейн, но наш транспорт налетел на колдобину, и меня швырнуло на грудь инквизитору. Бедолага от неожиданности закашлялся.
– Извини, – вблизи удалось рассмотреть тонкие чёрные линии, проступившие на радужке. Вертикальный зрачок мне не почудился. – А ты сейчас нормально видишь?
– Да, почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно. Не доводилось общаться с людьми, у которых вот так с глазами происходит.
Возможно дело в полумраке и тесноте. Но мне хотелось услышать правдивые ответы на идиотские вопросы.
– Говорят, первые инквизиторы были драконами. Потом, спустя тысячелетия выродились, растворились в чужой крови. Считай у каждого второго такой побочный эффект от применения магии.
– Драконы? Настоящие, с крыльями, чешуёй и способностью плеваться огнём? Не может быть! – я не сумела скрыть шока. Помню, в детстве мне попалась сказка, в которой отважный рыцарь спасал принцессу от дракона, но бедолагу постигла печальная участь. Его съели. Может из-за того жанр фэнтези не пришёлся по вкусу уже взрослой, что ребёнком я столкнулась не с историями про звонкокрылых фей и прекрасных эльфов, а с легендой мрачной и кровавой? Не уверена, но факт остаётся фактом, считала и считаю, что взрослым людям сказки ни к чему.
– Плюются саламандры и маги-огневики. А драконы изливали пламя на врагов, сжигая дотла за секунды. А ещё прозревали будущее, видели истину и говорили с душами предков. Их могущество позволяло удерживать власть над всем населением мира. Демоны вовсе не рисковали сюда соваться, – я слышала гордость. Сдерживаемую, но такую же ощутимую, как печаль, коей тоже хватало. Арвейн словно хвастался и жаловался одновременно. И я могла это понять. Какой ничтожной чувствую себя я, на фоне настоящих магов? Возможно ли, что его чувства по отношению к праотцам похожи?
– Разве инквизиторы не обладают такими способностями?
– Да, но мы намного слабее драконов. Иначе не допустили бы позорного перемирия с демонами.
– Понятно, – прозвучало совсем не ободряюще, но других слов не нашла. – Скоро приедем в город? Боюсь, твоей помощи надолго не хватит, если продолжит так трясти, – дурноты пока не было, но подстраховаться нелишне.
– Как ты жила в своём мире? Ходила пешком?
– В основном, или на автобусе, в них конечно тоже не слишком приятно, но есть окна. Когда можно смотреть по сторонам, не так сильно укачивает, или пешком.
– Стоило сразу сказать, – инквизитор кивнул в сторону, а в кибитке резко сделалось светло. И за прозрачным стеклом замелькал дельмийский пейзаж. Серый, унылый, замечательно отвлекающий от тряски.
– Спасибо, Арвейн, – ух, даже дышать стало легче. Какое счастье.
Некоторое время ехали молча. Инквизитор погрузился в размышления, или лёгкую дрёму, не знаю. Мне не к месту вспомнилась ночь, проведённая с Изари. Интересно, могла я забеременеть? И что делать, если это действительно произошло? Одно дело рожать ребёнка, когда ты замужем, с работой и пособиями от государства. В Лоринтаре о социальной поддержке матерей-одиночек я пока не слышала. Ладно, надо решать проблемы по мере их поступления. Вернёмся из Дельмы, схожу к Марахби, попрошу обследовать. И если под сердцем новая жизнь не зародилась, не стану впредь поступать так опрометчиво.
– Таисия, мы приехали, – голос инквизитора прервал размышления, и я с нескрываемым любопытством всмотрелась в окно. Только никакого города не видела. Руины серые, пара покосившихся сараев с соломенными крышами и дощатый забор, больше смахивающий на частокол.
– И это – город? – сдержать изумлением не сумела. Да у нас так только заброшенные деревни выглядят, а тут по рассказам инквизитора люди живут. Маги в наличие имеются.
– Обыкновенная окраина. Идём, – он довольно уверенно покинул кибитку и, неожиданно для меня, протянул руку, предлагая помощь. Когда последний раз мужчина так делал на моей памяти? В реальной жизни ни разу. И я, не устояв перед соблазном, осторожно оперлась на крепкую ладонь.
– Спасибо, – ветер налетел как озлобленный пёс. Немедленно принялся с остервенением трепать полы пальто, рваться под подол, стегать по щекам и носу.
– В ратуше должен быть камин. На крайний случай попросим пару жаровен, – под подошвой ботинок хрустел мелкий гравий, когда мы прошли на территорию Дельмы. Одноэтажные прямоугольные дома стояли плотно друг к другу. Просто за сараями их невозможно разглядеть. Соломенные крыши, закрытые ставни, на улицах ни детей, ни взрослых. Со стороны посмотреть – и впрямь вымершая деревня получается.
– Элистер, рад приветствовать, – сухощавый мужчина лет сорока пяти – пятидесяти вышел из ближайшего дома. Толстая куртка делала человека практически необъятным. – Моё имя Хиус, я градоправитель. Добро пожаловать в Дельму.
