Текст книги "Предназначенная (СИ)"
Автор книги: Полина Чупахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава 30
Глава 30
Я не разговаривала с мужем четвёртые сутки. Не берусь утверждать, что его это как-то волновало, но пытаться оправдаться или хотя бы извиниться Арвейн не стал. В ратушу за документами, подтверждающими брак, сходил сам. Вечером вручил мне лист жёсткой шершавой бумаги – свидетельство. Спать с ним в одной постели я отказалась, не используя ни слова, красноречиво забрала подушку, одеяло и ушла ночевать на диван. Пусть наслаждается личным пространством изолированной комнаты, так точно не придётся дрессировать в себе жестокость.
Приступ накрыл инквизитора за завтраком, который я по привычке приготовила на двоих. Мужчина резко побледнел, а затем рухнул на пол маленькой кухоньки, едва не разбив голову об опрокинутый табурет. Но мне впервые достало сил не броситься на помощь. Как-то вдруг вспомнились немногие занятия по пробуждению магических сил и помимо пламени, бьющегося в его венах, я разглядела чёрную паутину проклятья, оплетающую каждый орган в теле инквизитора. Эльфы были правы – моему супругу оставалось недолго, проклятье буквально пожирало его заживо. Арвейн не просил о снисхождении, упрямец предпочёл сполна пройти сквозь наказание, а я в этот раз оказалась бесчеловечной стервой. Он собирался воспользоваться моим положением и подложить под подходящего самца. Как породистую сучку для вязки с подходящим кобелём. А я – человек. И вправе сама творить будущее. Не важно, что скажет Николас, сути его намерения ничто не поменяет.
Я смотрела на скорчившегося на полу Арвейна, и впервые не испытывала эмоций, словно разом лишилась способности чувствовать. Может быть Линейн права и он заслужил эту? Злое торжество, пришедшее тут же на смену эмоциональной немоте, превращало меня во что-то отвратительное, такое, чем я никогда не хотела становиться. Инстинкт и разум боролись, но поняла я это, лишь ощутив опаляющий холод в кончиках пальцев, словно опустила их в полынью. «Я делаю это не из сострадания», – шепнула, опускаясь на колени. Позволяя огню перетекать из тела в тело, я наказывала себя за жестокость. Ни Таисия, ни Тайсэ не может быть злой, иначе во рту возникает мерзкая горечь, а сон перестаёт приходить, и стыдно смотреть себе в глаза. Я ведь прошла это ещё в детстве, уже тогда определив для себя что такое «хорошо», а что – «плохо». И не отступала ни разу больше. И вот, поддалась на шёпот обиды, тьме, которую привыкла игнорировать. Это другие могут быть злыми, мстительными, я не такая. Не лучше и не хуже, просто иная, выбирающая путь смирения, терпения и доброты.
Сегодня Николас выглядел чуть лучше, чем сразу после приступа. И так же упрямо молчал, словно меня не существовало, что не мешало ему поглощать завтрак. Интересно, он понимает, что именно отправляет в рот или делает автоматически?
– Я собираюсь навестить Мей. Браслет действительно защитит меня от похищения? – разрушить стену тишины первой оказалось не так просто. Что-то внутри меня отчаянно сопротивлялось попытке проложить шаткий мостик перемирия.
– От магического, Таисия, если в тёмном переулке тебя огреют палкой по голове и увезут как мешок зерна, то защитные чары ничего не смогут сделать.
– Сказочно. То есть мне нужен телохранитель. Хорошо, посижу дома, – я не хотела оставаться в четырёх стенах, но просить инквизитора проводить к дому Марахби не собиралась.
– Ты можешь позвать Изари в сопровождающие. Демон твой призыв услышит.
– Откуда такая уверенность? Его хозяин Марахби Шо, – мне действительно стало любопытно. Что-то раньше не замечала за собой таких способностей.
– Потому что ты интересуешь древнюю тварь из таких мрачных миров, где девицы непростой судьбы как правило приносятся в жертву.
Серые глаза инквизитора смотрели на меня с холодным равнодушием. Даже поёжиться захотелось, чтобы сбросить внезапное оцепенение.
– Однако он здесь, в рабстве. Лишённый сил и власти, – разум отказывался представлять то, о чём говорил Николас.
– Не всем охота быть изгнанным в дом родной, Таисия. Но если желаешь видеть Мейрав Шо, лучше обратиться к Изари. Или попросить меня.
Угу, бегу, волосы назад. Спасибо, уважаемый супруг, без твоего участия справлюсь.
– Значит, просто мысленно позвать. Думаю, справлюсь.
– Не сомневался ни мгновения. Хорошего дня, Таисия, – форменная куртка с воротником-стойкой только подчёркивала заострившиеся скулы мужчины. Бледная кожа, сжатые в тонкую полоску губы. Не дать, не взять, вампир из романов Стефани Майер. Каюсь, это была единственная фантастика, которая мне зашла. Очаровательные кровососы и запретная любовь. Ну кто тут устоит.
– Элистер, а вампиры существуют в этом мире? – соглашусь, вопрос прозвучал внезапно, но это не повод смотреть на меня, как на безнадёжно больную.
– Существуют, Таисия. Но природа их, как правило проявляется после заключения брака.
– В смысле? Это какое-то волшебство?
– Да. Магия, благодаря которой любая очаровательная ирнэ или арем после заключения официального брака вдруг начинает сосать из мужа нервы, деньги, а временами кровь, в переносном смысле.
Открывшийся было от восторга рот, немедленно захлопнулся. Гад насмехается. А я, между прочим, в жёны не просилась, на богатства не претендую, и кровь его нездоровая мне даром не нужна.
– Хорошего дня, элистер верховный инквизитор! – с максимально независимым видом удалилась в ванную. Я не понимала этого мужчину. Он вёл себя странно и нелогично, как по мне. Вот зачем ходить на службу, если ты обречён и при этом богат? Разве не приятнее порадоваться последним дням, гуляя, навещая друзей, родственников, памятные места? На месте Арвейна я именно так и поступила, случись столкнуться с подобной бедой. А он только и знает, долг исполняет, будто кроме этого мужчины нет подходящим претендентов на столь ответственный пост. Но ещё сильнее я не понимала, какое собственно мне дело до поведения фиктивного супруга. Браслет защищает, крыша над головой имеется. Как бы я не относилась к Арвейну, как его вдове до повторного замужества мне будет назначено содержание. Или наследство, я не особо стремилась во всём этом разобраться. Просто верила на слово Николасу. Глупо, особенно после открывшейся правды о его первоначальных намерениях. Однако постепенно гнев отступал. Я вообще незлопамятная. Исключение только для Дмитрия. Убийца должен понести наказание, жаль не придумала, как добиться справедливости для Алексея. Он заслуживал остаться один, со своими компьютерами и ленью, но никак не умереть от рук того, кто был ему братом.
В дверь постучали. Это никак не мог быть Николас, он только что ушёл, тогда кто? За ответом я отправилась со всеми мерами предосторожности. Проверить наличие браслета на его законном месте, взять топорик для рубки мяса, подпереть дверь так, чтобы открылась она совсем чуть-чуть.
– Кто там? – распахивать дверь без традиционного для России вопроса я в принципе не готова. Не тот менталитет, знаете ли.
– Таисия, добрый день. Может, впустите меня? – ректор академии скромно топтался за порогом, но мне отчего-то не хотелось с ним общаться.
– Пришли похищать, арлин Сол? – рукоять топорика согревала ладонь, придавая некоторой уверенности в себе. Мне довелось пообщаться в приватной обстановке с ректором только раз, но несмотря на его вежливое поведение, повторять мне, отчего-то не хотелось.
– Зачем так грубо, Таисия? Я не враг вам. Близится время зачисления в академию, вам предстоит сдать ряд стандартных экзаменов, к которым вы точно не готовы. Или готовы меня удивить, продемонстрировав навыки чтения, письма, применения простейших заклинаний?
Разумеется, ничем подобным похвастаться я не могла, и арлин Сол об этом прекрасно знал. По едва сдерживаемой ехидной ухмылке его вижу, издевается господин маг. Да, я слишком увлеклась собственными переживаниями, забыла о необходимости учиться. Нет, что-то делала, конечно, однако вряд ли этого хватит для поступления.
– Увы, попытка освоить грамоту тормозится наличием излучателей, позволяющих понимать устную речь без дополнительных усилий, – как можно более мило пояснила я, не торопясь открывать двери.
– Предлагаю решение вашей проблемы, но придётся меня впустить, – уже открыто усмехнулся ректор.
– Не скажу, будто в восторге от этой необходимости, – со вздохом я убрала подпорку, почти дружелюбно пропуская мужчину в дом.
Он зашёл, чуть брезгливо осмотрелся, затем взгляд визитёра опустился на браслет. Бровь мага приподнялась, изогнувшись под очень интересным углом.
– Смею предположить, поздравления даже запоздалые, будут кстати?
– Да, – язык не повернулся сказать правду. Не хочу сочувствия, не хочу хищного азарта в отношении себя. Пусть считает, что с инквизитором всё серьёзно.
– Большая чистая любовь или сочувствие к умирающему? – чувство такта ректору, кажется незнакомо.
– Не всё ли равно, арлин Сол? Поздравления принимаются, комментарии излишни. Понимаю, что реагирую излишне остро, но с личной жизнью предпочитаю разбираться без вмешательства доброжелателей. А то один такой влез в семью, как итог – родной человек мёртв и не известно поймали убийцу или до сих пор ищут.
– Разумеется, Таисия. Ваши отношения с мужчинами меня ни в малейшей степени не интересуют. Так вернёмся к вопросу с обучением. Что вы планируете делать? Закон распространяется на каждого жителя королевства. Тот, в ком есть магические силы, обязан иметь соответствующее образование.
– Есть предложения? – почему-то я даже не сомневаюсь, что у этого господина имеется готовое решение. И более чем уверена – оно мне не понравится.
– Помните, я упоминал внедрение базовых знаний напрямую в мозг?
– Это после которого я с полгода-год буду страдать от жесточайших мигреней? Как же, помню, помню, – к подобным экспериментам душа не лежала совершенно.
– Я нашёл специалиста по ментальным внушениям, способным провести операцию безболезненно. Всё что потребуется – ваше согласие.
– Мне нужно посоветоваться с супругом. Такие вопросы стоит поручить кому-то более компетентному в магии, – не стала притворно улыбаться. Сегодня быть милой оказалось сложнее чем когда-либо раньше. И по здравому размышлению, причина становилась ясна практически сразу, мне не нравится находиться в напряжённых отношениях с Арвейном. Его спокойствие, редкие проблески позитивного сумасбродства и непробиваемая уверенность в собственных возможностях, странным образом успокаивали. Да, Николас оказался фаталистом, однако аура его силы притягивала, манила, как в иссушающий зной привлекает прохладная тень деревьев. В конце концов, свои планы в отношении меня инквизитор в жизнь воплотить не попытался. И я не думаю, что не успел. Пересмотрел, передумал, осознал неправильность. Наш брак реально не помеха моей дальнейшей жизни, ведь «до самой смерти» случится уже очень скоро.
– Разумеется, Таисия. Это правильно и разумно, – что-то в серо-зелёных глазах ректора подсказывало мне о его недовольстве. Мягкое принятие в голосе, улыбка на полных губах и лёд во взгляде. Рассчитывал на быстрое согласие? Это он зря.
– Тогда до встречи, арлин Сол? – просьба проводить до дома Марахби так и не прозвучала. Открыто в этом мире вред вроде никто не причинял, а укоренившееся ещё в родном мире недоверие к людям по-прежнему на месте. Пусть уходит, Николаса уговорю.
– Вы быстро меняетесь, арем Чериговская, – произнёс мужчина после затянувшегося молчания. – До скорой встречи. Отправьте мне вестник, с решением элистера.
Я выдохнула, закрыв двери за гостем. Не люблю посторонних в доме, пусть даже здесь я не хозяйка. Отсутствие огромной толпы родственников и друзей у Николаса меня радовало безмерно. Нет, по-человечески мне, конечно, жаль его, никто не должен умирать в одиночестве, но бесконечные посетители мне не по душе.
Постояла ещё какое-то время возле входной двери, напряжённо ожидая возможного возвращения ректора, но снаружи было тихо. И только после этого я смогла заставить себя заняться делами. Помощь извне приветствуется, но придётся приложить усилия и самой. Магия требует внимания, сил и самоотдачи. А если дар как у меня, не проявлен и двулик, то ещё и упрямства. Как оказалось, последнего мне не занимать. Поэтому, положив топорик рядом, я приняла позу, кем-то остроумным названной лотосом, хотя в моём случае это больше походило на замысловатый крендель, и сосредоточилась на дыхании. Вдох, выдох, вдох. Очистить разум от мыслей, сосредоточиться на ритме собственного сердца и отстраниться от всего земного. Где-то там, внутри пульсирует источник загадочной способности помогать Арвейну, и я обязана его отыскать и взять под контроль.
Я тянулась к пульсирующей внутри моего тела точке, не чувствуя ничего кроме неё. Стремясь словно из тьмы к свету. И достигнув наконец, закричала от оглушающей боли. Вспышка белого пламени поглотила сознания, выжигая каждую клеточку, которая была мной, Таисией Черниговской. А затем всё закончилось. Не осталось ни боли, ни страха, ни любопытства. Я словно освободилась от невыносимо тяжёлой ноши.
– Здравствуй, Тасилена, – голос полный материнской любви, нежности заботливых рук, грозовой мощи, свежести раннего утра, стальной остроты ножа и лёгкости праха, коим станет каждый однажды рождённый. Женщина в прозрачных струящихся одеяниях, похожих на ленты разной ширины и цвета, прикреплённые к жемчужному ожерелью, остановилась передо мной. Тонкая мягкая ладонь коснулась моей щеки, приподнимая лицо немного вверх.
– Кто ты? – благоговение захлестнуло внезапно. Закружилась голова, на глаза навернулись слёзы. Хотелось упасть перед ней на колени и подчиниться всецело чужой воле.
– У меня много имён, но Сёстры зовут Гельгеной. Мудрой и милосердной, или справедливой, по ситуации, – тонкие пальцы богини гладили моё лицо, вызывая трепет и ничем не замутнённое счастье. – Я пришла, чтобы помочь заблудшей Сестре прийти ко мне и обрести подлинную семью, Тасилена.
Глава 31
Глава 31
О чём говорить с божеством, в которое ты не особо и верила до этого мгновения? Я не знала и потому чувствовала себя невероятно глупо. Эмоции захлёстывали прибойной волной, лишая возможности дышать, но природное упрямство требовало противостоять влиянию высшей силы. А от сердца поднималось что-то горькое, смывая напрочь благоговение.
– Спасибо, Мудрая и Милосердная за оказанную честь, – как бы помягче намекнуть существу, способному превратить жизнь Инквизитора в ад, что я не нуждаюсь в навигаторах. Пусть ведьмам дорогу подсвечивает, а простой русский человек сам разберётся с направлением. – Я предпочитаю имя, данное мне бабушкой.
Что-то промелькнуло во взгляде богини, не то чтобы несущее мне опасность, но являющееся предупреждением. Так иные матери смотрят на расшалившихся детей, когда не могут сразу повыситься голос. Не из любви или заботы, а потому что люди вокруг. Как интересно, кто может осудить Всемогущую?
– Отступница совершила преступление, выкрав тебя у матери, Тася, – меня не отпускало ощущение, что появление Гельгены этакая спланированная акция. Как у наших депутатов незадолго до выборов. Вот вроде смотрит с добротой, говорит ласково, и смысл слов правильный, а внутри скептично хмыкает продавец-кассир из средней полосы России. Которому всю его жизнь «народные избранники» по ушам ездили, как и сотням тысяч сограждан, впрочем.
– Магических сил от перемены миров у меня не добавилось, не убавилось, Справедливая госпожа. Так в чём смысл моего пребывания с Сёстрами? Ведь я не ведьма. Не волшебница. Обыкновенный человек.
– Моё заблудшее дитя, пойдём, я познакомлю тебя с этим миром, – рука на подбородке стала жёстче, пальцы причиняли откровенный дискомфорт. И я отстранилась, поднялась с колен, чтобы взглянуть прямо в лицо.
– А что, если я хочу вернуться в края, в которых выросла? Обретать дом, семью здесь ни к чему, ведь есть место, где я уже была счастлива.
– Но там все мертвы. У тебя нет ни дома, ни друзей, ни семьи в этом забытом богами мире. К чему стремиться в пустоту, Тасилена?
– Таисия. Меня зовут Таисия. Простите, госпожа, я с вами не пойду. Я не хочу становиться Сестрой, предпочитаю оставаться сама по себе, – отворачиваться от божества не самый разумный поступок. Нутро скрутило спазмом страха, но я развернулась и пошла прочь. Глупо? Да. Вот только не могу, не готова следовать за кем-то настолько могущественным и опасным. Если соглашаться на чужие условия, то с выгодой для себя. – Я могу спасти Николаса Арвейна?
Задала вопрос не оборачиваясь, уверенная в отрицательном ответе. Линейн ясно выразилась – инквизитор умрёт.
– Да.
А вот это неожиданный поворот. Пришлось повернуться к богине и оказалось, что я отошла от неё не дальше метра. Причудливое место, в котором, кажется, законы физики не действуют.
– И что потребуется для сохранения его жизни? Помимо того, что вы, госпожа, пытаете меня каждый раз, когда я тянусь помочь Николасу.
– Жизнь, отданная взамен, добровольно и по любви, Таси. Поэтому ответ на твой вопрос – да, ты можешь спасти мужчину. Вот только успеешь ли? Ведь твоё сердце оглохло и онемело. Там, где властвует разум, нет места чувствам. А без искренней и сильной любви моя воля исполнится, как и задумывалось. Мне нет радости причинять боль невинной душе, но каждая из Сестёр должна помнить о последствиях противостоянию воле богов.
– А если сумею полюбить, что мне тогда делать?
– Сама разберёшься, девочка. Но послушай старую богиню, потомки драконов не стоят никаких жертв. Даже тысячи лет спустя они не слушают голоса сердца, пренебрегают божественными подарками, отворачиваются от знаков судьбы. Николас Арвейн всего лишь очередной бесчувственный носитель древней крови. На его место скоро придёт следующий. Каждая же из Сестёр особенная и мне больно, когда вы уходите в Вечность.
– Все когда-то умрут, госпожа.
В этот раз я не прощалась, уходила молча, уверенная, что богиня отпустила меня. И правда, свет вокруг вспыхнул ярче, заставив зажмуриться. А когда сквозь сжатые веки перестало жечь, я открыла их осматриваясь. Комната вокруг не изменилась. Только на полу передо мной сидел болезненно-бледный мужчина в наглухо застёгнутой форме инквизиторов. Он задумчиво крутил в пальцах топорик, которым я собиралась защищаться от нежеланных посетителей.
– Ты медитировала? – хрипловатый голос Арвейна диссонировал с оставшимся в памяти голосом божества.
– Старалась постичь особые свойства дара, – тело затекло и расплести ноги с первой попытки не получилось. – Что тебя привело так рано домой? Пришёл убедиться, что я не развлекаюсь, а усердно учусь?
– Я обещал тебе переезд. В дом поближе к твоим друзьям, подальше от Цитадели, – вот ничто его не пробирает. Как этот человек ухитряется игнорировать шпильки? Не понимаю подобного самоконтроля.
– Так просто, – сомневаться в хорошем к себе отношении, к поступкам, направленным на заботу обо мне. Я была такой всегда или это влияние мира? Когда не требуется день за днём беспокоиться о заработке, появляется время для самоанализа.
– Три недели, Таисия. Нужно помочь тебе адаптироваться к новому статусу и условиям.
– Спасибо, опыт вдовы имеется, – не сумела удержаться от горькой язвительности.
– Но твой первый муж не был инквизитором.
Логично, возразить нечего. Поэтому молча собрала пожитки, в основном подаренные Марахби и его женой. По сути, ничего действительно своего я так и не приобрела. Но раньше меня как-то всё устраивало, а сейчас осознание собственной несостоятельности вызывало слёзы, едва удерживающиеся от унизительного бега по щекам. Сборы заняли десять минут.
– А ты что же, останешься здесь? – инквизитор ожидал меня, привалившись спиной к входной двери.
– Нет. Пришлю слугу. Давай сюда, – у меня забрали сумку с вещами и связку книг. – Я возвращаюсь к себе домой, Таисия.
Ну да, дома нет только у меня. Спасибо, не стал указывать на очевидный факт, иначе я разревусь самым позорным образом. А так только быстро поморгала, разгоняя солёную пелену. Давай, Тася, взбодрись. В новом доме у тебя будет большая комната. Наверняка. У Марахби я жила в настоящей сказке, если допустить, что жильё Арвейна не меньше, то можно будет спрятаться от всех проблем. И не думать над вопросом, хочу ли я спасти его до такой степени. Самоубийство, иначе не назвать тот шаг, на который надо решиться.
– Ты молчишь почти час, Таисия. Не поделишься? – надо же, не заметила, как покинули квартиру, и как дошли до особняка, стоящего в окружении таких же красивых зданий. Это всё прошло мимо сознания.
– Приходил ректор Сол, предлагал услуги менталиста для быстрого обучения. Уверяет, что специалист высокого класса и после его вмешательства мне не грозят мигрени.
Вот и правду не сказала и не соврала.
– И что ты ответила? – в серых глазах напряжённое внимание. Боится за меня? Приятное чувство.
– Обещала посоветоваться с мужем. Ректор понимает насколько важное решение необходимо принять, а я абсолютно не разбираюсь в вопросе. Мы пришли?
– Нет, просто стоим и любуемся чьим-то жильём. Проходи, – Николас усмехнулся и толкнул деревянную дверь с витражным окошком. Красиво. На этой улице все здания выглядели уютными, с обилием дерева, с витражными окошками, разнообразным оформлением невысоких крылечек. Три невысоких ступени отделяли меня от будущего. Я ведь верно всё понимаю и через три недели стану здесь полновластной хозяйкой. Если только не изменю судьбу Арвейна.
– Цветы сам высаживал? – кивнула на по-летнему яркие клумбы. Ожидала получить очередную порцию ехидства, но Николас молча распахнул входную дверь и первым вошёл внутрь. Неужели угадала? Этот каменный, с редкими проявлениями эмоций, мужчина плохо вязался с образом садовода, заботливо выращивающего рассаду, а затем высаживающего каждый стебелёк на предназначенное место.
– Добро пожаловать домой, Таисия. Не вычурная роскошь особняка Шо, но и не служебная квартира. Уверен, ты и здесь создашь уют.
Я замерла на пороге, с удивлением рассматривая небольшой холл. Потёртое кресло, этажерка с цветами, дверь из тёмного дерева, зеркало в полный рост. Не сказала бы, что первое впечатление неприятное, но приветливым человеком хозяина с порога не назовёшь.
– Элистер Арвейн, добро пожаловать домой, – дверь отворилась бесшумно и передо мной возникла невысокая сухощавая дама лет пятидесяти. Каштановые волосы убраны в строгий пучок, узкие плечи обтягивает ткань коричневого платья. И ошейник с металлическим замком. Рабыня. Кажется, я никогда не сумею привыкнуть к этому.
– Рубина, здравствуй. Комната для моей жены готова?
– Да, как вы и распоряжались, – спокойно, Тася, помнишь, Марахби в самом начале рассказывал, что есть люди, не желающие самостоятельно нести за себя ответственность и принимать решения. Возможно, этот тот самый случай. – Позвольте, – она забрала мои вещи так спокойно, смотрела своими серо-зелёными глазами так бесстрастно, что я невольно шагнула ближе к Арвейну. Прижалась плечом к его руке и только тогда почувствовала себя спокойно.
– Всё хорошо? Ты побледнела? – как само собой разумеющееся он приобнял меня, и я тяжело вздохнула.
– Прости, рабство не самая нормальная вещь для попаданки из моего мира, Николас.
– Пойдём, я покажу тебе дом. Насчёт Рубины не переживай, она с юного возраста предпочитает такую жизнь.
– И всё же мне странно.
– Привыкнешь. Хотя, если хочешь, могу перепродать контракт, чтобы после моей смерти ты сама решала, кто и на каких условиях окажется в твоём доме.
Напоминание о близкой смерти мне не понравилось, в отличие от предложения мужа.
– Если для тебя это не проблема, Николас. Честно говоря, не представляю, как распоряжаться людьми. Наверно, проще будет заниматься всем самостоятельно. Из меня не самая хорошая хозяйка большого дома получится.
Инквизитор помолчал, не убирая рук, не позволяя отстраниться. Он словно задумался, и я невольно забеспокоилась о приступе. Пламя было в нём, но такое слабое и так глубоко, что почувствовать боль Арвейн не мог. Ещё рано. Не меньше четырёх часов до пробуждения проклятья. Тогда к чему эта странная сцена на пороге уютной гостиной? Там такие мягкие на вид кресла и удобный диван, зачем стоять, если можно посидеть.
– Тебе помогут друзья, Таисия. Марахби Шо, Геран Изари не оставят свою раненую пташку. На крайний случай всегда остаются те, кто дружит сейчас со мной.
– У тебя есть такие люди? – не сумела скрыть удивления. Развернулась, заглядывая в прозрачные глаза инквизитора, пытаясь отыскать признаки обмана.
– Ох, Таисия, Таисия. Я живой человек. Мне тридцать шесть лет и только последние пять из них я сижу в Цитадели. У меня есть и враги, и надёжные друзья. Или ты думаешь, если в моих предках зачесались драконы, то всё, к нормальной жизни непригоден?
Упс, не подумала. Пожив с ним в одной квартире, я пришла к выводу, что этому мужчине другие живые создания рядом без надобности. А сегодня прямо как по заказу после общения с богиней открытие за открытием.
– Извини, я не хотела тебя обидеть, – стоять так близко и смотреть друг другу в глаза сделалось неловко. Не стоит нарушать личное пространство друг друга без повода.
– Позабавила, только и всего, – он улыбнулся, мягко, дружелюбно. Это не было дежурной гримасой «всё в порядке, я несокрушимый». Нет, Арвейн сделал это искренне и морщинки, разбежавшиеся лучиками из уголков глаз, придали невероятно милый вид суровому смертнику.
– Ну хоть так, – я смутилась, осторожно выпуталась из объятий, вошла в комнату. – Здесь не хватает света. Не хочешь повесить лёгкий тюль?
– Это твой дом, Таисия, делай как знаешь, – он больше не улыбался, мне даже послышался шорох ткани, словно только что инквизитор стоял нагой, а вот уже натянул на себя форму с наглухо застёгнутым кителем. Вспомнил, что умирает? Какие трудные три недели меня ожидают.
– Тогда покажи мне каждый уголок. Хочу оценить, что получила вместе с согласием принять Путь и браслетом, – я постаралась чтобы это прозвучало легко и задорно. Даже рукав поддёрнула, продемонстрировав предмет, олицетворяющий наш союз.
Через полчаса в очередной раз убедилась, что сегодня Арвейн открывается с неожиданных сторон. Осмотр дома превратился в увлекательную экскурсию, в ходе которой выяснилось, что на кухне вдвоём тесно, почти как в нашей с Лёшкой квартире, зато есть небольшая столовая. Но Арвейн не озаботился приобретением туда стола. Поэтому либо мы будем питаться на кухне, стоя за разделочной столешницей, либо величественно рассядемся на стулья в столовой. И будем наклоняться каждый раз к соседнему стулу, на который придётся сервировать завтрак-обед-ужин. Инквизитор описывал наши перспективы так артистично, что к моменту, когда мы покинули первый этаж, у меня ломило скулы от смеха.
– Николас, это ужасно забавно! – я присела на верхнюю ступеньку, чтобы хоть немного отдышаться, и сжала пальцами лицо. – Прекрати меня смешить, пожалуйста.
– Так сразу? Ну хорошо, я поступлю как воспитанный человек и выполню твою просьбу. Тем более что здесь нет ничего весёлого. Две спальни, в каждой своя ванная комната. И мой кабинет. Давай, покажу твои апартаменты, – протянутую руку я даже не подумала проигнорировать. Поднялась, крепко за неё ухватившись, и вновь последовала за Арвейном.
Сверху я видела всю красоту гостиной, благо лестница выходила на открытую галерею, с которой три двери на равных расстояниях друг от друга вели в жилые помещения.
– Рубина оставила вещи здесь. Не уверен, что комната тебе понравится, но времени было не слишком много на какие-то значительные изменения.
Дверь тёмного дерева легко поддалась его уверенному прикосновению, распахнулась, позволяя мне войти и насладиться впечатлением. Нет, это ничем не напоминало мой приют у Марахби. Скромнее, меньше. Без восточной экзотики. Вполне по-домашнему, чисто, уютно. Большая кровать, мягкие подушки в однотонных лавандовых наволочках. Гладко выбеленные стены, расписанные золотыми цветами. Лёгкий тюль на высоком окне с широким подоконником, книжный и платяной шкафы по обе стороны от окна. У стены комод и туалетный столик с удобным пуфиком и зеркалом в тонкой резной раме. Здесь всё было таким лёгким, воздушным, что я замерла от приятного чувства радости.
– Хочу взглянуть как у тебя! – порывисто обернулась к застывшему в дверях Арвейну.
– Нельзя. У инквизиторов свои тайны, – загадочно отказал муженёк, чем только подстегнул любопытство.
– Какие? Вы спите вниз головой, зацепившись пальцами ног за вмонтированный в потолок крюк? – видела я похожее в кино про вампиров однажды.
– Что? Таисия, что за фантастические идеи приходят в твою голову временами? Разумеется, мы не делаем так. Просто вылезаем из кожи и забираемся в ванну, наполненную кровью юных девственниц.
– Чтобы не засохнуть до утра?
– Нет, просто так спать приятнее.
– Обещаю не покушаться на столь редкий и ценный ингредиент! – Николас напрасно рассчитывает на понимание. Любопытство не порок, как говаривала бабка. И я с ней согласна, свинство натуральное, а что поделать, кому сейчас легко.
– Какая поразительная покладистость. Ты что-то задумала? – справедливо заподозрил подвох инквизитор.
– Угу. Полюбить свою новую жизнь, – искренне отозвалась я. – И пригласить моих друзей, хочу по-людски отпраздновать первый законный брак. Так что, милый, нам срочно нужен стол!
Такого он точно не ожидал. Даже выдержка дала сбой и на щеке дёрнулась мышца. Ничего, у него впереди достаточно дней, ещё успеет оценить прелести брака и заскучать по холостяцкой свободе.
– Не уверен что нам стоит.
– Ты солгал, и здесь я на правах гостьи?
Скрип зубов ни с чем не спутаешь, услышь ты его хоть раз. У инквизитора заканчивалось терпение, мне казалось он крепче.
– Будет тебе стол, – сдался мужчина, затем развернулся и вышел из комнаты.
– Николас, – окликнула, дождалась взгляда в глаза, – советую через пару часов вернуться сюда. У Рубины это не вызовет ненужного любопытства, а ты сможешь избежать страданий.
– Даже так? Теперь ты видишь больше чем раньше?
– Да. Я не отказываюсь от своего решения.
– Но оно причиняет боль.
– Пусть так. Уверена, богиня оценит умение отвечать за собственные поступки.
– Я не хочу твоих страданий.
– Возвращайся, Николас, и я не обижусь, если ты захватишь еды. Мучения на сытый желудок не так остры.
Он ушёл, а я мысленно договорила то, что так и не рискнула произнести, глядя в глаза. Я не хочу, чтобы он умер через три недели, пусть это и лишено всякого смысла.
