Текст книги "Адаптация: МЕСИВО (СИ)"

Автор книги: Пол Фейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Блокировка была снята.

– Другой рукав галактики⁈ – Улыбнулся я, положив руку на оружие, – чего же мы ждём?

Глава 7

Спальный район

Глава 7

Спальный район

Поиск: 40%

Жестокость: 60%

Кровавый след тянулся по всему шоссе. От заваленного ржавыми грудами машин с одной стороны и до руин рухнувших зданий с другой. Сложно было определить, что здесь произошло, так как среди ошмётков можно было различить людские и не очень людские конечности. Также встречались лоскуты кожи – многих цветов. Ещё набор порванной одежды, брони, детали оружия и части не совсем понятных изделий.

Похоже, в этой бетономешалке поучаствовали все, кому не лень. Грандиозную вечеринку людей, мутантов и, возможно, кого-то ещё словно разнесло бульдозером, затем размололо отбойником, а в завершении протащило катком длинным шлейфом вдоль полосы города.

Мирта сразу вспомнила ощущение, как же всё-таки бывает приятно вернуться домой! Здесь всё знакомо, предсказуемо и нет двусмысленности. Однако, от дома здесь была только атмосфера.

Знакомые запахи, милое взору желтоватое небо, почти привычный городской пейзаж… Однотипные дома неподалёку были натыканы по району кое-как и скорее походили на упавшие случайным образом игральные кубики. Пустыми чёрными окнами они безмолвно смотрели на заросшие дикими растениями улицы. Некоторые стены не выдержали напора природы и разломились от вылезших побегов и стволов деревьев. Одно из зданий было разделено растительностью напополам, отчего его части накренилась, покосились и вместе создавали грустное выражение, будто бы от лица всего района.

Спальный район. Так, почему-то, называл такие территории отец. Смысл этого выражения Мирте был незнаком, и уснуть в таком месте она бы точно не смогла – это было просто опасно для жизни.

На первый взгляд город пустовал. Неподготовленный проходимец смело бы отправился вперёд, преследуя свои обычные цели – поживиться чем-нибудь или кем-нибудь съедобным, пока сам бы не стал добычей. Но, для того, чтобы видеть, нужно уметь смотреть. И потому Мирта смотрела и видела.

По правде сказать, в этой части города ещё не доводилось бывать. Территория находилась довольно далеко от того места, где Мирта скрывалась с отцом. Это можно было определить по расположению родной Воронки, которая теперь казалась упущенным кем-то воздушным змеем. Эта ассоциация была особенно близкой Мирте.

Однажды с отцом они пошли охотиться на мутанта. И для привлечения внимания использовали как раз воздушного змея. Который горел. Приманить таким образом мутанта не вышло, зато вышло людей. На двух машинах приехала целая группа головорезов. Тогда ещё Мирта думала, что отец решит отступать. Но проблема заключалась в том, что в голову ему обычно приходили весьма нестандартные решения.

Вот и сейчас о чём-то таком думала Мирта, глядя на пятерых вооружённых мужиков. Было удобно наблюдать за ними отсюда. Не отходя далеко от зарослей, она изучала группу людей, которая неумело пряталась на втором этаже в развалинах здания, и её не оставляло ощущение, что среди них кого-то не хватает. На это намекал оставленный нож, которым никто не пользовался и пустующее место. Компания явно расселась ассиметрично. И выглядела неприглядно.

Грязные мужчины в броне – казалось можно было учуять их вонь даже отсюда. Они изредка гоготали, сидя вокруг костра, который развели прямо на полу здания. Один из них время от времени поглядывал единственным уцелевшим глазом на улицу через разлом в стене. Видимо, для того чтобы не оказаться застигнутыми врасплох непрошенными гостями. Через этот же самый разлом их открыто разглядывала Мирта.

Однако, группа отморозков была не единственным, что можно было узреть в пейзаже.

Здесь и там были замечены следы присутствия мутантов, причём самих их видно нигде пока не было. Однако некоторые детали намекали на то, что живность, которая здесь водится, может сильно отличаться от той, что доводилось слышать Мирте. Это настораживало и интриговало.

– Не двигайся, детка, – сказал осипший женский голос.

Мирта ничуть не была удивлена этому повороту. Скорее именно этого случая она и ждала.

Медленно повернувшись и показывая открытые ладони, в которых ничего не было, Мирта страдальческим лицом посмотрела на даму с револьвером.

Женщина выглядела не особенно привлекательной. Мирта умела оценивать женскую красоту – это было полезно, чтобы в сложных ситуациях понимать, существует ли у неё самой преимущество перед конкурентами за мужское внимание, или лучше спасовать.

Это была уже не девушка, но ещё не женщина в летах. В высоких сапогах и броской черной кожаной куртке со всевозможными заклёпками и молниями, смысла в которых, возможно, и не было, она была похожа скорее на замученную и выдохшуюся от изнурения пленницу. Дешёвую подделку под шлюху. Или просто потерявшего гордость и достоинство человека, который пытался выжить любой ценой, пусть даже и расплачиваясь с отребьем тем, что им было нужно.

Определённо она была из той самой компании. Сомнений это не вызывало – слишком много людей на квадратный километр.

– На что ты так увлечённо смотришь? – пытаясь казаться добродушной, сказала дама, не опуская оружия.

Мирта бросила пугливый взгляд на дуло револьвера таким образом, чтобы собеседница обратила внимание на эмоцию страха. Стало мгновенно понятно, что обращаться с оружием эта женщина совершенно не умела. Она неправильно держала его, обращалась с ним как с игрушкой и, судя по всему, никогда из него не стреляла.

– На кучку мутантов, – робким голосом ответила Мирта, и тон её был совершенно искренним.

Женщина рассмеялась, но быстро осеклась. Её глаза блеснули неприятным огоньком.

– А ты дерзкая, – сказала она, – где остальные?

– Но там правда…

Мирте захотелось сказать, что видела присутствие странных существ, которых следовало бы опасаться, но решила, что сейчас это будет неуместным. К тому же эту информацию можно было использовать иначе. Не следовало раскрывать карты сходу.

– Все погибли, – опустив взгляд, сказала она так, будто не ела ничего неделю.

Навряд ли это могло разжалобить, однако револьвер как будто изменил своё положение.

– Где? – Коротко спросила женщина.

– Там, – тихо ответила Мирта и специально сделала жест, которым хотела показать в сторону диких зарослей, но словно вспомнила про револьвер и не стала делать резких движений.

Этот манёвр сделал своё дело.

– Да не дёргайся ты, – сказала дамочка, вальяжно размахивая оружием, которое уже не было направлено на Мирту, – не бойся. Будешь послушной, всё будет в порядке.

Никому верить нельзя – твердила Мирта про себя как заклинание, хоть и не всегда её натура была с этим согласна. Иногда ей хотелось верить в лучшее в людях. Она не до конца понимала этих чувств, и потому предпочитала прислушиваться к конкретным отработанным инструкциям, которым и следовала. Они-то уж, в отличии от людей, не подводили никогда.

– Пойдём со мной, – нарочито строгим голосом, будто готовая рассмеяться, сказала женщина, вновь пригрозив оружием, – и не вздумай выкинуть какой-нибудь номер!

– Да, конечно, – как и положено запуганной девушке, ответила Мирта.

При этом она с жалостью посмотрела на собеседницу, но та восприняла этот взгляд наоборот – как жалобный.

– В конце концов, – дополнила женщина, – мы, девочки, должны доверять друг другу.

Она опрометчиво убрала револьвер в неудобную кобуру, которая была нелепо пристёгнута и переброшена через плечо прямо на грудь. Очень сложно было представить себе, как пришла в голову идея использовать набедренную кобуру от пистолета, во-первых, для револьвера, а во-вторых, именно таким образом. Барабан, естественно, с трудом запихивался в узкие ножны.

Собственно, если фокус и проходил разок в прошлом, сейчас из этого ничего не вышло.

– Вот чёрт! – Возмутилась мадам, вновь опасно взмахнув стволом.

Мирта отпрянула от возможного выстрела. Женщина вновь рассмеялась, но смех её был негромким из-за севшего голоса.

– У тебя же анал разработан? – Вкрадчиво спросила тётка.

Мирта замешкалась с ответом, но примерно сообразила, о чём её спрашивали. Отец предупреждал её о том, что может происходить с девушками на просторах Днища. Иногда его рассказы были весьма откровенными и жестокими. И оттого верилось в них охотно.

– Узенькая, значит! – Продолжила смеяться женщина, – ну ничего. Видела того одноглазого? Его зовут Хавер. Он как раз любит такое. Тебе понравится!

В ответ на это следовало промолчать, что Мирта и сделала, изобразив скромно опустившийся взгляд. Но щёки её полыхнули красным от настоящих эмоций.

Да, прибиться к группе людей, чтобы быть ближе к потенциальным союзникам, ей было нужно. Дорога впереди обещала быть непредсказуемой, и в запасе не помешало бы иметь тех, кого можно было бы бросить в пасть монстру. Однако, следовало заранее продумать, как выстроить политику в быстро меняющихся условиях. Адаптивность была наиважнейшим условием выживания. Но она не подразумевала только изменения под окружающую среду. Ещё она подразумевала изменение самой окружающей среды.

– Вечером они сами тебе всё расскажут, – наконец прекратив свой противный смешок, сказала женщина, – и покажут. Пойдём, я тебя с ними познакомлю.

С этими словами худощавой рукой она кое-как подняла высоко над собой револьвер и дважды выстрелила в воздух.

Глаза Мирты наполнились ужасом. В первую очередь от осознания того, что эта группа людей всё ещё была жива.

– Э-э-эй!!! – Заорала дамочка, размахивая руками людям в здании через дорогу.

На неё тут же посмотрел мужик с повязкой на глазу, но не ответил каким-либо жестом. Он лишь показал сидящим у костра приятелям, чтобы не вставали.

– Смотрите кого я нашла! – Продолжила вопить женщина.

– Пожалуйста, не кричите, – стараясь быть вежливой и выдерживать тон запуганной замарашки, произнесла Мирта.

В ответ на это она получила взгляд полный презрения.

– Послушай, крошка, – сказала женщина, – раз уж так вышло, что все твои подохли, теперь ты будешь слушаться меня и делать будешь всё, что скажу я.

– Как скажете, – без малейшего намёка на возражения выдержала тон Мирта, – всё как вы скажете. Только потише, я очень прошу.

Унижаться было неприятно, но необходимо для выбранной роли.

Взгляд презрения изменился на взгляд любопытства.

– А в чём дело?

Кажется, она начала что-то подозревать. Возможно, в её голове каким-то чудом сложилась информация о том, что, со слов Мирты, недавно все погибли.

– Здесь мутанты, я же говорю, – терпеливо сказала Мирта всё так же кротко.

– Тогда почему они не пытаются нас убить? – Словно подыгрывая скромности юной девушки, спросила женщина.

На этот раз Мирта серьёзно посмотрела на неё, умело играя выражением лица, не потерявшего детскости.

– Возможно, они и не хотят.

Эти слова долго доходили до собеседницы. Она несколько раз попыталась сосредоточиться на сказанном, но, так и не сумев, решила просто спросить напрямую. Хотя и вопросом это было не назвать.

– Мутанты? Не хотят убивать? Да ты сбрендила.

Мирта не изменила выражения лица, и это заставило женщину понервничать.

– Так, хватит нести чушь, – резко сказала она, грубо схватила Мирту за руку и силой потащила через окровавленную дорогу.

Сопротивляться было бы незачем, раз путь всё равно лежал к этим отморозкам, однако впереди стали виднеться странные вещи. Сразу за потрескавшимся асфальтом дороги лежали поваленные деревья. Можно было бы предположить что угодно. Но только не тогда, когда на коре отчётливо виднелись следы от когтей. А сразу за стволами почва была будто перемешана с травой. Всё это необычно смотрелось даже в сравнении с местностью в нескольких метрах в стороне.

– Постойте, – стала противиться Мирта и попыталась затормозить приближение к этой местности, но это не возымело никакого эффекта.

Тогда тон изменился на более настойчивый.

– Постойте!

Однако, и это не сработало.

– Да стой ты! – Одёрнула Мирта.

Особа была вынуждена остановиться, чтобы противодействовать вырывающейся девушке.

– Тебе что, жить надоело? – Стараясь быть строгой, воскликнула женщина, которая определённо не имела опыта воспитания.

Почувствовалось, как задрожала земля. Это не было природным явлением, она тряслась, будто кто-то начал прыгать на дверце подвала. Над пустотой.

Мирта успела заметить, как одноглазый, вскидывая автомат, сделал предупредительный жест, и хотел что-то крикнуть. Но его слов уже не было слышно, потому что разбросанные под ногами ветви хрустнули, и поверхность, на которой стояла девушка и женщина с револьвером, осыпалась вниз, словно от подземного взрыва. Вместе с ними.

– Ох ё! – Раздался возглас.

Приземление было не жёстким. Хворост, засохшая трава и рыхлая земля смягчили падение с высоты примерно второго этажа.

Револьвер вывалился из рук женщины. Сидя на земле, она попыталась ухватить его, но вместо этого задела спусковой крючок, и оружие произвело ещё один выстрел, после чего отскочило в сторону. Тётка бросилась шарить по грязной траве руками, пытаясь нащупать потерянный ствол.

Мирта мгновенно посмотрела наверх, туда, где обрывался асфальт и кусками свисал в яму, в которую они попали. При должной сноровке выбраться отсюда не составляло труда. Но смущало то, что это было ловушкой, и ловушкой кем-то созданной. Вопрос только, для чего?

Когда глаза привыкли к полумраку, Мирта заметила вокруг мелкие ленивые движения. Они не казались опасными, но нужно было с предубеждением относиться ко всему, что кажется.

Среди кореньев, грибов и побегов диких растений, которые умудрились выжить даже под землёй, в яме находилось что-то ещё. И шевелилось.

– У-у-у-э-э-э… – Протянул чей-то голос.

Мирте удалось разглядеть изуродованную фигуру человека. Собственно, человек в темноте узнавался с трудом – настолько он был худым, бледным и иссохшим. Но что-то явно поддерживало в нём жизнь. Вероятнее всего, это был мужчина, хотя в этом были сомнения. Тело словно увязло в густой вязкой слизи, которая сковывала движения и не давала человеку встать. Хотя, возможно, он бы и не смог. В своём-то состоянии.

И он оказался здесь не один.

Рядом с этим человеком, приклеенный к стене такой же грязной слизью, находился ещё один полутруп. В груди его красовалась рана от только что выпущенной пули, однако кровь хоть и выступила наружу, всё же не потекла струёй. Бледные глаза обречённо смотрели наверх. А ещё под слизью на шее у мертвеца был аккуратный разрез. И по тому, что слизь в этом месте была свежей и налепленной явно недавно, а кожа в этом месте была бледнее, чем всё остальное тело, можно было сделать вывод, что порез регулярно обновлялся.

– О-о-о-м-м-м… – Донеслось с другой стороны.

Ещё несколько живых людей отозвалось из темноты. Что было со всеми этими людьми? Мирте стало понятно, что это было логово монстра. И этот самый монстр обладал немалым интеллектом, раз смог соорудить ловушку для людей. Которая успешно работала, о чём можно было сказать, глядя на результаты.

– У-у-у-бе-е-ейте… М… Ме-еня, – через силу выдавил один из пленников этой ужасной тюрьмы.

– Кто здесь? – Пугливо вскрикнула тётка, вскочив на ноги, – что это?

Мирта присмотрелась к движущейся темноте позади женщины.

– Где мой пистолет? – Истерически заголосила дамочка, увидев измученных людей, – ты не видела мой пистолет?

– Это револьвер, а не пистолет, – тихо и спокойно сказала Мирта, поднимая дуло всё выше, – он здесь.

– Вот и хорошо, – пытаясь казаться уверенной в себе сказала женщина, – давай его сюда.

– Подожди, – сказала Мирта, начиная целиться немного в сторону от собеседницы, – я же сказала. ОН здесь!

– Кто… О ком ты говоришь?

Темнота за женщиной сгустилась, проявив слабые очертания тонкой фигуры. Чёрные глаза блеснули голодной искрой. И Мирта выстрелила.

– А-А-А!!! – Заорала женщина, при этом не двигаясь с места, а лишь размахивая руками, чем только мешала.

Существо за ней исчезло, и в то же время ноги спутницы подкосились. Из икр женщины брызнула кровь, и она припала на колени.

– Что же это делается! – Продолжала кричать она, ничего не предпринимая.

Но Мирта не следила за ней. Её внимание было полностью отдано мраку, в котором она пыталась разглядеть опасность. В то же время она чувствовала, что опасность наблюдает за ней.

Боковым зрением Мирта заметила блеск уже сбоку, но не подала виду. Ей нужно было подпустить тварь поближе. Так учил её отец.

– Стреляй, убей их всех!!!

Животное, которое специализируется на ловле людей, должно было первым делом кусать за шею и либо сворачивать её, либо сжимать челюстями так, чтобы жертва перестала сопротивляться. Поэтому нападения следовало ожидать именно как прыжок из темноты. Всё было предсказуемо. И это произошло.

За мгновение до того, как тонкое существо набросилось на Мирту, она сделала кувырок и ловко перекатилась за спину женщины, после чего та упала на спину и попятилась. И, почему-то, в сторону монстра. Решение нужно было принимать сейчас.

БАХ!

В отличие от отца, Мирта прицельно стреляла в голову, однако от этого выстрела существу удалось увернуться. По движениям твари казалось, что животное словно было бескостным. Но, если оно обладало глазами, значит и стрелять нужно было в их сторону. С большой вероятностью мозг или аналогичные нервные сплетения должны были находиться в их районе.

Сделав уклончивое движение, монстр, словно сам состоящий из темноты, удалился от света, проливающегося на женщину. Мирта поняла, что это подготовка к следующему нападению, но на этот раз она не видела блеска. Похоже, что животное поменяло тактику. А это означало, что ожидать атаки можно было откуда угодно.

Но решение молнией пронеслось среди прочих мыслей.

Мирта наугад выстрелила немного в сторону, отчего вспышка света озарила всех присутствующих. А за считанную долю секунды, всего лишь за мгновение вспышки света человеческий глаз успевает увидеть, а мозг запомнить расположение всех объектов в темноте. И следующий выстрел Мирта сделала уже наверняка.

– А-А-А-А-А-А!!! – Продолжала визжать тётка, когда вокруг неё разлетелась вязкая масса порванной плоти.

На землю упало обезглавленное тело. Оно шлёпнулось так мягко, словно внутри него и впрямь не было ни единой косточки.

Увидев это, женщина брезгливо отодвинулась и с испугом посмотрела на Мирту, которая всё ещё держала оружие наготове.

– Ты убила его! – Крикнула тётка.

– Да, – спокойно сказала Мирта.

– Опусти пистолет, – продолжала кричать женщина, – я же не мутант!

Мирта сначала подумала упустить револьвер, но её мысли заняло нечто другое. По её подсчетам, в барабане не должно было быть столько патронов. И именно это расставило все точки. Мирте стало многое понятно.

Она посмотрела на женщину уже без сожаления.

– Для меня вы все на одно лицо, – сказала она и нажала спусковой крючок.

Пуля вошла женщине в переносицу, раздробила нос и смяла его, после чего оставила аккуратную дырочку и спряталась внутри головы. В следующее мгновение черепную коробку разорвало. Волосы разлетелись вместе с вырванными мозгами, струёй разлетевшись по земляным стенам. Лицо осталось почти нетронутым. Лишь зрачки скатились ближе друг к другу, оповестив, что связи между ними в этой голове больше нет. Возможно, и не было.

Тело женщины запрокинулось назад и упало.

– Эй! – Донеслось сверху.

Мирта быстро сгруппировалась, вскочила на ноги и посмотрела наверх, откуда на неё смотрело лицо одноглазого человека. Хавер, кажется, его звали. Он водил автоматом из стороны в сторону, при этом не целясь в саму Мирту.

– Что у вас там?

Мирта сделала жалобное выражение лица.

– Она… – Плаксиво произнесла Мирта, – она пыталась меня спасти!

– Где она? – Небрежно спросил Хавер, словно ему это было интересно в последнюю очередь.

– Кажется, её убил монстр.

Мужчина прищурился единственным глазом, пытаясь разобрать, что же происходило на дне ямы.

– Чёрт с ней, – вдруг сказал он с воодушевляющим безразличием, – ты там одна?

– Э-э-э-э-э-э… – Тихо-тихо стонали люди, заключённые в этой ужасной ловушке.

Убивать их было ни в коем случае нельзя. Если были другие монстры, то их добычу необходимо было оставить им, чтобы они не начали преследование.

– Да, – ответила Мирта, – здесь больше никого нет.

– Тва-а-а-а-арь… – На последнем издыхании выдало иссохшее тело.

Но помогать было непростительной ошибкой. Всё должно было остаться так, как есть.

– Выбраться сама сможешь?

– Да, смогу! – Ответила Мирта и тут же стала вскарабкиваться наверх.

Мужчина подал ей руку. Ему не составило труда вытащить её на поверхность.

– Спасибо, – мило улыбнулась Мирта.

Ведь с этими людьми ещё нужно было работать.

– Да не за что, – ухмыльнулся Хамер, показав улыбку без одного зуба, – всегда рады спасти принцессу из лап чудовища!

Это вызвало откровенный смешок у Мирты.

– А знаешь, почему я понял, что ты говоришь правду? – Продолжил Хавер.

Он опустил автомат и достал из кармана телефон. Такие аппараты повсюду встречались среди прочего мусора и в местах массовых захоронений. Их назначения Мирта до конца не знала. Отец лишь рассказывал, что когда-то при их помощи можно было обмениваться фотографиями котов, но и это до конца не проясняло назначения устройства.

На чёрном экране отображалась белая точка.

– Смотри, это волшебный телефон. Он показывает, сколько женщин находится поблизости. Живых! – Хавер даже рассмеялся, – ещё минуту назад точки было две.

Мирта с интересом посмотрела на чёрный экран. Естественно, этот недоумок ошибался. Он держал в руках артефакт, который отображал на дисплее наличие поблизости других артефактов. И первым из них был кубик, который висел у Мирты на цепочке на запястье. А, так как теперь оба артефакта были у неё в руке, две точки на дисплее сливались в одну.

– Классная штука! – Отметила для себя Мирта, пряча за спиной револьвер с бесконечными патронами.

Глава 8

Обратная сторона станции

Глава 8

Обратная сторона станции

Адаптация: 70%

Ненависть: 30%

Я не был вампиром, но возникшее передо мной зеркало меня не отображало. И не только меня.

Всё помещение, весь интерьер с выключенной аппаратурой и единственным работающим столом, над которым был развёрнут голографический экран – дублировались в полном соответствии с реальностью, однако ни меня, ни Бейт не было в отражённой реальности.

Это странное зеркало появилось после того, как Бейт сделала запрос Иве и жестом нарисовала иероглиф на экране.

Вы находитесь в зоне повышенной дестабилизации. Если инструкции по безопасности не будут выполнены, будет активирован протокол принудительной защиты

– Не переживай, – не обращая на меня внимания, сказала Бейт, продолжая что-то рисовать на экране, – это стандартное предупреждение. Для старта протокола требуется прямая угроза, но мы уйдём раньше.

Пока она увлечённо разбиралась с интерфейсом, я изучал поверхность зеркала, которая не была голограммой, но, в то же время, не была и материальной. Посмотреть сквозь отражение было нельзя, но я был уверен, что дотронься я до него, и оно оказалось бы очередным миражом.

– Если нам нужно на другую станцию, разве нам не нужен телепорт? – Поинтересовался я, с опаской поглядывая на станок с направленной вниз иглой.

Ох, сколько впечатлений он приносил даже в не работающем состоянии.

– Стандартная установка не сможет перенести нас туда. Придётся использовать Фрактал, – ответила Бейт, словно собиралась пожарить яичницу.

На капоте автомобиля. Из яиц мутировавшего дятла. Которые пришлось добывать, спасаясь от многоножки.

– Аномалию? – На всякий случай переспросил я.

– Да, ту, что ты видел. Фрактал. – Бейт потеряла интерес к объяснениям, повернулась обратно к экрану и продолжила работу.

Я сложил два и два.

– Но ты же говорила, что это не совсем безопасная штука. Что из-за этого Фрактала вы оказались здесь и всё пошло к чертям. В том числе и на Земле. Я своими глазами видел, как ваших людей сплющило и раскидало по стенам. Да и система мне тут присылает тревожные сообщения…

Я обратил внимание на то, как двигались зрачки Бейт. Она точно знала, какое будет её следующее действие, и отслеживала показатели на экране, смотря то в одну точку, то в другую. Без паники. Методично. Холодно.

– Всё верно, – вместо возражения согласилась Бейт, – использование этой аномалии нежелательно и крайне опасно. Мы ещё только пытаемся изучить, как она работает, но, по правде сказать, мы нихрена не понимаем, с чем столкнулись. Именно в этом и заключаются наши исследования, мы здесь ради науки. Поэтому нам и необходимо знать, как работает Фрактал, чтобы уметь им пользоваться.

Она задумалась о чём-то своём и добавила уже тише, словно забыв, что я здесь и слушаю её внимательнейшим образом.

–…как оружием.

– Оружием? – Спросил я, и Бейт отвлеклась, сообразив, что болтнула лишнего, – вы хотите использовать Фрактал как оружие?

– Конечно, – Бейт укротила своё замешательство и продолжила работу, – нам же нужно как-то защищаться. От врагов.

От её слов каша в моей голове только сгущалась.

– Так фрактал наслали на вас ваши враги? – Не унимался с вопросами я.

– Не исключено. Мы не знаем этого наверняка. Однако то, что они как-то связаны с этими аномалиями – это факт.

– И мы что, собираемся воспользоваться Фракталом, которым могут пользоваться ваши друзья по космическому бизнесу?

– Именно так. И мы обязаны это сделать.

Бейт сделала взмах рукой и экран погас. Она повернулась к зеркалу и долгим взглядом посмотрела на отражение интерьера отсека.

– Всё готово, – решительно сказала она, – входим.

– Подожди, – остановил её я, – а как мне понять, что делать?

– Пока просто следуй за мной. Ива поможет тебе разобраться с деталями.

Ах да, система! Всё забывал спросить…

– А как ей управлять? – Наконец спросил я.

– Кем? – Бейт посмотрела на меня с полной серьёзностью во взгляде.

– Системой – Ивой, – уточнил я для непонятливых.

Но, похоже, не понимал чего-то я, потому что на этот раз строгое выражение лица Бейт неожиданно сменилось очаровательной, но снисходительной улыбкой.

– Системой невозможно управлять, – произнесла она, тонируя голосом так, чтобы слова доходчиво дошли до моего сознания, – разве она тебе об этом не говорила?

В то же время перед глазами появился текст.

Мы найдём более подходящее время для обсуждения данного вопроса

Мало того, что мне вживили в тело какую-то дрянь, которая никак не помогала, так ещё и управлять я ей не имел никакой возможности! Возмущению моему не было предела. Хорошо хоть эта штука не читала моих мыслей. Ведь не читала?..

– Если бы вы знали, как я вас всех ненавижу, – искренне, но без злости сказал я, что вновь вызвало улыбку у Бейт.

– Поверь, – сказала она, – это взаимно.

Девушка приблизилась к зеркалу и некоторое время с интересом рассматривала его видимую поверхность, хотя казалось, что её взгляд устремлён намного дальше, чем это помещение. Но перед тем, как войти в зеркало, она посмотрела на меня.

– Если я не выживу, пусть все знают, что я ничего не боялась. И свою жертву я принесла науке.

– Какую ещё жертву? – Спросил я, но не был услышан, так как Бейт направилась в сторону зеркала.

При этом отражение комнаты будто бы немного повернулось ко мне, одновременно закрывая фигуру идущей девушки. А потом я остался в отсеке один.

– Отлично, – прокомментировал я вслух, – ну что ж, система, показывай дорогу!

Я сделал шаг к зеркалу, и внезапно оно разделилось на несколько. Отражения интерьера задублировались, в точности повторяясь несколько раз, как если бы зеркал стало впятеро больше. со следующим шагом эффект умножился, но на этот раз так сильно, что в глазах замельтешило от ряби повторяющихся деталей. Красок добавило ещё и то, что теперь каждая отражаемая в зеркале деталь как будто показывалась с разных сторон и много-много раз. Перевёрнутые и закрученные спирали отражений появились внезапно, словно я ударился лбом и случайно разбил эфемерную гладь.

Продолжайте движение вперёд

Текст было сложно разобрать в мешанине того, что я видел.

– Я ни черта не вижу, что ты пишешь, – прямо сказал я, но это, по-видимому, мало кого интересовало.

Кроме как идти дальше, у меня не было выбора. К тому же оставаться на космической станции пришельцев без знакомых лиц не было никакого желания. Подстёгивало то, что сигнал тревоги недавно затих, а это означало, что здешний экипаж мог с минуты на минуту начать возвращаться. И попытаться меня убить, что не нравилось мне ещё больше. Пока что мне чудом удалось завалить лишь одного из их представителей, да и то, сам чуть коней не двинул. Мне было ясно, что второго такого счастливого случая могло и не предоставиться.

Поэтому нужно было идти вперёд. За Эллен. Куда же ты вела меня, мой Оракул?

Я вошёл в зеркало, и окружение вокруг меня изменилось до неузнаваемости.

вперёд

Продолжайте Продолжайте Продолжайте

еинеживд

движение движение вперёд

вперёд дёрепв вперёд

Кажется, Ива засбоила. То же самое я мог сказать и о своём мозге, потому что увиденное с трудом переваривалось им.

Мне даже в какой-то момент стало труднее дышать, но думаю, что это было от переизбытка эмоций, а вовсе не от того, что воздух вокруг изменился вместе с моими внутренностями. Хотя этого я тоже не исключал.

Поначалу мне показалось, что я стою на зеркале и окружают меня тоже зеркала. Но, если бы это было так, то тогда они бы отражали меня в рекурсии. Тем не менее, я по-прежнему был в этом месте один, а вокруг меня двигалась забористая хрень.

Размноженные детали интерьера местами выглядели так, словно их как можно туже скомкали как фольгу. Стены заворачивались вокруг себя в спирали, пересекались друг с другом и растягивались в разные стороны, образуя калейдоскоп пространственного узора. Кроме повторяющихся сегментов убранства станции вокруг было и что-то другое.

Глубинная темнота космоса и непрекращающийся узор разноцветных звёзд давили своим присутствием. Пустота словно бы начиналась там, где свернувшиеся в бутон помещения открывали невероятный вид. И ощущение при взгляде на космическую бездну были такими, будто она засасывала в себя, хотя воздух никуда не девался, и я продолжал дышать.

Вместе с тем далёкие звёзды, хаотично разбросанные по зацикленному орнаменту, выглядели так, будто бы можно было протянуть к ним руку, дотронуться и обжечься. Любопытство так и подмывало это сделать, однако разум подсказывал мне не совать руки в огонь. И уж тем более в плазму звезды.

А ещё, за пределами развороченных узоров станции я видел невероятной красоты изгиб планеты. Несмотря на то, что поверхность была почти полностью затянута желтоватыми облаками, по силуэтам материков я с лёгкостью узнал Землю. Выглянувший полукруг планеты был не один. За ним я с удивлением обнаружил ещё такой же. Не подобный, а такой же! И далее… Целая вереница, состоящая из одной и той же планеты.