Текст книги "Предназначенная (СИ)"
Автор книги: Полина Чупахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Глава 32
Глава 32
Мне снилась Линейн, в этот раз я сгорала в очищающем пламени, а она стояла в толпе зевак, и во взгляде сестры не ощущалось сожаления. Что же, заслужила упорным сопротивлением воле богини и просьбам почившей родственницы.
– Ты опять собираешься убеждать меня оставить Арвейна на мучительную смерть? – костёр исчез, мы были в моей новой комнате, инквизитор спал, завернувшись в тонкое покрывало.
– Мне грустно, сестра. Почему ты не желаешь видеть правду?
– Наверно она у каждой своя.
– Надеешься спасти от проклятья?
– Он правда мне нравится, Линейн. Не думаю, что ты знала об этом мужчине столько, сколько я.
– Мы предназначены друг другу судьбой!
– Прости, в такое верится с трудом. Особенно мне. Оказавшись в этом мире, я получила шанс на новую жизнь, вдруг и новая любовь возможна.
– Но не с ним же!
– Уверена, в магическом сообществе знают, как защититься от навязчивых покойников. Я устала и хочу спать, а вынуждена беседовать с тобой. И даже не понимаю происходит ли это наяву.
Возражений не последовало. Юная ведьма отступила от постели, вошла в лунный луч, проникший сквозь занавески. Короткий миг и в комнате мы остались одни. Николас спал на самом краю, такой беззащитный, расслабленный. Протянула руку, погладила по плечу. Что видится великим инквизиторам, когда они не заняты делами государственной важности? Возможно однажды я спрошу об этом, но не сегодня. Надо отдохнуть, ведь в этот раз пламя проклятья терзало дольше, чем обычно. Даже странно, что я не потеряла сознания, как в Дельме. Или всё происходящее нереально?
Стоило лишь задуматься, как нашёлся ответ – я проснулась. Ни лунного луча, ни Арвейна. За окном заканчивался осенний день. И ни малейшего понимания, как так вышло, что я уснула. Вроде только что предупреждала инквизитора о грядущем приступе.
– Арем, можно войти? – из-за приоткрытой двери показалась Рубина.
– Конечно. Что-то случилось? – в голове шумело, перед глазами словно плёнка зависла. Неприятные последствия нездорового дневного сна.
– Хозяин отправил за вами, просит спуститься, выбрать стол обеденный.
– Как долго я проспала? – это было важно, приступ никто не отменял.
– Да откуда мне знать. Часа три наверно. Хозяин не велел вас будить, оно и понятно, заботится.
Интересно, женщину на самом деле устраивает её положение? Или Арвейну удобно так думать? В любом случае очень скоро в нашем доме не останется рабов.
– Николас в гостиной? – почему сам не поднялся? Я была более чем откровенна, предупреждая. О чём думает этот смертник?
– Я провожу, арем.
Пришлось собирать себя в кучку, брать в руки и идти следом за мрачноватой Рубиной. Наверно Николас ей уже сказал о грядущем «увольнении». Собственно, муж обнаружился в гостиной. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел в сторону окна. Интересно понаблюдать за человеком, который не подозревает и ведёт себя свободно. Арвейн казался одиноким и несчастным. Обычно эмоции инквизитора практически не прочитывались, однако сегодня мне удалось заглянуть за стену, прятавшую его человеческую суть от любопытствующих.
– Арвейн? – даже негромко произнесённое имя немедленно изменило атмосферу. Николас изменился, словно и не он страдал буквально секунду назад, вызывая сильнейшее желание обнять, утешить.
– Я запросил у мебельщика каталог столов. Кажется, ты хотела нормальный, чтобы не пришлось есть стоя на кухне? – во взгляде стужа, а голос тёплый, ласковый. Легко обмануться, если не знать о существовании двойного дна.
– Очень мило с твоей стороны. К чему подобная спешка? – Рубина скрылась в кухне, спасибо, не стала ожидать распоряжений. Или получила их несколько раньше от Арвейна.
– Хочу, чтобы тебе было комфортной, Таисия. И пока в моих силах, постараюсь помочь освоиться.
– Возникает почти непреодолимое желание отметить какой ты предупредительный и заботливый, – вполне серьёзно заметила, опускаясь на край дивана. Держи, выбери какой понравится, – предмет, который протянул инквизитор, меньше всего напоминал каталог в привычном для меня смысле. – И как этим пользоваться? – я покрутила вещицу, похожую на пудреницу, в пальцах.
– Просто открой, затем листай. Уверен, как всякая женщина, ты быстро поймёшь принцип, – он улыбался, не насмешливо, не зло. Простая человеческая улыбка уставшего мужчины. Ему бы в отпуск до конца дней, но упорно мотается на работу, пытается отыскать преступников из Дельмы, угробивших всю боевую тройку.
Устроившись удобнее, послушно щёлкнула крышкой. И передо мной немедленно возникло миниатюрное изображение стола. Красивого. Попробовала представить, что это картинка на экране смартфона, потянула пальцами в стороны и ура, получилось. Покрутила в разные стороны, рассматривая с разных сторон.
– А возможно взглянуть на всё сразу? Чтобы определиться с примерной моделью?
– Не уверен…
– Ясно, значит будем пролистывать, – кивнула, принимаясь за дело. Собственно, мне не большая разница, каким он будет. Главное, чтобы вместился в столовую. И смотрелся вместе со стульями.
– Тебе нравится выбирать мебель? – внезапный вопрос отвлёк от обдумывания формы, круглый, овальный или прямоугольный?
– Иногда. Николас, о чём ты думал, пока ждал меня?
– О будущем, Таисия. О прекрасном недостижимом далёко, события которого я не в силах предсказать.
Честный ответ оказался неприятным, но разве не этого я хотела? Узнать лучше мужчину, которому не желаю смерти через две недели. Того кто с обречённым спокойствием принимает уготованную судьбу.
– Может стоит противостоять предначертанному, Николас?
– Спорить с волей божества?
– Разве драконы не обладают беспрецедентным упрямством? Эльфы утверждают, что вреднее и строптивее носителей древней крови никого в этом мире нет. Стол возьмём круглый, пожалуй.
– Прости, что?
– Стол, говорю, круглый берём. Отлично впишется, и не будем ощущения, будто кто-то важнее. Абсолютное равенство.
– Я не про мебель, Таисия. С чего вдруг ты слушаешь некромантов?
– Рассказы интересные, нравы необычные. Почему не обратить внимание на их изложение вашей истории? – я с трудом скрыла улыбку, закрывая местный каталог.
– Драконы давно утратили сущность. Остались искры, передаваемые по наследству, не более.
– Когда проклятье проявляется, кое-чьи зрачки совсем нечеловеческие. Скорее, как у крокодила.
– Кто…
– Не отвлекайся, дорогой. Поговорим о свойствах крови драконов, бегущей по венам одного властного господина.
– Таисия!
– Что? Николас, признай, наконец, ты не готов мирно упокоиться. Ведь жизнь хоть и не простая, но крайне увлекательная штука. Особенно когда счёт идёт на дни! Знай я, что тот день полгода назад, мой последний, многое сделала бы иначе! А ты? Неужели нет вещей, которые хочется сделать напоследок? Мест, что не успел посетить, несказанных слов?
– Да что с тобой? Таисия, успокойся. Какая тебе разница, как скоро меня не станет? Ты защищена, поверь. Брак с кем-то столь могущественным это как нерушимая клятва. Через несколько дней ты окончательно станешь себе хозяйкой. Не плачь…
Казалось, монолог инквизитора никак не затрагивал меня, пока он не указал на обстоятельство, над которым я оказалась не властна. В недоумение провела пальцами по щекам. И правда мокрые. Как глупо. И по какой причине, спрашивается, пустила в ход секретное женское оружие, по преданиям интернета, повергающее любого мужчину в шок и трепет?
– Да при чём здесь ты, Арвейн. Я просто слишком чувствительная, жалостливая. Это можно назвать человечностью. Когда кому-то рядом плохо – сопереживаю, можешь смеяться над этим!
Не понимаю, как он ухитрился зацепить своим комментарием. Искренне считает, будто меня волнует имущество. Дурак несчастный.
– Никто не хочет умирать, но этот финал предписан каждому. Не важно, чего я хочу теперь, необходимо сделать то, что успею. Кровная магия безумно опасна, Дельма только начало, и пока я верховный инквизитор, стоит упростить коллегам расследование.
– Фатализм, конечно, присущ русскому человеку, но не в такой форме. Прости, не могу понять твоего нежелания сопротивляться проклятью.
Арвейн замолчал. Кажется, его лимит слов закончился, а у меня их осталось ещё несколько тысяч. Только смысл воздух сотрясать, когда тебя не слушают? Есть отличная пословица про спасение утопающего. Про то, что в первую очередь этот процесс должен исходить от него, а не от доброжелателей. Но как удержаться, если даже на расстоянии чувствую пробудившееся в груди инквизитора пламя? И немеют кончики пальцев, готовые принять чужую боль.
– У тебя приступ, Николас. Иди сюда, – или можешь остаться на месте, всё равно не останусь в стороне.
– Уверена? Самочувствие почти отличное. Разве что устал самую малость? – под серыми глазами залегли глубокие тени, скулы словно немного запали. Вот и где, спрашивается, у него всё хорошо?
– Желаешь лично убедиться в безошибочности моего предчувствия?
Вместо ответа Николас поднялся из кресла. Чуть пошатнулся, выпрямился, расправил плечи, сделал шаг и посерел. Буквально из цветного стал чёрно-белым. Сколько же он терпел? И зачем, спрашивается, заниматься самоистязанием? Не верю, будто пожалел меня.
– Кажется, уже убедился, – его скрутило мгновенно. Пламя брызнуло во все стороны, поглощая крепкую мужскую фигуру, обгладывая у меня на глазах. Да какого чёрта происходит? Раньше по-другому проявлялось.
Я подлетела к коленопреклонённому инквизитору, не представляя как отыскать центр бушующего огня. Арвейн не то застонал, не то зарычал, отчаянно раздирая грудь ногтями. Брызнула кровь. Да ладно, так не бывает! Он же не дамочка с акриловыми когтищами, у Арвейна типично мужской короткий срез. Потом разберусь, а пока надо как-то помочь, и самой под раздачу не попасть.
Инквизитора, тем не менее, продолжало корёжить, меня фальшивый супруг одним движением отмёл в сторону. Вот сейчас обижусь и пойду спокойно на кухню, чай пить, пока он здесь страдает.
– Рубина! – даже если на меня станут смотреть волком, переживу. Одна с этим буйным не справлюсь.
– Хозяйка? – рабыня появилась быстро, и замерла на пороге истуканом.
– Ну? Чего встала, давай помогай! – Николас продолжал причинять себе физический вред, кровь добавила к золотому бушеванию пламени алых тонов. Выглядело потрясающе красиво, фантастически нереально. С оттенком безумия. Вероятнее всего – лично моего. Вот разберусь с приступом и позову Марахби. Пусть осмотрит, настойки какие-нибудь выпишет.
– А чего делать-то? – отмерла женщина, приблизилась осторожно.
– Помочь уложить элистера на спину. И не дать ему меня при этом покалечить.
Уф, давно так командовать научилась? Вроде не было возможностей для практики, однако получается. Рубина послушалась, вначале осторожно, а затем, едва не отлетев спиной в кресло, уверенно ухватила Николаса за плечи, помогая опрокинуть его навзничь.
– Держи! – вдвоём кое-как удалось прижать к полу. Серые глаза с вертикальным зрачком смотрели сквозь меня. По коже мерцающей сетью раскинулись полупрозрачные чешуйки. Брр, это кровь драконов так работает? Красиво, но жутко. – Сейчас тебе придётся держать его самой, Рубина, – со стороны всё действо выглядело, по меньшей мере, странно, но в собственном доме хозяева могут развлекаться на своё усмотрение. В нашем случае мужа держит рабыня, а жена сидит сверху, почти лежит, если уж честно, в попытке удержать не слишком большим весом крупного и от чего-то излишне активного мужика, одновременно немеющими от холода пальцами пробираясь сквозь одежду.
В момент соприкосновения я закричала от боли, из глаз брызнули слёзы. Кажется, на ладонях не осталось живого места, словно в кипяток кисти окунула. Мамочки, чего же так больно сегодня.
– Хозяйка, вы горите! – отшатнулась от нас Рубина, оставляя попытки удержать Арвейна на месте. Это было последним, что я увидела и услышала, прежде чем нас с инквизитором поглотило пламя.
Глава 34
Глава 33
Боль прошла, прекрасное, восхитительное чувство. Я потянулась, не открывая глаз. Тело, разнеженное после сна, отказывалось выбираться из уютного плена одеяла. Щеку согревало прикосновение такого знакомого и родного плеча. Лёшка. Кажется сегодня выходной, можно побалдеть подольше, понежиться. Может даже заняться любовью, растворяясь в утренней неге, неторопливости. Хорошо когда выходные случаются чаще раза в две недели. Сейчас он проснётся, я слышу, как сердце меняет звук, дыхание становится глубже.
– Доброе утро, милый, – мурлыкаю, совершенно счастливая. Сон, все последние полгода моей жизни дурной сон. Я дома, всё хорошо. Лёша живой, здоровый, обманывает мои ожидания, убивает веру в свои силы, но рядом с ним так привычно, знакомо. Безопасно. Семь лет отношений заточили меня под этого мужчину, приучили вести себя правильно. И я не готова строить свою жизнь заново, переписывать набело. Принимать самостоятельные решения. Лучше остаться с Лёшей.
Потягиваюсь, переворачиваясь на живот, всё ещё не открывая глаз. Глубоко вдыхаю знакомый запах парфюма, но вместо сладко-терпкого Seduction, улавливаю аромат стали, гвоздики, хвои. Неправильность заставляет замереть. Холод осознания пробирает до костей, подбрасывает в мягкой постели, отшвыривает от инквизитора. От неожиданности больно бьюсь коленями, это отрезвляет.
– Аврейн? Что происходит? – залитая солнечным светом спальня медленно тает, уступая место смутно знакомой пыльной комнате, с окном, затянутым паутиной. Пол под ногами мелко дрожал, словно при землетрясении.
– Всё хорошо, Таисия, – он за спиной. Обнимает сильными руками за талию. Пальцы нащупывают обручальный браслет на запястье. Предплечья инквизитора обнажены, на них отсутствуют украшения.
– Где мы? – вспоминается гостиная, Рубина, огонь, сжигающий меня и Арвейна.
– В конце, Таисия. Пришло время прощаться. Проклятье сожрало меня раньше.
Такой спокойный, опустошённый. Оборачиваюсь, чтобы взглянуть в глаза. Воспоминания вспыхивают мгновенно. В самом начале мне снился сон. Рушащиеся башни и вороньё, кричащее о катастрофе. В тот раз на мне был ошейник и кандалы на одной руке. Сейчас только браслет, созданный эльфами.
– Нет. Я должна сделать выбор, до тех пор жизнь не закончится, – верно, в первом сне без слов знала – его смерть это моё решение. И богиня что-то подобное говорила.
Усталость в серых глазах, тоска, одиночество. Крохотная искорка надежды. Горькая усмешка, кривящая губы против его воли. Жадно всматриваюсь в знакомые черты. Он хранит от меня много тайн, оставаясь чужим человеком, но с каждым днём мне хочется познакомиться ближе. Довериться и получить взаимность.
– Вот и демоны явились, – глаза инквизитора вспыхивают злостью, руки прижимают к груди жёстко, не позволяя обернуться.
– Думаешь, нацепил на девчонку эльфийскую цацку и можно не волноваться? – о, сколько ехидства. Зараза рыжая. К которому у меня завалялось пару вопросиков. Осторожно повернула голову, поморгала, пытаясь связать знакомый образ с тем, что сейчас увидела.
– Геран?
– Ждала другого поклонника, Тайсэ? – клыкастая ухмылка, высокий рост и жилистое тело однозначно его. Вот только почему-то одетое, Изари вроде предпочитает демонстрировать всё, что Марахби не запретил. А здесь почти рыцарь в коже и металле. И роскошная причёска исчезла, сменившись на классический полубокс.
– Ты тоже скоропостижно того? – единственное объяснение, пришедшее на ум.
– Влез в эпицентр активированного проклятья на финальной стадии? Разумеется. Не мог пропустить столь изысканное развлечение.
И не поймёшь, всерьёз или прикалывается. Спиной чувствую, как напрягся инквизитор. Но из хватки не выпустил.
– Я тяну девушку следом?
– Догадливый. Не хочешь уходить в одиночку?
– Составишь компанию? – теперь ехидничал инквизитор. А Геран смотрел с неприятным оскалом. Полуголым он выглядел диким, варваром. В одежде же источал опасность. Мои инстинкты требовали спрятаться за Николаса.
– Мечтать не вредно, элистер. Отпусти Тайсэ, позволь ей вернуться к друзьям, семье, будущему. Не запирай в сумеречной зоне живую душу. Никогда не думал, что скажу это, но будь человеком.
Кольцо объятий ослабло и практически сразу исчезло. Больше меня никто не сдерживал. Наоборот, Арвейн подтолкнул в спину, мягко надавив ладонью между лопаток.
– Уходи, Таисия.
Рушащиеся башни, разбивающиеся арки, цепи и вороньё. Всё это вновь окружало меня, сменив мрачную, но безопасную комнату.
– Только с тобой, Николас. В конце концов, ты мой муж и бросить тебя недостойно.
Его пальцы горели огнём, согревая. Мужчина не сопротивлялся, когда я потянула его в сторону Изари.
– Тайсэ, с ума сошла? Оставь беднягу, пусть он отойдёт спокойно в мир иной. В конце концов, милосердие должно быть даже у женщин!
– А чувство такта и хорошее воспитание – у демонов. Однако у тебя их однозначно нет. Идём, Николас. Твою судьбу определяет мой выбор. И сегодня ты здесь не останешься!
Я потянула его настойчивее, и едва инквизитор сделал шаг, часть моста подо мной обрушилась. Вниз мы полетели вместе с Арвейном.
Падение закончилось резким пробуждением. Я открыла глаза, поморщилась от яркого света и осмотрелась. Всё та же гостиная, Рубина бледная и растерянная замерла у входа. Я лежу на диване, под головой мягкая подушка. Рядом сидит Изари, удерживая в ладони моё запястье. Привычно полуголый, лохматый. Странно мрачный, в глазах застыло сомнение, которое у этого парня мне видеть не доводилось.
– Я думала, ты подстригся, – соглашусь, реплика глупая, но когда меня вот так испепеляют взглядом, я начинаю нервничать. – Где Арвейн? – вскинулась, игнорируя головокружение.
– Куда собралась, безмозглая? Повторно на мост сумеречной зоны?
– Геран, не оскорбляй Тайсэ, – Марахби увидеть так скоро оказалось неожиданностью.
– Арлин Шо, – больше ничего не смогла выговорить, захлебнувшись рыданиями. Меня трясло от озноба, слёзы не прекращались и это просто угнетало.
– Всё хорошо, просто реакция на эмоциональное напряжение. Не стоило бросаться без подготовки вслед за инквизитором, – мягко произнёс врач. Кивнула, признавая его правоту. Постаралась избавиться от слёз и всё же узнать про Арвейна.
– Никогда не смогу понять, что движет такими как она, – Геран наконец отпустил мою руку, но не убрался восвояси, а подцепил пальцами мокрый подбородок, заставляя поднять голову и встретиться взглядом. – Сил нет, знаний ноль, опыт отсутствует в принципе, но ведь лезет, куда не просят. Инквизитор говорил, что скоро умрёт? Говорил, точно знаю. Так какого хрена маринованного ты, ведьминское порождение, за ним рвёшься? Должна была уже дурь самоубийственную из головы выбросить!
Изари злится, без лишних слов понятно. Но это не важно. Неужели мой выбор ничего не решил?
– Где. Николас. Арвейн? – чётко, почти по слогам, с перерывами на всхлипывания.
– Хозяин усыпил твоего муженька. Не переживай, вдовий платок примерять рано, – зло ответил демон. А я, вместо того чтобы успокоиться, окончательно расклеилась. Обняла нахала покрепче и зарыдала, уткнувшись лицом в голую грудь. Неудобство Герана меня сейчас волновало меньше всего. К моему удовольствию, мешать истерике никто не стал. Наоборот, прижали теснее, укутали сверху чем-то тёплым и мягким и намурлыкивали на ухо что-то не поддающееся переводу, но однозначно ласковое. Наверно дурой обзывал на родном языке. Наконец сил плакать не осталось. Нос забился, глаза щиплет, но внутри тихо и спокойно. Высморкавшись в предложенный Гераном платок, я почувствовала себя в состоянии пережить разбор полётов с Марахби. В том, что словесная экзекуция состоится, сомнений не возникло, больно задумчиво смотрел на меня уважаемый доктор.
– Тайсэ, какого лишайного опоссума ты вытворяешь? – начал Марахби мягко. – Тебе в школе не рассказывали, что прежде чем кого-то спасать, необходимо оценить собственные возможности? Не полезешь же ты в горящее здание без поддержки магов воды, огня и воздуха?
– Уверен? – шмыгнула носом, точно зная, что есть множество факторов влияющих на поступки.
– Уже не слишком. Ты казалась умной женщиной, однако общение с инквизитором испортило неплохие мозги. Почему не пришла ко мне? Как давно занимаешься целительством на сырой силе?
– Арлин Шо, даже не планировала начинать. Здесь другое, – замялась, подбирая слова, а они как назло все растерялись.
– Мда? То есть это не ты раз за разом восстанавливаешь у него магические каналы, которые при этой интенсивности выброса давно должны сгореть?
– Я просто забирала огонь. У меня руки холодные, – представляю, каким бредом звучат подобные оправдания.
Рядом возмущённо фыркнул Изари. Ну чего ему надо? Чтобы я вслух призналась, что дурочка безграмотная, лезу в высокие материи, как сантехник в починку высоковольтных установок под напряжением? Так я и сама осознаю неразумность такого поведения.
– И мозг желеобразный, – крайне ласково подсказал Геран. За что немедленно получил кулаком по ноге.
– Геран, сходи, проверь инквизитора. Я пока просканирую Тайсэ, – кажется Шо не оценил комментарии. Или по-настоящему беспокоился о состоянии Николаса.
– Если страдает добивать надо? – уточнило рыжее чудовище, поднимаясь с дивана.
– Нет, ты не человек, можешь не вымучивать милосердие, – в тон ему отозвался доктор, останавливаясь возле меня. – Итак, Тайсэ, у меня есть пара вопросов. Для начала, объясни, как ты смогла пройти в сумеречную зону?
– Марахби, почему зима до сих пор не наступила? Такая бесконечная осень, – его ошарашенный взгляд чем-то напомнил тот день у реки. Только смотрел на меня Изари. А я клялась что влюблена в него по уши.
– Тайсэ, неприлично задавать встречные вопросы. Но я, так и быть, удовлетворю твоё любопытство. Ты попала ко мне летом. И провела его, исцеляясь вначале телом, а после душой. Осень со дня на день уступит место зиме, но для горожан мало что изменится, благодаря магии. Теперь верни любезность.
– Не знаю. Никогда раньше не слышала ни о каких сумеречных зонах. Почему Геран носит титул одного из всадников смерти?
– Мы играем в «Вопрос-ответ»? Неожиданно, конечно, но так и быть, Изари член отряда, известного особой жестокостью. Там, где появлялись Всадники, поселялась Смерть. На руках моего предка кровь тысяч невинных. Зачем ты пытаешься помочь инквизитору?
– Сама до конца не понимаю. Но если выясню, обязательно скажу. Демону, совершившему такое тяжёлое преступление, сохранили жизнь. Где логика? Ведь однажды он освободится и что тогда будет?
– Беспокоишься? Разумно, но напрасно. Геран никогда не снимет ошейник. Иначе будет уничтожен весь его род. А этот парень оказался тем, кто ценит жизнь близких. Он сдался в плен, потому что на кону оказалось будущее последней дочери. Магический договор обезопасил мир от Герана Изари. Не представляю, каково добровольно лишиться огромной силы, стать простым слугой.
– Тогда почему нельзя прервать рабство уже сейчас? – нарушила очерёдность вопросов, почти предвкушая отказ Марахби отвечать.
– Можно, Тайсэ. Если демон, погубивший тысячи живых созданий, получит защиту и покровительство одного из молодых богов. Но это сродни чуду, на которое уповать не стоит.
И здесь вмешательство великих и всемогущих требуется. В России для этих целей годились высокопоставленные чиновники. И много денег. Обычная коррупция, никакого волшебства, никаких высших сил.
***
Он лежал, смотрел в потолок и размышлял. Можно ли назвать себя хорошим человеком, если людского в тебе только облик? И что включает в себя настолько расплывчатое определение? «Нет», – думал Арвейн, перебирая собственные поступки, – «я был разным, иногда даже добрым, следовал правилам, соблюдал закон. Не потому, что хотел, но по велению долга. Иначе девушка, что с отчаянием искала во мне понимания и помощи, не прошла через мучительную смерть. И другая, раз за разом протягивающая руку милосердия, не страдала по моей вине. Хороший человек нашёл иной способ защитить её от посягательства корыстных существ. Не привязывая молодость и чистоту к смертнику. И сегодня…». Он прервал мысль, на мгновение вернувшись на рушащийся мост. Остаться там, отпустить Таисию, освободить от необходимости раз за разом забирать его боль рискуя собой.
– Лежишь? Правильно, после такого путешествия даже инквизитору не под силу быстро очухаться. А уж обречённому на медленное сожжение тем более. Нравится? – демон не утруждал себя церемониями. И смотрел с неприкрытой ненавистью.
– Чего бесишься? Заберёте Таисию к себе погостить на пару дней, и проклятье меня уничтожит. Хороший план, парочке нелюдей подходит идеально. Главное не проговорись, что сделали это намеренно, – голос хрипел, но это казалось меньшей из проблем. В основном Арвейна волновала неспособность подняться. Тело отказывалось подчиняться.
– Знаешь, ещё несколько месяцев назад я без возражений позволил бы убить девчонку. Она сама жить не особо хотела, почти отравилась. Слабая, жалкая, не люблю таких, покорных судьбе. А потом мозг заработал и Тайсэ начала преображаться. Тихая, мягкая снаружи, но внутри хаос, мрак, боль и решимость. Потрясающий коктейль, позволяющий иным властвовать.
– И ты решил присвоить себе женщину одарённую, но не обладающую способностями, вот парадокс, – ему действительно сделалось интересно. Инквизиция десятилетиями наблюдала за Гераном Изари. Последним из неукротимых бойцов-магов. Единственным, кто согласился на рабский ошейник. Эристарта Изари, любовница короля, просила за отца-преступника, и получила высочайшее дозволение отправиться в ссылку с ним. Как первая законная хозяйка, это было ещё одной просьбой Эристарты. Король исполнил её, прощаясь с возлюбленной. Николас читал архивы инквизиции, знал всё о судьбе смертной дочери полубессмертного существа. И не понимал мотивации ни одного, ни другой.
– Элистер Арвейн, в чём ты увидел парадокс? Или твои учителя забыли рассказать о моей первой жене? Она была человеком, как и Тайсэ, но это не помешало прожить нам в любви недолгую, но счастливую жизнь, – демон переместился ближе к кровати. – Но для тебя такое чувство недоступно, так что скажу проще – оставь в покое Тайсэ. В следующий раз она может и не вернуться с той стороны. Разве верховный инквизитор имеет право так поступать с невинным? Девчонка обучится в академии, найдёт свой путь.
– Демон учит меня милосердию. Я умер? – наконец сил хватило, чтобы сесть, тяжело опершись руками на мягкий матрац.
– Это лучшее, что ты можешь сделать, инквизитор. Верь мне, она не долго пробудет вдовой. А если сердце приведёт Тайсэ ко мне, Марахби позволит своему рабу скрасить лет пятьдесят-шестьдесят жизни этой удивительной ведьмы без дара. Она умрёт почтенной матерью и бабушкой, а мой род пополнится сильными потомками.
– Никогда, – ярость захлестнула стремительно, подняв на ноги лучше целебных отваров. – Слышишь, убийца? Таисия не будет с отбросом вроде тебя.
Язык чесался произнести Слово, изгнать рыжего в Нижние пределы, где самое место таким как он. Усилием воли Николас взял себя в руки и прикусил язык. Таисия дорожит Изари, и не в его праве лишать её этой радости. И не важно, что внутри всё кипит раскалённым маслом, пальцы сжимаются в кулаки и безумно, почти до потери самоконтроля, хочется изгнать эту тварь в бездну. Таисия не поймёт. А он не хочет ранить свою отчаянную спасительницу.
