Текст книги "Беспечный ангел"

Автор книги: Пола Льюис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Сенатор приветствовал Винсента, Десмонд постарался встать к ним поближе, и Нора воспользовалась возможностью отойти в сторонку. Ее охватила дрожь. Чувствуя, что она на грани обморока, девушка поспешно удалилась в дамскую комнату.

Что она натворила, Господи, что же она натворила!

К счастью, в дамской комнате никого не было. Нора сбрызнула руки холодной водой, приложила ладони к пылающим щекам и бессильно опустилась на обитую бархатом банкетку. Посидев несколько минут, она заставила себя встать и подойти к зеркалу в золоченой резной раме. На нее смотрело какое-то чужое лицо. У девушки вдруг родилось ощущение, будто в ее телесную оболочку поместили совершенно другого человека. А кто в этом виноват? Да все он, Винсент. До встречи с ним Нора Даймонд была обычной милой девушкой, ничем не напоминающей взрывоопасное создание, которое вырывается на волю всякий раз, когда она оказывается в радиусе нескольких ярдов от Винсента Пламмера.

Это он пробудил в ее душе чувства, о существовании которых она даже не подозревала, причем далеко не только гнев и ярость – это было бы еще полбеды. Нора вспомнила эротические видения, которые посещали ее с тех пор, как она впервые увидела Винсента, и покраснела еще сильнее. Что он с ней сделал? И продолжает делать, несмотря на окончательный разрыв? Если это и есть любовь, то она совсем не похожа на то светлое чувство, о котором Нора мечтала.

Девушка поняла, что не пойдет обратно в зал. Она в жизни ни от кого и ни от чего не убегала, но на этот раз была просто не в состоянии вернуться. Она бы поставила себя в еще более глупое положение, не разряди Винсент обстановку. И теперь Нора просто не доверяла самой себе: если Миранда с ее наглой физиономией и презрительным взглядом подойдет к ней близко, крови не миновать.

«Какая-то жалкая секретарша». Надо же такое ляпнуть!

Нора стиснула зубы. Вот опять: Брайан не узнал бы в этой фурии тихую нежную девушку, которая была его невестой. Возможно, у нее с Хильдой гораздо больше сходства, чем хотелось бы.

Написав Десмонду коротенькую записку с извинениями, которые он, впрочем, вряд ли поймет и примет, Нора с опаской выглянула в дверь. Путь свободен. Она сунула листок в руку первому попавшемуся официанту и быстро покинула отель.

Нет, я вовсе не убегаю, просто пытаюсь избавить всех от неловкости, мысленно убеждала себя девушка, но это объяснение не казалось убедительным даже ей самой.

На улице было еще светло и довольно тепло. Стоял тихий летний вечер. Нора остановила такси и, повинуясь какому-то необъяснимому импульсу, назвала адрес матери. Сжавшись в комочек на заднем сиденье, она закрыла глаза, и перед ней снова ожила ужасная сцена с Винсентом.

Пятнадцатимильный путь пролетел незаметно.

Нора вошла в дом, открыв дверь своим ключом. Мать возилась в саду. Навстречу девушке вышел толстый полосатый кот. Нора помедлила на пороге кухонной двери, выходившей в сад, и несколько мгновений наблюдала за матерью. Она вдруг заметила, что та выглядит усталой и постаревшей – два слова, которые у нее никогда не ассоциировались с энергичной деловой мисс Даймонд, – и Норе вдруг пришло в голову, что история с Хильдой и Брайаном была для матери тяжелым ударом.

– Это ты, Нора? – Миссис Даймонд подняла голову от клумбы с веселыми анютиными глазками и улыбнулась дочери. – Какой приятный сюрприз!

Отправляясь сюда, Нора не собиралась ни с кем делиться своими проблемами, но при виде искренней радости матери в душе девушки что-то сломалось. Плотина, сдерживающая поток эмоций, рухнула, и Нора разразилась потоком слез.

Встревоженная миссис Даймонд поспешила к дочери.

– Дорогая, что случилось?

Нора не сразу смогла говорить. К тому времени, когда она достаточно успокоилась, обе женщины уже сидели на скамейке под яблоней.

Нора рассказала матери всю историю от начала до конца – начиная с того дня, когда Винсент Пламмер впервые появился в ее жизни, и заканчивая финальной катастрофой, разразившейся в этот самый вечер.

– Я совсем запуталась и не знаю, как выбраться. – Девушка подняла на мать опухшие от слез глаза. – Я бы, наверное, все отдала, лишь бы избавиться от любви к нему, но ничего не могу с собой поделать.

– Знаю, детка, знаю. – Миссис Даймонд вздохнула и прижала дочь к себе. Нора не помнила, когда последний раз они вот так сидели вместе. – Кажется, я уже говорила, мы с тобой слишком похожи. Мы из тех, кто любит лишь раз в жизни.

– Это хорошо, если любовь взаимна, – вздохнула Нора, – а если нет? Винсент меня не любит. Думаю, он даже ненавидит меня после сегодняшнего. Винсент всегда такой холодный, такой сдержанный, он терпеть не может сцен. – Она снова всхлипнула, утирая нос тыльной стороной ладони, словно ей было не двадцать четыре года, а четыре.

Миссис Даймонд молча протянула ей носовой платок, чуть пахнущий лавандой, и Нора вспомнила давно прошедшие времена, когда, бывало, прибегала к ней с разбитой коленкой или порезанным пальцем, и мать вытирала ей слезы таким же платочком.

– Вот что, давай-ка по порядку, – бодро сказала миссис Даймонд, когда Нора высморкалась. – Мне совершенно ясно, что он тебя не ненавидит. Я бы даже сказала, что дело обстоит как раз наоборот. Но вот достаточно ли велика его любовь, чтобы преодолеть груз прошлого, этого я не знаю.

– Он меня не любит. – Нора посмотрела на мать печальным взором. – Наверное, он сейчас готов свернуть мне шею.

– Что ж, как бы то ни было, ты его любишь. И, честно говоря, я не могу себе представить, чтобы такой мужчина, каким ты его описала, мог отмахнуться от твоей любви.

– Ах, мама, видела бы ты, с какой женщиной он был на приеме! – жалобно пробормотала Нора. – Винсенту стоит только поманить пальцем, и любая красавица с радостью бросится ему на шею. Зачем ему я? К тому же на раздумья у него было целых пять дней.

– Дорогая, не забывай, что мы говорим о внутренних барьерах, которые он возводил и укреплял почти всю жизнь. Наберись терпения и дай ему время.

Нора тяжело вздохнула.

– Мама, ты его не знаешь.

– Зато я знаю тебя, – мягко проговорила мать. – И поверь, дорогая, суровый жизненный опыт способен научить человека распознавать драгоценный камень среди кучи булыжников. Мужчина, которого ты описала, вовсе не похож на глупца, и он узнает настоящий алмаз, когда отыщет его. Но если ты его любишь, наберись терпения. Учись на моих ошибках. Когда-то я ушла от твоего отца, потому что не могла с ним жить, но без него мне оказалось еще труднее.

– Ах, мама, прости! – Нора взяла мать за руку. – Я только недавно поняла, что ты чувствовала... ты же никогда не рассказывала.

– Да, знаю, я привыкла страдать молча. Какими же мы иногда бываем глупыми! – помолчав, мать тихо добавила: – Не уверена, что сейчас самый подходящий момент... Как ты отнесешься к тому, что мы с твоим отцом снова будем вместе?

Нора уставилась на мать в полном изумлении.

– Мама! Неужели... ты хочешь сказать... Что между вами произошло?

– О, я так переживала, когда Хильда сбежала с Брайаном. Наверное, это и побудило меня еще раз серьезно поговорить с твоим отцом. Вы ведь его дочери, и мне казалось, что только Пол может объяснить, что произошло. Знаешь, я не понимаю Хильду. Пожалуй, она даже не нравится мне как человек, но она моя дочь, и я все равно ее люблю. Я знала, что ты винишь меня за поступок Хильды, мне казалось, что я теряю тебя навсегда, и как-то вечером я не выдержала и позвонила твоему отцу. На следующее утро он постучал в мою дверь.

– Неужели? Я даже не знала, что папа вернулся в Англию.

– Он пробыл здесь всего несколько часов, – пояснила мать, – и мы поговорили начистоту. Пол решил, что с него достаточно странствий, в конце года он выходит на пенсию... и он попросил меня снова выйти за него замуж.

– И ты согласилась?

Нора с трудом осмысливала услышанное. В первое время после развода родителей она мечтала именно об этом, каждую ночь молясь о том, чтобы они помирились.

Мать медленно кивнула.

– Да, я люблю его. Я никогда никого больше не любила и не полюблю. Мне хорошо известны его недостатки: он слишком самолюбив, часто эгоистичен и иногда настолько увлекается своим делом, что все остальные перестают для него существовать... но я все равно его люблю. Мы еще не старики и хотим прожить остаток жизни вместе.

– Просто не верится! – Нора порывисто обняла мать и снова отстранилась, всматриваясь в ее лицо.

– Так ты рада за нас? – с тревогой спросила та.

– Ну конечно! Я в восторге!

– Мы собирались сообщить вам о своем решении, когда отец вернется в Англию, но я рассказала тебе это, чтобы ты поняла – ради настоящей любви можно вытерпеть все, что угодно. – Подумав, мать решительно добавила: – Уже через несколько месяцев я поняла, что мне не следовало от него уходить. Но было слишком поздно. Слишком много горьких слов было сказано, и разрыв казался окончательным. – Она вздохнула. – Все это время мы не переставали любить друг друга. Поэтому дай Винсенту еще один шанс, а потом еще один и еще.

Женщины еще немного посидели в тишине вечернего сада. Хотя у Норы по-прежнему болела душа, возвращаясь домой, она чувствовала, что увозит в себе частичку материнского тепла.

Девушка задумалась о будущем. Что касается работы, то здесь она сожгла за собой мосты. Вряд ли после спектакля, устроенного ею на приеме, Десмонд захочет ее видеть. По-видимому, первым делом ей нужно искать работу.

Но не карьера или финансовое положение больше всего волновали Нору. Она с ужасом думала о том, как жить без Винсента.

Девушка зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие к глазам слезы. Только не это! Для одного вечера она и так уже достаточно наплакалась, к тому же слезами делу не поможешь.

Расплатившись с таксистом, Нора немного постояла на улице. Ночь была тихой и теплой, темное небо усыпали мириады звезд. Нора, как в детстве, почувствовала себя крохотной одинокой песчинкой в огромном мире.

В который уже раз за вечер на глаза снова навернулись слезы.

Где Винсент? Думает ли о ней? Ненавидит ее или просто раздражен тем, что она снова появилась у него на пути? Или у него на уме совсем другое, точнее, другая – роскошная брюнетка с сапфировыми глазами?

Нора решительно шагнула к двери, вошла в дом и быстро поднялась по лестнице, не зажигая света. Дойдя до площадки второго этажа, она вдруг застыла как вкопанная. Сердце ухнуло и забилось как пойманная птица – на полу появилась длинная тень, и от стены отделилась высокая фигура мужчины. Девушка похолодела от ужаса.

– Нора? – Услышав знакомый голос, она испытала такое неимоверное облегчение, что едва не упала в обморок. – Где ты была, черт подери? – прорычал Винсент.

11

– Где я была? – На смену облегчению пришла противоречивая смесь эмоций: страх перед тем, что Винсент собирается сказать после инцидента на приеме, раздражение его самонадеянным тоном, стыд из-за того, что сам звук его голоса привел ее в смятение. Наконец она пробормотала. – А тебе какое дело?

– Нора! – Девушка щелкнула выключателем на стене, и Винсент увидел ее опухшие глаза. – Я за тебя волновался, – признался он. – Нора промолчала. – Я тебя ждал, соседка впустила меня в дом.

– Неужели? – Ее сердце билось так сильно, что шумело в ушах. – И зачем же?

– Чтобы сказать, что ты победила, – просто ответил он. На узеньком пятачке лестничной площадки его крупная фигура выглядела еще более внушительно.

– Победила? – Нора застыла, непонимающе глядя на Винсента. – Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, ты заслуживаешь большего, гораздо большего, но мое сердце принадлежит тебе. Ты завоевала его сразу же, как только я впервые тебя увидел.

– Винсент... – Нора почувствовала, что теряет связь с реальностью. – Не играй со мной.

– Играть? – взревел он, но тут же взял себя в руки. Он шагнул к Норе, но она попятилась к стене. – Так ты думаешь, я с тобой играю?

– Где она? – пролепетала Нора онемевшими губами. Девушка совсем растерялась: как же так, Винсент несколько дней не давал о себе знать, притащил на прием эту куклу... а теперь вдруг заявляет, что она покорила его сердце?

– Кто? Миранда? – Голос Винсента заметно смягчился. – Полагаю, преспокойно спит в кровати с собственным мужем. После того как ты... хм, разоблачила меня, я хотел тебя с ним познакомить, но ты исчезла.

– С ее мужем? – Боже правый, неужели она совершила глупейшую ошибку? Но брюнетка вела себя так откровенно, что не возникало никаких сомнений...

– Нора, я пришел на этот проклятый прием один, – терпеливо объяснил Винсент, – но оказался в компании с Мирандой и ее мужем.

– Но почему же она так на тебе висла? – ошеломленно спросила Нора.

– Миранда готова повиснуть на любом, у кого достаточно толстый кошелек, – мрачно заметил он. – За исключением собственного мужа, который, к сожалению, является моим другом. К сожалению, потому что мне поневоле приходится терпеливо сносить общество его жены.

– А я была с ней невежлива, – прошептала Нора.

– Да уж. – На губах Винсента промелькнуло слабое подобие улыбки. – Но она давно на это напрашивалась. К тому же ты была права: Миранда – как раз такая женщина, какой я заслуживаю. Да вот беда: я не хочу того, что заслуживаю, – не хочу с той самой минуты, как впервые увидел тебя, только мне не хватало храбрости признаться в этом самому себе, – уныло закончил он.

– Винсент...

– За последние несколько дней я настрадался больше, чем за все предыдущие годы, вместе взятые, но мне все равно не хватало мужества встать перед тобой на колени, благодарить за любовь и молить о прощении. Что власть, что деньги – без тебя все теряет смысл. А сегодня вечером я испугался, что навсегда оттолкнул тебя... Скажи, любимая, ты меня простишь?

В голосе Винсента звучала невыносимая мука. Нора всмотрелась в его лицо и вдруг увидела, что оно больше не напоминает маску: она могла читать его, как книгу...

– Винсент...

У нее вдруг ослабели колени, и она бы упала, но Винсент подхватил ее и осыпал поцелуями.

– Я люблю тебя, Нора, ты – женщина, о которой я мечтал. Поверь, я докажу тебе свою любовь, даже если на это уйдет вся моя жизнь, – шептал Винсент, но Нора едва слышала, потому что он перемежал свои слова обжигающими поцелуями, сводившими ее с ума. Винсент ласкал ее руками и губами, а она прижалась к его телу, тая в волнах жаркого наслаждения.

Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем Нора наконец нашла в себе силы вырваться. В тот же миг лицо Винсента приняло усталое, какое-то потухшее выражение, и в глубине серых глаз девушка прочла затаенный страх. Он боится быть отвергнутым, поняла Нора. Великий Винсент Пламмер полюбил и превратился в простого смертного.

– Давай пройдем в комнату, – прошептала она, открывая дверь. Прежде чем переступить порог, Нора оглянулась. – Да, Винсент, полюбить – страшно, – сказала она мягко и, протянув руку, нежно обвела кончиком пальца контур его губ. – Но жить без тебя спокойной, но пустой жизнью гораздо страшнее. Я тебя люблю и всегда буду любить, но я не прошу у тебя того, чего ты не можешь дать. Я буду твоей столько времени, сколько ты пожелаешь...

Винсент не дал ей договорить. Он завладел ее ртом в страстном голодном поцелуе, от которого обоих охватило пламя. Он раздвинул языком ее губы, крепко прижал Нору к себе, и она ощутила очевидное доказательство остроты его желания.

Ее тело вспыхнуло сладостным огнем. Девушку больше не заботил завтрашний день – главное, Винсент с ней, он любит ее, и это все, что ей нужно. По мере того как его ласки становились все более настойчивыми, желание Норы росло, стремление слиться с Винсентом в единое целое стало почти непреодолимым. Его смокинг был давно сброшен, рубашка расстегнута, но, когда Нора принялась непослушными пальцами расстегивать ремень его брюк, Винсент осторожно остановил ее.

– Нет. Не сейчас.

– Что ты сказал? – Нора приподнялась с дивана. Она нежно погладила его грудь, перебирая темную поросль вьющихся волос. – Что-нибудь не так? – мягко спросила она со внезапно проснувшимся беспокойством.

– Все в порядке, любимая. Мы займемся этим, но не сейчас. Нора, ты выйдешь за меня замуж? Согласна ли ты быть со мной в горе и радости, любить меня, подарить мне детей? – Перед последним словом его голос чуть дрогнул, и Нора поняла, что он вспомнил о крошечном, так и не родившемся создании, которого Кармен отняла у него... о ребенке, который канул в небытие вместе с двумя самыми дорогими Винсенту людьми.

– Ты предлагаешь пожениться? – недоверчиво переспросила Нора. – Но как же... когда?..

– Я люблю тебя, Нора. – В его взгляде вдруг появилась неуверенность. – Так ты выйдешь за меня... завтра? Ты согласна?

– Да, да, да...

И Винсент перехватил эти слова губами, пробуя их на вкус, наслаждаясь сладостью этой клятвы.

– Знаешь, Глория мне этого никогда не простит. – Нора украдкой взглянула на колечко, украшающее безымянный палец левой руки. Простая золотая полоска казалась ей краше любых бриллиантов. – Ведь она даже не знает, что я вышла замуж.

– По возвращении из свадебного путешествия мы устроим грандиозный праздник и загладим свою вину, – улыбнулся Винсент.

Они были женаты три дня и три ночи, три восхитительные, великолепные, фантастические ночи. Норе открылся мир таких чувственных восторгов, о каких она не мечтала даже в самых смелых эротических фантазиях. Проведя первую брачную ночь в лондонском отеле, они улетели в Париж.

Романтическая атмосфера парижских улиц, лучами расходящихся от бесчисленных площадей, как нельзя лучше соответствовала настроению влюбленных.

Они сидели за столиком ресторана на борту речного парохода, стилизованного под старину, который проплывал мимо Эйфелевой башни, светящейся огнями на фоне звездного неба. Нора восхищенно ахнула:

– Ущипни меня, пожалуйста, чтобы я поверила, что это не сон!

Винсент залюбовался нежным румянцем щек любимой, ее прекрасными глазами, расширившимися от восторга.

– Я совершил ошибку, выбрав этот ресторан, – нахмурившись, сказал он.

– Ошибку? – недоуменно переспросила Нора.

– Если корабль не причалит в течение пяти минут, я за себя не ручаюсь, – угрожающе произнес Винсент, окинув жену откровенным взглядом, который тут же вызвал у нее ответную реакцию.

– Твоя сила воли достойна восхищения, – едва слышно прошептала Нора. – Боюсь, я не могу похвастать такой выдержкой.

Винсент загадочно улыбнулся и встал из-за стола, направляясь к капитанской рубке. Когда несколько минут спустя молодожены спускались по трапу на набережную Сены, команда во главе с капитаном понимающе улыбалась, отдавая честь гостям.

– А знаешь, судьба меня обманула, – прошептал Винсент Норе на ухо, когда они ехали в такси к старинной гостинице в центре Парижа.

– Что ты имеешь в виду? – хрипло спросила Нора. Все ее тело молило о наслаждении, которое мог дать ей только Винсент.

– Судьба пророчила мне минуты блаженства, – проговорил он прерывающимся голосом, – а я уверен, оно продлится всю жизнь.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.